infernalis

— Нифига себе, вот это чудище ты с собой привезла! Важнейшим условием Адалин, от которого напрямую зависело ее участие в проекте, являлось незыблемое присутствие любимого сфинкса на съемках. Редакторы согласились лишь на компромисс: Пушок допускается к составу, если передвигается из пункта в пункт исключительно в перевозке, ведет себя тихо и не оставляет нежданных сюрпризов в виде экскрементов. С этим кот отлично справлялся, не считая момента, когда за минуту до отъезда с заправки эгоистичным образом пометил заднее колесо минивэна высококачественным чиркашом. Самым довольным пополнением команды оказался Олег Шепс — юноша с восторгом наблюдал за Пушком, норовя поиграть с ним при любой удобной возможности. Сфинкс охотно шел на подобные инициативы, поэтому они вдвоем быстро нашли общий язык. За весь долгий и непростой путь медиум успел с десяток раз упомянуть, как трепетно относится к животным и что Пушок — настоящее чудо расчудесное, хоть и лысое. У Ады было такое паршивое состояние, когда в одно ухо влетает, а из другого вылетает, поэтому слушала она светские беседы не сказать, что внимательно, думая лишь о том, как бы не прослыть неудачницей и не облажаться на испытании, ведь подготовиться к нему у нее абсолютно не вышло, как бы ни старалась девушка проводить ритуалы на привлечение энергии и вызывать на помощь мертвых. Случится грандиозный позор, если Урсу вдруг вылетит в самом начале — она рассчитывала дотянуть, по крайней мере, до твердой середины, когда тебя запомнят и вроде бы уже не так обидно уйти восвояси, возвращаясь к обыденной рутинной жизни вне экрана. Однако все — и упадок уверенности в себе, и неважное физическое состояние, и нехватка времени для эзотерических тренировок, — подначивало на беспокойные переживания о крахе всех планов. Ей, в общем-то, плевать было на то, какой она окажется по счету в рейтинге и займет ли пьедестал. Гораздо важнее расшифровать трактовки злосчастной столетней книги и научиться по максимуму применять свои врожденные способности. Если изначально заветной десяточкой в мишени была Райдос, сейчас Адалин, промахнувшись, нацелилась на Марьяну, с которой надобно сперва наладить товарищескую взаимосвязь, а не выпаливать все и сразу, как она поступила с Викторией и не получила ничего, кроме равнодушного отказа. Слова Райдос ураганом кружились в голове, и внутренности выворачивались наизнанку от неуемного бешенства. «Пожалеет, — гневалась про себя Урсу, — обязательно пожалеет. Я ей докажу, что зря меня со счетов списывает. Локти еще будет кусать. Стоп, да почему я вообще о ней думаю? Пошла она на четыре стороны. Все, плевать мне с высокой колокольни на ее поганое мнение. Где мои карты?» Ощущение гладких Таро в руках добавляло толику уверенности в небесполезности присутствия среди экстрасенсов. Все-таки, что-то она да умела. Не получится по нормальному справиться с заданием — вывезет гаданиями на бывших для жертв мистического происшествия, если таковое вообще имеется. Люди любят вырывать сверхлюдей на личные разговоры касаемо их жизни, о которой якобы никто не догадывается, вот и нанесет пурги забавы ради, да такой, что волосы дыбом встанут и они наверняка захотят проголосовать именно за нее. Ведь ей жизненно необходимо выиграть время для нахождения поблизости с Романовой, а на войне все средства хороши. Ехали они долго и муторно, постоянно застревая в пробках на бесконечной трассе. Секунды тянулись так медленно, что перегнала бы любая улитка, спешившая в бар. Ерзанье копчиком превратилось в некую константу, и Адалин не имела ни малейшего понятия, чем еще занять себя до прибытия в Георгиевск. — У вас есть какие-то мысли по поводу испытания? — Шепс в этом квартете взял ответственность быть подстрекателем разговоров и шуток, потому что остальные трое приняли обет партизанского молчания. Адалин первой отвечать не спешила — во-первых, достаточно с нее первенства, во-вторых, больше хотелось послушать остальных, в особенности Марьяну. — Ничего позитивного сказать не могу, — вяло отозвалась рыжая бестия, загадочно рассматривая высушенные степные пейзажи Ставропольского края. Выглядела бледнолицая, вымученная невразумительно чем шаманка так, словно ее вот-вот вырвет. — С каждым километром все хуже и хуже. Недобрый знак. — Мне тоже как-то не по себе, — подхватил Олег, — виски сдавливает, даже таблетки не помогли. — Не принимал бы ты лучше медикаменты перед ритуалами, они силу заглушают. — Моя сила никуда не денется, — хриплый баритон вспыхнул уверенностью, — а вы чего воды в рот набрали? Юноша повернулся к Адалин и Иллариону. — Ну, коллеги, есть, чем поделиться? — Я во сне деда видел, он мне сказал, чтобы я огня опасался. В остальном, думаю, справлюсь. Илларион Купцов, по скромному суждению Урсу, не стоил ее драгоценного внимания, как, впрочем, и все новички. Крашенный блондин казался чересчур смазливым, манерным, да и голос его был слишком высоким и крикливым. Нарциссические повадки проявлялись во вздернутом подбородке и зеркальце, которое тот не выпускал из рук. Если окажется, что у него, сродни пушкинскому Онегину, найдутся в сумке припрятанные тридцать пилочек для ногтей, Адалин даже не удивится. Тем не менее, утверждение о том, что в дрем Купцова явился родственник, всколыхнуло вереницу тягостных обид: почему ему, а не ей? Почему Адалин до сих пор не удается провернуть то, что ко многим приходит совершенно без особых стараний? Вселенская несправедливость заставляла изрядно понервничать, как будто Адалин без этого забот не хватало. Успокаивала себя девушка лишь тем, что слаще всегда та победа, которая достается беспрестанным трудом. Вдалеке стали вырисовываться силуэты частных домов. Монотонная жизнь Георгиевска моментально поразила контрастом с московскими буднями, где ты отчаянно пытаешься закрыть все двадцать дел за сутки и в бешеном темпе мчишься то в одну, то в другую точку города, жалея об отсутствии телепорта. По пути в гостиницу команда встретила от силы пару человек и столько же бродячих псов, которые вызвали бурное шипение Пушка. — Неужто вымерли все? — К завтрашнему дню объявятся, когда узнают, что тут сам Олег Шепс ошивается, — беззлобно пошутила Романова. Зайдя в лаконично обустроенный номер, Адалин первым делом выпустила на волю питомца, раскрыла сумку с вещами и с трепетом достала оттуда четыре пластиковых стакана и пакет морской соли. Насыпав в емкости по щепотке, расставила по углам, настраиваясь на энергетическую очистку пространства. В нос ударил запах йода и водорослей, смешиваясь с благовонием палочек Пало Санто. Пушок сложил два плюс два и понял, что хозяйка отмела его на второй план, поэтому свернулся клубочком на краю кровати и повалился в сон, попутно молясь всем кошачьим Богам, чтобы после загадочных манипуляций русской копии Сабрины Спеллман перед ними не предстало черное пятно с кровавыми дырами на месте глазниц. Опять. Густые клубы дыма постепенно обволокли комнату, значит, пора приступать к основному этапу. Плюхнувшись на кровать и провалившись под хлипким матрасом, Ада выложила на белые простыни антуражный ведьминский инвентарь, включающий свечи, карты, книгу и горсть насыщенно-синего лазурита. Времени оставалось ничтожно мало, поэтому действия Урсу сопровождались спешкой и нервозностью. В очередной раз девушке пришлось работать в одиночку и по наитию, без сторонних, таких желанных, советов: Марьяна, сославшись на ужаснейшее самочувствие, головную боль, волнение перед испытанием и прочие недуги, быстрее Адалин забежала к себе в номер, да там и закрылась. Крайний разговор с женщиной не дал полезной информации — Романова лишь предупредила, что практиковаться они будут вместе и от Адалин ничего не требуется, за исключением внимательного наблюдения и повторения, чего будет велено. В принципе, не так плохо, учитывая скептический настрой Адалин, в напряжении ожидавшей, что шаманка попросит захватить с собой для обрядов содержимое контейнеров по сбору медицинских анализов. Не близка Урсу к традиционной шаманской эстетике, но на безрыбье и рак рыба. Заблаговременно зашторенные окна не пропускали дневной свет и какофонию птичьих песен. Обстановка царила таинственно-мистическая, и хрупкое девичье тело, словно ежик в тумане, стало напоминать темного неупокоенного призрака. Фитиль накрыло крохотное, но очень яркое пламя огня. Пальцы сами потянулись к книге и пролистали до нужной страницы. — Приди ко мне, — тихо шептали губы, — приди ко мне… Признаться честно, Адалин не до конца понимала, кто именно должен к ней прийти, однако раз за разом повторяла написанную чужим почерком фразу. Духи-то здесь наверняка обитают, значит, один да должен явиться. Дымчатая мгла все плотнее обволакивала комнату. Грудную клетку сдавило, будто Ада не на кровати сидела, а лежала под бетонными плитами, и в самом сердце, минуя лабиринты реберной дуги, родилось параноидное чувство о наличии здесь постороннего существа. — Приди, приди, приди, — отчаянно продолжала шатенка сквозь плотно сомкнутые веки. Держащие свечу руки охватил легкий тремор, когда каждая из миллионов фибр души завопила о подлинности догадок стороннего визита. Намеренное притупление зрения троекратно обострило другие органы чувств. Адалин не знала, издержки это больного воображения или действительность, но она расслышала хриплое дыхание прямо перед собой. Больше не было сил держать себя в узде и оставаться в тягучем неведении. Урсу открыла глаза, и перед ней во всей пугающей красе предстала полупрозрачная сущность. Мышцы сковал озноб, не позволяя сделать ни единого движения. Адалин замерла с разинутым от удивления и тревоги ртом. Безликий фантом повис в воздухе, и Урсу, точно покорная слуха, смотрела на него снизу вверх. Иссохшие без моргания глаза покраснели, но единственное, о чем думала Адалин, это ликование о долгожданном прогрессе. Получилось, черт возьми, у нее в самом деле получилось призвать потусторонне существо! И не просто призвать, а увидеть, расслышать его дыхание, словно живого человека. Из ниоткуда возникший ветер рассеял туманную пелену. Все вокруг начало кружиться, создавая магическую воронку — неразгаданною, опасную, угрожающую, и Адалин, находясь в эпицентре паранормального сумасшествия, с любопытством ждала продолжения банкета. — Кто ты? — Настороженно спросила она, боясь спугнуть нечисть. Ее распущенные волосы путались, лезли в глаза, закрывая обзор, но девушка не решалась лишний раз пошевелиться, дабы не испортить момент. Званый гость все так же безмолвно парил над полом, по-хищнически принюхиваясь к ведьме в ожидании ее следующего шага. Внезапно кто-то очень настойчивый постучал в дверь. Резкий оглушительный стук эхом тарабанил в ушах, и от неожиданности Ада дернулась, теряя концентрацию. Дрогнувшая рука накренила набок горящую свечу, из-за чего жаркий воск капнул сначала на тыльную сторону ладони, а потом на страницу книги и простынь. Урсу даже не успела осознать произошедшее. Она подняла взгляд как раз вовремя — сущность, вдруг обретшая контуры человеческого лица, в немом крике подлетело прямиком к ней, выставив вперед громадную руку с острыми когтями и целясь ими прямо в грудь ошарашенной девушке. «Нет», — лишь эта мысль промелькнула в голове Урсу, когда когти, казалось, вот-вот проткнут кожу и вырвут сердце. Инстинкт самосохранения сработал быстрее, чем мозг. Ада уже была наготове защищаться семейной реликвией, как вдруг фантом лопнул в миллиметре от нее, распыляясь невесомым пеплом по воздуху. Вещи перестали кружить по кольцевой траектории, с диким звоном падая на пол, отчего стук в коридоре стал более настойчивым и обеспокоенным. — Ада, все в порядке? Олег, мать твою, Шепс. Вот он — виновник всех бед. — Минуточку, — на самом деле, язык так и рвался ответить по-другому, куда понятнее и грубее, но Адалин вовремя сдержалась, засовывая подальше эмоциональную несдержанность, ведь на кону стояла проблема далеко не в помешавшем общению с духом Олеге, а в том, что он застанет, если прямо сейчас войдет в комнату. Неряшливо накапанный воск, разбросанные предметы, будто Урсу в домашних условиях занималась экзорцизмом, охреневающий от бардака и покушения на убийство хозяйки Пушок, — и это только самая малость сатанинского хаоса. Апогеем кошмара служил дым — настолько едкий и удушливый, что по первому взгляду и не скажешь, что зажигали здесь исключительно благовонии, а не масленичный костер, дабы сжечь чучело. Осознав, что исправить плачевную ситуацию не получится, Адалин кое-как встала с кровати и на негнущихся ногах поплелась к двери. Пусть юноша думает, о чем хочет. — Извини за вторжение, я хотел, — парень запнулся, лицезрев растрепанную, словно уцелевшую после урагана, Аду, а затем творившийся за ее спиной дурдом, понятия не имея, что происходило ровно минуту назад, — воу, что у тебя произошло? Почему никто до сих пор не издал руководство «Топ-10 отмазок для экстрасенсов»? Оцепенелая Адалин расфокусированным взглядом смотрела куда-то сквозь Олега и параллельно придумывала весомое оправдание для всего, чему он стал нечаянным свидетелем. «Упала и стукнулась об шкаф. Нет, херня.» «Устроила баталии с Пушком. Блять, еще хуже.» «Репетировала шаманский танец с Ютуба и чутка перестаралась. Нет, посчитает меня чокнутой. Хотя, куда уж хуже? Черт, не отвлекайся. Думай, думай, думай!» — Да не парься, всего-то неудачный ритуал. «Ты безнадежна, — стыдливо заключил внутренний голос, — ноль из десяти за смекалистость.» — Блин, прости, не хотел мешать. — Я же сказала, забей, — Адалин сделала шаг вперед и заблокировала дверью вид на полуразрушенную комнату. Олег и так увидел предостаточно. — По какому поводу визит? — Приглашение на ужин, — парень очаровательно улыбнулся, — на первом этаже отменная столовая. С одной стороны, надо бы для начала решить вопрос с погромом, с другой — отличная возможность узнать Шепса и утолить животный голод. Выбор очевиден. — Отличная идея, — Урсу быстрыми движениями пригладила спутанную копну волос, — стащу там курицу для Пушка. Еда в столовой и вправду оказалась недурной. Огромнейшим облегчением стало отсутствие людей, за исключением улыбчивого персонала, моментально признавшего в шатене знаменитого экстрасенса. К ночи новость об их местонахождении разлетится по социальным сетям, а завтра сюда припрутся все, кому не лень. Олег и Ада безмятежно болтали обо всем на свете, периодически отвлекаясь на котлеты и салаты. Из коллектива к ним больше никто не присоединился, чему Урсу была очень рада — она никогда не разделяла восторга от больших компаний. Два человека, умноженные на вкусную еду — формула идеального времяпрепровождения. — Я вообще в подростковом возрасте бунтарем был, — Олег очень легко шел на контакт и обсуждал с Адалин как темы мироздания, так и ностальгию по прошлому, — паркуром занимался, хулиганил иногда. Веселое было время. — Ого, по тебе и не скажешь, — девушка усмехнулась, представив, как Шепс младший выкручивает одно сальто за другим под аплодисменты млеющих девчонок со двора. — А я играла в волейбол пять лет и читала книжки. Мечтала собственную написать. — По-прежнему мечтаешь? Ада закусила губу, раздумывая. Она бы с удовольствием написала историю о паранормальных явлениях, нечисти, колдовстве, взяв за основу аспекты личной биографии, в том числе и «Битву». А потом ее творение обязательно бы экранизировали, она собирала миллионные гонорары и купалась в роскоши до конца своих дней. Именно эту мысль она озвучила Олегу, который залился глубоким раскатистым смехом и похлопал ее по плечу в знак поддержки. — Правильно, мечтать надо масштабно. Вдвоем они просидели до самого закрытия. Холодный лунный свет озарял коридоры гостиницы. В сумраке ночи проходы казались зловещими и чудными, однако атмосфера стояла лирично драматичная: благодать для поэм в сотни страниц, пропитанных любовью и призрачной тоской о лучших временах. Заразившись нежным настроением, медиум проводил ведьму и, вспомнив о нерешенном вопросе беспорядка в ее номере, как истинный джентльмен предложил сильную, мужскую руку помощи. Адалин хотела было отказаться, но, оценив плачевность состояния комнаты, согласилась пустить юношу в свою временную обитель. Вскоре номер обрел более-менее первозданный вид. Олег тактично ушел, не пытаясь выведать о произошедшем, за что Адалин осталась ему безумно благодарна, ведь обсуждать это ей категорически не хотелось, да и злоба на внезапно ворвавшегося Шепса нивелировалась его шутками вкупе с забавными историями из жизни. Казалось, все снова было хорошо. Стрелки часов перевалили за полночь, когда Ада наконец уснула, лишенная навязчивых мыслей и переживаний. У нее обязательно получится пройти предстоящее испытание. В этом она не сомневалась. До поры до времени.

***

Ближе к обеду Урсу вместе с Романовой отправились к месту съемок. Пушок остался сторожить номер. Адалин заранее побеспокоилась о его завтраке, обеде, ужине, лотке и прочих кошачьих развлечениях, поэтому не переживала за сфинкса. За прошедшие сутки Марьяна стала бодрее и разговорчивее, поэтому девушки рьяно обсуждали тактику ведения боя. Как говорится, дорогу ведьмам! Когда они проезжали мимо одинаково насаженных друг на друга улиц, Адалин заметила, что количество людей в городе значительно увеличилось. На скорую руку она сосчитала как минимум пять десятков человек. Видимо, слух действительно распространился слишком быстро, и им придется работать на масштабную публику. Этот факт заставил слегка понервничать. Ощущение лишних глаз, направленных прямиком на тебя, давили своей напористостью и будто обязывали тебя сделать все либо идеально, либо вовсе никак. Эти люди приехали поглазеть на шоу, и было как-то неловко расстраивать их и позориться. Но, если подумать, Адалин ведь не циркачка на сцене, верно? Определенно. Тем не менее, если она никому ничего не обязана, тогда почему внутри все сжимается в предательский комок нервов? — Вперед, удачи! — скандировали снаружи, отчего стало не приятно, а в мерзопакостной степени тошнотворно. «Почему бы им не развернутся и уйти восвояси? То же мне, нашли себе развлечение.» Марьяна уловила вибрации обеспокоенного настроения напарницы и поспешила помочь. — Сделай глубокий вдох и отсчитай десять секунд, — посоветовала рыжеволосая, — потом плавный выдох. И так по кругу, пока не почувствуешь, как состояние нормализуется. Ада последовала рекомендации опытной шаманки. Раз, два, три… десять. Кровь в жилах по-прежнему стыла от количества пришедших. Заново. Один. Два. Три. Воздуха в легких стало не хватать на шестерке. «Да к черту», — вырвалось почти вслух. — Помогло? — Да, спасибо, — нагло соврала Урсу. — Отлично, — Марьяна горделиво улыбнулась, — мои практики на всех действуют. «Ну, с этим я бы поспорила, — подумала Адалин, едва сдерживаясь, чтобы не закатить глаза, — да и зря ты, шаманка зазнавшаяся, присваиваешь себе интернет-советы с первой ссылки.» Погода стояла теплая, не пасмурная, и лужи, оставленные утренним дождем, давно испарились. Ноябрь на Юге поражал плюсом на градуснике и возможностью облачиться в легкие куртки вместо утепленных пуховиков. Настоящая благодать для души и сердца. Ехала делегация в какую-то пустошь, иначе не назовешь. Минуя цивилизацию, они все быстрее покидали центр Георгиевска, сопровождаемые несколькими машинами, плетущимися за ними верным хвостом. Проклясть бы их, чтобы знали в следующий раз, как ведьминский настрой сбивать. Аду и Марьяну высадили около одинокого дома на самом конце населенного пункта. Заброшенный, поникший, он стоял на не прорастающей траве, будто земля была гнилой и непригодной для жизни. Многообещающе. Женский дуэт вышел из машины. — Доброго дня, прекрасные дамы, я несказанно рад, что встретились мы с вами именно в Георгиевске — родине моей невесты, Розы. Пользуясь случаем: привет, дорогая, люблю тебя! — Ведущий, Илья Ларионов, с лучезарной улыбкой помахал в объектив камеры. — Все, не отвлекаюсь. Как ваше настроение? Надеюсь, такое же замечательное, как и у меня. Мужчина светился и радовал глаз, невольно заражая позитивным настроем. Веселый и располагающий к себе с первой секунды, менталист шутливо поклонился пришедшим. Все бы ничего, если не брать в расчет галдящую толпу за спиной и три увесистые камеры, кричащие: «Ни один ракурс не пройдет мимо нас!» — Настроение побеждать, — отозвалась рыжеволосая, с наигранной скромностью поправляя сумку на плече, — без триумфа не уйдем. — Это точно, — Адалин оставалось только поддакивать, играя роль второстепенного персонажа с единственной оговоркой — пока второстепенного. Мужчина жестом указал на двухэтажное жилище. — В этом доме кое-что произошло, — интригующе начал он, — ваша задача — понять, что именно, а также отыскать хозяйку. После его слов от съемочной группы отпочковались четыре женщины и подошли к экстрасенсам, выстроившись в линейку. Они очень сильно отличались друг от друга, начиная со скромной, непримечательной женщины средник лет, в простецкой курточке и трениках, и заканчивая разодетой барышней с наращенными волосами и подколотыми губами. Присматриваясь к каждой, Адалин напряглась. Былая уверенность после недавнего успеха по вызову духов предательски улетучилась, когда в голове поселилось тревожное осознание того, что она действительно на «Битве», за ней будут следить сотни тысяч человек перед экранами электронных девайсов, хвалить или порицать за поступки, давать оценки и просто наблюдать, как серые кардиналы, из тени, не смея высовываться, дабы не раскрыть собственных личностей. На почве нервозности силы стремительно покидали девушку, что заставляло нервничать еще сильнее. Чертов замкнутый круг. Надежда оставалась на одну Марьяну с невменяемыми практиками. — Вы готовы приступать? — Готовы. Марьяна присела на корточки, засуетившись около своего мешка. Оттуда сразу вылетели ординарные и не очень штуки — свечи, саше, бутыль с черной жидкостью, целлофановый пакет, содержание которого Урсу так и не отгадала. — Будем входить в транс для контакта с умершими, — пояснила Романова. — У тебя нет нити или чего-то подобного? — Да, кажется, брала, — Адалин уткнулась лицом в уже свою сумку и принялась поспешно перебирать вещи в надежде отыскать нужное. Весь обзор закрывала книга, так что в следующий миг она отправилась прямиком на голую землю. Освободив пространство, шатенка вынула из закромов внутренних карманов заветную красную нить. — Чудесно, — Марьяна слегка прихлопнула в ладоши, — перевяжем ею запястья, чтобы не потерять друг друга в астрале. Адалин не ответила, скорчив недоверчивую гримасу. «В каком, нахрен, астрале?! Куда она собралась трансгрессировать, Сивилла Трелони окаянная?» К превеликому сожалению, иного выхода не предвиделось. Сомнительно, но окей. Первые полчаса прошли словно каторга, потому что Ада, примостившись поближе к партнерше, не делала ровным счетом ничего. От скуки она поначалу взялась за Таро, перемешивая их с такой сосредоточенно-магической миной, что запросто можно было поверить в ее причастность к проведению сдвоенной подготовки к заданию. Задав единственный вопрос: «Что произошло в этом доме?», карты выдали весьма негативное трактование, похожее на убийство ребенка. Ада с изумлением подняла брови. Если это правда, то хозяйка, кем бы из четырех разрозненных женщин она ни была, держалась очень достойно, потому что это, вероятно, ее маленький сын. «Сейчас не помешает помощь книги для призыва фантома. Может, попробовать, пока Марьяна кричит на траву?» Долистав до нужной страницы, Адалин замерла, настраиваясь. С особой нежностью поглаживая края пожелтевшей бумаги, девушка чувствовала, как кончики пальцев пропитываются колдовской энергией. Заряд мурашками отозвался в теле, наполняя родовой мощью. Самое приятное ощущение из всех. Урсу хотела и дальше настраиваться по-своему, как вдруг Марьяна, покачиваясь, пресекла ее намерения и схватилась за голову. — Ой, какое место нехоро-о-шее-е-е, — растягивая слова, проговорила она неестественно писклявым голосом, явно не своим, привлекая к своей персоне сразу две камеры, что стояли наготове, — Больно, больно, больно. Адалин настороженно наблюдала за происходящим с надеждой, что в Марьяну не вселился какой-нибудь лесной дух или эльф, жаждущий возмездия за события двухвековой давности. Продолжая издавать весьма странные звуки, Марьяна повалилась наземь, раскинув конечности в разные стороны. — Не пропускает, зли-и-и-тся. Она неестественно шипела, извивалась, пачкала одежду в грязи, то и дело хватаясь за голову. Щеки ее снова побледнели, по-особенному выделяя огненно-рыжие волосы, под глазами проявились синие полумесяцы, точно она не спала несколько суток. Нездоровый вид порождал вопросы, действительно ли так должны проходить шаманские практики? — Стена-а-а, — продолжала брюзжать она, — каменная стена, не пробить. Не дает доступа к информ-а-а-ции. Адалин не на шутку забеспокоилась. Выгнувшая спину женщина напоминала сиплую химеру, и голос ее пробирал до самых костей. — По-моему, ей нужна помощь, — холодно обратилась Урсу к ведущему, стараясь не показывать беспокойства сложившейся ситуацией. — У Марьяны так всегда обычно, — отмахнулся он, заблаговременно перекрыв петличку, — дай ей побеситься. Из транса она должна выйти сама. Скрестив руки на груди, Ада приняла роль стороннего наблюдателя. Длились минуты, пока Романова наконец не нашла в себе силы сесть на колени и позвать ее слабым гласом. Та поспешила к напарнице. — Выпей немного из бутылки и пожуй это, только не глотай! — казалось, каждое слово дается ей с особым усилием, будто был риск задохнуться. В глаза бросилась бутыль с непонятной темной субстанцией. Выпить это, серьезно? Оно действительно того стоило? Ответ напрашивался сам собой: стоило. Ради того, чтобы задержаться на «Битве» хотя бы одну лишнюю неделю. Хочешь жить — умей вертеться. Главное, не стать козленочком после глотка мутной воды, а то ведь никакая Аленушка не спасет. Стараясь не касаться губами пластикового горлышка, Адалин все же отпила малость, едва не выплюнув в брезгливом отвращении. По вкусу вода, смешанная с самой грязной землей из всех, что возможно было раздобыть. Блевотный алхимический коктейль в истинной своей ипостаси. Затем она достала странную штуковину и, повторив за Марьяной, сунула в рот. Хотелось не думать, что это такое и как оно здесь оказалось, но, к сожалению, Адалин прекрасно поняла: она только что сожрала мерзкую змеиную выползку. Кожу, блять, змеи. Когда Ада в конвульсиях заплевала на землю, камеры были направлены на нее. Мама, я в телевизоре! Смотри, как я могу! Марьяне стало получше. Она по-прежнему сидела на голой земле, но, несмотря на физическое истощение, даже смогла вымолвить пару слов: — Магическое причастие запущено. Сейчас войдем в канал ясности и узнаем у духов о произошедшем. Спасибо, блин, за пояснение. В голове пронеслось бесконечное количество чисел, сколько раз придется чистить зубы после съемки. — Как твоя голова? — осторожно поинтересовалась Адалин. — Будто молотком по черепу долбят. Шатенка закатила глаза, уже не обращая внимания на остальных. Зашибись. «Только, пожалуйста, не падай в обморок.» Однако шаманка превзошла ожидания Адалин. Подскочив, она на четвереньках, словно одержимая, принялась бегать кругами в истошном вопле. Ада в непонимании уставилась на Илью, который удостоил ее кивком, дескать, все нормально, просто наблюдай. Час от часу не легче. Представление длилось еще некоторое время. Массовка, наснимав контента имитирующей животное Романовой, вовсе потеряла интерес к разворачивающимся событиям, поэтому Урсу взяла на себя роль няньки. Стоять было уже невыносимо; она присела, оттирая прямо джинсой ладони от грязи, и периодически всматривалась в отдаляющуюся фигуру Романовой. Не нравилось ей это, ой как не нравилось, но больше поражало равнодушие остальных. Был бы тут Олег, он, Адалин уверена на сто процентов, встал бы на ее сторону и хорошенько растряс чокнутую Романову, чтобы пришла в себя и не повторяла подобных выкрутасов. Злополучный дом находился около трассы. Автомобилей проезжало с гулькин нос, зато многотонных фур — хоть отбавляй. И в момент, когда слетевшая с катушек шаманка незаметно для всех подобралась к обочине непозволительно близко, Адалин поняла: мешкать нельзя. Ей кровь из носу необходимо пройти испытание, но жизнь человека дороже любого поощрения. Грузовик, внутри которого ни о чем не подозревающий и шибко уверенный в своей реакции водитель болтал по телефону с подрастающим сыном по видеосвязи, не особо вдаваясь в обстановку на проезжей части, стремительно приближался к выползшей прямиком на дорогу. Смерть дышала в затылок, а ей хоть бы хны: глазела Марьяна ослепшим взором вдаль, напевала себе под нос неразборчивую мелодию, да плелась дальше, навстречу гибели, будто под гипнозом. Адалин отвлеклась всего на минуту, но этого хватило, чтобы ситуация из комично-сюрреалистичной превратилась в рискованно-патовую. Сорвавшись с места, Урсу со всех ног погналась к напарнице. Адреналин кипятком забурлил по венам, и взявшиеся из ниоткуда богатырские силы помогли рывком вернуть Марьяну в безопасную зону едва ли не в самый последний момент. Водитель фуры, все также плевавший на дорогу, проехал мимо и вовсе не заметил развернувшейся драмы снаружи. Марьяна с глухим стуком опрокинулась наземь, больно ударившись спиной, взревела. Адалин хотела осмотреть ее на наличие ушибов, но кто-то схватил за предплечье. — Что произошло? — Ларионов, черт бы его подрал, явился практически к кульминации банкета, когда Романову можно было собирать по кусочкам и звонить родственникам с печальными новостями. Секунду осмысливая происходящее, Адалин выплеснула свою злость в нелестные речевые обороты: — Какого лешего вы не следили за ней?! Все под контролем, Илья, правда?! Да она чуть не сдохла! Гневные фразы лились потоком на каждого, кто стоял в радиусе пары метров. Глупцы, привыкшие к жести. Романова вдруг застонала, прерывая разгорающуюся перепалку. — Марьяна, ты как? — Ну, конечно, куда мы без фамильярной заботы? — Позвать врача? — Нет, — шаманка зажмурилась под пытками боли в пояснице. — Я потеряла контакт с духами. Почему меня прервали? — Ты бросилась под машину, — произнесла Адалин с толикой упрека, все еще злясь на всех и все вокруг, — я тебя оттащила. Реакция рыжеволосой ей не понравилась: вместо облегчения и радости за спасенную жизнь та скорчилась в негодовании. — Энергия… она пропала. Теперь я не смогу довести ритуал до конца. Адалин заморгала в паническом неразумении. Чудовищная догадка невидимой тучей сгустилась над головой, замышляя ударить искровой молнией. — Тебе придется сделать это самостоятельно, Ада. Темная сущность наблюдала за Адалин издалека. На лбу выступил ледяной пот. Девушку парализовало. Одежда вдруг начала душить, подобно жестокому удаву, от которого не спрятаться и не скрыться. Существо не спешило действовать. Оно вкушало девичью смуту, упивалось беспомощностью, глумилось над паникой. Одинокая. Уязвимая. Таковой она была, таковой себя ощущала. И спасти ее могло лишь чудо.