Потеряшка из Лихолесья

       Послышался шум: лязг, звон и топот. Элрохир сказал:        — Не похоже на отряд орков. Но все рано, залезьте лучше на то дерево. Я посмотрю, что там происходит.        Девочки послушно влезли на ближайшее дерево. Элрохир взял лук и направился в сторону шума, скрывшись за деревьями. Элли и Полли с тревогой смотрели вслед эльфу.        — Как думаешь, что там? — шепотом спросила Полли.        — Не знаю. — так же шепотом ответила Элли. — Но мне не очень это нравится. Топот все приближался. Он был какой-то слишком громкий, прямо нечеловеческий.        — Может, это тролли? — предположила Элли.        — Здесь что, и тролли водятся, что ли? — удивилась Полли.        — Водятся. Я сама таким управляла. Заклинанием. — ответила Элли.        Но в эту же секунду, девочки получили ответ на свой вопрос.        — Ох ты ж… Вот это да! — других слов Полли не нашла.        — Это не тролли. — завороженно проговорила Элли — Это же слоны! Боевые!        — Добро пожаловать в Индию. — нервно хихикнула Полли. — Я никогда еще слонов вживую не видела. А ты?        — И я. Только на картинке. Какие громадные! Мне очень хочется верить, что эти слоны служат силам Света.        — Ну не знаю. Слишком уж они страшные. Ой, смотри! — Полли указала вниз. Из-за деревьев выбегали воины, в той же форме что и небольшой отряд Фарамира. Они бежали в сторону слонов, которые все приближались. Присмотревшись, девочки увидели темнокожих людей в красных плащах. Они шли рядом со слонами. Заметив воинов, темнокожие выхватили оружие и приготовились защищаться. Один человек упал, пронзенный эльфийской стрелой. Элрохир, с присущей эльфам невозмутимостью, выпускал стрелы одну за другой. Воины сражались с темнокожими людьми. Девочки зажмурились и закрыли уши руками. Но они все равно слышали лязг, крики и трубный глас слонов. Но через некоторое время, все это затихло. Подруги услышали снизу голос Элрохира:        — Девочки, спускайтесь!        Они слезли с дерева.        — Вы в порядке? — поинтересовался эльф.        — Да, все нормально. — заверила его Полли. — Никогда раньше не видела слонов!        — А что это были за люди? — спросила Элли.        — Хородримцы. Они служат Саурону. Предвижу следующий вопрос: те воины, что с ними сражались — гондорцы. Пойдемте лучше отсюда скорее. Здесь могут быть еще отряды.        Они стали молча собирать вещи. Элли сложила в свой мешочек лембас и одеяла. Потом подняла обломки своей палочки. Только сейчас она окончательно поверила, что это не страшный сон: у нее и правда больше нет волшебной палочки. Теперь, она безоружна и беспомощна. От нее нет никакого толку.        Полли дотронулась до ее плеча.        — Элли. Я не знаю, как правильно утешать. — она беспомощно вздохнула — Но ты знаешь, не переживай. Может, ее еще можно починить. Может, ее ваш Гэндальф починит, он же тоже маг, да?        — Да, наверное. Все нормально, Полли. — Элли убрала обломки также в мешочек.        — Пошлите. — сказал Элрохир. Их путь начался. Они двинулись на восток, где чернели горы Мордора, то и дело что-то вспыхивало и угрожающе грохотало. Цель их пути выглядела, как место, в которое хочется иди меньше всего на свете, но именно туда они и направлялись. Элли подумала, что уже никогда не увидит тех, кого любит, уважает, кого считает друзьями. Она представила, как бросает Кольцо в лаву, оно там растворяется и раздается мощный взрыв. А они там, прямо в эпицентре этой катастрофы. А Полли, наверняка, даже не понимает, во что ввязалась. Элрохир, конечно, знает, он умный. Получается, не вернется она больше домой. Разве это честно? Разве честно, что она только-только начала чувствовать себя по-настоящему счастливой, и тут появляется какой-то неведомый Киф и указывает ей, что делать и как жить. Разве можно так делать? Разве можно?! И почему именно она? Почему не кто-нибудь другой? А ее друзья и родные? Леголас, который не увидит больше свою сестру, отец, который только-только вновь обрел пропавшую дочь, а теперь вновь потерял… Элладан. Он ведь больше не увидит своего брата. Как же будет жить близнец без близнеца? А Полли? А как же Полли? Ее родные, итак, наверное, волнуются. Их дочь таинственно исчезла. Зачем Киф выдернул ее из родного мира?        А если Кольцо не удастся уничтожить? Если оно все-таки попадет к Саурону? Средиземье падет. Будет в рабстве у Темного Властелина. И все из-за нее. Из-за Элли.        Вдруг, она почувствовала, что падает. Ее подхватили чьи-то руки.        — Элли, ты смотри под ноги. — укоризненно сказал Элрохир. — Тут столько камней, что это не самое подходящее место для глубоких раздумий.        — Да, да… Хорошо. Просто задумалась. — Элли огляделась. Деревья остались далеко позади. Горы приблизились и угрожающе над ними нависали. Камней здесь было действительно очень много — от гравия, до неимоверно огромных валунов. Дорога едва заметно поднималась: близость гор давала о себе знать. Они шли по этому жесткому пути. Полли немного хромала. Темнело. Сумерки сгущались, незаметно обволакивая безжизненное каменное поле. Было решено отдохнуть. Они остановились у больших валунов, образующих своеобразную комнату. Элрохир сказал, что дежурить будет он. Девочки, впервые за долгое время уснули одновременно. ***        До гор оставалось еще миль сорок. Если бы у них были лошади, они преодолели бы это расстояние в один-два дня. Но лошадей у путников не было. Они шли пешком, уставшие, даже изнуренные. Лучше всех себя чувствовал Элрохир. Он был полон уверенности, девочкам он казался совершенно неутомимым. Эльф говорил:        — Ничего. Мы обязательно уничтожим Сауронову побрякушку. — и весело подмигивал девчонкам. Оптимист.        В общем, пешком это расстояние можно пройти не меньше, чем за пять-шесть дней, учитывая усталость.        Они шли себе спокойно, но вдруг, Элли остановилась и сунула руку в карман. Она нахмурилась и поджала губы.        — Элли, ты чего? — удивилась Полли. Элли не ответила. Она достала из кармана печенье и разломала его пополам. Достав клочок бумаги, она положила раскрошенное печенье обратно в карман и стала рассматривать клочок. Ее губы беззвучно шевелились, словно она что-то читала. Ее брови все сильнее смыкались у переносицы. Она разорвала бумажку, бросила ее на землю и растоптала.        — И… Что это было? — удивленно спросила Полли, которая не поняла абсолютно ничего.        — Элли, откуда у тебя печенье? — поинтересовался Элрохир.        — Неважно. — Элли сердито смотрела на клочки бумаги. — Абсолютно неважно, откуда оно у меня. Это все глупости. Шарлатанство. Ни одно из его дурацких «предсказаний» не сбылось. Прямо словарь фразеологизмов какой-то!        Полли и Элрохир все равно ничего не поняли, но решили не расспрашивать. Видимо, Элли объяснять не хотела. А сама она шла, что-то сердито бормоча.        — Зачем я эти печенья пожелала? «Предсказания», как же. Новый способ на до мной поиздеваться. Он, что беспокоится, не забыла ли я пословицы и поговорки? Прямо как миссис Рут. Она тоже все время пословицами сыпал, прямо ходячая книга. Полли!        — Да? — быстро ответила Полли. Она раньше не видела Эли такой сердитой.        — Ты хоть понимаешь, куда идешь?        — Конечно понимаю. Что же тут непонятного?        — Тогда зачем? Зачем ты идешь туда? — Элли остановилась и посмотрела на подругу.        — Ну, так… А ты? Ты же тоже понимаешь, куда идешь. Зачем ты тогда это делаешь?        — У меня нет выбора.        — Так у меня тоже! — почему-то вспылила Полли. — У меня тоже выбора нет! Ты думаешь, я хочу навечно застрять в этом дурацком Средиземье? Нет! Я домой вернуться хочу! Поэтому и иду! Он домой меня вернет, ясно? И если ты думаешь, что только из-за этого, то нет! Я же за тебя беспокоилась! Я тебя бросать не хотела, потому что друзей не бросают!        — Да он же тебя на верную смерть послал! — Элли, непонятно почему, рассердилась, то ли на Полли, за то, что та послушалась Кифа, то ли на самого Кифа, за то, что он заставил послушаться и ее.        — Так и тебя тоже! — так же сердито сказала Полли.        — Успокойтесь, немедленно! — строго сказал Элрохир. — Хватит! Я совсем не понимаю, о чем вы говорите, но перестаньте. Кольцу нравится, что вы ссоритесь. Мы должны держаться вместе и сплоченно. Если уж мы идем, то должны идти до конца.        Девочки вмиг остыли. Элли вдруг увидела мир как-то ясно и четко, до этого все было, как в тумане.        — Прости, Полли. — тихо сказала она.        — И ты прости. Мы обе знаем, почему идем. А что там было написано?        — Да нет, ничего. Не важно. — совсем уж тихо сказала Элли. Не нужно. Не нужно Полли знать все это.        Так и продолжался их путь. По голым камням, с постепенно кончавшейся водой. Кольцо становилось все тяжелее и холоднее. Казалось, оно олицетворяет саму Смерь. И Смерть эта висела у Элли на шее.        Бумажка, изорванная в клочья и втоптанная в землю, лежала уже далеко позади. «Перед смертью не надышишься» — эти слова заставили Элли глядеть на вещи еще более пессимистично. Киф сделал то, чего он, возможно, хотел. Но кто знает?