Сквозь чащу

Тео казалось, что сердце сейчас выпрыгнет из груди. То что он видел, было реальным подтверждением существования «чистого пламени». Почти что легенды в мире оборотней. Старшие рассказывали, что этот культ, просуществовавший много веков, был когда-то практически уничтожен. Они пытались захватить власть в мире оборотней, подчинить себе всех. И у них были способы… в записке было сказано о камнях. Teo был уверен, что речь идёт о камнях покорности. О чёрном камне, что подчиняет тёмную звериную сущность. И о белом камне, что подчиняют чистый человеческий разум. Странно, конечно, верить в такие вещи в двадцать первом веке. Но и шерстью каждое полнолуние обрастать — не очень-то нормальная практика. Teo, конечно же не расскажет друзьям обо всех подробностях. Все и так достаточно взволнованы. А на Нейта больно глядеть. Страшно представить, какие теории сейчас он строит в своей голове. И не расскажешь ему о том, что его родителей убили волки, которые не совсем волки. Тео до сих пор не знал, насколько неправильно хранить эту тайну от самого Нейта. Боялся сделать больнее, напомнить. Родителей-то все равно не вернуть. — А как ты вообще узнал об этом культе? — спросил Крис, едва они покинули домик. — Мой отец — местный шериф. Всю самую интересную информацию я узнаю на собственной кухне, — Тео заговорщически подмигнул. — И иногда подслушиваю лишнего. — То есть мы вернёмся и обратимся в полицию? — Крис задал реально очевидный вопрос. Тео серьезно кивнул в ответ. С другой стороны, кто знает, чем это всё обернётся. Согласится ли отец вообще лезть к этому «чистому пламени»? Он столько лет прожил, существуя с ним бок о бок. Неужели, за столько лет он не смог найти себе подкрепления ни среди людей, ни среди волков?.. Тео хорошо знал отца, он не из тех кто мог бы смириться, закрыть глаза, спрятать голову в песок. Вряд ли он в одиночку смог бы их найти. А если б нашел, то все бы закончилось как с родителями Нейта. Тео помнит то утро, когда отец вернувшись с ночного дежурства, запер дверь на кухне и рассказывал ужастики про обнаруженные в лесу обезображенные тела. Конечно, рассказывала это только папе омеге, они с братьями стояли под дверью и подслушивали. Пока их не обнаружили и не прогнали, тогда это казалось даже весело и захватывающее. Настоящее убийство в Вайтроке?! Преступник неизвестен? Да это же как в сериалах! Тогда Тео ещё не знал, что погибли родители Нейта. Тео его не представлял, как друг пережил всё это. Нейт никогда не говорил об этом, Тео никогда не спрашивал. И если сектанты действительно где-то здесь, в этих горах, то они представляют угрозу для них всех. Тео не знал, как сказать: «Это волки оборотни под влиянием магии! Они убьют нас!» Звучало совершенно безумно, даже после посещения этого странного ведьминого домика. В какой-то момент тропинка сузилась настолько, что пришлось идти друг за другом. Тео пропустил всех вперёд, оставшись замыкающим. Нейт, весь сжавшийся, шёл прямо перед им. Хотелось обнять его, притянуть к себе, сказать, что все будет хорошо. И самому б еще в это поверить. Тео шел, принюхиваясь, надеясь, что если кто-то за ними следит, Тео учует чужой запах раньше, чем они нападут. Что представители чистого пламени нападут — факт. Им тут лишние глаза не нужны. Что они скрывают Тео представлял очень смутно, по предположениям отца и рассказам старших они тут то ли добывали золото, то ли что-то выращивали… не помидоры, конечно. Были даже совершенно безумные предположения про бордель в лесу. Одно было чётко ясно- ничем законным в чистом пламени не занимались, иначе бы не забрались в такую глушь. Два ружья на четверых, это, конечно, хорошо. Но как будто бы недостаточно, чтобы всерьез защититься. Нейт, шедший впереди, то и дело оборачивался. Сам бледный, испуганный, все хотел что-то спросить и вот, наконец, решился. Ждал, пока Стив и Крис немного убегут вперед. — Слушай, Тео, — начал он, стараясь говорить шёпотом, который всё равно разлетался по лесу. — Этот культ… они правда людей похищают? Только похищают? Вот этого вопроса Тео и боялся. И не знал, что ответить. — Отец же не показывал мне папки с делами, — Тео покачал головой. — Мне остается только догадываться. И даже сейчас Тео не смог сказать правду, в очередной раз пожалел Нейта. Тот с досадой выдохнул: — Зря я спросил. Зря я вас всех сюда притащил… Некоторые вещи нужно просто принять и ничего с этим не делать. — Нейт замер, опустил голову, поджав губы. Тео видел, как дрожат его пальцы. — Всё будет хорошо, — солгал Тео шепотом, осторожно беря Нейта за руку. Тео хотелось рассказать все, но он всегда боялся сделать Нейту больно. Тео почувствовал, как внутри всё сжимается от беспомощности. От бессилия хотелось завыть в небо. Вместо этого он сделал совсем не то. Поднёс руку Нейта к своим губам и коротко поцеловал костяшки, едва касаясь. — Нейт, — начал Тео медленно, старательно подбирая каждое слово. — Есть вещи, о которых я не могу тебе рассказать. Не потому, что не хочу, а потому, что это не моя тайна. И если я её раскрою, опасность будет грозить не только мне. А и всем нам. Нейт нахмурился, но не отстранился. — Ты говоришь загадками. — Потому что прямой ответ может всё разрушить, — выдохнул Тео, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Зачем он вообще начал? Кто его за язык тянул? — Ты же сам меня в дурку сдашь, если я скажу, что культ чистого пламени связан с оборотнями?.. Только — никому, особенно вот этому, — он указал на Криса. Тео сам не верил в то, что он говорил. Это даже звучало как бред. Нейт замер, обдумывая. Не засмеялся и на том спасибо. — То есть серьезно, люди прямо в волков превращаются? — скривился Нейт. — После этой избушки и фокусов с телефонами, я вообще никакой мистике уже не удивлюсь. Почему ты раньше не сказал? — А кто бы мне поверил? — развел руками Тео. А ведь действительно, сейчас после странного домика это звучало убедительней. Хотелось поделиться самым-самым сокровенным с Нейтом и только с ним. Впервые с Тео такое. И что делать с этим чувством? Куда деть воспоминание о ночном поцелуе? Как далеко они с Нейтом успеют зайти, прежде чем отец с папой потребуют это прекратить. Они в Вайтроке! Рано или поздно всем все станет известно. Нейт поглядел на него задумчиво, прогоняя от себя какую-то мысль, ну ничего не сказал. Просто осторожно высвободил руку, убрал её в карман и зашагал вперёд. Тео показалось что он обиделся, но Нейт заговорил с ним как ни в чем не бывало. А повод нашелся: — Гляди! Это что за птица? Тео и глядел и принюхивался, но так и не понял. Треп ни о чем теперь ощущался странно, но хотелось рассказать Нейту о том, как однажды видел лося на рассвете (некоторые моменты не упомянув) и послушать, как к ним домой заползла змея и как орала бабушка Стейси. К вечеру, когда солнце окончательно скрылось за вершинами гор, а небо стало густо-синим, почти чёрным, они наконец нашли ровную площадку у ручья. Тело ломило от усталости, мышцы ныли, хотелось просто упасть ничком и пролежать так до утра. Крис ныл, что устал как собака. Нейт радовался, что не додумался взять с собой реальную собаку. Палатки поставили быстро, на автомате. Крис со Стивом случайно кинули вещи в одну палатку и все… За смех над мультяшными трусами им отмстили сполна. Ужинали в приподнятом настроении, как будто позабыв об утренней находке. Галеты, консервированная рыба, рис — ужин простой, но такой вкусный с голодухи. Крис со Стивом первыми попытались уйти спать. Забрались каждый в свою палатку, но продолжили переговариваться вполголоса. Слушая приглушенное хихиканье, Тео подумал вслух: — Да ложились бы уже в одну палатку. — И в один спальник, — поддержал шутку Нейт. Тео и Нейт остались у догорающего костра вдвоём.