Маленькое сокровище

В поместье было тихо. Тлела свеча, бросая золотистые отблески на словно выбеленное лицо бывшего пикового лорда. Его вполне можно было бы принять за мертвеца, если бы не слабое тепло и медленно угасающий пульс. Юэ Цинъюань не спал. Ему удалось удержать Сяо Цзю на той грани, где от смерти, как и от спасение отделяет лишь шаг, заплатив за это еще куском души, но сделать что-то еще было нельзя. Для любой души нужно было тело, тело же А-Цзю было почти уничтоженно. Сначала тем, что тот сам выжег все меридианы и золотое ядро, а позже смертельной раной от Синьмо. Юэ Цинъюань осторожно коснулся чужого лба. Его руку едва не обожгло, таким горячим был Сяо Цзю. Бывший глава Цанцюна нахмурился. Жар не удавалось сбить уже несколько шичэней к ряду. Недолго думая, он взял с прикроватной тумбы бокал с водой, решая попытаться хотя бы напоить Циньциня. Честно говоря он старался не думать, что будет, когда утром о произошедшем узнает А-Юань и А-Юй. А ведь кроме того, ему еще следовало проследить за тем, чтобы власть над пылающей империей не попала в руки кого-нибудь вроде того же семейства Минь, или, что еще лучше, демонов. Возвращаться в столицу, занятую мятежниками, не хотелось. Он бы предпочел остаться в поместье и не видеть всех этих сомнительных личностей, тем более, что Сяо Цзю требовался уход и забота. А вмешивать во все это дело непроверенных целителей было слишком рискованно. Юэ Цинъюань осторожно стер каплю воды, медленно стекающую с потресканых губ, а потом прощупал пульс. Тот оставался все таким же тихим и размеренным, почти неощутимым, как если бы Циньцинь просто крепко спал. Вот только жар уже успел украсить его щеки нездоровым румянцем, еще сильнее оттеняя хищные скулы. Рана на груди уже не кровоточила. Несмотря на это трудно было сказать насколько велика вероятность того, что Сяо Цзю выживет - Синьмо поранил не только мышцы и кожу, но и верхний дантьян. Внезапно, бывший пиковый лорд свел брови к переносице, его губы еле ощутимо шевельнулись. Юэ Ци встрепнулся, сразу кладя руки на чужие плечи и не давая Циньциню вскочить, как он часто делал это по пробуждению. У Сяо Цзю такое обращение вызвало недовольство. Он тихо застонал и мотнул головой. Прошло еще несколько минут прежде чем он открыл глаза и окинул комнату затуманеным взглядом, не способный различить пока ничего кроме искаженных силуэтов. Юэ Цинъюань перевел дыхание. Если Циньцинь очнулся, значит его шансы на поправку достаточно велики. - А-Цзю нужно выпить еще обезболивающего. Шэнь Цзю тяжело кивнул. Он чувствовал себя слишком плохо даже для того, чтобы выдавить из себя одно несчастное да. Все тело горело от боли. Она пронизывала все его существо, каждую клеточку, каждую частичку. Хотелось взвыть. Пожалуй это было даже интересно с научной точки зрения, ведь мало кто мог похвастаться тем, что пережил уничтожение ядра. С другой же стороны он предпочел бы провалиться в беспамятство, чем терпеть это. Ци-гэ осторожно помог ему выпить вязкое, пряное зелье. Это облегчило его состояние. В голове хоть немного прояснилось, а звон в ушах стал почти неощутимым. Обрадованный этим Шэнь Цинцю повторно попытался встать, чувствуя себя до предела странно. К горлу подступила тошнота, но прежде чем он успел сделать еще хоть что-то его бережно уложили обратно, невесомо погладив по волосам. - Циньцинь не должен двигаться, это может потревожить твою рану, - Ци-гэ ласково улыбнулся, на его лице не было ни следа гнева или злости, только волнение, его голос звучал тихо и плавно, словно он опасался напугать - ты не голоден? - Нет, - Шэнь Цзю поморщился, говорить все еще было трудно. Сейчас ему хотелось только схорониться где-нибудь. Все его действия были безрассудными, даже глупыми. Так мог бы поступить неразумный юнец, но никак не он - один из лучших стратегов и сильнейших заклинателей своего времени. Но ему казалось, что если он сам увидит смерть Ло Бинхэ, то ему станет легче. Что тот страх, что жил на задворках его сознания наконец отступит. Его решение не было ни продуманным, ни логичным. Он смог бы спрятаться за барьером и разломать шпильку, предупредив Ци-гэ об опасности. Вместо этого он поддался собственному порыву. А ведь это могло закончиться гораздо хуже. Ло Бинхэ, не мудрствуя, мог просто оторвать ему голову или конечности. От того, чтобы вновь лишиться ноги его отделяли несколько жалких минут. Не успей Ци-гэ - последствия были бы хуже Юэ Цинъюань невесомо сжал его руку, выказывая молчаливую поддержку. Несмотря на всю колючесть и холодность Сяо Цзю любил прикосновение, но только нежные и легкие, такие, чтобы он не ощущал ни капли давления. Раньше, еще во времена Цанцюна все их касания были мимолетными, они едва соприкасались рукавами одежд. Юэ Ци хотел бы порадоваться тому, что Циньцинь сжал его руку в ответ. В конце-концов любой физический контакт для А-Цзю были глубочайшим выражением доверия. Вот только сейчас это казалось нелепой шуткой, а последние несколько недель - всего лишь прекрасным сном. Юэ Цинъюань поймал взгляд зеленых глаз, пытаясь понять насколько тяжело произошедшее далось Шэнь Цинцю. Сейчас самым главным было отвлечь одного небезызвестного пикового лорда от дурных мыслей, потому что если Сяо Цзю опять погрузиться в них, достучаться до него не получится ни у кого. - Сяо Цзю уверен, что не хочет хотя бы рисового отвара? - Нет, я правда не голоден, все хорошо. Шэнь Цинцю сглотнул, тошнота лишь усиливалась становясь почти невыносимой. Ему было плохо от одной мысли о еде. Живот скрутило болью. Казалось, что все его внутренности превратились в кашу. Прежде чем он успел осознать хоть что-то его вырвало кровью. Юэ Цинъюань успел среагировать достаточно быстро. Шэнь Цзю рвало несколько минут. Должно быть он просто потерял сознания, ведь когда он опять открыл глаза было уже утро. Рядом с ним вместо Ци-гэ дежурила служанка. Увидев, что мастер Шэнь проснулся она захлопотала вокруг него, но Шэнь Цинцю быстро попросил ее остановиться. Ему не хотелось ни есть, ни пить. Тошнота никуда не ушла. К ней добавилась боль от раны на груди и мрачные мысли. Сейчас у Шэнь Цзю было достаточно времени, чтобы погрузиться в пучину самоненависти. Это чем-то напоминало то ужасное время, проведенное им во Дворце до появления Юаня. Та же отвратительная тошнота и слабость, хорошо знакомое чувство беспомощности, и, что хуже всего - нежелание жить. Шэнь Цинцю ощущал себя вываленным в грязи. Давно позабытый страх встрепенулся на задворках сознания. Шэнь Цзю почувствовал подступающую дрожь. Что если Ци-гэ наконец разочаровался в нем? Что если он наконец понял, что сделал неправильный выбор? Но все ведь было хорошо, правда? Или это всего лишь затишье перед бурей после которого обязательно грянет гроза? - А-Лянь, ты не знаешь где Ци-гэ? - Мастер Юэ ушел примерно палочку благовоний назад. Он просил передать, что будет к обеду. - А А-Юань и Юйсе? - Они были здесь с утра, но мастер Юэ попросил их не беспокоить вас лишний раз, поэтому они отправились в сад, чтобы нарвать цветов для вас. - Хорошо, - Шэнь Цинцю едва подавил рвотный позыв - я бы не отказался от зеленого чая. - Конечно, мастер Шэнь, - А-Лянь опять засуетилась, пообещав вернуться меньше чем через одну кэ¹. Шэнь Цзю прикрыл глаза. С одной стороны он хотел, чтобы Ци-гэ вернулся как можно раньше, но с другой - он боялся этого. Он даже не мог сформулировать чем был вызван этот страх. В конце-концов это ведь был Юэ Ци, человек, который по определению не способен был причинить ему вред. Но от этого было не легче. Шэнь Цинцю обнял себя руками. Что случится, как только он выздоровеет? Будет ли Ци-гэ злиться на него за этот глупый поступок? Будет ли он кричать или просто начнет игнорировать, разочаровавшись? Двери тихонько открылись. В образовавшийся проем просунулись две головы, темная макушка А-Юаня и светло ореховая макушка Юйсе. - Матушка? - Мастер Шэнь? Шэнь Цзю заметно оживился, натягивая на лицо улыбку и старательно игнорируя усиливающуюся тошноту. Откуда она вобще взялась? - Вы уже вернулись? - Мы нарвали цветов для матушки и сделали баоцзы! От того, чтобы сорваться с места Юаня удерживал лишь привычно спокойный и строгий Юйсе, успевший ухватить его за рукав, держа второй рукой большой букет из пионов, лилий и фиалок. Шэнь Цинцю тихо фыркнул, поманив их обоих к себе. Юань недовольно отпихнул от себя Юйсе, едва сдерживаясь, чтобы не броситься в объятия к родителю. Последние сутки дались ему нелегко. Он успел несколько десятков раз переругаться и помириться с Юэ Цинъюанем, достать всех служанок и даже выбесить Юйсе. Последний по итогу просто потащил его спать, сопровождаемый несколькими благодарными взглядами. - Матушка не голодна? Юань засуетился вокруг родителя, поправляя одеяла и подушки. Юйсе не осталось ничего, кроме как экстрено найти вазу, пока сяо Баобэй не поставил всех на уши. Шэнь Цинцю почувствовал, как в груди разливается тепло. Только сейчас он понял, что в случае неудачи он действительно мог больше не увидеть сына. Это осознание далось ему нелегко. Захотелось приложиться головой о стенку, чтобы выбить из себя всю дурь. Милостивые Небожители, иногда он поражался терпению Ци-гэ! - Со мной все хорошо, просто немного поранился, - Шэнь Цзю осторожно притянул сына к себе, игнорируя новую вспышку боли в груди. - Точно? - Юань подозрительно прищурился. - Конечно, как я могу подвести свое маленькое сокровище, - Шэнь Цзю шутливо ущипнул сына за щеку и нарочито обеспокоенно заметил - кажется кое-кто слишком налегает на баоцзы. Юань мигом вспыхнул и надулся. От возмущения у него покраснели даже уши. Юйсе на это весело хмыкнул и снисходительно потрепал его по волосам. - Сяо Баобэй такой маленький, а уже такой вредный, - заметил он - как же нам потом найти ему невесту? - Я уверен, что Юйсе наверняка поможет А-Юаню с поиском достойной девушки. Шэнь Цинцю с трудом подавил улыбку. Юань от подобной наглости потерял дар речи, переводя взгляд с родителя на А-Юя и обратно. Юйсе же остался невозмутимым, а потом неожиданно для всех выхватил из вазы пион и ловко прикрепил его к волосам Юаня. Шэнь Цзю задохнулся от смеха. - Мастер Шэнь не должен нервничать, если мы не найдем невесты для сяо Баобэя то обязательно подыщем ему достойного жениха. Пришедшая через несколько минут А-Лянь застала занимательную картину. Юань старательно гонял Юйсе по комнате, обещая его самого выдать замуж, если тот еще раз предложит подобное. Шэнь Цинцю же тихо хрюкал от смеха, позабыв даже о тошноте и недомогании. Юэ Цинъюань вернулся спустя несколько шичэней. Шэнь Цзю к этому времени успевший хорошо накрутить себя встретил его не самым ласковым вопросом: - Куда ты уходил сегодня с утра? - прозвучало резче, чем ему бы хотелось, но Юэ Ци не обратил на это внимание. Он мягко погладил Сяо Цзю по волосам. Кажется у кое-кого было слишком много времени для размышлений: - Мне нужно было наведаться в бывший Императорский дворец, чтобы забрать свитки и артефакты, которые не должны попасть в чужие руки, - он осторожно провел рукой по обнаженной шее А-Цзю, наблюдая, как чужие щеки расцветают румянцем - Если хочешь, то мы могли бы перенести хотя бы часть этого всего в твою комнату, там есть множество крайне любопытных вещиц. Но кажется это не то, что действительно волнует Сяо Цзю. - Почему Ци-гэ думает, что я волнуюсь? - Циньцинь, еще немного и ты порвешь одеяло, если не отпустишь его. Шэнь Цинцю неловко разжал сжатые до боли пальцы. Он сам не заметил, как начал комкать в руках ткань, пытаясь хоть так отвлечься от страха. Чужая рука меж тем перешла на ключицы, выглядывающие из под распахнутого халата. Шэнь Цзю вспыхнул. Ему опять захотелось провалиться под землю. - Так что же волнует Сяо Цзю? - Мне уже и без повода поволноваться нельзя? - Цинцинь, - на лице Ци-гэ появилось явное беспокойство - ты, конечно же, имеешь полное право волноваться, но я просто не хочу, чтобы ты переживал это в одиночестве. - Я просто хочу, чтобы ты немного побыл со мной. - Конечно, - Юэ Цинъюань мысленно перевел дыхание, стараясь, чтобы его голос звучал не слишком радостно - я полностью твой на ближайшие несколько столетий. - Только мой? - Шэнь Цинцю мигом почувствовал прилив сил. - Исключительно твой, - Ци-гэ коротко чмокнул его в лоб, а потом шутливо ущипнул за нос. Шэнь Цзю даже не обратил на это внимания. Его сейчас куда больше беспокоило кое-что более важное. Немного подумав, он еще раз уточнил: - То есть никаких треклятых бумажек, никаких мятежей и прочего? - Да. - И ты не злишься на меня? - А я должен? Моя злость уже ничего не изменит, только сделает больно нам обоим, так зачем? Хватит того, что все хорошо окончилось. Внезапно в голову Ци-гэ пришла очень-очень дурацкая мысль. Но разве он не имел права немного подразнить Сяо Цзю? Поддавшись порыву, он приблизился к Циньциню и едва удерживая серьезное выражение лица, прошептал: - Ох, или Сяо Цзю хочет, чтобы его наказали? Лицо Шэнь Цинцю, несомненно, стоило этого. Сначала он побледнел, потом резко покраснел, натянув одеяло на самую макушку и отпихнув хохочущего Ци-гэ от себя. Юэ Цинъюань меж тем едва не свалился со стула. Откуда то с кровати послышалось недовольное бурчание и угрозы расправы. - Прекрати хохотать, это не смешно! - Разве я смеюсь, Циньцинь? - Ци-гэ спешно подавил рвущийся наружу смех - Наверное мне стоит обеспокоиться как минимум тем, чтобы А-Цзю соблюдал постельный режим. Хм, кажется я знаю действенный способ... Юэ Цинъюань едва увернулся от полетевшей в него подушки. Шэнь Цинцю же по цвету уже сравнился с маком и явно не собирался останавливаться на этом. Еще немного и от него повалил бы пар. - Сяо Цзю, почему ты краснеешь? Тебе плохо? Я всего лишь хотел предложить, чтобы кто-то из служанок дежурил под дверью, чтобы ты всегда мог попросить о помощи. А ты о чем подумал? Шэнь Цзю окаменел, а потом бросил еще одну подушку в Ци-гэ, буквально кипя от возмущения и стыда: - О помощи? Дорогой глава Юэ не переоценивает свою силу ян² и свои способности? Прошлый раз я вполне мог и ходить, и сидеть! Юэ Цинъюань все таки свалился со стула, от истеричного хохота он едва мог дышать не то, что говорить. Все, что он сумел выдавить из себя было: - Я не это имел в виду! Шэнь Цинцю, уже готовый разразиться гневной бранью, мигом скис. Кое-как преодолев стыд, он все же уточнил: - Но ты сказал о постельном режиме и я... ой.... - от неожиданности он подавился воздухом. Осознание накрыло его с головой. Так Ци-гэ не имел в виду ничего такого? Так, нет, подождите, как он вообще мог подумать об этом в такой ситуации? Кто из них двоих больший извращенец? - Циньцинь, твоя оценка моих способностей ранит меня в самое сердце, - Юэ Ци ухмыльнулся, он подозревал, что за эти шуточки спать он будет исключительно рядом с сяо Ланем, но это явно того стоило - должен ли я переубедить тебя сразу же или мне стоит подождать до твоего выздоровления, чтобы ты смог сложить полное мнение о моих способностях? Шэнь Цзю быстро юркнул обратно под одеяло. Теперь ему захотелось помереть со стыда! Все, что ему оставалось, так это мстительно дернуть Ци-гэ за ворот одежд и быстро скрыть алеющее лицо, бурча что-то о мести. 1 Кэ - примерно 15 минут 2 Сила Ян - выражаясь менее иносказательно - мужская сила