***
Прошло около недели с того момента, как в Академии предстала в свет новая парочка. Большинство было безумно счастливо за этих двух, ведь многие записывали их в «одиночек», что до конца учёбы в Академии останутся лишь при узком кругу друзей, но были и те, что показательно или не очень шли против этих чувств. Подобный случай произошёл, когда проходил урок «Артефакты и их применение», где их, обучающихся, решено было вывести на интерактивную тренировку, правда, с иллюзионными моделями артефактов, которыми невозможно нанести травму, но со всеми прочими их свойствами. Так, путём жребия, Барси и Санчез оказались на поле, один на один, друг с другом и отчаянным негодованием Барси. В первый день, когда по-настоящему раскрылись чувства между Сашей и Новикони, Барси был в рядах первых, кто искренне поздравил своего приятеля, но с каждым новым днём, парни просто-напросто стали отдаляться друг от друга. Барси комментировал эту ситуацию подобными речами: «Санчез — мой близкий и сердечный друг, но то, что он банально наплевал на факт нашего общения просто отвратительно, ещё и всюду, как на показ, ходит с этой, как Руник говорил: «жабой», меня ещё сильнее выводит из себя». Этот гнев будто разгорался сильнее с каждым новым взглядом на мило общающуюся пару, и всё должно будет решиться на этом поле, где терпение Барси окончательно закончится. Саше был дан не самый мощный артефакт, но в руках опытного академовца, как он, предмет магии стал подобен смертельному оружию. Барси же, которому выдали достаточно мощное магическое устройство, выглядел по мнению большинства «более скудно на фоне Санчеза», это не осталось не замеченным преподавателем, и, быстро приструнив диванных критиков, он встал в стороне и дал сигнал к началу поединка. По началу казалось, что бой происходил с использованием реальных предметов оружия, а не обычных моделей. Саша действовал быстро, и, вероятно, в голове у того сейчас происходил анализ своей цели, своего врага на поле и врага, который противостоял его счастью. Барси не задумываясь бросался из угла в угол вслед за противником, желая выплеснуть весь свой гнев на товарища в физической форме. Санчеза невольно это начало раздражать. — Прекрати вести себя как болван! — выкрикнул парень, когда к тому на разбеге стал приближаться одногруппник. — Так это я болван? Пх, да кто бы говорил? Чем тебя не устраивало моё общество, неужели тебя так и тянет в очередной раз ругаться со мной?! — обезумевший от собственных мыслей, Барси применил силовой приём на Саше, стараясь как можно сильнее вдавить того в искусственный газон. — Ты не слышишь себя! Одумайся! Мы ведь можем поговорить и всё решить, для чего тебе эта… показуха! — на последнем слове юноша мощным рывком отскакивает от упёршегося в него приятеля и приземляется, выбрасывая свободную руку к полу, дабы немного сократить скорость своего торможения. Отряхнув руки от неприятного жжения, тот вновь обратился к Барси: — Послушай же! Чем тебе не угодила Нови? Для чего вплетать её в это всё? Прошу, давай спокойно поговорим и сойдёмся на общем перемирии, — во время всей речи его друг не двигался, при этом опустив оружие. Решив, что это хороший знак, Санчез двинулся на встречу Барси. В момент, когда оба оказались на середине поля, Саша протянул руку одногруппнику. — Я не хочу терять ни тебя, ни Змеца, ни Новикони — никого из вас или кого-то ещё я терять не намерен. Нам нужно с тобой выслушать друг друга, а не ругаться почём зря, согласен? — замявшись, «Золотой» невольно отвёл взгляд, после чего протянул в ответ руку и с усилием сжал, делая крепче их рукопожатие. Ребята, наблюдавшие с трибун за этим поединком засвистели и одобрительно зашумели. Эта обстановка была такой родной и душевной, что стало трудно представить что-то более приятное, чем это. Оба развернули голову к группе, и каждый, ища глазами тех, в ком находил свою поддержку, одобрительно кивнул сначала им, а потом уже друг другу. Вероятно, это холодное противостояние закончилось здесь и сейчас.***
— Не открывай глаз, пока я не скажу… Осторожно! Обходи здесь, — Санчез, тепло улыбаясь, направлял девушку вглубь садика, прямо к центральной беседке, окружённой крупными кустарниками укрытыми соцветиями роз. Аромат здесь был чарующий, а красота ещё более обвораживающая, но последнего Новикони ещё не видела. Молча, мысленно несколько раз благодарив за столь прекрасное место мистера Кролика и мисс Виверну, Саша довёл Нови до нужного места и, убрав руки с её плеч, отступил на шаг назад, позволяя оглядеться вокруг. Как и в первый раз, в библиотеке, девушка стала вращаться вокруг себя и поражённо охать и ахать, не переставая любоваться в это время суток чудесами садика. — Саш… я и не думала, что здесь есть такое… — развернувшись к парню и позволив Санчезу разглядеть улыбку на её лице, та приблизилась к нему, мягко обхватив его кисти своими руками, и стала мягко поглаживать их большими пальцами. — Мне безумно нравится это место. Нечасто здесь можно кого-то увидеть кроме тех, кто ухаживают за садиком. Поэтому своё некое «одиночество» я коротал здесь, но сейчас — всё по-другому, — Внезапно, парень притянул даму к себе и стиснул её в объятиях, безумно тёплых и столь же безумно крепких. Не растерявшись, Новикони почти сразу обвила руками талию парня, пристраивая голову на его груди из-за небольшой разницы в росте. — Да, сейчас всё правда по-другому… Постой, у меня есть идея, — выскользнув из тёплой хватки Саши и вооружившись из ведёрка инструментов секатором, девушка, оглядываясь по сторонам, стала быстро срезать длинные стебли гибких цветов, на которых держались пышные бутоны роз. Недоумевая, что хочет сделать девушка, юноша лишь наблюдал за тем, как в руке девушки расцветает пёстрый букет, но придерживающийся одной цветовой палитры. Вернувшись в беседку и аккуратно вооружившись тонкими лозами, Нови разложила все свои находки на столике, и, начав с роз, стала аккуратно убирать с них колючки по всей длине стебля. Далее, посидев, покрутив всё и так и эдак, принялась чудно закручивать стебли и переплетать их между собой, а для пущей надёжности закрепляла их связками лоз. В момент, когда девушка уже заканчивала плетение, до Санчеза только дошла суть действий девушки — она делала венок. Удивившись изощрённому методу плетения и усидчивости той, Саша подсел к ней ближе и смотрел, как длинная плетёная веточка из пышных роз превращалась в кольцо, становясь подобием цветочной короны. Нови развернулась лицом к Санчезу и, чуть привстав, одела ему на голову это творение. — А ты, я так посмотрю, кудесница и рукодельница, — аккуратно проверяя устойчивость «короны» у себя на голове, комментировал, едва смеясь, юноша. — А ты, я так посмотрю, боец и защитник юношеских и дамских сердец? — скорее с издёвкой, выпалила та, недовольно сведя брови и скрестив руки на груди. — Ну на больное-то зачем… — неловко почесав затылок, Саша стыдливо отвёл взгляд и продолжил оправдание. — Я ведь хотел отстоять свои права быть с тобой, но чёрт бы побрал этого Барси! — недовольно фыркнув, тот напомнил своим поведением маленького ребёнка, который не хотел мириться с тем, что ему пришлось бы делиться с кем-то. Нови озадаченно выдохнула и спокойно взглянула на парня, уложив свою руку тому на плечо. — …и всё же, спасибо тебе, ну, в целом. За время, за совместные труды, в принципе… За тебя самого спасибо, ты — чудо, венок тебе очень к лицу, — неловко поправив прядь волос, Новикони приблизилась и кротко поцеловала Сашу в уголок губ. Поцелуй вышел скомканный и донельзя неловким, но парня, вероятно, всё более чем устраивало. Посмеявшись, оба ещё что-то долго обсуждали и обменивались прочими тактильностями, не обращая внимания на то, как алый закат сменялся темно-синим звёздным небом, зажигая каждую новую минуту яркую искорку на небе. Только было Санчез хотел что-то рассказать, при этом уже направив руку в сторону неба, что-то крупное по звукам, захрустело и зашуршало у них за спинами. Сзади находились самые обширные кусты роз, окружавшие беседку и так же закрывавшие её от прочих глаз, поэтому, вполне возможно, в тех кустах мог кто-то спрятаться. — Кто здесь? — повысив тон, парень моментально вскочил и заслонил собой Нови, чтобы, в случае чего, уберечь от опасности. Что-то, а точнее, кто-то, поняв, что он был замечен, рванул со всей скорости прочь из сада, оставляя за собой лишь обрывки тени и поднятую в воздух пыль. Даже в лучшем случае Саша бы не успел за ним угнаться, ведь первой причиной его остановки стало нервное дыхание девушки, вцепившейся ему в руку. — Цветочек, тс… Тише, всё хорошо, ты слышишь меня? — юноша развернулся к ней лицом и чуть присел перед ней, позволяя смотреть на себя сверху вниз. Нови энергично хватала ртом воздух и не отпускала руки Санчеза, при этом что-то между вдохов, бормотала себе под нос. — Саш… пожалуйста, давай уйдём отсюда… Прошу тебя, — кротко кивнув девушке, тот встал, не выпуская её руки из своей и пошёл прочь из сада. Перед тем, как окончательно уйти, парень ещё раз окинул взглядом сад и быстро прокрутил в голове всё то, что только что произошло. «Что же это такое было…» — такой была последняя мысль Санчеза, когда они вместе покидали это место.***