***
— Доброе утро! Ох, Санчез, ты как-то не хорошо выглядишь, с тобой всё хорошо? — Новикони вопросительно, даже немного печально взглянула на юношу и долго разглядывала уставшее лицо Саши. Сонно потерев переносицу, тот посмотрел на девушку, после чего взгляд невольно упал на несколько сумок с большим количеством бумаг. Работа старосты группы давалась ему нелегко, но с большим энтузиазмом тот выполнял всё донельзя качественно. Большое количество бумажной работы внезапно свалилось на плечи парня из-за ухода одного из директоров, господина Модди, на больничный, в связи с осложнившимися проблемами со здоровьем. Только вот… это повторялось уже множество раз. Господин Модди уходил на месяц, а иногда и на два, лишь бы не разбираться с бумажками, которые, следуя логике, не очень-то и любил. Саша уже лучше кого-либо в этом месте разбирался в бумагах и отчётах, что «любезно» на него сбрасывались каждую новую учебную четверть. Альцест позволил Санчезу несколько дней не посещать занятия, но просил приходить в Академию и разбираться с бумагами там. Директор как мог помогал Санчезу, даже думал лично явиться к Модди в дом и устроить хорошую взбучку своему другу, но прежде всего второму директору Академии. Светловолосый вежливо настоял на том, что справится со всеми вопросами сам, но, похоже, его силы были уже тогда на исходе. Чьи-то мягкие руки аккуратно коснулись его плеча. Сонливость не дала спокойно сработать логике и понять, что эти руки всё так же принадлежали Новикони. На какое-то секундное мгновение, Саша стал подобен ласковому котёнку. Он ластился к рукам девушки, пытаясь найти в них свои оставшиеся пять часов сна, издавал довольные урчания, но при этом не произносил ни слова. Нови — так Санчез ласково называл девушку, что собственно нисколько не напрягало её саму — лишь тихонько хихикнула и аккуратно забрала с одного плеча юноши сумку с бумагами. Почувствовав у себя на плече внезапную потерю тяжести, Саша поёжился и быстро огляделся, будто только что очнулся от кошмара. — Ты устал. Раз при нашем знакомстве ты мне помог, то я помогу тебе. Альцест и господин Молвин уже в курсе, что я до вечера с тобой, — Саша встрепенулся от только что услышанного. Чего? Ему впервые в жизни кто-то пытался помочь с работой, тем более так открыто и непредвзято, это звучало ещё более непривычно. — Сегодня ведь занятия проводит Молвин, а по твоим словам, ты бы хотела как можно чаще посещать их, так зачем-… — Да, это так, но помощь тебе выглядит не менее значимой. Прости, что перебила, — девушка повесила сумку Саши себе на плечо и, улыбнувшись, ожидала ответа от парня, которого, как считала, перебила. — Нет-нет, всё хорошо. Тогда пойдём в библиотеку. Там лежат отчёты, с которых нужно заполнять бумаги, — увидев замешательство Нови, Санчез выдохнул. Вероятно, девушка ещё не до конца успела исследовать Академию. Взяв Новикони за свободную руку, тот легонько потянул её за собой, направляясь в сторону библиотеки. До библиотеки они шли молча, изредка переглядываясь, чтобы в случае чего, не потерять друг друга. Мимо проходящие ученики, увидев эту картину, тихонько шушукались и пересмеивались, считая это очень милым. Нови к тому моменту, когда они подошли к дверям книжного хранилища, раскраснелась и смущённо отводила мордашку в сторону от чужих взглядов. Не выпуская руки́ девушки из своей, Саша обернулся и не сдержал улыбки, глядя на смутившуюся девушку. — Пф… Ты прямо как цветочек, — парень держался из последних сил, чтобы не засмеяться от умиления. Она правда была очаровательна. Встрепенувшись, девушка резко подняла голову и уставилась на юношу. — Что? — Что? — Саша смущённо отвёл взгляд и закашлялся. Вышло неловко, но через секунду-две, оба развернулись лицом друг к другу и рассмеялись. Санчез, чуть раньше успокоившись, отпустил руку Нови и открыл для неё дверь, пропуская вперёд. С несколько секунд молчания и восторженного оханья, Новикони прошла чуть вперёд и, вращаясь вокруг себя, стала оглядывать круговую и, что ещё немаловажно, огромную библиотеку. — Ты никогда не видела библиотек? — Видела, бесспорно, но такую — впервые. Сколько же здесь книг? — прижимая ладони к лицу, та смотрела счастливыми глазами на Сашу. Вероятно, так выглядела её безмолвная благодарность за факт того, что она сейчас оказалась здесь. — Ну, точно не знаю, но, как видишь, — много — юноша усмехнулся и едва-едва прищурил глаза, наблюдая за девушкой, бегающей от стеллажа к стеллажу. Медленно начиная двигаться вглубь библиотеки, Новикони тут же пристроилась к нему хвостиком, то уходила чуть назад, то возвращалась и что-то бурно рассказывала о той или иной книге, которую смогла увидеть. Из её рассказов стало сразу понятно, что Нови действительно увлекается чтением, причём любит почти все жанры. Как она и сказала: «Сегодня я могу начать читать историческую литературу, а уже завтра что-то из мистики с демонами». Немудрено, что её заинтересовал предмет господина Молвина, ведь именно он занимался освещением учеников в подробности литературы и художественных произведений. — Пришли, нам сюда, — Санчез ладонью указал на стол и прилежащий к нему стеллаж, на котором сверху было помечено большими буквами «ОТЧЕТЫ. 20ХХ». Здесь был довольно уютный и тихий закуток, словно отделённый от всей прочей Академии. Сейчас, в принципе, в библиотеке ещё не было никого, кроме них самих и библиотекарши Кавеори, мирно занимавшейся своими делами в служебном помещении, в то время как эти двое оставались неподалёку друг от друга. Как бы не было неловко находиться здесь вдвоём, но это время должно было быть чуть ли не лучшим временем, что довелось провести Санчезу в компании с одной из своих одногруппниц. Новикони не создавала неловких пауз, наоборот, старалась их закрыть шутками и душевными разговорами о книгах и мирской суете, в то время как Саша подробно ей рассказывал про жизнь в Академии, какие преподаватели ещё не проводили в их группе свои занятия и о том, как многие из выпускников Академии позже стали здесь преподавателями, поразив своими умениями остальных. Время за разговорами и бумажной волокитой проходили быстро и даже очень. Ещё не было и семи часов, как они управились с последней накладной. Почти одновременно выдохнув, те снова залились тихим смехом и в компании друг друга покинули библиотеку. — Знаешь, я думала ты, как староста, будешь ужасно скучным, но, хочу сказать, я культурно поражена. — Чем? Что я не зануда и не сижу ровно на пятой точке всё время за занятиями? У нас не того типа Академия, чтобы быть скучным, это просто нереально, — с усмешкой отмахнувшись, выпалил Саша. Невольно уйдя в свои мысли, пока оба направлялись к центральному коридору, юноша стал считать удары сердца. Один, два… Похоже, каждый его третий удар крови по стенкам сосудов пропускался мимо. Но почему? Дыхание становилось спёртым, пульс участился до предела. До него не сразу дошло, что он снова взял Новикони за руку и привёл в одно из своих любимых мест, на веранду, что находилась на крыше Академии. В чувства его привёл прохладный ветерок, который провожал последние лучи за горизонт. Закат жёлтым озерцом растворялся на границе неба и земли, а его собственный взгляд, подобно солнцу, растворялся в обеспокоенных глаза Нови. — Саш? Саша! — настойчивым тоном, так же взяв парня за вторую руку, Новикони заглядывала в его глаза, пытаясь увидеть хоть какую-то реакцию на её призыв прийти в себя. Усталый взгляд Санчеза скользнул себе под ноги, а уже после снова на девушку. Это всё неправда, так? Обессилев от своих чувств, Саша невольно припал на колени, а уже вслед за ним присела и Нови, мягко придерживая, чтобы тот ни в коем случае не упал. — Нови, почему ты так заботлива ко мне? Ты просто целый день убила на меня, хотя могла пойти на занятия и, уверен, ты раз в десять была бы счастливее. Я ведь тебе зачем-то нужен, да? — опустошённым взглядом, не понимая, что должен чувствовать, Саша лишь пальцем выводил бороздки на внутренней стороне ладони девушки, ожидая услышать горькую правду. — Дурачок ты, Саш, — её улыбка не сходила с лица целый день, но сейчас она олицетворяла собой спокойствие и безмолвное признание во всех своих нуждах к парню. — Ты… Мгх. Новикони? На самом деле Санчез нисколько не уставал от поручений директора. Ему очерствело общество, где его хвалили лишь за успехи по ходу занятий и разум, что диктовал ему верные ходы к месту лучшего из лучших. Обычно парень неимоверно радовался возможности побыть с самим собой. Эту ночь Саша провёл далеко не за работой, а в раздумьях. До этого дня Новикони так же была рядом с ним, что с утра, что к концу занятий, а если у них не было совместных групповых предметов, выделяла десять минут из общего перерыва на простое душевное «поговорить». Да, бесспорно, у него были друзья в Академии, но кого-то ближе — точно нет. Глаза Нови ничуть не поменялись, всё такие же спокойные смотрели на него, и не переставали быть ещё более любимыми. Его чувства разрастались с бешеной скоростью, словно шкала термометра в аномально знойную жару. Сидя так близко, прямо перед ней, невозможно было сдержать накала страстей, бурлящих у него на грани души и сознания. Тело было ватным, язык будто онемел. Отяжелевшая голова невольно упала девушке на плечо. Вдохнув родной запах, Саша собрался с мыслями и сделал глубокий вдох. — Я тебя слушаю, — Нови мягко заправляла растрепавшиеся пряди волос ему за уши и тёмный ободок, обрамлявший его лицо будто в ореоле. Нежность так и лилась из её рук, а дыхание было ровным и таким успокаивающим. Переплетая между собой свои пальцы, они сцепили руки, видимо, больше не желая отдаляться друг от друга. — Цветочек… Ты мне нравишься…***