«Парень в метро сказал, что это лимитированная коллекция какой-то крутой фирмы. Засранец украл их, чтобы прокормить семью, и продал мне за полцены. Ты тоже засранец, поэтому они тебе подойдут. Твой Вэш»
Часть 14. Рождественское утро в Турине
25 декабря 2023 г. в 00:10
Узкая алая лента никак не складывалась в петельку. Вэш высунул кончик языка от усердия и пытался завязать приличный бант на увесистой коробке, которая была обтянута подарочной упаковкой, но протез не был предназначен для столь тонкой работы. Мужчина бросил взгляд на Миллионса, который сидел в дальнем углу дивана, и продолжил мучиться.
— Нужно было купить готовые бантики, — хохотнул Ураган.
Тео и Габриелла сидели на мягком ковре у камина и дружно заворачивали коробки с игрушками в пёструю бумагу. Они старались действовать очень тихо, так как ночь — единственная возможность тайно подготовить подарки для детишек, чтобы положить их под ёлочку завтра, в канун Рождества. Вэш вздохнул и стал помогать себе зубами. Снова глянул на близнеца.
Найвс сидел так уже несколько часов. Он скрестил руки на груди и глядел в камин, на полыхающий огонь, будто ярко-красные угольки вели активную деятельность. Фингал на его лице стал ещё больше, растекаясь под светлой кожей многогранными оттенками фиолетового. Недовольное сопение напрягало всех в этой комнате.
— Если бы у меня была такая железная дорога в детстве, я бы умер от счастья, — заявил Вэш, рассматривая гигантскую коробку с игрушкой. — О! Или такая шикарная сабля!
Мужчина хихикнул и показал старшему брату коробку с пластиковым оружием. Най подкатил глаза и фыркнул.
— Не знаю, как насчёт сабли, но однажды я подарил тебе пулемёт, — улыбнулся Матео. — Мы с вашим отцом прокляли всё на свете, потому что эта адская игрушка издавала ужасные громкие звуки, а ты полюбил эту фигню с первой же секунды. Не помнишь?
Ураган отрицательно помотал головой и уставился на родственника.
— На второй день после праздника Рем вытащила из неё батарейки, и мы вздохнули с облегчением, — продолжила Габи и грустно улыбнулась. — А однажды мы все вместе отмечали День единства, и Тео притащил вам кучу шаров с гелием. Ты пытался запустить Ная в Космос, помнишь?
Вэш запрокинул голову и расхохотался. Он посмотрел на спутанную красную ленту и отложил коробку в сторону, а затем перебрался на ковёр ближе к семье.
— Я ничего не помню из детства. До девяти. Мои первые воспоминания — пожар и… Мама. Вы ведь знаете.
В комнате стало ужасно тихо. Мужчина грустно вздохнул. Он медленно лёг на ковёр и устроил голову на коленях тёти. Не хотелось портить Рождество ужасными воспоминаниями, а потому мужчина подложил ладонь под щёку и светло улыбнулся семье.
— Пожалуйста. Расскажите ещё о тех временах.
Матео поскрёб в лысеющей шевелюре и вспомнил несколько забавных случаев о том, как брат со своими детьми-близняшками приезжал погостить. Основатель клана охотников не любил холодный Турин и предпочитал жить в Ватикане, под боком святейших покровителей. Тео никогда не любил политику и связи с потусторонним миром, а потому отдалился от него. Но во времена больших праздников вся семья всегда собиралась за столом в этом доме, где и вырос Тео и отец близнецов.
— Ваш папа всегда был ужасно строгим. Но мама баловала донельзя. Звала вас своими ангелами, — сказала тётя и погладила племянника мужа по волосам. — Хотя ты в детстве был настоящим чертёнком! Мы не раз шутили, что Вэша в Ватикане подменили на маленького беса.
— Правда? — расхохотался Вэш. Он обнял диванную подушку и глядел на Габриеллу блестящим взглядом. — Почему-у-у?
— Потому что ты был нормальным активным пацаном! — хохотнул Матео в ответ. — Ужасно любопытным к тому же! Стоило тебе приехать, как ты собирал вокруг себя ватагу ребятни, и вы шатались по округе целыми днями! Однажды ты привязал родного брата к дереву и вернулся домой поздно вечером, а когда мы стали допрашивать, где Най, то ответил, что он умер!
— Это тогда приехала полиция и допрашивала нас? — прищурилась женщина. Она хихикнула и закивала: — Точно! Тогда! У Рем и Дона возникли серьёзные проблемы, и вас чуть не отобрали. Но Ватикан вмешался, и всё закончилось хорошо.
— Боже, зачем я это сделал? — рассмеялся Ураган. — Неужели в детстве я был таким злодеем?
— Нет, просто Най…
Матео осёкся и посмотрел на мужчину, который сидел на диване. Миллионс оторвал задумчивый взгляд от огня и криво усмехнулся.
— Продолжай, — разрешил он.
— Най в детстве много ябедничал, — смущённо продолжил дядя. Он повертел рулончик малиновой упаковочной бумаги с изображением маленьких пони. — Близняшки бывают разными по характеру, но вы будто были из разных миров. Ты пытался подбить его на шалости, а Най шёл к родителям и «сдавал» тебя. Однажды ты украл жвачку в супермаркете и сказал брату по секрету. Тот наябедничал, и Дон выпорол тебя так, что ты неделю не мог сидеть, бедняга. Ты здорово обиделся на брата.
— Каким я был козлом, — усмехнулся Найвс. — Разве можно стучать на любимого близнеца?
— Не говори так, — насупился Ураган и бросил в него подушкой. — Ты хотел как лучше.
— Ребятки, — тихо пропела тётя. — Вы опять за старое? Разве можно ссориться под Рождество?
Близнецы перестали спорить и затихли. Вскоре Вэш стал зевать и тереть глаза. Он завязал последний кривоватый бантик и отправился отдыхать.
Мужчина долго ворочался в постели. Он пытался заставить себя вспомнить хоть что-нибудь в родных стенах, но в голову лезли только воспоминания об учёбе в интернате, долгие курсы обучения на охотника и летние приключения, когда братья были неуправляемыми подростками. И вновь заточил червячок обиды — Миллионс сохранил все воспоминания. А у него, Вэша, не осталось ничего. Ничего, кроме той ночи.
Часы пробили пять утра. Ему надоело вертеться в постели. Вэш вышел из комнаты, чтобы налить себе воды. Он заметил Миллионса, который сидел на лестнице рядом с комнатой, и удивился. Найвс лениво приоткрыл глаз и вновь закрыл его.
— Ты чего здесь? — хихикнул Ураган и сел рядом. — Санту караулишь?
Старший брат хмыкнул. Он привалился плечом к стене и продолжил дремать.
— А Габриелла научилась готовить, да? Неожиданно, ведь раньше она терпеть не могла торчать у плиты. Я думал, что мы всё Рождество будем жить на готовых завтраках, но нет. Вчера курочка. Сегодня домашний торт! Обалдеть, а?
Найвс молчал.
— Надо ждать у камина. Эй? Я с тобой говорю.
Ураган неласково ткнул пальцем в чужое плечо и фыркнул.
— Иди куда шёл.
— Тебе не кажется, что я здесь пострадавшая сторона? — не выдержал младший брат и ткнул сильнее. Хотелось спустить извращенца с лестницы. — Твои обидки выглядят нелепо.
— Ты ударил меня.
— Ни за что, по-твоему?! Ты… — мужчина наклонился ближе и возмущённо прошипел: — Ты сунул язык мне в рот!
— Это называется поцелуй. Нежность. А ты едва не выбил мне глаз.
— Ну спасибо за объяснения! А то я не понял какого хрена произошло, — саркастично выдохнул Ураган. — Не знаю, что ты там себе придумал, но я против подобного дерьма. Сосаться с братом!..
— Извинись.
Вэш уставился на напряжённую фигуру в полутьме и раззявил рот. Ситуация казалось нелепым сюром, и если бы кто-то сказал ему, что Найвс выкинет такое, то Ураган посмеялся бы фантазёру в лицо. Младший брат скрестил руки на груди и попросил повторить.
— Извинись за это, — спокойно повторил старший близнец и прикоснулся к левому глазу кончиками пальцев. — Извинись и поцелуй меня, Вэши. Тогда я буду очень добр и прощу тебя.
— А если не извинюсь?
— Я не поеду назад до тех пор, пока ты не сделаешь это.
Ураган обмер от неожиданности. Он попытался вглядеться в чужое лицо, но на лестнице было слишком темно, а глаза ещё не привыкли к тьме. Дыхание сбилось, а руки задрожали. Вялая бессонница превратилась в стойкий адреналиновый шок.
— Ты, — голос Вэша задрожал от злости, — вздумал шантажировать меня?!
— Тебе нужны мои способности? — иронично выдохнул мужчина. Он расслабленно потянулся и стрельнул в маленького хитрым взглядом. — Я ни разу не просил сделать что-то для меня, Вэши. Пора платить по счетам.
— Ты и так должен мне! — в голосе Урагана мелькнули нотки отчаяния. — Мы почти прижали «Око»! Хочешь кинуть меня в самый важный момент? Миллионс, не будь сукой.
— Я работаю на тебя по собственной прихоти, а не потому, что должен, — с этими словами Найвс потискал младшего брата по щеке. Тот хлопнул по ладони и отодвинулся. — А насчёт «Ока»… Я почти испёк для тебя пирог из демонопоклонников. Тебе осталось только украсить его сливками и подать к столу. Тебе не в чем упрекнуть меня, Вэ-эши.
— Сейчас ты просишь сосаться. Завтра прикажешь раздвинуть под тобой ноги. А что потребуешь послезавтра? — Вэша трясло от негодования.
— Я не прошу. Это моё условие. Для, скажем, дальнейшего сотрудничества. Я рискую намного больше, чем все твои наёмники вместе взятые. Мои цели — высшие демоны, которые им не по зубам. Молчу о том, чем для меня может обернуться выдворение опасных тварей в Геенну. Поэтому… Либо ты соглашаешься, либо ищи нового исполнительного директора.
Младший брат глухо застонал и потёр лицо обеими ладонями.
— Всего лишь поцелуй, Вэш, — шепнул Най и прильнул к его ушку губами: — По-взрослому, разумеется.
Тонгари вскочил с места. Он впился механическими пальцами в лакированные перила и спустился на пару ступеней ниже, чтобы встать на уровень с сидящим собеседником. Мужчина стиснул зубы, а затем рассмеялся от абсурдной ситуации.
— Я — Вэш Сейврем, — гордо проговорил Ураган, — глава клана и охотник на нечисть, а не дешёвая проститутка. И я не плачу своей честью за верность. Или ты работаешь на моих условиях или катись к чёрту.
— Кажется мы зашли в тупик.
— Кажется ты уволен, — бросил охотник. Он повернулся к близнецу спиной и зашагал вниз, прикусив губу до боли. — Я возвращаюсь в Рим.
— Я передам Тео и Габи твои извинения, — усмехнулся Миллионс. Он включил телефон и добавил вслед: — Поезд из Турина отправляется через три часа. Сделать тебе Рождественский подарок и довезти до вокзала?
— Пошёл ты!
Вэш собирался шумно и быстро. Он комкал вещи и кое-как совал их в чемодан, будто боялся, что сойдет с ума и примет предложение старшего брата. Мужчина умылся ледяной водой, наскоро почистил зубы, натянул глупый и уютный свитер, обмотался тёплым шарфом. Он сбежал вниз по ступеням, невольно громыхнув чемоданом и едва не растянулся внизу лестницы.
Шерстяная шапка. Нелепый красный помпон. Заедающая молния на куртке, которая пригодилась первый раз за три года. Холодная ручка двери. Знакомые сугробы.
— Вэш! Да стой же!
Блондин замер под гудящим фонарём и уставился на голубоватую наледь на дорожке. Он хмурился и дрожал, но его колотила невротическая дрожь, не мороз. Прохладный ободок протеза неприятно ощущался на неполноценной руке, хотя Вэш давным-давно привык к искусственной конечности. Сзади послышался хруст снега под легкими ботинками.
— Упрямый, — ласково выдохнул Найвс.
Он развернул к себе близнеца и положил тёплую ладонь на небритую щёку. Ураган бросил на него обиженный взгляд и поджал дрожащие губы. Миллионс еле сдержал жалобный стон — насупленный братик очаровывал даже сейчас. Вэш заметил страсть в чужом взгляде и сделал шаг назад. Избавился от контакта.
— Думаешь, без тебя я ничего из себя не представляю? — дрогнувшим голосом выдохнул Вэш.
— Я так не говорил.
— Ты корчишь из себя большого босса и выставляешь меня идиотом. Может быть ты и заставил всех вокруг поверить, что я — бесплатное приложение к тебе, но не меня, — мужчина задрал голову к звёздному небу и горько расхохотался. — Если подумать, я всегда был один, Миллионс, а ты — проклятая тень, которая делает грязную работу.
— Ты не один, — нахмурился Найвс. Он терпеливо вздохнул и поправил пальто, которое накинул на плечи в спешке. — У тебя есть брат.
— У меня никого нет, — выдохнул Вэш. Он развернулся в сторону дороги, а когда настойчивый близнец схватил чемодан за ручку, психанул и выкрикнул: — Да отъебись!
— Довезу до станции, — пепельный блондин выхватил багаж брата и пошёл к машине. — Я настаиваю.
Ураган фыркнул. Он проследил за тем, как старший брат закинул чемодан на заднее сидение машины и тяжело вздохнул. Вэш собирался вызвать такси, но чёртов Миллионс умел убеждать. Мужчина в куртке уселся рядом с чемоданом и скрестил руки на груди.
Найвс отвёз его к центральному вокзалу. По пути чёртов извращенец успел заказать билет в купе первого класса и скинуть его брату электронным письмом. Миллионс пытался заговорить несколько раз, но Ураган упрямо отмалчивался, а когда Най наконец выпустил его из машины, схватил чемодан и направился к перрону.
На полпути Тонгари заметил крупную ледышку у дороги. Не думая, он обхватил её металлическими пальцами и со всей силы швырнул в лобовое дорогущей ауди. Сотни трещин на стекле напомнили собой паутину и Вэш мстительно рассмеялся. Он припустил к главному зданию вокзала и постарался затеряться в толпе, пока засранец не кинулся вдогонку и не предъявил за любимую тачку.
В кармане булькнуло оповещение. Вэш достал телефон только тогда, когда сел в поезд.
Оказалось, что «злой» близнец выкупил всё купе, и Сейврем-младший мог насладиться долгим путешествием в гордом одиночестве. Мужчина злобно посмеивался, вспоминая разбитое стекло, а когда бросил взгляд на экран, глухо простонал.
Сообщение от «М»: 😘
Вэш скинул тёплые вещи, рухнул на мягкий диванчик и уткнулся носом в подушку. Он посылал чудовищные проклятия, злился, возмущался. Когда поезд тронулся и медленно покатил в сторону Рима, мужчина притих. Ураган свернулся калачиком и неожиданно для себя разрыдался.
Собственный ферзь поставил ему шах.
Обитатели дома суетливо показались в дверях. Тео и Габи подкрались к входной двери и прислушались к перепалке близняшек у дома. Мужчины спорили тихо, а потому понять причину ссоры было сложно. Когда дверцы машины хлопнули и раздался рокот мотора, пара радостно заулыбалась.
— Уехали, уехали! — воскликнула женщина.
— Скорее! Буди детей!
— Но сейчас ночь! Они увидят подарки! Пусть поспят ещё часок. Бедняги утомились, играя свои роли перед охотниками.
Они гуськом двинулись в детскую и нежно ждали, пока отпрыски проснутся. Для них уезд родственников также стало радостным событием. Семейство дружно распаковало подарки. Они вдоволь наобнимались и поздравили друг друга с прекрасным Рождеством.
— Умираю с голоду! — пожаловался Тео. Он сладко потянулся и пнул надоевшую коляску, в которой пришлось передвигаться несколько дней. — Я думал, что близнецы застрянут тут на неделю.
— Что-то стряслось. Может, важные дела, — фыркнула Габриелла. — Кто проголодался?
Детишки завопили и бросились на кухню. Женщина открыла холодильник, брезгливо подвинула вчерашний торт и недоеденную курицу и вытащила несколько лотков крупных куриных яиц. Сверху с гордым видом она положила пачку перепелиных, и семья принялась пировать!
Они встали у стола и жадно хватали сырые яйца. Детишки сочно хрустели скорлупой, а родители умилялись и делали деликатные надкусы, после чего жадно пили содержимое.
— Vestra frui prandium! — глумливо раздалось со стороны.
Семейство заверещало от неожиданности. Они сбились в кучку и с ужасом смотрели на Миллионса. Тот стоял в дверном проёме, скрестив руки на груди. В его волосах поблёскивали капельки подтаявших снежинок, а губы искривляла надменная улыбка. Он скользнул взглядом по горе скорлупы, посмотрел на мокрые мордашки детей и побледневшие физиономии родителей, после чего хмыкнул и прошёл к столу. Он не разулся, и на полу остались мокрые следы от ботинок.
— Эта семья — единственные выжившие родственники, что у нас были, — сказал Най.
Он придвинул к себе ближайший стул и опустился на него. Закинул ногу на ногу. Закурил.
— Печально, что Сейвремов больше не осталось, — продолжил он. — К этому причастен Ватикан?
— Най, пожалуйста. Я всё объясню! — горячо зашептала женщина, прижимая к себе детей. — Мы не убивали их, клянусь! Всё было законно! Всё честно! Это — контракт!
Охотник усмехнулся. Он сделал глубокую затяжку и подул дымом на тлеющий кончик сигареты.
— От-тец семейства — игроман! — быстро затараторил Тео. — Он стал спиваться, влез в кучу долгов и был в шаге от петли! Но в последний момент он вспомнил, что его брат любил играться с демонами и призвал Удачу. Он продал демону одно дитя. Второе. Третье. Его жена узнала об этом, отравила его и покончила с собой. Мы сотни лет служим Удаче, и в благодарность за работу демон позволил нам вселиться в эти тела. Умоляю! Мы — примерная, счастливая семья, которая хочет быть вместе. Г-господин охотник! Благодаря их воспоминаниям мы и вас считаем семьёй! А Вэш! Он был так счастлив! Мы можем и дальше…
— Какой я вам господин? — усмехнулся мужчина. Он полуприкрыл глаза и скользил взглядом по лицам одержимых. — То, что вы украли их мысли и тела не делает нас родственниками с демонами среднего ранга.
Он резко поднялся с места, и одержимые отшатнулись. Найвс усмехнулся и придвинул к себе лоток с куриными яйцами, после чего заметил синие пятнышки на щеке девочки. Такие же виднелись на декольте женщины, которое было прикрыто все эти дни. Мужчина подошёл к холодильнику и стал рассматривать милые семейные фотографии, которые были сделаны несколько лет назад. Он помолчал минуту, а затем обернулся.
— Похвально, что вы питаетесь яйцами, хотя кровь живых существ восстанавливает тела быстрее. И всё же вы вселились в трупы, а это значит неминуемое разложение. Пять лет. Максимум десять. Этот процесс необратим, если, конечно, у вас нет более полезной вещи, чем куриное яйцо.
— Мы хотим жить здесь, господин, — пролепетала женщина. — Вы не представляете, каково это — жить в Геенне, где каждая тварь может отдавать тебе приказы! Где нельзя увидеть свет солнца, ощутить дуновение ветра, почувствовать жизнь! Само время замирает в мире проклятых. Умоляю!
— Я не враг тем, кто стал заложником ситуации, — выдохнул Миллионс. Он прижал тлеющий кончик сигареты к фотографии и прожёг её. — Но вас могут использовать наши враги, поэтому придётся покинуть тела этой семьи. Я подарю вам жизнь и позволю уйти отсюда.
— Но как мы выживем без тел?! — воскликнула маленькая Адель. — Демоны не могут существовать вне тела больше одного дня!
— В этом городке полно семей, не так ли? — безразлично отозвался мужчина. — У вас полчаса, чтобы убраться отсюда. Либо я отправлю вас в Геенну силой.
— Нас пятеро. А ты один, — прошипел Матео. — Нас пятеро! Убьём охотника! Убьём!
Тела одержимых затряслись. Они стали менять форму, расти, ломаться и хрипеть! Кухня наполнилась злыми криками, шипением, проклятьями. Гигантские тени замелькали на стенах и потянулись к Миллионсу. Он хищно осклабился и повесил светлое пальто на спинку стула, после чего схватил увесистый кухонный нож из деревянной подставки и усмехнулся.
— Voluntatem tuam.
Лёгкие ботинки мягко ступали по ковру в гостиной. Длинные пальцы подняли штекер от гирлянды и сунули его в розетку. Рождественское дерево замигало чудесными огоньками. Они отражались от порванной упаковочной бумаги и невольно навевали мысли о надоедливой песенке «Jingle Bells».
Найвс устало опустился в кресло и вытянул ноги. Он закатал рукава светлой рубашки, которые насквозь пропитала чужая кровь, и машинально провёл тыльной стороной ладони по щеке, размазывая алые капли по лицу. Небольшой серебристый свёрток под ёлкой привлёк его внимание.
Миллионс дотянулся до него и хмыкнул. На коробочке значилось «для Ная».
Мужчина разорвал упаковку. Там оказалась плоская синяя бархатная коробочка с серебристым тиснением «PARDA» . Внутри оказались увесистые часы. Фон под слегка гнутыми стрелочками (!) имел типичный орнамент Луи Витон, а ремешок — кричащая подделка под недавнюю коллекцию аксессуаров Валентино. Кривые буковки «Armani» на задней стенке вызвали у педанта громкий смех. Най заметил маленький квадратик-записку и нетерпеливо развернул её, чувствуя, как неприятно липнут к бумаге окровавленные пальцы.