Бездна смерти

- Знаешь, Аш, я пожалуй пойду... - тихо подала голос я. - Думал, у воды задержишься. Но ступай, раз решила - спокойно ответил Аш и развернулся в обратную сторону. Аш неспешно стал возвращаться к воде. Я тоже пошла обратно больно долго гуляю. Небось Исман уже освободился. То есть его больной погиб. Мои мысли заняли странный новый знакомый. Минуту назад уговаривал остаться, а теперь гонит прочь? 𓊝𓊝𓊝 К моменту, когда я вернулась в поселение, небо уже окрасилось в розовый. У границы Сет-Маата я заметила Агнию, несущую пару аккуратных мешочков. Интересно, что связывает её с эпистатом и другими охотниками? Смогу ли спросить ненавязчиво... Ко мне резко подбежал Исман. - Привет, Эме - поздоровался он. - Привет, что с найденным мужчиной? Он что-нибудь рассказал? - начала расспрашивать я. - Он умер - ответил Исман. М-да, никто не удивлен. - Всего час не дотянул... - продолжил Исман - Идём, Эва. Охотники думают, что делать дальше. Исман увёл меня дальше. В скромном и душном помещении столпились люди. Лекари, писари, охотники. Обсуждали дальнейшие планы. -Ничего больше не успел сказать? - спросил Амен у Исмана. -Ни слова - ответил молодой лекарь. -Кто-то ударил его по голове и швырнул в воду. Вряд ли в глубину, иначе тело унесло бы течением - произнес Тизиан - Эта тварь на мели его оставила, чтобы крокодилы полакомились. - Это не все - утвердил Эпистат. -Что нам ещё известно? - спросил охотник. -Из самого странного, что мы нашли... Нет, иначе. Мы кое-чего не нашли. Я сразу поняла о чем говорит альбинос. Я отвела свой беспокойный взгляд в пол. -У мумии нет внутренностей. Нигде - я почувствовала холодный взгляд Эпистата на себе. Амен вкинул брови. -Откуда знала об этом? - спросил чертов эпистат. -Я? Просто предположила - начала актерскую игру я. Не стоило им помогать. Сейчас ещё меня во всём обвинят. - Интересное предположение - ответил Амен - Откуда неумелому писарю известно о тонкостях бальзамирования? -То моя вина, господин. Говорил ей всякого... Не подумай лишнего - вступился за меня Исман Всякого? -Что сам интересного узнавал, всё ей пересказывал. Мы друзья.И как мозг достают, как внутренности сушат и... всё такое. Амен поджал губы. Похоже он мог снова надавить на меня, но не стал. Может решил: не время? -Пусть Ра будет свидетелем словам твоим. И всё-таки она была права - ответил он обратно повернувшись к охотникам. Когда эпистат продолжил тему, потеряв ко мне интерес, я быстро глянула на Исмана. Злится. Но рад, что помог мне. Спасибо-спасибо- спасибо! Кто за язык меня дёрнул? Видать, самой так интересно стало узнать разгадку, что аж охотнику подсобила. Фу, Эва, фу. Я -Отсутствие обработанных органов дает понять, что мы мыслим в верном направлении - оценил ситуацию Амен. -Всё так. Их ведь ни в мешочках внутри, ни в алебастровых кувшинах нет - ответил Ливий устало кивая - Забрали. Я засмотрелась на него. Похоже он устал похлеще меня. При мумификации тела внутренности изымали, промывали, высушивали и помещали в ритуальные сосуды - алебастровые кувшины. В ином случае их складывали в мешочки и возвращали обратно в тело, чтобы Ка могла пользоваться ими после смерти. -А золото? Золото трогали? - решила спросить я. - Всё на месте лежит. - ответил Тизиан - Не ради богатств гробницу вскрыли. Повисло тяжёлое молчание, говорящее громче всяких слов. Любое следующее решение Амена станет приговором для многих. -Это проклятие. Никаких других вариантов нет - утвердил Амен - Господин лекарь, передайте всё вашему мудрому наставнику. -Слышал, вы учились у лучшего. Вам покровительствует личный лекарь самого фараона Менеса, верно? -Да. Мой учитель сейчас занят в столице. Но он даст совет, как появится свободная минута - произнес Пеллийский. Похоже ее задолбали вопросы. Ох, как же я его понимаю! -Мы будем так признательны - Все расхожие любезности Амен говорил без выражения, заученным текстом. Ни Ливий, ни его знаменитый учитель не волновали его на самом деле. -О любой мелочи, что покажется странной, докладывать мне лично - сказал эпистат. Амен был как гончая, что учуяла запах крови. Понял, что взял нужный след. И теперь ничто не сможет сбить его с пути. Мне стало не по себе, когда Амен недобро ухмыльнулся. - Виновные попадутся в мои руки. Их головы будут украшать вход в Фивы. Охотники довольно за улыбались, воодушевлённо хлопая друг друга по плечу. А я и другие черномаги даже взгляда не смели оторвать от пола. Наверное в этот момент я чётко поняла — они мечтают нас убить. 𓊝𓊝𓊝 Тростниковая лодка мирно покачивалась на небольших волнах. С нами плыл и Ливий, которому нужно было посетить Фивы и отправить послание своему учителю. Он сидел недалеко от меня, поскольку не успел сдружиться с кем-либо из отряда. Более того, Амен периодически бросал в сторону лекаря не самые доброжелательные взгляды, а вслед за ним и другие охотники. Эпистат явно невзлюбил его за что-то, это было заметно ещё в самом начале их знакомства. Зато Агния громко смеялась, стоя рядом с Тизианом. Доносились обрывки их беседы: -...спряталась, затаила дыхание. А он рыщет, бранится, я еле смех сдерживала. -Келадон из себя важного человека строит, а ты его как индюка надула - рассмеялся Тизиан. Я едва не подпрыгнула на месте, когда рядом уселся Исман и схватил меня за руку. -Исфет, да что с тобой?! - спросил Исман - Никак умереть задумала?Эва -Я не хотела подобного, помочь только! - воскликнула я. -Откуда ты про внутренности узнала?! То была выдумка лишь для того, чтобы выгородить меня перед эпистатом. Потому лекарь очень хотел узнать, как же я догадалась. -Долгая история... не здесь и не сейчас. -Ты понимаешь, что это всё не шутки? Что будет, если тебя... - начал Исман. -Не злись, ей и без тебя достанется - заступился неожиданно вступивший в диалог Ливий. Недалеко сидевший Ливий заговорил с нами. Он подпёр щёку рукой и лениво продолжил: -Глянь. С самого отбытия эпистат недобро косится на нее. Исман неловко посмотрел на Амена. Но почему?.. - спросил он. - Как знать, что за мысли закрались в его голову - загадочно произнес Ливий. - Вы ведь остались в гробнице Яхмоса вдвоём, верно? - спросила у него я. - Да, до определённого времени - ответил Пеллийский. - Он обо мне что-нибудь говорил?.. - спросила я. - Хм-м-м... может, да, может, и нет... - Ты ведь должен знать. Зачем он выгнал меня? - намекала я. - Он выгнал тебя?! - возмущённо спросил Исман. - Сказал, что записывать мне ничего не нужно и я должна уйти - неловко ответила я. Исман выпал из разговора на несколько минут, тяжело уставившись в одну точку. -Ничего особенного он не делал, просто осмотрел гробницу и мумию вместе со мной - сказал наставник Исмана. - Просто осмотрел? И всё? -Да, но как-то странно - ответил лекарь из Пеллы - На такие вещи и места обращал внимание, куда я бы даже не заглянул. Я спросил его пару раз, что и зачем он делает. Но эпистат себе не изменяет, ответил коротко — "Изучаю". -И на что такое странное он обратил внимание? - я нахмурилась. - Любопытно - оценивающе ситуацию произнесла Ливий - Видно, не просто так он выгнал тебя. У эпистата свои тайны. - Зря умника из себя строишь, лекарь.Ты, как и я, у него в немилости - поняла я -Твое положение едва ли лучше моего. -Я? В немилости? Он просто сам по себе скуп на доброту - насмешливо ответил лекарь. - То-то и оно. Со мной всё просто, причина есть. А с тобой всё сложнее. И какова же причина? - задумалась я. Я заметила, что Ливий меня разглядывает и вопросительно кивнула. Тот лишь отвел взгляд. -Я его раздражаю, всё просто. Досаждаю ему, вот он и буравит меня взглядом - продолжила я - Но чем ты его обременить успел? Не интересно разве? - Нет - коротко ответил он. - Странно, тебе ведь ещё долго с ним работать. А с эпистатом в ссоре тяжко находиться - слегка подначивала его я - Ух, не завидую я тебе... Я знала это если сразу надавлю на проблему – он задумается над моим мнением. Так и произошло. Ливий замолчал на несколько секунд, пристально глядя на меня. -Нет, не дура ты, Эва. Смышлёная всё же - заметил Ливий. Он за глаза меня дурой называл? -А я решил было, что простушка. Ха-ха-ха! - рассмеялся Ливий. - Что смешного? - смутилась я. -Давай ты мне, а я тебе. Узнай и расскажи, за что эпистат на меня зуб точит - предложил Ливий - Идёт? Я расплылась в улыбке. - Идёт. А ты расскажи, чем таким важным он занимался в гробнице. - Будьте тише, прошу. Наставник, неужели ты в её сети полез?.. -Это не сети, ерунды не неси! - сквозь зубы проговорила я. -Спокойно, Исман. Эпистат пол изучал в гробнице. Затем арку. Мумию осмотрел на другие повреждения, оборотную сторону крышки саркофага тоже изучил. Вот такие мелочи проверял. Интересно... что он выискивал? - Я поинтересовался у него, стоило ли гнать тебя - продолжил он - А он промолчал. Это все. Я растерянно нахмурилась. Возможно я ожидала чего-то более конкретного. Смотрел на пол, арку, на саркофаг... И что это должно мне дать? Ливий пожал плечами. - Теперь твоя очередь. Разберись и узнай. 𓊝𓊝𓊝 Когда мы прибыли на место, я сразу отправилась в натопленную баню. Однако перед этим над мной спикировала птица. Я перепугалась и спешно пригнулась. Это был прирученный мною сокол, который опустился на ближайший забор. - Ты бы сразу на голову мне сел - усмехнулась я - Почему ко мне подлетел? Почему не к Исману? -Ладно... какой ты красавец всё-таки. А перышки мягкие какие... Аху радостно взмахнул крыльями. Получив мое внимание , его следующей целью стал Исман. После купаний я поспешила на ужин. Подойдя к трапезной, я заметила сидящих вместе Рэймсса и Реммао. За другим столом устроился Ливий, оставшийся в поселении переждать ночь. Утром ехать в Фивы безопаснее. С ним рядом ужинал и о чём-то рассказывал Исман. Я решила сесть к Исману и его наставнику. Хотелось расспросить его и рассказать свои вести. -О, привет - поприветствовал меня друг. Решила, что вам необходима моя компания. -Если бы этот вечер требовал каплю хаоса, мы непременно позвали бы тебя - многозначительно отметил Ливий. - Этот вопрос мучает меня весь день - произнес Ливий - Как ты, спокойный и дружелюбный человек, дружен с Эвой? -По-твоему, я неспокойная и недружелюбная? - возмутилась я. -Как бы тебя описать... Ты всё равно что кинуть камни в медный таз. Столько шуму получится... - Ладно-ладно, давайте поедим - пытаясь разрядить обстановку усмирил нас Исман. Я ещё минуту смотрела на Ливия, на что он лишь улыбнулся. -Не надо, не буравь глазками. Я шутил - сквозь диалог оправдался Ливий. - Ладно... приятного аппетита. На выходе из трапезной остановился Реммао и подозвал меня к себе жестом. - Я нашёл тебе кое-что... - предупредил меня наставник - Будь готова. - Ты говоришь О... - начала я, но меня перебили. - Ш-ш-ш. Ты всё поняла. Направление будет новым для тебя. В паре будешь. Одна не управишься... Теперь иди. - Что? Парный заказ?.. - смутилась я - Тихо! Молчи. Я заметила, что Рэймсс пристально смотрит на меня. Я подошла к нему и спросила: - Что это значит? - Со мной будешь - ответил Рэйм. - Что? - спросила я. - Брат говорил, что практиковаться тебе надо. Но сейчас такое положение, что сама можешь не управиться и остальных подставить следом. - Л-ладно... Я даже не успела рассказать ему, что случилось со мной в гробнице. - Не переживай. Всё пройдёт хорошо - успокоил меня Реймсс. Я откинулась на спинку стула. Мне уже не хватало прежней решительности, Фивы сильно подкосили мою уверенность в себе. Я пошла к нашей с Дией хижиной, задумываясь о заказе. Реммао сказал, что мне нужно подготовиться. Но моя мантия у эпистата! Если расскажу, за этим последуют большие проблемы. Он узнает, что я её потеряла, когда меня подловила Феоноя. Узнает о заказе за его спиной... Новую не достать, Нейт сказала, что работы много. А фиванскую ткань трогать запретили... Исфет, да я по самый нос в навозе застряла..! Донёсся обрывок разговора: - ...должен помочь им. Найдёшь хижину сам? - по голосу я определила реплику друга. - Не беспокойся. Иди, помоги ему - ответил Ливий . Исман кивнул и направился к домам лекарей. О чём он?Ливий обернулся и заметил Эву.Ливий - Ага́! Не пугай так.Эва Я уже слышала подобное выражение от Агнии. - Опять ваше непонятное греческое наречие - устало вздохнула я. - Непонятное? Я бы советовал тебе учить язык, если хочешь казаться образованной. В столице почти все учёные на нём разговаривают. А в новой так и вовсе каждый знать будет. - В новой столице? В Александрии? - уточнила я. - Именно там. Обучить тебя греческому, милая госпожа? - Ливий довольно усмехнулся - Аrá — это как "проклятье" на вашем языке, Эва. - Я не собираюсь ни в Александрию, ни греческий учить - настаивала я. - Погоди года два, изменишь свое мнение - проговорил он - Где находится пятая хижина охотников? - Ищешь дом, куда распределили на ночь? Сделаю одолжение - улыбнулась я - провожу тебя. - Мне надо поклониться? - Можешь поцеловать мне руку - подшутила я. Но я совершенно не ожидала, когда Ливий наклонился, вдруг взял мои пальцы в свою ладонь и поднес к губам. Он замер на секунду. За это мгновение у меня успели промелькнуть непростительно странные чувства. Предвкушение и интерес. Ливий так пристально смотрел мне прямо в глаза... Он выпустил мои пальцы из рук и покачал головой. -Неужели ты действительно подумала, что я это сделаю? - слегка улыбнулся Ливий. - Я ничего не думала - недовольно отрезала я. - Врёшь, ты этого хотела - напевая ответил он мне. А может он прав..? Я оставила его без ответа и направилась к нужной хижине. Ливий следовал за мной, с любопытством озираясь. - И вы живете в таких условиях? - удивлено спросил он. - А в каких нам нужно жить? - спросила я. - Ты бывала в центре Фив? - спросил Ливий - Там намного живописнее, чем здесь. - В Фивах зараза, мы от них держимся подальше. Ливий нахмурился и повернулся в сторону.Сказал уже серьёзнее: - Это всё пустая болтовня, они не заразны - серьезным голосом ответил Ливий - Я провожу с этими бедными людьми всё свободное время. И я здоров.Они добры ко мне, полны надежды. Я ничего не хочу так сильно, как во всем разобраться и помочь им. Он бывает серьёзным? Я сочувственно взглянула на Ливия. Ему приходится каждый день видеть их, их эмоции, страх и пропускать все это сквозь себя. Я бы не смогла общаться с ними понимая, что они на днях познакомятся с Анубисом. - Разумеется. Кроме тех случаев, когда ты переключаешься с одной девушки на другую. В эти моменты, наверное, Твои высокие цели немного меркнут - перевела тему я - В эти моменты, наверное, Твои высокие цели немного меркнут. - О чём ты вообще говоришь, Эва? - Да ни о чём, просто мысли вслух. Спустя минуту мы повернули за угол. - Видишь вон ту хижину? - указала я - Твоя. - Я понял- ответил Ливий ехидно улыбаясь - Вернее, знал. - Знал что? - недоуменно спросила я. - Где этот дом - ответил мне лекарь. - Зачем же ты спрашивал? Я на секунду испугалась. За это мимолётное мгновение я успела вспомнить Феоною и её шантаж. Сжав на всякий случай кулак, я поняла, что сих пор переживала из-за мантии и нового заказа. Ливий тоже заметил мой настрой и удивился. - Ты словно на взводе - побеспокоился он - Есть о чём переживать? Он вдруг сделал ко мне шаг ближе. Я отступила. - Вот ещё. Чтобы показать свою решительность, я посмотрела ему в глаза. Ливий наклонил голову. С его лица пропала усмешка. - Чего ты прицепился ко мне? - спросила я. - Я просто пошутил, а ты так испугалась, будто я убивать тебя пришёл - ответил дру.. знакомый. - Я не испугалась - пыталась оправдываться я - Бояться стоит тебе, это ты Амена чем-то разозлил. - Пробуешь нападать в ответ? И каков смысл? Я постаралась взять себя в руки. Странные слова Аша на западном берегу, подозрения эпистата, утраченная мантия... Я сильно нервничала, а отыграться решила на Ливии. - Я не хочу нападать, правда. Просто устала и не понимаю, чего ты от меня хочешь. Зачем повёл сюда? - Ливий внимательно меня слушал. Он был красив, и это многих подкупало. Но, как и прочие, мужчина прятал глубоко в душе своих чудовищ. Он казался заботливым и добрым лекарем, ищущим лекарство. Но я быстро поняла, что всё иначе. Ливия не смущало мое поведение, более того, он легко справлялся со мной и даже посмеивался. Ливий заговорил серьёзно, не намереваясь вновь шутить. Его взгляд был прикован ко мне. - Я просто хотел пройтись с тобой и поговорить - невинно ответил тот - некрополе ты выглядела дёрганой. Я сначала решил, что раздражаю тебя. Потом что ты боишься эпистата и беспокоишься. Но даже сейчас, в защищённом поселении, всё равно ведёшь себя странно. Неужели дело все-таки во мне? - Нет, всё не крутится вокруг тебя, Ливий - немного грубо ответила я. - Да? Тогда давай я напишу тебе рецепт успокаивающего отвара. - Спасибо, попробую управиться сама - сказала я - Уж постарайся. Мирной ночи, тебе выспаться точно не помешает. Ливий попрощался со мной и ушёл к своему дому. Он прав. Скоро от меня прежней здесь ничего не останется. В хижине девушек было пусто. Дия вновь где-то пропадала, но я даже не обратила внимания, уже привыкнув к этому. Вместо тревог о подруге меня волновала собственная судьба. Мне нужно идти к эпистату и просить вернуть накидку. Тогда Амен либо что-то заподозрит, либо узнает меня в будущем, если нам предстоит встретиться как шезму и охотнику. Никто не должен знать, что у меня вообще есть такая одежда. Здесь лишь один выбор... красть. От одной только мысли, что мне придётся это сделать, мои ноги вдруг стали ватными, а сердце забилось сильнее. Нет, это же смертный приговор! Если Амен меня поймает, головы точно не сберечь. А если увидит, что я прятала чёрную накидку? Всё равно смерть. Мне придётся пойти на риск. Но пер этим надо поспать хотя бы час. Я очень утомилась.