You'll Never See Us Again

      Часть I              Не то чтобы нас учили этому в Марселине, но возраст Вселенной оценивается более чем в 13 миллиардов лет, верно? На тот момент человечество и цивилизация существовали всего 6000 из этих 13 миллиардов лет. Я уверен, что Микки мог бы подсчитать точный процент в уме, но я хочу сказать, что в великой схеме вещей может показаться, что мы незначительны. Хотя на самом деле это не тот урок, который я извлекаю из этого факта. Когда я думаю об этом, первая мысль, которая приходит на ум, это то, что время — могущественная штука, и оно быстротечно.                     -----              В Марселине была традиция: всякий раз, когда ученик заболевал, кто-нибудь приклеивал ватман к его двери, чтобы друзья могли что-то написать. Йену всегда нравилось выходить после болезни с записками от всех своих друзей. Поправляйся скорее, мы скучаем по тебе, Йен! помимо всего остального.              Он также был одним из первых, кто всегда подписывал чужие листы, желая написать что-то запоминающееся, что вызвало бы улыбку на чьём-то лице.              Впервые Микки простудился в пятом классе, и было странно видеть, как доктора Вайса вызвали лично, чтобы проверить его состояние, тогда как обычному ученику помогала только школьная медсестра.              Микки пропустил несколько дней занятий, когда Йен заметил, что никто ничего не повесил на его дверь. Микки скоро должен был вернуться к своему обычному здоровому состоянию, и Йен не мог не задаться вопросом, ожидал ли он получить сообщения «скорее выздоравливай» от всех детей.              Прошёл ещё один день, когда Йен увидел мисс Ханну у двери Микки, которая приклеивала лист бумаги скотчем, а её окружали несколько девушек, среди которых была Аманда. Когда Йен приблизился, он услышал, как мисс Ханна шёпотом велела им написать милые послания для Микки, который отдыхал за дверью. И он не мог не почувствовать лёгкого облегчения от того, что кто-то взял на себя инициативу сделать это, даже если это был смущающий учитель — в любом случае, Микки не узнал бы.              Он наблюдал, как Аманда, Холли и Даниэлла рисовали сердечки на плакате Микки с милыми посланиями, и задавался вопросом, не подкупила ли их мисс Ханна.              — Йен, почему бы тебе не подойти и не расписаться? — спросила мисс Ханна, протягивая синий маркер.              — Конечно, — сказал Йен, сначала оглядевшись, чтобы убедиться, что никого из парней поблизости нет.              Он быстро написал сообщение «выздоравливай скорее!», решив не подписывать своё имя ниже.              Позже ночью он вернулся к двери Микки и посмотрел на плакат, на котором было всего четыре сообщения и несколько сердечек, практически голый по сравнению с тем, что получили другие дети. Он достал из кармана красную ручку и, стараясь как можно лучше замаскировать свой почерк, написал ещё одно сообщение: Надеюсь, ты скоро поправишься, Микки! Я скучаю по твоим потрясающим рисункам на уроке рисования.              И снова он не подписал своё имя, но надеялся, что это вызовет улыбку на лице Микки. Хотя бы по какой-то другой причине, чтобы быть таким человеком, каким хотела бы видеть его мисс Ханна.              Когда Микки стало лучше и он вернулся с постельного режима, он вошёл в класс рисования с любопытным видом, осматривая комнату, чтобы увидеть, кто бы это мог быть, кто написал ему ту записку. Йен быстро отвёл взгляд, притворившись занятым, чтобы Микки даже через миллион лет не заподозрил, что это он. Но Йен с самого начала даже не попадался Микки на глаза, поэтому взгляд Микки даже не останавливался на Йене. Несмотря на это, Микки всю следующую неделю вел себя наилучшим образом, что было странно видеть. Йен так и не узнал, был ли он причиной этого, но, тем не менее, чувствовал себя хорошо.              -----              Когда Йен проснулся на следующее утро, голова Микки покоилась у него на груди, одна нога была закинута на обе его ноги. Он позволил себе окунуться в это чувство и оценить нежный стук слабого сердцебиения Микки рядом с ним.              Прошлой ночью они поцеловались, он попробовал Микки на вкус, и почувствовал тот же головокружительный кайф, который испытывал до своего депрессивного эпизода, за исключением того, что на этот раз он чувствовал себя приземлённым и настоящим, и вместо того, чтобы его мысли становились туманными и путаными, казалось, что тёмная туча наконец рассеялась.              Ему нравилось лежать там, ощущая ритмичное тёплое дыхание Микки на своей ключице. Но он также не мог дождаться, когда Микки проснётся, увидит, как его глаза распахнутся и он потянется, как делал каждое утро, а лицо сморщится так, что Йену захочется поцеловать его в щёку. Сегодня он сделал бы это.              Возможно, это было жульничеством, но он слегка подвинулся и положил руку на голову Микки, чтобы лениво поиграть с его волосами, зная, что это движение и ощущение от такого прикосновения немного выведут его из сна.              Он хорошо знал Микки — знал, что тот беспокойно спит, — и когда Микки вскоре зашевелился, он улыбнулся про себя.              — Доброе утро, — пробормотал он, затем рассмеялся, когда лицо Микки нахмурилось от света, льющегося через окно, и от того, что он потянулся, именно так, как и предполагал Йен.              Он наклонился и поцеловал Микки в щёку, когда тот потягивался, на что Микки улыбнулся, безуспешно пытаясь скрыть это, ещё больше сморщив лицо и зевнув.              — Отвратительно, — проворчал Микки, за исключением того, что он всё ещё прижимался к Йену и, возможно, немного сильнее, поэтому он пропустил комментарий мимо ушей.              Какая-то часть Йена боялась, что утром Микки снова будет скрытным, поскольку часто казалось, что с ним всё всегда было «шаг вперед, два шага назад». Но, проснувшись от того, что Микки распростёрся на нём, и застенчивая улыбка, когда он поцеловал его в щёку, мгновенно развеяла все эти страхи.              Микки, наконец, полностью придя в сознание, обратил внимание на то, как он спал.              — Извини, если я пустил на тебя слюни, — застенчиво сказал он.              Йен чуть не фыркнул. Микки, на самом деле, немного пустил слюну ему на грудь, но он обнаружил, что ему это даже понравилось, хотя и показалось немного странным.       — Прошлой ночью я проглотил так много твоей слюны, что ты думаешь, меня беспокоит немного слюны у меня на груди?              Он увидел, как это заставило Микки немедленно покраснеть, и рассмеялся. Как это возможно — так сильно любить кого-то, знать кого-то всю свою жизнь и только сейчас это осознать? Если бы он не хотел отпугнуть Микки своим утренним дыханием, он бы набросился на него прямо здесь и сейчас.              — Что ты подумал обо мне, когда впервые встретил? — внезапно спросил Йен, протягивая руку, чтобы провести пальцами по волосам Микки. Должно быть, это было на 1 или 2 году, когда появился Микки, хотя он не мог вспомнить наверняка.              — Я думал, у тебя классный цвет волос, — ответил Микки.              — И это всё?              — Больше ничего не помню.              Йен смутно помнил прибытие Микки, когда внезапно появилось новое лицо — тихий парень с тёмными волосами и голубыми глазами, ниже ростом, чем большинство мальчиков. Его любопытство к новичку рассеялось только тогда, когда все остальные мальчики поняли, что он практически не интересуется спортом и, похоже, не умеет шутить должным образом, всегда стоит в стороне с растерянным выражением лица.              — Я хотел бы, чтобы мы могли быть друзьями тогда, — признался Йен. — Я не знаю, почему мы ими не были.              Микки издал свой обычный звук «хм». Хм              — Я рад, что мы теперь друзья, — сказал Йен.              Было забавно называть Микки своим другом, ставить его в один ряд с Амандой или Уинстоном после всего, что они сделали вместе. Но было так же странно, если не больше, называть его своим парнем. По правде говоря, он не знал, кем они были, но Микки был просто очень, очень, очень хорошим другом.              — Да, — сказал Микки. — Думаю, это круто — иметь друга.              -----              В то утро за завтраком Йен, должно быть, был в заметно и нехарактерно хорошем настроении, более разговорчивый, чем обычно, несмотря на уныние, охватившее многих других двенадцатиклассников, когда они узнали, где работают.              — Ты необычайно бодрый, — прокомментировала Аманда.              — В эти дни становится всё солнечнее, я думаю, это влияет на моё настроение, — сказал Йен.              — Угу, — сказала она, взглянув на Микки, который, как обычно, был немногословен, но даже у него на лице было радостное выражение, которое, казалось, поразило её.              — Вы, ребята, должно быть, взволнованы поездкой на яичную ферму. Честно говоря, это было самое приятное место, которое мы посетили.              Йену было грустно, что он покидает Аманду, но он стал оптимистичнее.       — Молочная ферма тоже была не так уж плоха. В любом случае, рано или поздно мы снова увидимся. Это всего на пару лет.              — Да, ты прав, — сказала Аманда. — Я просто ненавижу запах коровьего навоза.              — О, странно, — саркастически сказал Йен, ударив её кулаком по плечу. — Эй, — сказал он, — по крайней мере, жилые помещения там были довольно приличными.              — О, заткнись, — парировала она. — Ты будешь жить в коттедже с Микки, проводя дни, играя с цыплятами и прочим дерьмом. Просто позволь мне погрязнуть в этом.              Микки поднял глаза при упоминании своего имени.       — Кто играет с цыплятами? — спросил он.              — Ты и Йен.              — Разве они не были курами?              Аманда фыркнула.       — В чём разница?              Микки не знал.              — Кстати, — сказала Аманда, отправляя в рот последние несколько кусочков дыни. — Я думаю, нам следует обменяться прощальными подарками. Я уже приготовила тебе подарок.              Йен кивнул, думая о том, что бы он мог подарить Аманде. Возможно, письмо вместе с керамической посудой, которую он мог бы сделать с помощью мисс Эйприл.              Аманда повернулась к Микки и ткнула его в ребро.       — Ты участвуешь в этом, — сказала она. — Я достала тебе кое-что милое, так что тебе лучше начать работать над рисунком для меня.              Микки кивнул и подавил застенчивую улыбку.       — Да, я так и сделаю. с тех пор, как мы с микки поцеловались, я просто чувствую себя так хорошо по отношению ко всему. трудоустройство тоже имеет к этому какое-то отношение, это точно, как просто знать, что я еду в хорошее место и микки тоже будет там. но сам поцелуй был потрясающим… лучше, чем я когда-либо мог себе представить. я даже не мог дождаться наступления темноты, поэтому потащил его в сарай для инструментов, пока все остальные играли на поле, просто чтобы поцеловать его ещё. мы целовались около часа, прислонившись к двери, пока у нас не устали челюсти. думаю, сейчас я немного одержим этим, и это так забавно, потому что раньше я думал, что ненавижу это ощущение влажности. не в обиду аманде, но когда дело доходит до этого, у неё действительно нет ничего общего с микки. я хочу, чтобы он целовал меня везде. я хочу целовать его везде. мне тяжело просто писать это.                     -----              Оставалось ещё несколько месяцев до того, как они соберут те немногие пожитки, которые у них были, и снова сядут в автобус, чтобы уехать навсегда, но Йен начал думать обо всех прощаниях и о том, как он с ними справится. Он хотел, чтобы его письма Аманде и мисс Ханне запомнились, даже подумывал написать одно сестре Грейс и, возможно, даже мисс Эйприл, несмотря на то, что половину времени она держалась на расстоянии.              У него даже возникло странное желание написать письмо Микки, и ему всё время приходилось убеждать себя, что они едут в одно и то же место и в этом нет необходимости.              Приближался конец марта, снег полностью растаял, сменившись более дождливой погодой. Йен знал, что месяцы пролетят быстро, и, хотя он не знал точной даты их отъезда, поскольку, казалось, она меняется каждый год, он знал, что где-то в начале августа ему придётся попрощаться с единственной жизнью, которую он когда-либо знал.              Однажды дождливым днём они с Микки сидели в комнате рисования, разложив перед собой листы бумаги. Йен начал писать черновики писем, которые он хотел написать Аманде и мисс Ханне, в то время как Микки рисовал портреты всех учеников их курса, пытаясь практиковаться, пока не убедился, что уловил их сходство, желая создать что-то приятное для Аманды.              В комнате их было только двое, и Йен обнаружил, что ему нравится общество Микки, даже когда они не разговаривают и не прикасаются друг к другу.              — Хотел бы я уметь рисовать так же хорошо, как ты, Микки, — сказал Йен, отрываясь от работы, чтобы полюбоваться работами Микки.              Он всегда поражался тому, как легко Микки краснеет, задавался вопросом, наступит ли когда-нибудь день, когда на него не так легко подействовала бы даже самая незначительная похвала или привязанность.              — На самом деле всё выходит не так, как я хочу, — признался он.              Йен перегнулся через стол и чмокнул Микки в нос, обнаружив, что ему нравится, как ему сходят с рук эти лёгкие поцелуи, даже если после этого Микки всегда морщил лицо, как будто смущался.       — Аманде это понравится, поверь мне.              Микки прикусил нижнюю губу, когда уголок его рта приподнялся в полуулыбке.       — Спасибо.              — Мне бы понравилось всё, что ты нарисовал для меня, — добавил Йен, втайне надеясь, что Микки нарисует ему что-нибудь, просто чтобы он мог сохранить это при себе.              — О, — внезапно сказал Микки, листая свой блокнот, полный разрозненных страниц с рисунками. Он вытащил один и протянул Йену, который мгновенно узнал в нём себя. Это был рисунок его тела в футбольных шортах, на бегу, с мячом перед ногами и с растрёпанными на ветру рыжими волосами.              — Это я, — сказал Йен, не в силах оторвать глаз от рисунка, на котором размазались карандашные линии от долгого трения о страницы блокнота. — Мне нравится это, Микки. Когда ты это сделал?              — Я не знаю, — сказал Микки. — Некоторое время назад.              Йен хотел знать точную дату, точное время. Он хотел точно знать, о чём думал Микки, когда наблюдал за Йеном на поле и решил нарисовать его, но он не настаивал, просто позволил себе насладиться ощущением, что его заметили и рисуют так тщательно. Детали рисунка были намного сложнее, чем обычные рисунки Микки, и он сразу же влюбился в него.              — Я собираюсь сохранить это навсегда, — сказал Йен. И он действительно имел это в виду.              — Да, да, — сказал Микки, возвращаясь к своим рисункам, низко опустив голову, хотя его улыбку было видно за милю.              -----              Йен думал о том, что именно сделать для Аманды в обмен на подарок, но теперь он также подумал о том, чтобы сделать что-нибудь и для Микки, просто чтобы подарить что-то взамен рисунка, который временно висел на его половине комнаты, где его кровать всё ещё стояла нетронутой.              Однажды он прокрался в комнату рисования, в подсобку, где мисс Эйприл хранила всю красивую фарфоровую глину. Аманде нравились цветы, особенно фиолетовые, и он подумал, что, может быть, ему удастся создать керамический цветок и раскрасить его в фиолетовый цвет. Что касается Микки, он не знал. Может быть, он мог бы сделать его маленькую скульптуру, как рисунок, который тот сделал. Но Йен не был гончаром точно так же, как он не был хорош в рисовании. Он ошибочно предположил, что лепить что-то из глины будет как-то проще.              В конце концов, он вылепил из глины две кружки, обе немного шаткие и бесформенные, но пока они справлялись с работой кружек, кто мог жаловаться? Йен сделал ещё одну для мисс Ханны.              Затем он провёл день, раскрашивая каждую из них в соответствии с индивидуальностью получателя подарка. Для Аманды он нарисовал фиолетовые цветы и жёлтую бабочку; для мисс Ханны — три спелых персика, потому что это были её любимые фрукты; а для Микки он немного повозился, пытаясь что-нибудь придумать, в конце концов, остановившись на тёмной тематике, он нарисовал жёлтыми и белыми кусочками звёзды, а затем полумесяц. И в конце на кружке Микки он написал его имя среди звёзд, просто чтобы ещё больше персонализировать её.              Когда он закончил, мисс Эйприл помогла ему покрыть их глазурью и обжечь в печи.              Перед отъездом он вручит подарки мисс Ханне и Аманде вместе с письмами, которые он напишет. Но что касается Микки, то ему не терпелось подарить что-нибудь взамен рисунка, и он зашёл в комнату после долгого дня работы над своими керамическими кружками, чувствуя себя немного неуверенно, не зная, как вручить подарок. Он вдруг испугался, что это слишком и, возможно, Микки подумает, что это неуклюже и плохо сделано.              Но потом Йен взглянул на рисунок Микки над своей кроватью и ещё раз убедился, что иногда приятно получать подарки, какими бы маленькими они ни были.              — Привет, — застенчиво сказал Йен, держа в руках маленькую коробку с тремя кружками. — Я тебе сегодня кое-что приготовил.              Микки сидел на кровати и, казалось, что-то писал, а не рисовал.       — Правда? — спросил он.              Йен кивнул и поставил коробку на свою кровать, осторожно наклонившись, чтобы вытащить кружку Микки.              Когда он протянул ему её, Микки казался ошеломлённым, как будто это было последнее, чего он ожидал.              — Я сделал такие для Аманды и мисс Ханны, — объяснил Йен, испытывая прилив энтузиазма от того, что вручил подарок и увидел, как получатель им восхищается. — Я собираюсь подарить им их позже, но я хотел подарить тебе твою сейчас.              Микки потерял дар речи, когда вертел кружку в руке, мельком увидев своё имя, которое Йен так изящно написал.       — Чёрт, — наконец сказал он. — Должно быть, это заняло так много времени, Йен.              — Не-а, не совсем, — солгал Йен. — Извините, это не очень гладко или что-то в этом роде, я понятия не имею, как пользоваться этой вращающейся штукой.              Микки рассмеялся.       — Да, я тоже. — Его глаза всё ещё не отрывались от кружки, и он сжимал её обеими руками, как будто это был только что родившийся птенец.              — Это не так мило, Микки. Тебе не нужно притворяться.              — Я не притворяюсь, придурок, — сказал Микки. — Никто никогда ничего для меня не делал.              Взгляд Йена смягчился, когда он посмотрел на него сверху вниз. Он позволил себе полюбоваться тем, как Микки наслаждается своим первым подарком, прежде чем забраться под одеяло, чтобы присоединиться к нему в постели, двумя пальцами нежно отводя лицо Микки от чашки к своему и запечатлевая легкий поцелуй на его губах.              — Ты чертовски мягкий, — пробормотал Микки, имея в виду поведение Йена, хотя Йен притворился, что Микки имеет в виду его губы.              — Спасибо, — сказал он, склонив голову набок.              — Придурок.              — Мудак.              Он подождал мгновение, прежде чем уткнуться носом в Микки, решив не противиться мягкости, даже если Микки потребуется некоторое время, чтобы полностью привыкнуть к ней.              Для него было нереально, насколько естественно всё это было: целовать парня, засыпать в обнимку, делать ему значимые подарки, писать о нём, думать о нём и совместном будущем. Если бы кто-нибудь из других учеников увидел, какими они были наедине, они были бы шокированы. Даже Аманда едва ли осознавала всю глубину его чувств, потому что они были слишком большими, слишком интуитивными и слишком всепоглощающими, чтобы когда-либо выразить их словами.                     Часть II                     Лето перед нашим отъездом я помню ярче всего. Всё предыдущее лето мы провели на поле, играя в футбол, бездельничая возле розовых кустов или работая на огороде, и каждый год одно и то же. Но лето перед тем, как я навсегда покинул Марселин, было другим, потому что я влюбился, даже если ещё не до конца осознал это. Эти воспоминания о том лете остаются во мне, и я пока не готов записать их, но, возможно, когда-нибудь я это сделаю.              -----              Когда Йен был в седьмом классе, мисс Ханна попросила весь класс написать письма своим будущим «я», которые она сохранит и отправит им однажды, когда они станут взрослыми. Это была интересная концепция, которую Йен никак не мог осознать, мысль о том, что однажды он получит письмо от самого себя.              Это был первый раз, когда он по-настоящему задумался, каким человеком он вырастет, и попытался представить, как он будет выглядеть, когда прочтёт слова, написанные малышом Йеном.              Некоторые дети восприняли письма очень серьёзно, в то время как другие думали, что это глупо, но всё равно потакали мисс Ханне.              Йену потребовалось пару дней, чтобы закончить работу, надеясь, что однажды он произведёт впечатление на себя будущего, как будто этот человек будет совершенно другим человеком.              -----              Месяцы пролетели так быстро, как и ожидал Йен, и через неделю автобусы подъедут к главному входу, и все комнаты опустеют, пока их не заполнит следующая партия учеников. К своему удивлению, он обнаружил, что будет скучать по всем — даже по тем, по кому вообще не ожидал, что будет скучать.              Он будет скучать по Джейми и Беннетту, по их раннему детству, по тому, как сильно они любили один и тот же вид спорта, даже по их раздражительному юмору, когда это не было за чей-то счёт. Он даже скучал по отцу Дейву, по его длинным бессвязным проповедям и по тому, как он ходил по территории школы всегда с каким-нибудь садовым инструментом в руке. Он скучал по мисс Альме и кухонному персоналу, по тому, как они произносили букву «р», когда разговаривали, и как, казалось, они всегда над чем-то смеялись между собой.              Он также скучал по сараю для инструментов, где Микки впервые поцеловал его, где солнечные лучи падали на деревянные полы идеальным квадратом через люк в крыше и где ветряные колокольчики мягко позвякивали на ветру за дверью. И подвал, где он впервые услышал настоящую музыку. И часовня, где он искал убежища, когда был маленьким и растерянным.              Он знал, что яйцеферма пойдёт ему на пользу, но всё равно было горько-сладко оставлять такую огромную часть себя позади.              Он закончил свои письма Аманде и мисс Ханне и даже написал короткие письма Уинстону, сестре Грейс и мисс Эйприл, просто чтобы у них было что-то на память о нём.              Микки также закончил свой рисунок Аманды, на котором она лежала в поле с цветами. Йен был впечатлён этим и обратил внимание на то, сколько времени и усилий Микки вложил в этот рисунок, чтобы сделать его таким, который понравилось бы Аманде, даже если это отличалось от его обычного стиля рисования.              Однажды, когда они вдвоём бездельничали на поле после того, как Йен сыграл несколько матчей в футбол, Микки похлопал его по плечу. Йен открыл глаза и увидел, что Микки кладёт ему на колени свой блокнот.              — Можешь прочитать их и посмотреть, хорошо ли получилось? — спросил Микки. — Это письма, которые я написал.              Йен взял блокнот в руки и увидел, что оба письма, которые Микки написал Аманде и мисс Ханне, были довольно короткими, но, судя по тёмным пятнам, покрывавшим страницу, он, похоже, несколько раз стирал и начинал заново.              — Я собираюсь переписать это лучше, но мне просто нужно, чтобы кто-нибудь проверил это за меня, — сказал он.              Йен перечитал письма и обнаружил, что они были удивительно милыми и почти немного ранимыми. Почти детскими, с проглядывающим оттенком застенчивости Микки.              Он допустил несколько орфографических ошибок, которые Йен быстро исправил.       — Это действительно красивые слова, Микки.              Как он и предполагал, Микки немедленно покраснел.       — Спасибо.              На поле всё ещё были мальчики, потому Йен не мог поцеловать его в щёку, как ему хотелось, поэтому вместо этого он просто улыбнулся Микки, позволив себе несколько секунд смотреть на него, пока их не прервали девочки, присоединившиеся к ним на склоне со своими карандашами и бумагой.              Йен будет скучать по таким дням.              -----              Йен начал считать свои последние разы.       Его последний медицинский осмотр — на котором доктор Роланд вручил ему листок бумаги с лекарствами, которые ему нужно будет продолжать принимать в коттедже. В последний раз ему поручали помогать на кухне или в огороде.              Были и последние сдачи крови, которые произошли в их последнее воскресенье после последней мессы. Йен закончил со своей и сел рядом с Микки и Амандой, пока они заканчивали свои, жуя овсяное печенье и составляя им компанию. Так странно, что бригада медсестёр приходила несколько раз в год брать у них кровь, сколько он себя помнил, и все же он так и не узнал, что с ней случалось.              На последнем занятии с мисс Ханной они не обсуждали историю или не читали вслух, а говорили о своём будущем и о том, что надеялись узнать и увидеть в реальном мире. На последнем уроке рисования с мисс Эйприл все ученики что-то ей нарисовали, и она неожиданно расплакалась. Затем было последнее изучение Библии с сестрой Грейс, где она прочитала им строгую, но любящую лекцию о правильном поведении во внешнем мире и заверила их, что однажды они все встретятся снова.              Затем была последняя игра в футбол, их последний совместный ужин, а затем последняя ночь, которую он провёл в этой комнате, беспокойно лежа без сна с Микки до самого восхода солнца.              Когда наконец настал день и автобус въехал в ворота, у всех на глазах стояли слёзы, когда они в последний раз завтракали в столовой.              Йен занял своё место рядом с Амандой, держа в руках свой подарок и письмо.       — Я буду скучать по тебе больше всего на свете, — сказал он. — Прочти моё письмо, когда доберёшься.              Аманда тепло обняла Йена, прежде чем вручить ему коллекцию открыток, тех самых, которыми он восхищался, которые много лет назад были конфискованы из сундука Микки.       — Я перерыла весь мусор, чтобы найти это, — призналась она. — Хранила их так долго, зная, что однажды я подарю их тебе.              На обратной стороне открыток она нарисовала забавные каракули с ней и Йеном, а также небольшие сообщения на память о ней. Она тоже нарисовала такую для Микки на обратной стороне открытки с изображением горизонта Чикаго, США.              — Мы скоро снова увидимся. Обещаю, — сказал Йен.              — А потом мы побываем во всех этих местах, — сказала она, ухмыляясь. — Я не могу дождаться.              Как раз в этот момент к ним присоединился Микки со своим подносом с яблочными ломтиками и овсянкой.              — И Микки, конечно, тоже поедет, — добавила она, протягивая ему открытку. — Кстати, для тебя.              — Куда мы едем? — спросил он.              — Чтобы увидеть мир, — ответила она. — Очевидно.              — О, — сказал Микки. — Конечно.              Затем Йен наблюдал, как Микки нервно вручил Аманде свой прощальный подарок, как будто думал, что ей это может не понравиться.       — Вот, — пробормотал он. — Это не так уж хорошо, но.              Аманде это сразу понравилось.       — Микки, больше всего я буду скучать по твоим рисункам.              Йен увидел, как уши Микки навострились при этих словах.              «Горько-сладкий» — действительно подходящее слово. Йен надеялся, что однажды они выполнят своё обещание, и ему было интересно, в какое из этих мест они отправятся в первую очередь.              -----              Последней он видел мисс Ханну, когда они с Микки входили в её класс со своими письмами.              Йен надеялся, что мисс Ханна не станет комментировать то, что, как она знала, происходило между ними, поскольку не было ничего более смущающего, чем это, и почувствовал облегчение, когда она только улыбнулась.       — Мальчики, — сказала она. — Вы, должно быть, рады уезжать.              — Да, — кивнул Йен. — Немного.              — Удивительно, как вы все так быстро выросли. Теперь ты выше меня, — сказала она, оглядывая Йена с ног до головы.              — Вы вырастили нас, мисс Ханна, — сказал Йен. — Мы хотели написать вам прощальные письма, чтобы поблагодарить вас за всё.              Они оба вручили мисс Ханне свои письма, Йен также вручил ей кружку собственного изготовления, от которой она ахнула в восхищении.              Затем произошло нечто странное: выражение печали промелькнуло на её лице. И она посмотрела не на Йена, а на Микки.       — Я надеюсь, ты когда-нибудь простишь меня, — сказала она.              — За что? — спросил Йен.              Глаза мисс Ханны не отрывались от Микки.       — Я так старалась подарить вам всем любящее детство и… — ей пришлось сделать паузу и перевести дыхание. —… и однажды вы можете оглянуться назад и обидеться на меня. Вы поймёте это в будущем. Но сейчас, я надеюсь, вы будете вспоминать меня с нежностью.              Микки напрягся от внезапной смены настроения, в то время как Йен стоял в замешательстве.              Как раз в этот момент зазвонили колокола, оповещая их о том, что пора уходить.              — Конечно, мы всегда будем с любовью вспоминать вас, мисс Ханна, — заверил её Йен, хотя в его голове роились вопросы. Но спрашивать было некогда, так как послышались тяжёлые шаги всех их одноклассников, спешащих по коридору к автобусу.              — Иди, — сказала она, улыбаясь. — Пока я не передумала и не заперла тебя в своём кабинете навсегда.              Он смог оглянуться только тогда, когда присоединился ко всем остальным и заметил мисс Ханну, стоявшую у двери и машущую им рукой.              — Это было странно, — сказал Микки.              И Йен в какой-то степени согласился, но он понимал, что учителя знали то, чего не знали они, и это был факт, который все они должны были с готовностью принять. Он был больше сосредоточен на предстоящем пути, и когда он садился в автобус вслед за Микки, ему и в голову не приходило, что он не сядет рядом с ним, когда он следовал за Микки до самого конца.              Когда он занял своё место рядом с ним, Микки посмотрел на остальную часть автобуса, где было много свободных мест, которые мог занять Йен, ближе к друзьям, которых он больше не увидит — по крайней мере, не в ближайшее время.              — Ты можешь посидеть со своими друзьями, — сказал Микки. — Мне всё равно.              — Ты мой друг, — сказал Йен, придвигаясь ближе к Микки и дружески похлопывая его по плечу, что, возможно, было немного чересчур слащаво, что удивило даже его самого. И хотя это правда, он также просто не знал, как подойти к своему прощанию со всеми мальчиками, и было проще сидеть сложа руки и позволить всему происходить естественно.              -----              Пункт назначения Йена и Микки был последним, и на каждой остановке по пути группу их одноклассников вызывали из автобуса, пока их число не уменьшилось.              От Йена не ускользнуло, что многие мальчики, прощаясь, махали в ответ «Пока, Йен» и полностью игнорировали Микки. Даже Даниэлла, которая несколькими неделями ранее подсунула Микки записку под их дверь, в которой говорилось, что их отношения закончились, едва взглянула на него ещё раз, прежде чем выскочить из автобуса.              К вечеру, когда последних ребят высадили у промышленной прачечной, в автобусе не осталось учеников, кроме Йена и Микки, которые сидели далеко сзади, Микки — у окна, молча глядя вдаль.              — Скоро мы будем в деревне, — сказала сестра Грейс, сидевшая несколькими рядами дальше.              Йен задавался вопросом, скучала ли сестра Грейс когда-нибудь по детям, которых она провожала каждый год, или она занималась этим так долго, что вскоре совсем забывала о них.              Когда они наконец въехали в деревню, Йен внезапно вспомнил, что оставил свой дневник в классе мисс Ханны, хотя ключ от его ящика был с ним, в рюкзаке. На мгновение он запаниковал, задаваясь вопросом, сможет ли кто-нибудь теперь, когда его нет, открыть замок и прочитать всё, что он когда-либо написал. Он задавался вопросом, будет ли это вообще иметь значение, если они это сделают.              Часть III              Автобус отъехал в ту минуту, когда их ноги коснулись земли. И на мгновение показалось, что они остались сами по себе.              — Йен и Микки? — раздался голос.              Когда они обернулись, это был мальчик, ненамного старше их, с оливковой кожей и густыми чёрными кудрями как на макушке, так и над глазами.              — Я Хасан, — весело сказал он, нетерпеливо протягивая им руки. — Я тот парень, который показывает новым работникам окрестности и помогает им устроиться. Марселин, верно?              Йен и Микки кивнули, ошеломлённые дружелюбием красивого незнакомца.              — Обычно мы принимаем только одного из вас в год, если принимаем вообще, — сказал Хасан, ведя их мимо сада к коттеджам. — И им обычно бывает довольно одиноко, так что считайте, что вам крупно повезло. Вы двое близкие друзья?              Оба колебались с ответом по причинам, которые ни один из них не смог бы объяснить.              — Да, — сказал Йен.              — Лучше бы так и было, — сказал Хасан. — Это тесное жилище, потому что я, Селеста, Генри, а теперь и вы, ребята, все под одной крышей.              Йен испытал облегчение, услышав, что они с Микки, в конце концов, будут жить в одном доме.              Они добрались до коттеджа, выкрашенного в сиреневый цвет, с белой отделкой и эркерными окнами, и взбежали по деревянным ступенькам, следуя за Хасаном, который звякнул несколькими ключами, прежде чем нашёл нужный и отпер дверь.              — Селеста и Генри уехали на целый день. Вернутся не раньше завтрашнего дня, так что вы начнёте работать, когда они будут здесь, чтобы должным образом обучить вас.              — Ты здесь не работаешь? — спросил Йен.              Они вошли в тепло освещённую комнату с диваном в цветочек, расставленными лампами «Астория», наполовину оплавленными свечами над камином и несколькими вязаными свитерами, разбросанными повсюду.              — Нет, работаю, — сказал Хасан. — Но я в основном просто помогаю с доставкой и всем прочим, не столько занимаюсь самими курами или садоводством, хотя Генри постоянно меня за это отчитывает.              Йен и Микки оба посмотрели на лестницу, ведущую на второй этаж, когда Хасан повёл их на кухню и в столовую, которые были загромождены так, как Йен всегда представлял себе захламлённый дом. Кастрюли и сковородки свисали с потолка над островом, на котором были расставлены миски для смешивания и мерные стаканчики, а за ними стояли газовая плита и духовка — две вещи, которыми Йен никогда раньше не пользовался, но видел на кухне в Марселине. Там был аромат чего-то насыщенного и орехового, что ему понравилось и что, как он позже узнал, было кофе.              — По сути, у вас есть свобода действий на кухне, пока вы убираете за собой. Знаете, мыть посуду самостоятельно, не «оставлять сковородки замачиваться», если вы понимаете, что я имею в виду, — продолжил Хасан.              Йен не знал, что он имел в виду, и он готов поспорить, что Микки тоже не знал. Но всё же они кивнули, делая мысленные пометки убирать за собой, чтобы не произвести плохого впечатления на своих соседей по дому.              — Хорошо, я покажу вам ваши комнаты. Они все наверху.              На самом деле комнат было всего три — Селеста и Генри делили главную спальню, в то время как Хасан занял кабинет в качестве своей комнаты, заявив, что он часто уезжал в длительные командировки, поэтому его это не беспокоило. В последней комнате, которая была чуть меньше их комнаты в Марселине, стояла простая двуспальная кровать.              Йен чуть не поперхнулся, когда увидел это, тогда как Хасан ошибочно принял выражение его лица за панику и рассмеялся.       — У нас есть другая комната, не волнуйся. Ну, я имею в виду, технически, это чердак, но мы всё прекрасно обустроили. — Затем он поднял руку и потянул за маленькую кисточку на потолке в холле, из которой чудесным образом выскользнула лестница.              — Вы, ребята, сами можете решить, какую комнату вам выбрать. Идите и посмотрите эту.              Комната на чердаке была, безусловно, самой большой, а открытая кирпичная кладка и деревянные балки придавали ей деревенский вид. Но потолок был ниже, и Йену пришлось слегка пригнуться.              — Думаю, я возьму это, ты, высокий засранец, — сказал Микки.              Йен не стал бы с этим спорить, но какая-то часть его была опустошена тем, что они с Микки смирились с разделением комнат и кроватей. Он попытался поймать взгляд Микки, чтобы как-то передать, что ему грустно из-за ситуации с кроватью, но Микки, казалось, был в восторге от кровати королевских размеров и всех подушек, которые, очевидно, Селеста украсила лично, и от того, как комната была освещена гирляндой. Эта комната была бы намного приятнее, если бы не чёртов потолок.              Когда они, наконец, разложили свои вещи по разным комнатам, Хасан прокомментировал, как студенты Марселин живут «минималистской» жизнью, — он спросил их, не хотят ли они съездить в город за продуктами к ужину этим вечером, и Йену пришлось с трудом сдерживать своё волнение.              Но сначала Хасан достал кое-какую одежду и сказал им сменить форму.       — Возможно, мы купим вам что-нибудь из вашей собственной одежды в городе. Я не знаю, почему они всегда высаживают вас, ребята, в одной униформе.              Йен посмотрел на то, как был одет Хасан, в простую кремовую хенли и чёрные джинсовые брюки, и подумал, что было бы неплохо сменить брюки цвета хаки и рубашки с воротником на что-то более свободное.              -----              Необязательно, что вся эта одежда принадлежала Хасану или Генри, но это были обноски всех прошлых учеников Марселин, которые носили её и оставляли в коттедже.              Йен оказался в тёмно-серой рубашке и чёрных брюках, не так уж отличающихся от брюк Хасана; это была единственная пара, которая была достаточно длинной для его ног. Однако Микки выбрал самую большую футболку, которую, как ему показалось, смог найти: чёрную с грубыми словами, написанными печатными буквами.              — Это старая рубашка Генри, — рассмеялся Хасан, увидев, как Микки спускается по лестнице. — До того, как он познакомился с Селестой, он был большим поклонником Radiohead и всех видов рока, электроники и прочего. Теперь он слушает только инди-дерьмо? Я не знаю.              Хасан был разговорчивым. Половина того, что слетало с его губ, смущало Йена, но было комфортно, что он просто продолжал говорить, не обращая внимания на их разногласия.              Когда они направлялись к пикапу Хасана, пожилая дама с седеющими волосами входила в соседний коттедж.              — Добрый день, Пегги! — крикнул Хасан, с энтузиазмом махая рукой.              Женщина просто кивнула ему в ответ, её глаза метнулись к Йену и Микки, прежде чем быстро войти в свой дом и закрыть за собой дверь.              — Не волнуйтесь, она всегда такая, — заверил их Хасан.              — Кто это был? — спросил Йен.              — О, она? По сути, она владеет всей этой фермой. Никогда не выполняет никакой работы или ещё чего-нибудь. Но она унаследовала землю от своих родителей, которые унаследовали её от своих родителей, которые заключили сделку с дьяволом, когда приплыли сюда с другого берега или что-то в этом роде, — объяснил он, открывая дверь своего грузовика.              Йен заметил, как Микки скорчил странную гримасу, словно говоря, о чём, чёрт возьми, этот парень говорит? и улыбнулся, понимая, что он не одинок в этом.              — Никто из вас не хочет прокатиться спереди?— внезапно спросил Хасан, когда Йен и Микки забрались на заднее сиденье. — Кстати, это то самое сиденье. — Он похлопал по пассажирскому сиденью и оглянулся на них. — Или я вам, ребята, уже надоел?              — О, — сказал Йен. — Мы никогда раньше не ездили на чём-то подобном. Кто-то должен там сидеть?              — Чёрт возьми, да, все хотят сидеть спереди. Давай! Ты можешь управлять aux, — сказал Хасан, поднимая какой-то шнур, как будто Йен вообще должен был знать, что это должно означать или делать.              Йен неохотно выскользнул с заднего сиденья и запрыгнул на переднее, наблюдая, как Хасан подключил шнур к своему устройству и нажал кнопку, мгновенно наполнив грузовик звуками электрогитары.       — Вот, — сказал он, передавая телефон Йену. — Включай, что хочешь.              И на протяжении всей поездки Йен просто позволял музыке играть так, как она задумывалась, боясь нажать хоть одну кнопку. Музыка была приятной, хотя он не мог не вспомнить песню, которую постоянно слушал в подвале Марселина, знакомые струны этой гитары, дрожащий голос и то, каким большим секретом это было. Теперь музыка была ему легко доступна. Это было странно.              -----              К тому времени, как Хасан притормозил у тротуара и припарковал свой грузовик, он начал проявлять беспокойство. Вокруг них были улицы и маленькие магазинчики, по которым прогуливалось несколько человек.              — Это немного, — сказал Хасан, выключая музыку. — Но это ближайший город к ферме, и здесь спрятано несколько жемчужин.              С того момента, как они вышли из автобуса, Йен и Микки не могли обменяться друг с другом более чем парой слов, и это выводило Йена из себя. Это было новое чувство — скучать по кому-то, когда он был прямо рядом с тобой.              -----              Сначала Хасан повёл их вниз по лестнице, на стене которой висели футболки и табличка с надписью «По 10 долларов ЗА штуку». Когда они добрались до самого низа, это был какой-то магазин одежды с сотнями разноцветных пальто и жакетов на вешалках, которые, казалось, не были организованы каким-либо осмысленным образом.               — Комиссионные магазины, благослови их Господь, — сказал Хасан. — Выберите несколько вещей, примерьте их. Но никаких кожаных курток или чего-то ещё, они дорогие.              Они оба просто стояли там, таращась на вешалки с одеждой, не зная, с чего начать. Именно Йен взял на себя инициативу и начал просматривать их, пытаясь понять, может ли он представить себя в какой-либо одежде. Вскоре Микки последовал его примеру, и они потихоньку начали собирать предметы одежды для примерки.              Йен сразу заметил, что каждый из них, казалось, тяготеет к разным стилям одежды. Ему самому нравились простые футболки и нейтральные цвета, в то время как Микки, казалось, интересовали футболки с рисунком, глубокие тёмные тона, такие как чёрный и тёмно-синий, даже бордовый.              — А ты что думаешь? — игриво спросил Микки, показывая яркую жёлтую рубашку с цветочным принтом.              Йен не смог удержаться от широкой улыбки.       — Я думаю, ты был бы похож на одну из картин Аманды.              Микки улыбнулся в ответ, но при упоминании об Аманде и её картинах их обоих одновременно захлестнула волна грусти. Тогда Йен понял, что так будет продолжаться каждый раз, когда будут всплывать воспоминания о Марселин. Как скоро это пройдёт, прежде чем всё затуманится в его сознании?              Когда они собрали достаточно вещей, Хасан провёл их в примерочную, которая представляла собой нечто вроде маленькой кабинки со скамейкой и зеркалом, отделённую от остальной части магазина только бархатной занавеской.              Микки пошёл первым, примеряя кучу рубашек, брюк и несколько свитеров. Хасан уже отвлёкся и просматривал ряд курток-бомберов у дальней стены.              — Это кажется глупым, — сказал Микки тихим голосом, который мог слышать только Йен по другую сторону занавеса.              — Дай-ка я посмотрю, — сказал Йен.              Затем Микки отодвинул занавеску и показался в футболке, не так уж отличающейся от той, что была на нём раньше.              Недолго думая, Йен снял несколько ворсинок с плеча Микки и провёл рукой по его груди. Он заметил, как взгляд Микки метнулся к Хасану, а затем расслабился, когда стало ясно, что он не заметил этого маленького проявления любви.              — Ты хорошо выглядишь, — сказал Йен. — Ты будешь спать сегодня в моей постели?              Микки был поражен внезапным вопросом и на несколько секунд потерял дар речи.       — Иисус Христос…              — Микки, тебе действительно нравятся эти футболки с группами, да? — сказал Хасан, подходя к Йену сзади. — Возьми что-нибудь потеплее, осенью становится холодно.              Был короткий момент, прежде чем Микки вернулся в свою примерочную, где, казалось, он хотел что-то сказать Йену, но поскольку Хасан стоял прямо там, он поджал губы и задёрнул занавеску.              -----              По-настоящему удивил их обоих продуктовый магазин. Корзины с яблоками и апельсинами встретили их у дверей, и, когда они вошли, всё, что они смогли увидеть, были ряды с продуктами и холодильники, полные разноцветных напитков в стеклянных бутылках.              — Сегодня вечером шакшука? — спросил Хасан, хватая с полки немного оливкового масла.              Йен и Микки уставились на него в ответ.              — Это вкусно, поверьте мне, — сказал он. Он начал разговаривать сам с собой, пока шёл по проходу, а Микки и Йен молча следовали за ним. — У нас уже есть помидоры и яйца, которые нам понадобятся на ферме… Что ещё нам нужно? О да…              К тому времени, как они прошли все проходы и Хасан наполнил свою корзину больше, чем им, вероятно, было нужно, их отвели к кассиру, который начал просматривать каждый товар, прежде чем назвать им общую сумму. Йен был поражён, когда вместо наличных Хасан достал одну-единственную карточку и провёл ею по автомату.              — Спасибо, — сказала кассирша, вручая им упакованные товары.              -----              По дороге обратно на ферму Йен всё время оглядывался на Микки, который заснул, прислонившись головой к окну и слегка приоткрыв рот.              Хасан, проследив за взглядом Йена, посмотрел в зеркало заднего вида и увидел Микки, спящего на сиденье позади него.       — Блин, вы, ребята, должно быть, устали.              — Это был интересный день, — сказал Йен. — Нужно многое усвоить.              — Да, ты быстро к этому привыкнешь. Они все привыкают.              Хасан убавил громкость музыки, желая поговорить с Йеном по-настоящему.       — Я знаю, каково вам, ребята, насколько всё это для вас в новинку. Но мой лучший совет — просто не высовывайтесь, делайте свою работу, и через пару лет вы будете вольны жить так, как захотите.              Йен оглянулся на Микки, который всё ещё был без сознания у окна.       — Что с нами будет, когда мы уйдем? — спросил Йен. — Никто никогда точно нам не говорил.              Хасан пожал плечами.       — Меня это не касается. Из того, что я слышал, рабочие места предназначены для того, чтобы помочь вам освоиться в рабочем мире, и, я думаю, когда вы будете готовы, вы сможете делать всё, что захотите.              Йен не был уверен, верит ли он в это.       — А как насчёт пожертвований?              Хасан снова пожал плечами.       — Да, я продолжаю слышать об этом. Может быть, это метафора, вроде вклада в общество или что-то в этом роде.              — О, — сказал Йен.              Он сразу же вернулся на урок чтения с мисс Ханной, обсуждая метафоры в рассказах. Это была Жена Журавля, история, которую он не совсем понял, поскольку не мог сказать, должен ли главный герой быть приятным мужчиной или нет. Более того, он не мог понять важность искусства для истории и почему оно вообще было упомянуто — мужчина создавал произведения искусства по старым романам, в то время как женщина — из перьев, и всё это было настолько окутано тайной, что ему было трудно разобраться. Ответ мисс Ханны на всё это был прост: искусство было метафорой любви. Искусство каждого из персонажей было невероятно разным, но дополняло друг друга неожиданным образом.              С того урока он во всём видел метафоры.              — В коттедже есть принадлежности для рисования? — спросил Йен.              — Художественные принадлежности? — спросил Хасан.              — Да, — сказал Йен. — Например, бумага, карандаши, мелки и тому подобное. — Он ещё раз оглянулся на Микки, который всё ещё крепко спал. — Микки. Он любит рисовать.              — Наверное, не в коттедже, нет. Но в городе был магазин ремёсел, где продаются все эти вещи. Мы можем сходить в следующий раз.              К тому времени Йен уже мог различить очертания деревни и красного амбара. И когда они, наконец, подъехали, Хасану пришлось разбудить Микки.       — Просыпайся, спящий принц, пойдём ужинать. Вы, ребята, должно быть, умираете с голоду.              Йен весь день так нервничал из-за своего нового окружения, что не заметил, сколько времени прошло с завтрака. В то же время было странно, что только этим утром он был в Марселине. Уже казалось, что это происходило в совершенно другой жизни.              -----              Готовить на кухне было приятно, из окна над раковиной открывался вид на поля и небо, переливающееся фиолетовым и оранжевым — редкое зрелище, которое можно было увидеть, выглянув в окно в нужный момент.              Перед тем, как Хасан начнёт готовить, им нужно было кое-что подготовить, в том числе нарезать кубиками лук, измельчить чеснок и целую кучу других вещей. Микки всё ещё бродил, протирая глаза, когда подошёл за ножом, чтобы начать нарезать сладкий перец, который Хасан разложил на острове.              Йен, не раздумывая, осторожно взял Микки за руку, чтобы вынуть нож из его руки.       — Господи, Микки, ты, по сути, наполовину спишь. Ты отрежешь палец. Иди отдохни.              — Да, чувак, иди вздремни на диване, мы позовём тебя, когда ужин будет готов, — сказал Хасан, махнув руками, чтобы Микки уходил.              Йен почувствовал, как в груди разливается тепло, наблюдая, как Микки сонно идёт к дивану. Он надеялся, что Хасан знает, что делает, и что ужин будет прекрасным, так что он сможет разбудить Микки вкусной едой после долгого дня.              — Он всегда такой тихий или просто сегодня очень устал? — спросил Хасан тихим голосом, хотя было ясно, что Микки отключился в ту же минуту, как его голова коснулась подушки.              — Он довольно тихий, — признался Йен. — Ему требуется некоторое время, чтобы привыкнуть к людям. Но как только он это делает, он может стать довольно разговорчивым.              — Насколько вы, ребята, были близки в школе?              Йен сделал паузу.       — Мы были соседями по комнате, — просто сказал он.              — Ах, должно быть, здорово, что у вас наконец-то есть свои комнаты.              При этом Йен издал характерный для Микки звук хм. Хасан и не подозревал, что он уже мысленно планировал, как проникнет в комнату Микки той ночью.              -----              Запах булькающей на плите шакшуки был самой удивительной вещью, которую Йен когда-либо ощущал, не считая утреннего аромата Микки. Он также никогда не видел ничего подобного, так как всю свою жизнь привык есть яйца определённым образом — либо просто сваренными, либо в виде омлета.              — По-моему, нет запаха лучше, чем паприка и чеснок, — сказал Хасан. — Как Микки до сих пор не очнулся от этого?              Йен рассмеялся и подошёл к Микки на диване, заглядывая через него и видя, что он свернулся калачиком.              — Микки, — прошептал Йен, нежно касаясь его плеча, не желая резко будить его по множеству причин, в основном потому, что ему нужен был предлог продолжать прикасаться к нему. — Ужин готов.              Хасан всё ещ1 был на кухне, разогревая кусочки какого-то странного хлеба, поэтому Йен наклонился вперёд, поцеловал Микки в изгиб шеи и прошептал прямо ему на ухо.       — Микки, проснись.              Микки мгновенно проснулся и стрельнул глазами в Йена.       — Что происходит? — прохрипел он.              — Ужин, — улыбнулся Йен. — Пойдём. — Он в последний раз погладил Микки по руке, прежде чем поднять его.              И шакшука, как оказалось, была такой же вкусной, как и пахла. Хасан также был хорошей компанией за ужином, не слишком расспрашивал, но охотно рассказывал истории о жизни на ферме. Хотя у Йена не было проблем с Селестой и Генри, он был бы вполне доволен такой жизнью и почти боялся прихода новых людей, даже если технически находился в их доме.              Когда ужин был съеден, вся посуда вымыта и убрана, все они были измотаны и готовы лечь спать.              Йен и Микки умылись и почистили зубы бок о бок в общей ванной. И он был лишь немного опустошён, когда Микки поднялся по лестнице на чердак, не сказав ни слова и даже не взглянув.              После этого Йен лежал в своей комнате, как ему показалось, несколько часов. Слушая, как Хасан ходит по комнате, и, наконец, он выключил весь свет и закрыл дверь в свою комнату. Он считал в уме, пытаясь набраться смелости, прежде чем тихо открыть дверь и подойти к лестнице, поднимаясь к Микки.              Когда он добрался до вершины, Микки стоял там в своих боксерах, напугав его.              — Господи, Мик, ты меня напугал, — прошептал Йен, прижимая руку к сердцу, прежде чем полностью войти на чердак, где обнаружил, что неловко пригибается. — Всё было бы намного проще, если бы ты пришёл ко мне.              — Я как раз собирался, — сказал Микки.              Затем Йен широко улыбнулся, схватив Микки за талию, обнаружив, что находится в идеальном положении для поцелуя, поскольку его голова уже была опущена. Он запечатлел глубокий, оставляющий синяки поцелуй на губах Микки, полностью обхватив его руками. Микки потребовалось несколько секунд, но в конце концов его руки поднялись, чтобы обхватить поясницу Йена. И они некоторое время стояли в крепких объятиях, сцепившись в удушающем поцелуе.              Когда они, наконец, отстранились, чтобы как следует отдышаться, Йен запустил пальцы в волосы Микки и наклонился, чтобы снова уткнуться носом в изгиб шеи Микки, чтобы уловить его запах, которым он не мог насытиться.       — Я скучал по тебе.              — Мы были вместе весь день, — сказал Микки.              — Ты знаешь, что я имею в виду.              Микки тихо рассмеялся.       — Да.              Они раскачивались из стороны в сторону в этих тёплых объятиях, лицо Йена было прижато к шее Микки, прежде чем Микки, наконец, заговорил снова.       — Нам нужно быть осторожными, Йен.              — Что ты имеешь в виду?              — Я имею в виду, я не думаю, что это хорошая идея для нас, знаешь, делать то же самое, что мы делали в школе.              Сердце Йена упало.       — Что самое худшее, что может случиться?              — Нас могут поймать, — многозначительно сказал он. — И тогда, кто знает? Они могут разлучить нас.              Йен не думал, что такое возможно, но, если бы это было так, это был бы самый разрушительный исход из всех. Но, несмотря на это, вести себя так, как будто они были вместе весь день, делая одно и то же в течение следующих нескольких лет, не имея возможности свободно разговаривать или целоваться, а теперь даже не имея возможности лечь в одну постель, было мрачной реальностью.              — Сегодня я пойду спать в свою комнату, — сказал Йен. — Но сначала я просто хочу провести немного времени с тобой.              И, казалось, Микки тоже ничего больше не хотел, потому что Йену даже не пришлось настаивать на этом, Микки улыбнулся и подтолкнул Йена к кровати.              — По крайней мере, позволь мне согревать тебя ночью, — игриво сказал Йен, поворачиваясь и толкая Микки на матрас, сразу же садясь на него верхом и массируя его обнаженную грудь, нежно проводя ногтями по раскрасневшейся коже Микки.              Микки посмотрел на него снизу вверх со звёздами в глазах, его дыхание участилось.       — Сейчас грёбаный август, — сказал он, выдавая выражение своего лица.              И было много вещей, которые Йен хотел сделать. Он хотел поцеловать Микки, заняться с ним сексом, прижаться к нему. Но он также хотел лежать рядом и просто разговаривать часами. В конце концов, Время было врагом, и всё, что он хотел сделать, нужно было сократить.              Игнорируя ответ Микки, он начал тереться о него.       — Что ты думаешь об этом месте? — спросил Йен, когда от трения у них обоих участилось дыхание.              С губ Микки сорвался вздох.       — Это… мило, — сказал он, переводя дыхание.              — Я так рад, что ты здесь, Микки.              Микки протянул руку и схватил Йена сзади за шею, притягивая его для жадного поцелуя, который длился дольше, чем они оба, вероятно, ожидали. И он не ответил Йену — на самом деле, после этого они обменялись немногими словами — но слова не всегда были необходимы, когда дело касалось Микки; он давно смирился с этим.              -----              Когда они закончили свой сухой перепихон, который быстро перерос в снятие боксеров и оральный секс друг с другом, пытаясь подавить свои стоны, когда Хасан спал где-то прямо под ними, Йен лёг рядом с Микки, чувствуя, что необходимость вернуться в свою постель после этого будет для него смертным приговором.              — Не засыпай здесь, — сказал Микки, легонько пнув его, как будто точно знал, о чём думал Йен. — Ты меня достаточно разогрел.              Йен какое-то время игнорировал его.       — Что ты думаешь о таком доме, как этот? Ты когда-нибудь хотел бы иметь свой собственный?              Микки вздохнул, понимая, что ему придётся немного побаловать Йена, прежде чем выгонять его.       — Может быть, да? Хотя можно обойтись и без кур.              — Что не так с курами?              — Они чертовски жуткие.              — Ну, тогда я бы позаботился о курах, а ты бы поработал на грядке с помидорами, — сказал Йен, слишком поздно осознав, что он сказал, и сразу же покраснел.              — Я ненавижу садоводство, — ответил Микки, совершенно не обратив внимания на то, что только что подразумевал Йен.              — Вау, ты пришёл по адресу.              Микки фыркнул.       — Убирайся отсюда, придурок. Уже за полночь.              Йен знал, что ему придётся уйти, иначе он действительно заснёт в постели Микки. Он уже чувствовал, как тяжелеют его веки, и презирал своё тело за то, что оно так устало, когда всё, чего он хотел, это продолжать разговаривать с Микки.              Когда Йен встал, чтобы уйти, он заметил футболку, в которой Микки был весь день, висевшую на стуле. Он тут же схватил её, к замешательству Микки.       — Она пахнет тобой, — просто объяснил он.              Микки покачал головой и спрятал ухмылку.       — У тебя проблема.              В ответ Йен поднёс футболку к носу, дразняще прижался к ней всем лицом и сделал глубокий вдох.       — Поверь мне, — сказал он, когда закончил, — если бы я не знал, что ты ненавидишь спать голым, я бы попросил твои боксеры.              Он почувствовал прилив счастья, когда Микки больше не мог скрывать свою ухмылку.       — Ты болен. Убирайся.              — Хорошо, хорошо, я ухожу, — сказал Йен, медленно спускаясь по лестнице, не в силах отвести взгляда от Микки, пока не оказался в холле.              Он был в гораздо лучшем настроении, когда наконец забрался в свою постель и положил футболку Микки поверх подушки, чтобы заснуть с его запахом. Если и было что-то, что поддерживало его во время пребывания в коттедже, так это моменты, подобные этому.              Но всё же в ту ночь ему было трудно заснуть, несмотря на то, что он был измотан, внезапно почувствовав себя голым и одиноким и соскучившись по ощущению прижимания к Микки. Будет достаточно тяжело всё время красться и шептаться, и он чувствовал себя немного разбитым из-за того, что так будет и дальше.