Жизнь на страницах книг

Ци Жун и Фэн Синь сидели напротив друг друга за столом, в хижине. Они взволнованно обменивались тяжелыми взглядами. Оба были на нервах. Один, торопливо перебирал пальцами края рукавов , второй, теребил прядь своих волос, убранных в низкий хвост. — Его Высочество… — подавленно промолвил Фэн Синь. — Надеюсь, с ним все будет в порядке. — … — Фэн Синь, я пойду в лес, поискать трав. Ты же подожди еще немного, он ушел до рассвета, а солнце уже высоко встало. Если вечером он не вернется, скажи тетушке, что я с ним отправился найти травы для государя, а сам пойди его искать. Все понял? — Ци Жун… — не хватало Фэн Синю еще возни с Ци Жуном — Аргх… Ладно, только не влезай в проблемы. Ци Жун попрощался с тетушкой и ушел прочь. *** С недавнего времени Ци Жун начал замечать странности в поведении Се Ляня. Он увидел, что его гэ стал часто прикрывать лицо лентой, пусть пытался сделать это втайне от глаз Ци Жуна, государя и государыни. Затем два кормильца отправлялись в неизвестном направлении. По предположениям Ци Жуна, они ходили добывать какие-никакие деньги. Случилось такое, что оба юноши вернулись назад счастливые, будто одаренные надеждой. В этот раз их заработок был повыше прошлого. Ци Жуну тогда было приятно наблюдать за их удовлетворенными собой лицами. Только вот уже через пару дней они вернулись совсем в другом настроении. Се Лянь стал что-то шептать себе под нос, часто залипая в одну точку. Фэн Синь иногда только глупо улыбался или мог присвистывать, пока слегка подметал крыльцо лачужки. Ци Жун, когда впервые увидел его таким, сам чуть не присвистнул. Слишком уж это интересно выглядело. Забавно, что же могло вызвать такое поведение у подчиненного Се Ляня. Состояние государя тем временем ухудшалось за счет того, что денег не прибавлялось, а лекарства заканчивались. Травы для их приготовления тоже. Настали тяжелые дни. Государь совсем закрылся от внешнего мира и от людей тоже. Появилось кровохарканье и усилился до того тяжкий глухой кашель. Теперь, даже выйти с больным императором на диалог было тяжело, только у государыни иногда получалось поговорить с ним. У Ци Жуна заканчивались снадобья. Состояние его дяди в разы ухудшилось. Он не хотел грузить двух уставших старших, но и молчание было равноценно медленной смерти государя. Поэтому, усадив Се Ляня и веселого Фэн Синя за стол, оставив тетушку и с дядей и приказав двум слугам постирать простыни, он угостил печеньем юношей и сообщил им о их плачевном положении. Собеседники молча слушали. — Усилился кашель. Он ужасно себя чувствует. Не хочет ни с кем говорить и закрывается в своей комнате. Проявилось кровохаркание, – с серьезным выражением лица полушепотом проговорил Ци Жун. Фэн Синь и Се Лянь не удивились, скорее… стали более удручены после услышанного. Ци Жун продолжил: — Я сварил последнее снадобье. Мы не сможем переехать в другое место, ведь переезд — это большой стресс для больного. Дяде нужно восстанавливаться и беречь здоровье. — Да. Если более мы… — Фэн Синь понизил голос, как делал это Ци Жун: — Если завтра не сможем выступать на улицах, что будем делать? — … Се Лянь молчал. Неизвестно, что происходило в его голове, но, похоже, он решался на что-то серьезное. Ци Жун напрягся. Посидев еще так несколько минут, Се Лянь вдруг поднялся с места и торопливыми шагами направился прочь, лишь добавив: — Не следуйте за мной, особенно ты Ци Жун. Я пойду, что-нибудь придумаю. Ци Жун растерялся, а Фэн Синь засомневался. — Погоди, куда же ты пойдешь? И что можешь придумать? — Лянь-гэ, не лучше ли взять Фэн Синя с собой? Он тебе чем-нибудь да поможет. Я обещаю, что больше никогда не ослушаюсь тебя! — Нет. Не спрашивайте ничего и не ходите за мной. *** Ци Жун верит в то, что с Се Лянем все хорошо и он сейчас у Фэн Синя. Ведь Се Лянь – божество! Нет ничего, что может сломить близкого Ци Жуну… друга…? Сам же Ци Жун сейчас в лесу. Здесь он находится точно день с чем-то. Он собирался найти лекарственных растений и бонусом нашел приключения на одно место. Проблема заключалась в том, что он обошел уже много мест в округе. Все ближние места были прочищены им. Настолько эта местность была бедна. Теперь Ци Жун оказался в болотистом лесу, где полезных ему трав он почти не нашел. От слова совсем. Зато бесполезных и вредных растений, а также голодных животных здесь было больше, чем сорняков на грядках. От этого места веяло чем-то жутким и нечестивым. И это немудрено, ведь эта чаща находилась недалеко от кладбища. Дорога сюда составляла чуть ли не десяток ли. Понадобилось много времени, чтобы с умирающей надеждой обойти эти места. Уже стемнело. Ци Жун и сейчас брел по извилистым дорожкам, освещая опасную дорогу с помощью Ци. «Вот же, чтоб его… Как выйти из этого стремного места..? У этой дороги вообще есть конец..?» — эта ночь была холоднее других, — «Брр, черт, что за дебилизм! Почему именно в эту ночь, Хуа Чэн ее подери, когда я застрял здесь, так блядски холодно!» Всю дорогу Ци Жун выражал свое недовольство, но вдалеке показался свет. Выход! Ци Жун желал выйти отсюда и почти бегом понесся в сторону лунного света. Однако его ждал сюрприз. — Да твою ж мать! – Ци Жун, услыхав это громкое высказывание, споткнулся об корень дерева и буквально вывалился по тропинке кубарем из леса. — Ауч..! — … Ци Жун больно ударился локтем, чуть порвав одежду. Он зло поднялся, отряхнулся. Его рот уже было открылся, готовый выложить все его мысли, но его опередили. — Здесь кто-то есть?! Кто-нибудь, вытащите меня отсюда! — прокричал неизвестный, не пойми, откуда издавая стук. Ци Жун посчитал голос этого человека знакомым. Гулкий стук продолжился, Ци Жун сосредоточился на нем. Он спешно, но осторожно шел вдоль надгробий и остановился у ямы. Звуки, напоминающие скрежет и царапание, исходили оттуда. Неужели какой мертвец не может успокоиться? Ци Жун заглянул внутрь, но навстречу ему вылетел маленький зеленый огонек. — Призрачный огонь..? — огонек на некоторое время застыл на месте, но затем подлетел к Ци Жуну и попытался тянуться своим тельцем в сторону ямки. Ци Жун вспомнил похожий огонек из своего сна, однако быстро развеял мысли, вернувшись к настоящему. — Кто здесь? — Ци Жун уже с неподдельным интересом попытался вглядеться в незнакомца, находившегося в яме и пытавшегося вылезти наверх. Голова неизвестного поднялась, а затем он бухнулся обратно. — … — ответ последовал не скоро, — Ты! Это ты, я прав?! Прочь от меня... белая тварь! — Неважно, — Ци Жун сделал вывод, что лежащий в яме находится не в своем уме. Его можно бы и здесь оставить, но Ци Жуну почему-то хотелось взглянуть на этого поехавшего — Ладно, хватайся за веревку и вылезай оттуда! Ци Жун сбросил в яму веревку и, почувствовав вес чужого тела, потащил вверх. Призрачная душа энергично двигалась вниз-вверх в воздухе, то ли радуясь, то ли поддерживая действия Ци Жуна. Когда он уже полностью вытащил неизвестного, то узнал в нем близкого человека. Он настолько удивился, что выпустил чужое тело из рук, и оно повалилось на землю. — Лянь-гэ! — Се Лянь, весь грязный и неопрятный, сложился в калачик, обняв собственные плечи. — Как холодно… — прошептал принц. Ци Жун так и осел на холодную землю. Он никогда не видел Се Ляня таким. Зеленый огонек прошел вокруг Ци Жуна и подлетел к принцу, вспыхнув большим ярким пламенем. «Бесполезно» — подумал Ци Жун, — «Призрачный огонь не сможет согреть человека, не сможет передать даже капельку тепла». Ци Жун немного помедлил, но повторил за огнем, обняв Се Ляня. Принц в ответ прижался к Ци Жуну, жаждая человеческого тепла. Ци Жун ухмыльнулся и глянул на огонек. — Ты... Ты хотел помочь Лянь-гэ? Огонек подлетел прямо лицу Ци Жуна и затрясся, подтверждая слова целителя. Ци Жун усмехнулся и продолжил. — Какой добрый и глупый призрак. Хахах. Ты ведь уже умирал… Может, ты один из солдат Сяньлэ? Ци Жун посидел немного с Се Лянем, размышляя, как бы попасть домой. Сейчас он заметил неприятный резкий запах, которым отдавало от Се Ляня. «Алкоголь..? Но.. Разве его употребление не запрещено на пути совершенствования Лянь-гэ..?» — Ци Жун не знал, как ему реагировать на такое. Внезапно, Се Лянь спокойно спавший ранее, сжал Ци Жуна руками, опрокинув того на землю под себя. Его глаза были открыты и внимательно смотрели на поваленного им юношу. Ци Жун ошарашенно глядел на нависшего сверху принца. Кажется, тот не узнал Ци Жуна, поэтому он обратился к нему более уважительно, дабы привести в чувства. — Ваше Высочество, ты можешь перейти… — Ци Жуну закрыли рот. — Мммм! — Заткнись, я никогда не перейду на твою сторону! «Что? Никогда не перейдешь на мою сторону...?» — да, скорее всего эти слова были адресованы другому человеку, не Ци Жуну, но почему же внутри него что-то содрогнулось, от чего он задержал дыхание. Принц тем временем продолжил. — Ты... Почему ты так долго молчишь..? Как странно... — принц потянулся к лицу Ци Жуна, но когда его руки дотянулись до мягких щек, они так и замерли… — Где маска... Ты! Почему я не могу увидеть твое лицо?! Се Лянь безжалостно потянул Ци Жуна за щеки, щипая то одну, то вторую. Ци Жун в это время молча лежал, словно трупик, разучившийся говорить. Прямо сейчас он собирался с мыслями, что так и путались, потоком сбивая друг друга. Однако к времени, когда Ци Жун все также остался при мнении, что ему стоит как-то уговорить Се Ляня вернуться назад, тот упал прямо на грудь Ци Жуна. Повисла неловкая тишина, только огонек тихонько пылал в воздухе. Его гэ негромко сопел. Ци Жуну, стало ужасно неловко, поэтому он, не подумав, скинул Се Ляня с себя. Тот полетел лицом в сырую землю. Огонек замелькал возле принца. — Ох...! — Ци Жун быстро подобрал Се Ляня и отряхнул грязь с его лица и волос. — Прости меня... Се Лянь был чуть больше Ци Жуна, поэтому тому было удобнее взвалить спящего себе за спину. Ци Жуну было неимоверно тяжело воспринимать пьяного братца. «Зачем он выпил? Еще и в таком месте..?» — внешний вид и поведение Се Ляня совсем не соответствовали образу божественного принца, осевшего в голове у Ци Жуна с самого детства. К утру молодой лекарь дотащил Се Ляня до ближайшего городка, решив немного передохнуть. Идти ночью голодным с кем-то на плечах, было задачей не из легких. Ци Жун уселся на бревно, поместив грязного принца рядом. Вот только после этого он обратил внимание на огонек, что до сих пор не отстал от них. — Ох.. Ты.. зачем ты следуешь за нами по пятам? Я готов вечно следовать за тобой и Его Высочеством — Что..? — Ци Жун подумал, что ему показалось. Ведь за его вопросом последовало молчание. Он подозвал огонек. — Иди-ка сюда. Призрачный огонь приземлился на ладонь Ци Жуна. Последний поднес призрака прямо к глазам, будто пытаясь разглядеть что-то внутри пламени. "Отголосок, который я слышал во сне, был таким же.. Связан ли этот призрак со мной..?" Ци Жун так долго глядел на огонек, что не заметил чужого усилившегося дыхания возле себя. На его плечо легла рука. Ци Жун обернулся. На него смотрели затуманенным хмурым взглядом. Напуганный пробуждением нетрезвого принца, юноша встал и собрался отойти на пару шагов, но не тут-то было. Его притянули назад за талию. — Ци Жун, стой не уходи! - Ци Жун, кажется уже привыкший к таким выходкам, постарался отцепить от себя крепко обхватившие его руки. -Ик.. Ты хочешь уйти, потому что я... такой я тебе больше не нужен..? — Что?! Нет, конечно нет! Не говори так, ты мне нравишься и нужен любым! — Ци Жун чувствовал себя так, будто успокаивал капризного ребенка. На удивление у него неплохо получалось. Ци Жун надеялся, что его гэ уснул крепким сном, но как оказалось, это не так. Глаза Се Ляня засветились. Он, успокоившись, убрал свои руки на колени и несфокусированно оглядел Ци Жуна. Внезапно раздалось урчание. Это был желудок Ци Жуна. — Боже, я так голоден... — невольно заныл целитель, держа в ладошках зеленый полупрозрачный огонек, — Лянь-гэ, пойдем... Ци Жуна подхватили под ноги и затылок. Он посмотрел на Се Ляня. Тот, с важным видом понесся вглубь небольшого города. — ... — Ци Жун надеялся, что скоро это закончится, ведь он точно не сможет привести принца домой в таком виде. Се Лянь тем временем приземлился на торговой улице и подошел к ларькам со сладостями и выпечкой. Он подошел к лавочке с лепешками. Он хотел взять лепешку с мясом для Ци Жуна, но ее отобрал продавец, ударив Се Ляня палкой по рукам. — Эй, ничего не попутал? Сначала деньги, а потом лепешка! — женщина средних лет презренно смотрела на принца, как на грязного алкаша. Принц вырвал палку из рук женщины. Сделал он это прямо с Ци Жуном на руках, который тихонько прикрыл лицо руками. Для него было бесполезно сопротивляться, поэтому он просто ждал. — Эй! — зло пискнула женщина. Се Лянь на ее глазах без особых усилий надавил на палку, послышался хруст, и длинная палка разлетелась на мелкие щепки. — Ну что? — Се Лянь обратился к продавщице, Ци Жун расслышал доселе незнакомые нотки угрозы в голосе брата. Женщина в ужасе уставилась на остатки дерева и, нервно улыбаясь, завернула для Се Ляня десять разных лепешек. — Надеюсь господин простит эту ничтожную... — наконец, она обратила внимание на Ци Жуна, поинтересовавшись — Берете лепешки для своей возлюбленной? Се Лянь спокойно молчал, думая о сказанных женщиной словах. Ци Жун резко соскочил с рук Се Ляня. — Старая карга, как ты меня назвала?! — он чуть ли не задыхался от злости. То ли от гнева, то ли от смущения, уши и щеки Ци Жуна чуть порозовели. — Кажется, Вам совсем не дорог Ваш язык... — Ци Жун в шоке уставился на принца. Он ожидал, что тот отругает его за проявление грубости, но кажется, под влиянием алкоголя, с разумом его гэ делались ужасные вещи. Женщина побелела, кажется она хотела позвать кого-то на помощь, но Ци Жун всунул ей в рот ее же лепешку и вместе с Се Лянем скрылся среди толпы. "Братец! Он... Он своровал!!" — Ци Жун остановился. — Фух... — Ци Жун уже очень устал. Они с Се Лянем сели у забора чужого дома, — Ну... мы хотя бы стали ближе к нашей хижине. И правда, когда Се Лянь и Ци Жун "летели" сквозь небольшой городок, то прошли больше половины. Уже был ранний день. Ци Жун взял случайную лепешку из рук Се Ляня и принялся жадно жевать её. "Ммм! Лепешка с мясом~ Чертовски вкусно!" Через время он кое-что заметил, а точнее отметил чужое отсутствие. — А где огонек..? — не стоило удивляться этому. Се Лянь, держа Ци Жуна, молниеносно умчался вглубь городка, а затем, они скрывшись в толпе, вышли к другой стороне города. — Ци Жун, ешь, — принц всунул лепешку в рот целителю. "А у меня есть выбор..?" — но Ци Жуна не заставляли. Он и сам с большой инициативой сжевал всю лепешку, не запивая. Сам Се Лянь ничего не ел. Ци Жун не сомневался, что его Лянь-гэ сможет продержаться без воды и еды, но все же поинтересовался. — Ты не будешь есть или пить? — принц отрицательно помотал головой. — Ик.. — Может, все же нужно попить..? — лекарь собирался отправиться к какой-нибудь речке или колодцу и набрать воды, но его планы не совпадали с планами его гэ. — Пить.. А давай, — Ци Жун уже пожалел о сказанном, потому что Се Лянь опять понес его к лавкам, где они добыли воды. Правда некоторые торговые лавки были порушены.. К вечеру, когда потемнело, двое наконец добрались до окраины города. Там и заночевали. К утру их ждал небольшой сюрприз. Солдаты Юанани пришли в городок. Се Лянь и Ци Жун обнаружили их по утру. Ци Жун уже начал радоваться тому, как сейчас выглядел принц, ведь так они смогут пройти мимо Юнаньцев незамеченными. Се Лянь, будто наперекор Ци Жуну, пошел прямо к солдатам. Только сейчас целитель услышал разговоры этих самых солдат. — Принц Сяньлэ был ужасным простофилей! — Да, это верно. Пообещал, что поможет нам, а затем учинил войну против нас же! Ци Жун отчаянно оттягивал Се Ляня назад, пусть ему не нравились длинные языки Юнаньских солдатиков. Принц, не желал, чтобы ему мешали. Он подвесил Ци Жуна на забор и направился в ту же сторону. — Хахах, а ты видел его статуи, где он преклоняется перед всеми, обливаясь в слезах, Ахахаха... Э! — Се Лянь поднял говорившего за шиворот. — Повтори. — Что?! Отпусти меня, ненормальный! — Да, черт тебя возьми, ты, пьяньчуга! А ну отпусти, может тогда мы пощадим тебя. "Блядь! Плохо дело!" — Ци Жун уже пытался порвать свою одежду, лишь бы слезть отсюда, как завидел слугу Се Ляня. — "Фэн Синь!" — Что здесь происходит! Ваше.. Ваша одежда в порядке?! — Фэн Синь хотел оторвать Се Ляня от солдат, однако принц сам потерял сознание и ослабил хватку, — Простите его, просто он.. не в своем уме. Мы приносим извинения! — Ладно, что уж там. Еще одна такая выходка с его стороны и пусть не винит нас в жестокости. — Да.. Солдаты из Юнани ушли, Фэн Синь принялся осматривать Се Ляня. — Ваше Высочество?.. Ваше Высочество! — Се Лянь снова открыл глаза. Ци Жун внимательно уставился на принца, сощурив глаза. Се Лянь непонимающим взглядом глядел то на Фэн Синя, то вокруг себя. — Ваше Высочество, да что же такое?! Куда ты пропал почти на два дня?! И почему так выглядишь..? Ци Жун не слушал не Фэн Синя, не Се Ляня. Его душа наконец успокоилось. За этим последовало желание поспать, этой ночью его отдых выдался совсем никаким. Его гэ ничего не делал, пребывая во сне, дело было во внутренних волнениях юноши. — ... — Ци Жун поднял голову и увидел, как Се Лянь размашистым шагом направился прочь. — Ваше Высочество, а Ци Жун не с тобой..? — принц остановился. — Где он? — Ушел за травами. — Ты отпустил его?! — Се Лянь взволнованно потирал костяшки пальцев. Взволнованных юношей неожиданно окликнул знакомый голос. — Лянь-гэ, Фэн Синь! Подождите, снимите меня отсюда! — у Ци Жуна пропало желание рвать свою одежду. На другую денег у него не было, поэтому он позвал двух юношей, что начали постепенно исчезать из виду. — Ци Жун! — Фэн Синь, недоумевая подбежал к нему и аккуратно снял с острия одежды. — Как же ты тут.. Ты был с Его Высочеством? Ты знаешь, как он здесь оказался? Глаза Се Ляня остекленели. Он выразительно посмотрел Ци Жуну в глаза, который в свою очередь старательно их отводил. — Эээ... — Ци Жун не слушал разговор принца и его подопечного, поэтому отвечать на такие вопросы было сложно. Что будет, если его ответ не совпадет с ответом принца. — Эм, а что ты имеешь ввиду под "как он здесь оказался"..? — Что за вопросы? — подозрительно хмыкнул Фэн Синь. — Ну.. да.. я был здесь... Разве это не ясно, как белый день! — под конец не выдержал и нагрубил уставший Ци Жун. Он пояснил. — Я заблудился, но встретил Лянь-гэ, с которым мы потом вместе добирались до хижины. — ... — ... Ни Фэн Синь, ни Се Лянь, никто не стал донимать лекаря дальше. Обоим казалось, что это будет лишним. Однако, одному из них все же ужасно хотелось задать Ци Жуну вопросы. Се Ляню было стыдно. Ему было страшно, ведь он ничего не помнит. Скорее всего, помимо приставаний к солдатам, он еще много чего успел натворить. Ко всему он знает, что есть свидетель его безнравственного поведения. Ци Жун. Он старательно отводил глаза от брата, будто ему было стыдно смотреть на него. Неужели Се Лянь теперь ему противен?? С этими ужасными мыслями, душащими душу, принц вернулся в хижину.