«Принцип, что посеешь, то и пожнешь, как никогда лучше подходил к ситуации».
«Улыбка злодея»
Когда Тео открыл глаза, он увидел то, чего не видел так давно… а когда видел, то считал это обыкновенной данностью и никогда не обращал внимания на собственное окружение. И очень зря. Полог его кровати в Хогвартсе был красивого изумрудного оттенка, напоминая зелень на опушке Запретного леса, где они с Пэнси частенько сидели на бревне, пока та курила. Выглядело это очень красиво. Солнце пробивалось через тонкую щель, и Нотт задумчиво улыбнулся. Однако негативные воспоминания одно за другим пришли к нему следом. Предательница находилась совсем рядом, отчего его разбитое сердце кровоточило. — Пэнси… я совсем о тебе забыл. Медленно вставая, Тео понял, что к его поясу пристегнута маленькая сумка, с которой он никогда не расставался, а палочка лежала в кобуре на руке, закрывая один из его ужасных шрамов. Улыбнувшись, он тут же накинул на себя чары невидимости, чтобы не вызывать переполох среди мальчишек. Будет странно, если бы он за одну ночь стал старше на несколько лет. Оглядываясь, Тео отодвинул полог и вышел в пустующую спальню мальчиков. Хогвартс был таким же, каким он его помнил. От прелестных воспоминаний сдавило грудь, но отвлекаться на них не стоило. Тео нужно было найти самого себя и сделать что-то, что сможет спасти Гермиону от Реддла. Да и в принципе от всех, кто захочет причинить ей боль. Учитывая уже одну прожитую жизнь, он прекрасно понимал, что многое сделал неверно, но… — Сколько у меня времени на исправления? — спросил он тихо-тихо, даже не надеясь, что ему кто-то ответит. Однако голос Смерти рядом, тот самый, от которого стынет кровь в жилах, ответил ему: — Я дарю тебе пятнадцать часов. Распорядись ими с умом, мальчик. Судорога пробежала по всему телу. Тео задумчиво кивнул пустоте и на ходу, ускорив шаг, сотворил Темпус. Семь часов одиннадцать минут, утро вторника, у него есть пятнадцать часов, и он выжмет из каждой секунды столько, сколько сможет!***
— Ты совсем ничего не ешь, — прошептала Пэнси Тео. — Это не дело. Прошептала тому… другому Тео, который прямо сейчас сидел и молчаливо ковырялся в своей овсянке. Мальчик был явно не в духе, темные круги под глазами обрамляли его бледное лицо, а скулы отчетливо выделялись на похудевшем лице. Он был абсолютно разбит. Тео, скрытый чарами, стоял за его сгорбленной спиной, сложив руки на груди. Однако его взгляд-кинжал ни на секунду не покидал Паркинсон. — Снова в туалете все утро провел? Пэнси наклонилась поближе, буквально шепча слова ему на ухо. — Нет. Плохо спал. Молодой Тео прикрыл глаза рукой, но девушка не отставала от него. — Да что ты, плакса Тео. Я видела, как ты выходил оттуда! — не унималась «подружка». — Завали, я сказал, Пэнс. Нотт устало выдохнул и отодвинулся от девушки, на что та лишь фыркнула и уставилась в свою пустую тарелку. Малфой и Забини, не участвуя в утреннем разговоре, пили тыквенный сок, скользя невидящим взглядом по остальным. Нотту так хотелось попросить их о помощи, особенно Блейза, кто-кто, а он ему помогал всем, чем только мог до самого конца, но он знал, что это чревато последствиями. Теперь каждое его действие имело последствия, которые было сложно предугадать. Когда-то давно, когда он учился на седьмом курсе, а Гермиона жила в его поместье, он нашел в библиотеке старый сборник сказок. Они были похожи на те, что читала ему Хоупи, когда он был совсем мал. Не понимая зачем, Тео, игнорируя взгляд мадам Пинс, взял их с собой и читал на ночь в попытке отвлечься. Он никогда не забудет сказку о старике и зайце. Однажды старик нашел у дороги мертвого зайца. Забрав его тушку с собой, он продал ее на рынке и получил довольно много денег. Старик занимался рыбной ловлей и даже при хорошем улове никогда не получал столько золота, сколько принесла ему одна тушка зайца. Так он перестал рыбачить и теперь каждый день сидел у дороги в ожидании, когда же мимо пробежит заяц и умрет, а он озолотится. Так он и помер под деревом в ожидании маны небесной в виде заячьей тушки. Всего нужно добавиться лишь своим трудом. Случаются хорошие вещи, но они так редки, что надеяться на них нет никакого смысла. В прошлой жизни Тео и был тем самым стариком. Он ждал удачу, думал, что судьба будет к нему благосклонна, но… его жалких усилий, конечно же, было недостаточно. Теперь он этого не допустит — он не будет ждать мертвого зайца. Он пойдет в лес. И убьет его. Вновь его взгляд вернулся к Пэнси. Сделает ли она снова свой ход, подставит ли их в самый ответственный момент, превзойдет ли ее желание мести мораль? Нужно ли ему позаботиться о ней сейчас? Было странно воспринимать ее, как угрозу. Дико. Но она была самым изменчивым элементом, который мог все испортить. Он не знал, что думать. Единственное, в чем Тео был уверен — это стойкое отвращение к девушке, которую все эти годы считал подругой. Не расслышав их диалог с Пэнси, Нотт увидел, что Тео из этого мира встал из-за стола, так ничего и не съев, и направился вон из Большого зала. Тео с понимающей ухмылкой заметил, как тот кинул взгляд на гриффиндорский стол, за которым сидела Гермиона. На мгновение он настолько опешил, что застыл посреди кишащей массы людей. Пальцы его затряслись в непередаваемом желании — просто дотронуться до нее, ощутить, что она рядом, живая, здоровая. Живая… Мерлин… Он почувствовал слезы на своем лице, горячие и липкие, отдающие солью и стойким одиночеством. Резко отвернувшись, он поспешил вслед за Тео. Впиваясь ногтями в ладонь он изо всех сил старался на нее не смотреть. Нет, не сейчас. Нужно чуточку подождать. Нельзя. Нельзя! Сегодня он итак проведет целый день с Гермионой, оставалось лишь вывести другого себя из строя на время. И фортуна ему улыбнулась. Старик нашел мертвого зайца. Слезиринец шел в сторону гостиной их факультета по дороге, где располагались старые кабинеты, которые давно не использовались. Обычно там было так грязно и пыльно, что студенты их факультета под кончиком палочки со срывающейся Авадой вряд ли бы туда пошли. Но Тео всегда был странным слизеринцем. Он тихо следовал за ним, касаясь кончиками пальцев камней на стенах. Фактура, что ощущалась на подушечках, всегда успокаивала его. Молодой Тео не оглядывался и не слышал тихие шаги человека, ступающего за ним по пятам. Тео даже стало его немного жаль. Нотт ясно, как день, помнил, в каком состоянии находился в то время. Ему предстояло совершить то, о чем никто не подозревал. Никто, кроме Темного Лорда, конечно. В те моменты собственной никчемности он от всей души сочувствовал Драко, потому что у них было схожее задание, но судьба, видимо, любила Малфоя больше, дав ему возможность совершить убийство чужой рукой. У Теодора не было живой и любящей матери, которая пошла бы к Снейпу или к кому бы то ни было, чтобы просить о помощи сыну. А отец и знать не знал о предстоящем кровопролитии. Наконец они свернули в сторону, и Тео понял, что пора. Он достал палочку и направил заклинание глубокого сна на Нотта, поймав мальчика рукой прежде, чем тот упал, и аккуратно отнес его спящее тело в старый кабинет. — Если все пройдет хорошо, мне придется убить тебя, ты знаешь? — задумчиво произнес он. — А что бы ты сделал на моем месте? А сможет ли он действительно это сделать? Не лучше ли поступить иначе? Мальчик не ответил ему, глубоко дыша. Тео больше не мог смотреть на свое собственное лицо, поэтому отвернулся. Теперь предстояло забрать одежду, потому что та, в которой был сам Тео, все еще сохраняла на себе следы крови и пота из-за проведенного у могилы ритуала. Стараясь не размышлять о содеянном с моральной точки зрения, он приступил к делу. Переодевшись в чистую мантию и слизеринскую форму, у него промелькнула мысль, что перед встречей с Гермионой необходимо принять душ. Накинув себе на лицо чары гламура, чтобы казаться чуть моложе, Тео понял, что готов. На первый урок он все равно не собирался идти. В принципе, ни на один из уроков. Если бы он увидел Макгонагалл живой — он бы точно разрыдался. Но ведь… ведь он мог и не убивать ее, верно? Он мог просто оставить послание самому себе! Он так долго раздумывал об этом в прошлой жизни. Взвешивал все, что сотворил, и пришел к одному важному моменту — смерть Макгонагалл вообще ничего не решала для Темного Лорда. Она повлияла лишь на его собственное психическое состояние, создав в нем параноика, ненавидящего себя. Теперь ему не нужно было настолько сильно выслуживаться перед Темным Лордом, верно? Не теряя ни секунды, Тео направился обратно в спальню. Несколько людей по дороге кивало ему и желало доброго утра, на что он отвечал автоматом. Он несся на всех парах. Залетая в комнату, он обнаружил лишь Гойла, который ел шоколад, лежа на кровати. Кивнув ему, Тео подошел к своей кровати и замер: он не помнил, куда мог положить дневник. Решив начать поиски с сумки, он сразу же нашел его — ежедневник, подарок отца, покрытый серебряной кожей, который он вел в то время и по сей день. Последняя страница была посвящена Гермионе, в принципе, как и многие страницы до. Взяв перо и чернила, Нотт начал быстро писать: «Привет, это я, Тео из будущего. Чтобы ты точно поверил мне, (хотя открыть этот дневник может только Теодор Нотт) я знаю, что ты должен убить профессора М. Нет! Тебе не стоит этого делать. Забудь о плане, который хотел исполнить, это не поможет Гермионе. Темный Лорд никогда не отдаст ее тебе. Я знаю, это все похоже на бред. Я и сам бы себе не поверил, но ты обязан это сделать. Попади в больничное крыло на долгое время, а лучше сразу в Мунго. Выпей яд. Спровоцируй кого-нибудь на дуэль! Попроси помощи у Снейпа и Дамблдора, они помогут тебе. Сделай что-нибудь! Но не убивай М. — это уничтожит нас! Защищай свой разум от воздействий. Никому не верь, особенно Пэнси. Она предаст тебя. Он зачеркнул последнюю фразу и написал: ОНА ПРЕДАСТ ТЕБЯ Будь храбрым, как гриффиндорец, у тебя все получится! С любовью, Тео». Он со вздохом опустил перо и откинулся в кресле, сжимая переносицу. Рядом раздавались звуки чужого жевания, но они не отвлекали. Вся жизнь пронеслась перед его глазами. Сколько всего можно было избежать, если бы он не был так наивен? Думать о том, что Темный Лорд вознаградит его! Каков бред. Тео не мог поверить самому себе, что действительно надеялся на это! Реддл был безжалостным ублюдком, и даже если бы Гермиона не несла в себе никакой ценности, тот бы просто убил ее потехи ради… Открыв глаза, он понял, что Гойл ушел. Значит, занятия уже начались. У него было еще полно времени. Сомневаясь в самом себе из этого мира, Нотт решил лично навестить Альбуса Дамблдора. Однако… Тео не подозревал, что слова Смерти о копии миров — абсолютная правда. Ведь даже близнецы, которые выглядели на первый взгляд одинаково, на самом деле были совершенно разными людьми.***
Реддл не смог попасть в Хогвартс. Как это удалось сбежавшему из Азкабана Сириусу Блэку, было для него непостижимой загадкой. Проклиная все, на чем свет стоит, Тому пришлось уйти, чтобы его никто не обнаружил. Конечно, он мог попытаться взять замок штурмом, но он был совсем один против целой школы. И самое главное, — против живого Альбуса Дамблдора. Если в этом мире все складывалось так, как должно было быть, то проклятие, наложенное на его крестраж кольцо уже сразило старика, но он до сих пор помнил воспоминания Волан-де-Морта об их битве в Атриуме Министерства Магии. Дамблдор был воистину сильным соперником. Он стоял в Хогсмиде неподалеку от площадки для аппарации и теперь не знал, куда же ему идти дальше. Мысли путались. Злость велела поднять палочку и сжечь все к драккловой матери, но успокаивающая магия Гермионы, которая ощущалась, как глоток свежей воды в пустыне, сдерживала его. Холод прошелся по его влажной коже, а кровь из глаз снова испортила белоснежный воротник алыми каплями. Он так сильно жалел, что вовремя не сменил тело, но сейчас он не мог просто похитить Гермиону и взять ее кровь, чтобы создать себе новый здоровый сосуд. Втянув воздух через нос, он закрыл глаза и попытался расслабиться. У него создавалось стойкое ощущение, что этот мир… иной. Копия, несомненно, но со своими расхождениями. Возобновив шаг, он направился к площадке и представил себе вход в Малфой мэнор. В то время Волан-де-Морт должен был прятаться с Хвостом именно там. Уже после он переехал к Нотту, когда Малфои пали в немилость. Очутившись перед коваными воротами, Том замер. Что говорить? Как преподнести себя? Еще в прошлой жизни возвращение к Волан-де-Морту было опасным, но тогда у него не было другого выбора. Сыграло также большую роль, что в прошлый раз он пришел не с пустыми руками, а с Гарри Поттером и Гермионой. Теперь же выбор был, и вариант прийти к врагу без ничего, казался ему сущей глупостью. Решив не совершать опрометчивых поступков, Том закрыл глаза и занялся тем, что попытался прочувствовать местонахождение других частей своей души. Здесь все молчало… Открыв глаза, он замер. Волан-де-Морта здесь точно не было. Тянуло его в магловский дом отца, где он когда-то с удовольствием избавил от жизни деда, бабку и Тома Реддла-старшего. Воспоминание о том, как они кричали перед смертью, немного подняло ему настроение. Кинув последний взгляд на красивое здание мэнора, он аппарировал прочь, пока не оказался перед ветхим домом с пробитой черепицей. Ступеньки покрылись мхом, а все створки на окнах сгнили. Высокая трава доставала до середины арочных окон. Когда-то красивый дом из его воспоминаний превратился в призрака. Открыв дверь с помощью магии — ему не хотелось касаться руками ни дюйма здешней гадости — он прошел внутрь. В нос ударил стойкий запах пыли и экскрементов. Плесень раскинула свои просторы по всем стенам и потолку, а на полу, среди всей пыли, виднелись длинные полосы, словно… Змея резко вылетела ему навстречу, целясь прямиком в незащищенную шею. Он присел на корточки создавая щит. Змеиная морда ударилась о невидимую преграду пару раз, а затем злобно зашипела: — Я убью тебя! Убью! Сожру! — Я твой хозяин, — зашипел Том на парселтанге в ответ, и Нагайна медленно опустила голову, как побитый щенок. — Веди к старшему! Нагайна не торопилась этого делать. Она свернулась в огромный клубок, кончик ее хвоста то и дело подрагивал, как бывало, когда она сильно злилась. Ее слишком умные для рептилии глаза неустанно следили за Томом. Он догадывался, что там, под личиной змеи скрывается человек, но ему было абсолютно наплевать, какое проклятие поразило эту скорбную душу, не позволяя превратиться обратно. Анимаги всегда казались ему… уродством. — Я сказал, — тверже заговорил Реддл, поднимаясь с колен, — веди меня! Змея ударила хвостом по полу в последний раз и с грацией, присущей только ей, проникла на лестницу, ведущую в подвал. Том, зажав рот рукой от ужасного запаха, пошел следом, освещая себе путь Люмосом. Слышалось неустанное шипение Нагайны, топот мышей, и звуки, присущие старому деревянному дому, а затем раздались и тихие причитания крысы-Хвоста. Том погасил палочку, слившись с тенью, и прислушался. Тонкий голос объяснял что-то Хвосту, но Реддл не мог разобрать, что именно. Ни слова не было понятно. Он бы так и стоял в тени подвала, скрытый темнотой, если бы сука-змея не сдала его. — Хозяин, — зашипела та, и голоса замолчали, — там еще один хозяин. Молодой… Другого плана у него не было. Мысленно превращая Нагайну в фарш, Том медленно вышел вперед и застыл. Увиденное повергло его в шок: в кресле, перед которым на коленях стоял Хвост, сидел безобразнейший ребенок, завернутый в черную мантию. Его тонкая шея еле удерживала огромную лысую голову, которая больше бы подошла взрослому человеку, чем ему. Отсутствующий нос, тонкие губы, меловая кожа, тот походил на себя взрослого, за исключением роста. Том тут же начал вспоминать, было ли подобное в прошлом мире, но припомнить такого не смог. — Что с тобой стало? — задал вопрос Том, подходя ближе и не спуская глаз с того, кем являлся Волан-де-Морт в этом мире. Он увидел краем глаза, как Хвост потянулся за палочкой, и тут же обезоружил его, сжимая чужое древко в своей руке. Реддл приберег Круцио на потом, крыса обязательно получит наказание за то, что посмела напасть на него. — Повторяю, что с тобой стало? — вновь спросил Реддл, направляя палочку на мелкое создание. — Не ответишь — так я вырву все знания из твоей головы. Волан-де-Морт тяжело вздохнул, будто само дыхание порождало в нем боль. Его водянистые глаза сузились, превратившись в щелки. — Кто ты? — тонкий голос напоминал писк мыши. — Я чувствую в тебе себя! — Я медальон, — солгал Реддл, но в то же время сказал правду, — меня выпустили на волю и помогли обрести тело. И ты не ответил на мой вопрос. — Отдай его мне! — маленькое отродье с неожиданной прытью выскочило вперед, но Том уверенно отошел назад. — Отдай мне тело! — Х-хозяин, — запричитал Хвост, подхватывая тельце Волан-де-Морта и сажая его обратно в кресло. — С-с-сейчас я п-принесу зелье роста, он-но п-почти готово. Реддл нахмурился, ни о каком зелье роста ранее он не слышал. Его Волан-де-Морт такое точно не пил. Не в силах больше сдержаться, он проник в разум Хвоста, выискивая ответы на свои вопросы. Все началось на кладбище… Ошибка в ритуале… и после наказание, жестокое наказание, что понес Хвост. Этот Волан-де-Морт страдал от жутких болей, но его тело не просто рассыпалось в пыль и гнило, но и становилось со временем меньше, словно само себя сжирало. Как у беременных женщин от недостатка кальция втягиваются зубы, так у всего Волан-де-Морта уменьшались конечности, а сознание путалось. Том видел в жизни много мерзостей, но от этой ему стало не по себе. Видеть самого себя таким… Его губы скривились в отвращении. Эта метаморфоза с телом Темного Лорда всегда происходила резко, потому они и прятались здесь, вдалеке от чужих глаз. Волан-де-Морт не мог потерять лицо. Если бы кто-то увидел его таким… Что же, Том не осуждал его за то, что он прятался. — Неси зелье, Хвост. Я помогу твоему хозяину за определенную плату… — он присел перед ним и протянул руку, — а теперь расскажи, какие у тебя планы, мой Лорд? Волан-де-Морт тихо захохотал, глядя ему в лицо. Расширенные зрачки с безумием смотрели на Тома. — Отдай мне… отдай…***
Тео подозревал, что он неудачник, но чтобы быть настолько неудачником и из всех попасться Филчу?.. Он не думал, что подобное с ним случится. Возможно, данный мир был в своем роде уникальным местом со своими изменениями, которые касались странных людей и их не менее странных поступков. Филч из этого мира расставлял… ловушки. Но не простые ловушки — это были интереснейшие механизмы, изобретенные братьями Уизли. Тео задумался, что пообещал близнецам Дамблдор, чтобы те изобрели нечто подобное. Ловушки реагировали исключительно на форму студента, когда проходили занятия. На детей с освобождением от профессора те не реагировали. Тео понял это, потому что он-то явно учеником Хогвартса уже давно не являлся. Словом, Уизли создали настоящее чудо. «Сторожевой пес Уизли» — так гласило название, пока маленькие зубы цеплялись в его штанину и тянули в сторону Филча. Все это сопровождалось громкими звуками сирены. Тео покраснел от стыда, что попался в такое… в это. Когда же его освободили — Тео хотелось провалиться сквозь землю. Давно он не чувствовал себя таким идиотом. А еще очень хотелось поразить завхоза проклятием, стереть ему память о своем позоре и просто продолжить свой путь, но тот сказал одну важную вещь мимоходом: Дамблдора не было в школе. С самого утра директор отсутствовал. Верить этому не хотелось, но и зачем завхозу было лгать — тоже не ясно. Обеспокоенный, под конвоем Филча они молча (завхоз постоянно бурчал, но Тео его не слушал) дошли до кабинета Снейпа. У того, как назло, было окно между занятиями, и Филч, толкнувший его внутрь, а после изрыгающий кучу обвинений, наконец-то оставил их наедине. Находиться здесь для Тео было довольно непросто… — Занятно, — протянул зельевар, складывая руки в замок, голос его был абсолютно безэмоциональным, — неужели слоняться по коридорам намного интереснее, чем учиться, мистер Нотт? Или вы поняли, что ваш интеллект находится на уровне тролля и больше не будете тревожить нас своим присутствием? Тео смотрел на него, слышал его слова, но никак не мог выкинуть из головы чужое мертвое тело, лежащее в гробу. Тонкая красная нить шрама на шее отсутствовала, глаза блестели, на крючковатом носу раздувались ноздри. Снейп был жив, но все равно глядеть на мужчину было очень тяжело. Сам того не осознавая, он, побледневший, шагнул ближе и уперся руками в письменный стол, заставив тот дрожать от непроизвольного выброса магии. — Мне нужна ваша помощь, профессор. — Они смотрели друг другу в глаза. — Ваша защита от Того-Кого-Нельзя-Называть. Просить о такой блажи было серьезным нарушением, сродни предательству Темного Лорда. Не знай Тео, что перед ним сидел король двойной игры и мастер вранья, — так в жизни бы не пошел на данный шаг. Зельевар махнул рукой, и тут же его кабинет окружили чары Муфлиато. Он явно был недоволен просьбой Тео. — Мальчишка! Следи за тем, где и что ты говоришь! Закатив глаза, Тео огрызнулся: — А как я должен себя вести? Мне приказано убить Макгонагалл! Вы хоть понимаете, что мне поручили?! Мне?! Ребенку! Ему было до слез обидно. Так долго он копил всю эту тяжесть в своей душе, редко говоря обо всем пережитом даже с Гермионой. И как смел сейчас Северус отказать ему? Снейп скривил губы и отвернулся. Тео понял, что профессор тоже чувствовал стыд за свое бездействие. Это было хорошо. — Чего ты хочешь? — наконец спросил его Снейп. — Защиты! — Тео взлохматил волосы в нервном жесте и отошел от стола. — Отравите меня чем-нибудь в конце учебного года так, чтобы я неделю провел в коме! Не знаю, что угодно, но не дайте мне сделать это. «Иначе это убьет меня», — оказалось невысказанным концом фразы, но они оба знали это, даже не произнося вслух. — Я вижу, что ты все обдумал… Конечно, Тео это обдумал. На анализ своего дурного поступка у него было без малого два года. Да и саморефлексией занимался он ежедневно. Да, на экзамене по обдумыванию своей поганой жизни, Тео получил бы «Превосходно». — Вы поможете мне? — и надежда в голосе все равно отдавала тем детством, которого, как Тео думал, у него больше не было. Снейп долго молчал. Тео уже собирался развернуться и уйти, но в итоге тот кивнул. Темно-карие глаза неотрывно следили за реакцией Нотта. — Да, я сделаю так, что ты выйдешь из строя на месяц. Темному Лорду этого будет достаточно. Тео не знал, как благодарить зельевара. Правда. Хотелось кинуться на него с объятиями, но мужчина явно бы этого не оценил. Хотя бы эта его копия будет спасена от мук совести на всю жизнь. — Ты выглядишь… старше, — неожиданно сказал Снейп, и Тео понял, что тот пытается проникнуть в его разум. Он выпрямился и посмотрел прямо в глаза профессору. Пошутить и безнаказанным уйти — это была вся его натура. — Знаете, то заклинание, о котором вы грезите… оно работает. — Снейп побледнел, кажется, еще сильнее. — Но вы не сможете его исполнить. Уже никто не сможет. Итак… У меня осталось мало времени. Играйте свою роль до конца и помогите Тео. Он молча покинул кабинет зельевара. Тео знал, что оставил его в глубоком шоке, но ему было некогда разбираться с ним, ему стоило подумать о том, как уберечь Гермиону и что ей сказать. Отговорить ее от путешествия с Поттером не выйдет. Еще когда они жили вместе в квартире над магазинчиком и играли в две правды и одна ложь, она сказала ему, что никогда бы не оставила Поттера. Тео тогда так сильно разозлился, что после не возвращался к ней целых три дня. Такой дурак… но позже он понял, их любовь была отдельным видом чувств, которую невозможно предать. Он шел медленно и бездумно, не встречая никого на своем пути. Опушка леса оказалась прямо перед ним и давно забытое бревно на том же месте. Рядом лежала заначка Пэнси и обычная магловская зажигалка, которую она часто держала в руке. Раньше Тео не курил, но после смерти Гермионы пристрастился к этому занятию, подолгу стоя у окна и выпуская дым в воздух. Поджигая сигарету, он задумался: сколько всего он успел исправить? Хотелось думать, что в корне все. Слова Смерти о взмахе крыла бабочки не давали ему покоя. Он не знал, сколько так просидел, пока место рядом с ним не стало занято. Пэнси приземлилась с громким вздохом и кинула сумку с книгами прямо на пыльную землю. — Привет, прогульщик. — Она повернулась к нему и замерла. — Что с тобой? Тонкие пальцы обхватили его лицо и повертели туда-сюда. Тео хотелось вырваться из ее рук, но он терпел. Вряд ли бы нынешний Тео так себя вел. Уж перед Паркинсон подозрений вызывать не хотелось. — Ты какой-то хмурый, будто не спал месяц. Утром ты выглядел более бодрым, — она отпустила его и подожгла сигарету, но глаз не сводила. Видимо, чары гламура стали слабеть. — Живот болит, — прошептал Тео, закрывая глаза. Ее предательство было особенно болезненным для него. Даже, скорее, фатальным. Он знал, что любовь может сделать человека сумасшедшим. Черт, да он умер ради Гермионы и пришел сюда из другого мира в надежде обрести с ней счастье здесь, но… Какие «но»? В начале своего пути он был не лучше Пэнси или Тома Реддла в попытке получить желаемое. Он убил Макгонагалл и кучу грязнокровок, чтобы ему подарили Гермиону, словно та была вещью. Стало тошно от самого себя. — Может, в больничное крыло? Тео резко поднялся, не глядя на девушку. — Да, знаешь, ты права. — Он уже сделал шаг, но в последний момент обернулся: — Пэнс, если ты когда-нибудь… — затих. Все будет зря, она не поймет. Сколько не закрашивай шкуру леопарда, он не превратится в домашнюю кошку. — Впрочем, не важно. До встречи. — Ты сегодня патрулируешь с Грейнджер! Не забудь! Тео улыбнулся, скоро он ее увидит.***
— Это все, чего ты хочешь? — спросил Волан-де-Морт, растиравший уже длинные конечности, пока Реддл наносил на его тело заклинание стазиса, чтобы тело не уменьшилось, а разум не пошатнулся. — Такая глупость… бессмыслица… — Просто хочу, — намеренно небрежно пожал плечами Реддл. Объясняться с таким Темным Лордом было бы глупо. Он казался менее сильным специально, чтобы Волан-де-Морт не решил его убить. Иметь его в союзниках было лучше, чем врагом. — Как только я захвачу Хогвартс, Гермиона Грейнджер живая и здоровая попадет в твои руки и ты уйдешь, — в сотый раз повторил Волан-де-Морт. — Как глупо… Ты мог бы помочь мне. — О, я думаю, что ты прекрасно справишься в одиночку, — льстиво ответил Реддл, завершая взмахи палочкой. — Готово, а теперь мне пора уйти. — Куда ты собрался? — подозрительно спросил Темный Лорд. Столько спеси… столько мнимого благородства, Том так устал от всего этого, от всей этой власти, которая не дала ему ничего, кроме головной боли. Он уже познал нечто намного лучше чужого страха, хотя и не мог отрицать, что это возбуждало внутри него хоть какие-то эмоции. Но в этом мире, чувствуя, что Гермиона жива, ощущая ее магию, он знал, что остальное на данный момент ему не нужно. Будет даже интересно взглянуть, сможет ли Волан-де-Морт победить мальчишку без его участия? — Мне нужны деньги, — ответил Том, понимая, что не взял с собой в столь дальнее «путешествие» ни единого галеона. — И документы. «И отдых от тебя», — осталось не высказанным. Он вышел из старого дома, не прощаясь. Этот Волан-де-Морт не внушал ему ничего, кроме отвращения и стыда. Он стал… этим… в каждом ли мире он будет убивать Поттера в младенчестве? В каждом ли мире Волан-де-Морт — сумасшедшее существо, жаждущее убийства всех маглов? Ему казалось, что да. И теперь вся его суть, вся его жизнь казалась ему нелепым мазком на огромной картине. Случайностью, которую после перекрыли другой яркой краской, скрыв за собой ошибку. Волан-де-Морт всегда был ошибкой. С ужасным настроением он покинул территорию дома. Аппарировал он не в магическую часть Лондона, а к центральному магловскому банку. Это здание еще в детстве вызывало в нем чистый восторг. А еще здесь можно было встретить богатых маглов… Часто к нему, когда он еще даже не знал, что волшебник, подходили взрослые мужчины. За пару фунтов Том обещал сделать им «приятно», а после того, как змея, которую он прятал в кармане, кусала магла, он забирал его деньги и убегал. Он не хотел вспоминать об этом унижении, но почему-то именно сейчас оно его озарило. Долго ждать не пришлось, молодой мужчина с золотыми часами на запястье бойко вышел из конторы и направился в сторону метро. Не долго думая, Том накинул на себя чары и последовал за ним. Слежка началась. Проскользнув через турникет и немного растолкав маглов, Том неустанно шел за мужчиной, пока тот не сел в вагон метро. Морщась от смешения ароматов духов и пота, Том держался за поручень и не сводил глаз со своей цели. Что-то в этом мужчине казалось ему странным. Ехали они не долго. Спустя пару станций, магл покинул метро и зашагал в сторону трехэтажных коттеджей. Район был достаточно богат. Следуя за ним, Том размышлял, что сейчас делала Гермиона? Наверное, как всегда прилежно училась. Он усмехнулся, и мужчина перед ним застыл, озираясь по сторонам. Том прикусил язык, он стал небрежным из-за своего счастья. Простояв на месте секунду, магл снова возобновил движение и подошел к двери одного из коттеджей, доставая ключи. Идеально. Том итак знал, что тот жил один: залез ему в голову во время поездки в метро, а еще знал, что мужчину звали Теренс Тёрлис, и он был сыном богатых родителей, недавно окончивший Гарвард и вернувшийся на родину. Золотой ребенок. Его было почти жаль. Том, войдя в дом, сразу затаился, присев на кресло. Убивать маглов ради денег… до чего же он докатился… словно он вернулся в прошлое. Теренс поставил цветастый чайник греться, а сам вошел в спальню. Он медленно разделся, а когда потянулся к шкафу за домашней одеждой, Том убрал свою маскировку. Глаза снова заволокло кровью, наверное, вид у него был страшный, потому что Теренс упал без сознания, как только увидел его. — Что же… ты такой жалкий, что мне даже убивать тебя лень. Подняв молодого мужчину с помощью магии, он направился в подвал и положил тело на дощатый пол. Воспоминания о том, как он подобным образом создавал для себя тела, затопили его разум. Жадное чувство овладело им — хотелось пролить кровь, но спустя время, подавив свою ярость, он вернулся с едой, водой и надувным матрасом, который за секунду надулся с помощью магии. Наложив глушащие звуки чары, он напоследок вырвал клок волос с чужой головы, и пошел наверх. На кухне свистел чайник, Том Реддл начал свою новую жизнь за пять минут.