Великий Побег

Покинув Приют, их группа устремила свой полет в направлении следующего пункта назначения — крепости самой сильной гильдии в этих краях, «Наемничьего Лагеря» Куротаки. Крепость была, своего рода, фильтром, предбанником, стоящим почти вплотную к столице владений Спригганов — она просеивала через себя желающих проникнуть в Город, словно сито, отсеивая тех, кто не способен был приспособиться к местным реалиям… С высоты птичьего полета можно было разглядеть, как внизу, то тут, то там, мелькали вспышки, слышались отдельные возгласы, и как почти над самыми кронами деревьев парили фигуры в аляповатом снаряжении, обмениваясь цветными вспышками… Но ни одна из них не достигала мелькающих под куполом небес фей — саламандра, сприггана и двух сильфид. Было на этом промежутке пути одно негласное правило, своего рода — договоренность между отдельными игроками, группами и гильдиями — игроков, летящих на определенной высоте, и не вступающих в бой, трогать нельзя — равно как и атаковать, находясь там. Кляйн четко знал, где нужно лететь, чтобы это правило вступало в действие — он достаточно времени провёл на промежутке пути между Аруном и Городом Охотников, чтобы начать понимать, по каким законам живет этот лихой и дикий в своей сути край… Именно поэтому, путь прошел без происшествий — разве что, их заметил член «Куротаки», следящий за небом над Наемничьим Лагерем, и парящий на той самой, «нейтральной» высоте, и об их прибытии почти наверняка уже узнали в крепости…       «Впрочем, если Кирито хочет попасть на рандеву с Моржанной…оно и к лучшему» — подумал Кляйн, обернувшись и бросив взгляд на наблюдателя, который в этот момент пошел на снижение — «Пора бы и нам вниз»       — Снижаемся — вся группа устремилась за саламандром — их время полета подходило к концу, и задерживаться в небе не стоило. Друг за другом, они приземлились на высоченную башню из темно-зеленого камня. Там, как и ожидал саламандр, их встретил Привратник — игрок-спригган богатырского телосложения в глянцево-черных доспехах. Его лицо пересекал длинный черный шрам.       — Дарова, Вратарь! — процедура «переписи» новоприбывших в лагерь была обязательной, и парню хотелось покончить с ней как можно скорее.       — И тебе привет, Рыжий. Вижу, ты сегодня с компанией… — Привратник присмотрелся, а затем — тихо пробормотал — Кляйн, кое-кого с твоей компании со дня на день хотели в KoS-лист занести. Не объяснишь? — спригган говорил тихо, так, что слышал его только Кляйн       — Этот парень идет к Моржанне, договариваться. Так что, попридержите-ка своих драконов в узде. — саламандр отзеркалил его жест. — Записывать нас будешь?       — Буду. Доведи до своих дружков правила Лагеря — запишу их за тобой. Ники какие?       — Касперия, Кирито и Лифа.       — Любопытная у тебя компания… — пробормотал Привратник, набирая что-то на невидимой панели — Записал. Удачного пребывания в Лагере, Рыжий. Найди Фауста в лагере — он справит вам проход в Город, если уж вы по делу… ************** Наемничий Лагерь был оживлен — между стоящими шатрами и палатками было не протолкнуться, а в лавки стояла длинные очереди из игроков, одетых в самые разные доспехи и одежды. В стенах Лагеря ютилось множество существ — Асуна, за то время, пока они шли от башни в центре лагеря, успела насчитать что-то в районе четырех сотен игроков и НПС… Улицы крепости пестрили всеми оттенками цветов — снаряжение у игроков, палатки, шатры и одноэтажные маленькие дома, казалось, красил маленький ребенок — настолько ярким и цветастым был Наемничий Лагерь… От этого калейдоскопа цветов в глазах девушке стало слегка дурно, и время от времени она прикрывала глаза, идя вслед за Кирито буквально на автопилоте. Спригган же, казалось, был спокоен и расслаблен — он лениво оглядывался вокруг, не задерживая взгляд на чем-то одном. Так бы они и шли, двигаясь вслед за Кляйном, если бы не одна случайная встреча… По поведению саламандра, беглянка смогла понять, что они почти у цели — большой синий шатер, где и заседал властитель крепости, виднелся на другом конце улицы. Рассмотрев его получше, сильфа заметила, что от входа в шатер тянулась довольно длинная очередь. Но разглядывая игроков, стоящих в ней, мечница заметила нечто, что зацепило взгляд сильфы — группу из десяти игроков. Для обычного игрока толком ничем не выделялись посреди пестрой толпы, кроме снаряжения в белых и красных цветах, и характерной символики — креста. Но Асуна не была простым игроком. Ее взгляд смог четко усмотреть в их построении закономерность, присущую опытным игрокам — и в особенности, присущую одной конкретной гильдии из Айнкрада…       «Рыцари Крови» — она сложила в голове имеющиеся факты — все выдавало в этой группе именно тех самых РыКов, что еще буквально два месяца назад были на переднем крае… Более того. стоило ей присмотреться, как девушка была готова спорить, что как минимум половину из них она узнала.       — А это еще что за косплей-фест?.. — недоуменно спросил Кляйн, бросил куда-то взгляд и вдруг затих. Асуна повернула голову в сторону, куда смотрел самурай, и застыла на месте. Там стояла девушка небольшого роста со слегка заостренными ушками, одетая в красно-белую униформу, дополненную металлическим нагрудником. На поясе висел тонкий клинок светло-голубой рапиры, а ее русые волосы были распущены, один локон был заплетен в косичку и обернут вокруг головы…       «Это же…» — беглянка потеряла дар речи.       — Асу….кхм — проговорил Кляйн шепотом — Кас. А ты точно уверена, что вон та крошка… — в ответ он получил от сильфы лишь злобный взгляд.       — Кто-то из твоего фан-клуба?.. — тихо спросил у нее Кирито, за что удостоился легкого тычка локтем под ребра…от которого вынужденно попятился.       — Не будем об этом… — Асуна поглубже натянула капюшон, не сводя взгляда с девушки, что старательно копировала образ мечницы, прозванной Молнией.       «Она…косплеит меня?» — в беглянке плескалось несколько чувств. Тот факт, что к ней относятся именно так, как к героине, щекотал ее самолюбие Но с другой… стоять рядом с копией самой себя, Асуне казалось неправильным…словно что-то в ее жизни пошло не так. Но затем, она присмотрелась к косплеерше получше, и облегченно выдохнула — аватар слишком сильно отличался от оригинала, чтобы кто-то мог их перепутать — девушка в униформе была ниже ростом, но при этом — чуть шире в плечах, нежели сама беглянка. Казалось, что «Молния» ощутила на себе пристальный взгляд — она вдруг вздрогнула, и медленно повернула свое лицо в сторону беглянки, выдав еще одно отличие от оригинала — алые глаза.       «Уверенности ей не хватает» — под пристальным взглядом медовых глаз, она задрожала, и на лице Асуны расцвела легкая улыбка. — «Как мило…» ****************       — Хей, Дейзен-сан. — Кляйн приметил вышедшего из шатра финансиста Рыцарей Крови       — О-о. Кляйн-сан… — его узнали на удивление быстро — Какая встреча…       — Не ожидал увидеть РыКов…тем более — здесь. — саламандру было любопытно, что здесь забыла гильдия бывших проходчиков.       — Город Охотников славится своими аукционами… — тучный мужчина ухмыльнулся. — Впрочем, это вы знаете гораздо лучше меня…       «На что он намекает?»       — А кто сейчас у РыКов главный?       — Ну…мы были бы не против, чтобы нас снова возглавила Асуна-сама…но в ее отсутствие, я исполняю функции лидера — от взгляда Кляйна не ускользнуло то, что беглянка при ее упоминании дернулась.       — И вы так уверены, что Молния-тян вернется в виртуал?..       — Кляйн-сан, вы ведь сами прекрасно понимаете, почему мы так уверены… — Кляйн на секунду притих, чтобы после к нему пришло понимание, что именно имел ввиду временно исполняющий обязанности лидера РыКов.       «Виртуальный синдром»        Как ему объясняла психолог из спецотдела, под этим названием понимается комплекс психических расстройств, сформировавшийся у игроков САО. Одним из симптомов являлось формирование настоящей психологической зависимости от виртуала — по крайней мере, именно так он понял гору умных слов, которые вывалила на него психолог.              «Учитывая, сколько игроков пришло в Альфхейм после САО… Не удивлюсь, если мы все такие» — насчет себя самурай иллюзий не строил — он понимал, что и его поразил этот синдром              — Глупый вопрос… Удачи вам, Дейзен-сан — РыКи всей группой зашагали мимо их группы.        Кляйн заметил, как «Асуна» украдкой бросила полный обожания взгляд на Кирито…и как сверкнули под алым капюшоном глаза настоящей Молнии…        ***************        Выбить разрешение на проход в город оказалось несложно — Кляйн просто перекинулся с импом в черной накидке, расшитой серебряной нитью, парой слов, передал привет от Крысы, и на этом разговор закончился.        Быстро добравшись до выхода из крепости, они поднялись в небо, и полетели туда, где за густым туманом виднелся каменный шпиль, устремившись в небеса…        Полет через туман также не составил проблем — и наконец, перед ними предстал он — Город Охотников.        Первое впечатление, которое производила огромная пирамида из темно-зеленого камня — безразмерная. Она простиралась настолько далеко, что Кирито не видел ее углов. Пирамида слегка напоминала слоеный пирог — она была разделена на шесть слоев, каждый из которых был меньше предыдущего в сечении.        Чтобы войти в торговую зону Города Охотников, требовалось попасть на первый уровень через одни из городских ворот. К воротам, к которым двигалась группа, вела ветхая, поросшая мхом и травой, каменная лестница.        Глядя на это монументальное строение, Кирито невольно задумался о том, сколько народу может вместить такой город, и какие свои комплексы компенсировал геймдизайнер, создавший Город Охотников…              — Я знаю о чем ты думаешь .Нет, Город Охотников — это только два первых уровня. Остальные четыре — это крупный данж… — пробормотал Кляйн — И отвечая на еще один вопрос — нет, я не читаю твои мысли. У тебя на лице все написано.              «Опасный тип» — спригган слегка отстранился от саламандра, думая, когда Кляйн успел стать настолько проницательным.        Ворота были открыты, и в Город Охотников в это время стекалась масса игроков — и от обилия встреченных за сегодня сильфов, саламандр, спригганов и существ иных рас у Кирито уже начинала болеть голова…              — В базу нас уже занесли…это радует — пробормотал Кляйн сам себе под нос, а затем обратился ко всей группе — Нам нужен второй уровень города — там расположена ратуша и штаб-квартира Куротаки.              — Двинули — пробурчал спригган. Хотелось покончить с этим как можно скорее.        Они вошли в город, и первое, что бросилось в глаза — это огромная люстра на потолке, освещающая весь уровень мягким голубым светом. В этом свете то вспыхивали, то исчезали маленькие, словно светлячки, огоньки.        Здания на первом городе были высечены в зеленых каменных блоках — даже мелкие уличные павильоны были созданы монолитными, и имели следы грубой обработки…              «Как будто устаревший процедурный генератор поработал» — слегка оглядевшись, подумал Кирито — «Над Аруном работали другие люди» — сравнивая степень проработки городов. сделал вывод спригган.        Город показался ему странным — расположение лавок, домов, складов и прочих зданий плодило кучу развилок, переулок и подворотен. Иной раз дом мог стоять посреди крупной площади, на пересечении нескольких улиц, чтобы затем эту площадь делила еще одна дорога, ведущая к еще одной площади…              Казалось, что они пришли в какой-то причудливый лабиринт…              — Кирито, не спи. — сказала Асуна, заметив его задумчивость — Здесь слишком легко заблудиться…        И спригган не мог с ней не согласиться… Впрочем…              — Не заблудимся, мама. Я знаю дорогу — Юи высунулась из переднего кармана.              — Переход на второй уровень на центральной площади — Кляйн бормотал под нос сам себе — Мимо оружейной лавки, между аукционным домом и вербовочным пунктом… Только бы не забыть.        Они продолжали идти — каменные улочки сменяли друг друга, то тут, то там слышался оживленный спор, пока наконец они не добрались до украшенного красными цветами и золотом двухэтажного особняка, скопление людей вокруг которого было особенно многочисленным.              «Аукционный Дом Черный Ястреб» — гласили буквы на вывеске, где также была изображена хищная птица.        Среди посетителей Кирито смог разглядеть и красно-белые доспехи Рыцарей Крови, встреченных ими считанный час назад…              — Аукционный дом…оружейная лавка — саламандр продолжал ориентироваться на месте — И…Ага. Вербовочный пункт. Мы пришли.-- совсем рядом оказалась очередная крупная площадь, посреди которой был установлен огромный круг из черного камня. — Никак не привыкну к этому ужасу геймдизайнера… — пробурчал он.              — Давай побыстрее с этим покончим…у меня от этого города уже глаза болят — пробурчала Лифа в ответ.              — Мы уже почти пришли, Лифа-тян. Так что потерпи еще немного — я чувствую, что вот-вот станет интересно. — весело ответил ей саламандр, и встал в круг. — Теперь — повторяйте за мной. Встаньте на круг, и замрите. Потом — скажите — Переход на второй уровень. — и исчез в голубом свечении.        Кирито и остальные последовали его примеру и, один за другим, растворились в ярком свете.        **************              — Это и есть штаб-квартира Леди Спригганов?.. — Сугуха затаила дыхание, глядя на трехэтажный особняк, украшенный черными знаменами с серебряной птицей.              — Она самая… — саламандр изображал из себя саму уверенность — Гнездо Ястреба. — он взмахнул рукой, открывая невидимое меню и читая что-то — Угу… Так, нас уже ждут — Арго должна была все подготовить.        Гнездо было окружено забором, и чтобы войти на территорию особняка, требовалось пройти через ворота, где стоял НПС-стражник и спригган, напоминающий дворецкого.              — Кажется, это ее секретарь… Он-то нам и нужен.              — Кляйн-сан… — по лицу дворецкого было видно, что он думает об их компании — он морщился, словно ему под нос подсунули тухлую рыбу. — Рад встрече. Прошу вас и ваших спутников за мной              «Группу из четырех игроков пропустили в самое сердце их фракции…и при этом — здесь почти нет охраны. Нам настолько доверяют?.. или братика настолько не боятся…» — Сугуха заподозрила нечто неладное, пока их вели по темному коридору.        Они остановились у черной двери, чьи углы были окованы золотом.              — Моржанна-сама уже ожидает вас. Не делайте глупостей — сказал он, и постучал в дверь.