Ты - красный флаг, я - странный флаг

29 июня Его кости затрещали, когда Че удалось выпрямиться после того, как он много часов просидел, сгорбившись над своим столом. Он продолжал бы работать еще дольше, если бы не услышал, как его брат с тяжелым вздохом входит в дом. - Тебе нужна помощь? - крикнул Че со своего места за кухонным столом и, услышав напряженное: - Да, пожалуйста! - остановил свой плейлист с балладами Вика, который он всегда слушал во время учебы, чтобы встретить своего старшего брата у двери. - Ух ты, сколько файлов! Где Пи'Кинн? Или буквально любой из сотен сотрудников, которые могли бы помочь Порше донести три тяжелые коробки до дома. - Застрял на совещании, уфф! - Порше ослабил хватку на коробках, которые упали на пол с глухим стуком. - И даже если бы это было не так, я бы не попросил его помочь мне. Че нахмурил брови и взглянул на папки, которые теперь покрывали входную зону дома. - А почему бы и нет? Порше сжал губы в тонкую линию, явно обдумывая, как ответить. - Они… связаны с работой, и я думаю, что технически мне запрещено позволять им покидать башню. Так что не смей доносить на меня! Последнее “Слишком секретная информация” было произнесено шепотом, так что Че с трудом расслышал ее. “О”, подумал он, прежде чем на мгновение задаться вопросом, что именно это значит. Связанная с мафией, это уж точно. Но что это за дела, связанные с мафией... Это было не то, что Че хотел выяснить, отсюда и нерешительность Порше ранее. Как только Че вернулся с ними в Таиланд, вокруг молодого человека произошли некоторые серьезные перемены. И первое, на что он решился, было решить вопрос его участия в жизни мафии. Как бы ему ни хотелось, чтобы его брат и бойфренд были полностью легально работающими гражданами, он знал, что это не только невозможно, но и он не имел права требовать от них просто расстаться с жизнью. Итак, Че выбрал следующее: он не будет принимать участия ни в каких собраниях, он будет держаться как можно дальше от семейного бизнеса, люди всегда должны быть честны с ним, и рядом с ним не должно произойти никакого преступления. Это последнее правило было добавлено с запозданием, когда Че однажды зашел в башню (и с тех пор он почти не заходил в это здание) на вечер кино с Танкхуном и сразу же столкнулся с группой охранников, которые были покрыты кровью и грязью из-за “работы, пошедшей не по плану”. Вечер кино был совершенно забыт, Че отвел мужчин и женщин в лазарет, чтобы им снова наложили швы. - О, ладно, - просто сказал Че после нескольких секунд неловкого молчания между ним и Порше, и старший откашлялся. - Знаешь что, возвращайся к занятиям, я просто сам отнесу это наверх. Че покачал головой и сказал: - Чепуха, хиа, я помогу тебе. Так все пойдет намного быстрее. С этими словами они оба опустились на колени на пол и разложили папки по своим коробкам. - Как продвигается учеба? Порше, казалось, чувствовал себя неловко из-за того, что поставил Че в положение, при котором ему пришлось прикасаться к любой информации, содержавшейся в этих файлах, и младший изо всех сил старался не думать о том, чьи имена и запрещенные вещества были указаны в них. - Вообще-то, хорошо. Помощь доктора Ухм действительно кое-что прояснила, и я уверен, что сдам экзамен. Порше радостно пробормотал. - Еще четыре дня, потом все закончится, и у тебя будет заслуженный отпуск. Че блаженно вздохнул. - Да, это было бы здорово. Я не могу дождаться этого. На самом деле Ким много работал сверхурочно (отсюда напряженный тур и график в Японии в этом месяце), чтобы немного отдохнуть, пока Че будет в отпуске. Они планировали арендовать домик в Норвегии на три месяца, которые будут предшествовать началу нового семестра. Июль, август, сентябрь. Середина и конец лета были временем, которое Че еще не проводил в Норвегии, и он был действительно взволнован возможностью отправиться в сложные походы и сплавиться на байдарках со своим парнем. Плюс: он пропустит большую часть сезона дождей в Таиланде, который начался несколько дней назад. - Боже, посмотри, какой ты счастливый и влюбленный, - поддразнил его Порше, закатив глаза, что контрастировало с его смущенной улыбкой. Младший фыркнул с притворным раздражением и встал, как только наполнил одну из коробок до краев. - Эй, я заслужил этот перерыв, ты сам это сказал. И, кроме того, следующий семестр будет еще хуже, чем этот. Так что я должен расслабиться настолько, насколько смогу. В следующем семестре будет стажировка. Четыре месяца безостановочной помощи доктору Сику, прежде чем вернуться в университет и сдать подробное портфолио/отчет, который будет составлять всю его оценку за семестр. Ему действительно повезло, что парень Танкхуна работал в больнице и нашел ему работу. Большинство студентов обращались в частные кабинеты или небольшие клиники, и шансов на то, что крупная больница примет второкурсника, практически не существовало. Но хотя работа Че была бы намного сложнее, чем у его однокурсников, у него была бы возможность заглянуть в разные отделения больницы. И поскольку позже им предстояло специализироваться на том виде медицинской подготовки, который они хотели бы получить, Че с радостью воспользуется этой возможностью, чтобы познакомиться с различными областями медицины. Технически он мог бы также поработать с доктором Ухм, но на этот раз этот человек посоветовал ему попробовать что-то другое, кроме медпункта. Кроме того, поскольку доктор Ухм является независимым врачом, было бы трудно составить его портфолио, не указав тип людей, с которыми он работал. - Ты занимался все утро? - спросил Порше, когда последовал за Че в его кабинет, где они поставили коробки. - Примерно с девяти или десяти. Я поехал в аэропорт пораньше, чтобы попрощаться с Макао. Потом Пи'Вегас и Пи'Пит отвезли меня сюда. О, это напомнило мне, Пи'Пит просил меня напомнить тебе о сегодняшней встрече. Он сказал мне, что на этот раз вы все встречаетесь в доме побочной семьи. Че понятия не имел, зачем вообще встречались старшие мужчины, но знал, что лучше не спрашивать. Ответ все равно разочаровал бы его. С тех пор как брат и Ким солгали Че, он заставил свою семью пообещать ему всегда быть честным и знал, что, если он спросит, Порше расскажет ему о встречах и соглашениях. Но поскольку Че жил под девизом: "чего я не вижу, того там нет", он никогда не спрашивал. - Хорошо, спасибо, что сказал мне. Хочешь, я отвезу тебя обратно в твою квартиру? Че покачал головой. Как бы сильно ему ни нравилось маленькое хаотичное помещение, которое он делил с Макао, он по-прежнему предпочитал учиться в доме своей семьи. Там было дружелюбнее, и у него было больше места для прогулок всякий раз, когда он делал перерыв. - Нет, спасибо, я думаю, что останусь здесь и позанимаюсь еще немного. Порше кивнул, но прежде чем он повернулся, чтобы поработать с кучей этих файлов, он вспомнил: - Мы с Кинном подумали, что было бы неплохо снова отпраздновать твое выздоровление. Просто немного спокойнее, чем вчера. Так… если ты не слишком переживаешь из-за учебы, мы подумали, что могли бы поужинать вместе? Сначала мы подумали о модном ресторане, но, может быть, вкусная домашняя еда тоже будет неплохим вариантом? Как ты думаешь? Че улыбнулся и кивнул. - Звучит здорово, спасибо. Затем он посмотрел на свой телефон. Четыре часа дня. - Уууух, во сколько начинается ваша встреча? - Семь, и это займет не больше двух часов. Че на секунду задумался, прежде чем сказать: - Отлично, я позанимаюсь еще немного, а потом смогу сходить за продуктами для ужина. Порше знал, что лучше не предлагать отправить одного из телохранителей на рынок, и в знак согласия поднял вверх большой палец. С этими словами Че закрыл за собой дверь в офис Порше и спустился вниз, чтобы заняться учебой. Следующие четыре часа пролетели незаметно. Че снова просмотрел свои записи и просмотрел несколько видеороликов на YouTube, посвященных конкретным генетическим терминам и процессам. В разгар всего этого он сделал небольшой перерыв, чтобы позвонить Киму и пожелать ему удачи на сегодняшнем выступлении, и отправил сообщение Макао, чей чартерный рейс в Лос-Анджелес был задержан. Прежде чем Порше вышел из дома в половине седьмого, братья осмотрелись на кухне, чтобы договориться о том, что им нужно для ужина, и Че составил небольшой список продуктов. Поцеловав младшего брата в макушку и ободряюще сказав: - Не учись слишком усердно! - Порше отправился на встречу. Че выглянул наружу и застонал. Почему он не позволил Порше отправить телохранителя на рынок?! Выбросив эту мысль из головы, Че застегнул молнию на плаще и накинул капюшон, чтобы защитить голову. Сезон дождей в Таиланде длился несколько месяцев, и хотя обычно он чувствовал умиротворение, видя и слыша плеск капель воды, Че не любил ходить на рынок в это время года. Было всего восемь часов вечера, и солнце медленно начинало садиться, но из-за нависших облаков весь город выглядел немного темнее, чем обычно. - Боже, я действительно с нетерпением жду поездки в Норвегию, - пробормотал Че, выйдя из дома и быстро зашагав по дороге. Их рейс должен был вылететь через неделю, пятого июля, и он встретит Кима прямо в аэропорту, вместо того чтобы провести вместе несколько дней в Бангкоке. Певец уже упаковал свой чемодан на три месяца, и Че должен был привезти его с собой в аэропорт, где Кинн и Порше заберут японский чемодан Кима с собой домой. Даже сейчас, когда вода стекала по щекам Че и попадала ему в глаза, он не мог не улыбнуться перспективе провести время со своим парнем. Далеко-далеко, в стране, где нет сезона дождей. Рынок был наполнен людьми, и Че потребовалось немало времени, чтобы пробраться сквозь толпу к киоску, где он купил немного мяса и сушеных грибов. Чувствуя себя великодушным, а также желая увидеть, как губы Кинна скривятся от отвращения, он также купил пакет сушеных тараканов и других насекомых. Последняя вылазка была в небольшой супермаркет, где Че опустил свой капюшон и удовлетворенно вздохнул. Затем он посмотрел на свой телефон и выругался. Уже восемь сорок пять. Но прежде чем он успел забеспокоиться о том, что его не будет дома к тому времени, когда его брат и Кинн вернутся домой, он увидел, что Порше отправил ему сообщение полчаса назад; примерно в то время, как он вышел из дома. Эй, Че, извини, но встреча займет немного больше времени. Я не знаю, получится ли у нас сегодня поужинать. Отложим на завтра? Ты уже пошел по магазинам? Радуясь, что встреча дала Че немного времени, он быстро напечатал ответ, объяснив Порше, что все в порядке, он все еще в магазине и сейчас отправится домой. Они могли бы просто воспользоваться продуктами завтра. С новообразовавшимся временем ему не нужно было бегать по магазину за миндалем и сахаром. Даже сейчас, спустя пятнадцать месяцев и тринадцать дней после своего последнего визита в Норвегию, Че любил жареный миндаль и готовил эту закуску при каждом удобном случае. Он даже стал довольно популярен в своем университете за то, что был парнем с вкусными экзотическими закусками, и завел немало друзей (или, по крайней мере, связей) благодаря леденцам. Но когда он подошел к полкам, то увидел, что на них есть сахар, но нет миндаля. Размышляя, что делать, Че достал свой телефон, чтобы найти ближайший магазин, где продается миндаль, и обнаружил тот, который находился всего в нескольких кварталах отсюда. Мысленно подготовив себя к дождю, Че еще раз натянул капюшон, чтобы выйти из магазина и направиться туда. Он повернул направо, а не налево, в сторону его дома, и старался по возможности избегать глубоких луж. Ему потребовалось несколько раз свернуть на улочки поменьше, которые были слишком узкими, чтобы вместить машины или автобусы, и район был слабо освещен. Как раз в тот момент, когда Че начал сомневаться в навигаторе, он увидел мигающие огни небольшого магазина, встроенные в фасад у тротуара. Дверь открылась бесшумно, и Че поприветствовал хозяина поклоном и спросил, где найти миндаль. Мужчина был довольно стар, вероятно, ему было под семьдесят, и сидел на табурете за кассой. “Только это?” - спросил он, пробивая товар, и Че кивнул. Общение было коротким, но не неприятным, и, пожелав хозяину спокойной ночи, Че открыл дверь локтем, поскольку обеими руками нес сумки с рынка. С полными руками и дождем, который теперь лил с большой скоростью и плотностью, Че решил, что доставать телефон для поиска дороги - не очень хорошая идея. Но добраться до маленького магазинчика было достаточно легко, и он был уверен, что ему не потребуется много времени, чтобы найти дорогу к главной улице. Единственным звуком, который он мог слышать, был шум дождя и стук каблуков его ботинок по асфальту, и он вспотел под своим тонким плащом. Че любил дождь. Ему нравилось смотреть на него и слышать его. Но чувствовать его? Нет, спасибо. В Норвегии все было по-другому. Там шел дождь и стояла холодная погода, и ему нравилось мерзнуть и дрожать из-за этого. Дождь в Таиланде был теплым, но не таким приятным, как горячий душ. Из-за высокой температуры вода была неприятно теплой, и у Че по коже побежали мурашки. И это было то, о чем думал Че, пока внезапно он не услышал это. Это был не один звук, не один источник. Нет. Это был оркестр инструментов, хорошо поставленный и точно скоординированный. Все началось с визга шин где-то справа от Че. Слишком далеко, чтобы разглядеть, но достаточно громко, чтобы быть услышанным. Затем раздались выстрелы. Сначала четыре, следовавшие один за другим. Затем последовал ответ, определенно из другого оружия, звук которого был громче и с большим количеством басов, от которых у Че заболели уши. Должно быть, он донесся с того же места, откуда донесся визг шин, но выстрелы из пистолета звучали громче и эхом разносились в воздухе, заглушая шум машин. Все это не могло занять больше нескольких секунд. К тому времени, когда прозвучал второй выстрел, Че обнаружил, что прижался спиной к стене одного из зданий. Забыв сумки на земле, он присел и инстинктивно прикрыл голову, как показывал ему Биг в спортзале. Затем: тишина. Как будто дирижер филармонического оркестра перестал двигать палочкой, напрягся и потребовал драматической паузы. Прямо сейчас единственное, что Че мог слышать, - это его бешено бьющееся сердце. Прижав подбородок к груди, ему показалось, что он даже чувствует его стук о свои кости. Вдалеке он услышал шум отъезжающих машин в противоположном направлении. Только когда Че убедился, что больше ничего не происходит, он медленно открыл глаза и огляделся. Маленькая улочка была пустынна. Вокруг ни души, и казалось, что вообще ничего не произошло. Его ноги промокли от лужи, в которой он сидел, и Че даже не заметил, когда его колени сдались и он оказался на корточках. С его икр стекала вода, а пакеты на земле были уже почти не видны. Неглубоко дыша, Че еще раз огляделся. Он зашел слева, где где-то за одним из углов, за который он завернул, находился маленький магазинчик. И где-то справа от него была главная улица. Стрельба произошла где-то позади него, за зданием, у которого он сидел. На трясущихся ногах Че встал, все еще не разгибаясь. Его правая рука немедленно нырнула в карман, чтобы вытащить телефон; его первыми мыслями были позвони хиа, позвони Киму, позвони Пи'Кинну. Помощь. Что. Позвони хиа. Ким. Оружие. Выстрелы. Машины. Где. Его пальцы дрожали, и он предпринял три попытки разблокировать свой телефон, только чтобы заметить, что дождь, должно быть, намочил его через одежду, фактически сделав устройство бесполезным. Че увидел свое отражение на черном экране и заметил свой открытый рот, который тяжело дышал от шока, дрожь, которую он не мог контролировать, и жидкость, которая определенно не была дождевыми дорожками, стекающую по его щекам. Но как раз в тот момент, когда Че не мог заставить свой мозг функционировать, дирижер приступил к заключительному акту симфонии и взмахнул палочкой. По команде на улице раздался голос. Плач и шмыгание носом, а также паническая икота и всхлипывания. Голова Че вскинулась, когда он услышал это, и, отбросив все доводы рассудка, он вскочил, чтобы начать двигаться. Держась поближе к фасаду, он прокрался вправо, где наткнулся на угол в нескольких десятках метров от того места, где прятался. Собравшись с духом, он на долю секунды выглянул из-за стены, прежде чем вернуться обратно. За это короткое время он ничего не увидел. Поэтому он пошел снова, высунул голову из-за угла и сжал кулаки, чтобы сохранить самообладание. Теперь, когда у него было больше времени, Че мог лучше видеть из-за угла и лучше ориентироваться в пространстве. Он смотрел вглубь маленького переулка, который вел на другую улицу, параллельную той, на которой он находился. Казалось, что эти улицы должны образовывать своего рода сетку, причем более короткие соединяющие их улицы были уже и грязнее. В этом районе не было ни магазинов, ни входов, только мусорные контейнеры и пожарные лестницы, которые вели вверх по зданиям. Шум, за которым следил Че, исходил от источника, который был невидим для молодого человека, но он подошел гораздо ближе и определил, что крики были женскими и определенно испуганными. Но хотя Че не мог видеть этого человека, он мог видеть, где она, должно быть, прячется. Потому что на асфальте некоторые лужи были окрашены в красный. Дорожка, которая вела от параллельной улицы к каким-то мусорным контейнерам, отражалась в скудном освещении одной из стен. Че не мог пошевелиться. Он стоял там, как вкопанный, приросший к земле, с мозгом, который все еще пытался осмыслить разворачивающуюся перед ним сцену. Только когда он услышал тихий шепот: - Помогите, - он заставил свои ноги двигаться. С рациональной точки зрения, с его стороны было неразумно сворачивать за угол, игнорируя тот факт, что вокруг все еще могли быть люди, но казалось, что его тело работало само по себе. Четырьмя быстрыми шагами Че добрался до середины вонючей улицы и оглядел мусорные контейнеры. То, что он увидел, заставило его мгновенно пригнуться и броситься вперед, чтобы приступить к делу. Молодой девушке было не больше пятнадцати. Ее волосы были чернильно-черными и заплетены в две длинные косы, пропитанные дождевой водой. И хотя Че привык к травмам и ужасным зрелищам, связанным с наложением швов его брату и телохранителям в лазарете, ему пришлось очень постараться, чтобы подавить рвотные позывы при виде остального зрелища. Первое, что он заметил, была большая кровоточащая рана на левой стороне ее живота. Вытекавшая кровь становилась розовой там, где смешивалась с водой, и стекала по ее бокам на асфальт. Она давила на нее и с каждым вздохом хватала ртом воздух. Второе, что заметил Че, - это тот факт, что на ней была очень откровенная одежда. Ее верх состоял только из черного бюстгальтера с кружевными вставками, а нижняя часть тела была одета во что-то похожее на очень узкую черную мини-юбку. На ней Че разглядел номер, нанесенный на ткань. 835 14v. Прежде чем Че успел попытаться понять, что все это значит, он стянул капюшон со своей головы и аккуратно, но твердо надавил на руку девушки, которая пыталась зажать рану. Только теперь она подняла на него глаза, и в них был испуг. Че был уверен, что если бы у нее была возможность, она попыталась бы сбежать от него, поэтому молодой человек сказал успокаивающим тоном: - Успокойся, я собираюсь тебе помочь. Нам нужно надавить на рану, позволь мне это сделать. С этими словами он прижал их руки вместе вниз, прежде чем отвести ее руку своей левой, пока только его правая рука не закрыла рану. Он аккуратно прижал ее руки к бокам и выскользнул из своего плаща. Это заняло несколько секунд, но в конце концов он крепко прижал куртку к ране, стараясь, чтобы в нее попало как можно меньше воды. - Эй, не спи, слышишь меня? Посмотри на меня, все в порядке, помощь уже в пути! У Че звенело в ушах, но он мог поклясться, что вдалеке слышал сирены скорой помощи или полицейской машины. - Не засыпай, - повторил он свою мантру, и девушка посмотрела ему в глаза, глубоко вздохнув, словно собираясь с силами, чтобы заговорить. - Не разговаривай, тебе нужно беречь силы. Подожди еще несколько минут, хорошо? Девушка проигнорировала его, и со слезами, текущими по ее щекам, она прохрипела: - Найди семью, скажи им, люблю их. Че мог только отчаянно кивать. - Хорошо, я так и сделаю, обещаю, но ты должна оставаться в сознании, хорошо? Он знал, что плачет. Его зрение затуманилось, и он возненавидел вселенную. Возненавидел за то, что она заставила эту девушку пойти по улице, которая, казалось, превратилась в место преступления, ненавидел за существование оружия и ненавидел за то, что из-за дождя у него сломался телефон. Но сейчас было не время ни для чего из этого. Сейчас было время спасти эту девушку. “Все будет хорошо, окей? Я все исправлю”. Че не знал, пытался ли он утешить девушку или пытался убедить себя в том же самом. - Четверо мужчин, - выдохнула девушка, и Че как раз собирался сказать ей, чтобы она замолчала, но она продолжила. - Грузовик, разговари... - ей пришлось сделать паузу, чтобы вдохнуть побольше воздуха. Вой сирен приближался, и Че осмотрелся вокруг. - ПОМОГИТЕ! – закричал он, полностью игнорируя тот факт, что он раскрывает их местонахождение любым преступникам, возможно, еще находящимся здесь. - СКОРАЯ! ПОМОГИТЕ! НАМ НУЖНА ПОМОЩЬ! - Затем звук стал невероятно близким, и его сердце осмелилось понадеяться, что все будет хорошо. - Смотри! Они едут, чтобы помочь, с тобой все будет в порядке, - он наклонился, чтобы убедиться, что она услышит его сквозь вой сирен. - Нача…ли стре… пистолеты, - она, казалось, бредила, не обращаясь непосредственно к Че, а глядя вдаль через его плечо. Ее лицо осветилось неоново-голубым светом машины скорой помощи, которая вывернула из-за узкого угла. Трое мужчин в светоотражающих жилетах вышли из машины и побежали к двум молодым людям у мусорного контейнера. - Я знаю, все в порядке, мы отвезем тебя в больницу, и они все исправят, хорошо? Мы найдем тех, кто это сделал, и они будут наказаны. Он поднял голову и как раз собирался крикнуть парамедикам, что у нее огнестрельное ранение в живот, вероятно, в толстую кишку или почку, когда она заговорила в последний раз. Она произнесла только одно слово, прежде чем ее глаза закрылись, а тело потеряло всякое напряжение. - ВИК.