Прощение / Absolution / Серия Защитники, книга#1

Мейс Я проигнорировал вопрос Коула и задал свой собственный. — Как? — Водолаз, — пробормотал Коул. — Ты уже дважды меня так называл. Проблема в том, что я никогда не говорил тебе, что был «морским котиком». И Джонасу тоже. Он знает только, что я служил во флоте. Я наблюдал, как Коул, продолжая умело держать винтовку на прицеле, бросил что-то на пол у моих ног, прямо перед сумкой. Я сразу узнал маячок, который установил на машину Джонаса. — Я нашёл это на машине Джонаса сегодня. — Что это? — спросил Джонас. — Устройство слежения, — ответил Коул. Я услышал, как Джонас выдохнул позади меня. Коул проигнорировал его и продолжил. — Я проследил за тобой после вечеринки. Это означало, что мужчина видел, как я загонял фургон в гараж, а затем шёл к жилому дому напротив галереи Джонаса. А поскольку в руках у Коула была моя винтовка, он явно дождался моего ухода, чтобы обыскать квартиру. Как, чёрт возьми, я его не заметил? Всё потому, что был слишком поглощён ужасным осознанием того, насколько невероятно облажался. Именно это заставило меня перебежать улицу и прийти к Джонасу. Я планировал спросить парня обо всём вечером, когда последовал за ним в амбар, но подошёл как раз вовремя, чтобы увидеть их интимные объятия с Коулом. Я наблюдал за ними, затаив дыхание, и даже ощутил разочарование, что их прервали. Когда в амбаре остались только мы с Коулом, я почувствовал безумную, иррациональную потребность заставить его признаться, что он хотел Джонаса, но мужчина застал меня врасплох, обвинив в том, что я морочил парню голову. А потом до меня долетели уничтожающие слова. Они стали одновременно и ответом, что я искал, и правдой, которую было до боли трудно принять. Ты хоть знаешь, кем он был, Мейс? Что он был вынужден делать, чтобы выжить? С этими словами всё встало на свои места. Между Джонасом и Девлином Прескоттом не было никакой связи, и Джонаса не было в Бостоне, когда начались нападения. Джонас оказался невинной жертвой в игре, где я был выбран на роль палача. И я был настолько ослеплён своей ненавистью к монстру, которым кто-то очень старательно выставлял Джонаса, что не обратил внимания на то, что всё это время находилось прямо перед глазами — парень был не способен причинить кому-либо вред. Я почти не помнил, как вернулся в квартиру после ужина, и едва оказавшись внутри, прислонился спиной к входной двери и сполз вниз, опустившись задницей на грязный ковёр. Я просидел так не один час, пока слова Коула глубже и глубже проникали в меня. Я уже догадывался, что он имел в виду, но мне нужно было услышать всё из уст самого Джонаса. Мне нужно было знать, что именно он пережил. Я больше не мог и не хотел прятаться от правды. Я не собирался целовать Джонаса, но ни на секунду не пожалел об этом, потому что, глядя на Коула, понимал — через минуту потеряю всё доверие Джонаса… и я это, безусловно, заслужил. — Коул, что происходит? — прошептал Джонас, в его голосе отчетливо слышалось замешательство. Это был единственный раз, когда я увидел, что Коул вздрогнул. — Джонас, нужно, чтобы ты обыскал его на наличие оружия, — твёрдо ответил Коул. — Потом я всё объясню. Поскольку мои глаза были устремлены на Коула, я не знал, отреагировал ли Джонас каким-либо образом. — Сначала проверь за спиной, — продолжал Коул, и я увидел в его взгляде предупреждение… направленное прямо на меня. Мгновение спустя я почувствовал руки Джонаса под курткой. С его губ сорвался вздох, и он осторожно достал из-за пояса мой «Ругер». Парень обошел меня стороной, передавая пистолет Коулу. Тот засунул оружие за пояс, и я почувствовал укол потери, понимая, что Джонас уже инстинктивно знал — нужно доверять Коулу, а не мне. — Теперь его лодыжка, — продолжил Коул, обращаясь к Джоансу, и следом грубо выплюнул мне: — Ты, блядь, не шевелись… Угроза была излишней, я больше не представлял для Джонаса никакой опасности, но Коул не мог этого знать. Джонас поколебался, прежде чем опуститься передо мной на колени. — Моя правая нога, — мягко сказал я и увидел, как глаза Джонаса на мгновение встретились с моими, прежде чем он приподнял мои брюки, обнажая кобуру на лодыжке. Взяв пистолет, он отступил назад и встал рядом с Коулом. Я почувствовал опустошение, разглядев во взгляде парня боль от моего предательства. Коул забрал пистолет и бросил его в открытую сумку у своих ног. Из неё также торчали мой ноутбук и папка с всеми документами по делу Джонаса. — Говори! — рявкнул Коул, не отводя с меня прицела винтовки. Джонас стоял в нескольких футах перед Коулом, поэтому я видел все эмоции, которые парень испытывал, медленно осознавая происходящее. Я с трудом пытался сообразить, с чего начать, но почти сразу понял, что никакие слова не смогли бы смягчить удар. — Джонас… Прежде чем я успел произнести что-то ещё, я увидел красную точку, прыгавшую на груди Джонаса. Я уже бросился к нему, когда Коул тоже заметил след лазерного прицела. Мы одновременно выкрикнули: я — имя Джонаса, Коул — команду ложиться. Боль пронзила левое плечо, я врезался в парня и повалил его на пол. Меня охватил страх за Джонаса, лежащего подо мной без движения, но я не мог проверить его состояние, потому что Коул стоял на коленях за нами и стрелял в кого-то, использовавшего ближайшую от входной двери перегородку галереи в качестве укрытия. — Джонас, — позвал я, отстраняясь от него настолько, чтобы перевернуть лицом к себе, и почувствовал прилив облегчения, увидев, что он открыл глаза. Но следом я увидел кровь, испачкавшую его рубашку, и начал искать рану. — Я в порядке, — сумел сказать Джонас, его голос был едва слышен под летящими над нами пулями. — Мейс! — крикнул Коул и бросил мне винтовку. Я прикрыл его, пока он доставал «Ругер» из-за пояса брюк. Через секунду Коул потянулся к Джонасу и рывком поднял его на ноги. Они побежали в сторону студии, а я остался прикрыть их, но услышав выстрелы в задней части здания, повернулся и побежал вслед за Коулом, на ходу хватая сумку от винтовки. Я обнаружил, что Коул и Джонас укрылись за деревянным столом, который Коул перевернул, использовав в качестве щита, и увидел, что из заднего коридора, ведущего в переулок за зданием, по ним стрелял ещё как минимум один человек. — Крыша! — крикнул я Коулу, когда понял, что мы оказались в замкнутом пространстве. Он кивнул, рывком поднялся на ноги и начал стрелять, пока я прикрывал нас от стрелка из галереи. — Джонас, наверх! — прокричал Коул. Джонас замешкался, но затем бросился вперёд, пока мы с Коулом сдерживали нападавших. Коул быстро последовал за парнем, а я перескочил через стол и побежал за ними следом вверх по лестнице. Коул обогнал Джонаса на ступеньках и повёл его на крышу. Пули снова засвистели, когда оба стрелка последовали за нами на лестницу, и я понял, что скоро наступит момент, когда и у меня, и у Коула закончатся патроны. Я выскочил вслед за Коулом и Джонасом на крышу и увидел, что Коул бежал к краю. Затаив дыхание, я наблюдал, как он перепрыгивал на соседнюю крышу. Как только его ноги коснулись поверхности, он повернулся и начал стрелять в мою сторону, но я знал, что он целился не в меня, а пытался меня прикрыть. Джонас замедлился, увидев, как Коул перескочил на соседнее здание, я схватил парня за руку, чтобы заставить продолжить двигаться, и крикнул: — Не думай! Просто сделай это! Я не мог точно определить расстояние между зданиями, но знал, что оно должно быть не менее нескольких футов. Добавить сюда высоту, и я понял, что Джонас, вероятно, был ужасно напуган, но он не замедлил шаг. Как и в случае с Коулом, я почувствовал прилив страха, когда Джонас прыгнул. Мои ноги оторвались от края крыши как раз в момент, когда Джонас приземлился на другую сторону. Он сильно ушибся, но тут же вскочил на ноги. — Пожарная лестница! — указал я и повернулся, чтобы помочь Коулу задержать стрелков, пока Джонас не добежит до пожарной лестницы. — Я ухожу! — крикнул Коул, выпустив последнюю пулю. Я бросил ему сумку от винтовки со словами: — Беги, я следом! Убедившись, что Коул добрался до пожарной лестницы, я поспешил за ним, чтобы прикрыть, если бы кто-то ждал их в переулке внизу. Мой револьвер лежал где-то на дне оружейной сумки, но я знал, что у Коула не было времени его искать. Оглянувшись через плечо, я убедился, что нападавшие не последовали за нами, и поспешил спуститься по пожарной лестнице. Нам повезло: моя машина была припаркована в конце переулка. Я бросил Коулу винтовку и достал из кармана ключи. Вдалеке уже слышался вой сирен, и я надеялся, что стрелки сдались и уходили. Как только мы оказались в салоне, я рванул из переулка, а Коул стал наблюдать за машинами позади нас. Движение было достаточно интенсивным, поэтому вероятность того, что нас будут преследовать и стрелять по нам на оживлённой бруклинской улице, была невелика. Я замедлился, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Затем взглянул на Коула. Тот, похоже, тоже расслабился, поскольку непосредственная опасность миновала. Наконец, я посмотрел в зеркало заднего вида, чтобы проверить, как там Джонас. Парень застыл на заднем сиденье, уставившись в пустоту. — Джонас, ты не ранен? — спросил я. Ответа не последовало, поэтому Коул наклонился между сиденьями и взял Джонаса за подбородок. — Джонас — мягко позвал мужчина. — Этот тон, казалось, вывел Джонаса из оцепенения, и его глаза остановились на Коуле, будто впервые его увидев. — Ты не ранен? — спросил Коул. — Джонас покачал головой. — Здесь кровь, — заметил Коул, проводя пальцами по большому пятну на рубашке Джонаса. — Это… это не моя кровь, — сумел выговорить Джонас. Я знал, что он в шоке, но ничего не мог с этим поделать. — В тебя попали? — спросил меня Коул. — Немного задело, — кивнул я. Жгучая боль в руке продолжала нарастать, я чувствовал, как по коже стекала кровь. — Они могут следить за нами, — пробормотал я. И добавил: — У меня в багажнике есть запасные патроны. Я почувствовал на себе взгляд Коула, а затем увидел, что он достал из кармана телефон и выключил его. — Джонас, мне нужен твой телефон, — тихо сказал он, обращаясь к парню. Тот по-прежнему казался не в себе, но подчинился и без вопросов передал телефон Коулу. Потому что он доверял ему… — Теперь твой, — услышал я слова Коула. Я не сомневался, что он воспротивился бы, оставь я телефон у себя даже выключенным, поэтому отдал его без споров. В конце концов, я не собирался никому звонить. Моё доверие к собственной команде рухнуло к чертям собачьим, стоило понять, что меня подставили, чтобы убрать невиновного человека. — Нам нужно проверить машину. — Коул ничего не ответил, но не стал спорить, когда я остановился на заправке. Я вышел из машины и стал осматривать её в поисках каких-либо устройств слежения. Коул обследовал противоположную сторону, и мы встретились у капота. — Нам нужны кое-какие припасы, — сказал я, проверяя двигатель. Но когда Коул не двинулся с места, я перевёл взгляд на мужчину. — Я не оставлю тебя здесь с ним, — холодно ответил он. Я стиснул зубы и, проходя мимо него, направился в небольшой магазинчик, где стал набирать еду и напитки. Я не сводил глаз с Коула, пока тот продолжал осматривать машину, и, когда я вышел на улицу, он уже закрывал капот. — Нам нужно где-то залечь на дно, — сказал я, передавая ему сумки. — Я знаю одно место, — ответил Коул, а затем сунул мне обратно пакеты и выжидающе протянул руку. Я подавил желание сказать ему отвалить, и протянул ключи от машины. Джонас не проронил ни слова, пока мы забирались на сиденья, и я всерьёз начал беспокоиться, что шок подействовал на него сильнее, чем я предполагал. — Выпей это, — попросил я, протягивая ему банку газировки. Парень не посмотрел на меня, казалось, даже не понял, что я к нему обращался. Я сдался и молчал, пока Коул вывозил нас из города, направляясь на север, к Катскиллз. Путь занял более трёх часов, и когда Коул, наконец, выехал на узкую грунтовую дорогу, ведущую к тёмному фермерскому дому, моя рука уже горела огнём. У дома зажглись фонари, залив светом непроглядную черноту. — Чей это дом? — Принадлежит парню, с которым я служил. Мы часто приезжали сюда между командировками, чтобы порыбачить. — А если он сюда придёт? — Не придёт, — только и сказал Коул, выходя на улицу. Покинув машину, я увидел, как он открыл заднюю дверь и осторожно стащил Джонаса с сиденья. Я обошёл вокруг и потянулся к парню в надежде, что смогу вывести его из ступора, но Коул встал между нами и толкнул меня обратно к машине. — Держись от него подальше! — огрызнулся он. — Единственная причина, по которой я тебя ещё не уложил, это то, что ты должен нам ответить на некоторые вопросы! — Ни хуя я тебе не должен! — прорычал я. Я не удивился, когда Коул замахнулся на меня. Удар пришелся в челюсть, но мне удалось удержаться на ногах, и я ударил его в ответ. Коул упал на землю, но быстро пришёл в себя и уже через несколько секунд был на ногах, наступая на меня. Его руки обхватили меня за торс, и мы вместе свалились на мокрую землю. Кулак Коула, словно таран, бил меня по рёбрам, но я наслаждался болью. Я в любое время предпочёл бы удары Коула горькой отповеди Джонаса. — Думаешь, что ты не виноват в его состоянии? — проорал я, отпихивая Коула и, пошатываясь, поднялся на ноги. — Я врезал ему кулаком в челюсть и смотрел, как его отбросило назад. — По крайней мере, до твоего появления он мог спать! Ты хотя бы остановился и подумал, что с ним делаешь, когда просишь заново проходить это дерьмо с твоей сестрой? Это не тебе пришлось сидеть и слушать, как он кричит и плачет во сне ночь за ночью, потому что тебе нужны были грёбаные ответы! Ярость окрасила черты лица Коула, а затем он набросился на меня, как зверь. На каждый мой удар я получал ответный. Ни один из нас не сдерживался, обращая свой страх и разочарование друг на друга. Я не знал, сколько по времени продолжалась эта схватка, но она закончилась так же внезапно, как и началась, когда окружающую тишину пронзил звук выстрела. Мы инстинктивно разбежались в стороны и стали искать нашего общего врага, но, стоило мне увидеть, откуда исходила угроза, я замер. Потому что выстрелил не кто-то из неизвестных нападавших, выследивших нас, чтобы закончить своё дело. Нет, угроза была направлена исключительно на меня, и именно Джонас нацелился дулом пистолета прямо мне в грудь.