Мало кто остался в светлой памяти В трезвом уме да с твёрдой рукой в строю… © Кино – Кукушка.
Утро после праздников было на удивление морозным и солнечным. Искренне порадовавшись, что мне не пришлось мёрзнуть на остановке, благодаря подвёзшему меня на работу Каину, я привычным быстрым шагом взлетела по лестнице на второй этаж. Ключ повернулся в замке кабинета, пальто отправилось на вешалку. Щёлкнув кнопкой чайника, я упала на стул, окинув взглядом заваленный бумагами стол и замерла. Среди бумаг посреди широкой столешницы лежал изящный гребень для волос с украшением в виде цветов сакуры. Было не сложно догадаться кто решился на такой подарок. Осторожно взяв украшение в руки, я провела пальцем по кромке одного из лепестков. Красиво. Жаль, что повод носить такую красоту я найду ещё не скоро. Выдвинув верхний ящик стола, я положила гребень рядом со стопкой открыток. В то утро я не могла и подумать, что день, когда я впервые вставлю в волосы этот гребень будет для меня отнюдь не праздничным.***
В ту ночь мне вновь приснился застарелый кошмар. Я открыла глаза в темноте спальни и, перевернувшись на спину, долго лежала, раскинувшись на кровати, созерцая размеченный отсветами потолок. Слёз не было, лишь опустошённость и гулко стучащее в груди сердце. Понимая, что уже не засну, я соскользнула с кровати. Без тёплого тяжёлого одеяла оголённым частям кожи, оставшимся неприкрытыми майкой и короткими шортами, стало прохладно. Подхватив со стула, я натянула сверху клетчатую рубашку и, закатав рукава, вышла из спальни и тихо спустилась вниз. В остывающем камине тлели ещё не погасшие угли. Немного поворошив их, я с ногами забралась в большое мягкое кресло. Устроившись поперёк него, сползла на спину и, обхватив себя руками, откинула голову на мягкий подлокотник. Последние несколько дней меня не покидало противное чувство, которое я списывала на свои переживания за Ягари, но из-за этого я не могла нормально работать. Мысли крутились лишь об одном, всё валилось из рук, и общая работоспособность была на нуле. Наверное, выплывала я исключительно на своей выдержке, решая все вопросы практически по инерции, действуя по привычному протоколу. Тяжёлые мысли навевали тоску, утаскивающую меня в апатию, но остаться наедине со своими мыслями я не успевала. Что ж, бессонница – тоже своего рода шанс подумать. Какое-то время я равнодушно смотрела в чернеющее окно, когда за спиной раздались едва слышные лёгкие шаги, тонущие в мягком ворсе ковра. Подойдя ко мне, Каин привычно опустился на пол рядом с креслом. – Не спится? – поинтересовался Акацки, внимательно глядя на меня. – Не спится, – тихим эхом отозвалась я и, свесив руку, почти невесомо погладила вампира по плечу. – Опять кошмар? – произнёс аристократ, осторожно беря меня за руку. – Кошмар тот же, страхи стали новыми, – пробормотала я, всё так же глядя в темноту. Тёплые мужские пальцы нежно погладили кожу предплечья. – Мне страшно, Каин, – страх, смешанный со злостью, всё чаще вскипал у меня в душе, выбивая из колеи и лишая сил. – Никогда не смогу понять Курана или Совет, потому что власть – это всегда ответственность. Уж лучше быть простым ликвидатором. – Ты кто угодно, но не простой ликвидатор. Я бы сказал, из тебя выйдет неплохой политик, – в темноте было видно, как по губам Акацки скользнула усмешка. – Во всяком случае, убедить в чём-либо Ичиджо Асато удавалось далеко немногим. – Что толку? – перевернувшись на бок, я съёжилась в кресле. – Если не получится поймать исполнителя, ему будет плевать, что Совет казнит невиновного. А я этого попросту не переживу. – Не говори так, – пододвинувшись ближе, Каин осторожно поцеловал меня в лоб. Тёплая широкая ладонь аристократа погладила меня по волосам. – Всё получится. И бояться тоже вполне нормально. Кажется, по-другому в нашем мире просто нельзя. – Спасибо, – я благодарно посмотрела на Акацки. Где-то в глубине дома зазвонил телефон. Мы с Каином напряжённо переглянулись и бросились наверх. Открыв дверь в спальню, я кинулась к тревожно разрывающемуся мобильному, вампир напряжённо замер в дверях. – Да? – ответила я на звонок, голос прозвучал как-то глухо. – Амая-сан, у нас ЧП. Срочно приезжайте в штаб, – раздался в трубке голос одного из дежурящих сегодня охотников. – Кросс-сан уже в курсе. – Выезжаю, – коротко бросила я и положила трубку. – Что-то произошло? – Каин обеспокоенно смотрел на меня. – Собирайся, на месте выясним. Доложишь потом Курану, – устало произнесла я, подходя к шкафу и скидывая на кровать чистые брюки и свитер. Акацки молча вышел, прикрыв за собой дверь. Быстро переодевшись, я собрала волосы в высокий хвост и достала оружие. Спустились вниз мы с Каином практически одновременно. Накинув на себя пальто, он помог мне надеть охотничью кожаную куртку на меху, и мы вышли на улицу. Акацки подогнал машину и я, зябко кутаясь в меховой воротник, быстро прыгнула на пассажирское сидение, ёжась в непрогретом и совершенно выстывшем за ночь салоне автомобиля. Когда мы подъехали к зданию штаба, я краем глаза зацепила уже припаркованную у крыльца хонду Кросса. Практически бегом я влетела внутрь, успев бросить встретившему меня дежурному, что Каин со мной. Взбежав вверх по лестнице на второй этаж, я нервно стукнула пару раз костяшками пальцев по двери и тут же дёрнула дверь на себя, не дожидаясь ответа. Вошедший следом за мной Акацки закрыл дверь. Кросс с непроницаемым сосредоточенным выражением лица стоял напротив сидевшей на диване окровавленной Наруми, на которой, казалось, не было живого места, а взвинченный до предела Кирию мерил кабинет размашистыми шагами. От звука закрывшейся двери охотница вздрогнула и испуганно уставилась на меня полными ужаса опухшими от слёз глазами. На подругу было больно смотреть, но на телячьи нежности времени не было. А мужики хороши, хоть бы воды налили, раз уж успокоительного нет. – Солдафоны, мать вашу, – произнесла я и подошла к стоящему на столе у Кросса графину с водой. Наполнив один из стаканов, протянула его Наруми. – Пей, медленно. Как успокоишься, докладывай. Тонкие дрожащие руки девушки судорожно вцепились в стеклянный стакан. Пока Наруми пила, я встала чуть поодаль от Кайена, внимательно разглядывая её. Зарёванное испуганное лицо, ссадина на щеке, всклоченные красновато-рыжие волосы, разодранная в нескольких местах и перемазанная кровью одежда, сбитые костяшки пальцев. Опустошив стакан, девушка подняла на нас взгляд и как-то особенно затравленно посмотрела на Кирию. – Наруми, докладывай, – постаралась я переключить внимание подруги на себя. – Без лишней информации, всё по порядку. – Моей группы больше нет, – произнесла она, и пухлые губы охотницы мелко задрожали. – Одно из подразделений второй группы передало нам информацию по передвижениям подручного одного из старейшин, который должен был быть связан с Юу. По моему плану, мы должны были перехватить его в определённом месте. Но вместо этого мы нарвались на засаду из класса С… – Было видно, что слова даются ей с трудом. Слушая доклад, я понимала, что холодею. Всплеск адреналина заставил кровь гулко стучать в висках. – Кроме меня никто не выжил… – не выдержав, Наруми всё-таки всхлипнула и закрыла лицо руками. Не выжил… Полтора десятка первоклассных охотников элиты… Не веря своим ушам, я прикрыла глаза ладонями, проводя ими от переносицы к вискам. Кросс молчал, Каин безмолвной тенью замер у стены. – И нам нужно в это поверить? – раздался из-за спины рык Зеро. – Кросс, даже не думай вестись на эту чушь! Проваленная операция, выдача себя противнику, гибель группы. Это трибунал! Наруми снова вздрогнула, размазывая окровавленной ладонью по щекам слёзы. – Заткнись, – ядовито прошипела я, повернувшись ко всё ещё расхаживающему туда-сюда Кирию – и прекрати мельтешить. Ты сейчас что этим сказать хочешь? Что я некомпетентно руководство групп назначила или что мой сотрудник провалил задание? – Хватит затыкать мне рот! – рыкнул в ответ Зеро. – Разработкой локального плана занималась она, а не ты – ей и отвечать. – Кирию, – расправив плечи, я повернулась к охотнику, впившись в него ледяным взглядом – вампиры, вроде, на зрение не жалуются. Ты на неё посмотри, и включи мозг для разнообразия. За своих сотрудников я ручаюсь, Кросс-сан, – бросила я Кайену, на секунду переведя взгляд на начальника. – А ты, Зеро, послушай, потому что повторять я не собираюсь, – я снова впилась взглядом в аметистовый лёд глаз напарника – я за своих людей головой отвечаю точно так же, как и ты. И если за столько лет никто из них не вылетел со службы под началом Ягари, то сомневаться в их или моей компетентности будет себе дороже. – Краем глаза я заметила, что Наруми перестала плакать и удивлённо наблюдала за происходящим, всё ещё тихонько шмыгая носом. – Я сама лично подписала бумаги на проведение этой операции и всё было выверено до мелочей. – Тогда какого чёрта из всей группы только одна девчонка и выжила?! – снова рявкнул Кирию. – Еле живой до штаба добралась, её мои парни чуть ли не под руки заносили. – И поэтому, видимо, ты её сейчас списать хочешь, – процедила я, бросив взгляд сначала на задумчивого Кросса, потом на замершего Каина. – Успокойся и подумай, – снова повторила я. Сделав над собой видимое усилие, Зеро всё-таки соизволил выдохнуть. Сложив руки на груди, он уставился на снова съёжившуюся под его пристальным взглядом Наруми. – Хочешь сказать, что… – уже спокойнее поинтересовался у меня охотник. – У нас завёлся дятел, – закончила я фразу, глядя на Зеро. – Который работает на Совет, – кивнул Кирию, убирая руки в карманы джинсов.