Amnesty

Темнота играет против них сильнее, чем они ожидали. Окружающий пейзаж тоже был коварным: враждебный, полный звуков, ловушек и взрывчатки. Вокруг них завывает ветер, а над головой грохочет гром. Короткие вспышки молний прорезают небо, не давая глазам оборотней привыкнуть к окружающему освещению. Единственное утешение в том, что то же самое происходит и с охотниками Монро. Их меткость плоха, даже по сравнению с обычной меткостью их бойцов. Они еще даже не добрались до генератора, но половина уже оправлялась от медвежьих капканов, электрических ловушек или ядовитых газов, взрывающихся при приближении. Все это оказалось более эффективным, чем так называемые охотники. Питер, Сумрак, Кода, немногие избранные члены стаи и двое громовых Кицунэ — брат и сестра по имени Дзюндзи и Изо — осторожно пробираются через ненавистный лес. Каждые несколько футов их поджидает очередная катастрофа, но каждый раз один из них слышит щелчок или треск достаточно быстро, чтобы спасти друг друга от потери конечностей. Кровь все еще течет по лбу Питера от особенно метко направленной стрелы, задевшей его почти в самом начале операции. Кода выжег рану пеплом, но заживление идет медленно и это замедляет его реакцию, лишая некоторого проворства. Кицунэ в лучшем положении, поскольку их духи несколько раз спасали их от смерти. Но остальные члены Армистиса выглядят уставшими. Некоторые из них ранены и истекают кровью, их едва удается подлечить тем экстренным набором веществ, которые есть у них с собой. Судя по крикам, разносившимся по всему лесу, у остальных ударных групп дела идут не лучше. Спустя несколько почти смертельных ловушек, Питер вместе со своей командой добирается до генератора. — Окей, вы готовы, парни? — Да, на счет три, — отвечает Дзюндзи, выпуская свой дух. — Сумрак, Кода? — Мы тоже готовы, — их стая образовывает круг и начинает распев вокруг генератора. — Один, — статический заряд заполняет воздух, пульсируя между членами стаи и сосредоточившись на Кицунэ, проникает в них, а затем через них к генератору. — Два! Три! Внезапно бурлящее чернильно небо распахивается и, к восхищению окружающих, Кода начинает сиять, как вспышка молнии, как Кицунэ, покрытый духовной энергией, но в форме орла. Генератор взрывается, перегруженный этой мощью. В нескольких десятков ярдов от них гаснет свет. — Сделано! — Торжествующе кричит Питер в и так оглушенные уши товарищей. Когда молния перестает освещать округу, он перекидывается и через расступившуюся бурю мчится к зданию. Его стая обрушивается на охотников, теперь ослабленных без поддержки электричества. Камеры и системы связи больше бесполезны. Ярость и победа придают ему сил. Он скользит к каждому новому противнику, нападает, выводя из строя, и двигается дальше. Его чудовищная форма идеально подходит для ночного боя, окутывая его саваном, таким же темным, как и окружение. Всего две несущиеся красные точки и блестящие зубы сигнализируют о падении его жертвы. Однако на этот раз он осторожен. Его когти наносят точные удары, разрезая сухожилия, чтобы его товарищи могли связать охотников без особого сопротивления. Этой ночью никакие оборотни не будут созданы, только не им. Кейт была ошибкой, которая больше не повторится. Обезвреживание. Захват. Поражение. Мученичество только усилит их врагов. Наконец, охрана вокруг зачищена. Питер врывается на объект, пробуждая вой сработавшей сигнализации охотников. Она какофонично отдается в его ушах, заставляя терять фокус и раздражая его волка. Как раз в тот момент, когда он отшатывается за стену, отталкиваемый отвратительным шумом, выстрел из дробовика приходится в то место, где могло быть его легкое. Деревянная рама слева остается разбитой. — Выходи сюда, урод! У меня есть подарок для твоей тупой дурацкой задницы! — Кричит охотник внутри. Разум Питера мечется в поисках решения. Процесс был трудным, ему мешает навязчивый шум. Звуковая волна словно пронзает его душу. Склад выглядит старым, но явно обновленным и отремонтированным. Он не соответствует современным стандартам безопасности из-за редких высоких зарешеченных окон и небольшого количества выходов. Те, что есть, имеют высоту восемь футов и укреплены колючей проволокой из холодного железа. Ему пришлось бы рискнуть отравиться, попытайся он прорваться через них. Двери были единственным входом, и они явно тоже тщательно охранялись. Даже в темноте его, скорее всего, застрелят. Чертовы охотники застрелили бы его исходя пеной, как только он войдет внутрь. Аконит в своей шкуре был не тем, что он хотел бы получить. Из-за угла послышался резкий металлический щелчок. Питер оборачивается и обнаруживает, что Дзюндзи, Изо и остальная часть его ударной группы догнали его. Из ладоней Дзюндзи, закручиваясь, стекает черный туман, преобразовывающийся в Они. Они встают лицом к Дзюндзи, ожидая указаний. — Разрежьте решетку и выведите из строя охотников. Не убивайте их. — командует Дзюндзи. Они быстро справляются со своей задачей, проломив решетку, прежде чем ворваться в здание. Ожидание бесконечно расстраивает Питера, он ненавидит бездействие. Но ему приходится ждать, чтобы не позволить охотникам подкрасться к ним, держа ухо востро в сторону близлежащей линии деревьев. Пули уже эхом отдаются в ушах Питера. Выстрел за выстрелом, раунд за раундом, пока Они расчищали им путь, врезаясь в охотников и проходя их насквозь. Все это бесполезно лишь потому, что людям не хватило предусмотрительности запастись серебряными пулями. В конце концов, в помещении устанавливается относительная тишина. Все, что оттуда доносится, это звуки охотников — агония и оплакивание своего несчастья. Питер заглядывает внутрь, но его отталкивает барьер из аконита, защищающего комнату. — Мы не можем туда войти, — шипит он в отчаянии. — Почему нет? — спрашивает Кода, все еще покрытый слабым свечением. — Все покрыто аконитом. На очистку уйдет целая вечность. — Мы займемся этой стороной. Ищите другой вход, — говорит Изо, положив руку ему на плечо и сама подойдя к двери. — Мы скоро отключим те визгливые устройства, — заканчивает она и бросается вперед, а Дзюндзи следует за ней. Питер и группа Армистиса бегут на другую сторону, высматривая еще один вход. Тихо, почти неслышно за шумом, слуги кицуне застегивают на руках охотников стяжки. Их работа эффективна, они обезопасили своих поверженных врагов, прекратили хор воющей сигнализации, и все это до того, как стая успела найти двери. Болящие уши Питера наконец получают передышку, и он может действовать осторожно. Подойти к двери проще, теперь, когда он слышит врагов внутри — это позволяет ему в некоторой степени визуализировать их позиции. — Пять противников внутри, — говорит он. — Три слева и два справа. Каков наш лучший план, чтобы войти туда невредимым? — Мы принесли кое-что, — предлагают Сумрак и достают несколько дымовых гранат. — Отлично, я вынесу дверь. Готовьте гранаты и бросайте их влево, как только я с ней разберусь. — Один… — кричит он, его кости уже трещат, смена чудовищным образом преобразует его тело. Кисти вытягиваются по направлению к двери, одна пара когтей вонзается около петель, а другая вырывает ручку, чтобы вцепиться в стальной корпус. Он прибавляет в росте целый фут. — Два… — продолжает он прежде, чем его смена успевает превратить рот в морду. Затем он рычит и одним быстрым движением вырывает дверь из косяка. Он перекатывается с ней на противоположную сторону от своих товарищей и использует в качестве щита, пока не оказывается вне досягаемости для оружия. Пули врезались, оставляя вмятины на металле, но не пробив его. В комнате раздаются три лязгающих звука от гранат, а затем три хлопка. Дым заполняет пространство. В рядах охотников воцаряется растерянность. Питер использует их крики как прикрытие, чтобы перелезть на стену и войти через верхнюю часть дверного проема, куда они вряд ли начнут стрелять. Их неумелые выстрелы даже не задевают его. Он спускается с потолка и выводит их из строя, прежде чем подать сигнал остальным войти. Захват других помещений проходит так же. Дезориентировать. Обезвредить. Повторить. Спустя несколько часов место захвачено целиком. Оружие выведено из строя, и ударная группа оправляется от ран. После этого в дело вступает полиция, вынужденная действовать на основании многочисленных фотографий хранившегося незаконного летального оружия, взрывчатых веществ и пыточных устройств.