Записки Капитана

Развернув бумажку, Шепард вслух прочитала: «Замените флаг Альянса над посольством на подштанники Удины». Послышался сдавленный смешок, который тут же резко прервался, сменившись полной тишиной и множеством любопытных взглядов. Казалось, даже музыка на вечеринке заглохла — настолько всем было интересно узнать реакцию капитана. Её уши покраснели, и казалось, что из них вот-вот попрёт пар, но лицо оставалось по-прежнему беспристрастным. — И как я по-вашему это сделаю? Ты же его убил, — Джейн развернулась к Кайдену, налив себе стакан напитка покрепче. — Ещё скажи, что ты этому не рада. — Рада, но… — А вот это уже ваши проблемы, капитан. Проигрыш в фанты, как и карточный долг, всегда должен быть оплачен, — майор благоразумно отвернулся, чтобы не столкнуться с тяжёлым взглядом Шепард и не засмеяться ей прямо в лицо. Ситуация складывалась настолько нелепой, что удержаться от подобной реакции было сложно. С другой стороны скоро была его очередь тянуть жребий, и там могло выпасть что-нибудь ещё более безумное, хоть все участники и были заранее предупреждены и готовы к этому. — Ты проиграла, ты и доставай, — улыбнулась Касуми, осторожно выглядывая из-под своего капюшона и отвечая на ещё не озвученную просьбу. По слухам, подобные делишки для неё были раз плюнуть, но воровке со стажем было интересно, как чуждая до всякой скрытности Шепард будет с этим разбираться. — Но я с радостью присмотрю за тобой. «Чтобы не пропустить такое зрелище, ага», — мысленно ответила Шепард и начала упорно думать над реализацией плана. Появилась соблазнительная мысль использовать чьи-нибудь чужие трусы, ведь никто не знал, какое белье любил носить советник Удина, но спор застало много свидетелей, из-за чего цена позора была слишком велика. Внезапно в голове вспомнился рассказ Андерсона о том, как он смачно приложил Удину лицом об стол, что позволило им пару лет назад угнать Нормандию и отправиться на Илос. «Спасибо, командир, раз у вас получилось, значит и я справлюсь!» Эта мысль вызвала непроизвольное тепло в душе, и прежняя неловкость сменилась железобетонной решимостью. — Слушай, Гаррус, скажи честно, на сколько меня бы посадили за такую авантюру? — Смотри, у нас тут кража, но я сомневаюсь, что ваш советник мог носить очень дорогое бельё. — В отличие от турианцев люди и не на такое способны. Унитазы из золота, пирсинг с драгоценными камнями. Продолжать? — О духи! — выдохнул Гаррус. — Куда ж вам столько? Но не суть. Ещё в комплекте явно пойдут хулиганство и вандализм, из-за чего ты отделаешься либо штрафом, либо месяцем исправительных работ. И то, если ваш бывший советник носил обычные вещи без всяких «модификаций». — Спасибо, это всё, что мне нужно было знать. — Слушай, Шепард, может быть я с тобой пойду? — взгляд турианца был непривычно серьёзным и настороженным. — Дело, похоже, серьёзное, а со своими бывшими коллегами сумею договориться. Если что-то вдруг пойдёт не так… — Идёт! — ответила Шепард. — А это разве по правилам? — спросила материализовавшаяся из воздуха Касуми. — К чёрту правила! Я и своё задание отработаю, — отрезал турианец, взяв свою снайперскую винтовку. Тоже на всякий случай. — Все слышали? — раздался голос в толпе, — Гаррус вновь готов идти на подвиги. Раздался радостный крик. Похоже, гостям эта идея явно пришлась по вкусу. — Лиара, отправь пару дронов, чтоб мы смогли это видеть. Азари хотела возмутиться, что оборудование Серого Посредника не предназначено для таких целей, но воровка опередила её: — Не волнуйтесь, трансляцией я тоже займусь. — Тогда мы пошли, — попрощалась с гостями Шепард, выйдя из квартиры. Гаррус молчал. Казалось, его радостно-праздничное настроение напрочь испарилось, и он вновь шёл на одиночное сражение с толпами наёмников. На всё про всё оставалось несколько часов до наступления полуночи — Какой у нас план действий, Шепард? — привычно спросил он, глядя на капитана. — Так как тело советника изъяли для экспертизы, у нас только один путь: проникнуть его квартиру. Там точно должны быть сменные трусы. — Если их, конечно, тоже не изъяли. Для расследования. — Сомневаюсь, что такая «улика» будет полезна. Особенно постиранная. Но кто знает? — Не исключаем и такую возможность. Гаррус прекрасно помнил, какие предметы разной степени мерзости ему порой приходилось конфисковать, и ещё раз обрадовался тому, что больше не является сотрудником СБЦ. Добравшись до нужного адреса они спокойно прошли через консьержа. Квартира ожидаемо оказалась опечатанной и закрытой. Заметив, что камеры были заботливо кем-то выключены, Шепард, достала крупнокалиберный пистолет, решив сбить стальные петли. «Если что, покажу своё удостоверение Спектра!» — подумала она, прицелившись. — Стой, не стреляй! — глаза Гарруса округлились, и, казалось, едва не вылезли из костяных орбит. — Тебя тогда точно посадят. За незаконное проникновение с оружием и порчу чужого имущества. — Есть решение получше? — Да. Когда мы группой освобождали заложников, я часто взламывал замки, чтобы преступник ничего не заподозрил. А потом брали его врасплох тёпленьким, — мандибулы Гарруса расширились в неком подобии улыбки. Казалось, это было одним из немногих приятных воспоминаний со времён работы в СБЦ. — Позже этот навык не раз выручал меня и на Омеге. — Как хорошо, что в моей команде только лучшие профессионалы, — улыбнулась Шепард в ответ. — У тебя пять минут. Присмотрю, чтобы нам никто не помешал. Гаррус только кивнул, приступив к работе. Несколько мгновений, и электронный замок щёлкнул, впустив незваных гостей внутрь. Квартира бывшего советника поражала чистотой и небывалой роскошью, заставив Шепард и Гарруса на мгновение замереть. — У нас бы за такое точно расстреляли, — прошептал турианец, — сомневаюсь, что он на всё это честно заработал. — Приговор уже был приведён в исполнение. — Точно, Кайден. Пуля в лоб. У нас же такое происходит публично, с зачитыванием всех преступлений и суммы наворованного. В качестве назидания остальным. — Не отвлекайся и ищи в спальне. — Прошу прощения, Шепард, а как вообще должны выглядеть эти «трусы»? — Ладно, этим я займусь, а ты проследи, чтобы к нам не зашли. Сердце колотилось как бешеное, когда Шепард открыла шкаф: дорогущие костюмы, носки, рубашки с галстуками, и как назло ни одного отделения с бельём. В тумбочке оказались бесполезные для данного случая драгоценности. Хотелось попросту всё выкинуть на пол и искать так, но нельзя. Это могло доставить дополнительные проблемы. На одной из полок, наконец, показались майки. Какой-то прогресс, хотя было странно узнать, что Удина вообще носил майки-алкашки, но думать над тем, куда он их надевал, было уже некогда. И вот, открыв ещё один выдвижной шкаф, Шепард радостно выдохнула. — Нашла! — едва не крикнула она, но, сдержав свою радость, схватила трофей и выбежала из комнаты. — Гаррус, что там у тебя? Гаррус?.. Турианец ответил не сразу, будучи занятый чем-то другим. — Хех, — усмехнулся он, — Шепард, погляди, какие виды любил созерцать ваш советник. Как думаешь, он это для компромата собирал или личного пользования? Взгляд Гарруса просто сочился ехидством. И лёгким движением руки он открыл одно из отделений рабочего стола, где лежала стопка снимков обнажённых представителей других рас в крайне откровенных позах. — Хочешь посмотреть ханара с выпирающими прелестями? Наверняка ты такое никогда не видела. — Это всё очень… интересно, но нам некогда, — Шепард нервно озиралась на дверь, словно ожидая, что туда кто-нибудь зайдёт и застанет их за столь грязным делом. — Жаль, но ладно. Уходим. Закрыв дверь квартиры, Гаррус и Шепард вышли наружу. Оставалась всего пара часов, чтобы добраться до посольства и незаметно подменить флаг. Гаррус с любопытством смотрел на невиданную ранее вещь, вмиг позабыв про снимки. — Это шорты? — с недоумением спросил он, указав на широкие длинные гачи. — Или как их там… бриджи? — Нет, это то, что нам нужно. И оно как раз сгодится для флага. В руках лежали широкие панталоны. Белые, стерильно чистые, но из дорогой прочной ткани с поблескивающим на свету тиснением. Видимо, в отличие от остальной обстановки в доме, носить Удина предпочитал старомодную классику. Шепард готова была сквозь землю от стыда провалиться даже думая о том, что ей придётся сделать, и как бы она проворачивала всё это одна. — Знаешь, Гаррус. Спасибо тебе. — За что? — За то, что вызвался помочь. — Ты же прекрасно знаешь, что вместе с тобой я и внутрь Жнеца готов залезть, не то, что в какую-то квартиру, — взгляд Гарруса источал тепло и какую-то нежность, словно все эти приключения на грани безумия вызывали у него по-детски искренний восторг. — Ну что, пойдём теперь в Президиум? — Ага. Только там сейчас много охраны, поэтому и нарядиться лучше соответствующе.

***

— Шепард, а это обязательно? — Гаррус с недоумением оглядывал костюм. — Борода на мне смотрится очень уж странно. Нам не поверят… — Хочешь, в ёлку тебя наряжу? Или рождественского эльфа? — Лучше уж так. Что нужно сделать? — Поздравлять всех встречных и идти к нашей цели, — Джейн натягивала белый костюм снеговика, улыбающаяся мордочка которого полностью закрывала её лицо. — Знаешь, не самый удачный выбор, если нам придётся лезть наверх. — Об этом уж я позабочусь, не волнуйся. — Я верю тебе, Шепард. После той встречи на Омеге, когда он уже и не надеялся выбраться живым после атаки многочисленных толп наёмников, Гаррус был рад увидеть Шепард снова, особенно учитывая, что она спасла его жизнь и храбро сражалась бок о бок с превосходящими числом врагов. И каждый раз вспоминая это, Гаррус без всяких раздумий был готов идти за ней в любую авантюру, неважно, насколько бы безумно та ни звучала. И это «Я верю тебе, Шепард» было ни чем другим как готовностью хоть вверх дном перевернуть всё посольство, если это потребуется. Но праздничная атмосфера заполнила собой и Президиум, где среди наряженной площади гуляли толпы народу, и Шепард и Гаррус успешно затерялись, что позволило сэкономить им немало времени. И вот, подойдя к зданию посольства, их встретила пара охранников: — Предъявите свой пропуск! — С наступающим, служивые! — воскликнула Шепард, притворившись пьяной. — Держите! — снеговик протянул одну из шоколадок, достав ту из объемного мешка стоящего рядом «Деда Мороза». — Позволите поздравить работников этого славного заведения? — Посольство закрыто на праздники, приходите в первых числах января. — Счастливого Рождества! — ряженые махнули рукой, после чего вновь смешались с толпой. — И к чему был весь этот маскарад? Мы ведь не попали внутрь. — Здесь много людей, одетых похожим образом, так что охране будет сложнее найти нас. И это поможет. Главное, как-нибудь отвлечь. И как по заказу, неподалёку от центральной ёлки подрались два Санта Клауса, которые что-то между собой не поделили. Раздавалась ругань и шум, казалось, ещё немного, и эта драка станет массовой, что привлекло внимание охраны. Воспользовавшись моментом, Гаррус и Шепард проникли внутрь и прошмыгнули в чёрный ход для персонала, где находилось меньше камер. Капитан прекрасно знала план здания, так что выйти на чердак ей не составило особого труда. Позже Шепард даже в неудобном костюме снеговика с разбега перепрыгнула на соседнюю крышу, после чего за ней проследовал Гаррус, с точностью приземлившись рядом. Годы упорных армейских тренировок прошли не зря, и вот они уже вдвоём сидели, тяжело дыша. — Осталось только самое малое, — выдохнула Шепард, спуская флаг. В любой иной ситуации это было б для неё кощунственным действием, но адреналин и возможность быть пойманными в любую минуту отрубали весь здравый смысл. — Водружаем новое знамя! — торжественно сказал Гаррус, вытянувшись по струнке и напевая мелодию, имитирующую один из армейских турианских гимнов. Подхваченные ветром, трусы Удины гордо взвились над крышей людского посольства. — Ура! — воскликнула Шепард, шутливо отдав честь «знамени». Вскоре раздался взрыв фейрверков, знаменующий начало основных празднований. — Кажется, мы опоздали, — досадно выдохнула Шепард, — уже Новый Год. — Но я рад провести его здесь вместе с тобой, даже если нас сейчас схватят и отправят в тюрьму. Кстати… Гаррус открыл свой футляр от снайперской винтовки, где вместо оружия у него лежало около десятка бутылок пива. — Ты и к этому подготовился? — со смехом спросила Шепард. — Хороший солдат должен быть готов ко всему. Сама же это знаешь. — Верно, — Джейн взяла бутылку, сняв с себя тяжёлую голову снеговика, и с удовольствием глотнула пенную жидкость. Это пиво показалось наверное самым вкусным, что она пробовала за последнее время. — Ну, с наступившим! — Гаррус протянул бутылку с намерением чокнуться, но позже к ним присоединилась третья, загадочно зависшая в воздухе. — Задание выполнено, — с таинственной улыбкой произнесла Касуми, медленно материализовавшись в воздухе. — И не волнуйтесь, охрана ещё не скоро к нам придёт. — Так эти «случайности» вроде драки на площади и неработающих в доме Удины камер твоих рук дело? — Конечно. Надо ж было убедиться, что вы не сжульничаете и достанете те самые трусы. Но вы смогли. Ещё немного, и станете такими же профессионалами, как я, — Касуми продолжала улыбаться, но было не очень понятно, насколько искренней была её похвала. — Жаль, вернуться мы уже не успеем, а без этого спор провален, — промолвила Шепард, чьё праздничное настроение немного испортилось. — А вот и нет! — раздался множественный голос гостей с трансляции, внезапно загоревшейся на инструментроне, — Мы здесь, значит, всё в силе. — Спасибо, ребята! — улыбнувшись, промолвила капитан, — Я счастлива, что встретила вас всех. С Новым Годом! — С Новым Годом! — раздался радостный хор голосов, а троица друзей вновь стукнулась бутылками пива, встречая праздник в столь необычном месте.

***

Наутро в кабинете командора Бейли раздался необычный звонок. Разлепив глаза после тяжёлой ночи, он, поборов гнев и негодование, с трудом сдерживал себя, чтобы не рассмеяться от нелепости поступивших претензий. — Что? Капитан Шепард проникла в квартиру советника Удины и украла у него трусы? Найдите мне этого шутника и посадите на пару суток, чтобы не отвлекал от настоящей работы! Повесив трубку, глава СБЦ налил себе стакан воды из графина и понял, что праздники являются отдыхом для кого угодно, но точно не для них. Впереди предстояло очень много дел.