Плюмерия

      — Это глупость, это всё невероятная глупость… — шептала Деви, когда силуэт Кристиана начал отдаляться, теряясь в толпе. — Госпожа Шарма, — позади неё вновь оказалась Маргарет, — прошу меня простить. Лорд де Клер сказал, что отец ожидает меня в карете. Вынуждена Вас покинуть, но, смею заметить, что я поражена и восхищена приёмом. Надеюсь на скорую встречу, — поклонилась аристократка с улыбкой и поспешила к выходу.       Дивия застыла ледяным изваянием, наблюдая, как графиня Грандисон покидает поместье. Всё это казалось ей неважным. Девушка мечтала, чтобы высокое общество оставило их дом, как можно скорее, и они с Тианом смогли бы поговорить наедине.       Она и сама не понимала, почему слова губернатора так больно укололи её, ведь Деви и впрямь появилась в этом поместье лишь для того, чтобы превратить жизнь лорда в настоящий кошмар. Однако мысли о том, что девушка лицемерно пользовалась его чувствами, претили ей. Как смел Тиан подумать, что Дивия может поступить столь низко и подло? Она тут же одёрнула себя — смел. Имел право так думать. Какой же идиоткой она была, что не поговорила с Кристианом, как только поняла, что чувствует к нему. Нужно было рассказать всё самой, а не ждать, что лорд узнает определённую часть информации от кого-то другого. В конце концов, простую истину могла открыть ему только Деви.       Приём закончился, когда на улице стало темнеть. Дивия стояла за спиной мужа, нервно заламывая пальцы, но смиренно улыбалась гостям, как того требовали правила приличия. И когда последний из аристократов покинул зал, она резко повернулась к Тиану, сжимая его плечи. Было в этом жесте что-то отчаянное, молящее. Деви и не думала, что способна вести себя с мужчинами так. Но она ухватилась за Кристиана, как утопающие хватаются за соломинку. — Тиан, прошу, лишь один разговор. Я расскажу тебе всё. Только выслушивай меня.       Мужчина вздохнул, отводя глаза. Его разум упрямо повторял, что поговорить нужно, но сердце требовало уйти без промедлений. Смотреть на Дивию было почти что физически больно — о разговорах по душам не могло идти речи. — Не находишь, что этот разговор должен был состояться раньше, госпожа Шарма?       Тон его был ледяным, заставил девушку поёжиться. Однако отступать она была не намерена. Готовая переступить через свою гордость, тихо произнесла: — Умоляю, Кристиан… — Я очень устал. Отложим все разговоры на завтра. Спокойной ночи.       Деви проследила взглядом за его удаляющейся спиной. Губернатор поспешно ушёл, заворачивая в сторону покоев, оставляя девушку стоять одну посреди зала. Она разрывалась между желанием броситься за ним следом и пойти в свою комнату, чтобы скорее заснуть и дождаться утра.       Постояв ещё немного, Дивия решила, что нужно дать Тиану немного времени, чтобы успокоиться и поговорить завтра без лишних эмоций. Она тихой тенью заскользила в сторону собственной спальни. Буквально завалившись на кровать, девушка желала только одного — чтобы этот день закончился быстрее и оставил всё плохое в прошлом. Чтобы проснувшись по утру, она поняла, что это всё — дурацкий сон. Тогда Дивия сама бы пришла к лорду и рассказала всё, как есть. Он непременно понял бы её. Но менять что-то было уже поздно. Она не могла знать, что именно наговорил граф Литтон, в виновности которого Деви не сомневалась. Ещё больше ей было интересно, какую выгоду преследовал британский аристократ. Как много он мог рассказать Тиану? И всё ли из этого являлось правдой?       Промучившись в попытках уснуть около часа, Дивия решила, что так продолжаться не может. Она не могла провалиться в сон, терзаемая переживаниями, возможно, что и Кристиан тоже не мог. Нужно было разговаривать здесь и сейчас, а не искать подходящего момента. Девушка накинула отдеяние поверх ночной сорочки, и быстрым шагом направилась в сторону покоев лорда.       Остановившись у его кабинета, она прислушалась. Застыла нерешительно, как будто что-то мешало ей постучать. Что-то незримое терзало её изнутри. Страх, что Тиан прогонит, выставит за дверь, как последнюю дворнягу и не станет слушать. — Нет, Кристиан не способен на такое.       Деви постучала, но ответа не последовало. Она стучала ещё и ещё, но по ту сторону двери сохранялась полная тишина. — Ты здесь, Тиан? — спросила девушка громко.       Постаяв у кабинета еще несколько минут, Дивия почувствовала, как нарастает напряжение внутри. Жизнь только начала налаживаться, а появление какого-то сомнительного графа обрубило все счастливые моменты на корню. И если всё катилось в пропасть, то только Деви могла это остановить. — Прости, — прошептала она, доставая связку из-за пояса, — но ты сам дал мне ключи.       Когда дверь отворилась, Дивия не удивилась, что губернатор действительно оказался внутри. Он сидел за столом, откинувшись в кресле. И в первые секунды Деви не заметила, что глаза его умиротворённо прикрыты. Бледное аристократическое лицо освещал тусклый свет лампы, придавая ему особый шарм — как ожившая древнегреческая скульптура. Грудь лорда мерно вздымалась, он выглядел беспомощным и уязвимым, когда спал, и Дивия не смогла подавить в себе желание прикоснуться к нему. Дотронуться совсем легко, убрать выбившуюся прядь, как обычно делал Тиан самой Деви. Она бесшумно прошла к столу, облокотилась на него всем корпусом, почти усаживаясь. Робко протянула ладонь к Кристиану, останавливаясь в нескольких дюймах от его лица, думая про себя, имеет ли право прикасаться к нему после всего, что он о ней услышал. Но не коснуться губернатора было бы преступлением. Пусть думает, что угодно. Главное, что сейчас он рядом.       Дотронувшись до тёмных волос, Дивия удивилась, насколько они были мягкими и послушными. Она аккуратно отодвинула прядь со лба Тиана и мимолетно скользнула пальцами по его щеке. Пусть вся дюжина, высокое английское общество и всё остальное катится куда подальше — лишь бы Кристиан был рядом. Человек, ставший ей другом, опорой, поддержкой, самым близким и родным. Она и вправду не представляла своей жизни без него. Они оба были созданы, чтобы круто поменять судьбы друга друга.       Задумавшись, Деви задержала кончики пальцев на щеке лорда, чувствуя под ними приятное тепло. Тишину внезапно разрезал голос губернатора: — Долго планируешь так сидеть? — спросил он сонно, не открывая глаз. Лишь ресницы его слегка подрагивали. — Пока не поговорим. — Даже не знаю, жалею ли я, что дал тебе ключи, или нет, — усмехнулся Кристиан, заставляя девушку поджать губы. — Какой толк жалеть о чём-то, если это уже сделано? Время не повернуть вспять, — проговорила она, не сводя взгляда с его спокойного лица. Тиан наконец приоткрыл веки, с интересом смотря на Дивию снизу вверх. — Почему-то мне кажется, что это не про ключи вовсе. — Не про ключи, — просто согласилась Деви, — я должна была сама тебе рассказать всё. И я честно думала об этом, только вот духа не хватало. Не хотела всё испортить. Жизнь только начала налаживаться. И моё признание в том, что изначально я согласилась выйти за тебя лишь из мести, могло разрушить всё, что между нами есть…       Кристиан склонил голову к плечу. — А что между нами есть, по твоему мнению?       Дивия была рада, что у нее оказалась опора в виде стола, а иначе она бы точно плюхнулась на пол от того, насколько провокационным казался этот вопрос. И девушка понимала, что от её ответа зависит всё. — Я люблю тебя, Тиан. Не желаю тебе зла и не живу местью, как, наверняка, убеждал тебя граф. Я отказалась от всего этого, когда поняла простую истину — такой честолюбивый человек, как ты, не мог бы пасть так низко. Ты никогда не сделал бы что-то подобное, — она наклонилась к нему, протягивая руки, чтобы обхватить ладонь, — ты не такой, Кристиан.       Под его взглядом Деви почувствовала себя обнаженной. Лорд смотрел удивленно, отмечая, что она впервые говорила такие вещи. Самой девушке тоже казалось странным и непривычным так открыто выражать свои чувства, однако на душе стало гораздо легче, как только слова полились из её уст. Это ощущение легкости и свободы нравилось ей. На задворках сознания промелькнула мысль, что она могла бы хоть каждый день признаваться Тиану в любви, если бы после этого ощущала такую легкость. — Что ты сказала? — требовательно спросил губернатор, поднимаясь на ноги. — Что ты не способен на то, что случилось в резиденции. Я не верю в твою виновность. Да и к тому же, дюжина никак не подтверждала этого, и… — Не это. Раньше, — мужчина стоял совсем-совсем близко. Теперь уже Деви приходилось смотреть на него снизу вверх. Она стушевалась, но быстро взяла себя в руки, гордо вздёрнув подбородок. — Я… я люблю тебя, Кристиан де Клер.       Тиан молчал, но рядом с ним уже не было так неловко и напряженно, как сразу после приёма. Губернатор выглядел расслабленным, задумчивым, и лишь уголки губ были слегка приподняты. Дивия выцепила эту деталь, потянувшись к нему, чтобы поцеловать. — Я прощена? — прошептала она, поднимаясь на мысочках.       Но лорд лишь отодвинулся, останавливая её руками в паре дюймов от желанных губ. — Не так быстро, госпожа Шарма. Пусть это будет Вашим наказанием.       Девушка остановилась, обиженно шмыгая носом. — Это нечестно, Ваше Превосходительство. — А по-моему очень даже.       Она фыркнула, разворачиваясь, чтобы пойти в свои покои. Но была перехвачена чужой ладонью. — Как ты догадалась, что я здесь, а не в спальне? Или уже была там?       Дивия пожала плечами: — Не была. Догадаться не составляет труда, когда твой муж — любитель работать по ночам в любую погоду. — Наблюдательная госпожа Шарма, — прошептал он сзади на ухо, обжигая горячим дыханием, а потом отстранился, — расскажи мне всё с самого начала. Мне нужно знать обо всём.       Делиться всем этим с Кристианом было проще, чем она ожидала. Его уставшие глаза не осуждали, не выказывали неприязни или презрения. Только желание разобраться в сложившихся обстоятельствах. — Никто не докладывал мне, кто виноват в смерти Кая. А я и не спрашивала. — Зря, — покачал головой Тиан, — А что, если виновник я? Если обманщик и лицемер, который хорошо втирается в доверие. А ты, Деви, очень рискуешь, рассказывая такое мне. Совсем не боишься за свою жизнь? — строго проговорил лорд. — Рядом с тобой мне нечего бояться. Я плюну в лицо любому, кто посмеет подумать на тебя. Ты человек чести, Кристиан, а не кровожадный убийца.       Губернатор молчал, размышляя о чём-то своём. А потом вдруг оживился, встал на ноги и подошёл к окну, вглядываясь в россыпь звёзд на тёмном небе. — У меня есть некоторая информация об этом случае. В частности, о том, кто может быть причастен к нападению. Хотелось бы переговорить с дюжиной по этому поводу. Я думаю написать письмо Её Высочеству Махарани. — Что ты хочешь ей рассказать? — Деви эта идея не нравилась. — Что среди семей дюжины есть предатели, сотрудничающие с общиной, например, — выдохнул лорд. — Доказательства? — Никаких. Только слова графа, чьё имя я пообещал нигде не упоминать. В сухом остатке ничего, что могло бы подтвердить эту теорию. Но если госпожа Басу только выслушает, то, может быть, дюжина своими силами и средствами сможет подтвердить или опровергнуть обвинение. — Боюсь, ей сейчас не до этого, — сдавленно произнесла Дивия, вспоминая ситуацию с Радхой, — она выгонит нас, как только услышит об этом. Представляешь, что значит обвинить в предательстве и сговоре какую-либо из знатных семей Калькутты? Басу тебе этого не простят, тем более, если это окажется неправдой. Растерзают за клевету. — Что ты предлагаешь? — повернулся к ней Тиан, оглядывая женское лицо в полумраке комнаты. Взгляд заскользил по телу, по которому струилась свободная шёлковая сорочка. Волосы Дивии локонами спадали по плечам. Уютная и домашняя сидела перед ним. А он не мог злиться на неё, вглядываясь в задумчивые глаза. Они оба желали помочь друг другу наказать настоящих преступников. — Мы поедем к Дубеям, — решительно проговорила Деви, сминая ладонями собственные колени. Поймав на себе непонимающий взгляд голубых глаз, поспешила пояснить, — как к равным Басу, мы имеем право к ним обратиться в обход Видии. И к тому же… у меня неплохие дружественные отношения с младшим наследником. Он не посмеет нас выгнать.       «Рам ведь не такой. Он точно поможет.» — Хорошо, — согласился Кристиан, находя в этом логику, — я пошлю письмо Раджу Дубею.       Дивия и Тиан ехали в тишине, погрязшие в собственных мыслях. Встречаться с Дубеями в таком составе было… необычно. Деви ведь ехала сюда, сопровождая мужа. Впервые она отправлялась в резиденцию как полноценная жена вице-короля, а не наследница Шарма. Мысль об этом отдалась теплом, растекаясь в районе груди. Она не одна. Она жена высокопоставленного человека, который, к тому, разделяет её чувства. Разделяет же?.. — Ты всё ещё обижаешься на меня? — уточнила девушка, нарушая молчание. — Нет. Я не могу злиться на тебя долго, — ответил лорд, разглядывая сменяющиеся пейзажи за окном кареты, — и я справедливо выбрал поверить твоим словам. Ты сказала, что не веришь в мою причастность к убийству брата, потому что я человек чести, — он пронзительно посмотрел на неё, — так и я не верю в то, что такая прямолинейная девушка, как ты, смогла бы столь долго играться чужими чувствами. Скорее, убила бы меня в первый день, — Кристиан печально улыбнулся, — я сожалею, что поддался эмоциям и вспылил. Мне следовало поговорить с женой прежде, чем делать поспешные выводы. Прости меня, Дивия. — И ты меня, Тиан, — она потянулась ему на встречу, даря лёгкий поцелуй в самый кончик носа. Губернатор потянулся в ответ, желая оставить ей поцелуй совсем другого рода, но Деви тут же отодвинулась, качая головой: — Пусть это будет Вашим наказанием, достопочтенный лорд.       Кристан улыбнулся — как ожидаемо это было от Дивии. Проговорил беззлобно: — Вы мстительны, госпожа Шарма. — Если только чуть-чуть.       Они улыбались, пока карета уносилась вдаль, стремительно приближая их встречу с наследниками рода Дубей.       Когда на пороге Дивию и Тиана встретил Рам, а не его старший брат, девушка удивилась, стараясь не показывать этого. Но и делать вид, что в этом нет ничего необычного, не хотелось. Радж был далеко не последним человеком в Индии, как и губернатор, и по всем канонам обязан был лично встречать высокопоставленного гостя. Что могло заставить старшего наследника послать вместо себя младшего? Деви нахмурилась, не зная, как лучше озвучить свой вопрос. — Господин Рам Дубей, — заговорил лорд прежде, чем она успела что-то произнести, — рад видеть Вас. Надеюсь, Ваш брат в добром здравии? Не хотелось бы думать, что он сильно болен, поэтому не может вести дела.       Девушка перевела взгляд на потомственного брахмана, надеясь, что его не задел вопрос Тиана. В конце концов, Рам не был дураком и понимал, что любой знатный гость ожидает увидеть на пороге дома главу рода, а не наследника младшей линии. Но лицо Дубея оставалось нечитаемым — такое же скучающее и мелонхоличное, как и всегда. — Брат в отъезде, губернатор. Смею предположить, что и я смогу Вам чем-то помочь, — прежде не глядевший в сторону Дивии, Рам перевёл на неё взгляд, — рад видеть Вас с супругой. Будьте дорогими гостями в нашем доме.       Дубей говорил обыденно. Также, как и всегда, но смотрел на Деви совсем по- другому. Было что-то печальное в этом взоре. Шарма решила для себя, уловив это, что стоит поговорить с Рамом наедине. Как на это отреагирует Кристиан, она не знала, но хотелось верить, что с пониманием. Дивия и Рам ведь не были друг другу чужими людьми. Бок о бок сидели на собраниях, спаслись из резиденции, объятой пламенем. Вернее, Дубей тогда спас её. За это одно Деви будет благодарна ему до конца своих дней. И в конце концов, Шарма и Дубеи всегда были близкими соратниками, как, например, Басу и Тхакур. — Что привело Вас в наше скромное жилище, Ваше Превосходительство? — поинтересовался Рам, располагаясь на диване. — Я не буду юлить, господин Дубей. Скажу лишь то, что в курсе, что произошло в резиденции Басу несколько месяцев назад, — проговорил Кристиан твёрдо. Ожидая реакции младшего наследника, цепко всматривался в его лицо. — Н-да? Интересно. Кто рассказал? — обратился тот к лорду, но смотрел только на Деви. Она мотнула головой. — Не моя жена, господин Дубей. Но этот человек стал свидетелем многих событий в Бенгалии и мог бы стать участником, если бы не отказался помогать общине, которая и напала на дюжину. — Община? Интересно, — повторил Рам. Вся его поза, взгляд и тон голоса показывали, что ему, в общем-то, на самом деле неинтересен этот разговор. И Тиан заметил это также, как и Дивия. — У меня появилась информация, что одна из семей дюжины привела преступников в место собрания. Полагаю, Вам не составит труда проверить это, господин Дубей. — Это было итак понятно, лорд де Клер, — юноша опёрлся на ладонь, подавляя желание зевнуть, — никто, кроме членов двенадцати семей не знал, где пройдёт приём. — Уже знаете, чьих конкретно это рук дело? — оживился Кристиан. В нём проснулся праздный интерес. Члены какой фамилии, столько лет верой и правдой служащие богине Кали, смогли так легко предать свои идеалы в угоду мнимой власти? — Не думаю, что это Вас касается, — изрёк Рам после некоторой паузы. Деви нахмурилась. — Это касается нас напрямую, Дубей, — возмущенно заговорила она на бенгали. Так, чтобы лорд не смог уловить нить разговора. — Хм, — брахман посмотрел на неё из-под полуприкрытых век, — тебя, может быть. Но точно не его, — кивнул на губернатора. — Тиан думает, что мы все уверены в том, что он виновник этих бесчинств.       Дубей наклонился ближе, смотря на Дивию с пристальным интересом. — А кто сказал, что это не так? — Я сказала.       Кристиан молча наблюдал за их разговором, не пытаясь прервать. В конечном итоге, Деви ведь могла узнать у наследника ведающих больше, чем британский аристократ. — Так уверена в том, что твой муж белый и пушистый? И что же будешь делать, если я скажу, что это не так, м? — Ударю тебя, — попыталась произнести девушка как можно увереннее. Но на самом деле, лишь подавила ком в горле. Это не могло быть правдой. Не могло. Это прозвучало бы для неё как приговор. — Любишь его? — спросил вдруг Рам, отводя взгляд в сторону.       Деви подумала лишь несколько секунд перед тем, как ответить. — Люблю.       Дубей скривил губы на мгновение, вновь натягивая извечную маску безразличия. — Если дюжина узнает об этом, то не сможет доверять тебе в полной мере, понимаешь? Ты была нужна им, чтобы вести губернатора за собой. А теперь всё может быть ровным счётом наоборот. — Не узнает, — твёрдо произнесла девушка, — если ты не расскажешь. Я доверяю тебе, Рам. После того, как ты спас меня в ту ночь, не имею права не доверять.       Дубей закрыл глаза, потирая лоб ладонью. Ему хотелось рассмеяться от досады. Влюбилась. Маленькая госпожа Шарма выбрала этого англичанина из всех достойных наследников, что находились подле неё. Но он знал, что так будет. Не мог не знать. Потому что сотни снов с Дивией, что брахман видел по ночам, всегда заканчивались тем, что она уходит с де Клером. Всегда с лордом и никогда с ним, с Рамом. Он заскрипел зубами, решая, стоит или нет озвучивать то, что он собирался озвучить. Но в следующую секунду Дубей заговорил: — Он невиновен, Деви. Всё, что сказал твой муж — правда. Мы вышли на общину. Они и впрямь сумасшедшие фанатики, выбирающие смерть от собственной руки вместо того, чтобы рассказать, кто провёл их к нам. Но мы всё равно узнаем это рано или поздно. И тогда члены этой семьи поплатятся. Смерть покажется им самым лёгким исходом.       Дивия вздохнула. От ужаса, от воспоминаний, но больше от облегчения. Потянулась к Дубею, чтобы в знак благодарности взять его за руку, но осеклась, оборачиваясь на Кристиана. Он всё также оставался молчаливым свидетелем их разговора, но взора с жены не сводил. Деви откинулась назад, напоминая себе, что она больше не юная свободная девушка, а замужняя женщина, которая не могла позволить себе такой тактильности в отношении другого мужчины, пусть и считала его своим хорошим другом. — Спасибо тебе, — с улыбкой проговорила она.       Рам махнул рукой. — Что-то ещё? — Нет, — Деви вновь перешла на английский, — нам пора. — Не смею задерживать, — кивнул Дубей.       Они быстром шагом дошли до двери. — Расскажу тебе потом, — шепнула Дивия Тиану у самого выхода, ощущая себя виноватой. Наверное, Кристиану было неловко слушать разговор, который он не мог понять. Лорд ответил лишь лёгким кивком. — Всего хорошего, господа, — пожелал Дубей.       Он молча наблюдал, как губернатор подаёт Деви руку, чтобы помочь ей сесть в карету. Как благодарно растягиваются её губы, с какой теплотой она смотрит на де Клера. Что-то болезненно сжалось внутри Рама, но он продолжал отрешённо смотреть на пару. Молодых, счастливых, влюбленных. Что было бы, промелькнуло в голове младшего наследника, если бы он сказал, что это Кристиан приказал убить Кайраса? Если бы соврал жестоко и хладнокровно? Сердце маленькой госпожи Шармы разбилось бы вновь. А возможно, она и впрямь не поверила бы ни единому слову и всадила Дубею щедрую пощечину. Но при любом раскладе, это было бы бесчеловечно по отношению к Дивии. Рам просто не мог пойти на это, даже если и желал избавиться от губернатора. Теперь перед ним был не просто вице-король Индии, чья личность таинственно замылена высоким чином. Теперь перед ним был любимый человек Деви — девушки, которая прочно засела в душе самого Рама. И её счастье было для него важнее, чем желание отправить лорда к бхутам. Дубей искренне надеялся, что любовь, легко читаемая им в глазах юной госпожи Шарма, не станет для неё губительной. Пусть будет счастлива теперь. И навсегда.