«Рок» был большим двухпалубным судном с двумя мачтами. Его белоснежные паруса парили над синей гладью воды подобно облакам, томно идущим навстречу небесной прохладе. Хотя этот старичок и держался из последних сил, но по скорости и тишине ему не уступал ни один другой корабль.
Команда была маловата для такого большого судна, но каждый имел свое место и задачи, а благодаря размерам корабля, никто не кидался под ноги и не сталкивался. Роцци, как правая рука капитана, молчаливо и со свойственным ему высокомерием обходил судно, проверяя его работу. Шкипер стоял на своем месте за штурвалом, он взглянул на Роцци и махнул подбородком, спрашивая, в чем дело. Роцци было не к чему придраться. Он прошел ниже.
Тюлень исправно мыл посуду, стол был вычищен, кухня находилась в приличном состоянии. Припасов хватало. И вдруг кок кинул интенданту, стряхивая воду с толстых рук:
— Эти две будут помогать мне по кухне? Ладно богатая, но вторая? И кстати, они притащили к нам свою посуду, не знаю, куда ее девать.
— Где она? — Роцци обернулся к нему.
— Посуда? Так вот же! — он махнул рукой на аккуратный чемоданчик под столом.
— Да нет же! Бонифация!
— А. Они решили выпить кофе. Не чувствуете запаха?
На кухне пахло слегка подгоревшими кофейными зернами. Их запах уже улетучивался, но его ещё можно было уловить.
— Какой еще к черту кофе?! — завопил Роцци. Он выбежал с кухни, толкая матросов и выбежал на палубу.
Он огляделся по сторонам. Никого нет. И вдруг смех донесся с носа корабля.
Роцци яростно затопал по палубе и вдруг обомлел: Бонни стояла у края корабля, раскинув руки и смеялась. Рядом сидел Дэниель, держа в руке фарфоровую чашку и пил кофе, а Элиза предлагала ему лимонное печенье.
— Госпожа, здесь сильный ветер!
— О, Элиза, я лечу! Еще немного и я оторвусь от палубы! — ее юбка трепетала на ветру, нашептывая вой моря, подобно паруса. Женщина успела подхватить её прежде чем ей и всем остальным стало бы неловко, и только кружевная нижняя юбка мелькнула перед лицом капитана, стремительно обвив ноги женщины. — Бог ты мой! Это все солнце!
Женщина придержала свою изысканную плетеную шляпку, после чего немного нагнулась и взглянула на голову благородного льва, бегущего по волнам.
— Как бы я хотела погладить его! — воскликнула она и спустилась ниже, элегантно взяла с бочки свою чашечку и выпила еще кофе. Дэниель глядел на нее как олух очарованный, а она вся лучилась энергией и заряжала ей всех вокруг себя.
Всех, кроме правой руки капитана. Роцци закипел еще сильнее, увидев эту безмятежную картину счастья, но был вынужден придержать свой пар.
— Что здесь происходит? — проскрипел он и подошел к ним.
— Опять он… — выдохнул Дэн и взглянул на него нетерпимо, он правда старался спрятать свое пренебрежение в чашке, но кофе кончился. — Чудесная штука, надо будет добавить кофе в список провизии?
— Надо уметь его готовить… Что бы я делала без Элизы?
Бонни нежно улыбнулась служанке, а та успела ответить только смущенным благоговением.
— Точно. Роцци, хочешь кофе?
— К черту кофе, — отчеканил Роц неожиданно резко и, чуть промолчав, чтобы взять себя в руки, продолжил. — Капитан, на пару минут.
Дэн поставил чашку на бочку, но вдруг она полетела по блюдцу и чуть было не упала, Бонни подхватила её, сталкиваюсь руками с руками капитана. Они оба захихикали как дети.
Еще хоть одна секунда этой щенячьей нежности и Роцци бы стошнило.
Они отошли в сторону.
— Капитан, мы приняли на борт двух новых… женщин.
— Да, ты страшно наблюдателен, Роцци, — Дэниель был в том легком и шутливом настроении, в котором так и хочется всех подстегивать. Ему повезло, что он капитан.
— Я это к тому, что, если забыть о предрассудках команды, то мы можем… мы можем использовать их способности с пользой. Я уверен, что они не только кофе умеют варить.
— Еще танцевать!
— А еще шить, драить палубу и мыть тарелки. Вы меня понимаете, Капитан? — Роцци держался из последних сил. Вена на его лбу начала ощутимо пульсировать.
— Я спрошу у Элизы, быть может, она и правда зашьет наш флаг.
— Зачем спрашивать? Вы здесь капитан! — прошипел Роцци и нахмурился.
— Но не могу же я кричать на них, как на вас. Ты в своем уме, Роц?
— Если не можете Вы, то могу я!
— Нет… нет, лучше просто скажи им. И помягче. Понял меня? Ни разу не видел тебя с женщиной, сколько мы знакомы. Ты вообще умеешь с женщинами обращаться?
— Наверно, с женщинами мы ни разу не плавали потому, что женщина на корабле — дурной знак. И команда со мной согласна.
— Не видел, чтобы женщины стреляли из ружья или резали команду, м? Пока что от них одна польза, Роц… — он выдохнул. — Я попробую с ними поговорить, но ничего не обещаю. В конце концов мы договорились съездить в маленькое путешествие для Бонни и не больше. Они здесь гости, а не часть экипажа.
— В таком случае я разберусь сам, — отрезал интендант и направился к носу корабля. Настрой был адский. Дэниель только и успел закатить глаза и побежать следом.
— Роц, ты все испортишь. Ты слышишь? Олух подз*лупный…
Но Роцци не слышал. А если бы и слышал, то ничего бы не ответил. Этот спор они проходили много раз и каждый раз приходили к выводу, что они оба олухи и все на этом.
Интендант прошел к носу корабля. Женщины сидели по обе стороны от бочки и негромко что-то обсуждали, трепетно щебеча, как тропические птички. Стоило Бонни его заметить, как она вопросила:
— О, Мистер… Извините, как я могу к Вам обращаться?
Роц опешил и только спустя несколько секунд произнес: «Просто Роцци».
— Хорошо. Мистер Роцци, разрешите наш спор. Мы с Элизой увидели ваш флаг. Элиза утверждает, что у каждого пиратского корабля, как и положено, на флаге должна быть Адамова голова. А мне кажется, что без нее он выглядит куда более устрашающе. Так, какой у вас флаг? Испорченный или так и было задумано?
Тут подскочил Дэниель, он встал рядом с Роцци и после вопроса Бонни положил руку на плечо Интенданта, не давая ему вставить слово, и сам ответил:
— На самом деле он порван. Все никак не можем его починить, — он сделал небольшую паузу и посмотрел на Роцци. Тот пронзил капитана уничижительным взглядом. — Потому что на корабле никто не умеет шить.
— Элиза прекрасно шьет, — Бонни взглянула на служанку, та закивала:
— Я была бы рада помочь вам!
— Слышал, Роц? Попроси Ика, пусть спустит флаг, и найдите даме все необходимое.
Роцци кивнул и просадил: «Разумеется, капитан”— после чего развернулся на каблуках и ушел прочь.
Элиза, очарованная галантным обращением капитана, и правда чудно справлялась со своей задачей, пока Бонни и капитан вели беседу на палубе. Они гуляли вдоль и поперек, слегка хихикая. Роцци эта картина вскоре до того намозолила глаза, что он спрятался в корабле, а когда вышел вновь, то увидел Бонни одну.
Вернее, она села рядом с Элизой и говорила уже с ней, попивая чай. Этот шанс нельзя было упустить.
— Леди, у меня есть для Вас поручение.
— Что угодно, Мистер Роцци? — Бонни аккуратно поставила чашечку на блюдце и подняла свои голубые глаза. Камень на ее груди заблестел на солнце.
— Видите ли, палуба грязная. Вся команда занята делами. Быть может, вы нам услужите?
— Да, я займусь этим, как только дошью, — тут же отозвалась Элиза.
Бонни немного смутилась и снова подняла чашечку, как вдруг Роцци выхватил чашечку из ее руку, сам сделал глоток.
— Чудесный чай.
— Это… китайский чай…
Корабль слегка пошатнулся и Роцци вылил его остатки на палубу вместе с чайными листьями. Элиза вскрикнула и подобрала край флага, а потом и юбку. Брызги попали прямо на платье Бонифации.
— Надо же… Какая жалость. Придется сейчас же все убрать, — он пронзительно посмотрел на женщину. Она поначалу растерялась, а после решительно встала и бросила в лицо Роцци:
— Где у вас швабра?
Этот ответ вполне удовлетворил Интенданта. Женщине предоставили швабру, она подвязала юбку, чтобы та оторвалась от пола и повязала на груди платок.
— Госпожа, я могу сама! Вам ни к чему это…!
— Элиза, занимайся флагом, это я возьму на себя, — Бонни сказала это до того уверенно, что Элиза даже поверила ей, а Роцци скривился.
Ему искренне, всей душой, хотелось опустить эту знатную даму до них, грязных пиратов, и такое лёгкое согласие обесценивало все его старания. Он скривился и задумался, как усугубить ее положение.
Сама же Бонни полагала, что в мытье палубы нет ничего сложного. Она сотни раз видела, как это делала Элиза и полагала, что справится тоже. Но уже через 5 минут у нее заныла поясница, а каблуки стали впиваться в пятки. Еще и Роцци со своей внимательностью: «Вы пропустили кусочек вон там!», «Боюсь, вы просто развозите грязь!».
Вдруг он увидел, как из трюма поднялся Боуи. В своих грязных сапогах.
— Боуи! Поди сюда!
Молодой человек прошел по палубе, даже не взглянув под ноги, как вдруг Бонни вскрикнула:
— Я только что все помыла!
Мальчишка вскинул руками и посмотрел под ноги: «Прости…те!» — он добежал до Роцци и слегка нагнулся к нему, чтобы выслушать приказ.
— Принесите обед капитану. Уже самое время.
— С чего такая доброта? — Боуин слегка поднял бровь и улыбнулся.
— Делай, что приказано.
Молодой человек верно подумал, что Роцци так пытается помириться с капитаном и поторопился на кухню.
— А мы тоже все уже голодны! — кинул напоследок Боуи. Он пошел по краю палубы, обходя лужи Бонни.
— И все остальные пусть обедают! Вы, дамы, присоединитесь, когда закончите.
До этого Роцци думал, что самый злой взгляд Бонни, это тот, которым она окатила его перед поисками капитана, но теперь он понял: все это мелочи. Настоящий дьявольский взгляд упал на него в ту самую секунду, когда он это произнес. Женщина все отлично понимала, но держала язык за зубами.
В тот же миг после приказа все матросы побежали вниз, кто спрыгнул сверху, кто, наоборот, поднялся, чтобы всех позвать. Толпа мужчин прошла по палубе, оставляя новые и новые следы. И напоследок вышла Игла, пройдя прямо посреди лужи, и спустилась вниз.
Бонни прошипела что-то под нос и продолжила намывать палубу.
Через некоторое время вновь поднялся Боуи с подносом. Он пошел по самому краю палубы, чтобы не мешать Бонни и наконец остановился у дверей каюты капитана. Роцци подошел, взглянул на еду и одним решительным движением смахнул ее на палубу.
Страшный грохот разнесся по всему кораблю. Вилка еще долго катилась по мокрой палубе, а глиняная тарелка разнеслась на несколько кусков. Горох рассыпался по всему кораблю и забился в щели.
Сразу после на палубу упала мертвая тишина. А после топот в каюте капитана. Но прежде всего раздались удары каблуков Бонни. Она подошла к Роцци и крикнула:
— Вы, очевидно, надо мной издеваетесь!
— Вы забыли добавить «Мистер Роцци», — Интендант снова посмотрел своим ехидным взглядом.
— Да мне плевать, как ваше имя! Вы омерзительный, грязный паук! Как я могла поверить, что в Вас есть хотя бы капля достоинства! Я удивлена, что хоть кто-то на этом корабле уважает Вас! Ведь уважать Вас не за что!
— Вы слишком много себе позволяете!
Ее лицо и шея покраснели. Она решительно наступала на Интенданта:
— Ах так? Тогда как это понимать?! Вы хотите унизить меня? Показать, что я на этом корабле ничего не значу?!
— Именно этого я и хочу!
Вдруг дверь за Роцци распахнулась, но он не обратил на это внимания. Он подошёл ближе к женщине.
— Пора бы уже признать, что вы просто подстилка капитана, решившая устроить чаепитие на пиратской корабле!
Но не успел он договорить как по кораблю разнесся оглушительный шлепок. Бонни дала ему пощёчину и тут же отстранилась, прижимая к груди обожжённую руку.
Роцци в ту же секунду оправился от удара и замахнулся на женщину, но в эту секунду его руку что-то остановило. Это капитан перехватил его руку и тяжело посмотрел в глаза.
— Всё, прекращай.
Он толкнул Интенданта так, что тот отшатнулся. Они встретились взглядами и вдруг Роцци заулыбался, глядя на него.
— Правильно, защитите свою принцессу, капитан.
***
«Рок» плыл без флага. Элиза серьёзно взялась за дело и решила сделать флаг по-настоящему пиратским. Она сидела в каюте капитана на диване и молчаливо поглядывала на свою Госпожу. Женщина сидела в кресле, укрытая одеялом и все о чем-то думала, слегка массируя обожжённую пощечиной руку.
Очевидно, все её мысли были погружены в слова Роцци. Он действительно сумел пошатнуть её уверенность. Но еще больше он сумел пошатнуть ее достоинство: она никогда прежде не кричала так. Она и на прислугу-то никогда не кричала, всегда старалась сохранять спокойствие и говорить с ними как с равными, но теперь она и сама не была уверена в этом… Неужели все это время их разделяла такая пропасть?
И действительно ли все выглядело так, между ней и Дэном? Она оставалась порой наедине с капитаном, чего было бы вполне достаточно в светском обществе, чтобы заявить, что она и правда падшая женщина, но ведь они были далеко не в нем. Этот фактор одновременно и укреплял её веру в то, что подтверждений их связи ни у кого не могло быть, и заставляло ужаснуться от мысли о том, как низко она пала бы в глазах своих родителей или мужа.
Вдруг Игла прошла у её ног и потерлась хвостом. Женщина взглянула на неё и тут же кошка запрыгнула на одеяло, прикрывавшее её немного грязное платье, запуская в него когти. Они и правда были ужасно острыми.
Кошка улеглась в небольшой впадине между ее колен. Сделала она это настолько по-свойски, что сразу стало ясно, что это ее законное место.
Следующим в комнату зашел Дэниель.
— Мы выделили вам спальню внизу. Никто не посмеет побеспокоить вас, — капитан подошел к Бонни и протянул ей увесистый ключ.
— Спасибо, капитан…
Бонни выдохнула.
— Я закончила с флагом, — вымолвила Элиза негромко и развернула флаг полностью. На нем был пришит Адамов череп. Хотя работа кое-где и была косой, но зато вдали ее было бы отлично видно.
— Чудесная работа, Элиза, — женщина вяло улыбнулась, настолько искренне, насколько могла.
— Да. И быстрая. Я распоряжусь повесить флаг обратно, — Дэниель похлопал служанку по плечу ободряюще и уже хотел выйти, как вдруг Бонни его остановила: «Можете остаться со мной ненадолго? Я уверена, что Виски поможет Элизе».
Служанка вдруг слегка смутилась, но все же кивнула и вышла из каюты.
Капитан был слегка растерян, он опустился в кресло напротив женщины и взглянул на Иглу.
— Кажется, тебя она уже полюбила.
Бонни чуть кивнула и собралась с мыслями, после чего вымолвила:
— Не мог бы ты мне помочь? — он, конечно же, согласился. — Я хочу подружиться с остальной командой. Научи меня быть одной из вас.
— Хочешь быть пираткой? — капитана, кажется, эта мысль развеселила.
— Хотя бы на то время, что я на судне, — Бонни натянуто, но не менее искренне, улыбнулась ему.
Капитан немного задумался и погладил бороду, его глаза пробежались по потолку каюты и наконец он сказал: «Что ж, я думаю, для начала нам надо всем вместе поесть. И никаких манер».
***
Они вышли из каюты. В это самое время вся команда собралась на палубе, глядя наверх. Новый флаг только-только подняли над судном, и он пролетел по морскому ветру впервые.
Бонифация зааплодировала, взглянув наверх.
— Чудесно! Так ведь намного лучше. Ты молодец, Элиза, — она подошла к служанке и встала подле нее.
— Спасибо, Госпожа, — Элиза чуточку кивнула.
— Элиза, больше никакой «Госпожи», хорошо? Пока мы в плавании, мы равны.
Элиза по-правде немного растерялась и испуганно посмотрела на Бонни своими изумрудными глазами. Они вдруг улыбнулись друг другу: впервые за 18 лет они были так близки.
— Думаю, что мы уже больше, чем слуга и госпожа, не находишь? — Бонни аккуратно положила руку на спину Элизы.
Наконец та собралась и кивнула:
— Да, Вы правы… Бонни, — она попробовала на вкус имя Госпожи и слегка сморщила губы. Ушам было страшно непривычно.
Остальная команда перекрикивалась и гоготала, что мол флаг и правда неплох. А после все спустились в трюм. Там было до ужаса жарко, Кок бегал по своей маленькой кухоньке и бил посудой.
Каждый матрос сам взял себе еду из котла, а после уселся кто где нашел. На Бонни и Элизу они поглядывали немного косо, но в целом старались просто не обращать внимания на то, что они здесь.
Особенно невозмутим был Роцци: он игнорировал их полностью и до конца, как и всю остальную команду. Прежде его союзником был Виски, но теперь он оказался единственным, кто с особым теплом относился к гостьям. Он подвинул для них импровизированный стол из бочки и доски и даже нашел стулья.
— Виски, не стоило… Мы все-таки с вами на равных. Если есть за столом, то всем, — прокомментировала Бонни и кивнула ему с благодарностью.
— Да, где наш стол? Прежде он здесь был, — вымолвил Дэниель, обращаясь к Виски.
Боцман немного потерялся, но вскоре резко вымолвил: «Вы сломали его во время ссоры с Роцци».
— Точно… И его не починили? — он старался ответить как можно более невозмутимо.
— Нет, капитан. Его обломки в море.
— Значит купим на Тортуге новый стол, — распорядился капитан и нашел себе место у стены.
Все приступили к пище. Из инструментов была разве что вилка, но до того грязная и неприятная наощупь, что Бонни не хотелось опускать ее в рот, поэтому суп она начала пить прямиком из миски. Взгляды матросов были неописуемы.
***
