Меня зовут Рагдай

*** Под ногами скрипел мелкий колючий снег. Рагдай ускорил шаг, стараясь отогнать ту непонятную тревогу, что поселилась в нем после разговора с ведуном. И то имя, которым назвал его Вышень - Аникей. Обожгло, как удар тренировочным мечом плашмя, рвануло затворенные двери памяти, ударилось о них тяжелым тараном - и отпустило. И снова не осталось ничего, кроме снега и ветра в лицо. Было ли, не было? Некогда размышлять - князь-то все дальше уходит. Нехорошо, непонятно, не так что-то. Весемир назвал бы это чутьем, а Ламберт непременно уточнил, каким именно местом ведьмак чует. А еще этот странный полукровка у храма. Ох как не понравился Рагдаю его взгляд искоса... Догнать князя скорее, мало ли что! Ветер взвыл и швырнул в лицо горсть сырого снега, заставив зажмуриться. Всего на миг - но ведьмак внезапно понял, что потерял Александра из виду. Да как же так - вот только шел шагов на сто впереди, окруженный боярами. Вон же его плащ мелькнул за поворотом! Алый княжий наряд ни с чем не спутаешь даже во тьме, издалека виден. Издалека... Полукровка с лицом степняка. Алый плащ. Стрелок с крыши. Какой же ты идиот, Рагдай! На ходу выхватывая из-за спины мечи, ведьмак пролетел разделявшее их расстояние, почти не касаясь земли, завернул за угол. Твою ж мать! Трое бояр лежали на снегу - под каждым расплывалась алая лужа крови. А князя зажали в угол с десяток низкорослых кривоногих бойцов в неприметной одежде. Воином Александр был не последним, да и силой не обделен, но один против десяти, да еще и внезапно напавших, не сдюжил бы никто. Левой рукой князь зажимал бок, правой кое-как отмахивался от наскакивающих со всех сторон врагов. - Где-то это уже было...кровь, снег, рана...их было много..., - прошла по краю памяти мысль. И исчезла. - Держись, князь! Черной разящей молнией врезался Рагдай в гущу степняков, сверкнули мечи. Снес голову одному, второму, тройным разворотом уложил еще троих. Бросил меч князю, щелкнул пальцами - искрами рассыпался знак Игни, взвыли ослепленные враги. Еще двое побросали мечи и бросились в узкий проулок. Рагдай кинулся за ними - и уперся в стену. Тупик. А как же тогда...куда они делись? - Рагдай... - Князь! Ты ранен? Покажи. Да покажи ты, дай сюда. Ух ты леший... На, глотни вот. Ведьмак выдернул из прозрачного флакончика пробку и почти силой влил бесцветную жидкость Александру в рот. - Что это такое? Рагдай, я... - Лекарство от глупости. Почему ты ушел без меня? Александр тяжело уселся на подстеленный плащ. Лицо стремительно заливала синеватая бледность. - Трифон просил поговорить с глазу на глаз, уж больно встревожен был, что-то хотел мне поведать, да вот - не успел. - Не успел...А если б я не успел? - рявкнул всегда сдержанный Рагдай, наскоро перематывая князю бок. - Что ты так смотришь на меня? Или не ведаешь, что не первый раз на тебя враг покушается? - Рагдай...Я давно хотел спросить - кто ты такой? - Нашел время! Я - твой охранник, твоя защита. Тот, на ком лежит ответственность за твою жизнь. Этого довольно...что? Князь, что? Ведьмак увидел, как глаза князя расширились, он смотрел на что-то позади... Рагдай обернулся - и выругался так, что небу стало жарко. Проулок оказался тупиком - а из-за домов с двух сторон стекались люди. Враги. Десяток, два, три...Темные полчища низкорослых кривоногих степняков с саблями и луками в руках заполнили узкую улицу. - Твою мать...Князь, уходи! Встать можешь? Ведьмак почти силой поставил князя на ноги, прикрывая собой, подтолкнул к узкому проходу между домами. - Уходи, князь, живее! Там безопасно, я проверил. Тропка выведет на площадь, там твои гридни, люди. Уходи! - А ты? - Убирайся, говорю! Я бессмертный! Александр неловко захромал по тропинке, то и дело оборачиваясь. Рагдай подхватил с земли огромное грязное бревно и наглухо закупорил им выход. *** Александр кое-как выбрался на площадь, ободрав рукава кафтана и потеряв плащ, и прислонился к стене, стараясь отдышаться. Сердце колотилось, как бешеное, ноги дрожали и подгибались, кружилась голова от потери крови. Если бы не диковинное снадобье, он бы уже свалился. - Княже! Батюшка, где же ты был?! Матвей, Савва! На нем кровь! Князь ранен! Верные дружинники окружили Александра, встревоженно переговариваясь. - Князь! - сквозь толпу протолкался широкоплечий воин с варяжской косой. - Вышень! Слава Богу! - Где он? Где Рагдай? Князь! - Тут не пройти, обходи мимо храма, там будет поворот у дома с приметной голубой крышей. Беги туда, скорее! - Сколько их? - Не знаю. Сотня, две...там лучники! Вышень выматерился от души и кинулся со всех ног, уже зная, что не успеет. *** "Два меча в руках героя Словно молнии, сверкают... Он вращается по кругу, весь залитый кровью вражьей.." Откуда пришли слова? Рагдай не помнил - та старая песня, что пел кто-то в прошлом. Было ли то прошлое - или все только шепот ветра и насмешка угрюмой капризной Судьбы? Сыпалась из пальцев ведьмачья магия, свистели в воздухе серебряные мечи, снег вокруг дымился от крови. Рагдай перестал различать лица, обостренный эликсиром слух улавливал далекий стук молота в кузне... ... - А ты, кузнец, взял бы, да и показал что? Или вся сила из рук в язык ушла? Свирепое ворчание огромного, похожего на медведя кузнеца, заливистый девичий смех, костер на берегу реки... ...слышал он, как далеко, чуть ли не в детинце, обучают отроков бою и стрельбе из лука.... ....свист тетивы, удар...волк! Тяжелая туша со стрелой в боку на заснеженной поляне. - Аникей! ...вспыхнуло перед глазами - обрушилось снежной лавиной, сбило с ног. Кто ты? Назови свое имя! Удар, еще удар - трое падают на снег, но на место троих приходят десять. Шаг, удар, прыжок, поворот - в сотый, в тысячный раз. Свист! Сразу три стрелы - одну Рагдай успевает отбить мечом, вторая и третья входят в плечо и голень. Ведьмак шипит от боли - некогда открыть флакон с "Ласточкой", некогда даже выдернуть стрелу! Только бой, до конца, до самого последнего врага, пока снег не исчезнет под их телами. А сил все меньше и меньше. "Да, я помню, что говорил Весемир. Не сдавайся, пока есть хоть малая надежда на победу. Не сдавайся, даже если надежды нет. Особенно если нет." Еще одна стрела - в грудь, навылет. Небо...какое чистое небо. И когда это перестал снег - Рагдай не заметил. Небо все ниже, ниже...вот-вот накроет, как мягкой невесомой периной.. - Аникей... - шепот, как дуновение ветерка... - Вернись... Опять этот голос из снов. Опять он. - Кто ты? - Ты знаешь. Ты просто забыл. Помнишь Свирь? Дом кузнеца, лес...помнишь? Помнишь песню? - Я не умею петь. - А я не умею говорить. Но пою. Хочешь, я спою тебе сейчас? Потекла расплавленным золотом по венам мелодия, полилась кровь из открывшейся в сердце бездны...и растаяли слезы в пустых янтарных глазах... - Вспоминай... - Рагдай! Ты меня слышишь? Ты слышишь нас, Рагдай? - Весемир! - Да! Рагдай, слушай мой голос! Все, что тебе сейчас видится - это неправда. Этого ничего нет! Это прошлое, это было, но этого нет! А ты есть! - Весемир, я не знаю...я запутался...где я? Я уже умер? Это уже тот свет? - Это переход - и только тебе решать, хочешь ли ты им воспользоваться. Рагдай, ты нужен здесь. Нам нужен - мне, Койону, Эскелю. Ламберту! Это не твоя обязанность, не твое Предназначение. Ты никому ничего не должен! Просто ты нужен нам - такой, как есть. Здесь твой дом, Рагдай. Каэр Морхен твой дом. - Рагдай! Возвращайся! Я научу тебя не падать с маятника и варить "Белую Чайку!" - Да ну тебя нахер с твоим пойлом, Эскель! Рагдай, не слушай его, идем лучше со мной на охоту, поймаем самого большого зайца во всем Каэдвене! - Рагдай! Возвращайся. Ты нужен нам. Мне нужен. Больше всего на свете. Помнишь, я рассказывал тебе про Геральта и его чародейку? Теперь я его понимаю. - Ламберт? - Возвращайся домой, мальчик. Мы твоя семья. Возвращайся домой. Рагдай слушал - и зелень лесной травы, кроны деревьев, смех свирских русалок сменили суровые очертания крепости, юркие огненные ящерки в камине, звон мечей, тренировки... Он вспомнил все. И себя. И сделал выбор. *** Триста ордынцев полегли в тот день под стенами детинца, устроив ловушку князю Александру. Триста лучших тайных бойцов кагана, посланных им завершить начатое. Рагдай уже не видел, как в проулок ворвался Вышень с отрядом дружинников, как добивали оставшихся русичи, как два часа потом обыскивали улицы в поисках тела княжеского охоронца. Рагдай уже ничего этого не знал. Трупы ордынцев свалили на возы и собирались отправить обратно кагану - погляди, мол, и с тобой то же будет. Но никто так и не сумел найти Рагдая. Последним, кто его видел, был ведун Вышень, но он молчал. - Он за меня жизнь отдал, Вышень. А я даже попрощаться не смог...Неужто поганые его на куски порубили? Там ведь ничего не разобрать было, крови-то...за неделю земля не впитает. Теперь не миновать войны. Но все же меня мучает мысль - куда исчезло тело Рагдая? Вышень улыбнулся и незаметно достал из сумки хрустальный флакончик. - Возьми, княже. Это залечит твою рану окончательно. А о Рагдае не печалься. Он вернулся домой.