Восхождение Кицунэ

Вы когда-нибудь пробовали быть лисой? Каким-нибудь другим зверем? Если да, мои соболезнования. Если нет — не пробуйте. Плохая идея, я гарантирую это. Нет рук, чтобы кого-нибудь придушить или потыкать копьём. Не можешь говорить, а значит не можешь обматерить Эндию вслух. И даже магии нет. А я вдруг понял, что после моей жизни короля-лича, мне без магии хуже, чем без рук. Зато запахи есть. И осязание. И вкус. Не самый выгодный обмен, как по мне, но снова иметь возможность нюхать, чувствовать, ощущать — очень приятно. Жизнь у лисы в целом простая. В основном пытаешься пожрать, и не стать чьей-то пищей. А я оказался в лесу, где желающих полакомиться моей рыжей тушкой как-то уж очень много. Только столетия стратегического и тактического опыта в облике повелителя нежити позволили мне избежать зубов, когтей, щупалец, клешней, жал и лиан местной флоры и фауны. И все эти приключения — в первый же день! К ночи мне удалось найти свободную нору, забиться в неё, и уснуть. Ну, кажется, жить можно. А вот на следующий день я, кажется, начал понимать, зачем Эндия меня сюда отправила. Дело в том, что мне попался цветок. Обычный с виду маленький цветочек с зелёным стеблем и жёлтыми лепестками, похожий на… чёрт, не помню. А должен ведь помнить! Я будучи личем знал кучу всего, в том числе про растения и алхимию… Кажется, из-за лисьего мозга я тупею. Плохо. Очень плохо. Ну да не суть, ибо я, кажется, нашёл решение. В виде этого самого жёлтого цветка. Меня к нему манило. Манил не запах и не вид, а что-то сверхъестественное. Что-то находящееся за гранью лисьего, но не моего понимания. В цветке содержалась сила. Энергия. Мана, прана, ци, шицу, фурёку, как её только не называли в старом мире. Или шицу и фурёку это с Земли? А, неважно. Земная жизнь на фоне столетий бытия личем уже стёрлась… Или нет. Не пойму. Лисьи мозги странные и заставляют меня думать обо всяких странных вещах. Да-да, это точно лисьи мозги виноваты, а не сам я еду крышей. Инфа сто процентов, всё так и есть, я гарантирую это. В любом случае, наполненный силой цветок я сожрал. И меня как вштырило, ух… Сила разливалась по телу, от кончика носа до кончика хвоста, по всем четырём лапам, по всем когтям и зубам. Мне хотелось бегать, метаться, рвать и кромсать чужую плоть! Очень хотелось, без шуток. Но я сдержал порыв. Я, пользуясь своими магическими знаниями, сделал с полученной энергией одновременно самое сложное и самое примитивное, что только мог — заставил ей осесть в теле и не выплёскиваться наружу. Этот цветок сделал меня заметно быстрее и выносливее. А значит, в этом мире можно качаться. Вряд ли этот цветок тут такой один. Да и некоторые существа, которых я видел издалека, больше походили на специально выведенных боевых мутантов, чем на продукт природной эволюции. Вероятно, так они прокачались с помощью такой же силы, которую я нашёл в цветке. А значит, и я прокачаюсь. Со временем. Только во что-нибудь более убийственное и менее страшное. А то не хочется мне быть пятиглазым сухопутным осьминогом с клыкастыми щупальцами. Бррр, ну и тварь, до сих пор воротит, а я ведь всякого повидал! В общем, на второй день пребывания лисой, у меня появилась более осмысленная и высокая цель, чем банальное выживание. Эндия мне не дала задания, но я лич простой — если можно качаться, я качаюсь. Потому что быть сильным — это лучше, чем быть слабым. Кхм, какая невероятно глубокая мысль для лисьих-то мозгов. Нет, положительно, бытие лисой на меня плохо влияет. Остаток второго дня прошёл без каких-то особых приключений. А ночью мне приснился сон… очень яркий сон. В котором я видел Эндию. Нихрена это был не сон… — Что ж, вижу, ты уже вступил на Путь к Небу, — богиня явно вкладывала в эти слова какой-то особый смысл, — Так что вот первое послание из тех, что я оставила в твоей душе — развивайся. Когда ты получишь возможность становиться человеком, получишь дальнейшие инструкции. На этом сон прервался. Я проснулся до рассвета. Что ж, пора качаться, раз уж это не только самый логичный вектор моих действий, но и прямой приказ Эндии. Заключи сделку с богиней, говорили они… Хоть бы один предупредил, что это чревато превращением в лису. Вот интересно, а человеческая форма у меня тоже будет женская? Если да, то… Да нет, пофигу. Получить бы для начала хоть какую-то, потом уже буду разбираться как вернуть себе нужный набор половых органов. И если способ есть, видит Эндия, я его найду! Я сотни лет был вынужден воздерживаться из-за того, что был ожившим скелетом, которому банально нечем делать это самое. И если телу нежити было пофиг, то моему разуму, теперь видимо привязанному к душе, а не к мозгам, было совершенно не пофиг. Я хочу, и я буду ебаться! И не в женской ипостаси… Как минимум, не только в женской ипостаси. Всегда было интересно как оно там… Ох, лисьи твои мозги, сосредоточься на выживании, озабоченный! Я одёрнул себя и решил сконцентрироваться на более важных делах, чем мечтание о том, что я буду делать, когда (если) у меня появится член. Я довольно быстро потерял счёт времени. Дни сменяли ночи, ночи сменяли дни, а всё моё существование стало подчинено одной цели — охоте. Охоте на растения и других зверей, содержавших ту самую силу. Как и в прошлой жизни, я постепенно рос. С каждой новой добычей, мои силы увеличивались. С каждым побеждённым зверем, насыщенным силой, чью плоть я вкушал, с каждым новым насыщенным силой растением, за которые частенько приходилось драться с другими животным, я становился всё сильнее и сильнее. Я уже давно мог загрызть даже не одного обычного волка, а целую стаю. По сравнению со мной они были слишком медленными, а их клыки и когти словно отскакивали от моей шерсти. Вот только чем дальше в лес, тем толще партизаны… В том смысле, что по мере роста моих собственных сил, мне приходилось забираться всё глубже и глубже в лес. Там чаще встречались насыщенные силой растения, но и звери были куда сильнее. И вот, мне довелось встретиться с самыми опасными зверями. С людьми. Это была небольшая группа – четверо юношей и две девушки. Все в одинаковой одежде. Что-то типа халатов с широкими рукавами. Кажется, на Земле я помнил их название… в любом случае одежда была не только одинакового фасона, но и расцветки. Всё как один носили чёрные халаты с белыми поясами. А на спинах у людей было изображено дерево с золотой кроной. В общем, ребята явно были из одной организации. Я смотрел за ними издалека, прячась в зарослях. Тут волей-неволей научишься быть тише воды ниже травы. Иначе сожрут. Так что я поднаторел в скрытности. Люди пришли охотиться. И они охотились… к счастью, меня не заметили. Ну либо сочли слишком слабым зверем. Я допускал оба варианта. В конце концов, эта шестёрка пришла к логову зверя, которому я пока был даже близко не соперником. Люди пришли к медвежьей берлоге. Берлоге, в которой жил настоящий монстр. Я видел, как этот медведь одним своим рёвом валил деревья, а простым ударом лапы, даже не особо сильным, заставлял землю вокруг себя дрожать. Он находился на более высоком уровне использования силы, чем я. Сколько бы я не пытался направить энергию иначе, контролировать своё развитие, получалось только потихоньку увеличивать силу, скорость, выносливость да прочность шкуры и костей. Ну хотя бы в размерах я не рос. Быть мелким и юрким зверьком — на самом деле неплохое преимущество. Я наблюдал за битвой людей и медведя из засады. Честно признаться, я готовился добить и сожрать победившую сторону, если раны победителя окажутся слишком серьёзны. Подло, конечно, но на что только не пойдёшь ради сисек Эндии. Хотя, я бы от любых не отказался. Вот получу человеческую форму, и… Сражение началось, и я оборвал свои мысли, сосредоточившись на происходящем. Люди, как и медведь, использовали свою силу совсем иначе. Если моя была как туман, равномерно рассредоточенный по всему телу, то они проводили её от солнечного сплетения через руки и ноги. Я чувствовал это даже на расстоянии. И каждый раз, когда люди это делали, то демонстрировали какую-то свою магию. Смещение в пространстве, неестественно длинные прыжки, призрачные лезвия и огненные птицы. Медведь делал то же самое, то выпуская мощные звуковые волны, почему-то не распространявшиеся равномерно, а сконцентрированные, рвавшиеся вперёд как таран. Или стучал по земле лапами, вызывая тряску вокруг. Одна девушка держалась подальше от битвы, другая вместе с двумя парнями-копейщиками лезла в ближний бой, орудуя косой. Если бы мне недавно сказали, что лезвием косы можно успешно заблокировать удар медвежьей лапы, при том, что этот медведь тебя раз в десять больше и тяжелее, я бы покрутил пальцем у виска. Ну или лапой у уха. Однако же девушку это не смущало. Она, мать её, натурально фехтовала с медведем. И при поддержке двух копейщиков, двух лучников, и своих странных заклинаний она успешно теснила зверя. Что ж, добычи мне не досталось. Среди людей не было потерь, а тушу медведя они разделали и забрали всё ценное с собой. Когда мне довёлся шанс подойти к трупу, в нём уже не было силы. Вероятно, потому что люди вытащили из тела мишки источник этой самой силы — маленькую чёрную горошину. В ней ощущался концентрат силы и сути убитого зверя. Я чувствовал это даже с большого расстояний. Интересно, у меня есть такая же горошина? Или она появляется на следующем этапе и является тем самым источником энергии для каких-никаких заклятий? В любом случае, я догадываюсь, как это можно проверить…