Птица в клетке

Почувствовав поцелуй, Армарил сперва просто растерялся. А когда пришел в себя, понял, что вовсю отвечает супругу. И сколь бы неожиданным ни был поцелуй, от этого он был не менее волнующ и сладок. И с одной стороны вроде бы ничего плохого, ведь они женаты, но с другой… Парня почему-то охватила паника. Он положил ладони на грудь супругу, мягко отталкивая его. А когда архангел, сразу же почувствовав перемену, разжал объятия и отступил, смущенно отвел взгляд. — Так, — ему пришлось слегка откашляться — собственный голос звучал предательски сипло. — Думаю, твои покои уже подготовили. Вот, рядом с моими. Иди, с тебя надо будет снять мерки. Ммм… встретимся за ужином. Он практически затолкал недоумевающего мужчину в соседние двери, а после чуть ли не бегом бросился в свои покои. Закрыв дверь и прислонившись к створкам спиной, Армарил медленно выдохнул. Он не понимал почему так себя чувствует. И это раздражало. — Вечный огонь, да что же… — он потер лицо ладонью, скинул куртку прямо на пол и медленно прошел в ванную. Наполнив ванну, он по шею погрузился в обжигающе-горячую воду. Быстро привыкнув к температуре, он расслабился. И пока он бездумно поглаживал гладкие бортики ванны, его память услужливо подбросила воспоминание о стоявшем здесь же утром мужчине. Армарил прикрыл глаза, представляя под пальцами его кожу. Гладкую, теплую, с хорошо отслеживаемыми мышцами… ощущения позапрошлой ночи, когда он раздевал свою «жертву», практически в полной темноте. Парню стало жарче, и далеко не из-за воды. Мысли его вернулись к недавнему поцелую, и он нервно облизнул губы. И тут тихонько звякнул колокольчик, возвещая о запросе с кухни. Внезапный звук прогнал едва оформившиеся возбужденные мысли и Армарил, коротко выругавшись, вылез из воды. С кухни вежливо интересовались, подавать ужин как обычно, или же требуются изменения в меню и еще один прибор. Хмыкнув, подписал распоряжения на двоих — он же обещал супругу встретиться за ужином. Вновь вернувшись мыслями к Харемлиросу, он решил заодно проверить, как тот обустраивается. Но не самолично. — Тень, — позвал он телохранителя. — Как там мой супруг? Все нормально? От дверей покоев скользнула материализовавшаяся фигура. — Да. Мы наблюдаем. Все спокойно. С Архангела сняли мерки, он отдыхает в одиночестве. Армарил быстро написал записку. — Передайте ему. И следите, чтоб все было спокойно. Он теперь тоже зона вашей ответственности. — Да, господин. *** Процедура снятия мерок утомила Харемлироса едва ли не больше, чем прогулка с супругом. На удивление невысокий для своей расы демон то и дело заставлял его стоить неподвижно, детально обмеряя с головы до пят. Он даже попросил выпустить крылья, чтобы снять мерки с их учетом. И сами крылья обмерил тоже. Архангелу казалось, что портной больше удовлетворял свое любопытство, но тот вел себя довольно профессионально. Даже после уходя портного, мужчина чувствовал, что он не один. Вспомнив увиденных накануне теневых телохранителей Повелителя, о которых в империи ходили только слухи, он усмехнулся. Конечно, его вряд ли бы оставили без присмотра. Как вероятную угрозу и как члена правящей семьи. Архангел раскинулся на кровати, ничуть не уступающей такой же в соседних покоях, и задумался. Все происходило слишком быстро даже чтобы успеть удивиться. И в то же время это казалось настолько… правильным. Мужчина улыбнулся, вспоминая недавний поцелуй. Все-таки, не смотря на свои увлечения и пристрастия к опасным растениям и животным, Армарил был таким нежным и милым. Он так прижимался, отвечая, но потом… Архангел нахмурился. Потом его просто отослали в отдельные покои. Зачем? Или несмотря на то, что было, Армарил просто… не хочет его? Может, он той ночью все-таки сделал что-то что очень не понравилось мальчику. Но тот, находясь в безвыходном положении из-за решения отца, просто не стал искать еще кого-то* Харемлирос ощутил внезапный укол ревности, представив, что супруг тогда просто бы его покинул и пошел искать другого… — Господин, — тихо прошелестел от двери, казалось бы, бесплотный голос. — Юный господин передает вам послание. Архангел сел, смерил внимательным взглядом темную фигуру и протянул руку. Теневой телохранитель скользнул через всю комнату, передал сложенный листок и словно бы растворился в неясных тенях, отбрасываемых мебелью. Мужчина несколько секунд вглядывался в то место, а потом просто усмехнулся. — Хорош. Развернув записку, он с улыбкой прочел приглашение к ужину. Что же, оставалось только умыться. А вопрос с покоями… можно решить так, чтобы Армарил просто не захотел больше выпускать его из своих. Ужин прошел напряженней, чем желали бы его участники. Только к десерту Армарил немного расслабился. — Ты так и не сказал, как тебя моя экскурсия. — Ну, — архангел с легким подозрением потыкал дрожащий зеленый комок на тарелке, — Это было интересно. Хотя я не ожидал, что у тебя такие увлечения. — Ну, я все же наполовину демон, — подал плечами парень. — Ешь, не бойся. Оно не живое и не отравленное, — хмыкнул он. — И даже ни одно животное не пострадало при его приготовлении. Харемлирос усмехнулся в ответ, все-таки пробуя странный десерт. — Неплохо… Я еще хотел спросить, — он поймал взгляд Армарила, — зачем мне выделили отдельные покои? Мы же женаты. — А… Так… Так принято, — отчего-то у парня резко пересохло во рту. — Ты теперь член правящей семьи, у каждого, даже супругов, раздельные покои… А что, что-то с ними не так? — Да нет, все нормально… Просто мне так одному как-то одиноко. И твоя кровать мне больше нравится. — Она мне тоже нравится, так что не жди, что я тебе её уступлю, — немного нервно хихикнул Армарил, отведя взгляд. — Ты меня боишься? Или я просто тебе неприятен? — в лоб спросил архангел. — Что? — недоуменно заморгал парень. — Ты… Нет, конечно. С чего такие мысли? — Ты отводишь глаза, избегаешь прикосновений, выселил меня из своей комнаты и кровати. Что мне думать? — Ну, например, что я все еще стесняюсь… — Армарил сглотнул и скрестил на груди руки, уставившись на стену. — Просто… Я понимаю, что после того, что было… — «Скорее не было, но как мне в этом признаться?» — это немного… странно. Но… Ммм… Тогда н только ты был пьян, вот. И поэтому сейчас мне все еще… неловко, да. Я просто… — парень тряхнул головой, чувствуя, что краснеет. — Просто дай мне немного времени. Думаю, тебе, как святому, тоже надо бы привыкнуть к этой ситуации. В конце концов однополые связи у вас не в почете… — Любовь выше этого. К тому же, нам не надо поддерживать, кхм… свою численность, как обычным смертным. — Да? Но разве ангелы не рождаются только у… — Ангелами не рождаются. Конечно, ребенка, у которого хотя бы мать или отец ангел или архангел, Патриарх может пробудить кровь, но большую часть из нас он призывает. Поэтому и говорят, что мы все — его дети. — То есть, ангелов создает Патриарх? — в шоке раскрыл глаза Армарил. — Вот это новости… И вы об этом специально умалчиваете… Но зачем тогда ты рассказал мне? — Ты мой супруг, между нами не должно быть тайн. Парень нахмурился. — Нет, что-то не сходится. Или ты мне лапшу на уши вешаешь, или все-таки об этом не говорят даже с супругами. Ведь. Тогда бы давно уже все узнали это. — Ну, ладно, подловил. Ты умный, — усмехнулся Харемлирос. — На самом деле не всем супругам раскрывается эта тайна. Но я хочу, чтобы ты мне доверял. Армарил лукаво усмехнулся и чуть наклонился вперед, коснувшись пальцами руки супруга. — Ммм, и что же ты еще готов рассказать мне? — но едва мужчина открыл рот, тут же со смехом выпрямился. — Все-все! Молчи! Я шучу. На самом деле, это было бы весьма нечестно — выведать у тебя все тайны Империи, ведь ты понимаешь, что я расскажу их отцу? На самом деле, Рем, я не против чтобы у тебя были какие-то тайны. Разумеется, если они не опорочат ни твое, ни мое имя, ни мою семью или страну. Понимаешь? Это называется личное пространство. Даже если бы у нас было все иначе, и мы шли к замужеству долгим путем, узнавая друг друга постепенно, мы все равно… — он вздохнул и встал. — Иметь какие-то секреты в паре нормально. И тебе не обязательно завоевывать мое доверие. Если бы я не доверял тебе, тебя бы здесь не было. Спасибо что составил компанию за ужином. Но сейчас я бы хотел отдохнуть. Харемлирос был несколько обескуражен. Он и в самом деле не хотел скрывать ничего. Он верил, что в отношениях не может быть недосказанности, тайн или умалчиваний. Но, похоже, Армарилу было что скрывать, и он явно не хотел этим делиться. По крайней мере не так просто. Мужчина тоже поднялся, подойдя к супругу. — Это был насыщенный день. Думаю, нам обоим надо отдохнуть и набраться сил перед прибытием Патриарха. Можно поцеловать тебя на прощание? Армарил улыбнулся и, положив ладонь супругу на грудь, поцеловал его сам. Медленно, целомудренно. Хотя хотелось иного. — Встретимся за завтраком, хорошо? И едва Харемлирос покинул покои, на душе в парня стало тяжело. Ему казалось, что он что-то упускает. Что-то делает не так и неправильно. Он зло цыкнул на явившихся убраться после ужина слуг и завалился в кровать, полностью раздевшись. Простынь была чуть прохладной, но это только дарило удовольствие. Вот бы еще — как утром. Большой и сильный, такой теплый, рядом… Вздохнув, Армарил завернулся в одеяло, свернувшись клубочком. Сейчас ему отчего то было как никогда одиноко. Харемлирос тоже долго не мог уснуть. Его мысли метались между его супругом и предстоящей встречей с Патриархом. Но, столь усердно раздумывая над сложившейся ситуацией, он сам не заметил, как уснул. Проснулся он во второй половине ночи, ближе к утру, словно от толчка. Несколько мгновений не мог понять, что случилось, и где он вообще. Но потом, увидев, как тускло мерцают в полутьме узоры браслета, понял, что дело в Армариле. Он не стал одеваться, вышел, как есть — в тонких штанах. Скорее предугадав нежели почувствовав движение, тихо обронил «Я к супругу». Тени проследили за ним, но не стали препятствовать. В соседних покоях так же царила полутьма, разгоняемая несколькими магическими тусклыми светильниками. Архангел приблизился к кровати и нахмурился, услышав тихие прерывистые вздохи. Такие, словно кто-то старался не плакать или только начал успокаиваться от истерики. Армарил чуть подрагивал, сжавшись в комочек. Мужчина покачал головой и осторожно лег рядом, как и прошлой ночью, накрывая спящего крылом. Парень почти мгновенно расслабился и прижался к супругу, так и не просыпаясь. Мужчина обнял его, тоже проваливаясь в сон. *** Утром Харемлироса разбудил довольно ощутимый удар в бок. — Ты как тут опять?! Армарил проснулся немного раньше, еще в ощущениях легкого эротического сна. И поняв, что сон внезапно претворился в реальность, дернулся от неожиданности. — Я же говорил, что твоя кровать удобней. Парень надулся, но потом выдохнул, краем глаза отметив, что архангел все же одет. — И вообще, ты всегда по утрам такой ершистый? А как же пожелать доброго утра? — усмехнулся Харемлирос, заметив его взгляд. — Я просто не привык с кем-то просыпаться в одной кровати… И засыпать тоже, — предупредительно прищурился парень. — Может, все такие стоит начать? Я имею ввиду просто засыпать и просыпаться? В этом нет ничего смущающего. Просто спать. Или ты так и собираешься держать меня подальше? — Ты и так уже ближе некуда, — проворчал Армарил, надеясь, что его возбуждение не особо заметно под одеялом. — Ты понимаешь, о чем я. Давай… Его прервал деликатный, но настойчивый стук в дверь. — Ты кого-то ждал с утра? — Нет. Возможно, отец кого-то послал… Открой. За дверью обнаружился уже седеющий поджарый демон с рогами странной формы. Он смерил неодобрительным взглядом полураздетого архангела и не подумавшего убрать крылья. Затем чуть поклонился сидящему в кровати Армарилу. — Доброго утра, господа. К нам прибила официальная делегация Святой Империи. Повелитель хочет немедленно вас видеть. — О, они уже здесь. Благодарю Вас, Распорядитель Феом. Мы скоро будем, дайте нам немного времени привести себя в порядок. Распорядитель чуть заметно вздохнул и вышел. — А вот и Патриарх… А почему не послали просто слугу? — Потом объясню. Давай, вали к себе и одевайся. Не будем испытывать терпение обоих сторон. — Да, надеюсь ничего не случится, пока мы идем… И да, наш разговор еще не окончен, — он многозначительно глянул на Армарила, прежде чем выйти. Парень со вздохом откинул одеяло и поднялся. Времени решить его небольшую проблему не было, запаздывать действительно не стоило. Однако вот как святые переполошились — спозаранку явились. Минут через десять они, следуя за Феомом, направлялись в Малый зал. Демон шел быстро, но при этом не терял своей важности, держа идеально прямую осанку. Словно кол проглотил. У дверей он еще раз оглядел супругов и, кивнув своим мыслям, распахнул дверь. Тот же час с той стороны другой демон объявил: — Первый архангел Святой империи, Харемлирос Бесстрашный и его супруг, сын Повелителя Лорга, Наследник крови Кархасов, Армарил. — Ну что же, цирк начинается, -шепнул парень, держа супруга за руку. И цирк действительно начался. Едва они оказались в зале, из-за стола резво, несмотря на его годы и образ благонравного старичка, подорвался сам Патриарх. Его свита, впрочем, осталась сидеть на своих местах, как и демоны с другого конца стола. — Харемлирос, мальчик мой! Я до последнего надеялся, что это дурная шутка или ловушка. Скажи же, как такое случилось?! Не волнуйся, мы так это не оставим. И сейчас же вернемся домой… — Вы забываетесь, Патриарх, — резко ответил Лорг, повысив голос. — Дом Харемлироса там, где его супруг. А своего сына я вам не отдам, и не надейтесь. — Они дети и оба мужчины! — старик неприязненно посмотрел на Армарила. — Этот брак незаконен. — Армарил, — коротко велел Повелитель, и тот поднял руку, задрав рукав. — Брак действителен и ничто не может его расторгнуть, — с мстительным удовольствие ответил парень, глядя в бледно-голубые водянистые глаза. — Патриарх… Отец, — архангел встал на колено, склонив голову. — Это произошло без Вашего благословления, но это сама судьба. Вы можете гневаться и даже… низвергнуть меня… Но Вы всегда говорили, что любовь есть величайшее сокровище души. Неужели я должен это отвергать? Патриарх, отошел, поджав губы. Повернулся к Повелителю. — Это недопустимо. Такой союз… — Наконец положит конец нашей многовековой бессмысленной вражде. — Бессмысленной?! С сотворения мира ваша раса все время нарушала законы самого мироздания! Я всегда это говорил. И вот теперь… мой лучший Архангел… сражен вашей тьмой! — Да, я такой темный, что просто жуть, — хмыкнул тихо Армарил. — Даже величайшая сила света трепещет предо мной. Патриарх свернул на него глазами, оглянувшись. А затем стукнул кулаком по столу. — Это недопустимо! — Это свершившееся. Принимаете ли вы союз наших детей, или нет, но он законен и благословлён богами. Не нам с ними спорить. И уж тем более я не допущу, чтобы мой сын страдал. Единственное, что мы можем сделать в данной ситуации — решить, как преподнести это нашим народам. — Повелитель прав, Отец, — подал голос высокий короткостриженый ангел со странной прозрачной повязкой на глазах. — Нам нужно представить этот союз как благо и радость. Старик выдохнул и медленно сел на место. — Но я все равно настаиваю на проведении расследования. Я должен убедиться, что к Харелиросу не применены какие-либо чары, зелья, угрозы или шантаж. — Отец… — поднял голову архангел. — Ты хочешь в чем-то обвинить моего сына?! — угрожающе прорычал Лорг, приподнимаясь из-за стола. — Хорошенько подумай, святоша. — Повелитель, — рискнул вмешаться Армарил. — Я не думаю, что Патриарх хотел кого-либо оскорбить. Он вполне оправданно беспокоится о своем чаде, как и Вы. Пожалуйста, мне бы не хотелось, чтобы мой праздник был омрачён ссорой. — Да, праздник, — переключился Лорг успокаиваясь. — Думаю, в этом мы точно согласны — нельзя чтобы такое событие прошло без должной пышности. Я бы предложил две недели гуляний и публичную свадьбу. Пусть это уже не будет такой же обряд… Но после нее можно будет представить золотые браслеты. Ангел с повязкой что-то шепнул на ухо патриарху и тот тряхнул головой. — Тогда подготовку надо начинать сейчас, потому что через месяц в Империи осенний пост. Браслеты… — он задумчиво пожевал губами и оглянулся на супругов. — Можно будет сообщить что они появились на помолвке. Да. Воля богов. Народу это понравится. Праздновать будем у нас… — У нас.! Повелитель и Патриарх уперлись друг в друга взглядами. — Дети Святой Империи никогда не будут предаваться беспутству в ваших праздниках! — Армарил мой единственный сын и наследник крови, а его супруг первый претендент на Пламенный трон! После этого заявления, казалось, сам воздух напряженно застыл. Патриарх натужно засипел и закашлялся. А потом перевел взгляд на крайне удивленного Первого архангела. И так улыбнулся, что у Армарила по спине забегали ледяные мурашки. — Пламенный трон… Хм, ну что же… С таким аргументом не поспоришь, — он самодовольно погладил себя по бороде. — Не сомневаюсь. Поэтому мой дорогой зять останется здесь. Армарил даже задержал дыхание от удивления. — Но разве ваш народ примет архангела в качестве Повелителя? — снова подал голос ангел с повязкой. — Я уверен, что мой народ примет и полюбит его так же, как я. Армарил прикусил губу. Отец определённо решил выказать свое расположение к Харемлиросу, видимо, играя на публику в лице святых. И вместе с тем давал понять, что архангелу предстоит очень много работы. — Удивительно, что вы прониклись таким глубоким чувством за столь короткое время, — едко ответил Патриарх. — Уверяю Вас, у меня было более чем достаточно времени. В конце концов мне уже давно был знаком этот юноша. Еще в первую нашу встречу, когда он сопровождал Вас, я не смог не отметить его, — Лорг улыбнулся, чуть оскаливая зубы. — Однако, как… дальновидно… Хорошо, я убедился, что одного из моих чад не удерживают здесь явно против его воли. Расследованием займется Лакориш, — Патриарх показал на сидящего рядом архангела в блестящем нагруднике. — А нам можно приступить к обсуждению свадьбы. Ведь предстоит подписать еще несколько соглашений и договоров… — О, — еще сильнее улыбнулся Повелитель, — у меня все уже готово. Вам остается только ознакомиться. — У меня, — недовольно протянул Патриарх, получив бумаги, — складывается впечатление, что супружество чад не стала для Вас неожиданностью. — Давай валить отсюда, пока они не начали ругаться из-за каждой строчки этих документов, — Армарил, тихонько потянул супруга к выходу. — Патриарх, Повелитель, наше присутствие более не требуется? — дисциплинированно спросил Харемлирос. — Ступайте. Когда будет нужно, мы вас позовем, — кивнул Лорг. Лакориш что-то шепнул Патриарху на ухо, и тоже встал из-за стола, уважительно кланяясь. За дверь они вышли вместе. — Даже не знаю, брат, поздравлять тебя или жалеть, — усмехнулся архангел в броне. — Хотя я этим точно не опечален. — Да я уж вижу. Метишь на мое место, брат? — Рем, ухмыльнулся и обнял Лакориша. — Тебе ли жаловаться, ты вон, повыше пересел, — он с интересом посмотрел на Армарила. — Мар, это мой брат, Второй архангел, Лакориш Защитник, представил супругу его Харемлирос. — Мое имя ты знаешь, — кивнул парень. — Ты хотел что-то сказать или просто поздороваться? — Какой серьезный. А по виду не скажешь, — усмехнулся Второй. — Я хотел сказать, что мы привезли вещи. Передали их слугам. Не обессудь, собирались в спешке, похватали что под руку попалось. — Спасибо. Ничего, если что — мне уже здесь одежду шьют. Кори… — Первый напряженно вздохнул, — Патриарх сильно сердился? Веселый архангел сразу посерьезнел. — Две башни Магистериума придется отстраивать. Буря была короткая, но сильная. Никто не пострадал. Новоявленные только слегка перепугались. Но ты сам помнишь, какие мы появляемся. — Лакориш, тебе надо постоянно быть с Патриархом или…? — вмешался Армарил. — Называй меня Кори, малыш, — улыбнулся тот. — Думаю, отец справится. Охрана там есть, для переговоров достаточно и Апостола. — Так это один из трех Апостолов? — с интересом взглянул на закрытые двери Армарил. — А я думал, что за странный святой… Почему у него повязка на глазах? — Символ его беспристрастности, — ответил супругу Харемлирос. — Апостолы — это Голос, Слово и Вера Патриарха и всей Империи. Неподкупные, беспристрастные, настолько чистые душой и разумом, что могут оспаривать даже волю богов. — Сильно, — хмыкнул парень. — Ладно, я к чему спросил то… Кори, ты уже завтракал? Составишь нам компанию? — С удовольствием. Особенно если вы мне расскажите правду как вас так угораздило. — А ты не веришь в любовь с первого взгляда? — усмехнулся Армарил. — Охотно верю, особенно в случае с Ремом. Но, ты же слышал, отец велел провести расследование. Так что пойдемте. Чем у вас на завтрак кормят то? Армарил тихо рассмеялся. Непосредственный и веселый Второй архангел ему определенно нравился.