Шум ветра за спиной

      Повелитель Ветра, направляясь во дворец Хэ Сюаня, точно ожидал найти его здесь, так как в большинстве случаев так называемыми «важными делами» оказывались ответы на молитвы и подношения его последователей. Но все же этим он занимался, на удивление небожителя, можно сказать, редко. Конечно, если сравнивать с ним самим: Ши Цинсюань, в отличие от Повелителя Земли, уделял этому намного больше времени, так как прекрасно знал и помнил, что в большинстве их жизнь напрямую зависит от веры простых смертных. И тем более, чем больше у божеств верующих, тем они сильнее.       Возможно, будь Хэ Сюань настоящим Повелителем Земли и, главное, будь он небожителем, то относился бы к этому немного серьезнее, чем есть на самом деле. Но так как его мощь не зависит ни от людей, ни от их веры, то и не было смысла всем этим заниматься и тратить свое время. Хотя, нет, небольшой смысл все-таки есть: не стоит забывать, что сейчас Хэ Сюань фактически и есть небожитель — Повелитель Земли — и несмотря на его не желания, иногда приходится заниматься ответами на молитвы последователей настоящего Мин И. Но делал это лишь изредка, так как не видел в этом особой необходимости, ведь по его наблюдениям, их и без того было предостаточно. Так что настоящему Повелителю Земли точно ничего не грозит.       Ши Цинсюань, по правде говоря, все же был немного выбит из колеи тем, что не обнаружил своего друга у себя. У него не было никаких предположений, потому что не знал, где тот мог быть сейчас. Конечно Хэ Сюань не изменял себе: он был так же немногословен, однако, несмотря на это, все равно рассказывал Повелителю Ветра о своих делах — лишь иногда. И из того, что ранее он рассказывал Цинсюаню, на взгляд небожителя, не было столь срочным, не терпящих отлагательств.       Вновь, вернувшись к себе во дворец, Повелитель Ветра зачарованно смотрел на цветы в его саду, отбросив все мысли, чувствовал еле заметный шлейф, тянущийся от цветов из-за порывов ветра. Однако длилось это не так долго, как хотелось бы. Цинсюань вернулся в реальность, стоило ему вспомнить о Ши Уду. Он отсутствовал уже трое суток и уже завтра должен был вернуться.       Повелитель Ветра любил своего брата. Это без сомнений, но почему-то в последнее время их взаимоотношения стали немного напряженнее. Хотя, этому есть причина: Хэ Сюань. Несмотря на то, что Повелитель Вод давно знает о дружбе брата с этим божеством, он все равно раздражался от одного его присутствия: Цинсюаня редко можно было застать без сопровождения Мин И. Ши Уду никогда, можно сказать, не переносил его. Возможно, это неправда, но со стороны все именно так и выглядит. На все попытки Ши Цинсюаня разузнать у Ши Уду, почему он так невзлюбил Хэ Сюаня, в ответ всегда слышал, что тот кажется слишком скрытным от того делается донельзя подозрительным. Однако Цинсюань так не считал.       Повелитель Ветра, решив как-то скрасить свое одиночество, попытался связаться с Наследным принцем, тем более что ему было о чем поговорить.       «Думаю, ему захочется узнать о моем сегодняшнем госте, и о том, что свое слово я сдержал. Ну не молодец ли», — подумал он, задорно улыбаясь.       «Его Высочество. Надеюсь, у вас найдется свободная минута для вашего друга».       Ши Цинсюань постукивал пальцами по вееру, находящемуся у него в руках и ждал ответа Се Ляня. Почему-то сейчас, после полуминуты молчания, он был уверен, что ему уже никто не ответит.             «Повелитель Ветра…» Цинсюань, услышав немного, казалось, удивленный голос небожителя, уже было представил, как тот в знак приветствия поклонился, как делал это обычно при встрече.       «Вы сами говорили, что если будет необходимость, то могу связаться с вами. Владыка Наньян сегодня явился ко мне во дворец и очень яро пытался узнать, где вы, так как был уверен, что я был с вами».       Се Лянь в этот момент тяжко вздохнул, все же не прекращая надеяться, что Повелитель Ветра исполнил его небольшую просьбу. Он и хотел это выяснить, но не стал перебивать собеседника, будучи уверенным, что тот не упустит возможности обо всем поведать, раз уж сам связался.       «Вы не представляете, Его Высочество, он так упорно пытался все разузнать — у меня не было и шанса. Но я смог справиться с его натиском и ничего не рассказать». Ши Цинсюань рассказывал все это таким страдальческим голосом, словно его в действительности мучали, пытаясь выведать какую-то тайну.       Се Лянь же не смог не рассмеяться со слов Повелителя Ветра, прекрасно понимая, что все явно было немного иначе, чем он услышал. В принципе, любой другой бы услышав Цинсюаня, сразу понял, что что-то не так в словах небожителя.       «Спасибо большое, что не сказали ничего. Это доставило бы мне проблем, которые сейчас были бы очень не кстати».       «Наследный принц, тогда вам стоит самим связаться с Владыкой Наньяном и Сюаньчженем».       «Сюаньчженем? Вы же говорили, что приходил лишь Фэн Синь приходил». Се Лянь правда был немного в замешательстве.       «Конечно, от своих слов я не отказываюсь. Приходил правда только он, но, более чем уверен, что об этом станет известно и генералу Сюаньчженю. После чего тот тоже не упустит возможности наведаться ко мне, будучи уверенным, что он то, в отличии, от Владыки Наньяна точно все выведает у меня. А я, честно признаюсь, не очень этого хотел, поэтому советую вам все же в ближайшее время самому все рассказать».       Повелитель Ветра не лгал о том, что не хотел бы при таких обстоятельствах сталкиваться с Му Цином — он был слишком упрям и вспыльчив, из-за чего вести беседу иногда было затруднительно, мягко говоря.             «Думаю, вы правы. Извините, но мне пора. Был рад поговорить с вами, Повелитель Ветра».       Ши Цинсюань также ответил взаимностью на слова небожителя. И после того, как их связь оборвалась, он вновь остался наедине с собой, думая о прежнем:Мин Сюн…

____

      Черновод не терял времени, поэтому сразу же прихватив магический артефакт Повелителя Земли, направился в свои владения.       Он не мог назвать это место своим домом — его попросту не существует. У таких как он — демонов — нет дома. Однако находиться здесь было для него все же привычнее, чем в Небесных чертогах, несмотря на то, что большую часть времени проводил именно в его пределах.       Здесь было сыро и очень прохладно: создавалось впечатление, что тут не ступала нога ни одного живого существа. Хотя так оно и есть, если не учитывать одну маленькую деталь.       Хэ Сюань, все еще находясь в облике Мин И, пересек порог одной из комнат этого места, которая была всегда закрыта. В этом на самом деле не было особого смысла, ведь никто и ничто не могло оттуда пропасть — владения Черных Вод охранялись костяными рыбами. Каждый, кто их увидел, непременно пришел бы в ужас, заметив существ, напоминающих рыб. Но вот именно, что напоминающих. На них не было ни чешуи, не плоти — лишь костяное туловище, которое явно напоминало рыбье. Чем дольше смотришь на этих существ, тем больше хочешь ужаснуться. У самых крупных из них рост был больше человеческого в два, а то ли в три раза. А их глаза… Их нет, были лишь ярко-синие огоньки, заменяющие их.       И как раз внутри этой комнаты и стояла одна из костяных рыб, охраняя что-то.       Если быть точнее, кого-то.       — Надеюсь тебе понравилась компания из моей охраны, — Хэ Сюань не упустил возможности осадить своего «гостя».       — Конечно, так бы и переломал им кости, будь у меня на то возможность, — в ответ на его изречение, как раз-таки одна из этих рыб издала непонятный звук, но можно было предположить, что им пришлись не по нраву эти слова.       Тем самым гостем был Мин И, настоящий Повелитель Земли, который на данный момент был прикован за руки цепями, уменьшая его возможность на побег, которая итак была на нуле. Но перестраховаться, в любом случае, было необходимо.       — Не понимаю, как эти небожители все еще не смогли понять, кого каждый день они видят и с кем общаются, — Мин И буквально выплюнул эти слова, с презрением разглядывая Повелителя Темных Вод, который сейчас походил на него самого. Их было практически не отличить. Единственное, за что можно зацепиться — глаза.       Взгляд Черновода был потухшим, словно в них не было и намека на жизнь. Его образ — обычная безжизненная оболочка.       — У вас, небожителей, явно проблемы с проницательностью. Можешь не беспокоиться, никто даже не заметил твоего отсутствия, — Хэ Сюань намеревался зацепить Мин И за больное. Невзирая на то, что он давно уже не человек, все же человеческое было не чуждо. Да и какое живое существо не заденет то, что его не смогли отличить от бездушного проклятого демона, скрывающегося под его обликом. Неслыханно.       — Рано или поздно об этом узнают и тогда тебе придет конец, — послышался звон цепей, когда небожитель потянулся в сторону стоящего Хэ Сюаня, казалось бы, пытаясь ухватиться за того.       Черновод, услышав эти слова, оскалился в улыбке.       — Невежда, — в этот раз он сам приблизился к Повелителю Земли, резко хватая того за лоскут ткани у шеи. — Ты думаешь, что меня можно убить?       Конечно это был риторический вопрос. Каждый знал, что непревзойденного убить невозможно практически. Задуманное можно совершить лишь двумя способами: развеять прах или же дождаться, пока его душа не найдет упокоения, чего еще не произошло. Что касается праха — найти его невозможно. Демон точно упрячет его в такое место, о котором никто и не мог подумать, если бы вдруг решился отправиться на поиски. Даже если бросить все свои силы, результат будет не таким, каким хотелось бы — никто не знает, в какую форму обращен прах. Он может быть запрятан в любой предмет или форму, и обладатель никогда об этом не узнает, пока об этом ему не поведают.       Хэ Сюань продолжал сжимать ткань в своей ладони, без устали смотря на Повелителя Земли, который старался контролировать свои эмоции, находящие отражение на его лице, но не мог делать это, видя… Видя как глаза Черновода постепенно приобретали истинный цвет: медно-золотистый. Затем и кожа становилась бледной словно самый кристально чистый снег, а волосы будучи итак довольно темными, стали еще чернее, сливаясь с проявляющими одеждами демона, на которых выделялись лишь тонкие узоры серебряного цвета, очерчивающие края одеяния, напоминающие волны.       Внешность Хэ Сюаня похожа человеческую, но до тех пор, пока не начнешь замечать мелкие детали: начиная от неестественно бледной кожи и, заканчивая заостренными кончиками ушей, которые практически были незаметны из-за волос, прикрывающих их.       — Отпусти… меня, — проглотив образовавшийся ком в горле, Мин И поспешил отвести взгляд от Черновода. Он соврал, если бы сказал, что его не пугал Хэ Сюань, представший в своем истинном виде.       — Не забывай, с кем ты говоришь и где находишься, — резким движением руки Черновод оттолкнул небожителя от себя, припечатав к стене. — Если хочешь выйти отсюда живым, советую меньше болтать.       Хэ Сюань незаметно кивнул в сторону двери, после чего Мин И заметил, как костяная рыба покинула комнату, оставив их совершенно одних. В этот момент он почувствовал жар, который обдал его тело, что свидетельствовало о том, что небожитель точно то ли был напуган, то ли взволнован. В добавок ко всему его напугали слова демона. Однако у Хэ Сюаня в планах не было убивать его. Эта была бы фатальная ошибка, ведь Мин И может знать или знает то, что нужно ему для своей цели. И он, конечно же, собирался этим воспользоваться.       Неожиданно для Повелителя Земли, в руках у демона оказалось его магическое оружие.       — Твоя лопата, — Хэ Сюань небрежно бросил предмет к ногам его хозяина. — Думаю, в твоих силах сделать так, чтобы она стала подчиняться мне.       — О чем ты? Она и так слушается тебя. Что тебе еще нужно? — Мин И поджал губы, все также не смотря на Черновода.       — Не нужно делать вид, что ты не понимаешь, чего я хочу. Твое оружие не принимает меня за своего хозяина, потому оно не до конца подчиняется мне. А это вызывает небольшие трудности.       Даже если изначально Повелитель Земли действительно не понимал, чего от него хотят, то теперь все стало ясно. Он хотел полного подчинения от его духовного оружия. Когда у Хэ Сюаня возникла эта идея, то не до конца понимал, возможно ли это осуществить, ведь у любого духовного оружия есть душа, которая может не следовать чужой воле.       — Я не могу это сделать. Это невозможно, — Хэ Сюань присел, хватаясь за лопату, прокручивая в руках.       — Подумай получше, — внезапно Мин и почувствовал влагу и то, как его ноги что-то стало сдавливать. Откуда не возьмись появилась вода, которая стала обвивать тело, — уверен, что все же можно что-то сделать.       — Подожди, я могу, — прерывчато произнес Мин И, надеясь, что его слова остановят Хэ Сюаня, — но не могу обещать, что это сработает.       Вода стала стекать обратно вниз, оставляя после себя лишь мокрое неприятное ощущение, из-за чего тело пробирала еще большая прохлада.       Магический артефакт не мог подчиняться полностью другому человеку, только если не попытаться «убедить» его так сделать, чем и занялся Мин И. Но он был уверен, что это не сработает, так как оружие чувствовала то, что все это происходило по принуждению — не пожеланию божества, что все усложняло. Скрыть настоящие чувства от своего духовного оружия было практические невозможно.       — Все, что мог я сделал, — Хэ Сюань знал, что Мин И не мухлевал и в действительности пытался исполнить просьбу, а точнее приказ, потому что ощущал его страх, который не дал бы ему поступить по-другому.       Однако доверять небожителю он не станет, так как не был уверен в том, что это сработает: права на ошибку у него остается все меньше. Поэтому он протянул руку к Повелителю Земли, который сразу же почувствовал неладное.       Опережая все вопросы, Хэ Сюань произнес:       — Раз ты не можешь быть уверен, что это сработает — прибегну к кое-чему другому. Думаю, от того, что я позаимствую немного твоих духовных сил, с тобой ничего не случится.       Если бы это было не так, Мин И все равно никак не мог этому воспротивиться, находясь в столь уничижительном для божества состоянии без возможности предпринять что-либо.       Того, что позаимствовал Хэ Сюань, точно, по его подсчетам, надолго не хватит, но будет достаточно, чтобы в ответственный момент продемонстрировать небожителям, что все слухи, если таковые было, и домыслы — ложь. В последний раз взглянув на обессиленного небожителя, зазвал обратно одну из костяных рыб, вновь запирая дверь уже с обратной стороны. Беспокоиться о Повелителе Земли не к чему — он сможет восполнить свои силы. Как-никак он все также остается сильным божеством, и такое, к счастью, или, к сожалению, не способно нанести ему серьезный вред.       Черновод чуть позже очутился у небольшого водоема, который находился в его обители. Воды были не привычного синего цвета, а черными. И казалось, дотронувшись до этих вод, непременно произойдет что-то плохое. Хотя в этом и не было лжи. Для других они были опасны: случайно попадя в них, живым самостоятельно точно не выбраться никому.       Глядя в свое отражение в воде, он практически ничего не видел, кроме расплывчатых очертаний, которые, возможно, принадлежали даже не ему. Может, потому что его блеклый образ сливался с водой. Или, может, потому что в действительности Хэ Сюань и не существовал, ведь уже давно был мертв, а его лик — просто напоминание о душе, которая все еще не обрела покой…