Как (не) убить короля демонов

После помывки и короткого отдыха, группа Иллары собралась… И недолго посовещавшись, приняла единогласное решение покинуть лагерь и вернуться на родину. Случившееся их отрезвило. Они выжили благодаря одной лишь удаче. Случайности. А вот чуть не умерли из-за недостатка информации. Много ли они знают о подземелье? Нет. И какой шанс ещё раз встрять из-за недостатка знаний? Гораздо больше, чем шанс на то что их ещё раз так же спасут. Благо, прямо сегодня отходил очередной торговый караван, с которым можно было пройти через дикие земли. Начальник заломил цену — две серебряные монеты за человека. Сторговались в итоге на трёх за всю группу. Группа заняла своё место, и вскоре караван тронулся… Каково же было удивление Иллары и её товарищей, когда на первой же ночёвке они заметили среди пассажиров девушку, спасшую им жизнь. Они так и не узнали её имени. Сейчас, когда она не была залита кровью с ног до головы, можно было оценить её красоту. И эта красота, по единогласному, хоть и молчаливому мнению авантюристов, была достойна принцессы. Утончённо-бледная кожа, возвышенно-прекрасное горделивое личико без единого изъяна. Выразительные изумрудные глаза и ярко-красные волосы чуть выше плеч. Они были неаккуратными, девушка явно не следила за стрижкой и причёской, но даже лохматая копна волос на ней смотрелась изящно. Вдобавок к этому, у девушки была роскошная фигура. Массивная грудь, даже больше чем у Иллары (чьи формы всегда были куда больше среднего), широкие бёдра и круглая подтянутая попка. Мари даже пожалела, что позволила себе потерять эту девушку в бане и не разглядела её как следует. Мужчины тоже были поражены. Нил и Курт откровенно пускали слюни, Руфус тоже прилип взглядом к девушке, и даже Клайд, никогда и никому не оказывавший знаков внимания, откровенно засматривался на незнакомку. Не будь на паладине доспехов, Иллара бы нашла повод ткнуть его за это под рёбра. На неё он так не заглядывается. Только смущённо отводит взгляд, когда они наедине… — Что она тут делает? Неужели тоже решила уйти? — спросил ни к кому не обращаясь Курт. — А что странного? — ответил Руфус. — То, что она сильная. У неё, небось, алмазный ранг. Платиновый так точно. С чего бы ей всё бросать? — заметил Нил. — А вы вспомните, как мы её встретили. Она была одна, и вид у неё был какой-то потерянный, да и сейчас не лучше. Может, она с группой забралась куда глубже, и её товарищей перебили. Не только мы можем переоценивать свои силы, — сказал Руфус. Для здоровяка в тяжёлых доспехах, крушащего врагов молотом, он был поразительно наблюдательным и смышлёным. Не вязалось с образом… — Ну, нашла бы другую группу, может похуже, и продолжила бы. Это всё-таки такая возможность… — сказал Курт. — Ты, мудила, если бы нас убили, а ты выжил, тоже бы просто нашёл другую группу? — возмутилась Мари. — Эм, нет, но это же другое… — С чего бы другое? Думаешь у высокоранговых авантюристов всё как-то иначе устроено, и они бесчувственные големы которые только истреблять монстров могут? Если она потеряла друзей, с которыми годы была вместе, даже такого сильного человека это может сломить. Да и смысл искать другую группу? Не возьмут люди высокого ранга к себе малознакомого человека. Вспомните хотя бы сколько мы притирались друг к другу, — сказала Мари. — Ладно, не подумав ляпнул, — сказал Курт. — Мог бы не говорить. Проще вспомнить, когда ты подумал, прежде чем что-то ляпнуть, — сказала Мари. Иллара не сдержалась и хихикнула, Нил тоже улыбнулся. Регулярная ругань Мари с Куртом их забавляла, особенно при том, что колдунья и копейщик спали друг с другом и не делали из этого тайны. — А чего гадать? Давайте её и спросим, — вдруг сказал Клайд и направился к незнакомке. «Если он в неё влюбился, я убью их обоих. Найду способ и убью…» — вдруг подумала Иллара, сама поражаясь как ей, жрице светлой богини Андель, пришла в голову такая страшная мысль… *** Вот дерьмо. Дерьмо-дерьмо-дерьмо. Так я подумал, когда увидел давешнего паладина, идущего в мою сторону. Спасённые мной авантюристы тоже были в этом караване. Млять, ну почему так не везёт-то? Щас ещё будут расспрашивать… — Привет. Эм, извини, я так и не спросил, как тебя зовут. Да я сам не знаю, как меня зовут! Не было нужды в имени! И я даже примерно не представляю, какие у них тут имена в ходу! Я запаниковал. И выдал первое, что пришло в голову. — Маша. Маша блядь. Машка нахуй. Сука. После всех испытаний, после всего гринда, всех раз, когда я прошёл по грани, я назвался Машей. Божественный чемпион, обладатель легендарного класса, избранный убить короля демонов… По имени Маша. Великолепно, блядь. Хорошо хоть мужское имя не назвал. — Я Клайд, — сказал паладин, — рад знакомству. А я, блин, не очень. Но не говорить же об этом… — Ты что-то хотел? — решил я спросить напрямую. — Ну, мы просто увидели тебя и удивились. Не думали, что кто-то настолько сильный решит покинуть лагерь. — Но вы ведь и сами решили его покинуть. — Ну мы-то другое дело, у нас всего лишь бронзовые ранги. Мы откровенно переоценили свои силы, когда решили сунуться в новое великое подземелье. Если бы не ты, нас бы убили. Так что мы решили, что лучше вернёмся и не будем так сильно рисковать в попытках возвыситься. Чёрт. И что ему наплести? Что мне тоже досталось? Что мою группу убили? Или как ещё объяснить, почему я там был один? Ааа, сука, как же сложно! — У меня… свои причины, — только и смог выдать я после слишком долгой паузы. Да что ж такое. Почему мне так сложно общаться с людьми? Не было такого раньше. По крайней мере, не было настолько плохо. За время в данже я реально отвык общаться и теперь бешено туплю. А мне как-то нужно не выдать, что я попаданец. Мало ли какое тут отношение и известная ли это вообще тема. — Ладно, понял, это не моё дело, — сказал Клайд, — слушай, как насчёт перебраться к нам в фургон и немного расслабиться? Выпьем, в карты или в кости сыграем. — Нет, не хочу. — Почему? — Потому что у меня нет настроения, и я вас не знаю. Так, стоп. А почему я так ответил? Я же вроде собирался сказать, что это не его дело и мягко послать нахуй. Но почему-то в последний момент выдал… что выдал. Какого хера? — Ну, настроение можно поднять разговором, выпивкой и игрой. И заодно узнать друг друга получше. Ну, он, конечно, прав… Но на самом деле проблема в другом. Я боюсь, что меня раскроют! — Клайд, просто прими отказ, — сказал я. — Не могу. Я паладин Андель, и обязан помогать нуждающимся по мере своих сил. И я вижу, что тебе нужна помощь. Я даже не могу сказать, что не нужна! Мне реально нужна помощь! Но не та, о которой он думает… Стоп! До меня вдруг дошло. Я же могу разыграть банальнейшую легенду с потерей памяти! И как я раньше до этого не додумался? Так ведь можно и подозрения от себя отвести, и информацию получить! — Ладно, на самом деле ты прав. Мне действительно нужна помощь. Дело в том, что я ничего не помню. — В смысле? — Ну, я очнулась в том подземелье, среди кучи трупов, не особо помня кто я такая, где я, и как там оказалась. Я даже не знаю как мир устроен, какие есть страны и обычаи. А «Маша» — это просто первое женское имя, пришедшее мне в голову. Ну вот, я даже почти не соврал! Почти. Самую малость… Я и правда оставил в подземелье кучу трупов. — Ну тогда я просто обязан тебе помочь. Прошу, не отвергай мою помощь. Клянусь связью с богиней, что не предам твоего доверия и не попытаюсь использовать твою слабость в корыстных целях. — С-спасибо, — запнувшись, выдал я. Клятва Клайда и открытость его добрых намерений меня как-то даже немного смутила. Настоящий паладин, блин. И вот если на Земле многие любили этот образ высмеивать, то мне сейчас как-то совсем не хочется издеваться над Клайдом. Потому что когда тебе нужна помощь — лучше чтобы рядом был добрый паладин из сказок, а не рационально-умный нагибатор из литрпг или боярки. — Тогда пошли всё-таки к нам в фургон, — сказал Клайд. Я кивнул и последовал за паладином… *** Клайда одолевали противоречивые чувства. С одной стороны, он действительно искренне хотел помочь девушке, без всяких там дополнительных мотивов. Нет, конечно, девушка, представившаяся Машей, очень красива, и Клайд не отказался бы разделить с ней ложе, но к этому Клайд не стремился. С другой стороны, Маша лгала. Это было ясно как день. Девушка совершенно не умела скрывать эмоции. Там, в подземелье, перемазанная кровью, когда сам Клайд был неспокоен, девушка выглядела загадочно и пугающе. Но сейчас для Клайда она была как открытая книга. Её история про потерю памяти — ложь. Не полностью, но по большей части. Будучи паладином, Клайд в первую очередь очень хорошо умел распознавать ложь, да и вообще «читать» людей. Мало кто об этом задумывается, но паладины Андель это не просто бойцы, владеющие светлой магией. Паладин должен очень хорошо уметь понимать людей, убеждать людей, и не поддаваться чужому убеждению. И только после этого паладин должен уметь драться. Впрочем, в случае с Машей, навыки Клайда были особо не нужны. Девушку раскусил бы даже ребёнок. Слишком уж она плохо контролировала проявления эмоций. Да и на уговоры поддалась слишком легко. Это было странно. Сложно стать сильным бойцом, а Маша точно была очень сильной, не научившись на базовом уровне навыку самоконтроля. Взрослый человек, у которого этот навык менее двадцати — редкость, и таким человеком обычно окружающие вертят как хотят. А судя по поведению девушки, навык самоконтроля у неё был в зачаточном состоянии. «Даже если она правда потеряла память, навыки-то остались. Мечом она махать же не разучилась. Как она вообще дожила до взрослых лет с таким плохим самоконтролем и такой внешностью, да ещё и стала крайне сильным воином? Если только она жила где-то далеко от цивилизации, у неё был один родитель, или учитель, который по тем или иным причинам не привил ей этот навык. Обычно, конечно, люди его сами развивают, когда понимают, что иначе ими можно легко манипулировать. Но если ей никто никогда не манипулировал…» — думал Клайд. В голове паладина складывалась теория. Да, девушка врала, но он всё ещё хотел ей помочь. Он не чувствовал в ней зла. Наивность, страх, давящий груз какого-то долга, гнёт одиночества и тоску — чувствовал. А зла нет. Клайд мог бы легко заставить девушку выложить всю правду, но пока не видел в этом необходимости. Для начала, нужно, чтобы она начала ему доверять. Ему и его команде. В своих друзьях Клайд был уверен — они не станут по злому использовать эту уязвимость девушки. А заметят её быстро. Это вообще очень заметно… Чудо что Маша до сих пор не влипла ни в какие неприятности. Если у неё действительно такой низкий самоконтроль, её ведь почти любой может уболтать на что угодно! «Наверное, у неё удача не меньше полусотни,» — думал Клайд. *** Мы залезли в фургон всей толпой. Клайд представил мне своих товарищей, я представилась им, а потом паладин с моего разрешения поведал своим друзьям историю про потерю памяти. Вид у всех был задумчивый. Не знаю, кто из них мне поверил, а кто нет… Но раз их лидер, а Клайд несомненно им был, не выразил сомнений, наверное, мне нечего опасаться. — Тяжёлая ситуация. Потери памяти — большая редкость, — сказала колдунья, Мари. Это была черноволосая девушка с прямыми длинными волосами. Колдунья была одета в мантию и остроконечную шляпу, имела грудь среднего размера, и миловидное личико. — Может, стоит поездить по окрестным странам? В подземелье же не со всего континента пока съезжались. А Маша сильная, она должна быть известной личностью у себя на родине. Кто-то её точно узнает. Это предложил Руфус. Громила, кудрявый, смуглый и черноволосый, с толстой шеей и пухлыми щеками. Гора жира и мышц. В большей степени мышц. — Так можно до скончания веков ездить, — сказал Нил, остроухий лучник, полуэльф, — стран-то вокруг не так мало. Это ты всю жизнь в Астарии просидел, а так у нас тут ещё Рукефт, Дрогон, Амарэл, Бунда, Хаорис, Кха-Разан, Джур’Эз, Лаорэй. И это только ближайшие к диким землям королевства, север центральной части материка. В каждом не меньше полудюжины крупных городов. Я уж не говорю о том, что Маша может быть родом издалека и могла просто путешествовать где-то в наших местах, когда узнала про Великое подземелье и решила отправиться туда. Да и её имя нам ничего не говорит, оно могло быть другим до потери памяти. — Ну всё равно, надо же искать её друзей, родных… Может стоит в лагерь вернуться, да пораспрашивать? — не сдавался Руфус. — Надо ей помочь адаптироваться и искать способы вернуть память, — сказал Нил, — если она забыла о мире, её нельзя бросать одну. — А кто бросать-то собирается? — хмыкнул Курт. — Да, мы ей всё-таки жизнью обязаны, — сказала Мари. Тут я решил вмешаться. — Ну нет, вообще-то как мы и договаривались, вы вывели меня из подземелья, так что мы в расчёте. — Маша, ты ведь понимаешь, что потребовала несравнимо меньше, чем дала, и что мы не можем просто перестать чувствовать благодарность просто потому, что ты так сказала? — Нил посмотрел на меня как на дурочку. — Ну… Да, — я смутился. — Ну вот и не вспоминай тогда про это. Мы же всё понимаем, — сказала Мари. — Л-ладно, спасибо… — я смутился ещё сильнее. — Знаете, чтобы никто не чувствовал себя виноватым и обязанным, предлагаю взаимовыгодное сотрудничество — мы помогаем Маше, учим её всему что она забыла о мире, и прикрываем от всяких потенциальных проблем в обществе. А Маша взамен может помогать нам с монстрами и вообще быть нашим телохранителем, — сказал Клайд. Паладин снял шлем и оказался весьма симпатичным блондинистым юношей с ямочками на щеках. — Клайд, моя мужская гордость не выдержит, если меня будет защищать девушка с потерянной памятью, — сказал Курт. — А как твоя гордость относится к тому факту, что эта девушка может тебя убить не напрягаясь, как бы сильно ты не сопротивлялся? — хмыкнул Нил. — Вот, кстати. Тренировки — ещё кое-что, о чём мы можем попросить Машу, — сказал Руфус. — Я не против… сотрудничества, — сказал я. — Ну, на том и договорились, — сказал Клайд, — а теперь давайте всё-таки сыграем во что-нибудь. — И во что? — оживилась Иллара. — В три «вэ»? — предложил Курт. — О-о-о… — с предвкушением застонала Мари. Слишком эротично застонала. — Ну, я всегда «за» в три «вэ», вы меня знаете, — хмыкнул Нил. — Давайте сначала расскажем Маше что это за игра, и она уже решит, хочет ли в это играть.