Часть 7
10 ноября 2023 г., 04:44
Взгляд Сун Цы скользнул к сабле в руке у даоса в белом и лисьи уши слегка дернулись. Какова вероятность, что у него получится забрать саблю силой?
Даос слегка улыбался, но в его расслабленном взгляде теперь читалась угроза. Он небрежно перебрасывал саблю из руки в руку, как будто подначивая Сун Цы подойти.
Сун Цы с трудом не поддался на провокацию и вытянулся, готовясь прыгнуть к даосу и воззвать к его рассудку. Вот только, как раз когда мышцы его ног сжались перед прыжком, прямо в него полетел кусок стены. Сун Цы пришлось откатиться в сторону.
Кусок камня ударился о стену дома позади и разлетелся на части. Пыль и обломки засыпали ноги Сун Цы. Он сделал два шага назад и, подняв голову, увидел прямо над собой Сунь Юньнян.
Сун Цы рефлекторно оттолкнул ее.
— Мужчинам и женщинам, — нравоучительно сказал он, — не подобает прикасаться друг к другу.
Сунь Юньнян изменилась. Не только внешне, но и её демоническая сила невероятно выросла. Алая точка между её бровями ярко светилась, а такие же алые глаза с ненавистью уставились на Сун Цы.
— Ты убил мою мать. Я хочу, чтобы ты заплатил за это своей жизнью!
Её ногти превратились в клинки, она попыталась ударить в шею Сун Цы.
Сун Цы не задумываясь блокировал удар рукой. Его локоть столкнулся с железным когтем, и из ладони вдруг вырвалось голубое пламя. Длинный рукав Сунь Юньнян загорелся, и очень скоро был весь в огне.
Почувствовав жар, Сунь Юньнян отшатнулась и решительно отрезала рукав, обнажив длинную белую руку.
Теперь они сравняли счет.
Сун Цы не ожидал, что из его ладони появится огненный шар, и с удивлением посмотрел на свою руку. Стоило ему сжать кулак, и пламя исчезло.
Черный туман поднимался от тела Сунь Юньнян. Обломки зданий, камни и песок закружились в воздухе.
Сун Цы беспомощно попытался объясниться:
— Сунь Юньнян, старая госпожа Ху давно умерла. С тех пор ее душа прошла через подземный мир и воплотилась вновь. В гробу было лишь тело.
Сунь Юньнян, конечно же, не вняла его словам. Ее взгляд стал ещё злее, и сотни осколков камней как стрелы полетели в сторону Сун Цы. Камни и мусор сыпались на него со всех сторон, не давая двигаться. Он знал, что прятаться негде, поэтому замер на месте. Но за мгновение перед тем, как он потерял сознание, огромная сила проснулась в его теле.
Впервые Сун Цы ощутил силу, текущую в его венах, но она не казалась ему незнакомой. Он знал её.
Голубое пламя вырвалось из груди Сун Цы, и все, к чему оно прикасалось, превращалось в пепел, медленно тающий в воздухе.
Сунь Юньнян создала еще больше черного тумана, почувствовав приближение жара, но пламя все равно обожгло её, и она с криком отступила.
Даос в белом на крыше чуть прищурился, когда пламя устремилось к нему. Он выглядел ужасно довольным. Красавец рядом поднял руку и окутал их обоих красным светом. Когда голубое пламя соприкоснулось с красным, возникла ослепительная вспышка и пламя погасло.
К счастью, пламя распространилось не далеко и не задело вторую молодую госпожу Ху и потерявших сознание учеников Мо Яо. Когда оно рассеялось, Сун Цы замер в оцепенении. На кончиках лисьих ушей сверкали искры, но Сун Цы не замечал этого.
— Проклятье, — бородач погасил луч, покачал головой и тихо вздохнул, — все из-за этого придурка.
Вместо ответа даос в белом поднял взгляд к небу и прошептал:
— Время уходит.
— О! — бородач хлопнул себя по бедру.— Мы чуть не опоздали!
Он посмотрел вниз на разрушенный город, поднял руку и создал кнут из алого света.
Кнут обернулся вокруг пояса Сун Цы и вышвырнул его прочь из города.
— Сделай это, — сказал красавец даосу в белом.
Они оба не забыли о том, зачем приехали в этот город.
Даос в белом закрыл глаза, сжимая в руке саблю. Легкий ветерок взъерошил его длинные волосы и разбросал их по белоснежному плащу. Когда он снова открыл глаза, из чернильно-черных они стали светло-голубыми, с отчетливо заметными зрачками.
Он поднял правую руку, и его указательный палец ярко засветился.
Ветер вдруг превратился в шторм, землятрясение раскалывало землю, пока последние дома в городишке не разрушились, а земля стала выглядеть так, будто её вспахали гигантским плугом. Дрожь разнеслась на много десятков ли.
Буря завывала, ветер носился над землей, и только дом, на котором стоял даос в белом, остался нетронутым. Мужчины на крыше нисколько не пострадали, и только смотрели, как раскалывается земля, пока их одежды трепал ветер. Из трещин полился жутковатый темно-красный свет.
Бородач рассмеялся.
— И вправду здесь!
Вся ладонь даоса в белом засветилась голубоватым. Сияние становилось все ярче, пока буря поднимала темные тучи, пряча луну. В темноте свет вдруг расцвел ослепительным яростным цветком.
Буря ревела, а земля разрывалась, обнажая похороненные в глубине узоры. Темно-красные заклинания сплетались между собой, почти сливаясь с землей.
Даос в белом сжал пустой кулак, и заклинания исчезли. Из земли вырвалась огромная сила, а вместе с ней поднялся и застыл в воздухе кусок белого нефрита.
Бородач поднял руку и сжал нефрит в руке.
— Достал.
***
Оказавшись снаружи, Сун Цы увидел, как огромная сила превратила город в пыль. Он мысленно похлопал себя по плечу, утешаясь тем, что ему повезло все же не успеть броситься к даосу в белом отбирать свою саблю.
А потом из пыльной бури появился человек.
Сун Цы узнал в нем красавчика без бороды. Он вышел из облака пыли, но на его безупречно чистом одеянии не было ни единого пятнышка.
— Вы, ребята, разрушили город? — прямо спросил Сун Цы.
— Вы и сами почти этим справились, — красавчик отряхнул рукава. — Мы собирались похоронить всех вместе с городом, но благодаря тебе они сбежали.
— Но почему? — озадаченно спросил Сун Цы. — Зачем вы это сделали?
Хорошие они люди или злодеи? Если злодеи, то почему протягивают руку помощи незнакомцам? А если хорошие, то почему они стояли в стороне и ничего не делали, чтобы помочь городу? И он ведь сказал, что собирался похоронить там всех жителей.
— Кто же ты на самом деле такой? — спросил Сун Цы.
— Лу Шаоцин, — со смехом ответил красавчик, — так меня зовут.
Сун Цы показалось, что это имя ему знакомо, но вспомнить, откуда не получилось, поэтому он решил не обращать на это внимания и задал ещё один вопрос:
— Ты бессмертный или оборотень? Или из ордена совершенствующихся?
— Я? Трудно сказать, — Лу Шаоцин, похоже, и сам не знал, к какой категории его относить. Он засмеялся. — Я не хороший человек, но и не плохой. Под городом было кое-что спрятано, — в его ладони появился белоснежный нефрит. — Вот это. Он полон темной энергией демонов. Город жил рядом с ним долгие годы, и сердца жителей почернели. Они не стали демонами, но уже и не люди. Сунь Юньнян тому пример. Ее посмертный гнев был слишком силен, она впитала много демонической энергии и превратилась в демона, но когда демон появляется на свет, он лишен рассудка и может думать только о мести. Это беда. В Лею больше не осталось настоящих людей, но теперь, когда я забрал это, там не появится новая Сунь Юньнян. — Лу Шаоцин спрятал нефрит и вздохнул. — Впрочем, Сунь Юньнян и вправду бедняжка. Я найду ей хорошее место.
От всего услышанного, мысли в голове Сун Цы смешались, и среди этой мешанины родился вопрос:
— Сможет ли Сунь Юньнян уйти на перерождение?
— Боюсь, что нет, — ответил Лу Шаоцин. — Я собирался убить ее после того, как забрал нефрит, и отправить ее душу на перерождение, но теперь, выпив твоей крови, она окончательно стала демоном и обрела сознание. Теперь её нельзя убить.
Сун Цы молча коснулся своего живота. Дыра, которую проделала в нем Сунь Юньнян, зажила, но на одежде все ещё темнело пятно крови. Сун Цы думал о том, что надо найти побольше красных фиников, ягод годжи и всякого такого, восстанавливающего кровь.
— Не беспокойся о ней. Это моя забота. Лучше подумай о себе, — Лу Шаоцин нахмурился.— Время прошло, врата оборотней закрылись. Тебе придется ждать не меньше месяца, если ты ещё хочешь попасть в столицу оборотней.
— По правде говоря, тут есть ещё одна проблема, — Сун Цы вздохнул. — Ты не мог бы поговорить со своим другом и попросить его вернуть мне мою саблю? Без неё я не осмелюсь войти в столицу оборотней.
— Послушай меня, — Лу Шаоцин положил руку ему на плечо, — Мастер Жун будет для тебя намного полезнее твоего ножика. Уговори его взять тебя в столицу, и оборотни будут кланяться тебе в ноги. Никто и не подумает напасть.
У Сун Цы засияли глаза.
— Мастер Жун так могущественен?
— Это уж точно. И потом, кто знает, сколько времени тебе понадобится, чтобы снова самому найти врата. А если пойдешь за ним, то точно найдешь их, — он показал рукой куда-то вдаль. — Ему достаточно приказать, и врата откроются. Так почему ты так зациклился на этом ножичке?
— Откуда же мне было знать, что мастер Жун — такая великая персона? Неужели он бессмертный небожитель?
Лу Шаоцин усмехнулся.
— Он намного сильнее.
— Так где же он? — потерял терпение Сун Цы.
— Не надо так торопиться. Есть кое-что, о чем я должен предупредить тебя заранее. У мастера Жуна скверный характер, он любит убивать. Боюсь, если ты поведешь себя неправильно, то потеряешь жизнь.
Сун Цы сглотнул.
— Тогда и говорить не о чем. У меня всего лишь одна жизнь, и мне нельзя умирать, даже не ступив в столицу оборотней.
— Успокойся, к счастью для тебя, у меня тоже есть сердце, — Лу Шаоцин снова хлопнул его по плечу, а потом ткнул в солнечное сплетение светящимся алым пальцем.
Сун Цы почувствовал волну жара под ребрами, но мгновением спустя жар исчез.
— Что это? — спросил он, глядя на свой живот.
— То, что может спасти тебе жизнь в самый критический момент, — ответил Лу Шаоцин. — Но это сработает только однажды. Почувствуешь, что что-то не так — убегай.
— Вы действительно хороший человек! — поблагодарил Сун Цы с искренним восхищением.
— Хватит повторять «хороший человек» снова и снова, — Лу Шаоцин потрепал Сун Цы по макушке и лисьи уши исчезли, как и отметины на лице. — Это все, чем я могу тебе помочь.
— А где сейчас мастер Жун?
— Я недавно видел, как он пошел на восток.
Сун Цы подобрал перед собой рукава и поклонился Лу Шаоцину.
— Большое вам спасибо. Я непременно отплачу за эту доброту, если смогу.
Его утонченные и вежливые манеры рассмешили Лу Шаоцина.
— Ладно, до следующей встречи.
— Последний вопрос, как зовут мастера Жуна? — спросил Сун Цы.
Лу Шаоцин на мгновение задумался, прежде чем ответить:
— Жун Бай.
Сун Цы не знал, откуда появился этот даос и кем он был. Не знал, что тысячи лет назад имя Жун Бая произносили с трепетом и страхом все боги и демоны шести царств.
Когда буря стихла, луна тихо подняла свою голову, окутав руины внизу мягкой серебристой дымкой.
Три оборотня-кролика с мрачными выражением лиц осматривали руины Лею.
— Старший брат, похоже, нам придется искать другие средства к существованию, — вздохнул один.
Все трое одинаково покачали головами и сетуя на то, что жизнь и так не была ложем из роз, покинули то что осталось от города.
На следующее утро жители Лею вернулись и обнаружили свои дома, обратившиеся в мусор. Одни горько плакали, другие ругались и проклинали, а третьи благодарили лжедаоса Сун Цы за спасение.
Несчастье, родившееся из злых слов, преподало жителям Лею урок, который они никогда не забудут.
