Часть 19
10 ноября 2023 г., 04:47
Лян Цзюцзю занервничал.
— Я ошибся. Это было не в генеральском дворце, а в палатах Девятого Принца. Там я встретил Лян Шухуна. И я подумал, что вы похожи.
Сун Цы задумался на мгновение, но ни к чему не пришел. Он не слышал, чтобы кто-то из семьи Лян служил у Девятого Принца.
— Кто твои родители? — спросил он.
— Я не знаю, — ответил Лян Цзюцзю, — хозяин Яньбэй купил меня на улице, а потом подарил Девятому Принцу, который все время держал меня во дворце. А потом, когда Девятый Принц инсценировал свою смерть и сбежал из дворца, я тоже сбежал.
Сун Цы никогда не знал, чтобы Лян Яньбэй посылал человека к Вэнь Чаню, но зато слышал, что тот за баснословные деньги купил на рынке пламенно-красную птицу и подарил её Вэнь Чаню. Об этом судачил весь город.
Сун Цы с сомнением посмотрел на Лян Цзюцзю.
— Ты же не можешь быть птицей?
Кто мог подумать, что он угадает?
Лян Цзюцзю кивнул.
— Да, это я.
Сун Цы задавался вопросом, знал ли его двоюродный брат Лян Яньбэй, что посылает Девятому Принцу оборотня?
Он улыбнулся этой мысли и спросил:
— Ты зачем-то мне это рассказываешь?
— Нет. Просто ты показался мне знакомым, и я обрадовался, что встретил кого-то своего так далеко, — ответил Лян Цзюцзю. Сун Цы так и не признал, что он — Лян Шухун, но Лян Цзюцзю явно сделал этот вывод из его вопросов.
А вот Сун Цы сомневался. Вся эта история с птицей случилась как раз когда он по ошибке выпил кровь оборотня. Если ему приходилось показываться на людях, он носил маску и темный плащ с глубоким капюшоном, а в остальное время и вовсе прятался по углам. Он не ходил во дворец Девятого Принца и не видел той птицы. Так как птица могла узнать его?
Впрочем, прошло четыре года, и в этих вопросах уже не было смысла.
— Теперь меня зовут Сун Цы, — предупредил он, — и у меня нет ничего общего с семьей Лян. Давай не будем ворошить прошлое.
Но Лян Цзюцзю, казалось, просто радовался встрече. Он взволнованно закивал.
— Тогда давай поужинаем вместе? Я слышал, что сегодня будет что-то новенькое!
Сун Цы подумал, что Лян Цзюцзю внутри ещё совсем ребенок, и не стал отказываться. Они поужинали вместе, а когда вернулись, то обнаружили, что Вэнь Чанчу уже проснулся и сидел на кровати, рассматривая что-то, а Жун Бай все ещё крепко спал.
Больше никого в комнате не было. Ученики ушли практиковаться в том, чему научились за последние два дня. Лян Цзюцзю, увидев, что других учеников нет, извинился и тоже ушел тренироваться.
Вэнь Чанчу повернулся на звук, и, заметив Сун Цы, тихо встал с кровати.
Сун Цы осторожно шагнул назад и они оба вышли из комнаты.
— Чжу Ишу звал тебя, — вспомнил Сун Цы.
Вэнь Чанчу нервно моргнул и нахмурился, а потом сказал:
— Я не пойду к нему сегодня. У меня есть дела поважнее, чем очередной урок.
— Какие дела?
— Это длинная история. Пойдём со мной, — Вэнь Чанчу показал рукой и спрятал за пазуху книгу, которую пролистывал. Он украдкой провел Сун Цы в укромное место мимо остальных учеников.
Скоро здания исчезли из виду за кронами деревьев.
— Куда мы идем? — спросил Сун Цы.
— К дальней стороне горы, — Вэнь Чанчу замедлил шаг, и его лицо стало торжественным.
На дальней стороне горы Мо Яо был вход в подземелья, где держали пленных духов. Там были оборотни со всего мира, пойманные орденом Мо Яо. Тех, кто согрешил слишком сильно, убивали на месте, но тех кто лишь пакостил или о чьих поступках было неизвестно, держали в темнице.
— Зачем ты идешь туда? Освободить своих братьев и сестер оборотней?
— Откуда бы у меня взялось столько братьев и сестер? — отмахнулся Вэнь Чанчу. — Я думаю, там может быть кусок демонической печати.
— Что ещё за демоническая печать?
Вэнь Чанчу вынул книгу из-за пазухи, пролистал несколько страниц и сунул её под нос Сун Цы.
— Видишь, здесь написано о демонической печати.
Сун Цы взглянул на книгу и увидел сверху грубый рисунок чего-то, похожего на нефритовую печать. Под ним была надпись, согласно которой демоническая печать была божественным артефактом, наследием древних богов. Она могла заточить кого угодно в шести царствах, даже божество или повелителя оборотней. Это было сокровище, которым божества наказывали зло и поддерживали добродетель. Поэтому её называли демонической печатью.
— Последний раз печать появлялась сотни лет назад, когда царства божеств, бессмертных и людей объединились против Мо-цзюня Лоу Мугэ. В конце концов Лоу Мугэ победили и заточили этой печатью, а его дух раскололся на части. Затем Повелитель Оборотней разбил печать на четыре осколка и разбросал их по шести царствам, — объяснил Вэнь Чанчу.
— Но если эта штука сломана, зачем она тебе? — Сун Цы не слишком то разбирался в древних легендах.
— Божественный артефакт нельзя уничтожить. Если собрать все осколки, печать можно будет починить, — ответил Вэнь Чанчу. — Но осколки потеряны сотни лет назад. Их искали, конечно, но никогда — так старательно, как сейчас. Мо-цзюнь вернулся, и тысячи демонов и духов затаили дыхание в ожидании. Это катастрофа для божеств, бессмертных и людей.
— Мо-цзюнь в самом деле такой ужасный?
— Ходят слухи, что он... — Вэнь Чанчу вдруг запнулся. — Забудь! Ты не поверишь, даже если я скажу тебе. У него отвратительная репутация, но его нельзя недооценивать. Когда-то от его имени у всех шести царств колени дрожали.
— Значит, они ищут демоническую печать, чтобы снова запечатать Лоу Мугэ?
— Божества и бессмертные — да. А оборотни и демоны скорее хотят заполучить осколки, чтобы не дать божествам и бессмертным снова собрать печать.
— То есть, эта печать сейчас главный приз в гонке шести царств? — Сун Цы вспомнил осколок в руке Лу Шаоцина и подумал, о том, на чьей он стороне.
— В царстве людей спрятаны два осколка. Один был в каком-то маленьком городке, но его уже забрали. А ещё один — на горе Мо Яо. Но с тех пор как Повелитель Оборотней сломал печать, осколки больше не испускают силы, поэтому их нельзя так просто найти. Приходится прочесывать все вручную.
— Зачем тебе эта штука? Ты хочешь помочь Мо-цзюню?
Жун Бай был даосом, и, очевидно, стоял на стороне тех, кто хотел убить Мо-цзюня. Лу Шаоцин был другом Жун Бая, так что, наверное, у него была та же цель.
Но Вэнь Чанчу был оборотнем. С чего бы ему принимать сторону божеств и бессмертных, если, конечно, он не считал Мо-цзюня своим врагом? А если у двоих не совпадают цели, то они оказываются врагами? Значит, если они и вправду найдут осколок демонической печати, Сун Цы и Вэнь Чанчу придется драться за него?
— Это сокровище. Кто бы не хотел его заполучить? — расплывчато ответил Вэнь Чанчу. — Надеюсь, мы идем не зря.
— Если все это правда, то в ордене Мо Яо должно быть множество бессмертных и демонов, пытающихся добраться до этого места, — вздохнул Сун Цы. — Может лучше не создавать себе неприятностей?
— Неприятности? — зло передразнил Вэнь Чанчу. — Если спросишь меня, то самая большая неприятность — это «великий будда» рядом с тобой.
— Что ты имеешь в виду?
— Я только что вспомнил, — Вэнь Чанчу выговаривал каждое слово как отдельную фразу, — что того несравненного Повелителя Оборотней звали Жун Бай.
