Часть 58
10 ноября 2023 г., 04:55
Сун Цы испуганно вытер нос. Кровь не потекла вниз, но размазалась по ладони. Он сжал кулак, пытаясь спрятать её и рванул вниз с помоста.
Вот только запах крови уже разнесся по воздуху, и толпа заволновалась. Сун Цы ещё не успел спуститься, когда волна гула накрыла его, застав врасплох. Множество оборотней разом опустились на колени.
— Приветствуем Повелителя!
Продавец с хлыстом кланялся снова и снова, дрожа от страха.
— Ваше Величество, этот смиренный слеп. Прошу, пощадите его жалкую жизнь! Умоляю, Ваше Величество!
Сун Цы застыл от удивления, а потом вдруг вспомнил, что в его жилах течет не просто кровь оборотня, а кровь самого Повелителя Оборотней. Здесь, в царстве оборотней, это все равно что небесный мандат.
Впервые перед ним все преклонялись и это раболепное почтение ошеломляло. Он обвел взглядом зрителей внизу — всего несколько человек в растерянности стояли на ногах.
Циньюй дернула носом и немного изменилась в лице.
— Разве это не запах божества?
— Ты из клана Тушань? — тихо спросил юноша в клетке.
— Это очень заметно? — повернулся к нему Сун Цы.
— Кровь лисиц из Тушаня таит в себе огромную силу. Даже спустя столько лет, её сложно не узнать, — ответил он.
Сун Цы почувствовал неладное в его словах и спросил:
— Вы тоже из небожителей, да?
На перепачканном грязью лице появилась загадочная улыбка.
— Можно и так сказать. Но это не важно. Я просто хочу напомнить, что внизу есть ещё трое из Тушаня. Не знаю, знакомы ли вы с ними?
Сун Цы с сомнением посмотрел вниз. Он обвел глазами склонившихся оборотней и с мольбой повернулся к Жун Баю. Он ужасно боялся, что Жун Бай не простит ему этой чудовищной глупости.
Жун Бай молча посмотрел на него в ответ, а потом повернул голову в сторону.
Сун Цы проследил за его взглядом до двух очень приметных девушек, стоявших среди толпы.
Почем приметных? Одна была похожа на Жун Бая. У неё были такие же глаза, и первого взгляда можно было понятно, что она его родственница.
Вторая, одетая в желтое платье, с собранными в высокий пучок волосами, могла бы считаться редкой красавицей даже по меркам оборотней.
Обе девушки с яростью уставились на Сун Цы.
Их взгляды встретились, но прежде чем девушки успели сделать хоть что-нибудь, из глубины зала раздался оглушительный рев:
— Гнусный вор!
Сун Цы вздрогнул, увидев, как из толпы поднялся мужчина лет тридцати, но стройный и хрупкий, как юная девушка. Он взлетел в воздух, и в его правой руке появилась красная палочка в половину локтя длинной, а в левой — украшенный золотыми кистями барабан.
За его спиной покачивались восемь покачивающихся сизых хвостов.
— О, это барабан Майтрейи, — пробормотал юноша в клетке у него за спиной.
Сун Цы поднял голову и встретился взглядом с восьмихвостым, но не успел спросить ни про «барабан Майтрейи», ни даже про то, кто перед ним. Какая-то могучая сила обрушилась на него, сдавливая ребра.
Что-то мелькнуло у него перед глазами, а потом мужчина ударил палочкой в барабан. Раздался чистый и четкий звук. Волны красного света разошлись от поверхности барабана и окутали всех, кто был в зале.
— Убейте его! — крикнул восьмихвостый.
Оборотни взмыли в воздух, почти заслоняя свет жемчужин в стенах. Как будто на поле битвы боевой барабан поднял в атаку орды солдат.
Сун Цы в панике шагнул назад, но уперся спиной в железную клетку. Отступать было некуда, и он сел, прикрыв голову руками.
Юноша позади него взялся за прутья клетки, и вокруг вспыхнул синий свет. Полукруг, слабо сияющий лазурью, как щит закрыл их от оборотней снаружи.
Поняв, что никто не нападает, Сун Цы открыл глаза и увидел перед собой барьер. Он поднялся на ноги и обернулся. У юноши в клетке на голове появились рога и, как ни странно, тот, что справа, был сломан наполовину.
— Всегда пожалуйста, — улыбнулся юноша.
Барабан ударил снова и оборотни за барьером пронзительно взвыли и начали биться о светящуюся преграду. Их глаза покраснели, будто их одолело бешенство.
Цинъюй сжала кулаки. Её глаза тоже стали красными.
— Вот уж не думала, что этот Цинцю притащит сюда барабан Майтрейи! — прошипела она сквозь зубы.
Волны красного света от поверхности барабана разлетались снова и снова. Цинъюй ещё держалась, но барабанная дробь беспощадно звучала в ее ушах и от каждого удара сознание мутнело. Скоро она потеряет рассудок, и барабан Майтрейи возьмет её под контроль, а значит, она нападет, как и все эти оборотни.
Она сжала зубы, пытаясь заставить себя стоять на месте, и вдруг какая-то теплая сила, будто пролившаяся через алую нить, успокоила её. Цинъюй удивилась, но было времени думать об этом, так что она просто закричала изо всех сил:
— Сун Цы! Беги!
Восьмихвостый лис и барабан Майтрейи? Такая встреча наверняка будет стоить Сун Цы жизни.
Сун Цы услышала голос Циньюй, почти утонувший в реве и воплях, и с ужасом посмотрел в стороны, но оборотни были повсюду.
— Куда мне бежать? — в панике закричал он.
— Куда тебе бежать? — юноша в клетке явно чувствовал себя намного спокойнее. — Лучше подумай, как вытащить меня отсюда.
Сун Цы безрадостно посмотрел на прутья решетки толщиной с руку.
— Лучше я подумаю, как мне сбежать...
Пока они спорили, за гранью барьера мелькнула белая вспышка.
Кусок белого шелка подлетел к ним и за один миг смел толпу оборотней. Девушка, похожая на Жун Бая, взмахом руки призвала ткань назад и бросилась к восьмихвостому.
Тот посмотрел на шелк, но только холодно засмеялся:
— Повезло! Прикончу столько выкормышей Тушань, сколько смогу, чтобы отомстить за Шэнь-эра!
Он протяжно завыл. Пронзительный лисий крик резал уши. Красный свет стал ярче и стены вокруг начали трескаться, пока все здание Байхуа Яо не обрушилась, напугав прохожих.
Восьмихвостый взлетел в небо. Палочка в его правой руке все ярче и ярче горела красным. Оборотни, собравшиеся вокруг, слитно шагнули ближе.
Циньюй подлетела к Сун Цы и схватила его за запястье.
— Пошли отсюда!
— Куда? — Сун Цы пошатнулся.
— Это заместитель главы клана Цинцю, Цинцю Юй, — объяснила она. — Барабана Майтрейи в его руке хватит, чтобы подчинить всех оборотней в этом городе. Ты умрешь, если не сбежишь!
— Я не могу! Мастер Жун все еще здесь! — Сун Цы потянул руку обратно, но обернувшись туда, где стоял Жун Бай, никого не увидел.
Сун Цы перепугано заозирался, пытаясь найти Жун Бая, но вокруг царил хаос и у него ничего не вышло.
Циньюй тоже поняла, что Жун Бай пропал и снова потянула его за собой.
— Наверное, он уже ушел. Цинцю Юй хочет убить тебя. Не время беспокоиться об остальных.
Сун Цы не ответил, продолжая искать Жун Бая среди толчеи. Он почему-то верил, что Жун Бай не бросит его даже перед восьмихвостым лисом Цинцю.
А вот Циньюй просто боялась.
Что означают восемь хвостов? Почти абсолютную власть. А у этого в руках был ещё и пугающий барабан Майтрейи. По мнению Цинью, Сун Цы идти против него было все равно что кролику драться с волком.
Девушка, похожая на Жун Бая, переступила через белый шелк и подошла к восьмихвостому. Её ладонь загорелась перед тем, как она вдруг ударила Цинцю Юя, но тот легко увернулся, повернул палочку в руке и ткнул её прямо в сердце.
Она бы упала, если бы вторая девушка не взлетела, чтобы подхватить её.
— А-Лянь! — вскрикнула она.
Цинцю Юй поднял палочку, над которой сгустился алый свет, подбросил в воздух барабан Майтрейи и ударил.
Круги света разошлись во все стороны от барабана. Оборотни на улице, наблюдавшие за суматохой, застыли, их глаза загорелись красным.
Цинъюй перекосило от ужаса.
— Пять ударов и все оборотни подчинятся ему, — крикнула она Сун Цы. — Беги или будет поздно!
Сун Цы стоял, будто прирос ногами к земле. Как бы Циньюй не тянула его, он не сдвинулся с места, только обшарил глазами толпу.
Он хотел увидеть Жун Бая. Хотя бы краешек его одежд.
Второй удар разлетелся по всей столице. Небо заполнили оборотни, стремившиеся в одно и то же место.
Сколько их было в этой огромной столице? Сун Цы видел только, что они приближаются, нескончаемой толпой как муравьи.
Красный свет вспыхнул в небе и прорвался сквозь облака, открыв луну, светящуюся серебром так ярко, что на землю падали резкие тени. Все больше и больше оборотней собиралось в небе, пока их не стало так много, что тела заслонили небо.
От испуга у Цинью подкосились ноги, но она не прекратила попыток достучаться до Сун Цы.
— Умный не станет драться, когда всё против него. Давай сбежим и присоединимся к твоему мастеру Жуну попозже?
— Если Жун Бай не уйдет, я тоже не уйду! — решительно отказался Сун Цы.
— Откуда ты знаешь, что он не ушел? Может быть, он уже давно где-нибудь далеко? — не вытерпела Цинъюй. — Умоляю тебя, уходи. Ты лис, у тебя четыре лапы, а у меня есть крылья, так что мы можем сбежать!
Не то чтобы Цинъюй успела так привязаться к Сун Цы, что не выдержала бы разлуки. Просто она сомневалась что в одиночку сможет прорваться через барьер Цинцю. А вместе с Сун Цы из клана Тушань, у неё будет шанс победить.
— Я никуда не уйду, — еще тверже повторил Сун Цы.
Взбешенная Цинъюй открыла рот, чтобы наорать на него, но тут вмешался юноша из клетки:
— Ребята, раз уж вы все равно тут спорите, может, заодно вытащите меня? Честно говоря, я тоже не хочу умирать.
Цинъюй посмотрела на толстые прутья и ответила прямее, чем Сун Цы.
— Я не смогу.
— Девочка, если ты сейчас обратишься за помощью к царству бессмертных, мы продержимся до их появления, — предложил юноша. — Я смогу защитить вас какое-то время.
— Я уже просила о помощи, — поджала губы Цинъюй. Её голос немного дрожал. — Но на них мало надежды.
— Не бойся, — улыбнулся юноша.
Тем временем, Цинцю Юй уже в четвертый раз ударил в барабан. Красный свет на конце барабанной палочке стал еще ярче. Как солнце он осветил все вокруг, почти ослепляя. Огромное давящая сила обрушилась на них и Цинъюй, не выдержав, упала на одно колено.
Сун Цы потер сдавленные ребра и заставил себя вздохнуть. Движением руки он вызвал черный клинок и серьезно сказал:
— Давай сразимся один на один!
Цинъюй подняла голову на голос, увидела клинок и очень удивленно пробормотала:
— Ты...
Оборотни, собравшиеся в воздухе и на земле, зашевелились, обнажили клыки. Они ревели и выли, в ожидании последнего удара.
Цинцю Юй поднял руку и изо всех сил в пятый раз ударил по барабану, но палочка стукнулась не о натянутую кожу. Она коснулась красивой тонкой ладони.
