Со смертью ничего не заканчивается

      Эта ночь особо ничем не отличалась от всех предыдущих: им попался какой-то слишком уж буйный потенциальный, которого пришлось ловить чуть ли ни всем офисом. Кандидатура Люка на роль приманки вновь была выдвинута Ривер и эта ответственная роль, всё же, выпала на его плечи. Однако в этот раз спортсмен был не один – Юджин вызвался прикрывать его, на случай, если что-то пойдет не так. Да и сама Ривер ручалась за его "призрачную жизнь". Закончилось всё тем, что Люк чуть не умер второй раз от страха.       Существо неслось на спортсмена с огромной скоростью, раскидывая темные искры и что-то злобно рыча. Люк не сводил с потенциального взгляда, не понимая, завораживает его это или же наоборот пугает, однако все остальные могли однозначно заявить, что задержка Босса и его медлительность в заключении существа в веер, напрягала и пугала, ведь с каждой секундой сущность была все ближе и ближе, и даже Юджин боялся, что ничего не сможет сделать.       Однако мужчина появился из ниоткуда и неожиданно, из-за чего потенциальный не сразу понял, что происходит, пока его не начало затягивать в густую тьму веера, в бесконечное болото таких же безумных и отчаявшихся существ, обречённых вечно скитаться в муках и никогда не обрести покой.       После такого "веселья" Босс дал всем отдохнуть, а сам куда-то ушел. Проводив главного взглядом, бывший баскетболист невольно задался вопросом, куда это Босс всегда уходит, однако достаточно быстро отделался от этой мысли, понимая, что это не его дело. Переключившись на Хейдена, играющего с Котей, подходит к мальчишке и, присев на корточки, наблюдает за их игрой с улыбкой. Но вот в памяти проносится то, как веер Босса поглощает сущность, словно черная дыра, которая не даёт ни единого шанса, чтобы вырваться и спастись. Взглянув на Котю, Люк цепляется за ещё одну мысль, и смотрит на мальчишку.       — Хейден, у меня возник такой вопрос... — ловит ожидающий взгляд ребенка и задумывается над тем, как можно получше озвучить появившуюся мысль. — В этом загробном мире.. очень мало животных. Ты, случаем, не знаешь, как это всё устроено у них?       Малыш с удивлением взглянул на спортсмена и после неуверенно пожал плечами.       — Хейден не знает! — отрицательно машет головой.       — Может, у них всё проще в этом плане? — присоединяется к разговору Юджин, усаживаясь на диванчик рядом с Люком и Хейденом. — Я думаю, что они остаются по своему желанию, вряд ли у животных имеются грехи.       Люк взглянул на Юджина и после посмотрел на Котю. Котенок остался, потому что хотел попрощаться с ним.       — Так то логично. — кивнул Люк, гладя питомца. — Животные отличаются от людей, они не такие как мы. — Котя замурлыкал, на что спортсмен невольно улыбнулся.       — Да, скорее всего, так и есть. — кивает юноша-монстр. — Но мы можем только предполагать. Вряд ли кто-то точно знает, как это происходит у них.       Бывший баскетболист кивнул и, не сводя задумчивого взгляда с Коти, наконец решился озвучить свои мысли.       — Котя, сначала ты хотел попрощаться со мной и поэтому не ушел. А потом? Что потом было?       Котенок смотрел на подростка понимающими глазами, внимательно слушая то, что ему говорили. В итоге малыш начал мяукать что-то, крутясь возле Люка и время от времени утыкаясь лбом в его руки. Успокоившись, садится и заглядывает на Хейдена. Смекнув, чего ожидает котенок, малыш принялся переводить сказанное:       — Котя сказал, что он не хотел уходить, потому что не смог оставить Люка. Он очень любит тебя и не уйдет, пока может быть рядом.       Люк улыбается и берет котенка на руки, на что пушистый комочек охотно обнимает парня лапками, что-то мяукнув.       — И я тебя люблю, ты не представляешь, как я рад, что ты у меня есть.       Котя вновь что-то мяукнул. Юджин с улыбкой наблюдал за другом, но вот его улыбка тускнеет и он, опустив голову, отводит взгляд. Поднявшись, мальчишка выходит из офиса.       — Юджин? — зовёт бывшего одноклассника спортсмен, но тот не реагирует. Люк долго смотрит на дверь, не понимая, что произошло.       Юджин отошёл не очень далеко от кабинета, как вдруг услышал:       — Чего сбежал? — повернув голову, замечает Чарли, облокотившуюся о стену. Девушка ловит его вопросительный взгляд и раздражённо цокает. — Не тупи, у тебя такой вид, будто прячешься от кого-то.       Юджин ещё минуту посмотрел на напарницу, прежде чем подойти к ней и сесть рядом. Чарли наблюдала за Юджином и, вздохнув, опустилась на корточки, не сводя с юноши-монстра цепкого взгляда.       — Чего ты страдаешь ходишь? — вновь нарушил тишину её бесцветный голос. — Аж тошно.       — Извини. — бубнит парнишка, прижав колени к груди и почти уткнувшись носом в руки.       — Или твой дружок-спортсмен не хочет выслушивать твои сопли? — усмехается девушка. — Странно, он же такой все понимающий. Или нет? Не такой уж он и хороший?       — Я не думаю, что он поймет убийство. — признается Юджин и отводит глаза.       Ухмылка исчезает с темных губ и Чарли серьёзно смотрит на парня. Задумавшись, опускает глаза на свои руки. Они пусты. В них нет любимых ножниц.       — Что же, он сам такой святой? Судить будет?       — Я не хочу, видеть в его глазах ненависть ко мне. Мне важно его мнение. Но после того, как узнает о произошедшем, он убедится в том, что я монстр.       Чарли хмурится.       — Больно ты правильный и расскаивающийся для монстра. — недовольно бросает призрак. — Конечно, убийцей от этого ты быть не перестаешь, однако то, что ты стараешься искупить свою вину, уже даёт тебе право на второй шанс, не думаешь? — ловит непонимающий взгляд круглых глаз. — Не пялься так на меня. Свои дальнейшие действия ты сам выбираешь. Не говори мне, что не можешь никак повлиять на то, что чувствуешь! — Чарли поднимается и добавляет: — Либо продолжай страдать, либо дай себе возможность стать лучше.       Сказав это, Чарли уходит в офис, оставляя Юджина один на один с этой мыслью.       Обнаружив возле стола дружка Юджина, Чарли сначала никак не придала этому значения, но, заметив в его руках свою недоделанную работу из бумаги, девушка тут же нахмурилась и быстрым шагом направилась к наглецу.       — Эй, ты, герой всё понимающий, — злобно цедит она, не сводя с призрака недовольного взгляда, — не слышал, что нельзя трогать чужие вещи без разрешения?       Бывший баскетболист тут же положил чужую поделку на место и повернулся к приближающейся сущности лицом. Грозный вид Чарли не сулил ничего хорошего и, хоть и не напрягал так, как спокойный и тихий Босс, но всё равно щекотал нервы. Выводить эту колкую особу из себя не хотелось.       — Я, это, п-прости пожалуйста. Признаюсь, что не удержался, я не прав. — приподняв руки, нервно усмехается. — Просто это привлекло моё внимание и..       — Что "и"? — беря в руки свою работу, Чарли поворачивает стул спинкой к собеседнику и, тяжело упав на него, хватает ножницы и продолжает работать над поделкой. — Это оправдывает тебя? Или спрятать удумал, чтоб посмеяться?       — Нет, я... — Люк на мгновение растерялся, будучи не готовым к такому наплыву агрессии в ответ, поэтому не сразу придумал, что можно ещё сказать.       — Да ладно, Чарли, чего на пацана взъелась? — смеётся неожиданно появившаяся сзади Люка Ривер и тут же подлетает к Чарли, усаживается на стол и, уперевшись в него руками, чуть поддается вперед. — С кем ни бывает? Он же не специально.       Чарли ничего не ответила, а только продолжила резко отрезать лишнюю бумагу, удивляя подростка тем, что не боялась отстричь ничего нужного. Взглянув на Ривер, Люк замечает всё ту же лёгкую улыбку, а когда она посмотрела на юного призрака, эта улыбка будто бы стала ещё шире. Кивнув парню, призрачная особа переключилась на пришедшего к ним Шона и ушла. Расценив этот кивок как знак того, что стоит продолжить разговор, спортсмен по привычке выдохнул и, собравшись, обошел стул, мельком взглянул на лицо Чарли и, оглядев стол, берет один чистый лист.       — У тебя получаются очень красивые поделки. — принимаясь складывать что-то, говорит Люк. — Мне нравится. — девушка то ли хмыкнула, то ли усмехнулась в ответ, но подросток предпочел проигнорировать это. — Кто тебя научил?       — Сама научилась. — буркнула Чарли, уже спокойнее орудуя ножницами. — Знаешь про существование интернета?       Люк только слабо улыбнулся.       — А меня мама многому обучила. — слабая улыбка заменилась теплой и теперь он с любящим и полным приятных воспоминаний взглядом смотрел на постепенно приобретающий определенные очертания лист бумаги.       Сущность посмотрела на руки спортсмена и будущую поделку в них, подняла взгляд на лицо юноши и, задержав на нем глаза, вновь посмотрела на свою работу и, подумав о чем-то, наигранно усмехнулась.       — Поздравляю! — едкая улыбочка касается ее губ. Люк на минуту останавливается и поднимает на собеседницу глаза. — Хвастаешься нормальными отношениями с матерью?       — Вовсе нет. — качает головой и возвращается к делу. — Но я очень рад и горжусь этим.       Улыбочка пропадает с лица Чарли и она вновь смотрит на подростка.       — Фуф, тошнит от твоих теплых нежностей. — выдает она, но Люк не находит в девичьем голосе прежней злости, а только растерянность, смешанную с раздражением. — Однако, — вновь взглянув на почти готовую поделку в руках парня, всё больше и больше напоминающую птицу, она поднимает взгляд и сталкивается с ожидающими глазами юноши, — может быть, ты не так уж и плох. Может быть.       Чарли возвращается к своим рукам, а Люк, глядя на нее с лёгким удивлением, вновь улыбнулся.       — Всё же, тебя не волнует, где Юджин? А то он так хорошо о тебе отзывался, а ты тут сидишь.       — Ему, скорее всего, нужно побыть одному, не могу же я всегда быть с ним. — пожимает плечами. — Однако он ничего не сказал, когда уходил, и даже никак не отреагировал, когда я позвал его. Ты видела Юджина?       — Видела. Но обо всем остальном сам с ним поговоришь. — задумавшись, решает добавить: — Он как раз хотел с тобой поговорить, но ему нужно немного времени, чтоб подготовиться к этому.       Люк приподнял брови и посмотрел на Чарли, но она ничего больше не сказала. Однако в этом не было необходимости, ведь в следующую же секунду спортсмена окликнул знакомый голос и, обернувшись, он увидел Юджина, неуверенно топчущегося у двери. Отложив готовую птичку в сторону, бывший баскетболист подходит к другу и тот, взглянув на него, негромко просит:       — Давай выйдем? Я.. поговорить хотел.       Люк кивает и следует за бывшим одноклассником. Чарли, поймав неуверенный взгляд Юджина, провожает парней взглядом и смотрит на бумажную птицу. Доделав свою поделку, девушка отложила её вместе с ножницами на стол и, подумав, всё же, взяла птицу спортсмена и принялась с любопытством рассматривать её. Белоснежная и аккуратно сложенная, она завораживала своей простотой. Едва улыбается уголками губ.       — Может быть, не так уж и плох.       Но вот чья-то ладонь падает на плечо и слышится знакомый смех:       — А кто тут нотации читал, что нельзя без разрешения чужое трогать? — Ривер привычно улыбается. — Не хочешь сама своим нравоучениям последовать?       Чарли фыркает и возвращает работу Люка на место, складывает руки на груди и поднимает голову, заглядывая на черно-белую особу.       — Зато теперь всё честно. — ровным голосом отвечает она.       Они останавливаются недалеко от кабинета, однако тишину никто не нарушает: Юджин не спешит начинать разговор, а Люк не желает торопить друга и даёт ему время. Знать о том, что творится в голове юноши, он не мог, как и о том, о чем именно бывший одноклассник хочет с ним поговорить. Но одно понятно – о чём-то непростом и важном для Юджина. Глядя на парнишку, бывший баскетболист в итоге касается его плеча и чуть сжимает, сталкивается с белоснежными глазницами, которые устремлены прямо на него.       — Юдж, ты можешь поделиться со мной тем, что тебя мучает.       Юноша-монстр ещё минуту смотрел в глаза друга, стараясь успокоиться и отогнать все затыкающие его мысли, и в итоге тяжело выдыхает. Приобнимает себя.       — Знаешь, почему я стал таким? — с трудом выдерживая зрительный контакт, задаёт вопрос юноша. Лицо напротив только слабо вытягивается в удивлении, но Люк так ничего и не говорит, давая Юджину продолжить. — Как ты уже понял, стать монстром можно, если совершить множество проступков или... — говорить тяжело и потому он отводит глаза. Легче не становится, а страх всё также впивается в горло, опутывая всё тело, но договорить ему, всё же, удается: — Если убить человека или совершить что-то схожее по тяжести.       Люк молчит, внимательно слушая Юджина и не сводя с него глаз. Последние слова не укладывались в голове, потому что никак не вязались с реальностью. С реальностью, которую он видел и в которую верил. Однако Юджин не договорил и потому спортсмен невольно продолжает цепляться за привычную картину мира, ожидая слов друга.       — Я убил человека. — говоря это, он осмеливается заглянуть в глаза бывшего одноклассника и даже выдержать какое-то время его взор, но от того, как округлились его когда-то темные глаза, Юджин пугается и стыдливо опускает голову, пряча виноватые глаза и крепче обнимая себя.       Я убил человека.       ..убил человека.       ..убил...       Люк никогда бы не подумал о том, что Юджин может убить человека, и никогда бы не поверил в это. Однако, даже самых близких людей порой не знаешь до конца. К тому же, жизнь порой бывает слишком непредсказуема и помещает тебя в такие ситуации, в которых ты не всегда можешь действовать в соответствии с определенными нормами и даже со своими собственными ценностями и убеждениями. Конечно, это не отменяет самого поступка, не оправдывает и не снимает вины, ответственности, но, всё же, вносит в произошедшее некоторую определенность.       — Почему? — единственное, что произносит в ответ Люк, всё также глядя на друга, но уже не с таким удивлённым лицом.       — Это не имеет значения. — подрагивающим голосом отвечает Юджин, качая головой. — Убийство от этого убийством быть не перестанет. — сильнее впившись пальцами в руки, отходит назад. — Несмотря на то, что я делал это на эмоциях, я понимал, что творю. — где-то внутри заклокотала злость на себя, подпитывая чувство стыда и вины. — Я убийца и монстр, Люк.       — Ты прав, не перестанет. И не оправдает тебя, не снимет ответственности. Но это имеет значение. Ты же не из собственного желания убил его.       Люк старался подобрать слова, но в голову ничего не шло и он с ожиданием смотрел на Юджина, надеясь, что юноша не закроется в себе и не убежит никуда. Юноша-монстр держался недолго и в итоге:       — Он убил свою жену и хотел сделать то же самое с детьми. — сознался Юджин, мельком взглянув на Люка. — Я не мог это так оставить. Мне стоило действовать иначе, но.. я сожалею.       Юджин понимал, что от этих слов лучше не станет и ничего не изменится, но сказать их сейчас, почему-то, было необходимо.       В ответ он ожидал многого: и грубых слов, и осуждения, и безмолвного ухода, потому что такой, как он – Юджин – не достоин даже снисходительного взгляда. Многого, но не того, чтобы его обняли. Осторожно и позволяя при желании отстраниться. На мгновение Юджину даже подумалось, что это ему кажется и вот-вот его вернут в реальность, оттолкнув и навсегда покинув, ведь это, как ему казалось, самое логичное и верное решение, но этого так и не происходило.       — Мне жаль, что я не смог быть рядом в трудный момент и поддержать тебя. — негромко говорит спортсмен, заставляя Юджина округлить глаза от удивления. — Тебе пришлось очень сложно и до сих пор приходится, но я верю, что однажды ты справишься с этим. — шмыгнув, парнишка неуверенно обнимает в ответ, всё ещё не веря, что эти слова правда предназначены ему. — Однажды ты избавишься от этой тяжести. А пока я буду рядом. Я тебя не оставлю. Как и все остальные, я буду с тобой.       — Спасибо. — полушепотом лепечет Юджин, жмурясь. — Огромное спасибо.       С души будто бы свалился один из тяжёлых камней и от этой небольшой лёгкости, от этого облегчения наружу, вместе с частью давивших чувств, выходили крупные, холодные слезы.       Однажды, он справится с этим и станет лучше.       Однажды этот груз станет меньше.       Не сразу и спустя очень долгое время, с поддержкой Люка и других призраков, Юджин со всем справится.