Хагалаз. Сущность
11 ноября 2023 г. в 04:21
Время чертовски быстротечно, за ним не успеваешь уследить. Вот Хайяну кажется, что проходит час, а вот он осознает, что мимо пролетают недели. Всё это — как-то мимо, куда-то дальше. Сезоны сменяют друг друга несколько раз, складываясь в года, делая это чертовски мягко и не позволяя ощутить сильного перепада температур и изменений в климате. Каждый день так чертовски сильно похож на предыдущий.
Вот он тренируется с рассвета почти до заката с Меногиасом и другими Якша. Вот у него дни для расслабления, которые он проводит подле Гуй Чжун и иногда Моракса. Вот в зимнее время он отсыпается как следует, найдя себе приют в одной из многочисленных пещер.
Несколько этих лет Хайяна не слишком меняют, но меняют его взаимоотношения с другими. Он всё ещё опасается и практически избегает Моракса, но стал дружен с почти всеми Адептами. Он признал себя Архонтом, достойным двух других, он наконец ощутил себя свободно. Он принял имя Шанха Даши, отпустил страх оружия в своих руках.
Хайян неумолимо изменился. Гуй Чжун прикрывала рот рукавом, посмеивалась — он был луной, облака вокруг которой рассеялись, раскрыв её великолепный серебряный цвет. Луной ещё не полной, лишь растущим месяцем, но прекрасным. Моракс улыбался, охотно признавая, что когда-то был неправ, опасаясь, что другой змей принесет только неприятности. Его сущность, его дракон внутри больше не видел соперника… он видел родича, к которому подступал очень медленно, аккуратно, но неумолимо, ведомый интересом. И ошибками, которые совершил прежде в общении с ним.
Тренировки с каждым разом проходили всё более свободно и спокойно. Хайян держал оружие в руках уже несколько лет, становясь смелее в обращении с ним. Он успел начать осваивать двуручное оружие и обычный меч, но быстро потерял к ним интерес, предпочитая копьё или катализатор.
А однажды честно признался, как ему нравились сражения с Меногиасом. Как они словно бы пьянили его.
И вот, однажды, Якша наконец рассудил, что им пора переходить на обычное металлическое оружие, отставив в сторону деревянное. И с того момента каждый бой становился всё более и более серьёзным. Сначала Меногиас и Хайян жалели друг друга, теперь же — сходились в действительно кровавых поединках. До трёх ран, потом кому-то из них доставалась победа в этой вечной дуэли.
Пока что, что логично, в счёте вёл Меногиас. Но Хайян с каждым боем был всё лучше и лучше, а потому скоро обещал нагнать учителя.
Но потом Меногиас заметил: нечто хищное, абсолютно драконье и диковатое, пробуждающееся в Хайяне каждый раз, когда он видел кровь. Абсолютно дикий хищник, удерживаемый внутри сознания, жаждущий разрушать. Моракс на рассказы об этом кивал; он обоими был очень доволен. Наблюдал за почти каждой тренировкой, неизменно хвалил после неё каждого, пусть и коротко, но то, как оба начинали сиять и улыбаться… грело его каменное сердце.
Дорогого стоило устанавливающееся между драконами доверие. Мораксу нравилось смотреть на улыбающегося и довольного собой сородича, у которого всё получалось и который потихоньку избавлялся от страха перед самим собой.
Но на этой тренировке произошло что-то немыслимое.
Это должен был быть обычный бой. Начинался с рассвета, продолжался до захода солнца — ничего нового, ничего странного и предвещающего беду. Просто они должны были разучить несколько новых ударов копьём, только и всего.
— Сегодня мы попробуем освоить несколько особых приёмов.
Хайян кивнул, принимая оружие. Удивительно тяжелое, но с идеальным балансом. Дракон повертел его в руках, попробовал несколько пассов с ним, прежде чем остался довольным и кивнул учителю. Меногиас улыбнулся, беря своё копьё в руки. Несколько секунд перед началом боя протикали нарочито медленно.
Удар обозначился стуком металла о металл. Хайян легко ушёл из-под атаки и провёл подсечку, но подставился этим и получил укол лезвием в бок. Не глубоко и не страшно, но вот — первый удар, первая кровь. Около рёбер ощущалось теперь неприятное жжение.
Раздражённо зашипев, мужчина тронул рану, щупая влажную от выступившей крови ткань ханьфу. Красное осталось на его пальцах, и, недолго думая, мужчина слизнул это. Меногиас ощутил что-то тревожное, почувствовал холод мурашек по собственной спине, но не подал виду, как сильно его напряг этот жест. Вместо этого напал снова.
Через несколько десятков минут счёт по ранениям был равный: две на Меногиасе, две на Хайяне. Оба ещё не устали, но стали существенно осторожнее, чтобы не проиграть. Впрочем, опытность Меногиаса в битвах делала ему честь — он настиг противника первый, хотя через секунды ощутил лезвие в собственной ноге.
Куда страшнее то, что стоящий вплотную Якша и увидел, и ощутил, что что-то не так. Что-то во взгляде Хайяна перестроилось, делаясь хищным и… безумным. Секунды растянулись в вечность. Вот Меногиас заметил кончики острейших двойных клыков, вот уловил, как лихорадочно сужаются до щёлочек драконьи зрачки…
…удар о камень вышел болезненным, неожиданным и выбивающим весь воздух из лёгких. Якша задохнулся долю секунды, прежде чем откатился в сторону. Удар Хайяна раскрошил огромный камень в мелкое крошево. Меногиас ощутил холод в позвоночнике от осознания, что промедли он секунду — и на месте скалы бы превратился в нечто… ужасное и слабо напоминающее его самого.
Меногиас увернулся ещё два раза, еле успевая уходить от драконьих когтей, прежде чем услышал грохот камней. Золотистая вспышка щита закрыла его от очередного удара, а ещё через мгновение Хайяна вжали лицом в землю сильные руки Моракса.
— Уходи отсюда, сейчас же, — громыхнул голос Властелина Камня. Меногиас замешкался лишь мгновение, прежде чем беспрекословно послушался и растворился в золотистых искрах.
Хайян рычал и бесновался, как бешеный зверь, которому зажали пасть. Он щёлкал клыками, молотил хвостом и пытался боднуть рогами назад. Но Моракс силён и тяжёл, как и положено Властелину Камня, Богу Войны. Удивительно только, что в руках его не было оружия, хотя воздух вокруг сцепившихся мужчин и искрился голубым и золотистым. Элементальная энергия хлестала через край, скапливаясь в воздухе напряжением гео и каплями воды.
Рывок. Моракс не удержал противника, когда хвост болезненно хлестнул его по лицу. Следом за этим пришла боль в руке: чёрную кожу с росчерком цвета кор-ляписа пронзили драконьи когти. Хайян скалился и шипел у самого лица, в глазах — чистейшее драконье безумие, ярость, отравленная и гнилая.
Мораксу слишком хорошо было знакомо то, что сейчас ощущал забившийся в угол собственного сознания Хайян, не способный вернуть себе контроль над инстинктами звериной сущности. Слишком долго он загонял другого себя в угол, наивно веря, что сможет выдрессировать дракона. И попался в его когти сейчас. Попался, оказался запертым, подавленным, почти уничтоженным.
Но ведь он ещё был там, да? Внутри зрачков монстра прятался всё тот же Хайян, Моракс искал его — и видел, потому тянул время.
Взъярённый, Хайян обратился в истинный облик, раздался драконьими кольцами, и Моракс стиснул зубы. Его внутренний зверь возмущенно зарокотал, желая подавить зарвавшегося противника, но он держал его в каменных ладонях, стиснул силой воли. Ему не хотелось, искренне не хотелось убивать Шанха Даши, всего лишь образумить. И его дракон внутри урчал, признавая — ему нужен сородич живым. Ему нужен сородич рядом.
Клыки дракона впились в руку, разрывая твёрдую плоть и выпуская наружу кислую золотистую кровь. Воспользовавшись близостью и моментом, Моракс вцепился другой рукой в рог зверя и утянул тяжёлую голову к земле. Хайян бесновался: молотил всем змеиным телом по земле, разрывая землю и траву, комья летели во все стороны. Когти оставляли борозды, пытаясь дотянуться до наглого Моракса, но ярко вспыхивающая энергия гео обращалась самыми настоящими кандалами.
Навалившись всем телом на зубастую пасть, кое-как высвободив руку из хватки зубов — пока этот синий наглец не оторвал её, — Рекс Ляпис шипел не хуже взъярённого Хайяна.
Где-то сзади вспыхнуло пространство, но мужчине хватило совсем короткого взгляда через плечо, чтобы Адепты остались стоять там, где стояли, не вмешиваясь в битву. Даже крошка Гань Юй опустила натянутый лук, недоумённо и испуганно наблюдая за ними.
Проходит несколько долгих минут, прежде чем Хайян начал уставать и слабеть. Скованное камнем драконье тело дёргалось всё слабее и реже, а из пасти вырывалось раздосадованное шипение побеждённого зверя. А потом и оно замолкло, и Шанха Даши застыл, будто скованный по всему телу камнем в очень неудобной позе.
Моракс понял. Знал, что произошло. Осознал, что наконец вернулся Хайян.
Медленно отпустив голову дракона, мужчина посмотрел в глаза-океаны, находя там целую бурю. Ужас, страх, паника, животное желание бежать-бежать-бежать. Дракон заскулил, вытянул морду и начал крупно дрожать, нервно размахивая кончиком пушистого хвоста по земле. Как сильно он сейчас себя ненавидел и винил…
Не спеша разрывать оковы, Рекс Ляпис положил целую ладонь на морду Хайяна и перебрал пальцами тёмную шерсть.
— Отпускаю. Но не вздумай бежать, хорошо?
Он старался говорить спокойно. Он молился, чтобы Хайяну хватило благоразумия услышать мягкость в его речах. Просьбу, а не приказ.
В ответ дракон кивнул. Оковы камня начали спадать с него медленно, одно за другим. Сначала лапы, которые дракон торопливо размял; потом постепенно участки тела. Хайян встал, пошатнувшись; взгляд его в панике и страхе скользнул от Моракса на Адептов за его спиной и обратно.
Мужчина вскинулся, хорошо понимая, что это значило. Попытался ухватить рукой гриву, или хоть что-то, но проворной речушкой Хайян ускользнул из-под его рук и, взмыв в воздух, скрылся между скал.