За Звёздный Горизонт

— Для начала я попытался сравнить её с излучением призрака, что похитил нашего дрона и проникал на корабль,— продолжил свой монолог Алеф, пока Лёша всё ещё пытался прийти в себя после озвученной новости,— хотя, с одной стороны это была другая сигнатура, совершенно непохожая на предыдущую, но я подумал, что они могут быть связаны, потому что у них есть некоторые общие корневые элементы, но у этой наблюдалась одновременно высокая частота, низкая амплитуда, но очень точные и детальные колебания, словно высокоточная лазерная хирургия. — Такая волна даже без труда прошла обшивку нашего корабля, но я не смог засечь ни источника излучения, ни понять его цель. К сожалению этой ночью я был занят другими вычислительными процессами, поэтому обнаружил эти волны только к утру, когда запустил тщательный анализ. Дефолтные алгоритмы восприняли её лишь как безвредное фоновое излучение. — То есть кто-то облучал нас всю ночь, и ты ничего даже не сообщил?! Что именно это была за волна?! Что ты выяснил?!— взбесился Лёша. — Я не выявил никаких источников угрозы для вашего здоровья в ней и никакого вреда кораблю она тоже не могла нанести. Я даже толком не могу понять, в чём было её предназначение и продолжаю анализ, но пока внятных результатов нет, возможно на общей диагностике будет что-то более осмысленное. Зато мне удалось подтвердить ещё одну аномалию,— с нотками гордости произнёс Алеф,— про кислород. — Всё-таки починил датчики?— усмехнулся Макаров,— наконец-то. — Нет, оборудование полностью исправно, а более продвинутые анализы почвы и фауны подтверждают, что текущий уровень кислорода непрерывно растёт и составляет уже 16%,— сообщил тот, заставляя Лёшу поднять на него изумлённый взгляд,— и это я тоже совершенно не могу никак объяснить, поэтому мне бы было бы очень интересно посмотреть на ваши рапорты, может быть в них кроется какой-то ключ к всему происходящему на этой планете. Не хотите заняться этим сейчас, пока я продолжаю мой анализ? — Как скоро по твоим расчетам уровень кислорода достигнет земного?— резко спросил Лёша, вспоминая, что его скафандр по сути работает дольше при хорошем воздухе, и что Эйв кустарно залатал его шлем, который теперь мог повредиться куда легче. — Около двух земных дней, я думаю вы некоторое время сможете даже дышать без любых устройств. Учитывая, что атмосфера не содержит никаких вредных или токсичных газов, протоколы вам разрешают использование кислородных масок вместо скафандра, правда дезинфекцию всё равно проходить придётся, хотя мои дроны не обнаружили ни один потенциально опасный микроорганизм. — Так и сделаем,— кивнул юноша,— кажется пора снова наведаться в гости к кое-кому,— нахмурился он,— в прошлый раз у меня было не так много времени, чтобы спрашивать про таинственного призрака, да и я забыл об этом, пока летел туда, и пока меня развлекали различным образом, отвлекая моё внимание, но теперь я знаю куда уж больше, включая информацию про второго призрака, кислородные аномалии и это излучение. Алеф, продолжай анализ излучения, а я постараюсь окончательно разобраться в том, что тут происходит. Жди меня. — Если вы собираетесь идти на повторный контакт с теми, кто может быть связан с происходящим, вы чрезмерно рискуете. Они могут не дать вам вернуться обратно, что бы под этим не подразумевалось. — Учитывая сколько шансов было у них, для того, чтобы сделать это, вряд ли они не воспользовались ими по глупости,— отмахнулся Лёша,— это я, как идиот, сбежал оттуда, вместо того чтобы получить больше информации, поддавшись собственным эмоциям и желая вернуться в зону комфорта. Где у нас были психоподавители? — Использование подобных препаратов без предварительного оценивания личности не рекомендуется,— подметил компьютер,— но если вы обещаете, что не будете принимать их без необходимости, то выдам вам небольшой запас,— немного насмешливо произнёс Алеф. — Не волнуйся, вряд ли вообще притронусь к ним,— фыркнул Макаров, забирая небольшой пакетик со склянками, направляясь в сторону шлюза, чтобы начать надевать скафандр,— мини-глайдер заряжен? — Разумеется. Приятного путешествия, но берегитесь электромагнитных аномалий,— напомнил ему компьютер,— буду ждать вашего возвращения. Во время полёта к убежищу, юноша заметил, что уже смеркалось, так как по меркам этой планеты он спал довольно долго, и после усталости и после ночного кошмара, который будто попытался сам скрыть от него своё существование. По пути он ещё не раз успел укорить себя за то, что так легко подавался непонятным стрессовым эмоциям и просто фактически сбежал от Эйва, который как надо было отметить, был очень позитивно настроен по отношению к юноше, и хотя обвинения во лжи и обмане со стороны Лёши не были беспочвенны, их резкость и поспешность в совокупности с тем, что своей целью юноша ставил исследование планеты, выходили за все рамки разумного.  С другой стороны он поддался своим инстинктам, подсознанию, чего раньше не было практически никогда, особенно на таком уровне, когда буквально все внутри говорило о том, что здесь всё совершенно не так, и что ему срочно надо покинуть это место. Несмотря на казалось довольно тихий и одномерный пейзаж, Макаров чувствовал, как по его спине начинает пробирать холодок, создавая чувствовал отторжения и мрачности окружения. Теперь он, зная о существовании как минимум двух призраков, не мог просто так взять и относиться по-прежнему к этой загадочной планете, чья завеса тайны казалось ещё больше сгущалась над ним, заставляя его руки немного трястись по мере того, как в сумеречном свете он пролетал по каньону и направлялся прямо тропическому лесу, над которым, несмотря на вчерашний ураган, не было почти ни облачка. — Что ж, пора узнать правду, Эйв,— решительно произнёс подросток себе под нос, начиная снижение. Как вдруг краем глаза он заметил, что земля неподалёку от водопада выглядит весьма странно и свернул туда, приземляюсь на довольно обычную каменистую равнину на краю обрыва, с которого в одном месте вода срывалась вниз на не менее чем полсотни метров. Однако, участок, где он находился, отличался от остальных довольно неровной, словно выщербленной чем-то почвы, которая к тому же приобрела немного темноватый оттенок, а в некоторых местах была словно оплавлена. Подростку приходилось видеть такое на месте каких-нибудь сражений, когда он проходил миссии на симуляторе, это выглядело во многом как типичные последствия небольшой хаотичной перестрелки между двумя группами сражающихся, однако в данный момент юноша не мог понять, как минимум кто был второй, да и если первой были крейгалы, то тогда Эйв соврал ему насчёт того, что практически все их силы были направлены на Лёшу, так как масштаб повреждений вряд ли мог быть вызван совсем маленьким отрядом крейгалов. Макаров усмехнулся, понимая, что кажется никогда не перестанет ловить пришельцев на лжи, собираясь вернуться, как внезапно до его уха раздался странный пространный гул, раздавшийся почти рядом. Это был относительно громкий, низкочастотный звук, что звучал словно из какого-то горна, как внезапно на равнине словно из ниоткуда стал дуть сильный ветер, а она вся задрожала словно во время небольшого землетрясения. Это заставило юношу вздрогнуть от неожиданности происходящего, а затем поднять голову и обомлеть от того, что он только что увидел: прямо над ним, скрытый такими же защитными механизмами, как и болотный призрак, но заметный уже более явно из-за постоянной небольшой ряби, пролетал огромный корабль, намного превосходящий размерами его звездолёт. Застыв на месте в попытках понять, что происходит, юноша, с дрожащими от ужаса ногами мог только наблюдать, как огромная махина, чьи очертания слабо угадывались в сумеречном небе, пролетела дальше и стала немного снижаться над лесом, так что опустилась почти на уровень обрыва. Это позволило Макарову одновременно выдохнуть и убедиться, что этот корабль здесь не за ним, а с другой стороны было очень тревожно, потому что это явно не был звездолёт крейгалов, однако целью нахождения здесь этого корабля вполне вероятно могло быть убежище Эйва. Аккуратно, стараясь буквально не шуметь и двигаться в полуприседе, юноша подбежал к краю, чтобы заглянуть вниз, зацепил об него свой трос и начал спускаться вниз, чтобы заглянуть в пещеру, напротив которой фактически и замер корабль, от которого стало отделяться что-то вроде огромного прозрачного трапа, размером примерно с автостраду, хотя сам корабль по-прежнему оставался прозрачным. Опустившись так, чтобы вися вниз головой Лёша мог видеть пещеру убежища, юноша тихо, стараясь совершать ни малейшего шума, заглянул внутрь и тут же чуть было не сорвался и не завопил в скафандре от того, что он только что увидел прямо сейчас собственными глазами.  Пещера за водопадом, что ранее создавала впечатление довольно тихого и уютного места, была совершенно не пуста, а таинственное биотехнологическое строению бывшее домом Эйва и Кая уже было демонтировано и начало по частям переноситься в корабль огромными существами, в которых юноша без проблем узнал сородичей болотного призрака. Они были настоящими гигантами, ростом около 3 метров, перемещавшимися на четырёх ногах, расставленных словно ножки у стола, с четырьмя громадными руками, которые переносили огромные грузы, словно веточки от деревьев, и с тремя ярко светящимися глазами на всё угловатое лицо. Они были покрыты чем-то вроде серебряной металлической жидкости, что отдалённо напоминала более бронированную модификацию того материала, из которого было сделано само убежище. Да и выглядели они скорее как живые роботы, что весьма быстро, с одновременно механическими и грациозными движениями переносили части от строения на корабль, растворяясь в окружающем его барьере. Как вдруг в попытках разглядеть хотя бы что-нибудь ещё, Макарову снова пришлось на инстинктах закрывать себе рот, прикрытый только его кислородной маской.  Ведь в одной из своих четырёх рук одно из этих переносивших грузы существ, практически как повисшую тряпку несло бездыханное ещё более бледное тело Эйва, причём судя по относительно грубой хватке, монстр не церемонился с ним. А немного позади него, посреди своеобразного склада материалов, из которого существа всё забирали, перед несколькими из них как ни в чём не бывало стоял Кай и что-то активно жестикулировал, словно пытаясь донести до них какую-то мысль, пока безмолвные лишённые эмоций лица, на которых кроме глаз собственно ничего и не было, смотрели на него своими чёрными безднами-зрачками. Едва держась руками за сердце и за лицо, чтобы не закричать от ужаса, юноша смог нажать кнопку, чтобы трос стал поднимать его обратно, весь трясясь и надеясь, что его не заметили эти существа, что оказались настоящими хозяевами этого места, потому что не заметить сходство между ними и технологиями, что были в убежище было просто невозможно. Дрожа от страха, подросток чуть ни не дополз по земле до своего мини-глайдера, стараясь не упасть на землю в судорогах и лихорадке из-за того, что он уже не мог контролировать собственное тело. Внезапно в момент, когда Лёша уже забирался на глайдер, с корабля вновь раздался это странный гул, и юноша даже по вибрации плато почувствовал, как огромный звездолёт приходит в движение и начинает плавный взлет, направляясь, откуда летел, пока застывший на месте Макаров отчаянно пытался понять, что же ему сейчас делать, потому что как только корабль заметил бы его, шансов убежать у него практически не было, разве что попытаться снова затаитесь в джунглях, но кажется это решение было обречено на провал, учитывая что те существа чувствуют себя там как дома. — К чёрту всё,— дрожащим голосом промямлил Лёша, видя как эта махина плавно направляется к каньону на его глазах,— я лечу за тобой… кем бы ты ни был,— почти плача от отчаяния произнёс он. С одной стороны он понимал, что сейчас не любопытство перевесило его страх, и не желание помочь другу попавшему в беду другу двигало им в эту секунду. Лишь полное осознание отчаяния и бедствия собственного положения позволили ему пойти на такой риск, потому что в любом случае он понимал, что эти существа о нём знают и смогут найти его, если захотят, а потому скрываться на их территории не имеет никакого смысла. Дрожащими руками активируя двигатели своего небольшого летательного средства, юноша понимал, что возможно это будет его последний полёт, но прямо сейчас иного выбора у него особо-то и не было, а шанс узнать тайну призраков был только один. Стараясь держаться на расстоянии, но в то же время не позволяя этому кораблю оторваться, юноша по временной карте территорий планеты, составленной Алефом по показаниям датчиков на его скафандре внезапно понял, куда именно движется корабль. Ровно по их курсу на прямой линии располагался тот самый судьбоносный горный хребет, где они повстречались с Эйвом и где юноша впервые поверил в сказку о том, чем якобы является эта планета. Ещё чуть приглядевшись к карте, подросток внезапно понял, что курс идёт не просто в хребет, а прямо в тот огромный кратер, где по словам Эйва располагаюсь заброшенная шахта старых обитателей планеты, что опять-таки по его словам давно уже вымерли, а не прилетают за ним в убежище. Сглотнув комок, подобравшийся к горлу, Макаров продолжил преследование, удивляясь тому, как же легко и бесшумно для своих габаритов движется этот огромный корабль, да и сам юноша почувствовал его только когда он подлетел практически вплотную и лишь потому, что тот резко изменял свою скорость. Когда вдали показался знакомый хребет, юноша, решивший все же проверить свою теорию, замедлился, поднимаясь вверх, чтобы с высоты наблюдать за кораблём-призраком, что вновь издал этот гул, замедлялась перед кратером, который по правде говоря был не настолько уж и крупным по сравнению с звездолетом, что вначале замер над ним, а затем, как и предполагал Лёша, стал опускаться вниз, прямо в жерло, словно погружаясь в самые недра планеты. Учитывая размеры корабля, кратер был явно очень глубок, чтобы имело смысл его использовать для подобного «погружения», и, чуть выждав, Макаров направился к кратеру и спустя которое время уже снова стоял на его краю, найдя подходящий выступ для посадки своего глайдера, чтобы самому аккуратно спуститься с помощью троса через голографический барьер. Это было наверное самым большим риском в его жизни, учитывая, что он даже понятия не имел, что находится по ту сторону, и что с другой стороны барьер может быть прозрачен, а его будет прекрасно видно, но все это прямо меркло на фоне того, что у него впервые в жизни есть шанс узнать правду, настоящую правду о загадочной далёкой планете и увидеть ее своими глазами. Крепко зафиксировав трос двойными креплениями, юноша начал свой отчаянный манёвр, быстро опускаясь вниз и начиная замедляться лишь по мере того, как он понимал, что скоро будет барьер, который с близкого расстояния все же выдавал себя крошечной рябью. И вот уже до него оставалось буквально пара метров и юноша тяжело вздохнул, надеясь, что может просто пройти через его, как дрон, и что с ним ничего не произойдёт. Все же встряхнув головой и прошептав себе под нос: «Помоги мне быть таким же храбрым как ты, Звёздный Тигр», Макаров нажал кнопку и плавно опустился вниз, видя как всё вокруг буквально начитает меняться на его глазах. Он был готов наверное практически ко всему, что он мог там увидеть, но реальность превзошла все его ожидания, когда он, пройдя сквозь барьер, внезапно оказался ровно перед одним из тех самых существ с ярко-золотистыми глазами, что просто стоял перед ним и лишь бездвижно смотрел, как лицо юноши искажается в безмолвном и леденящем крике неистового отчаяния.