Восхождение архимага: забытье. Тайное становится явным.

Усердно готовясь к экзаменам, Такэси полностью отдавался магической теории, которую и будут спрашивать. Обычные экзамены ввиду того, что времени на них не хватило, парень сдал крайне посредственно, хуже многих в школе, однако юношеский разум это не волновало так, как магический экзамен, от результатов которого зависело так много. Хмурый весенний день встретил направляющегося в школу парня легкой моросью и противным, промозглым до самых костей ветром, частые порывы которого трепали промокшую простую одежду: белую рубкашку, красный галстук, свободно болтающийся на шее и черные брюки. Ночью прошел еще дождь, потому белые кроссовки то и дело вступали в свежие и порой глубокие лужи, из-за чего быстро намокли и испачкались, вынудив парня поежиться от холода, пробравшего все тело волной колких мурашек. Черные лохматые волосы хаотично развивались на ветру, щекоча лицо и вызывая невольную улыбку на пересохших губах. Бо́льшая часть людей предпочла сегодня не высовываться из дома в такую непогоду и Такэси был с ними полностью согласен в этом плане — будь у него право выбора, он бы тоже никуда не пошел. Однако выбирать никто не давал, потому одинокий парень брел по пустынным и слишком темным улицам вперед, наблюдая за летающим мусором, который разносился усилившимся ветром по всей округе. — Кажется, сегодня передавали, что будет сильный ветер и дождь. — непроизвольно вспомнил утренние новости Таэкси, когда вынужденно остановился, чтобы пропустить пролетевшую в паре метров от него массивную железную мусорку. Вскоре раздражение, что появилось еще с самого пробуждения, вновь подкралось к юноше, напоминая о себе с новой силой. — Да и кто вообще придумал сдавать магический экзамен в воскресенье, да еще и в 10 утра? — негодующе цокнул языком Такэси, продолжая путь до школы. Решив ускориться, дабы не промокнуть окончательно хотя-бы по пути на экзамен, он перешел на бег и остаток пути преодолел достаточно быстро. Знакомая ему школа встретила своего ученика безмолвием и угрюмым охранником, недоверчиво косившимся на парня, стряхивающего воду с черного рюкзака. Пройдя по темному холлу к стенду, где всегда в конце учебного года раполагалась вся информация об экзаменах, Такэси принялся изучать списки сдающих и все подробности проведения экзамена. На мгновение дыхание перехватило, стоило фиолетовым глазам среди всей каши из самых разных имен выловить два очень знакомых и известных по всей школе. — Нойл Реин и Шон Син? — черная бровь сама собой изогнулась на долю секунды, однако быстро вернулась в изначальное положение, а с губ сорвалась усмешка, вызванная своей же реакцией. — Хотя, чему удивляться? Они оба выходцы из влиятельных кланов магов. Нойл, скорее всего, обладатель мощного пламени, а Шону явно достался лед. Тут нечему удивляться, они обязаны сдать экзамен и поступить в единственную магическую академию во всем городе. — Такэси вздохнул, прерывая поток мыслей, чтобы подсчитать количество претендентов на место в академии. — 421. Черт. — он нахмурился, мысленно просчитывая свои шансы. — Даже, если я смогу сдать экзамен на хороший балл, то шансы все равно будут практически нулевыми, ведь моя семья не располагает финансами, а значит и не сможет заплатить. Родители же остальных явно позаботятся о том, чтобы их дети обязательно прошли туда, заплатив очень немаленькую сумму. Постояв у стенда еще минуту, он, наконец, направился к лестнице, чтобы добраться до кабинета, мысленно для себя уже все решив. — Я обязательно выложусь на полную, а там уже как пойдет! — улыбка осветила его лицо, пока ноги уверенно несли тело к нужному кабинету. Остановившись у двери в специальный зал, предназначенный исключительно для этого экзамена, Такэси почувствовал, как сердце внезапно зашлось в быстром ритме, отдаваясь в висках противным покалыванием. Глубоко вдохнув, парень открыл массивную и чуть скрепучую дверь. Скрип разнесся непозволительно громко по помещению в абсолютной тишине. Сотни взглядов в одно мгновение оторвались от столов и впились в нарушителя спокойствия. — Чего это они? — сконфуженно подумал парень, отчетливо чувствуя на себе все эти липкие, насмешливые и наглые взгляды, от которых по телу прошлась дрожь, а дыхание участилось. — Почему они на меня так пялятся? И, стоп… А что они вообще делают? — фиолетовые глаза сощурились, обводя многочисленные ряды учеников, пока не остановились на самом последнем ряду. Какая-то девушка с копной золотистых волос презрительно и резко фыркнула, заметив, куда именно был направлен ошарашенный взгляд фиолетовых глаз. Она тут же прикрыла собой работу, презрительно посчитав, что Такэси решил подсмотреть и списать у нее. — Ее лист. — осознание не желало приходить, равно, как и полное непонимание и наростающая ненависть вовсе не собирались уходить. Нескрываемый шок отразился на чуть загорелом лице. Взгляд безуспешно перескакивал с одного ученика на другого, метаясь из стороны в сторону словно раненый зверь в ловушке. Но лишь для того, чтобы вновь и вновь видеть одну и ту же картину. Руки самопроизвольно до боли сжались в кулаки, заставляя все мышцы напрячься до предела, а зубы, казалось, и вовсе заскрежетали от оказываемого на них давления. Мимолетный взгляд, брошенный на часы, висевшие в конце аудитории, которые только-только пробили 10 часов утра, окончательно отрезвил сознание. Выхватив работу одной из девушек, он поднял ее высоко над собой, обращая свой взор на куратора экзамена. Мисс Шион. — Это что?! — яростно выкрикнул парень, дергая листом с решенными заданиями перед собой, пока бешеный взгляд распахнутых глаз неотрывно смотрел на одну единственную фигуру, вальяжно развалившуюся за учительским столом, которая всем своим видом показывала, что наслаждается происходящим. — Я спрашиваю, что это?! — не дождавшись ответа, громче выкрикнул парень, готовый в любую секунду разорвать этот тонкий и хрупкий листик бумаги. Самодовольная ухмылка расцвела на бледном и одновременно темном от недостатка освещения в зале лице, а с тонких губ сорвалась очень отчетливо слышимая в наступившей тишине усмешка. — Это работа мисс Ри. — показательно спокойно ответила Шион, хотя в душе ликованию ее не было предела. А в голове пронеслась одная единственная мысль, смысл которой был до боли прост — это стоило того. — Однако, чему ты удивляешься? Я ведь позаботилась и оповестила всех родителей учеников вчера о том, что экзамен будет перенесен с 10 часов на 9 часов утра. — равнодушие, смешанное с абсолютным наслаждением получившейся ситуациией выводило Такэси из себя даже больше, чем несчастый и помятый лист Ри, готовый в любую секунду порваться. — Ровно 420 родителей учеников было оповещено вчера. — она развела руками, нагло ухмыляясь. — Почему только 420? Вы забыли про меня! — воскликнул в ярости Такэси, все-таки помяв бланк с заданиями. — Эй, ну отдай! — испуганно, но больше возмущенно выкрикнула тоненьким голосом блондинка, подскакивая со своего места лишь для того, чтобы сильная рука бесцеремонно усадила хрупку девушку назад. — Ай! — жалобно пискнула она, ударившись рукой о край стола и тут же прижав ее к себе. — Заткнись. — бросив уничтожающий взгляд на сжавшуюся от такого девушку, неожиданно холодно отрезал Таэкси. — Да как ты смеешь, ничтожество, так себя вести? — моментально возмутился парень с дальнего рядя, голос которого Такэси узнал бы из тысяч и тысяч других, настолько мерзким и противным тот был. — Тебя не спрашивали. — Такэси прекрасно понимал, что тот только и ждал удобного случая, чтобы влезть как «герой» и «защитить» беззащитную девушку от отброса общества, хотя, ему до нее, разумеется, не было никакого дела, просто так можно возвыситься в глазах остальных еще больше, что будет явно полезно, хотя он и так уже выше всех. Но терпению черноволосого парня пришел конец. В аудитории в миг повисла абсолютная тишина, а все взгляды устремились вниз. Даже несчастная и перепуганная девушка, неустанно сверлившая свою работу полным страха взглядом больших коричневых глаз, тут же спрятала его, уставившись на немного помявшуюся черную юбку. — Что? — высокий парень с голубыми волосами поднялся со своего места всем своим видом давая понять, что это было явным перебором, и такого отношения к себе он не потерпит. Его тон опасно похолодел, накаляя обстановку вокруг до предела. Такэси и бровью не повел на откровенную провокацию со стороны обнаглевшего, по его, да и не только его, мнению выходца из богатого и очень влиятельного клана. — Неужели я задел тебя? — притворно обеспокоенно бросил в ответ Такэси, чувствуя, как атмосфера в аудитории все накаляется и накаляется; даже Шион, до этого чувствовавшая свою власть, замолчала и, полностью притихнув, следила за разворачивающимися очень стремительно событиями. — Ты хоть знаешь, кто я, или тебя, безграмотный, даже этому не научили? — сгорая от ненависти, буквально прошипел парень, плавно и медленно, словно змея, готовящаяся совершить бросок на абсолютно беззащитную жертву, приближаясь к Такэси. Шон, в чьих обычно холодных голубых глазах обычно никогда не мелькало ни единой эмоции плескались волны ненависти. Выглядел тот сейчас крайне комично, что не укрылось от Такэси и вызвало усмешку и странную гордость. Он вывел Шона на откровенные эмоции, а теперь еще и наблюдал за тем, как тот даже немного покраснел от переполнявшей его от края до края лютой ненависти. Про себя Такэси подметил, что это очень «аристократическое» поведение, впрочем, достойное подобного рода «аристократов» — Человек. — безразлично пожал плечами парень, кладя измятый листок перед дрожащей Ри, который забрать ей не хватило смелости. Со стороны внезапного оппонента послышалось раздраженное шипение. Конечно, ведь Шон, наследник величайшей и самой уважаемой фамилии во всем огромном мегаполисе Но Сендс, даже и представить не мог, что кто-то осмелится не то, чтобы выйти против него, даже подумать об этом. Но такой нашелся. И негласному лидеру школы очень не нравилось, что его пытаются унизить на глазах у более, чем четырехсот выходцев из самых разноранговых семей. А, как было известно, члены клана Син не прощали подобного никому и статус «провинившегося» здесь был совсем не важен: будь он из привилегированной элиты или из средне авторитетных состоятельных граждан. Для клана Син не было преград. Был ли это беспредел? Разумеется, но никто не мог дать им отпор, да и, если честно, даже не собирался, поскольку маги льда, являющиеся выходцами из этого клана, были очень сильными и всегда наносили решающий удар по тем немногочисленным демонами, что осмеливались потревожить спокойствие мирных граждан в массивных и крепких железных стенах. За все время обучения в школе у Шона не было врагов, поскольку любой, кто только пытался сказать что-то против него, тут же исключался и становился персональным врагом всего клана. А в этом мире все было до боли легко и прозаично: без возможности получить хоть какое-нибудь образование — нет и никогда не будет будущего. Никакого. Но Таэкси уже было абсолютно все равно. Многолетние издевательства не только со стороны учеников, что, естественно, было крайне плохо, но и со стороны всех учителей, что являлось непростительным проступком в понимании Такэси, а также единственный экзамен, который и держал раньше его здесь, результат которого с самого начала был предрешен теми, в чьих руках была такая власть, привели Такэси к осознанию: в этом городе жизни никогда не было, нет и не будет вплоть до самой смерти. Резко вся та жгучая и болезненная ненависть от бесконечной несправедливости ушла, оставляя после себя приятный холод, распростаняющийся по всему нутру, замораживающий все на своем пути и превращающий все в безжизненную ледяную пустыню. Наконец наступило долгожданное спокойствие, рассудок прояснился, а тело расслабилось. Они поменялись местами: теперь разгоряченный Шон кидался угрозами в адрес Такэси, да и не только угрозами, заставляя всех присутствующих сжиматься при каждом новом слове, вылетевшем из его рта. А что сам виновник, или, вернее сказать, жертва? А ничего: он, совершенно не слыша и не пытаясь слушать очередной поток ненависти в свой адрес, смешанный с чрезмерным самолюбием и высокомерием, к которым уже давно привык, развернулся и вышел из аудитории, хлопнув за собой дверью и оставив всех в глубочайшем шоке от произошедшей ситуации. Шон, конечно, не стал преследовать его, но вознамерился убрать того с пути. Желательно очень медленно и самолично. Голубые глаза дико блеснули в тусклом свете ламп, а лицо растянулось в предвкушающей улыбке; он этого так не оставит. В безмолвном темном коридоре шаги очень громким эхом отражались от стен, разносясь на многие десятки метров вокруг. Только-только начавший набирать обороты дождь слабо барабанил по новой крыше, маленькими капельками падая вниз, а ветер вовсю помогал дождю намочить все, даже самые укромные места. — Чтож, в этом городе мне делать больше нечего. — начал размышлять Такэси, незаметно поежившись, стоило лишь выйти на улицу. — Моя цель стать магом, и здесь она совершенно недостижима, как бы я ни старался. И сегодня я сам в этом убедился. 420 человек. 30 человек. — горькая усмешка сорвалась с губ, заставляя последние болезненно скривиться. Полное осознание, которое парень все эти годы старательно игнорировал, говоря себе, что все станет лучше, что все будет нормально, теперь с головой накрыло его, отрезвляя замечтавшийся разум. — Я всегда был лишним в этой системе, все относились ко мне так, словно я откровенный мусор, что вдруг решил развиваться. И, все же, правильно мама всегда говорила: образование в этом мире удел богатых и влиятельных и никого более. — поток мыслей прервался на некоторое время, пока Такэси рассматривал окружающую обстановку назревающей бури — безрадостную и холодную. Обходя очередное здание, из-за угла показался светлый и изрядно потрепанный грузовик, кузов которого был испещрен множественными глубокими следами от когтей, что, впрочем, не было чем-то необычным для района, в котором проживал Такэси со своей семьей. Многие за неимением образования уходили работать извозчиками, как и отец Такэси. Денег платили немного, а работа была сопрежена с ежесекундным риском для жизни, но лучшего варианта все равно не было, потому никто и не жаловался, смиренно принимая эти правила, а кто-то уже и не мог пожаловаться. Проходя мимо брошенного грузовика, парень остановился, чтобы рассмотреть глубокие и сильные вмятины на корпусе. Рука осторожно прошлась по одной из свежих пяти широких полос, оставленных каким-то демоном. Простояв так с минуту, рука сама собой опустилась, а в фиолетовых глазах блеснул внезапный огонек озарения. — Ну, конечно! Как же я мог забыть об этом? — удивился сам себе Такэси, вскидывая темные брови. — Мой папа сегодня ночью уезжает в другой город, он рассказывал о нем за завтраком. Город Риоко, расположенный в нескольких днях езды от Но Сендса. Идеально! — загоревшись этой идеей, Такэси побежал к ближайшему магазину. Вода из луж разбрызгивалась под кроссовками в разные стороны, пачкая и без того уже намоченную белую обувь. Промокнув под дождем и замерзнув на холодном ветру, парень таки добежал до небольшого магазинчика, приятный теплый желтый свет в котором освещал на несколько метров улицу. Открыв стеклянную дверь и войдя внутрь, странный посетитель незамедлительно привлек внимание уставшей и чем-то жутко недовольной женщины. Ноги с ходу понесли к полкам с консервами. И это произошло по нескольким причинам: во-первых, они могли храниться без холодильника и храниться при этом вплоть до десяти лет, во-вторых, это и стало основной причиной, они просто были дешевыми, поскольку большим спросом, как ни странно, не пользовались. Ассортимент абсолютно не поражал воображение: мясо, грибы, рыба, да маринованные овощи. Спросом не пользовались они потому, что были совершенно некалорийными, так еще и невкусными. Тяжело вздохнув, бывший ученик начал осматриваться, бегло пробегаясь взглядом по ровным рядам закрытых железных банок простого серебристого цвета. Ниже были прикреплены ценники, привлекшие к себе внимание фиолетовых глаз. — Маринованные овощи самые дешевые. Всего 90 ци за банку. — хмыкнув про себя такой цене, парень взял 6 однотипных железных упаковок и направился к кассе. — Хорошо, что я иногда подменял маму на работе или помогал ей, ведь так я смог заработать 3 тысячи ци. Неспешно подойдя к кассе и словив на себе подозрительный взгляд зеленых хмурых и сонных глаз, парень предпочел проигнорировать это и просто отдал продукты, чтобы их пробили, предварительно пожелав женщине доброго утра. Как и предполагалось изначально, цена не превысила 1 тысячи ци, еще и сдача осталась, что не могло не порадовать Такэси, который за это время успел немного обсохнуть в теплом и до боли в глазах светлом помещении. Обычно непослушные волосы теперь выглядели еще ужаснее обычного, зато, что незамедлительно подметил он, совсем не лезли в глаза как это обычно происходило. Расплатившись и забрав шесть банок с едой, которые быстро были размещены в рюкзаке вместе с деньгами, Такэси растерянно глянул на часы, висевшие над входом в магазин, и которые пять минут назад пробили ровно одиннадцать часов. Кивнув сам себе и попрощавшись с продавщицей, которая на это, впрочем, как и на приветствие не посчитала нужным отреагировать даже простым кивком, юноша из теплого помещения вышел на улицу, где все так же нещадно лил весенний дождь и дул ветер, парень поежился от холода и поспешил добраться до дома, чтобы принять долгожданный и такой желанный горячий душ. Мысли об этом предавали сил для ускорения бега и даже немного согревали уже успевшего продрогнуть юношу. Серые и однотипные потрепанные дома сменялись один за другим, а ветер, что словно стал холоднее на несколько градусов, подгонял в спину, предавая дополнительной скорости. — Думаю, в городе Риоко у меня будет чуть больше шансов поступить, чем здесь. Тем более, когда все уже решили за меня. — с оттенком беспощадности и небольшой печали, смешанной с предвкушением чего-то особенного думал Такэси, когда на его губах заиграла ядовитая усмешка, вгоняя в легкое уныние. — В этом городе только выходцы из кланов пройдут отбор. Кто богаче — тот и первый. На меня же даже и не посмотрят. Увы, но это так. Однако, если я хочу развиваться, то мне просто необходимо выйти за пределы «дозволенного». Да, дорога до Риоко не самая легкая и безопасная — горы никогда не были чем-то слишком безопасным и спокойным для людей. — парень, перебигая очередную пустующую дорогу на мгновение остановил нескончаемый поток рассуждений, словно ища подтверждение этой мысли. — Хотя, в окрестностях в последнее время совсем не видно демонов, только в канализации с небольшой периодичностью их находят, но городские охотники справляются с ними с легкостью. Это, конечно, странно, но не думаю, что так уж критично: иногда бывает, что демоны на время отступают от границ, если их достаточно устрашить, а потом просто возвращаются в один момент назад. И все лишь для того, чтобы этот странный, но чертовски действенный круг повторился вновь. Люди же, прознав об этом, начали повсеместно применять данную тактику и пока что она не дала еще ни единого сбоя. И, если я не ошибаюсь, то совсем недавно отряд военных отгонял от города демонов-волков. А это как раз в той стороне, куда сегодня ночью отправится мой отец. Так что, думаю, напасть они не должны. Навряд ли они ушли, но надеюсь, что хотя-бы испугаются нападать в открытую… Если им, конечно, ведом страх. В поле зрения показалось высокое многоэтажное здание. На мокром от дождя лице в тот же миг расцвела улыбка, полная облегчения. — Сейчас приду — и сразу в душ! — весело рассмеялся парень, доставая ключи и входя в старый и привычно темный подъезд. — Нужно будет поговорить с родителями и убедить их в том, что мой временный переезд необходим. — шаги по каменным ступеням гулко разносились по непривычно тихому подъезду. Такэси невольно обратил на эту тишину внимание: из-за хорошей слышимости всегда по пути наверх можно было разобрать, чем именно и зачем заняты твои соседи. Но не сегодня. Дождь неустанно барабанил по крыше, но не заглушал все, что должно было быть слышно в подъезде. Темные брови нахмурились, а ноги сами собой ускорили и без того неспокойный шаг. — Здесь что-то не так. — пронеслась в голове напряженная мысль, подгоняя обеспокоенное сердце. Подойдя к своей двери, парень решил сначала прислушаться. Прильнув ухом к холодной и гладкой поверхности, но так ничего и не услышав на протяжении минуты, Такэси лишь сильнее нахмурился. Потянувшись за ключами, рука на одно мгновение, показавшееся целой вечностью, застыла, но вскоре достала искомый предмет из кармана черных простых брюк. Звон металла, пронесшийся в абсолютной тишине заставил тело невольно вздрогнуть, а сердце пропустить удар. Скрежет в замочной скважине, с противным скрипом открывшаяся деревянная дверь и темнота некогда теплой и уютной квартиры. — Хм, почему так темно? — сомнения с каждым пройденным шагом одолевали все больше и больше, не давая сосредоточиться на чем-то конкретном. Квартира была абсолютно пуста. И нет, все вещи, как Таэкси их запомнил, в точности и остались стоять там же. Ничего не пропало, не было признаков того, что родители и сестра ушли куда-то надолго. Однако в самых глубинах души всё-таки зародился противный червь сомнения. Обойдя всю квартиру буквально за пять минут и убедившись, что никого дома все же нет, Такэси пожал плечами и решил позвонить родителям. Но планы пришлось перестроить: телефон полностью разрядился, не оставляя парню ни шанса на выполнение этой задачи в ближайшее время. — Ну почему именно сейчас! — искренне возмутился черноволосый юноша, издав тяжелый вздох, полный разочарования и смирения. — Ладно, пока телефон будет заряжаться, я как раз успею принять долгожданный душ. — компромисс желаний и потребностей был найден крайне быстро, а позднее, через пять минут, и приведен в исполнение. Горячая вода смывала всю ту накопившуюся усталось и тяжесть во всем теле после прожитой первой половины знойного и нудного дня. Но, даже стоя под долгожданным напором воды, хаотичные и странные мысли не спешили покидать не менее разгоряченный разум. — Думаю, мама и папа скоро вернутся, а вместе с ними и Сэцуко. Наверно, они просто решили сходить в магазин и весело провести время вместе, пока я должен был быть на экзамене. Да, так и есть. — бесчисленные убеждения вскоре подействовали и успокоили окончательно. Выйдя из душа и переодевшись в чистую и любимую одежду: черное худи и такого же цвета брюки, парень проследовал на кухню, дабы заварить себе чай. За окном погода лишь ожидаемо ухудшилась за все время пребывания дома. Гляда на собственное отражение в стекле, по которому стекали вниз маленькие капельки дождевой воды, Такэси хмыкнул и продолжил нехитрые манипуляции. Вкус и запах чая как всегда были просто великолепны и непередаваемы — особенно после напряженного утра. Фиолетовые глаза закрылись, позволяя сознанию слиться с окружающим миром на следующие десять беззаботных и долгих минут; шум дождя все нарастал, отчего подсознательно вызывал все большую улыбку на румяном лице. Невольно в голове всплыли все события, прожитые не так давно — все-таки подсознание отчетливо улавливало в них что-то, что не оставляло парня в покое. Скандал в аудитории, шествие под еще только-только набирающим обороты дождем, грузовик с отчетливыми вмятинами на белом кузове, тихий магазинчик и абсолютно пустые улицы района. — Грузовик. — мысли все крутились вокруг него, как казалось Таэкси безосновательно цепляясь на нем, будто бы повторяя из раза в раз одно и то же. Брови сошлись к переносице. — Обычный грузовик. Что с ним не так? Вмятины и вмятины. Значит, извозчик попал под чью-то атаку. — рассуждал мысленно Такэси. По прошествии десяти минут все размышления зашли в тупик. Теперь на кухне была не столько спокойная и уютная атмосфера, сколько напряженная. В очередной раз выглянув в окно и начав бесцельно бродить по району взглядом, Такэси внезапно понял, что именно его напрягло. Фиолетовые глаза широко распахнулись, а кружка выскользнула из ослабевших пальцев, разбившись в дребезги у его ног. Следы на кузове были не просто свежими. Внезапно он уловил странное движение в темноте и постарался проследить его испуганныи взглядом, но лишь для того, чтобы в полном шоке уставиться на два больших желтых светящихся глаза, что взирали на него с другого конца улицы. Немигая, смотрели прямо в перепуганную душу. Опомнился парень лишь тогда, когда это существо с громким топотом и сотрясая землю бросилось в сторону его дома. — Дерьмо. — только и проговорил тихо Такэси, для которого наконец все сошлось. И он понял и вспомнил, что именно его тогда напрягло: рядом с тем самым грузовиком, в размытых от дождя следах огромных лап, были утоплены куски кузова, перемешанные с кровью.