***
Расстроенная младшая принцесса возвращалась в чужие покои, проклиная всё на свете. Как же её злит сестра, а особенно её выходка, из-за которой пришлось прервать разговор с трикстером. Казалось, Аста только смогла остаться с ним наедине, даже почти смогла уговорить его стать наставником, но нет. Сигрид нужно было всё испортить. Порой зацикленность сестры на соблюдении всех королевских правил сводила младшую с ума. Завернув за угол, голубые глаза, к несчастью, вновь заметили его. Проклятье. Принцесса поспешила отвернуться, но было поздно. Не сработало, не в этот раз. — Аста, ни к чему избегать меня! — выкрикнул воин дружелюбным тоном, — Не волнуйся, твоя сестра мне всё объяснила. Я не в обиде. Лицо альвийки исказилось от отвращения. Ах вот значит как. Милая сестрица и тут преуспела, ей было мало испортить долгожданный момент с трикстером, нужно было и Фандрала втянуть в их личные ссоры. Самодовольный воин начинал не на шутку раздражать принцессу, её просто бросило в дрожь от его притворного голоска. Раз ты хочешь поиграть, будет тебе игра. Аста обернулась с тяжёлой миной на лице, избегая взгляд аса. — Что стряслоь? Ты выглядишь хуже прежнего. — завёлся светловолосый, подмечая, что альвийка клюнула. Хуже значит… теперь мне ясно, что это ты выдал меня сестре. Подлый лицемер. — Мне очень стыдно перед тобой, — солгала Аста, поджав губы, наблюдая краем глаз деланную улыбку Фандрала. Он своевольно положил руки на плечи принцессы, стараясь успокоить. Прикосновения аса показались ей гадкими, заметно, что он привык распускать руки. — Не стоит. Мы оба знаем, что разногласия случаются. Я не держу зла. Сейчас всё хорошо между вами с Сигрид? — воин невинно заглянул в глаза альвийки, изображая само сопереживание. Аста сдержала позыв ударить его по нахальной физиономии. Ни за что она больше не заикнётся о Локи при нём. — Да, слава Норнам, всё наладилось, — слегка приподняла уголки губ та. Фандрал продолжал удерживать зрительный контакт, словно пытаясь убедиться, говорит ли она правду, и в конце концов добавил: — Я очень рад это слышать. Видишь, не стоило даже так сердиться. Какой же ты двуличный, Фандрал! А будь я менее смышлёной, ты бы с радостью манипулировал моими чувствами? Асте стало страшно представить, как легко этот мужчина может запутать окружающих и умело втереться в доверие. Ещё одно доказательство того, что настоящим позорным примером является далеко не заточённый в ошейнике преступник с окровавленной спиной, а чистокровный знатный ас, пользующийся огромным доверием среди знати. Уже сидя на постели сестры, Аста мысленно готовилась к длинным и утомляющим нотациям про манеры и честь, как вдруг слуги распахнули двери перед старшей принцессой, вихрем залетевшей в покои. Сигрид пронзительным взглядом уставилась на младшую, что даже казалось, что она вот-вот сожжёт её дотла, оставив лишь горстку пепла. — Аста, чему тебя учили? — железным тоном начала старшая. Виновница нервного срыва Сигрид немедленно встала с простыней и прикусила нижнюю губу, она уже отвыкла от поучительного тона сестры, так как давно так не косячила перед ней. Аста тоже злилась. Сигрид, которая конечно же испугалась за их царскую репутацию в Асгарде, разнервничалась так, что её волосы стали дыбом. Сдержав побуждение сгримасничать вредную рожицу, младшая из сестёр ответила: — Держаться подальше от незнакомцев, не одаривать своим драгоценным вниманием обычных простолюдинов. — Вот именно! — крикнула Сигрид, перекрыв уши собеседницы неприятным звоном в ушах, — Особенно тебя учили держать дистанцию со всеми персонами вне зависимости от пола, происхождения и статуса! Ты, Хэль тебя дери, королевский представитель Альвхейма, и твоё бесстыжее лицо является отражением нашей династии! Аста вымученно молчала, снося изречения разгневанной Сигрид, пропуская всё мимо ушей. Ей ни капельку не стыдно за то прикосновение к бледным пальцам, напротив, верни её назад в прошлое, она бы сделала это вновь. — Я тут волновалась за твои чувства, меня терзала совесть, я думала, что ты чуть ли не плачешь от обиды, а ты… Мне даже противно это произносить. — Ты раздула из мухи слона, — бросила Аста, не сдержавшись. — Я безумно рада тому, что Альвхейм избавился от такой принцессы как ты, — жестоко изрекла Сигрид, гордо подняв голову. Глаза и видеть не могли сестру. Впрочем младшая тоже не осталась в долгу, сжав кулаки, она скривила губы. — Это Сигурду повезло, что он избавился от такой истеричной сестры как ты. Длинноволосая альвийка застыла, переваривая брошенное оскорбление, упрямо игнорируя светло-голубые глаза. — Раз так, то нам не о чем говорить. — Замечательно. Ничто более не держит меня здесь, — Аста устала, ужасно устала от перепадов настроения Сигрид и её резкого изменения в характере из-за будущего жениха. Сначала отталкивать, а потом вновь ожидать старое отношение к себе с душой на распашку вообще не имеет смысла. Уж если сестра называет мысль того, что она взрослая «женщина», то пусть считается с её мнением и относится, как подобает. Круто развернувшись, Аста покинула общество возмущённой альвийки.***
— Что ты тут делаешь, Локи? Я думала тебе приказали доставить книги ещё давно… — тон голоса асиньи снижается по мере того, как она приближается к Лафейсону. От взгляда Эйдин не укрылся красный след на мужском лице, и она немедля подвела ладонь к его щеке, выражая всем своим видом сочувствие. Это странное поведение вкупе с давно забытым чувством слегка смутили трикстера, заставив отпрянуть. С такой нежностью и пониманием к нему относилась лишь Фригг. — Тот же вопрос и тебя касается, — съехидничал Локи, стараясь скрыть своё смятение. — Я искала тебя, — глаза асиньи забегали по кругу, жадно исследуя библиотеку, ей ни разу не доводилось побывать в ней. — Зачем? — вдруг пробудилось любопытство в трикстере. — Хотела кое-что предложить. Ты ведь свободен вечером? — А ты как думаешь, — иронично выдал тот, усмехнувшись. Царских обязанностей у него теперь точно нет. — Кто это тебя так? — снова проигнорировала его Эйдин. Интересно, её вообще ничего не обижает? — Прекрасная Сигрид, — усмехнулся он, лицезрев задумчивость на лице асиньи. — Раз так, то я сделаю всё за тебя. Эйдин подобрала тяжёлую стопку под пристальным наблюдением зелёных глаз. — Ты уверена? Может не надо? — Я и не такое таскала, если ты колеблешься по этому поводу, — улыбнулась она, и Локи почти не нашёлся ответом, чтобы оспорить её аргумент. Бывший принц аккуратно придержал ей двери. Наблюдая за удаляющимся силуэтом, трикстер только потом припомнил про причину прихода асиньи и выкрикнул: — Ты так и не сказала, что затеяла! — И не скажу! — весело заявила асинья, оставляя после себя небольшую интригу.***
Я пропал, правда пропал. Сколько дней уже прошло с данного мною обещания, а я не придумал ничего сносного. Громовержец мучался угрызениями совести, признавая свою беспечность в который раз. Вместо того, чтобы собрать силу в кулак и искать решение проблемы, он напился на славу на пиру, вошёл во вкус на охоте и уделил немалое количество внимания заморской принцессе. Кого он обманывает, у него просто не хватает духу заявиться к отцу и начать серьёзный разговор. Наконец открыть эту щекотливую тему и заговорить об этом. Ему не нужен трон. Он не хочет обречь себя на нежеланное бракосочетание и тем более бросать Джейн. Как никак Тор помнил, что он является единственным наследником и сыном Всеотца, и отказ от престола просто невозможен. Каждый раз твёрдая убеждённость отталкивала его от соблазна. Если главная держава Девятимирья лишится достойного наследника, то произойдет смута, а это значит, что ужасные беды будут не за горами. Это неизбежно, миры Иггдрасиля крепко связаны между собой и каждое жалкое действие либо перемена отражаются на девяти планетах. Откажись он от короны, всё пойдёт под откос. А как же его счастье? Тор достоин могучего молота дарующего силу разрушения и созерцания, но не может быть достоин простого счастья? Он не имеет возможности всего навсего прожить пару десяток лет по своей воле, под боком прекрасной смертной, свободно дыша лёгкими. Джейн… её слишком сложные для его ума гипотезы, исследования и изобретения, моменты, когда он даже не понимает, о чём идёт речь дороги ему до безумия. В мгновение ока скулу громовержца рассекает острием меча, и он ошпаренно падает на локти, вырываясь из мыслей. Его меч с громким звоном летит в сторону, красный плащ за спиной зарывается в пыль тренировочного зала воинов. — Тор, ты что-то сам не свой сегодня, — выдает Фандрал, не ожидавший такой лёгкой победы. — А как же, все мысли заняты бледной принцессой, — проворчала Сиф, подав руку помощи громовержцу. Встав на ноги под дружное хихиканье, Одинсон отряхнул брюки от пыли и подвёл тыльную сторону ладони ко скуле. Ранка кровит. — А стоит вспомнить, как он по началу дулся на батюшку за договор бракосочетания, перед глазами сразу всплывает его хмурая рожица, — тыкнул ловелас локтем в рёбра друга. — Вот я лично, услышав эту весть, по настоящему обрадовался! — заявил Вольштагг, вызвав у молчаливого Огуна едва заметную усмешку. — Небось представил праздничные пиры и осчастливился! — бросила дева-воительница, подняв с земли громовержевский меч. — Скажешь тоже, Сиф! Только языком молоть и можешь! — возмутился пузатый воин, задетый дружеской шуткой. — Ну что ж, давай проверим! — оживилась асинья, крепче сжав рукоятку чужого меча. Вольштагг с призывом выхватил своё оружие и накинулся на ту под одобрительные возгласы друзей. Вот только Тор был совсем не там. Ему невероятно хотелось вернуться к возлюбленной и заточить её в требовательные объятия, исповедаться ей и раскрыть всю правду. «Зачем же медлить?» — вдруг прозвучал верный вопрос в голове. Одинсон, не колеблясь, потопал к выходу, он непременно увидит Джейн и раскается. Пришло время брать на себя ответственность и отвечать за свои поступки, думал громовержец, когда ему вслед бросили: — Куда это ты, Тор? — послышался слегка обеспокоенный голос Огуна среди лязга металла. — Да так, чутка утомился, — не оборачиваясь, уклонился от вопроса наследник. — Небось, соскучился по обществу возлюбленной Сигрид, — не отвлекаясь от противника, съехидничала Сиф. — Влюблённый волк уже не хищник, — приторным голоском, присущим слащавым поэтам, добавил Фандрал. Уже в узком холле слух громовержца уловил весёлый смех товарищей, и он, несмотря на тревогу на душе, покачал головой, расплывшись в улыбке. Тор преодолел радужный мост с полной уверенностью в себе. Оказавшись в золотом куполе, он по привычке оглядел рогатый шлем стража и кивнул ему. Хеймдалль, верно сжимавший рукоять Хофунда, кивнул в ответ, не смыкая янтарных глаз от созерцания миллиона звёзд. Обитель хранителя радужного моста веял волшебной атмосферой, благодаря необычной структуре сооружения, которое позволяло наблюдать за насыщенными красками галактики. — Я знаю, зачем ты явился, Одинсон, — монотонно заявил страж. — Ты как всегда проницателен, Хеймдалль. Мне нужно переместиться на Землю, — не стал отнекиваться громовержец. — Смею предположить, что никто не знает о твоих похождениях в Мидгард, кроме меня, — предположил тот, вызвав у Тора нервный смешок, ему не очень понравилось слово, которым страж обозвал его свидания с Джейн. — Ты верно подметил, — решил промолчать наследник, — но к чему ты клонишь? — Хотел по-дружески предупредить, что частые вылазки рано или поздно плохо кончатся. — Этого не случится, если ты пообещаешь держать в тайне причину этих вылазок. — Если того не попросит царь, то я и словом не обмолвлюсь о мидгарке. — Вот и отлично, — с призывом кивнул Тор, приготовившись к перемещению. Радужный поток вмиг окутал его, стоило Хеймдалю воспользоваться мечом, меньше чем за минуту от статной фигуры наследника ни осталось и следа. Он оказался посреди загруженной трассы, послужив причиной нарушения пару правил дорожного движения. Водители резко затормозили, чуть ли не врезавшись в друг друга, и с ходу начали ругаться. Одинсон, пока выпал момент, ловко смылся с дороги. Прохожие оглядывали с ног до головы и хихикали над необычным нарядом светловолосого чудика, который шёл по заученному маршруту к возлюбленной. Нью-Мексико является одним из немногих жарких штатов страны, так что не удивительно, что Тору сразу захотелось промочить горло ободряющим напитком. С каждым новым шагом он убеждался в своей догадке, что в Мидгарде сейчас лето, судя по тому, как его не покидало чувство того, что сейчас голову пронзит солнечный удар. А вот наследник уже чувствует, как вредная капелька пота, скатившись с затылка, дошла до спины. Неужели Хеймдалль не мог телепортировать его ближе к мидгарке, ведь знает же, где она живёт, проворчал про себя громовержец. К счастью, он быстро добрался до компактного домика с миниатюрным садом. Джейн Фостер во время отсутствия возлюбленного божка время даром не теряет. Она трудилась, не покладая рук и, избавившись от домика на колесах, приобрела маленький, но собственный дом. Громовержец постучался и терпеливо принялся ждать, думая, как он сейчас сразу с порога откроет Джейн его ужасную тайну. Он убеждает себя, что настроен достаточно храбро, чтобы заявить правду, глядя ей прямо в глаза. — Тор, — расплылась в улыбке девушка, лицезрев перед входной дверью любимого, — ты опять в своих странных доспехах? Вместо ответа наследник резко прижал возлюбленную к груди, вдыхая аромат её волос. Как же он этого долго ждал. Джейн противиться не стала и обхватила его руками в ответ. Тор решил не медлить, минутная пауза должна прерваться, сейчас он скажет ей, что скрывал свою помолвку…сейчас он решит этот вопрос… Одинсон заглядывает в глаза Джейн, стараясь правильно сформулировать свои мысли, но он с позором теряется от страха под напором этих карих омутов. Чтоб меня цверги драли… не могу! — Тор, с тобой всё хорошо? — обеспокоилась мидгарка, прижав ладонь к новоприобретённой ране громовержца на щеке. — Да… я просто очень соскучился по тебе, — виновато улыбнувшись, он выпустил из объятий девушку, — Царские обязанности выматывают. Теперь я точно трус. Джейн кивнула с пониманием, тревога развеялась, и она предложила: — Как насчёт расслабиться за просмотром фильма? — А лимонад будет? — живо отозвался тот, вызвав смех у девушки. — Будет-будет.