A Man With a Heart

      Ви закашлялась.       Это был резкий, мучительный кашель, который, казалось, выворачивал ее внутренности наизнанку. Чип делал свою работу, все в порядке.       Ви чувствовала, как умирает ее мозг. Чувствовала, как отключаются нейроны. Чувствовала, что ее время истекает. Ее зрение периодически затуманивалось. Полосы синего статического электричества мелькали перед ее глазами, и присутствие Джонни усиливалось с каждой секундой.       — Он корпорат, ты знаешь, — сказал Джонни. — Просто еще одна корпоративная крыса, желающая по-быстрому избавиться от твоей души.       — Такой же плохой, как в Саке? — сардонически переспросила Ви. — А я-то думала, они единственные в своем роде.       — Так и есть, — настаивал Джонни. Он повернул свою цифровую голову, глядя на военных, готовящихся в углу комнаты, — Мы проделали долгий путь, чтобы добраться сюда, не так ли? Только подумай — все началось на гребаной свалке.       Ви кивнула: — Ммм. Тогда ты пытался убить меня.       — Именно это я и имел в виду. Теперь мы здесь, вместе, собираемся штурмовать ворота с гребаными вилами. — Джонни покачал головой с меланхоличным выражением на лице: — Я сожалею только о том, что мне не удастся увидеть, чем все это закончится.       Ви закатила глаза: — Ну и дела, спасибо. Ты хоть немного веришь в меня?       — Не ты, — Джонни указал на людей, — а остальные. Послушай, хочешь доверять Артуру и его головорезам из корпорации? Отлично. Но это их пушки будут следить за твоей задницей.       Ви долго молчала: — Высокий риск, — в конце концов сказала она, — но высокая награда.       — Ты абсолютно уверена? — Спросил Джонни необычно мягким тоном. — От этого не отступишься, понимаешь.       Ви посмотрела на людей, готовящихся в углу комнаты: — Я знаю. Горо прикрывает мне спину. — Она оглянулась на Джонни, на его лице появилось меланхоличное выражение: — Со мной все будет в порядке.       Джонни кивнул и растворился на задворках ее сознания, когда сработали Омега-блокаторы. Вокруг нее сидели мужчины, бывшие преступники, головорезы и киберпсихи, каждый по-своему готовился к тому, что должно было произойти. Все они, кроме нее, были одеты в снаряжение Арасака, которое Артуру удалось «раздобыть», чтобы дать им преимущество перед армией, с которой им предстояло столкнуться. Артур был настроен оптимистично, полагая, что они смогут пройти большую часть пути незамеченными. Несмотря на это, никто не ожидал, что выживет.       Войти было легко. Выход был бы настоящей проблемой.       Ви подошла к Такэмуре, благоговейно точившему свой самурайский меч в углу: — Ты готов?       Он сухо и сердито кивнул: — Я готовился к этому моменту месяцами. Месть за Сабуро-саму.       — А остальные из вас? — Ви обратилась к остальной группе.       Один мужчина, похоже, был шутником: — Готов к аду. — Он пошевелил бровями и позволил намекающим ноткам просочиться в его тон: — Хотя, я бы не отказался, если бы ты намочила мой член в последний раз, а? Травка, конечно, хороша, но нет ничего лучше, чем вернуться к хорошему кайфу. Что скажешь, сладенькая?       Ви приподняла бровь: — Сладенькая? Поговорим о возврате…       Раздался взрыв грубого смеха, когда Такэмура встал, угрожающе размахивая своим свежезаточенным клинком, сохраняя ту малость чести, которая у нее была, — У нас нет времени. Мы почти на месте. Поехали.       В соответствии с его словами, урчание двигателя грузовика замедлилось, и Ви почувствовала инерцию, когда они остановились. Наёмники надели шлемы, и двери грузовика открылись, открывая вид на туннель, который лежал за ними. Они обошли грузовик и направились к строительным лесам, которые должны были привести их к сердцу башни Арасака.       Один из парней присвистнул: — Что это за место?       Ви коротко ответил: — Туннель на магнитной подвеске. В настоящее время строится Найт Корп.       — Эй, я слышал об этом! Служба безопасности Милитех Сайтсекьюрити, верно? — Ви кивнула: — Как мы сюда попали?       Ви пожал плечами: — Большой босс сотворил свое волшебство, я полагаю. Подергал за ниточки, сделал несколько звонков, возможно, заплатил взятки. Я не знаю.       — Сколько еще до башни Арасаки? — спросил другой наёмник, голос которого звучал более сердито.       — Немного. Туннель должен соединяться прямо с цокольным этажом. Все, что нам нужно сделать, это закончить его. Если нам повезет, мы сможем проскользнуть внутрь — совершенно незамеченными.       Ви легко пробиралась по лесам, направляясь в рубку управления: — Все чисто? Все на своих местах? — спросила она через свой коммуникатор. В ответ ей ответили утвердительно, и с улыбкой она подключилась к консоли и снова включила дрель. Комната вокруг нее загрохотала, когда машина для бурения туннелей снова заработала, пробивая железобетон, когда она вошла в фундамент башни Арасака.       Электроника замкнулась, посылая на пол сноп искр. Трубы лопнули и с грохотом отлетели в другой конец комнаты, и все же Ви придала ему больше мощности. Воздух наполнился паром, когда давление в гидравлике возросло. Только когда комната полностью разрушилась, мониторы свисали со стен на проводах, на полу валялось множество труб, а крыша угрожала обрушиться, на ее голограмме появилось подтверждение. Теперь дыра была достаточно широкой, и у них был прямой доступ к башне через сейсмогасители.       Быстрее некуда, Такэмура разнюхал шахту технического обслуживания, через которую им предстояло продвигаться. Все они пробрались через подземный уровень настолько бесшумно, насколько это было возможно, хотя вскоре стало очевидно, что охраны было меньше, чем ожидалось.       Они молча и торжественно поднимались по лестнице за лестницей. Серый бетон фундаментов быстро сменился черным металлом и красным неоном, отмечая их подъем в собственно Арасаку.       — Только подумайте, — тараторил один из наёмников по коммуникатору, — мы стоим как раз там, где ядерная бомба оставила огромную воронку.       — Затем… разве это место не просто пропитано радиацией?       — А что? — бойко возразил другой наёмник. — Вы думаете, что проживете достаточно долго, чтобы заболеть раком?       — Хотелось бы оставить этот вариант открытым, — проворчал он.       — Хватит, — сурово прервал его Такэмура. — Держите связь чистой.       Снова воцарилась абсолютная тишина. Только едва различимое жужжание механизмов снижало напряжение в воздухе. Один за другим мужчины как можно тише пролезли через вентиляционное отверстие и оказались в одной из многочисленных серверных комнат в башне Арасака. Ви пролезла следом, а затем быстро рухнула, голубые полосы взорвались перед ее глазами, — Арррр!       Такэмура бросился к своей напарнице, в то время как другие наблюдали: — Ви? Ви! с тобой все в порядке?       Девушка покачала головой, когда полосы исчезли, — Все… под контролем… просто еще один приступ… Не могу сейчас остановиться…       Такэмура кивнул, выражение беспокойства на его лице сменилось выражением решимости. Он подал знак руками, когда Ви собралась с силами и встала, ее ноги все еще дрожали после приступа. Дверь с шипением открылась, и послышался звук двух выстрелов с глушителем, за которыми последовало падение двух тел на землю.       Горо указал ей на следующую дверь: — Точка доступа должна быть вон там, Ви. Ты уверена, что справишься?       Ви нервно теребила осколок, от которого зависела судьба этой миссии: — Да, я могу. Подожди здесь.       Наёмники дружно кивнули, и Ви медленно спустилась по лестнице в комнату охраны так тихо, как только могла. Приказы о карантине прозвучали из динамиков, но она проигнорировала их, отключив оператора сети, обслуживающего систему безопасности, нажатием на спусковой крючок с глушителем и вставив осколок на место.       Последовал долгий момент тишины, а затем началась резня.       Роботы набросились на своих владельцев, пули разрывали плоть. Многие просто падали на месте, их мозги поджаривались в сети.       — Дело сделано, — произнес женский голос.       — Значит, мы можем продолжать идти к Микоши? Все чисто?       — Путь открыт, — ответила она. — Хотя я чувствую, что должна сообщить вам, что боевые действия уже начались. Силы безопасности Арасаки, похоже, убивают друг друга.       Такэмура и Ви обменялись взглядами: — Как раз вовремя. Именно так, как он и сказал.       Если на самом деле она выберется отсюда живой, Ви намеревался задать Артуру несколько очень острых вопросов о том, откуда именно он получил свои сведения. Ни один человек не мог быть настолько точен.       И так, они двинулись в атаку. Их маскировка дала им всего несколько секунд до того, как охранники открыли огонь. Прежде чем Ви успела ответить, еще больше сотрудников «Арасаки» ответили своими выстрелами. Двое из их наёмников, чьи имена Ви так и не удосужилась узнать, пали под перекрестным огнем. Их напарники и глазом не моргнули, оставив их там.       — Ребята? — спросил кто-то. — Это только мне кажется, или…       — Нет, — ответил Такэмура. — Я тоже это вижу. Что-то не так.       — И мы скоро узнаем, что именно, — вмешалась Ви. — Микоши рядом. Так что не отвлекайтесь!       Они пробирались сквозь бой, униформа «Арасака» давала драгоценную передышку, а вокруг них искры время от времени вылетали из шей тех, кто осмеливался открыть огонь в их направлении: — Я расчистила путь, но вы должны поторопиться, — заявила Альт. — Элитное подразделение следует за вами.       Ви подняла затвор, пропуская команду за дверь безопасности, когда мимо пролетали пули. — Вот и всё, — заявила она. — Мы сделали это.       Такэмура кивнул: — Несколько шагов отделяют тебя от Микоши.       — Кажется, я все-таки получу свой шанс, да?       Горо прошел с ней по освещенному неоном коридору: — Да, и я отомщу.       Она подняла последнюю защитную шторку, и наёмники один за другим просочились внутрь, Такэмура шел впереди. Внезапно позади нее послышались приближающиеся звуки скрежета металла и многократных ударов по бетону. Она поднырнула под него как раз вовремя, только для того, чтобы быть сбитой с ног, когда оно ворвалось внутрь.       Адам, мать его, Смэшер!       Один из бойцов, под кайфом от выброса адреналина, бросился в атаку, подняв дробовик, сверкая дулом. Он был сбит с ног в тот момент, когда оказался в зоне досягаемости Смэшера, его голова превратилась в кровавое месиво одним мощным ударом: — Гребаное мясо! — Смэшер обратил свое внимание на нее: — Смелая. И глупая.       Вокруг нее разразился град выстрелов. Комната озарилась оранжевыми вспышками, когда она вскочила на ноги и побежала. Позади себя она могла видеть искры, отлетающие от его брони, пули рикошетили от закаленного металла, на металлических волокнах не было ни единой вмятины. — Ты не выйдешь отсюда живой. — спокойно заявил он, искры проскакивали мимо его металлической челюсти, неестественно двигавшейся, когда он говорил. Ракетная установка, установленная у него на спине, нацелилась на свои цели и выпустила залп ракет, клубы дыма от ракетного топлива дугой разнеслись по комнате, когда система наведения выполнила свою работу.       По ее подсчетам, примерно через минуту после начала боя их число сократилось вдвое.       Нехорошо. Совсем нехорошо.       К счастью, Такэмура, всегда храбрый солдат, бросился в бой. Сверкая глазами, подняв меч, он вонзил свой клинок на шесть дюймов вглубь внутренностей Смэшера, значительно повредив его тело. Так же быстро Такэмура отступил, ловко вытащив свой меч из импровизированных ножен в теле Адама с дождем искр и метнувшись прочь. Смэшер взревел в ответ, установленные на запястьях пистолеты выпустили очередь бессильного огня: — Иди сюда!       Ви вмешалась прежде, чем Такэмура смог быть пойман, ее руки раскрылись, обнажив клинки Богомола, вспыхнули электрические дуги, когда она ударила Смэшера. Он насмехался над ней в ответ, явно не впечатленный ее нападением, хотя, безусловно, выглядел от этого еще хуже: — Ты пощадила Оду. Так… человечно! И отвратительно. Милосердие отвратительно.       Она быстро отскочила назад, и Такэмура снова вступил в бой. Подняв меч, он обрушился сзади, как мясницкий тесак, отточенная твердая сталь насквозь пронзила левую руку Смэшера. И снова Адам пришел в ярость, развернувшись: — Я вырву твой мозг из черепа!       — Ты мясник, а я воин, — спокойно парировал Такэмура, отскакивая назад, чтобы уклониться от ответного удара Смэшера. — Я бы хотел посмотреть, как ты попытаешься.       — Когда я с тобой закончу, от тебя ничего не останется! — Предупредил Смэшер, ревя динамиками. — Это твоя гибель!       Затем что-то изменилось. Смэшер ускорился, конечности двигались быстрее, чем Ви могла себе представить, стремительное пятно черной стали и насилия. Такэмура отступал, искры летели с его клинка, когда он отражал удар за ударом, но было ясно, что он изо всех сил старается не отставать от своего врага. — Ты ничто! — Адам закричал, ударив кулаком в пространство, которое Горо занимал долей секунды ранее, его удар оставил значительную вмятину в прочном металле стен.       Ви подняла пистолет, целясь мудаку в череп, только для того, чтобы увидеть, как пули отскочили от его затылка, оставив после себя лишь царапину. Измученная Мэг заменила набор бронебойных пуль, молча поблагодарив предусмотрительность Артура за то, что он настоял на том, чтобы она взяла патроны с собой.       Ее следующий залп был гораздо эффективнее. Пули были тяжелее и наносили больший урон. Что более важно, они взрывались при ударе, оставляя заметные повреждения на его броне. Тем не менее, усилий было недостаточно, чтобы удержать его, и Смэшер продолжал свое неумолимое наступление, большая часть его тела теперь активно горела.       Такэмура, в очередной раз, воспользовался возможностью, чтобы отступить.       Смэшер насмехался над ним, когда он бросился в погоню: — Давай. Посмотри мне в лицо как мужчина. Не оттягивай неизбежное.       Такэмура повернулся, и именно тогда это произошло.       Адам двигался невероятно быстро. Быстрее, чем она могла себе представить. И одной оставшейся рукой схватил Такэмуру, словно тисками, механические пальцы медленно сжались. Горо рубил и рассекал, оставляя глубокие выбоины в броне врага и значительные повреждения сервоприводам, но этого было недостаточно. Ви атаковала, и была немедленно вынужден уклониться и искать укрытие под очередным залпом ракет. Адам садистски ухмыльнулся, наблюдая, как Такэмура сопротивляется, пока, в конце концов, он больше не мог сопротивляться.       Его череп раскололся, как арбуз, кусочки мозга и костей разлетелись во все стороны.       — ГОРО! — закричала Ви, беспомощно наблюдая, как умирает ее союзник — нет, ее друг.       Смэшер обратил свое внимание на нее, довольный тем, что может насладиться своим следующим убийством, а не торопиться с ним из страха. — Я всегда хотел убить этого ублюдка, — сказал он, насмехаясь над ней. — Но не волнуйся. Ты выглядишь как сраный кусок мяса. Я обязательно немного повеселюсь, прежде чем убью тебя. Обмотаю тебя вокруг своего члена. Может, повеселишься немного после того, как я убью тебя тоже.       Ви бросила гранату в его сторону, убегая прочь, в ее глазах стояли непролитые слезы.       — Скажи мне, — продолжил Смэшер, медленно, угрожающе надвигаясь на нее, граната лишь на мгновение помешала его приближению. — Где Бестия? Она не хотела участвовать в этом рейде, не так ли, старая сука?! Как только я закончу с тобой, я выслежу и ее тоже! Посмотрим, как далеко протянется ее старая пизда!       Ви краем глаза посмотрела на Адама, бегло проверяя оставшуюся оперативную память в своей Кибердеке. Ее глаза горели, и код мелькал перед ее глазами с головокружительной скоростью, демон за демоном запускались в его поврежденную систему. Она надеялась, этого будет достаточно, чтобы перегрузить процессор в его голове.       И, конечно же, Смэшер издал искаженный вопль, звук вырывался из искореженных динамиков, искры вылетали из его суставов, когда он упал на колени, вынужденный выполнить перезагрузку системы. В то же время Ви швырнула в его сторону две свои последние гранаты, одну осколочную, а другую зажигательную, прикрывая уши от звука взрыва.       Едкий дым клубился из его внутренностей, в воздухе густо пахло плавящимся пластиком и проводами, шасси «Смэшера» было повреждено почти безнадежно. Маленькие шарики термита прилипли к его броне, медленно разъедая металл. Осколок шрапнели застрял в его суставах и перерезал линии управления, еще больше повредив сервоприводы в его теле, оставив его почти неподвижным.       Ви посмотрела на дверь. Она могла бы убежать прямо сейчас, оставить его лежать там и добраться до Микоши невредимой.       Да, она могла бы это сделать.       Она оглянулась на Смэшера и зарычала.       Швы ее хрома снова раскрылись, из предплечий появились клинки богомола. Она рубила почти дико, но также с явным намерением. Каждая конечность оторвалась, затем система связи и линии управления движением пошли дальше, вскоре после этого системы вооружения. То, что когда-то было внушительным вариантом рамы Адама, в ее ярости превратилось в сотню маленьких кусочков металлолома.       — Адам Смэшер. Я помню тебя. Однажды ты обещал убить Сильверхэнда. — То, что осталось от его тела, дернулось. — Открою тебе маленький секрет. Джонни? Он здесь, с нами. Сейчас он не может говорить, но я чувствую его под своей кожей.       Голос Смэшера был искажен почти до неузнаваемости, металлический и наполненный шумом, но его слова все еще можно было различить, и они были сердитыми: — О чем, черт возьми, ты говоришь?       Затем Ви посмотрела Адама прямо в его маленькие глазки-бусинки, убедившись, что последним, что он увидел, была самодовольная улыбка на ее лице.       — Сильверхэнд передает привет.       Ее клинок Богомола вонзился прямо ему в лоб, укрепленный череп был пробит сочетанием маниакальной ярости, адреналина и кровожадной решимости. Ви дважды дернула за лезвие, с немалыми усилиями вытаскивая его из черепа ублюдка, теперь покрытого смесью крови, охлаждающей жидкости и мозгового вещества.       Грудь Ви вздымалась, порыв боя быстро угасал, наступала реальность ее физического состояния. Но она не могла позволить себе передышки, Альт подгоняла ее: — Их защита прорвана. Путь к ядру открыт, но у нас не так много времени.       Ви кашлянула кровью на руку, молча поблагодарив Альт, поднялась и, спотыкаясь, направилась к выходу. Она оставила позади серверы, отверстия от пуль и трупы. Те, кто пришел с ней, давно ушли, либо погибли, либо растворились в толпе солдат Арасаки, вырвавшись на свободу. Это не имело значения. Сейчас она была здесь.       Красный свет отразился от почерневшей стали, создавая впечатляющий портал в новый мир. Дверь с шипением скользнула в сторону, открывая точку доступа, голос Альт звучал скорее через динамики в комнате, чем через ее собственную голову: — Точка доступа находится перед тобой. Перейди по ссылке на него, вставьте себя, затем найдите меня на другой стороне.       Резкий синий свет исходил от пола, пары охлаждающей жидкости оседали плотными слоями прямо под ее ногами, проплывая мимо лодыжек, вызывая покалывание на коже. Она споткнулась, упала и проделала остаток пути на четвереньках, перед глазами у нее мелькали синие полосы, мозг, казалось, отключался. Ви решительно проворчала: — Я могу это сделать.       Она подключилась, выдернув шнур из мэйнфрейма и подключив его к своей шее. Затем она отползла в сторону и осторожно опустилась в охлаждающую жидкость, сценарий начал свою операцию, чтобы предоставить ей доступ к Микоши.       Ви вздрогнула.       Уходя в киберпространство.