Осколки

Волк, попавший в капкан, должен отгрызть себе лапу. Носитель медного браслета неспособен причинить себе вред. Это, как сказал бы Бард, антиномия. Или апория. Да плевать. Он пытался много раз. Это стало своего рода бытовым ритуалом, как зубы почистить. Тут, в Полисе, этим все озабочены. У них вонючее мыло, триста тридцать три разновидности зубной пасты, двадцать видов щёток. Двинутые. Бродяга не соблюдает никаких графиков, действует регулярно, да, но по повелению души. Пытается за завтраком обхватить чашку с кипятком ладонью и не отпускать. Обвязать руку шнурком от ботинок и сжать до пульсации в кончиках пальцев. Пытается выковырять лезвие из электрической бритвы, но ехидный голосок домашнего искусственного интеллекта подсказывает, что у него ничего не получится. Ну и ладно. Есть ещё способы. Зажать руку дверью. Кое-где они нормальные, механические. Прорезать кожу запястья кухонным ножиком. Подложить руку под тушу металлического дрона-уборщика. – Он тебя не тронет. У него сенсоров больше, чем у тебя рецепторов. Они встречаются в нелепой ситуации. Бродяга, распластавшись на кафеле первого этажа, приманивает тихо гудящий уборщик смятой банкой из-под газировки на открытой ладони. Брут потягивает кофе из картонного стаканчика и постукивает пыльным носком ботинка. Вид у него такой, будто это он ежедневно практикуется в отпиливании своей руки и досадует на неудачи. На его запястье болтается та же медь. Надо же. – Я тебя помню, – скалится Бродяга. – А тебя-то за что? – Плохо выполнил свою работу. – Ха. Исправился? – Нет. – Брут равнодушно улыбается. – Но такого рода задачи мне больше не поручают. Зачем-то салютует ему стаканчиком и скармливает картонку уборщику, швырнув прямо к его пасти. Руку Бродяги робот аккуратно объезжает, недовольно ворча. Идиотина. – Ползи давай. Идиотина с серийным номером И-878131. Бродяга выучил номер всех сволочных жестянок, за которыми ему поручено следить; тренировка памяти, чтобы не дать медным кандалам растопить его мозг. Из волка уже сделали сторожевую собаку. Но большего они не получат.