Мягкие шаги

Раннее утро оставляло на поляне свои первые следы. Первые солнечные лучи пробирались сквозь густую листву деревьев и застревали в высокой траве, покрытой мириадами крохотных бриллиантов росы. Постепенно лес наполнялся звуками, — сначала робким щебетом проснувшихся птиц, а затем и шорохом прочих обитателей. Лёгкий ветерок пробежал по поляне, зашелестев листьями деревьев и высокими стеблями трав, испещрёнными алмазным узором капель росы. Пахло свежестью, влажной землёй и цветами. Где-то вдали послышался первый крик петуха, известивший о начале нового дня. Ему вторил дрозд, выводящий свою звонкую трель. Поляну окутывало умиротворение и покой раннего утра с пробуждающейся природой вокруг… Казалось, этот миг длится вечно, застыв в первозданной красоте леса, омытого солнцем сквозь россыпь алмазов. Фамильяр воздвигал на поляне тренировочный комплекс для мага. С одной стороны он аккуратно расставил четыре массивные чаши из тёмного камня, которые почти все уже наполнил элементами: землёй, огнём и воздухом, осталась вода, и он закончит с символами стихий. А рядом была площадка для работы с энергиями элементов, которую Тэхён создал с помощью магии, гармонично сочетая все четыре первоэлемента. Она была выложена разноцветным камнем в виде мандалы, по углам которой возвышались четыре колонны с резными символами стихий. В центре площадки располагался постамент из чёрного обсидиана — для кристалла мага, через который и будет происходить гармонизация с энергиями. Рядом лежали вспомогательные предметы — жезл, чаши, курильница для благовоний. Напротив этого всего возвышалась ещё одна тренировочная площадка, но уже для работы с физическими навыками Чонгука. Довольный проделанной работой Тэхён оглядел комплекс и кивнул. Теперь здесь было всё необходимое для тренировок Чонгука по овладеванию магической силой и взаимодействием с основными стихиями. Дверь избушки скрипнула, резко нарушив утреннюю тишину. Тэхён вздрогнул от этого звука, но не решился обернуться. Он понимал, что за спиной Чонгук, и им сейчас придётся взаимодействовать, но он как мог оттягивал этот момент. События последних дней давили на него, заставляя сутулиться, будто под грузом непосильной ноши. Он не был обижен на мага, скорее, его переполняли неловкость и неуверенность. Всего пару дней назад Чонгук казался тем единственным, кому Тэхён мог доверять безоговорочно. Как фамильяр, как кот… просто как человек. Но теперь всё пошатнулось… Однако, именно Тэхён подвёл своего мага, забыв о его безопасности. О том, что он обязан его защищать… Как бы то ни было, он винил себя в том, что произошло с ними. И это чувство вины сковывало грудь тяжёлым обручем. Тэхён не решался повернуться и встретиться взглядом с Чонгуком. Что тот сейчас думает о нём? Сможет ли доверять после такого? Юноша тяжело вздохнул, чувствуя себя бесконечно виноватым и потерянным… Чонгук, выйдя из дома, удивлённо огляделся по сторонам — он не помнил, как оказался в этом месте. Да и само место ему было не знакомо. Глубоко вдохнув свежий лесной воздух, парень пошатнулся с непривычки от головокружения и едва не упал, хватаясь за косяк и поворачиваясь. Его взгляд упёрся в спину фамильяра. Чонгук буквально ощутил исходящее от Тэхёна напряжение. Стыд и вина тут же сковали грудь мага тяжёлым комом. Последние события наверняка показали фамильяру, каким Чонгук был неумелым и беспомощным как маг. Насколько опасно быть рядом с ним! Вот, наверное, почему вчера Тэхён так себя вёл… Просто не хочет иметь ничего общего с неумехой-Чонгуком, не хочет рисковать из-за него. «Как же я тебя подвёл…» — с горечью думал Гук, глядя на хрупкую и такую изящную спину своего фамильяра. Ему было бесконечно стыдно. И страшно — вдруг Тэхён теперь откажется быть рядом с ним? Нет, этого нельзя допустить! «Я всё исправлю, обещаю!» — мысленно поклялся Чонгук. Чонгук был готов на всё, лишь бы вернуть доверие фамильяра. Чтобы Тэхён вновь смотрел на него тепло и нежно, а не отводил взгляд, пытаясь закрыться. — Доброе утро, — неловко поприветствовал Гук, подходя ближе. Голос предательски дрогнул, выдав волнение. — Расскажешь, где мы находимся, и что происходит? — Доброе, — Тэхён изобразил радостную улыбку и повернулся к нему. — Это наш дом на ближайший месяц. А это, — он указал на сооружение, — твой тренировочный комплекс, чтобы развить силу. Чонгук с удивлением оглядел колья, цепи, брёвна — похоже на средневековые орудия пыток! — Это похоже скорее на декорации к историческому фильму… помнишь, мы смотрели про рыцарей, — пробормотал он. — Уверен, что это безопасно? При упоминании о вечерних просмотрах фильмов в глазах Тэхёна мелькнула искра — тёплое воспоминание о их вечерах в маленькой квартирке… Но фамильяр тут же опустил голову, сдерживая эмоции и сжимая руки за спиной. — Ты наверное голоден? Можем начать позже… — Нет! Я полностью готов, правда! — перебил Чонгук и принялся разминать плечи, наклонять голову в стороны, демонстрируя боевой настрой. Ему нужно было доказать Тэхёну, что он достоин быть рядом. Что не подведёт его снова, что он справится. Тэхён подошёл к Чонгуку, протянул ему небольшое ведро и сказал: — Для начала принеси воды. Она нам понадобится, я пока не успел сходить за ней. Сам же фамильяр направился расставлять по местам чаши с символами стихий.

***

— В организме каждого мага присутствуют четыре первоэлемента, которые в определённом балансе образуют пятый — саму Жизнь, — Тэ выпрямился во весь рост, прикрыл глаза и мягко вдохнул и выдохнул, будто бы дирижируя себе ладонью. — Проверка стихиями — это базовая проверка, что позволяет выявить, какой из них является основой твоей магической энергии, а также — что может усилить эту энергию. Чонгук налил воды в указанную, лёгким движением головы Тэхёна, чашу и отошёл в сторону, ожидая дальнейших указаний. Но Тэхён подошёл к нему ближе, коснулся его плеча и заглянул в его глаза. От этого прикосновения по телу Чонгука словно прошёл разряд тока. — Запомни главное: в магии нельзя ничего отыграть назад! — полушёпотом сказал фамильяр. — Сегодня ты встаёшь на путь обучения и уже не сможешь с него свернуть. Только расти и совершенствоваться — таковы правила. Чонгук сглотнул и кивнул. Пути назад теперь и вправду не было… — Я уже принял это условие, когда закончил твой призыв. И мы заключили контракт. Так ведь? Тэхён кивнул, прикрыв глаза — даже в этом небольшом движении сквозила утончённая грация. Чонгук на мгновение засмотрелся, воображая, как целует эту изящную шею… Мысленно он уже притягивал фамильяра за талию, вдыхал терпкий аромат его кожи. Губы скользили от подбородка к ключицам, оставляя на его коже дорожку лёгких поцелуев… Руки мягко обнимали стройное тело, чувствуя ответное пламенное желание Тэхёна. Чонгук шумно сглотнул, возвращаясь в реальность. Фамильяр с любопытством смотрел на него, и Гук поспешно отвёл взгляд, боясь выдать свои мысли. Щёки предательски полыхали, — как объяснить внезапное смущение? «Возьми себя в руки!» — мысленно одёрнул себя Чонгук. Рядом с этим очаровательным созданием он рисковал потерять голову окончательно… — Начнём? — Тэхён щёлкнул пальцами, и в чаше вспыхнул огонь, заискрились языки пламени. — Знакомься, Чонгук, это стихия Огня. Самая нетерпеливая и импульсивная из энергий. Тэхён опустил ладонь в огненную чашу. Пламя не причиняло ему вреда, — наоборот, оно словно ластилось к руке фамильяра, как ручной зверёк. Он ласково улыбнулся и чуть приподнял ладонь. В ответ на его жест огонь в чаше взвился, превращаясь в маленького алого дракона с распахнутыми крыльями. Мифическое существо радостно запрыгнуло на протянутую руку фамильяра и устроилось там, довольно потягиваясь. Языки пламени обвивали запястье Тэхёна, но не причиняли ему боли. Казалось, огонь и вправду превратился в послушное фантастическое животное, готовое выполнить любой каприз хозяина. Тэхён погладил маленького дракона по голове, и тот счастливо заурчал, выпуская из пасти облачка пара. Глаза-угольки смотрели с обожанием на фамильяра. Тэхён поманил Чонгука ближе к чаше с пляшущим пламенем. Тот чувствовал исходящий от огня жар, видел, как завораживающе плавно танцуют языки пламени. И инстинктивно потянулся к этому зрелищу, будто зову далёкой части себя самого… — Попробуй почувствовать его энергию, — он поднял ладонь, на которой топтался с лапки на лапку огненный дракон, — пригласи его к себе. Чонгук открыл ладонь и поднес её к руке Тэхёна. — Иди сюда, малыш. Дракон повернул голову и, моргая, посмотрел на предложенную магом ладонь. — Попробуй позвать его ментально. Направь на него все свои чувства. Чонгук выдохнул ртом и снова посмотрел на огненное существо. Он правда хотел, чтобы этот ярко-красный шалун перепрыгнул к нему на ладонь. — Не спеши. Ему тоже нужно время. Чонгук решил коснуться пламени и протянул руку вперёд. Существо отпрыгнуло, но потом потянулось навстречу, будто знакомясь с ним. «Малыш, мне хочется тебя почувствовать. Иди ко мне», — с этими мыслями он снова развернул ладонь, приглашая пламя к себе. Мягкое тепло, — вот что почувствовал Гук, когда этот шустрый огонёк прыгал по его ладони. — Это значит, я — маг огня? — вскрикнул Чонгук и с детской радостью в глазах посмотрел на Тэхёна. — Это значит, что этот элемент готов с тобой взаимодействовать, — как можно спокойнее сказал Тэхён. Энтузиазм мага заставлял к нему присоединиться. — Посмотрим остальные? — Да, — с нетерпением воскликнул Чонгук. — Давай скорее. Тэхён легонько улыбнулся, — его забавляло детское воодушевление Чонгука. Он бросил мимолётный взгляд на фигуру мага: широкие плечи, мощный торс, крепкие руки… Обычно этот мужчина вызывал в фамильяре целую бурю эмоций и желаний. Но сейчас на смуглом лице светилась непосредственная улыбка, а в тёмных глазах плясали озорные огоньки. Чонгук в этот момент казался большим ребёнком, полным любопытства и радости открытий. Это зрелище трогало что-то в душе Тэхёна. Он с трудом сдерживал ответную счастливую улыбку, любуясь таким Чонгуком. «Какой же ты милый!» — подумал Тэхён и шагнул к следующей чаше. Он, не касаясь чаши, провел ладонью над её ободком и с нежностью наблюдал, как стихия Воздуха резвится в чаше. Фамильяр едва заметно поманил пальчиком, и воздушный поток в виде маленького торнадо скользнул на его ладонь. Но тут же, усилившись, подхватил фамильяра, закружив в танце над землёй. — Хватит шалить! Опусти меня, — смеялся Тэхён. Но стихия явно не собиралась подчиняться. Его смех переливчато разносился над поляной. Чонгук залюбовался этой картиной, — восторженно улыбающийся Тэхён и резвящиеся вокруг воздушные потоки… Видно, что эта стихия ему особенно близка. Лёгкий ветер игриво трепал серебристые волосы фамильяра, заставляя локоны виться. Он танцевал с полами лёгкой белой кофты, то открывая, то прикрывая стройный силуэт от взгляда Чонгука. Гуку казалось, будто весёлый воздушный дух дразнит его. Зачем же? Чону и так тяжело сдерживать фантазии. А тут такое… Сдерживать себя было сложно, и маг невольно тянулся вслед за кружащей в танце фигурой — такой лёгкой и очаровательной… — Воздух — стихия будущего времени, — продолжил фамильяр, когда наконец-то вернулся на землю. — Маги воздуха обладают гибким умом, они наполнены новаторскими идеями и очень изобретательны. Маг воздуха — предвестник будущего и прорицатель грядущего. — Да. Да. Это круто… — будто не слушая, о чём говорит Тэхён, пробубнил Чонгук. Он потирал ладони друг о друга и о штанины, его взгляд горел нетерпением. — Я могу? — Гук протянул руку вперёд и облизнул губы. — Конечно, — фамильяр снова закрутил мини-торнадо и приблизил ладонь к руке мага. Воздушный поток перешёл с хрупкой ладони Тэхёна на руку мага и «побежал» по ней вверх. Забравшись в пряди волос Чонгука, он начал скручивать волнистые прядки в кольца, превратив волосы парня в милые кудряшки. Тэхён снова улыбнулся. — Ты ему явно нравишься, — потом он поманил рукой Воздух к себе, и тот снова вернулся к нему в ладонь, превратившись в голубого журавля. — Айщ! Мне так нравится это все! Что дальше? — глаза Гука горели нетерпением. Тэхен подошёл к третьей чаше и аккуратно постучал по ней. Земля в чаше начала собираться в комья разного размера, а они, в свою очередь, складывались в земляного человечка. Он получился очень мускулистым, крепким и явно сильным, хоть он и был небольшого роста, маг сумел рассмотреть его странное лицо, что очень сильно напомнило ему черепашью морду. — Чонгук, это — Стихия Земли — самая стабильная, плотная и упорядоченная энергия, — Тэхен поклонился человечку и протянул руку. Тот ответил поклоном и с разбегу запрыгнул на нее. — В своих физических воплощениях я часто работал с магами земли. Они источают уверенность, надежность, силу, — Тэхен задумался, а сердце Чонгука сжалось от нового чувства. Укол ревности заставил мага сжать кулаки. А Тэхён продолжал. — Их знания — фундаментальны. Они работают с информацией, её структурой и анализом. Как он тебе? — Настоящий спортсмен, — раздраженным шёпотом, но все так же восхищенно, произнес Гук, поджав губы. — Он такой крепкий… — Эта энергия отвечает за стабильность, четкость действий и выполнение однообразной работы для достижения результата. Она очень поможет нам в тренировках, — продолжил фамильяр, — отойди чуть дальше. Гук сделал пару шагов назад, а фамильяр улыбнулся, поднес руку к лицу и прошептал земляному человечку: — Покажешь ему себя? Тот пристально оглядел Чонгука с ног до головы, кивнул и спрыгнул с ладони фамильяра на землю. Но, прежде чем приземлиться, существо резко выросло до роста выше обычного мужчины, став шире в плечах. Теперь перед Чонгуком предстал настоящий великан — двухметровый богатырь с огромными мускулистыми руками, увенчанный маленькой черепашьей головой с выпуклым лбом. Земляной воин сжимал кулаки, демонстрируя свою нечеловеческую силу, и с интересом разглядывал юного мага. Чонгуку стало не по себе от этого изучающего взгляда. Но в глубине чёрных глаз существа не было враждебности — только любопытство и готовность защищать. Тэхён же с восхищением смотрел на этого воина из мира Земли… Гук охнул. Обходя существо, он пытался что-то сказать, но получалось только открывать рот, а звуки терялись где-то в его глубине. — Он просто шикарен! — наконец-то маг что-то сказал, — а как мне с ним взаимодействовать? Как понять: подходим ли мы друг другу? — Он бы не сделал этого сейчас, если бы ты не подходил ему. — Ясненько, — Чонгук нервно облизал губы и шумно сглотнул. — Спасибо тебе, — он поклонился земляному человеку, тот ответил и в момент превратился в облако земляной пыли, что вернулась в свою чашу. Чон проводил его взглядом и сразу развернулся к фамильяру, — осталась вода? — Вода — плавная, подвижная стихия, — пояснил Тэхён. — Она способна огибать или разрушать все препятствия на своём пути, поглощать и уносить их с собой. Фамильяр опустил ладонь в чашу, — и вода отозвалась, обтекая его руку тонкой струйкой, словно гибкий хрустальный браслет. Тэхён изящно поводил кистью, явно наслаждаясь прохладной лаской воды, что обвивала запястье, змеясь и искрясь на свету. Казалось, стихия украшает фамильяра своими ювелирными изделиями, а он с удовольствием принимает её дары. Тэхён изящно вращал рукой, явно наслаждаясь прохладой воды, что струилась вокруг его запястья. Он снова положил руку в чашу и, плавно качнув рукой, вызвал небольшую волну. Вода подхватила это движение — по поверхности чаши пошли круги, а затем поднялись брызги и воздушные пузыри. Капельки осели на ресницах фамильяра, заставив его зажмуриться и рассмеяться, — и этот переливчатый смех эхом отразился от глади волшебной воды… Чонгук завороженно наблюдал за игрой фамильяра с водной стихией и ещё больше пленялся этим очаровательным созданием. Любое движение Тэхёна, каждый взмах пушистых ресниц, мимолётная улыбка, — всё это отзывается в сердце юного мага сладкой болью и тоской. Он ловил взглядом капельки воды на светлой коже, мечтал стереть их поцелуем… Чонгуку хотелось быть на месте этой воды, что так прихотливо обвивает стройное запястье, скользит по гибким пальцам фамильяра. Ласкает и щекочет его, заставляя смеяться этим нежным переливчатым смехом… Гук шумно сглотнул, возвращаясь к реальности. Ему снова стало жарко от нахлынувших желаний, но он не смел подать виду. От одного лишь взгляда на Тэхёна по телу разливался жар, а воображение рисовало такие соблазнительные картины… Из забытья его вырвал голос фамильяра: — Магия воды связана с прошлым, с памятью и эмоциями. — Он безотрывно смотрел на воду в чаше. — У магов воды развита интуиция, мудрость ума, они способны контролировать чувства и эмоции свои и других, — Тэхён поправил волосы и вытер с щеки капли воды. — Они мягки в своих действиях и выводах. Они, кстати, чаще всего являются теми, кто следит за соблюдением магических традиций. Маг как завороженный смотрел на искрящийся водяной браслет. Тэхён, заметив это, повернулся к нему и сделал шаг ближе: — Хочешь примерить? — озорно спросил он. Чон даже не сразу отреагировал, так неожиданно было услышать подобную эмоцию от фамильяра. — Вода застенчива, не торопи её, — мягко произнёс Тэхён, беря Чонгука за руку. — Позови её к себе. И как только юноша потянулся к стихии, вода отозвалась — тонкая струйка скользнула к его ладони, переплетая пальцы мага и фамильяра волшебной нитью. Парни подняли головы, встречаясь взглядами, — и тут же растерянно замерли. Вот где проявился страх, присущий воде… их чувства друг к другу, — они были наполнены страхами и неуверенностью. Они резко разорвали руки, и волшебная нить рассыпалась брызгами по траве. Тэхён виновато опустил ресницы. А сердце Чонгука тоскливо сжалось — так близко! Ещё немного — и можно прикоснуться по-настоящему… Но он не имел на это права, ведь Тэхён вчера и сегодня явно обозначил границы между ними. Он для него только маг, фамильяром которого он, по нелепой случайности, стал. Неловкое молчание, что висело в воздухе прервал Чонгук. — Ч..что дальше? — Энергии в равной степени подходят тебе, — Тэхён потер переносицу, — нужно кое-что проверить. Я сейчас вернусь. И Тэхен отправился в избушку, а Чонгук провожал его взглядом, полным тоски и боли. Он взялся рукой за чашу с водой, и ручеек ловко забрался по его руке. — Привет, малыш. Ты видишь, что происходит? — Гук кивнул головой в сторону двери в избушку, а ручеек пустил волну по руке мага. — Эх. Хотел бы я знать, как все вернуть обратно. Как его вернуть обратно. Чтобы не было Мии, чтобы не было этого дня, чтобы были только мы. В это время Тэхён вышел из домика и быстро зашагал к магу, размахивая на ходу маленькой книжкой, что он держал в руках. — Давай кое-что проверим, — он сел на траву в позу лотоса и положил книгу на ноги, — мне нужно, чтобы ты лёг на землю. Вот здесь, — он указал в центр площадки, где располагался постамент из чёрного обсидиана, — положи свой кристалл на камень, а сам ложись в круг. Когда Чонгук выполнил указания, фамильяр взмахом руки поднял чаши в воздух: — Так… Земля — к ногам, Огонь — к голове, Вода — слева, Воздух — справа. Он что-то шептал, а Гуку казалось, будто эти шёпот и движения губ завораживают не хуже магических пассов. — Позови стихии, — тихо сказал Тэхён. — Все сразу? — уточнил Чонгук, напрягаясь. — Просто позови… Гук закрыл глаза, собрался с силами и мысленно крикнул: «Идите ко мне!» Ощущение было, будто этот окрик прозвучал наяву, мощно и властно. Вслед раздался изумлённый голос фамильяра: — Ох, Чонгук… Ошеломлённый Чонгук смотрел на парящих над ним магических существ: огненно-красного Дракона, сине-бирюзового Кракена, бело-голубого Журавля и жёлто-оранжевую Черепаху. В глазах Тэхёна плясали искорки восхищения. От этого тёплого взгляда по телу Гука пробежала сладкая дрожь. — Что это значит? — спросил он, не в силах оторваться от завораживающего зрелища. — Это элементали — духи стихий, — пояснил Тэхён. — Они выбрали тебя. Вот почему твою силу можно было почувствовать задолго до её проявления. Я помню, насколько она была яркой! Ты можешь управлять всеми четырьмя стихиями — это очень редкий дар даже среди сильных магов! Губы фамильяра растянулись в улыбке, искрящейся восторгом и гордостью. — Попробуй отдать им мысленную команду, Чонгук! Скорее, — он замахал обеими руками в нетерпением. — Ну?! — А что сказать? — Да что в голову придёт. — Танцуйте? — Чонгук даже смутился от команды, что родилась у него в голове. Но уже через мгновение над юношей существа послушно закружились в хороводе, создавая волшебное зрелище. Чонгук сам не верил в происходящее, но это было реально! Он впервые почувствовал, что и вправду обладал поистине уникальной силой… — Нападайте, — прошептал Тэхён. — Нападать? На кого? — растерянно переспросил Чонгук. — На тебя, — мило улыбнулся фамильяр. — Нападайте на меня, — но, не успев сообразить, что произнес фразу слишком громко, Гуку пришлось увернуться, потому как рядом грохнулся огромный земляной валун, подняв тучу пыли. — Что происходит?! — Второй этап тренировок, — пояснил Тэхён. — Советую для начала попробовать убежать. И тут же позади юноши полыхнуло пламя — дракон атаковал его огненной струёй! Чонгук едва успел отскочить, чувствуя жар на спине. Элементали явно вознамерились испытать его на прочность, повинуясь его же команде… — Да ты издеваешься! — крикнул Гук, уворачиваясь от атак. — Как их остановить?! Тэхён лишь загадочно улыбнулся в ответ, видимо, он не собирался помогать. Чонгук с трудом увернулся от очередной атаки огненного дракона, почти ощущая жар его дыхания на своей коже. Рядом из земли вырос здоровенный голем и замахнулся гигантской ручищей с явным намерением раздавить мага. Чонгук едва успел отпрыгнуть в сторону, как в него полетела струя воды, выпущенная гигантским водяным змеем, появившимся из стихийной чаши. Чонгук отфыркался, вытирая мокрое лицо. Но тут налетел порыв ветра от могучих крыльев журавля, едва не сбивший его с ног. — Да сколько можно?! — возмутился Чонгук, тяжело дыша. Он чувствовал себя затравленным зверем: элементали явно были намерены проверить все его слабые места. Неужели единственный способ остановить их — это сразиться? Но как победить стихийных духов голыми руками? — Используй свою силу! — донёсся сквозь шум боя голос Тэхёна. — Думай, Чонгук! Схитри! И Гук принялся быстро продумывать стратегию, параллельно уворачиваясь от атак. Если элементали являются олицетворением стихий, значит, управлять ими можно через воздействие на эти стихии! Он сосредоточился и мысленно потянулся к огню внутри дракона. Представил, как эти языки пламени становятся всё меньше, превращаясь в тлеющие угольки… И дракон действительно зашипел, чихая облачками пара, — огонь в его груди угасал! Далее Чонгук мысленно направил под землю ударную волну, заставив почву вздрогнуть. Голем пошатнулся и начал оседать обратно в землю. Аналогично маг воздействовал на остальных противников, заставляя их скрываться в своих стихиях. Когда всё стихло, Тэхён хлопал в ладоши и улыбался: — Отлично! Ты понял суть и обратил их силу против них самих. Это ключ к управлению стихиями — гармония и хитрость… Хорошая работа. От радости Чонгук инстинктивно бросился его обнять, но увидел в глазах фамильяра испуг и остановился. Тэхён изменился в лице, от радости не осталось и следа. Он вытянулся по стойке смирно и поклонился: — Спасибо, Чонгук… — он выпрямился, рассеянно поправил прядку волнистых волос за ушко и тихо прошептал: — продолжим завтра. Не глядя на мага, Тэхён развернулся и быстро скрылся в доме. — Продолжим завтра… — с горечью повторил Чонгук ему вслед. Он видел — Тэхёна напугал его порыв. Напугала сама мысль о близости… Сердце Гука сжалось от боли. Он виновато опустил голову. Хотелось броситься следом, заключить фамильяра в объятия, успокоить… Но тот явно этого не желал. И Чонгуку оставалось лишь смотреть ему вслед с тоской и сожалением. **** Сокджин сидел за столом в своей личной библиотеке и напевал себе что-то под нос, когда его телефон издал странный звук и над его дисплеем воспарил маленький дракон. Лицо Джина скривилось, он точно знал, от кого это сообщение и не хотел отвечать, желая немного потомить отправителя. Второй сигнал и второй дракон. Теперь они, как две назойливые мухи кружат над его телефоном, на который Джин смотрит совершенно уставшим взглядом — Ну. А где ещё одно? Контрольное. Магистр Ким. Ну же… — но вместо сообщения на телефон поступил звонок. — Черт!!! Сокджин сел ровно, прибрал бардак на голове, отмахнул от телефона дракош и нажал ответ и громкую связь. — Кого ты поселил в избушку? — раздался в трубке густой грудной голос. Ооо. Эта привычка Кима начинать разговор без прелюдий бесила хранителя. — Вы ничего не забыли, Верховный? — Сокджин смотрел на свое отражение в стеклянной дверце шкафа и, говоря, состроил рожицу невидимому человеку. — Я ничего не забываю, хранитель. — Мммм… — протянул Джин. — Тогда, конечно, ладно. Раз вы так считаете… — язвительно произнес хранитель, — чем могу быть полезен? — Расскажите про избушку. — Там живут маг и фамильяр. На них было совершено нападение, поэтому я решил, что так будет непременно лучше. По крайней мере, пока маг не научится контролировать силу, — Сокджин прошёлся по своим волосам, все так же глядя в отражение. Сегодня он выглядит лучше, чем обычно, оно и понятно — такой день! А тут этот! — Вы разве не занимаетесь тем, что отслеживаете тех, кто охотится за магией? Где ваш хваленый патруль Ковина? — Хранитель, вы забываетесь, — слишком спокойно и холодно ответил маг. — Через месяц их не должно быть там. Вам понятно? — Более чем. Я столько времени им и дал. — Фыркнул хранитель. — Это все? — Вы уже запустили процесс расследования по нападению? «О! А вот и ответ вопросом на вопрос! Прям комбо. Это наверное такой изощренный подарок», — Сокджин уже закипал. Да как этот маг, пусть даже и Верховный, смеет ему портить настроение в такой день?! — Уже. Хотите помочь? — Нет. Жду отчёт по окончанию. «Да чтоб тебя!» — Это все? — Да. В трубке послышались гудки, а в груди хранителя слышались удары сердца, похожие на раскаты грома. — Что это, блять, было? Очередной звук сообщения, и следом за ним рёв малыша дракона. Сокджин взял трубку и поднес экран к глазам. «С днём рождения, хранитель Ким Сокджин. Надеюсь, вы любите шоколад. С уважением, Верховный маг Ким Намджун.» Хранитель опустил руку с телефоном от лица и увидел перед собой небольшой шоколадный капкейк с высокой шапочкой крема, украшенной большой клубникой и маленькой свечкой, которую тут же зажёг пролетевший мимо дракончик. От удивления Хранитель выпучил свои и без того огромные глаза и открыл рот. — И как это понимать?