***
— Мда… — Сокджин рассматривал тело фамильяра, которое Чонгук магически заморозил и оставил в подвале. — После него не было проявлений? — Нет. После всё было тихо. — Интересно, — хранитель положил тело летучей мыши обратно в коробку, — я проверю заклинания вокруг поляны, возможно одно из них нарушено. — Я хотел у тебя кое-что спросить, — маг немного замялся. — Конечно. Что-то с Тэхёном? — Нет. Я не о нём, — Чонгук провел рукой по волосам, убирая их с лица. — Я всю неделю изучал историю наказаний Великого Ковена и нашёл два случая подобных преступлений. Имён этих магов не упоминалось, но… этих двоих можно назвать серийными убийцами фамильяров. — Я бы сказал, что это настоящие маньяки. И в чём твой вопрос? — Как я понял, Ковен их не казнил, их просто лишили возможности использовать магию. — Да. Магию запечатывают, а мага либо оставляют в подземелье, либо изгоняют из нашего мира. Чонгуку было сложно оценить тяжесть этого наказания, не зная всех тонкостей магического мира и его законов. Хотя, когда он представлял, что лишится способностей, которые сейчас имеет, он испытывал искренний ужас. — Там же я нашёл информацию, что первого нет уже в живых. — Да. Насколько я помню, Кир, так звали этого мага, иссох в подземелье замка Великого Ковена. — Что со вторым? Он жив? Возможно ли, что тот, кто следит за нами, это он? — Ну, во-первых, это — ОНА. Если быть точным. Чонгук смотрел на Сокджина и ждал… казалось, что хранитель не закончил и просто собирается духом, чтобы продолжить свой рассказ. От этого в теле Гука росло напряжение… — Ждёшь продолжения? — Ты сказал «во-первых». — Хм. А, во-вторых, она реально опасна. — Ты её знаешь? — Да, не так давно познакомился. Но ты, мой друг, с ней гораздо ближе меня знаком. — Сокджин прищурился и посмотрел на Чонгука с печальной ухмылкой. — Это Мия. «Мия», — прозвучало эхом в голове мага. — «Мия — ведьма, которой сотни лет?» Всё внутри похолодело и сжалось от острого приступа тошноты. Голова резко закружилась. На языке появился неприятный кисловатый привкус. Желудок сжался, казалось, до размера горошины. Тело резко скрутило, и оно сложилось пополам, одновременно извергая из себя всё, что было съедено магом на завтрак. Он чувствовал, как Сокджин аккуратно придерживает его дрожащие плечи и успокаивающе гладит по спине, пока его скручивает новый спазм. Слезы брызнули из глаз Гука от натуги. Перед глазами темнело. Мия — одержимая маньячка-убийца! Магу было физически больно осознавать это. — Ну-ну… Успокойся… Ну спал ты с трехсотлетней старушкой …Но так ведь ты же не знал. С кем не бывает? Маг зло посмотрел на хранителя. «С кем не бывает…», — бубня себе под нос он, шатаясь, подошёл к стене и устало сел, облокотившись на неё. — Тебе водички дать? — Сокджин стоял всё с той же ухмылкой на лице. — Нет. Спасибо. — Голос Чонгука был слаб. — Что ей нужно от меня? — Что? … — Сокджин сел рядом, — сила твоя. Одно не понятно, для чего ей было нужно ждать именно тебя? За сотни лет она могла забрать силы у многих. Вот эту загадку я ещё не разгадал. Мия, — она единственная в своём роде, она может приручить силу других и тем самым наращивать свою мощь. Чонгук положил голову на руки и шумно вдохнул. — Что во мне такого? — Это и предстоит нам выяснить. Одно я знаю точно: ты силён! А твой фамильяр в сотни раз сильнее многих фамильяров! Вы вместе просто атомная бомба в мире магии. Настолько сильны. Вы вдвоём можете создавать миры и одновременно с этим разрушать их, разбирая на песчинки, — вдохновлено говоривший Хранитель замолчал и обнял рукой Чонгука за плечи. — Вот почему вам нужно учиться объединять энергии и контролировать их. Сокджин развернулся к Чонгуку всем телом и посмотрел ему в глаза. — Вы с Тэхёном пробовали соединиться воедино? — увидев в глазах Чонгука вопрос, он поспешил разъяснить свои слова. — Ну, знаешь, объединиться настолько, чтобы чувствовать каждую клеточку друг друга, чтобы ловить эмоции и чувствовать, как вы наполняете друг друга? Гук смотрел на хранителя с непониманием. — О чём это ты? Маг чувствовал, что тошнота новой волной поднимается к горлу, только теперь не от отвращения, а от смущения, что вызывал вопрос хранителя и воспоминания о недавних событиях в библиотеке. Как же хорошо, что они в погребе и тут темно… Хранитель не увидит, насколько сильно сейчас покраснело лицо мага. — Я о соединении сознания, эмоций, сил, магии и тел. — Я уже входил в сознание Тэхёна. У нас это хорошо получается. — Как дела с остальным? — Возможно я не так тебя сейчас понимаю… ты имеешь чисто физический процесс соединения? Сокджин замер, прищурившись, посмотрел на Чонгука и вдруг громко засмеялся, падая набок и держась за живот. — Боже!!! Да... блядь, о чём ты подумал? — смех прерывал слова и не давал хорошенько вздохнуть. — Ты… Ты… думаешь я… Уф...... Чонгук смотрел на него широко открытыми глазами и не понимал, что такого смешного он спросил. — Ох… — Сокджин вытер слезы и сел ровно. — Ты думаешь, я о сексе? — Ты сказал о соединении сознания, эмоций, сил, магии и ТЕЛ… Как, по-твоему, я должен это понять? Я же не маг восьмидесятого уровня, чтобы в твоих словах разбираться. Я человек! А у нас соединение тел — это конкретный физический процесс! Маг резко встал и направился к лестнице, что вела наверх. — П…постой! Я прошу тебя, — Сокджин подскочил следом. — Я не подумал. Он схватил Чонгука за рубаху и потянул назад. — Прости, Гук. Правда, я не специально. Пошли в дом. Я там всё объясню, а Тэхен как раз мне поможет в этом.***
Чонгук и Сокджин замерли в дверях кухни, наблюдая завораживающую картину. Тэхён сосредоточенно выкладывал на большом блюде аппетитные шоколадные кексики, от которых поднимался манящий пар. В нос ударил невероятный аромат карамели, шоколада и специй, от которого моментально потекли слюнки. Чонгук бесшумно втянул носом этот пьянящий запах и едва слышно вздохнул от удовольствия, любуясь стройной фигурой фамильяра в лёгком фартуке поверх одежды. Тэхён был так сосредоточен, так очарователен в этот момент, полностью поглощённый процессом… Маг невольно залюбовался, отмечая про себя каждую мелочь — аккуратно подвёрнутые рукава рубашки, милую морщинку между бровей от концентрации на лице, длинные пальцы с аккуратными ноготками… и непослушный локон, который Тэхен постоянно пытался сдуть. Рядом тихонько присвистнул Сокджин, — видимо, зрелище ему тоже пришлось по вкусу. — Он невероятно прекрасен… — выдохнул Хранитель. Чонгук посмотрел на Сокджина, только что произнёсшего эти слова, и увидел на его лице умиление и… любовь? Это осознание укололо мага. Он быстро пересёк кухню и, обвив руками фамильяра за талию, произнес: — Пахнет аппетитно. Как и ты, — маг прижался к Тэхёну всем телом и коснулся губами мочки его уха. Картина маслом, «обнимашки перед хранителем», возымела нужный эффект, и Сокджин любезно покинул кухню, сославшись на естественную нужду. — Возвращайся скорее, я наливаю чай, — Тэхен повернулся в объятиях мага и посмотрел ему в глаза. — Ты помечаешь территорию? — Это так выглядит? — Не строй из себя… — Кого? — Чонгук лукаво улыбнулся и коснулся быстрым поцелуем губ фамильяра. — Гуки! — Тэхен строго посмотрел на него. — Заканчивай смущать и меня, и хранителя. Хорошо? — тот послушно кивнул и опустил руки. — Вот и молодец. — Фамильяр сменил гнев на милость. — Доставай кружки.***
Намджун спускался по каменным ступеням библиотечной лестницы, лихорадочно перебирая в голове только что прочитанное. Среди старых рукописей он наткнулся на упоминание древнего Великого Завета — пяти ступеней связи мага и фамильяра. Эта информация потрясла и встревожила Намджуна. В их аристократическом семействе фамильяров не было ни у кого. Отец считал, что наращивать магию — это что-то вульгарное и не достойно их семьи. Но, судя по найденным записям, полноценная связь с ними открывала поистине невероятные возможности. Объединение разума, эмоций, сил, магии и тел превращало мага в совершенно другое существо, меняло его саму суть, давало огромную, непостижимую мощь. Верховный маг торопливо спустился в общий зал. Ему нужно было срочно связаться с хранителем Кимом и выяснить подробности о маге и фамильяре, которых тот поселил в лесной хижине неподалёку. Войдя в свой кабинет, он тут же схватил телефон и в бешеном ритме застучал по кнопкам. «Хранитель Ким. Прошу вас предоставить мне срочный отчёт о гостях лесной избушки». Отправлено. «Нужна полная информация о маге и его фамильяре. Их тренировках. Расписании. Взаимоотношениях. И сроках действия контракта». Отправлено. Осталось дождаться ответа. Да, Хранитель Ким младше него, но он точно знаком с древними рукописями. Да и ему нужен тот, кто подробно и по порядку расскажет, что это такое… пять ступеней.***
— Расскажу по порядку, что значит соединение сознания, эмоций, сил, магии и тел… — Сокджин начал, ещё не прожевав кекс. — Это пять ступеней… Крошки посыпались дождём из его рта. Тэхён покачал головой и знаком показал ему, чтобы тот замолчал. А сам повернулся к Чонгуку. — Чонгук, мы с тобой находимся на первой ступени — объединение сознаний. В нём мы уже преуспели и можем переходить к следующей ступени — объединение эмоций. — Оооо! Объединение эмоций процесс интересный! — перебил его Сокджин. — Многие маги и фамильяры не переходят дальше первой ступени, считая, что и этого достаточно. А зря, — он громко отпил из кружки травяной чай, чем вызвал видимое недовольство фамильяра, Тэхён сморщил свой носик и с укоризной посмотрел на хранителя. — Объединенные эмоций — это настоящее оружие против внушения и внешнего воздействия. Это так называемый защитный барьер, скрывающий вас и ваше взаимодействие ото всех. — Звучит интересно, — оживился Чонгук. — Да. Этот барьер не позволил бы случиться тому, что произошло, когда к тебе явилась Миа. Но есть побочка. — Какая? — Эмоции удваиваются. То есть… если тебе было грустно, то энергия грусти подтянет к тебе подобную энергию партнёра, — Хранитель сделал еще один шумный глоток, — и ты уже не просто грустишь, ты можешь впасть в депрессию. Эмпатия на самом высоком уровне. — Ну… не так уж и страшно звучит. — Когда вы объедините эмоции, вам нужно будет хорошенько позаниматься над передачей энергии эмоции и принятии её. Чтобы это действительно стало куполом, а не тем, что вам будет мешать. Лицо Чонгука перекосило. Снова заниматься… — И так каждый день, — услышав его мысли, произнес Тэхен. — Хотя, для нас это будет не так сложно. Вспомни, ты уже пробовал передать мне эмоцию. Гук вспомнил этот момент, и то, как фамильяр отреагировал на эмоцию радости. — Тебе было щекотно, — оба парня посмотрели друг другу в глаза и улыбнулись. — Вот и чудно! — Сокджин нервно хихикнул и закашлялся. — Следующий шаг — это силы. Это совместный призыв и объединение стихий, — Хранитель закинул очередной кексик в рот и закатил глаза от удовольствия. — М-м-м… объедение, — он вытер салфеткой рот и продолжил: — ещё лет сто — двести назад это было нормальной практикой. Сейчас я с ходу назову может с два десятка магов и ведьм, практикующих такое слияние. — Это потому, что нет такой необходимости, — заметил Тэхён, — мы живём в достаточно мирное время. — А вот у вас эта необходимость сто процентов есть! — Сокджин залез в телефон и что-то быстро написал в сообщениях. Телефон Чонгука завибрировал. — Это книги об объединении магии. Я тут совсем не сведущ. Поэтому, если хотите ликбез по этому поводу, то это не ко мне. Это либо в ментальном поле, либо в библиотеке. Тэхён собрал со стола кружки и хотел было отнести их в раковину, но Чон перехватил его. — Присядь, интересно же, что дальше. — Следующая ступень — объединение магии, — Хранитель сжал пальцами виски и зажмурил глаза, словно что-то искал в памяти. — Так, я это видел в живую пару раз. Оба раза маги и фамильяры использовали это во благо. Первые развернули разрушительной силы землетрясение вспять. Эти двое, увидев, какое количество человеческих жертв и последствий оно за собой повлекло, объединили магию и развернули время вспять до начала катаклизма. Потом, объединив силы, усмирили землю, снизив амплитуду до двух — трех баллов. Выглядело мощно и невероятно красиво! — Сокджин задумался. — Эм… вторые вернули на место Эйфелеву башню. — О! А с ней что было? — Если честно, я не помню, думаю, в архивах магического вестника можно найти статьи. Но шумиха тогда была знатная! Прикинь — башня упала! Ведьма со своим фамильяром там были в романтическом путешествии. Думаю, они не то чтобы башню хотели вернуть и разрушения восстановить… — Джин подмигнул Тэхёну. — Просто не хотели портить себе отпуск. Тэхён стукнул легонько хранителя по тыльной стороне ладони рукой. — Ты знаешь, что ты очень циничен… — фамильяр невольно надул губки. — Неужели в твою базовую комплектацию не входит доброта и сердечность? Ты же Хранитель. Сокджин перехватил его руку и слегка сжал пальцы ладонью. — Входит. Только я сам выбираю, к кому быть добрым и сердечным. — Кхм, кхм! — Чонгук постарался обратить на себя внимание. — Ой, как неловко! — Хранитель отпустил руку фамильяра. — В общем, объединение магии — это крутейший скил и вам, ребята, его нужно прокачать! Последний этап — объединение тел. В помещении повисла ещё более неловкая тишина, чем минуту назад. Чонгук протянул под столом руку и мягко положил её на колено Тэхёна. — Здесь я скажу одно. Это не о физическом контакте! Здесь что-то другое, — он посмотрел на двоих парней перед собой. — Не ждите от меня объяснений, я этого не видел и, к сожалению, не знаю ничего об этом процессе. Во всех книгах, что есть у меня в распоряжении, об этом ни слова. Всё, что знаю — это высшая ступень взаимодействия и объединения мага и фамильяра. И вы должны это сделать. — Звучит как «пойди туда, не знаю куда! Найди то, не знаю что», — отозвался Чонгук, прервав мыслительный процесс, в который погрузились все.***
Сокджин мчал по магистрали в сторону Сеула, раздраженно хмуря брови и пытаясь отмахнуться от двух назойливых дракончиков, порхающих вокруг него. Это могло означать только одно, — очередные сообщения от верховного мага Кима с новыми требованиями и поручениями. Сокджин устало вздохнул, чувствуя, как голова начинает пульсировать от напряжения после тяжелого рабочего дня. У него совершенно не было ни желания, ни сил связываться сейчас с верховным магом. Наверняка тот опять потребует какие-то срочные отчёты, на которые уйдут часы работы. А Сокджин мечтал только об одном — добраться до дома, рухнуть в кровать и насладиться чашкой горячего рамена, a затем крепким сном. — Да сгинь отсюда! — раздраженно крикнул Сокджин, когда один из дракончиков приземлился на руль и начал цеплять своими коготками кожу на его пальцах, оставляя на ней тоненькие полоски, что тут же выпускали капельки крови, — доеду до заправки и прочту! Вскоре Сокджин действительно свернул на заправочную станцию, что стояла не обочине трассы. — Ну что там? — буркнул он, пролистывая строки. Затем фыркнул и с раздражением отбросил телефон на сидение. — Он что, никогда не научится здороваться, прежде чем начать что-то требовать?! В окно постучали, и Сокджин опустил стекло, протягивая карточку сотруднику заправки. — Полный бак, пожалуйста. В этот момент раздался ещё один писк из телефона, и над экраном замерцали крылья очередного дракончика. «Прошу прощения, забыл поздороваться. Приветствую Вас, хранитель Ким Сокджин. С уважением, верховный маг Ковена Ким Намджун». Сокджин тяжело вздохнул и пробормотал себе под нос: — Вот же ж! Хоть бы один вечер дал покоя.***
— Заканчивай! Мне тяжело это переносить, — слезы от смеха катились по щекам Чонгука.,— я правда больше не могу. — Заканчивай сам впитывать эмоции! — Тэхен держал ладонь, из которой исходил свет, на груди мага, — давай, как я показывал! Минутой назад фамильяр отразил от себя эмоции мага, создав вокруг них будто бы невидимый шар. Тэхён, как и Чонгук, делал это впервые. Ощущения, что пришли к нему вместе с эмоциями мага, переполняли его. Он даже на секунду подумал, что хочет впитать их и удерживать внутри, настолько приятны они были. Но, понимая, что задача другая, набрал в грудь воздуха и вместе с ним «выдохнул» эмоции, присоединив к ним свои. — Хорошо. Нам может быть использовать другие эмоции, что не так сильно хочется держать в себе? Например грусть или злость… Фамильяр сжал ладонь, что была на груди мага и вновь раскрыл её. Цвет, окрашивающий свечение, поменялся. Вместо золотисто-желтого он приобрёл серебристый оттенок с небольшими вкраплениями изумрудного. Слёзы от смеха замерли в глазах мага, а сами глаза наполнялись грустью и болью. — Найди в себе эти эмоции и выпусти их. Сделай так, чтобы они покинули наши тела и стали нашим щитом. Чонгук ненавидел боль, что сейчас наполнила его, он постарался собрать её всю без остатка в своих лёгких, глубоко вдохнул и резко, шумно выдохнул эмоции без остатка. Как только он открыл глаза, то увидел лёгкое мерцающее искажение пространства вокруг них с фамильяром. — Я больше не чувствую, как эмоции преобладают надо мной. Я вижу их как тонкий купол. — Нам нужно учиться держать его постоянно, — Тэхён аккуратно убрал руку с груди Гука, вызвав у того вздох сожаления от разрыва контакта. — Как мышцу держать в напряжении. — А как мы можем постоянно передавать их, не касаясь друг друга? — Вот этому то мы и будем учиться. Чувствовать эмоции друг друга на расстоянии. Попробуем? Чонгук кивнул головой, сел ровнее. — Я готов пробовать… Два дня тренировок превратились в настоящее испытание для мага. К вечеру первого дня он пережил всю гамму чувств, которую транслировал фамильяр. Оказалось, что Тэхён был просто невероятно эмоциональным! Началось все с поглотившего его отчаяния. Чонгук сосредоточился на фамильяре, который в тот момент случайно выкинул в огонь вместо листка с какими-то каракулями новый номер магического вестника. Ликование обрушилось внезапно в момент, когда маг прочёл толкование рун и не ошибся ни в чём. Нежность наполняла его тело в момент, когда Тэхён накрывал для них стол в обед. Паника ворвалась в его тело, как только он обнял фамильяра, прижавшись к его спине. И каждый раз к поглощаемым эмоциям Тэхена добавлялись его личные, что усиливали ощущения. На второй день Гук уже не мог понять, чьи это эмоции: его или фамильяра. Как, например, сейчас, когда он стоит у двери в комнату Тэхёна и его раздирает на куски одиночество, страх и неуверенность. — Чьи это эмоции? Возможно ли то, что это я чувствую себя настолько одиноким, что эмоция страха сковывает меня, — пробубнил себе под нос маг. Он медленно положил ладонь на дверь, но тут же потерял опору и чуть не упал во внутрь комнаты. Его подхватил Тэхён, что как раз в этот момент открыл дверь. Неловко повиснув на руках своего хрупкого, но, как оказалось, сильного фамильяра, Чонгук поднял голову и встретился глазами с Тэхёном. Чувство замешательства, тревоги и испуга волной накрыли его, не давая двинуться, но тут же были смыты второй волной нежности, восторга, любви и … возбуждения. — Тебе так удобно? — с улыбкой произнес Тэхён, уже понимая, что маг считал его эмоции, — может… — Прости, я потерял равновесие. Почему ты испытывал страх? — Чонгук решил, что не будет скрывать то, что он уловил эмоции, когда был за дверью. Однако Тэхен, вместо ожидаемых эмоций напряжения или смущения, выдал что-то похожее на восхищение. — Ты почувствовал мои эмоции даже не видя меня?! — казалось, что у Тэхена сейчас из глаз струится какой-то мягкий свет, который окутывает и согревает мага. — Я сам в шоке. — Чонгук почесал затылок. — Но ты мне не ответил. Снова смущение. — Просто я не хотел спать один. Я привык… — Тэхён наклонил голову вниз и разорвал зрительный контакт, опуская глаза. Мягкие подрагивающие тени от ресниц на щеках показывали его нервозность. Чон наконец-то обрёл силу в ногах и встал рядом с фамильяром. — Иди сюда, — он притянул Тэхёна к себе и обнял. — Я бы никогда не оставил тебя одного. Ты же видишь, я стоял за дверью. Сейчас самые светлые эмоции переполняли их обоих. — Странно. Я не стараюсь и не сосредоточен, но эмоции твои ощущаю и могу их отражать в купол, не задумываясь. — Ты за время, пока мы здесь, столькими техниками овладел, некоторыми за считанные часы! А сейчас удивляешься, что за два дня смог неосознанно создавать барьер? Чонгук проигнорировал вопрос, переводя беседу в другое русло. — Ты же не против, если я останусь у тебя? — с улыбкой произнес маг, получив в ответ эмоции испуга, радости и лёгкое головокружение. — Можешь не отвечать, я уже все понял. Он толкнул легонько дверь, закрывая её, а сам шагнул вперед, увлекая с собой на кровать своего фамильяра. Тэхён тихонько замурчал, не в силах скрыть радость от того, что сейчас происходит и того, что он ощущал сейчас в объятиях Чонгука. Их общие эмоции сводили с ума и толкали в бездну возбуждения и любви.***
— Кир, я больше их не вижу. Прошли уже сутки, как они пропали, — Мия очень нервничала, что было заметно не вооружённым взглядом. Она быстро и хаотично ходила кругами у котла с чёрной жидкостью, покусывая губы до крови и накручивая прядки волос на пальцы. — Значит, они объединили эмоции. Это хорошо, — голос Кира исходил из котла, он был слабым, но ровным. — Это очень хорошо. Всё движется так, как должно быть. Следующий шаг — объединение сил. Нам нужно, чтобы они его прошли и перешли к следующему. Помни, Мия, забрать их магию нужно только в момент, когда они её объединят. Это позволит захватить всю её мощь! — Но как я смогу поймать их в этом моменте, если я их не вижу? Голос тихо рассмеялся. — Я научу тебя. А пока отпусти меня. Я ещё слаб. Мне нужна ещё кровь фамильяра, чтобы мы могли говорить. — Хорошо, Кир, я добуду её для тебя, — Миа присела у котла, облокотившись на его край, и шёпотом произнесла над чёрной поверхностью: — скажи одно, Чонгук точно тот волшебник? Рябь вместо голоса пробежалась по поверхности жидкости в котле. — Кир, прошу ответь мне! Отзовись! — Миа замерла над котлом, напряжённо наблюдая за черной субстанцией. На её поверхности всё ещё можно было наблюдать небольшую рябь. — Кир… я же чувствую тебя! Скажи, каков мой следующий шаг. Но Кир был безмолвен. А вот рябь на поверхности усилилась и собралась в нечто похожее на круг, внутри которого появились всплески жидкости разной высоты и объёма. Они будто что-то «говорили» ведьме, поднимаясь на разную высоту и хлюпая при падении. — Я поняла тебя, Кир. Я всё сделаю. Я свяжусь с ним, — на лице ведьмы появилась ядовитая улыбка, не предвещающая ничего хорошего.