***
— Блять, — тихо прошипел себе под нос Минхо, неловко заваливаясь на одно колено. Ящик, который он держал в руках, опасно наклонился в сторону, и брюнет прислонил его к ножке стола, возле которого ему посчастливилось оказаться. Острая боль в ноге вновь напомнила о себе, и глава бегунов отчаянно зашипел. — Что, не проходит само по себе? — издевательский голос, раздавшийся откуда-то сверху, заставил Минхо поднять голову. Ана, держа в руках пучок травы, внимательно смотрела на друга. Брюнет постарался сотворить на лице «нечитаемое выражение», но стоило ему попытаться подняться, как он тут же упал обратно и фальшиво улыбнулся. — У меня все нормально. — Ага, я вижу. В последний раз предлагаю: давай я тебя осмотрю. — Мне не нужна нянька! — возмутился Минхо и рывком поднялся на ноги. Ему стоило гигантских усилий не вскрикнуть и не простонать в голос, но он справился. Давя в себе боль, он гордо поднял голову и побрел в сторону остальных ящиков. Вдогонку ему был послан лишь тихий голос шатенки, провожающей его взглядом: — И осмотр толкового целителя, видимо, тоже. Минхо страдальчески поморщился, но ничего на это отвечать не стал. Что он, маленький что ли? Само пройдет.***
— Плечи прижимайте сильнее к столу и держите покрепче, — спокойный голос Аны вызвал у Ньюта целую ностальгическую волну. Но предаться воспоминаниям он в данную минуту не мог — отчаянно вырывающийся из захвата Минхо как-то не способствовал этому. Девушка спокойно достала кожаный сверток-чехол с железными инструментами, бросила мимолетный взгляд на рану Минхо. По мнению Ньюта, выглядело это все — очень плохо, но целительница была абсолютно спокойна. Четыре дня назад, когда до безумия уставший Минхо плелся в сторону своего гамака и по причине собственной невнимательности не вписался в поворот, наступив на какой-то из садовых инструментов, стало понятно — ничем хорошим это не закончится. И никакие доводы, и вразумления от Ньюта не помогали — Минхо упрямо отказывался идти в палатку целителей, аргументируя это тем, что «само все пройдет». Как показала практика — не прошло, и Минхо становилось все хуже и хуже. Ана бы, может, таскалась бы за ним постоянно, убеждая, что осмотр нужен, но их недавняя ссора из-за слов Минхо у костра внесла свои коррективы. Так что целительница была откровенно холодна и просто вежливо интересовалась каждый раз «не надо ли посмотреть», на что Минхо, конечно же, отнекивался. И вот теперь, когда нога распухла до невообразимых размеров, а сам Минхо потерял сознание, напугав при этом стоявших рядом глейдеров до смерти, он все же попал в палатку целителей. Ана выцепила пальцами пару инструментов и подойдя к пациенту, обвела глазами всех присутствующих. — Хорошо, ваша главная задача: держать его, как можно крепче. Потому что если он вывернется, то я могу нанести ему непоправимый вред, исправить который не получится. Сара — будешь держать щипцы, чтобы рана не закрылась, Света — можешь обработать рану водой и начнем. Ньют перевел взгляд на девушку, стоявшую с кувшином в руках. Она была бледнее обычного, а губы были сжаты в тонкую полоску, и при этом она старалась не выдавать своего волнения. Шагнув вперед под внимательным взглядом целительницы, русоволосая слегка полила место вокруг раны водой и тут же вытерла кровавые разводы свежим бинтом, висевшим на ее локте. Ана утвердительно кивнула, подбадривая ее и девушка отступила назад, чтобы освободить место. Шатенка передала Саре приличного размера щипцы и, понизив голос, абсолютно спокойно произнесла: — Аккуратно заводи под края раны, раскроешь, когда я скажу. Девушка понятливо кивнула и успокоив дрожь в пальцах, приняла инструмент. Послушно приблизив их к ране, она начала опускать их миллиметр за миллиметром, но так волновалась, что едва не ткнула ими в само воспаление — твердая рука старшей целительницы остановила ее от этой ошибки. — Хорошо. Теперь разводи края в сторону, только медленнее. Когда почувствуешь сопротивление, еще немного расширь и останови, –инструктировала ученицу Ана. Ньют, затаив дыхание, наблюдал за этой процедурой — ему казалось, что он присутствует на каком-то невероятно важном целительском таинстве, куда посторонние обычно не допускались. Ана в принципе была против присутствия посторонних в палатке во время осмотра, не говоря уж об операциях. Эмоции других людей сбивали целительский настрой и увеличивали шанс на ошибку многократно. А необдуманно рисковать Ана не любила, по крайней мере, не с пациентами. Общее напряжение, висевшее в воздухе, нервировало знатно и только старшая целительница была якорем в этом эмоциональном шторме. От нее исходило такое спокойствие и уверенность, что хотелось встать поближе, ощутить стабильность и понять, что все хорошо и абсолютно все — решаемо. — Стоп, — произнесла Ана, и Сара послушно остановилась. Шатенка обошла ее сзади и, наклонившись вперед, внимательно осмотрела края раны. — Хорошо, зафиксируй вот так. Сможешь долго держать? — Я постараюсь, — неуверенно пискнула ученица и целительница кивнула. Выпрямившись, она вернулась на свое место и сжала в руках небольшой пинцетик. Ньют внимательно следил за сосредоточенным лицом шатенки и ее умелыми действиями. Она завела инструмент за края расширенной раны и поднырнула сбоку, пытаясь зацепить то, что внутри. Прошло несколько долгих секунд, казавшихся блондину просто бесконечными, пока Ана боролась с чем-то внутри раны Минхо. Пыхтевший от волнения над ухом Галли, начинал нервировать и без того взведенного Ньюта. Ана выпрямилась и всего на секунду на ее лице промелькнуло неудовольствие. Ньют забеспокоился. — Не получается? — озвучил его мысли Уинстон и Ана шикнула на них. — Рот закройте и не отвлекайте. Сейчас придется крепко держать. Парни расправили плечи и перехватили поудобнее вверенные им части тела пациента. Ньют очень надеялся, что Минхо не успеет очнуться в полной мере — не хотелось получить кулаком по лицу. Ана развернулась вполоборота и, выхватив что-то из волшебного чехла, развернулась обратно. Света взволнованно сделала шаг вперед, но Ана ее остановила, даже не обернувшись и русоволосой пришлось отступить обратно. Ньют пробежался по обеспокоенным лицам собравшихся: все были сосредоточены и смотрели на манипуляции целительницы. Шатенка сверкнула длинной и толстой иглой и завела ее за края раны. Ньюта бросило в жар и на секунду он даже порадовался, что это не он лежит на операционном столе. В ту же секунду ему стало стыдно: его другу ведь действительно плохо, а он тут о собственной выгоде размышляет. Если с раной не получится справится, Минхо ведь могут и ногу отрезать… — Бля-я-я-ять! — зычный вон Минхо огласил скромное пространство пещеры целителей, и парни навалились на него с утроенной силой, пытаясь удержать на месте. — Бо-о-о-о-о-ольно! — Все, уже все! — успокаивающе произнесла Ана, чуть повысив голос и с удовлетворением кивнула самой себе, глядя на то, как Минхо снова отключается от боли. — Это все? — шепотом спросил Галли, и шатенка отрицательно мотнула головой. Вновь взявшись за пинцет, она опустила его вниз, ковыряясь в ране. — У него что-то течет… — дрожащим голосом произнесла Света, шагнув вперед. Ана спокойно продолжала делать то, что нужно. — Все нормально, это просто водичка вытекает. Гной я уже достала. Свету заметно передернуло от слов целительницы и Ньют, честно говоря, ее прекрасно понимал. Ана совершенно спокойно вытащила пинцет с кроваво-серым сгустком на конце и, продемонстрировав его ученице, бросила пинцет в приготовленную пустую миску для инструментов. Железо громко сбрякало об стены миски и Ана кивнула Саре. — Потихоньку смыкай и доставай. Сама точно сможешь, руки держат? — Я нормально, — нервно сглотнув, произнесла девушка. Пока ученица выполняла указания наставницы, Ана подхватила иголку с приготовленной ниткой и, подождав, пока Сара полностью вытащит держатель, принялась ловко зашивать рваные края раны. Ньют внимательно вглядывался в мертвенное лицо друга и явственно ощущал, что еще немного — и его самого придется откачивать. Как Ана вообще справляется с этим всем? Впрочем, по умиротворенному лицу шатенки, она очень даже спокойно переносила подобное. Крепко завязав конец нити, она срезала торчащий конец и обвела всех собравшихся довольным взглядом. — Вы все сегодня — большие молодцы. Переложите его на гамак и можете идти. Света, Ньют, сходите со мной до водопада? — Конечно, — тут же отозвался парень, приподнимая друга за плечи. Света утвердительно кивнула, подтверждая свое согласие. Устроив Минхо в гамаке, трое парней с чувством выполненного долга и явным облегчением, покинули палатку целителей, ставшей для них сегодня настоящей пыточной камерой. Ана и Света уже ждали их снаружи: в окровавленных руках целительницы была миска с инструментами. Троица, как и было обговорено, направилась к водопаду в абсолютном молчании. Ньют даже обсуждать ничего не хотел — он так вымотался, словно целый день на солнцепеке разгружал прибывшие из лифта ящики. Добравшись до бурного водного потока, Ана первой присела на берегу, поставив рядом с собой миску с окровавленными инструментами. Опустив руки в леденящую воду, она начала смывать кровь. Света и Ньют устроились по обе стороны от целительницы, молча наблюдая за ее действиями. В голове Ньюта крутилась тысяча разнообразных вопросов, но не было сил и желания их задавать, поэтому он лениво перевел взгляд на Свету. Она перехватила зашифрованное в его взгляде послание и утвердительно кивнула за спиной шатенки. — Ты как вообще? — осторожно спросила русоволосая, наклонившись к подруге. Ньют улыбнулся одним лишь уголком губ — хорошее начало. — Да нормально. Получше, чем некоторые, — с усмешкой отозвалась целительница. Света немного помялась, готовясь задать следующий вопрос. — Но мне показалось или ты…волновалась? — В связи с чем тебе такое показалось? — с любопытством произнесла шатенка, обернувшись через плечо. Света неопределенно махнула руками. — Когда ты ткнула в Минхо иголкой и он очнулся… — А, это, — оживилась целительница, увлеченно кивая. — Да, я вообще-то специально ему в нерв ткнула, чтобы болью ослепить, и он больше ничего не чувствовал. Эффект получился, конечно, даже круче, чем я ожидала. Но зато быстро, а так бы я доставала это все три часа, да под его крики еще…сомнительное удовольствие. Да не волнуйтесь вы так, все с ним теперь будет хорошо. Самое страшное и опасное уже позади. Ньют почувствовал, как с души сваливается камень и улыбнулся. Он волновался за Минхо с того самого момента, как тот вернулся в хижину хромающим, и с каждым днем его волнение усиливалось — хоть и небезосновательно. Теперь можно было просто выдохнуть и быть уверенным: они сделали все, что нужно, а Ана позаботится обо всем остальном.***
— Не надоело? — Ана с улыбкой кивнула в сторону Минхо и Света устало мотнула головой. Целительница хмыкнула и понимающе кивнула. Русоволосая уже несколько дней ошивалась в палатке целителей, а Ана ничего против и не имела. Во-первых, план по сближению был все еще в силе, хоть и отодвигался на неопределенный срок из-за тупости и упрямства Минхо. Но даже их пассивное взаимодействие уже шло на пользу обеим сторонам и Ану это не могло не радовать. Во-вторых, присутствие Светы в пещере скрашивало будни целительницы, которая, честно говоря, устала мотаться туда-сюда. И тут, как раз подвернулся хороший момент, чтобы отправить Сару потренироваться на свежем воздухе под наблюдением Галли, а самой засесть в пещере и отдохнуть. Но, как водится, в одиночестве сидеть и смотреть в стену — крайне сомнительное занятие, а в хорошей компании всяко веселей. — Уверена, что не хочешь пройтись? — орудуя иголкой и ниткой, вновь уточнила Ана. Света упрямо мотнула головой. — Не хочу его оставлять. Под конец дня разговор уже не клеился должным образом, и шатенка решила, что пора бы уже отстать от девушки со своими бесконечными вопросами. В конце концов, если захочет, выйдет из пещеры, ее никто тут насильно не держит. А у Аны есть прекрасная возможность вспомнить прошлое и поностальгировать, тем более, вспомнить было что. — Ты пришел меня навестить? — сухими губами пробормотала девушка, чувствуя, как каждое произнесенное слово раздирает горло. Боль была такой силы, что пришлось на секунду зажмуриться, чтобы справиться с ней. Ньют присел рядом и сочувствующе сжал ее руку — стало легче. — Конечно, — заботливый взгляд заскользил по ее отекшему лицу, и шатенка слабо улыбнулась. Она прекрасно знала, что выглядит не лучшим образом, но все равно была рада его видеть — очень и очень. Еще пару месяцев назад это он лежал в гамаке и беспомощно водил глазами по соломенной крыше хижины, ожидая, когда его придут навестить. А вот теперь они поменялись местами. — Он чуть драку не устроил, чтоб сюда попасть, — голос Клинта звучал возмущенно, но издалека. Он копошился в дальнем углу и весь его вид демонстрировал, как он недоволен. — Не драку, а использовал убедительную аргументацию, — весело подмигнув шатенке, отозвался Ньют. Ана хрипло засмеялась и тут же зашлась в лающем кашле. Клинт подлетел к ней моментально и отвесил блондину легкий подзатыльник. — Что во фразе «не беспокой ее лишний раз» тебе было непонятно? — Клинт, пожалуйста, — просяще прохрипела Ана, — мне так скучно здесь лежать одной. Пусть он останется. Я так быстрее поправлюсь. — Или на тот свет отправишься, — закатил глаза наставник и покачал головой. — Ладно, пойду, приготовлю отвар тебе, непутевая твоя голова. Общайтесь пока, но смотри у меня: если ей станет хуже, я тебя больше не пущу сюда. — Так точно! — отсалютовал ему блондин и перевел взгляд на девушку. Клинт исчез из хижины, и они остались вдвоем. — Ну как ты тут? Клинт тебя совсем замучал своими наставлениями? — с мягкой улыбкой спросил Ньют и Ана почувствовала, как внутри разливается тепло. От его заботливых вопросов было так приятно, а осознание, что он пришел ее навестить, да еще и вступил в словесный бой с Клинтом ради этого, заставляло кружиться голову. — Стараюсь держаться. Теперь я понимаю твои чувства, когда ты тут лежал… — криво улыбнувшись, отозвалась девушка. Блондин коснулся ее руки и погладил ее ладонь большим пальцем. — Ты лечила меня одним своим присутствием. Я решил, что должен отплатить тем же. Мимолетный страх пронзил девушку насквозь — неужели он тут лишь из чувства долга? Она лечила его бескорыстно, потому что искренне хотела помочь…но он не был целителем и не обязан был быть здесь. — Тем более, я твой второй наставник, — добавил он после секундного молчания и Ана поджала губы, жадно рассматривая каждую деталь на его лице. — Для меня ты — наставник номер один. Только Клинту не говори. — А ты для меня — целительница номер один. Только Клинту не говори, — усмехнулся Ньют в ответ, и они оба тихо засмеялись. Отсмеявшись, Ньют вновь посерьезнел и, подняв руку, коснулся ею пряди волос девушки. Взгляд его был полон заботы и сочувствия. — Я прекрасно понимаю, как тяжело лежать под нудные наставления Клинта, который запрещает все. Он тебе еще дышать не запретил случайно? — Нет, но после твоего сегодняшнего визита точно запретит, — хрипло рассмеялась Ана, тая от прикосновений «наставника». Хотелось приподняться в гамаке и обнять его, но не позволяла болезнь и совесть. Ньют понимающе кивнул. — Рассказать тебе, что происходит в лагере? — Нет, лучше расскажи, чем занимался сегодня. Все время, пока Ньют повествовал о своих занятиях последних дней, Ана не сводила с него восхищенного взгляда. Рядом с ней сидел настолько невероятный парень, что перехватывало дыхание. Она знала и чувствовала, что не достойна его, и поэтому запрещала себе даже думать в сторону отношений с ним. Где он, а где она… Он всегда всем помогал, был поддержкой и опорой для любого глейдера. А она даже толком целительству не обучилась! Единственное полезное, что сделала за это время — спасла его и поставила на ноги. Не могла не спасти, права такого не имела просто. — О чем задумалась? — Ана вздрогнула, недоуменно моргнув. Карие глаза смотрели на нее смеясь, и она неловко улыбнулась тоже. — Прости…просто думаю, через сколько Клинт вернется. — Соскучилась уже по нему? Так плохо в моей компании? — Нет, нет, что ты! — горячо заверила его девушка, чувствуя свою вину, — нет, просто…наоборот, переживаю, что он скоро придет и прогонит тебя. Не хочу…чтобы ты уходил… Неловкое признание повисло между ними в воздухе и Ньют ласково улыбнулся. Потянувшись вперед, он вдруг наклонился, целуя девушку в лоб и Ана почувствовала, как ее бросило в жар. Несмотря на то, что она лежала в гамаке, мир словно резко ушел из-под ног. Губы Ньют обожгли и без того разгоряченную температурой кожу. Чувствуя, как стремительно краснеет, Ана надеялась, что этого хотя бы не будет видно из-за ее болезни. Но Ньют удивил еще больше: отстранившись, мягко прижался своим лбом к ее и прошептал: — Без тебя очень скучно в лагере. Я знаю, что прошу о многом, ты и без того меня спасала столько раз, но…поправляйся скорее, пожалуйста. Ты очень нужна мне. Ана почувствовала, как дышать становится невыносимо трудно. Он на ее признание ответил своим, сбивая с толку совершенно. Но внутри все болезненно разгорелось от этих слов — было страшно и приятно это слышать, чувствовать свою нужность для человека, что столь важен для тебя самой. Собрав остатки сил, она подняла руку и осторожно коснулась его щеки, улыбаясь. — Я очень постараюсь. Раздавшееся за спиной шуршание заставило их резко отпрянуть друг от друга: Ана это сделала совершенно машинально. Щеки залило румянцем, и шатенка заметила, как Ньют смущенно опускает взгляд вниз. Клинт, который ворвался в их атмосферу очень некстати, теперь иронично разглядывал парочку и в глазах его читалось такое очевидное понимание, что Ане стало плохо. — Ну я пойду, мне пора. Поправляйся, — неловко кашлянув, произнес Ньют и мимолетно сжал руку девушки на прощание. Глядя на то, как он покидает хижину, Ана ощутила острую тоску. Снова одна. Клинт присел рядом, занимая место блондина и щелкая у нее перед носом пальцами. — Развеялась? Теперь время лечиться. Воспоминания приятно согрели душу целительницы — это было так давно, что казалось, не было вовсе. Или было, но просто не с ней. Она мягко улыбнулась, глядя на то, как Света поправляет съехавшее покрывало для Минхо. Когда-то и юная Ана неотрывно сидела у постели того, о ком даже мечтать не могла, а сейчас они в устойчивых отношениях целую вечность, кажется. Может быть, у этих тоже все получится? — Я кое-что хотела тебе рассказать, — подала голос Света и Ана подняла взгляд на нее, внимательно разглядывая. — Да, что такое? — Я придумала, как улучшить мост через реку. И как сделать второй этаж у вышки. — Правда? — Да, просто хочу, чтобы ты знала об этом. Галли уже в курсе и он предложил поговорить с Уинстоном и Лиамом об этом, чтобы они посоветовали, как это лучше воплотить. — И они что-то придумали? — У нас было что-то вроде мозгового штурма впятером. Алби тоже знает…пока все получается. Вроде бы. — Так это же здорово! — воодушевлённо произнесла Ана, но заметив, что девушка погрустнела, переспросила, — или не очень? — Да, просто мне стыдно… — За что? — Что ты не первая, с кем я этими идеями поделилась. Ана удивленно захлопала глазами, глядя на подругу. Света виновато качнула головой. — Прости. — Да ничего страшного…я сейчас больше удивилась. Ты же помнишь, что ты мне ничего такого не должна? — Помню. Но ты вроде как моя подруга и я должна делиться чем-то важным. — Не должна, если не хочешь или не считаешь нужным. Но если хочешь, но не делишься, тогда другой вопрос. Но я всегда готова выслушать, если что. Просто говорю, на всякий случай. — Спасибо. — Надеюсь, чувство вины хоть немного отпустило? — Да. — Вот и славно. Света перевела взгляд на Минхо и Ана была готова поклясться — на секунду в ее глазах отразилась такая же нежность, с какой смотрел на болеющую шатенку Ньют. Придвинувшись чуть ближе, Ана наклонилась вперед и, понизив голос, заговорчески спросила, стрельнув глазами в сторону спящего Минхо: — А больше ничем поделиться не хочешь? — Нет. Пока нет, — усмехнувшись, отозвалась Света и в глазах ее мелькнуло одно на двоих понимание. Ана кивнула и поднялась на ноги, пряча улыбку. — Можем поговорить об этом в любое время дня и ночи. — Спасибо. Ана мягко улыбнулась и вышла из пещеры, чтобы проводить очередной закат в Глейде и дать этим двоим возможность побыть наедине. Внезапная мысль догнала ее уже снаружи: она ведь все больше и больше становится похожей на Клинта. Хотя…может это не так уж и плохо — продолжать славные традиции своего наставника?