Проклятье мёртвых роз

      - Всё пройдёт просто великолепно, ваше высочество! Можете даже не сомневаться! – женщина ещё крепче затянула корсет платья, от чего Уля тихонько зашипела. Время шло, но её нелюбовь ко всей этой пышности оставалась неизменной.       - Очень надеюсь на это. – едва слышно произнесла она и, нервно вздохнув, подняла взгляд к зеркалу.       Почему вообще она должна занять трон? Потому что у неё нет братьев или сестёр? Или так просто нужно… Никто в своё время не удосужился это объяснить. И Ульяну всю жизнь ставили перед фактом. Ведь править страной – её прямая обязанность. Никак иначе.       Впрочем, может это не так уж и ужасно? Её наконец будут слушать. Беспрекословно выполнять указы. В конце концов, у неё будет авторитет. Авторитет, которого нет больше ни у кого.       - Матушке вашей совсем плохо стало. Кажется, вот-вот в мир иной отойдёт… - с какой-то горечью продолжила служанка, всё ещё хлопоча вокруг будущей королевы.       - А отец что?       - А отец ваш… - она наклонилась к Уле и, быстро оглядевшись, зашептала:       - Отец ваш всё говорит о том, что и ему недолго осталось. И что жениха вам пора бы найти. Вот уже который день ходит и говорит об этом. При дворе ходят слухи, что он даже куда-то приглашения разослал…       - Нет, бред какой-то! – фыркнула Фэвер, недовольно нахмурившись. Быстро поднялась и начала ходить по комнате, активно жестикулируя. - Уму непостижимо! Нет, ну подумать только! Жениха! Ну это же просто смешно!       Выражение «вспыхнула» тут было самым подходящим, пожалуй. Благо, что не в самом прямом значении.       - Успокойтесь, бога ради! Всё образуется, уверяю вас… - испуганно зашептала женщина, пытаясь хоть немного успокоить Ульяну. И уже пожалела о том, что сказала то, что сказала.       - Образуется?! Да что… – Уля вдруг замолкла и, выдохнув, продолжила с удивительным спокойствием:       - Впрочем да. Думаю, что твои слова имеют смысл. Как я выгляжу? – она снова остановилась у зеркала и теперь рассматривала саму себя. Внимательно, словно пыталась понять, действительно ли это отражение. Или же этот кто-то по ту сторону тоже живой? Так же самостоятельно мыслит и подражает лишь ради забавы?..       - Вы прекрасны! Это платье вам так к лицу!       - Рада это слышать. Можешь идти, спасибо. – Фэвер, всё так же через зеркало, посмотрела на служанку. Та быстро кивнула и, склонив голову, вышла из комнаты, только в коридоре повернувшись к ней спиной.       Ульяна тихо выдохнула и прикрыла глаза. Интересно, действительно ли всё пройдёт так хорошо, как обещают? Или как обычно? Впрочем, об этом думать, пожалуй, не стоило.       - Клянётесь ли Вы посвятить свою жизнь королевству и своему народу? – громко, с непривычным торжеством, произнёс священослужитель, смотря на принцессу.       - Клянусь. – без колебаний, но тише ответила Ульяна, краем глаза уловив движение в толпе где-то справа. Но повернуть туда голову не решилась. Это было бы как минимум грубо и некрасиво.       Она чуть склонила голову. Лба коснулась тонкая, удивительно жёсткая, больше похожая на иглу, кисть. Священник молча вырисовывал на лице Ули узоры красным цветом. Лоб украсило солнце, а щёки – треугольники «скрещённые» со звёздами. Три угла были увенчаны полукругами. Посередине находился круг. Через пару мгновений перед Ульяной остановился небольшой поднос, обитый бархатом с позолоченной вышивкой. А на нём лежал веер - семейная реликвия.       Фэвер аккуратно, с некоторой робостью стянула перчатки и, положив их всё на тот же поднос, крепко сжала веер в руке. Прикрыла глаза. И тут же почувствовала, как её голову «украсила» своеобразная корона.       После развернулась и, задержав дыхание, подняла руку с реликвией вверх. Быстрым движением расправила веер. И тут же почувствовала, как её рука стала ещё более горячей, чем до этого. Всё по одной простой причине - веер вспыхнул (в этот раз буквально) вместе с рукой. Вторую ладонь в то же мгновение охватило пламя. Больно не было. Сейчас так точно.       Ульяна плавно провела рукой по воздуху, оставляя огненный след. Второй рукой она проделала то же движение, но в противоположную сторону. А после начала медленно поворачиваться, самовольно окружая себя своеобразной «клеткой» из огня.       Все присутствующие с совершенным спокойствием наблюдали за происходящим. Кроме Йо. Даже самые юные слуги при дворе знали, что представляет из себя церемония коронации, в отличии от ёкая. Но это не столько пугало, сколько завораживало, заставляя замереть в изумлении и немом восторге.       Когда Фэвер совершила два полных оборота и вернулась в «исходную позицию», она замерла и приоткрыла глаза. А после резким движением «разрубила» воздух перед собой,  рассекая образованную стену огня.       Повисла тишина. Звенящая, почти оглушающая. Но всего на пару минут.       - Приветствуйте новую королеву! – всё так же громко произнёс священик.       Зал тут же наполнился радостными возгласами. Ну, по крайней мере на первый взгляд. Веер, как и кисти рук Ули, потухли. Она аккуратно сложила реликвию и положила на место. После взяла перчатки и вновь торопливо натянула их.       К этому моменту толпа немного «рассеялась». То и дело к ней подходили и поздравляли с получением нового титула. А ей оставалось лишь отвечать как можно спокойнее. Даже если и не хотелось. Проводив очередного «поздравителя» взглядом, она слегка вздрогнула почувствовав на себе взгляд со спины. Ульяна быстро развернулась, и её лицо тут же скрасила едва заметная улыбка.       - Рад поздравить вас, ваше величество. – Йо отвесил привычный поклон, но на этот раз не дал новой королеве возразить и быстро выпрямился. Аккуратно взял её руку и мимолётно коснулся тыльной стороны ладони губами. С минуту Фэвер лишь изумлённо смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Сердце, кажется, пропустило несколько ударов, а после заколотилось с ещё большей скоростью. Но если бы это же действие проделал кто-то другой, это вызвало бы больше тревоги и беспокойства. А Йоши это было простительно. Ему всё простительно.       - Я просила так не делать. – чуть тише произнесла, наконец, Уля, невольно задержав взгляд на глазах ёкая. Удивительно светлых, похожих на лёд.       - Если вашему величеству так угодно, то я постараюсь воздержаться. – он добродушно ухмыльнулся и отпустил руку феникса. – Всё прошло великолепно. Ты молодец. А, и выглядишь ты просто невероятно.       - А… – Фэвер невольно замерла и, отведя взгляд, продолжила, поборов ступор:       - Спасибо… Ты тоже сегодня выглядишь прекрасно. – она едва слышно выдохнула. Йо аккуратно провёл рукой по её волосам. А после неторопливо зашагал в противоположную от Ульяны сторону. Та быстро развернулась и  догнала его, то и дело ловя на себе косые взгляды. Разве это выглядело настолько странно?.. ***       - Да чёрт бы побрал эти… Заросли! – Лео в очередной раз взмахнул мечом, разрубая ветки кустов, то и дело цепляющихся за одежду.       - Не советую так де... – начал Стив.       - А то что? Волки загрызут?       - Про волков я ничего не знаю, зато знаю, что нечисть местная ой как не любит подобное. – уже чуть более твёрдо, даже слегка раздражённо произнёс Оувел, чуть нахмурившись. Ему самому это обилие зелени доставляло огромное количество дискомфорта. А если учесть, что его перья то и дело цеплялись за листья и мелкие веточки… Это вообще превращалось в целое испытание.       - Ах, ну да, у них спросить забыл! Перестань, что в этом такого. И вообще, если бы не кое-кто, то нам бы вообще не пришлось никуда идти, и Ли сейчас бы была с нами.       - Ладно, извини, молчу. – выдохнул совёнок и подошёл ближе к другу. Однако смутное чувство беспокойства и тревога никак не хотели уходить. Хотя это, наверное, лишь остатки невысказанных эмоций и переживаний…