Проклятье мёртвых роз

      - О, ну наконец-то. Давайте воду сюда. – Мяу, появившись почти что из ниоткуда, ловко выхватила две небольшие склянки из рук Леонарда, развернулась, полностью игнорируя его негодование, и зашагала в сторону своего дуба.       С начала похода Лео и Стива почти ничего и не изменилось. Разве что теперь возле одного из корней валялся череп какого-то несчастного животного (по крайней мере, на человеческий он похож не был). Явно свежий. Но чему удивляться, если всего сотню, а то и несколько десятков лет назад, предки Ланы без зазрения совести поедали людей? Благо, до неё это не дошло. Ну, или она просто сдерживалась...       Кошка, тем временем, спустилась в небольшое «убежище» под корнями: оно там было всегда. Хотя, справедливости ради, мало кто из ныне живущих помнил этот дуб ростком или что тут было до него. Лео, мельком глянув на Стива, быстро прошмыгнул следом за Ланой. Он же, чуть подумав, торопливо зашагал к месту, откуда началось их «приключение», о котором наверняка потом получится сочинить какую-нибудь песню.       И на той поляне всё было так же. Кажется, даже никаких изменений не было. Ощутимых, по крайней мере. В траве блеснуло что-то металлическое. Оувел, недолго думая, нагнулся и подобрал с земли небольшой кинжал. Тот, который они видели ещё тогда. Тихо выдохнув, он направился обратно.       - Не дёргай меня за руку... – тихонько прошипела Лана, резко прижав уши к голове и обернувшись на Лео.       - Ну извините, не каждый день у меня девушка умирает, и не каждый день её воскрешают с помощью какой-то бурды!.. – он нахмурился, но всё же отошёл чуть назад, упёршись затылком в один из корней.       - Сам ты бурда. Молчи уже. – Мяу перевела взгляд на Лиллит и, уняв лёгкую дрожь в руке, аккуратно капнула как можно меньше мёртвой воды на перерезанное горло. Рана тут же начала затягиваться, и меньше, чем через полминуты на её месте не осталось даже следа. Затем, немного подумав, Лана всё же капнула и на рану на плече, которая тоже стремительно зажила. Аккуратно закупорив бутылёк, достала второй и, открыв его, осторожно, как можно экономнее, намочила губы Монстра живой водой и отошла чуть в сторону (ей, за счёт небольшого роста, удавалось это куда легче, чем тому же Лео). Но, чуть подумав, она всё же выбралась из-под корней, оставив пару наедине.       Взгляд Ли вдруг «ожил», и она резко села, жадно заглатывая воздух и ощупывая горло в поисках раны. Джонсон подскочил к ней и обнял, крепко прижав к себе.       - Ли, боже мой, я так… - он запнулся и зажмурился, пытаясь отогнать неприятное наваждение. – Я очень люблю тебя. Прошу, не оставляй меня больше…       Прозвучало это куда тише, чем начало, почти еле слышно. Голос предательски дрожал, а Лиллит хотелось обнять ещё крепче. Обнять и никогда больше не отпускать.       - Я тебя тоже очень сильно люблю... – только и прошептала Монстр, прижавшись к возлюбленному и обхватив его руками за шею.       И они оба замолчали. Просто сидели в обнимку, пытаясь убедить себя в реальности происходящего. Но, даже если это и было сном или галлюцинацией, они были счастливы. Прислушивались к каждом вздоху друг друга. К каждому удару сердца. Ощущали тепло друг друга. И это было самым лучшим чувством, которое можно было испытать.       Только спустя минут пять Леонард осторожно отстранился от Монстра и поцеловал её в макушку, после чего поднялся и, взяв её за руку, помог встать, а потом и выбраться наружу.       Лиллит зажмурилась от солнечного света, от которого явно успела отвыкнуть. Стив, немного замешкавшись, всё же подошёл к ней и, чуть улыбнувшись, протянул клинок вместе с окариной.       - Это, кажется, твоё.       Немного привыкнув, Ли проморгалась и, переведя взгляд на совёнка, кивнула, без особых раздумий забрав артефакт и оружие, которое сразу отправилось в ножны на ремне.       - Какая прелесть. С возвращением, выходит. – Лана наклонилась, сидя на одной из веток. Все трое сразу перевели взгляд на неё.       - Спасибо тебе. – начала было Монстр, но её перебили.       - Да не за что, не за что. Дракона твоего я тоже вылечила, кстати. И вот тебе маленький дружеский совет: улетай отсюда и даже не думай.       - С чего бы это? – Лиллит нахмурилась и скрестила руки на груди. Лана, раздражённо выдохнув, продолжила:       - Уж поверь мне, тебе рады явно не будут. – Мяу спрыгнула на землю, оказавшись почти вплотную к собеседнице. – Особенно учитывая то, что Ульяна заняла пост правительницы.       - Погоди, в каком смысле? – почти синхронно выдали Стив и Лео с явным удивлением.       - Да в прямом. Пока вы там по лесам бегали, прошла коронация, а потом её родителей, крайне внезапно, резко не стало.       - Но мы ведь, вроде, ходили от силы один день… Ну, сутки, ладно. – Лео недоверчиво сощурился и мельком глянул сначала на Ли, потом на Стива.       - Да. И за это время её успели короновать и признать полноценным правителем. И чувствую я, что она не будет прыгать от радости, если увидит воскресшего человека.       - Может и так, но неужели ты считаешь, что это нужно так оставлять? Мы же все понимаем, что смерть её родителей не случайна. И даже знаем, кому это было поручено.       - Вот именно. И, уж поверь мне, ему не составит труда убить тебя второй раз. И заодно нас всех.       - Так, девочки, успокойтесь. – Лео аккуратно отодвинул Монстра чуть за спину. – Ли, тебе правда лучше пока улететь. Хотя бы немного отдохнуть.       - А я разве не могу остаться у тебя? – уже чуть спокойнее спросила она, в то время как Лана отошла ближе к Стиву.       - Не думаю, что это хорошая идея. Да и к тому же, куда мы денем дракона…       - Ну, тоже верно, ладно. В лесу оставлять его опасно. – всё же признала Ли с явной неохотой. – Но должен же быть выход, в конце концов!       - Я понимаю, что ты не хочешь уходить. – Джонсон осторожно положил руки на плечи возлюбленной. – Я тоже не хочу, чтобы ты улетала, но так и правда будет безопаснее. Хотя бы на время.       Повисла тишина. Только спустя минуту Лиллит молча кивнула, отведя взгляд. Ненадолго обняла его, мельком глянула на Стива и Лану, после чего скрылась в зарослях. Послышался тихий свист окарины, а меньше, чем через минуту, над деревьями взмыла в воздух драконья фигура и начала стремительно удаляться, вскоре совсем скрывшись из виду.       Леонард даже не обернулся. Просто не смог. Не хотел признавать, что вот так просто отпустил её после всего произошедшего. Хотя, скорее он сам её и прогнал. Отчасти так точно. И мысль о том, что так будет лучше для неё самой совершенно не успокаивала. Хотелось бросится следом. Остановить. Снова обнять и уж точно никуда не отпускать...       - Интересно, а к чему он про артефакты спрашивал, всё же… - вдруг произнесла Мяу, тут же вызвав недоумение у Оувела и Джонсона.       - Извини за вопрос, конечно, но «он», это кто? – негромко спросил совёнок. В ответ последовала хитрая ухмылка.       - Будто у вас много вариантов. ***       Йоши остановился перед деревянной дверью и, тихо выдохнув, осторожно постучал. Внутри послышалась возня. Из небольшой щёлки на него выглянули до боли знакомые голубые глаза. И уже меньше, чем через минуту, его впустили. На деле, Мура вполне мог войти без спроса, тем более учитывая то, что он был у себя дома. Но он так не смог бы. Просто из уважения к сестре, что жила здесь уже одна. Да трудно называть домом место, откуда тебя забрали ещё ребёнком.       - Йоши! – Йо-тян тут же напрыгнула на старшего брата с объятиями, словно желала придушить ими. О его статусе она знала, само собой. И о сущности тоже. Но, откровенно говоря, плевать на это хотела. В Йо она всё равно видела родного ей человека, который понимал её чуть ли не с полуслова. Даже с учётом того, что разница в возрасте у них была, пусть и не значительная (всего один год).       - Я тоже рад тебя видеть. – он осторожно погладил Йотю по голове и улыбнулся.       - А я уж подумала, что ты и думать обо мне забыл со службой своей! – наигранно недовольно фыркнула та, отстранившись. – Спасибо, что пришёл. – уже чуть серьёзнее и спокойнее закончила Йо-тян, на что Йоши лишь молча кивнул, смотря на неё с тёплой, мягкой улыбкой.