Who Are We?

— Итак, план таков, — сказала Миллисент, взмахнув палочкой над маленьким картонным кубиком, который положила на кухонный стол. Гермиона внимательно следила за выражением ее лица. В нем не было ни намека на нервозность или какие-либо сильные эмоции, кроме сосредоточенности. Казалось, Миллисент смирилась со своим положением. За исключением нескольких тоскливых взглядов в сторону двух новых членов их группы, особенно Драко, она даже не потрудилась задать ни одного вопроса. Они впятером стояли вокруг стола, как будто делали что-то естественное. Через несколько мгновений после того, как Миллисент взмахнула палочкой и прошептала заклинания, куб стал расти и расширяться, обрастая бесчисленными миниатюрными стенами, дверями, окнами, мебелью, кабинетами, огромным залом, в котором Гермиона признала Атриум, и даже работающим миниатюрным фонтаном. Теперь перед ними была реалистичная модель Министерства Магии, настолько детальная, что могла бы сойти за роскошный кукольный домик для игр избалованного ребенка. — Отдел Тайн находится здесь. Девятый уровень, — сказала Миллисент, указывая на второй по размерам этаж. — Сюда можно попасть из Атриума Министерства на лифте. Том сморщил нос и указал на ряд комнат, отходящих от темного круглого коридора, по окружности которого выстроились двенадцать одинаковых черных дверей без ручек. — Но там ничего не видно. Комнаты заполнены туманом. — Да, — ответила Миллисент. — Магия в этих комнатах совершенно секретна. Ее нельзя воспроизвести ни магическими, ни маггловскими методами. — Фантастика, — сказал Драко, скрестив руки. — Так почему бы тебе не рассказать нам подробнее, чего нам ожидать? Она холодно подняла бровь в его сторону. — Я обещала Тому обеспечить вход, а не информацию. Я не готова подвергать себя стольким рискам. Кроме того, откуда мне знать, что вам точно рассказывать, если я не знаю, что именно вы ищете? — Просто оставь это, Драко, — влезла Гермиона. Ей хотелось свернуть этот разговор, пока они не зашли на опасную территорию. Они же и сами понятия не имели, что ищут. — Верно, — сказала Миллисент. — Как я уже говорила, на девятый уровень вы попадаете через лифты. Там все будет в порядке. А вот дальше все станет сложнее. Отдел усиленно охраняется различными чарами, установленными против несанкционированных посетителей. На какое-то мгновение Гермиона встретилась взглядом с Гарри. Его улыбка была горькой, и она словно смотрела на неясный и искаженный, но все еще существующий образ их дружбы через разбитое зеркало. Гермиона догадывалась, о чем он думает. Об их безумном приключении на пятом курсе, о битве, смерти Сириуса. Тогда, или, по крайней мере, то, что подразумевалось как "тогда" в основной временной ветви, Отдел Тайн вообще не особо охранялся. — Так как же нам пройти мимо них? — спросила Гермиона, отмахнувшись от своих мыслей. Они принадлежали другой реальности, другому пространству-времени и сейчас не имели никакого смысла. — Одна из самых больших проблем — добраться до Входной Комнаты, — сказала Миллисент, указывая на водопад, отделяющий комнату с круглыми стенами, покрытыми черной плиткой, от остальной части девятого этажа. — Гибель воров. — Черт, — выдохнул Гарри. — Я так понимаю, вы знакомы с этим механизмом? — спросила Миллисент. — Да, э-э, близко знакомы, — ответил Гарри, очевидно, вспоминая, как они ворвались в Гринготтс в основной временной линии. — Полагаю, он смывает все магические маскировки и запускает несколько опасных ловушек? Она кивнула. — И предупреждает охрану, да. Если попытаетесь пройти ночью, реакция будет медленнее, в Министерстве будут только дежурные авроры, но вас все равно окружат и бросят в Азкабан, если вы вообще переживете ловушки. — И что же тогда можно сделать? — раздраженно спросил Том, нахмурив брови. Гермиона поняла источник его недовольства. Несмотря на высокое мнение о себе, Том на самом деле знал далеко не все. Противостояние Гибели воров, похоже, входило в список того, чего он не знал, и, следовательно, того, что заставляло его казаться человеком с недостатками. Ей не нужно было прибегать к легилименции или их ментальной связи, чтобы понять это. Иногда он просто сам по себе был вот таким прозрачным. — Я к этому и вела, — сказала Миллисент, поджав губы. — Ровно в полночь вода перестает течь на несколько секунд, чтобы магия могла восполнить свои запасы. В этот самый момент и входите в воду, но торопитесь. Не мешкайте, не попадайте под воду. Я буду категорически отрицать свою связь с вами, если вы обратитесь ко мне за помощью в ликвидации последствий. — Да, очень разумно с твоей стороны, — сказал Драко, сжимая кулаки на столе. — Но когда мы окажемся во Входной Комнате, какую дверь мы должны открыть, чтобы попасть в Комнату Времени? От Гермионы не ускользнуло, как Миллисент сузила на него глаза. Она выглядела так, словно пыталась разгадать его. Через несколько секунд она вышла из задумчивости, слегка покачав головой. — Вход всегда за разными дверями, — сказала она. — Нужно вслух сказать, что вам нужно попасть в Комнату, и дверь задаст вам вопрос. — Вопрос? — спросила Гермиона, вспомнив, что Гарри рассказывал ей о гостиной Рэйвенкло. — И каждый раз разный? Миллисент пожала плечами в знак отрицания и достала из кармана мантии листок пергамента. — В основном они разные, но иногда дверь их повторяет. Невыразимец, работающий там, должен знать ответы. Вот список вопросов и ответов, которые я знаю, — добавила она, подняв пергамент перед ними. — Их не так много, но они могут помочь. — Это абсурд, — огрызнулся Драко. — А что, если мы не сможем ответить на вопрос? Том насмешливо хмыкнул. — Если это твое первое предположение, то, возможно, ты недостаточно умен, чтобы идти с нами. — О, пощади меня, напыщенный, высокомерный придурок. Дело не в интеллекте. Мы не Невыразимцы, мы не работаем в Отделе Тайн, — и затем, повернувшись к Миллисент: — А что будет, если мы ошибемся с ответом? — Насколько я знаю, за всю мою карьеру в Министерстве так выявили лишь два нарушителя. Никто не знает, что с ними случилось. Их больше никогда не видели. Она улыбнулась с самодовольным видом холодного безразличия, что вызвало у Гермионы внезапное желание придушить ее. Между ними и Миллисент не было никакой симпатии. Гермиона содрогнулась при мысли о том, что было бы, если бы ведьма узнала, что Гарри и Драко сделали с ней до того, как Том подкорректировал ее воспоминания. Тем не менее, не стоило Бэгнольд выглядеть такой безмятежной при мысли о том, что они исчезнут с лица земли. По крайней мере, не прямо перед ними. — Блестяще, — сказал Гарри. — Что может пойти не так, кроме всего лишь миллиона вещей? — Тоже боишься? — спросил Том, насмешливо улыбаясь. Гарри пожал плечами. — Я бывал в ситуациях похуже и с планами послабее, чем этот. Сейчас мне уже не до страха. — Тогда отлично. Я возьму это, — сказал Том, выхватывая пергамент у Миллисент, — и запомню вопросы и ответы. — Я тоже хочу посмотреть, — возразил Драко, скрестив руки. — Зачем? Я не уверен, что ты вообще читать умеешь, не говоря уже о том, чтобы запомнить целый список вопросов. — Просто заткнитесь, оба. Мы все посмотрим на список, — сказала Гермиона, уже уставшая от их перепалок. — Миллисент, как ты предлагаешь добраться до девятого уровня в полночь? Я полагаю, мы не можем просто так прийти в Министерство в это время? — Верно, — ответила Миллисент и достала из карманов несколько флаконов с зельями разных цветов, от светло-розового до насыщенного, поразительного зеленого. — Я просто оставлю вам Оборотное, а вы делайте с ним все, что хотите. Вы примете облик иностранных ведьм и волшебников, с которыми не столкнуться в Министерстве днем. Советов давать больше не буду. — Но… — начал Гарри. — Я сказала, — оборвала Миллисент, стукнув палочкой по столу, отчего копия Министерства стала быстро складываться, превращаясь в крошечный картонный кубик, который приземлился в ее протянутую ладонь, — что на этом мы закончили. С этими словами она развернулась на каблуках и вышла из кухни, захлопнув за собой дверь. — Ну, — сказал Том, прокашлявшись, сцепив руки за спиной и повернувшись к ним. — Очевидно, она имела в виду, что мы должны замаскироваться под иностранную делегацию ведьм и волшебников, наложить на кого-нибудь из Отдела Международного Магического Сотрудничества Империус, пройти в Министерство днем, спрятаться где-нибудь на девятом уровне, когда все начнут уходить, и ждать там полуночи. У меня как раз есть на примете один придурок, который будет притворяться, что весь день водит нас по Министерству. Один мой знакомый хаффлпаффец с моего курса в Хогвартсе теперь работает в Отделе Международного Сотрудничества. И я знаю, где он живет. И, хочу добавить, я знал, что даже хаффлпаффец может пригодиться в определенных обстоятельствах. Гарри поднял бровь. — И ты все это понял из "на этом мы закончили"? Том наморщил нос и изящным движением руки смахнул локон со лба. — Я умею читать между строк. — Неплохой план, — сказала Гермиона, постукивая ногой. — Но сначала нам стоит провести разведку. Может, пошпионить за этим твоим знакомым пару дней. Она не стала утруждать себя защитой чести этого хаффлпаффца, с которым даже знакома не была, или вообще всех хаффлпаффцев, раз уж на то пошло. В данный момент у них у всех были дела поважнее. — Нет, — сказал Том. — Мы пойдем завтра. — Быстро, — вставил Драко без намека на ехидство. — Нам не стоит торопиться. — А может, именно это мы и должны сделать, — сказал Том, — раз уж само Время разрушается, а Волдеморт хочет нас всех убить. — И все же… — начала Гермиона с ноткой неуверенности. — Я согласен с Риддлом, — сказал Гарри. — Нет смысла откладывать. Мы только подвергнем опасности себя и весь мир. План не идеален, но, как я уже говорил, я выживал с планами и похуже. — Ты даже с наихудшими планами как-то выживал, — сказал Драко. Гермиона заметила, как дернулась его челюсть. — Ты самый везучий сукин сын в этой вселенной. Не уверен, что анекдотические свидетельства твоего выживания должны играть роль в этом решении, Поттер. — Все должно случиться завтра, — сказал Том властным, холодным голосом, который, казалось, не оставлял места для споров. Но Гермионе было не до этого. — Должно? С чего это ради? Том закатил глаза. — Еще раз: Время разрушается и нас хочет убить маньяк-геноцидник. Времени лучше, чем сейчас, не найдешь, моя дорогая. — Уф, — воскликнул Драко, вскидывая руки вверх. — Наверное, этот психопат прав, как бы мне ни хотелось с ним не соглашаться. Гермиона тоже нехотя согласилась. Она даже не стала задумываться о том, что Том назвал ее "моя дорогая" в присутствии Гарри и Драко, и не стала вообще отслеживать дальнейший разговор. Просто решила, что Том и Драко снова ссорятся, пока она размышляла над смыслом слов Тома, которые, казалось, никто, кроме нее, не ставил под сомнение. Все должно произойти завтра. В тот вечер Том ушел, чтобы наложить Империус на своего бывшего однокурсника. Гермиона не стала настаивать на том, чтобы пойти с ним. Если бы он намеревался ее предать, то уже сто раз бы это сделал. Тем не менее из окна спальни она наблюдала за тем, как он шел по мрачной территории, пока не достиг края антиаппарационного барьера. Она не волновалась, нет, отнюдь. Том мог позаботиться о себе сам. Но, глядя на неухоженный сад, залитый тусклым, тошнотворным зимним светом, она постукивала пальцами по подоконнику, чтобы привести мысли в порядок. Или, по крайней мере, попытаться. Но получалось не очень. И Гермиона проигнорировала свой облегченный вздох при возвращении Тома обратно. В ту ночь ей не удалось отдохнуть. Она ворочалась в своем беспокойном сне, пока кошмары насмехались над ней. Ранее звучавший в них голос Миллисент сменился привычными тенями, что преследовали ее. Больше их никто не видел. Почему это всегда было риском и высшей мерой наказания — исчезнуть, перестать существовать? Ее охватил коварный, непостижимый страх перед тем, каково это. Небытие. А она не была к этому готова. В какой-то момент Том обхватил ее за талию и притянул к себе, прижав спиной к мускулистой груди. — Ничего плохого не случится, Грейнджер, — прошептал он ей на ухо. — Ты со мной, не забывай об этом. — Не знала, что ты проснулся, — сказала она, наблюдая за мечущимися тенями на стене и не обращая внимания на его поцелуи в шею, на руку, пробравшуюся под ночнушку. — Я не спал, — сказал он. — Но кошмары у тебя очень громкие. Я могу заставить их замолчать. Прежде чем Гермиона успела запротестовать, Том перевернул ее на спину и поцеловал, медленно, исследуя ее губы гораздо терпеливее, чем обычно. Если бы она не знала Тома лучше, то назвала бы это утешительным жестом. Он спустил бретельки ночнушки и стал целовать ее шею и плечи, пока не добрался до груди, не торопясь, пока Гермиона не почувствовала жар и давление, нарастающие между ног, и окончательно не отвлеклась от кошмаров и демонов. Вот и все, произнес Том в ее голове, его шепот ласкал грани сознания. Видишь, как все хорошо, когда ты мне сдаешься. Гермиона распахнула глаза и с полуулыбкой встретила его темный, высокомерный взгляд. Независимо от обстоятельств, Том, то, что я делаю — это не капитуляция. Просто продолжай. Нетерпеливая, как всегда, сказал он, покачав головой. Он хотел было дотронуться до ее ног, но Гермиона положила руку ему на запястье. Ты действительно думаешь, что мы сможем победить? — Если ты имеешь в виду нас с тобой вдвоем, дорогая, — сказал он теперь вслух с одной из своих вышколенных высокомерных улыбок, — то я знаю, что сможем. На следующее утро каждый из них взял выбранный наугад пузырек с зельем и принялся трансфигурировать одежду, чтобы она подходила под нынешние тела. Гермиона превратилась в чуть более высокую, пожилую ведьму с седыми волосами. Гарри и Том стали относительно невзрачными молодыми волшебниками с каштановыми волосами и карими глазами — таких людей трудно выделить из толпы после одной встречи, и это сослужило им хорошую службу. Самым интересным было превращение Драко. Он перевоплотился в очень привлекательную кудрявую светловолосую ведьму с такой пышной грудью, что обычная мантия Драко оказалась туго натянута вокруг нее. Гермиона сначала смеялась вместе со всеми, но потом заметила, что взгляд Тома на несколько секунд задержался на груди ведьмы. Стиснув зубы, она метнула в него невербальное Жалящее. Ау. На кой черт ты это сделала? безмолвно спросил он, массируя свою руку. А что случилось с тем, чтобы не быть низменной посредственностью? Я не понимаю, о чем ты говоришь. И хотя ей пришлось подавить желание ударить его по лицу из-за того, как откровенно он пялился и при этом отрицал сам факт, Гермиона вынуждена была признать, что у такого способа общения есть свои преимущества. И мы еще много его преимуществ сегодня успеем увидеть, вероятно, усмехнулся Том. Не лезь мне в голову, пока я сама не обращусь к тебе, ответила она, бросая в него острый, словно кинжал, взгляд. Уменьшив свои вещи, сумки и рюкзаки и засунув их в карманы, все вышли на улицу облегченно вздохнув. Очевидно, что, несмотря на опасности, которые могли подстерегать их в Комнате Времени, по унылому убежищу Миллисент скучать никто не будет. Они аппарировали в Министерство, где их ждал бывший однокурсник Тома Джастин, невысокий и крепкий волшебник с русыми волосами и водянистыми глазами. Пожав им руки, он от всей души поприветствовал их и повел ко входу для посетителей. Гермиона внимательно следила за его движениями и жестами. Все они казались естественными, и если не знать, что он под проклятьем, то можно было бы и не заметить, что рука Тома постоянно находится в кармане, сжимая рукоять палочки. — Не надо, Эндрю, не надо, они со мной, — сказал Джастин, отмахиваясь от старого мага-охранника, когда тот хотел проверить их палочки. — Это почетные гости из-за границы, мы не хотим беспокоить их по таким пустякам. Простите его, просто процедура такая, — сказал волшебник, повернувшись к ним с небольшим поклоном. Он всегда такой услужливый? спросила Гермиона у Тома. Не волнуйся, я знаю, что делаю. Похоже, он действительно знал, подумала Гермиона, поскольку прошло несколько часов, и никто не задавался вопросами о поведении Джастина, что гордо расхаживал по Министерству, показывая им один унылый кабинет за другим и болтая о каких-то законах и постановлениях, до которых Гермионе не было никакого дела. Они избежали знакомства со многими ведьмами и волшебниками, но при этом заметили, что ни один не проявил особого интереса к предполагаемой иностранной делегации. Должно быть, это было обычное явление, не заслуживающее особого внимания, и только Джастину пришло бы в голову поднимать шум по такому поводу. Гермиона была вынуждена признать, что Том удачно выбрал человека. В конце концов, после обеда в кабинете Джастина — Том внушил парню, что трапеза должна пройти в молчании, — а также посещения библиотеки, рассказа об истории фонтана в Атриуме и знакомства с бесчисленными отделами, включая — тут сердце Гермионы учащенно забилось — Отдел Магического Правопорядка, Джастин сказал им, что пора уходить. Том отправил его в путь, и они все вместе направились на девятый уровень под чарами невидимости, где спрятались в чулане для метел, который заприметили ранее во время экскурсии. Он был не маленьким, но и не настолько большим, чтобы там запросто уместились четыре человека. Они приняли последнюю порцию Оборотного зелья, действие которого должно было закончиться к полуночи, ведь было только девять, и приготовились ждать. — Не могу поверить, что нам ждать еще три часа, — сказал Гарри низким шепотом. — Еще и в этом богом забытом чулане? Я тут со всеми вами едва вдохнуть могу. — Ты что, вообще не слушал, когда я допрашивал придурка-Джастина, Поттер? — спросил Том, стиснув зубы. — В это время по коридорам патрулируют авроры. Я не хочу накладывать Империо на все Министерство. — Да, но... — Просто перестань болтать, ты попусту тратишь свое дыхание и мое, как следствие, тоже. Гермиона прислонилась к стене темного чулана, закрыв глаза и желая, чтобы зарождающаяся головная боль утихла. Она определенно нервничала, но в то же время чувствовала, что приближается важный этап в ее путешествии. Ей не было известно, что они найдут в Комнате Времени, если вообще хоть что-то найдут, но они хотя бы что-то делали, даже не совсем то, что изначально планировал Орден. По крайней мере, Гарри и Драко тоже были здесь, пусть и не в качестве тех людей, которых она когда-то знала. Рука Тома нашла ее руку в темноте, и он переплел их пальцы в еще одном странном жесте, похожем на утешение. Но Гермиона не стала от этого отказываться. В данный момент она приняла бы любое тепло и подобие комфорта, какое вообще возможно получить. Согласно заклинанию времени, за две минуты до полуночи Том жестом указал всем следовать за ним. Все были рады глотку свежего воздуха в коридоре. Они направились в сторону Отдела Тайн, напрягая слух в поисках признаков патрулирующих авровов. К счастью, они ничего не услышали и не увидели и без проблем добрались до Гибели воров, за которым находилась Входная комната с двенадцатью черными, одинаковыми дверями. — Ну, вот и все, — сказал Драко, наколдовав повисший в воздухе таймер. Красные цифры, плывущие перед глазами, могли отсчитывать время как до спасения, так и до апокалипсиса, подумала Гермиона, глядя, как испаряются секунды. Она собралась с силами и сделала несколько глубоких вдохов. Но в конце концов они должны были попытаться. Драко начал шептать вместе с истекающими мгновениями, пока все они слушали шум водопада. — Пять, — начал он, стиснув костяшки пальцев на рукоятке своей палочки. — Четыре, три, два, один.