Искупление

      Рано утром, Ято проснулся немного раньше Императора и хотел встать с кровати, однако быстро понял, что сильные руки не позволят ему этого сделать. На утро голова была немного тяжёлая, да и шея болела, явно из-за метки. Правда, было немного странно, что боль ощущалась только сейчас.       — Доброе утро, солнце моё. — Император совсем тихо прошептал свои слова и сильнее обнял парня, вдыхая его аромат.       — Доброе утро, не могли бы Вы меня отпустить? — Насин немного смутился и всё-таки хотел вылезти из-под одеяла.       — А может, ещё немного полежим? Ещё очень рано.       — Мне надо в туалет. — Тихо сказал парень и ощутил, что его отпускают. Кое-как он выбрался из кровати, но ноги почти не держали, и тот снова рухнул на мягкую поверхность, чем заставил волноваться вампира.       — Ты в порядке? — Император сел и посмотрел на супруга.       — Да, просто слабость в теле и шея болит, думаю, это из-за метки. — Ято всё же медленно встал с кровати и направился в уборную.       Мэйрон и сам встал с кровати и приказал слугам принести завтрак, хотелось ещё лекаря позвать, но раз он был ночью и ничего необычного не обнаружил, значит, всё хорошо. Император прошёл в ванную и немного привёл себя в порядок, а после вернулся в покои. Через время и Ято вернулся уже после утренних процедур, да и слуги принесли еду.       — Присаживайся, позавтракаем вместе. — Мэйрон улыбнулся и сел рядом с супругом. Он только взял бокал с кровью, как в покои вошёл Аурон, по его лицу было видно, что что-то произошло.       — Прошу прощения, что пришёл так рано, однако есть одно неотложное дело. — Аристократ поклонился паре и подошёл к столу.       — Ято, это Аурон — мой личный телохранитель и самый приближённый вампир ко мне во всей Империи, ещё он супруг моего младшего брата. — Вампир посмотрел на любимого, а после уже на аристократа. — Говори уже, что такого случилось.       — Кай получил прошение про аудиенцию к вам.       — Он должен был его отправить в ведомство, к чему меня утруждать простым прошением? — Император нахмурился и немного сомневался, что друг пришёл с такой мелочью, неужели хотел проверить, не сделал ли вампир чего с супругом.       — Прошение подал генерал Фаэн, так же «тени» сообщили, что он прибыл в столицу. — Аурон наблюдал за сильным удивлением Императора.       — Что? Как? Отец же лично подписал его запрет на приближение даже к окрестностям столицы. Даже после его смерти отказывал в моем приказе прибыть сюда, ссылаясь на посмертную волю отца, а сегодня так просто взял и прибыл в столицу? — Правитель не мог понять, что происходит, он встречался с генералом и сам был удивлён его талантам и навыкам, что смогли превзойти его опыт за две жизни. Но там не смог узнать причин решения прошлого Императора, это была загадка, покрытая тайной.       — Пусть сегодня днём явится во дворец, так же сообщим папе, что я хочу его видеть ближе к обеду, но ни слова про генерала, я знаю, что их точно что-то связывает, вот и узнаем.       — Ваша воля, мой Император. — Аристократ ещё раз поклонился и оставил покои правителя.       — Неужели всё настолько сложно с генералом? — Насин понемногу уплетал утку с кисло-сладким соусом, но слушать такие маленькие секреты было довольно необычно.       — Из всех высокопоставленных персон в империи он последний дал мне клятву верности, и то потому, что я лично оправился на восток, решать конфликт с магами. На все вопросы о его связи с моим папой он просто говорил, что ему запрещено рассказывать, поэтому однозначно могу сказать, что он самая загадочная личность в империи. Отец доверял ему, но что-то между ними было не так, знаю лишь, что в этом был замешан папа. — Вампир допил бокал с кровью.       — Может, это был любовный треугольник? Или Ваш папа его любил…       — Нет. — Вампир перебил мага. — Папа любил отца и был любим в ответ, хоть он не стал супругом, но любой, кто уже давно служит во дворце, тебе подтвердит, что папа был любимым наложником… Прости, просто папа сильно пострадал, когда вошёл в гарем, его не раз обвиняли в магии, что он соблазнил отца. — Вампир тяжело вздохнул, не думал, что сорвётся на любимого.       — Ясно, ничего страшного, я ничего не знаю про Вашу семью. Тогда, возможно, генерал любил Вашего папу, это могло бы объяснить запрет. — Насин немного задумался, ведь так было логичнее, если первый вариант точно не подходит.       — Если это так, то лучше бы он не возвращался, обидно будет потерять ценный кадр.       — И это говорит тот, кто заставил меня стать его супругом. А ведь статус меня не спас, не так ли, Ваше Величество? — Маг посмотрел на мужа.       — Это другое, в будущем ты всё поймёшь, а тут я не отдам папу в брак, да и он сам не согласится, он решил нести своё бремя вдовца, хоть брака и не было. — Вампир вздохнул и поцеловал мужа в лоб, после чего ему пришлось оставить его одного.       Когда Ято позавтракал, слуги всё унесли, и один раб насин, что был магом, подошёл к нему, поклонился и осторожно посмотрел. Конечно, его руки украшали оковы, ведь младший Император, единственный, кого ими не обременили.       — Добрый день, моё имя Элайджо, я назначен Вашим личным слугой. — Насина сильно удивило, что слуга назвал своё полное имя, ведь обычно так не поступали, но, видимо, во дворце это было нормально, ведь так проще контролировать.       — Вот оно как, хорошо. Тогда покажи мне мои покои. — Маг встал и направился за слугой. Конечно, ожидаемо было, что его покои будут рядом с императорскими, но чтобы настолько близко, буквально напротив, это был уже перебор.       — Часть ваших вещей уже перенесли, если будут пожелания по тому, как стоит украсить покои, прошу озвучить их сейчас.       — Мне пока всё нравится, в этом нет смысла. — Комнаты Ято не уступали комнатам вампира, можно было даже сказать, что были похожими, только с одним нюансом, ведь из окна был виден совсем другой сад.       После небольшого осмотра Элай провёл мага к покоям Вдовствующего Императора, пояснив, что ему стоит поприветствовать вампира, прежде чем заняться своими делами. Также слуга оговорился, что наложники так же будут там, ведь Ято должен знать всех членов гарема, прежде чем возьмёт управление на себя.       — Приветствую, Ваше Величество. — Ято медленно вошёл в покои вампира и поклонился ему, а после слегка удивился, что наложников ещё не было.       — И тебе доброе утро, Ято. Проходи, садись за стол, как ты себя чувствуешь? — Эрей немного улыбнулся и был доволен, ведь его сын смог найти в себе силы и соблюсти все необходимые традиции.       — Есть немного слабости, но думаю, это пройдёт, лекарь уже осматривал меня. — Маг прошёл в покои и сел за стол, на котором был чай и сладкие закуски.       — Рад это слышать. Сегодня я познакомлю тебя с наложниками, тебе не обязательно дружить с ними или проводить время, однако стоит быть осторожным, некоторые, буквально спят и видят себя на твоём месте. — Слуги налили чай. — Угощайся, это довольно редкий сорт чая, что феи продают нам.       — Благодарю, но думаю, с одним я уже знаком, кажется, его имя Юмео, он папа Принцессы. — Ято сделал глоток горячего напитка и немного удивился вкусу, он был необычным, сладким, но в то же время с лёгкой кислинкой.       — Юмео не несёт угрозы, за его спиной нет сильного рода и того, кто через него хочет добраться до Императора. Он был подарком Мэйрону и фактически против своей воли попал в гарем. — Вампир немного улыбнулся, наблюдая за насином.       — Насильно попал в гарем… — Словно на автомате проговорил маг. — Можно сказать, мы с ним чем-то похожи. — Теперь стало понятно, почему он не ощущал угрозы от наложника, даже тогда в саду в нём читалось искреннее беспокойство за Младшего Императора, а сейчас словно всё стало на свои места.       — К тому же гарем уже гудит, что ты заберёшь принцессу на воспитание. — Эрей посмотрел на удивлённое лицо парня. — Есть закон, что Младший Император имеет право забрать на воспитание детей наложников, однако, это исключительно на твоё усмотрение, заставлять никто не будет.       — Вот оно что. Значит, насины не особо дружат между собой, хотя это вполне ожидаемо. — Ято немного вздохнул, и в комнату зашли пять наложников и Принцесса. Все дружно поклонились, и девочка подошла к Вдовствующему Императору. Она немного странно смотрела на Ято, словно боялась его. Наложники же сели напротив императорских особ на два дивана и старались вести себя тихо.       — Ада, что-то произошло, что ты так смотришь на Ято? — Старший немного улыбнулся и погладил внучку по голове.       — А можно я останусь с папой? — Принцесса посмотрела на Эрея, в глазах читалась некая мольба о такой просьбе.       — Адриана, кто тебе сказал, что я заберу тебя у твоего папы? — Маг немного улыбнулся девочке, он помнит её ещё с парада планет, она резвая была, а сейчас вела себя довольно спокойно.       — Лаур постоянно про это говорит. — Ребёнок непроизвольно кинул взгляд на насина, блондин явно побледнел, ведь старался не показывать, что недоволен своим положением.       — Вот тот блондин? — Ято указал на вампира и получил утвердительный кивок от Ады. — Хм… А разве обычный наложник имеет право указывать Младшему Императору и Принцессе, что делать? — Маг невольно оголил своё запястье, показывая, что оков на нём нет, а значит, магия при нём, чем довольно сильно напугал вампира. — Не слушай его глупости, сегодня он есть, а завтра его место займет другой вампир. — Парень немного улыбнулся ребёнку и довольно строго посмотрел на наложника, словно показывая свои клыки.       — Ваше Величество… — Лаур хотел немного оправдаться, но ему не позволили и перебили.       — Я не намерен слушать твои глупые отговорки, если такое ещё раз повторится, я накажу тебя по всей строгости дворцовых правил, я как раз попросил книги, чтобы изучить их.       В тот момент Младший Император чётко дал понять, что не будет терпеть наглости наложников, ведь даже в замке никто из магов такого же положения не позволял себе фривольничать с Принцем, а тут он куда выше статусом. Да и Принцесса больше не боялась Ято, словно ощущала защиту как от отца, правда, дело было немного в другом.       — На вас аура отца. — Девочка переместилась к магу и села рядом.       — Прошу прощения, Ваше Величество. Адриана ощущает себя в безопасности при ауре Императора. Свежие метки истощают её куда сильнее.       — Всё в порядке, она прекрасный ребёнок. — Ято немного улыбнулся.       Чаепитие прошло относительно спокойно, младший Император познакомился со всеми наложниками, благо никто более не посмел вести себя неприемлемо. Все прекрасно поняли своё место, хоть никому и не нравилось, что придётся подчиняться магу. После парень отправился в свои покои, дабы проконтролировать процесс переезда. Даже был удивлён, ведь заметил своего слугу, который ему служил в замке, хотелось его оставить рядом, но без разрешения нельзя, а значит, придётся просить о таком своего супруга.

***

      Мэйрон оставил Ято и направился в свой кабинет, сначала надо было разобрать бумаги, которые оставил Кай, а после заняться довольно важным вопросом, ведь генерал явно не просто так прибыл в столицу. Через несколько часов вампир приказал сообщить папе, чтобы тот пришёл к нему. Когда Эрей зашёл в кабинет сына, то Аурон оставил их двоих. Правитель был настроен на продуктивный разговор с насином, ведь больше скрывать уже нельзя было.       — Ты хотел меня видеть? — Насин сел в кресло и немного улыбнулся.       — Да, хотел, слуги сказали, что мой супруг и наложники к тебе заглядывали. — Мэйрон отложил бумаги и подпер руками подбородок, поставив локти на стол.       — Были, немного познакомились, твой супруг даже когтики показал и дал понять, что не позволит фривольничать с собой тем, кто ниже его по статусу. Честно говоря, я от него такого не ожидал, но держался он достойно. Я более чем доволен его поведением.       — Вот как, рад, что он тебе понравился. Папа, прошу, дай ответ на вопрос. Что тебя связывает с генералом Фаэном? — Вампир немного нахмурился и смотрел, как улыбка исчезает с лица насина.       — Зачем тебе ворошить прошлое? Меня больше ничего не связывает с ним. Сейчас это не имеет никакого значения. — Эрей невольно потрогал место метки, хоть сейчас её уже и не было, ведь она сошла через год после рождения Принца.       — Придётся ворошить, Фаэн в столице, и через полчаса прибудет во дворец, я хочу знать, к чему готовиться.       — Что? — Насин сильно удивился. — Невозможно, Хилан лично издал указ, который запретил ему даже приближаться к столице.       — Я знаю про этот указ, но видимо, у него был срок годности, или условие, при котором он перестанет действовать. — Правитель немного выпрямился. — Поэтому рассказывай, не заставляй меня выглядеть глупцом. — Вампир говорил более строго, слова звучали не просьбой, а приказом.       — Хорошо. — Старшему не нравился такой тон сына, он словно давит на него. — Я знаю Фаэна с пеленок, хоть он и старше меня на семьдесят лет, но мы жили по соседству и можно сказать, что всё моё время до дворца провели вместе. Даже оба работали в детективном бюро. Тогда по молодости и неопытности я даже не замечал ничего. Считал его старшим братом, но Фаэн уже давно был влюблён в меня. Когда появился Хилан, всё стало намного сложнее. Мне хватило нескольких месяцев, чтобы понять, что они оба пытались добиться меня, но уже тогда моё сердце стремилось к твоему отцу. Фаэн признался мне в любви, когда я узнал, что Хилан Император и получил от него предложение о том, чтобы войти во дворец. Тогда меня переполняли смешанные чувства, я ощущал предательство твоего отца, что он всё скрывал, даже узоры на руке, тщательно прикрывал одеждой. Мне казалось, что это не любовь, а увлечение, что он просто поиграет со мной и оставит. Я по глупости принял чувства друга детства и мы решили сбежать к феям. Надежда, что моя любовь пройдет, растворялась с каждым городом, в котором мы останавливались, я всё ещё любил Хилана и лишь на полпути понял, какую ошибку совершил, мне хотелось вернуться, вернуться в его объятия. — Вдовствующий Император немного притих, ком стал в горле, а на глазах появлялись мелкие слёзы, ему было тяжело говорить о собственных ошибках и том, какую боль причинил любимому.       — Вот выпей. — Император протянул ему стакан с водой, тот быстро его осушил.       — Почти до границы меня везли так, словно похитили, Фаэн чувствовал подвох, даже поставил на мне временную метку, словно случайно, но я знал, что это было намеренно. «Тени» догнали нас практически у границы, нас словно преступников телепортировали в окрестности столицы, где Хилан уже ждал нас. Я безумно был рад его видеть, сердце словно было готово выпрыгнуть из груди, а вот он был злой, готовый рвать и метать, особенно после того, как понял, что генерал пометил меня. Я с трудом смог уговорить Хилана оставить его в живых, кто же знал, что через шесть лет Фаэн спасёт жизнь Императору. В тот день твой отец поставил мне постоянную метку, прямо при нём, было больно, но с тех пор я принадлежу ему. Во дворце мы долго говорили и смогли понять и простить друг друга, и больше не поднимали эту тему, я чётко дал понять Императору, что только он в моём сердце. А после твоего рождения даже малейшие намёки на возможность моей любви к генералу испарились. Приказ он выдал почти сразу, как только прибыл во дворец, я о нём узнал чуть позже, обидно было, что Фаэн больше не сможет увидеть семью и друзей, но спорить с этим я не стал. Больше я ничего не знаю, в том числе и его причины возвращения в столицу, Хилан ни разу не говорил о нём, словно боялся хоть как-то ворошить прошлое.       — Ты меня сегодня удивил, не знал, что ты был замешан в любовном треугольнике. — Мэйрон не знал, как реагировать на эту ситуацию и даже не мог предположить, почему генерал вернулся, хоть ответ и крутился на кончике языка.       — По молодости было, а теперь только ты и Хилан не даёте мне забыть про любимого, вы оба его частички. Но я ж говорю, чего ждать, не знаю, если у них и была договорённость, то даже не знаю, кто ещё про неё знает. — Насин постарался немного успокоиться.       — Может, Нарон может что-то знать. Они ведь тогда были близки. — Мэйрон немного задумался. — Ладно, папа, я чуть позже тебя позову.       Вскоре Эрей ушёл, Император ожидал увидеть Аурона, но вот в кабинет зашёл его отец, по лицу было сразу видно, что он принёс недобрые вести. Он прошёл вглубь и поклонился.       — Что произошло? — Император уже не стал тянуть время.       — Разведка доложила, что сегодня ночью наследник патриарха оборотней смог подавить его и стать новым Патриархом. — Аристократ и сам немного боялся своих слов.       — Что? Подожди, хочешь сказать, что у оборотней сменилась власть? Он что, убил своего отца? — Мэйрон был немного ошарашен.       — Нет, не убил, только подавил и смог подчинить его, этого достаточно, чтобы сменить власть, бывший Патриарх жив.       — Я тебя понял, отправь «тень» к Кириану, пусть сообщит, что сегодня вечером я хочу его видеть, а также по границе надо усилить оборону и быть на чеку, считай, что мы на грани войны. — Вампир тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Тут одна нерешённая проблема, как появилась вторая, а ведь он знал, что этот день настанет, но не думал, что так быстро. — Ты свободен. — Аристократ быстро покинул кабинет и после Аурон привёл генерала, ему снова пришлось выйти, оставив вампиров одних. Генерал поклонился Императору.       — Приветствую, мой Император, простите, что без предупреждения, но думаю, «тени империи» Вас ещё утром сообщили о моём прибытии. — Вампир стал напротив правителя, в руках было два письма, одно вскрытое, второе запечатанное.       — Ты почти два столетия не появлялся в столице, а тут так резко прибыл, я с нетерпением жду твоих объяснений. — Вампир откинулся на спинку кресла.       — Как вы знаете, Император Хилан издал указ о том, что я не должен приближаться к столице, однако указ аннулируется, как только Вы и Принц вступите в брак. Я получил два письма за несколько дней до смерти Вашего отца и прибыл в столицу, дабы исполнить его последнюю волю.       — Звучит неправдоподобно, я не поверю, что его последняя воля была в руках вампира, который любил папу. Я бы поверил, если бы Нарон пришёл с таким заявлением, как самый приближённый к нему вампир.       — Увы, но это так. — Фаэн положил вскрытое письмо на стол Императору.       Мэйрон сразу узнал почерк отца и стал читать текст. Прошлый Император лишь писал, что ощущает, что смерть дышит ему в спину. Он пытался описать это чувство, но получилось сухо. Дальше поделился новостью, что в день написания письма узнал о беременности Эрея. После указал условия, при которых генерал может вернуться в столицу и упомянул про сожжение писем, если Мэйрон погибнет и Младший Император выиграет свою «войну». Дальше вампир указал, что в запечатанном свитке три письма: любимому, Мэйрону и ещё не рожденному ребёнку, а также указ, та самая последняя воля, можно сказать, посмертная. Император посмотрел на тот самый свиток с личной печатью отца. А после прочитал последние строки, что печать свитка сможет сломать лишь тот, в ком течёт его кровь.       — Как бы я не пытался, но сломать печать не смог, я не знаю, какой указ написал прошлый Император. Если после прочтения вы вернёте в силу указ вашего отца, я как можно быстрее покину столицу.       — Возвращайся в свой дом и жди дальнейших распоряжений. — Мэйрон забрал свиток и стал внимательно его осматривать, Фаэн же покинул кабинет, правда тогда зашёл Аурон и сел в кресло.       — Ты в порядке? — Аристократ посмотрел на свиток в руках Правителя.       — Не уверен, он заявил, что тут находится последняя посмертная воля моего отца. Он должен был передать её мне после того, как мы с Хиланом обзаведёмся супругами. — Император сидел загадочно, хотелось вскрыть свиток, но страх останавливал, ведь непонятно, что там написано.       — Уверен, что это не подделка? — Аристократ стал немного сомневаться. После чего получил свиток в руки с фразой «сломай печать». Вампир, конечно, удивился, но попытался выполнить приказ, правда, сколько бы силы он не прикладывал, сломать её не смог и вернул свиток Мэйрону. — Ничего себе, она заколдована?       — Да, лишь тот, в ком течёт кровь моего отца, сможет её сломать. Он должен был вложить сюда собственную кровь, как образец. Это означает, что свиток подлинный. Аурон, мне страшно, очень страшно, я не знаю, что именно хотел сделать отец, и я боюсь его решения.       — Я не думаю, что он принял бы ужасное решение, просто надо быть готовым принять его. Это не обязательно делать сегодня, переспи с этой мыслью и с порядком в голове прочитай.       — Думаю, я так и сделаю. — Вампир положил свиток в тумбочку и посмотрел на друга.       — Твой отец сообщил, что этой ночью произошла смена власти у оборотней. Я боюсь, что он потребует Кириана, это случилось слишком быстро, ему всего тридцать лет, слишком молодой, ещё бы полстолетия ходил бы в Наследниках. — Вампир был немного обеспокоен, ведь оборотень напоминал его, такой же целеустремлённый и готовый на всё ради того, кого желает.       — Это очень плохо. — Аристократ был немного шокирован, ведь совсем недавно Боги преподали им урок, а тут уже начинает повторяться история.       — Я бы сказал ужасно, я боюсь, что Кириан снова вступит в нежелательный брак, станет разменной монетой, которой его сделал папа, а теперь и я стану таким же.       — Мэйрон, ты не станешь таким же, у нас есть силы, чтобы им противостоять, да и маги с нами. Согласен, война — это страшно, но мы справимся. — Аристократ словно пытался успокоить их двоих, но понимал, что это будут бессмысленные потери.       Два вампира ещё долго думали над этой дилеммой, Император даже рассказал про непростую судьбу его папы и генерала Фаэна, словно пытался отвлечься от несущих проблем. Он много не рассказывал, просто вкратце сообщил о любви генерала к насину, но даже такая мелочь смогла отвлечь, пока в кабинет не пришёл Кириан…