Драйберген

Это был простой осенний вечер в одном из южных поселений Скъялланда - в небольшом, но быстро развивающегося городке у подножия огромного, живописного Фьорда проводились празднования. В тот день Торденвейрцы возносили хвалу Свёйн, ознаменующий начало сбора урожая - весь вечер жители поселения отмечали столь важное событие, а под конец собирались вместе, как завещали многовековые традиции, в длинном доме, дабы услышать саги в исполнении самых талантливых скальдов клана - местных артистов. Так и случилось сейчас - в центр зала, когда все поутихли, вышел мужчина средних лет, одетый в яркий красный церемониальный плащ, под которым было темно-зеленое платье, популярное среди приближенных лидера клана - ярла. В руках он держал, конечно же, неотьемлимый инструмент скальда - тальхарпу. Артистично поклонившись и взглянув на восседавшего неподалеку ярла, он заговорил: - С позволения нашего милостивого Ярла Хёкунга, я расскажу вам совершенно новую историю, которую вы точно никогда не слышали. Историю всего Торденвейра в целом, а затем... - Человек выдержал драматичную паузу, гордо улыбнувшись: «Затем поведаю сагу о конунге Харальде Поцелованном Рингвой. О том, кто ведет нас на бой с еретиками, отбросившими пути Диких Богов и принявшими противный нашему народу Арунлир или Дрейитизм. Сагу о первом истинном конунге Торденвейра за три или даже четыре сотни лет!» - В зале раздались перешептывания, весь зал явно оживился от слов скальда. Жестом попросив всех успокоиться, он продолжил. - После того, как Торденвейр оказался расколот на десятки островов, а Дикие Боги впали в глубокую спячку, настали суровые, но стабильные для нашего народа годы. Все наши кланы расселялись по островам, пробиваясь через одичавших детей наших покровителей - например, вирмов и рекбьорнов. А еще истребляли, конечно же, йотунов, которые теперь жили в страхе, в глубинах лесов, в то время как мы, торденвейрцы, пожинали плоды столетней подготовки к войне с гигантами. Самые преданные служители того или иного бога старались селиться ближе к местам их спячки - так, крупнейшие храмы Авалю и Стальмунду сейчас построены в Нордаланде, Свёйн и Дубиру - вы уже и без меня знаете, у нас, в Скъялланде. В Вюрдланде, новом центре нашей цивилизации, издавна чтилась Рингва, и, вместе с этим, также Свёйн. Думали, дальше мы начнем жить в гармонии? Как бы ни так! В наших землях появились десятки, может даже сотни кланов - и все они сражались между собой, пытаясь утвердить, чей бог важнее, или кто должен стать повелителем того или иного региона. Однако не была потеряна надежда для нашего народа - некоторые кланы стремились к чему-то более великому - исследовали моря, создавали первые карты, разносили Кёнствей по другим землям - так мы и нашли Ютланд. Именно мы нашли его первыми - ни хваленые Тобирийцы, ни Айнхорстцы. Торденвейрцы, которых Рингва благословила попутными ветрами. Произошло это примерно пять столетий назад. Тогда же нашлись те, кто захотел исследовать эти земли, грабить местных королей - были даже смельчаки, которые оставались там! Они-то и назвали острова привычным для нас наименованием, и впоследствии основали королевство в честь названных ими земель.        На нашей земле же продолжались раздоры. Честные войны и битвы, быть может, радовали Аваля и Рингву, однако вечная грызня не могла продолжаться - и одним из первых, кто это понял, был хэрсир Скьелд Мудрый, которого вы, конечно же, все должны знать. Самый великий военный вождь клана Химмсейль, то есть Небесного Паруса - именно он благодаря своей проницательности и силе воли собрал вокруг себя непобедимую рать, реформировал наше общество и привел его к тому виду, что мы знаем сейчас - появились ярлы, которые полностью руководили теми или иными кланами, и подчинялись конунгу, который имел в подчении все военные силы ярлов. Именно Скьёлд стал первым конунгом сначала всего Южного Торденвейра, а затем и подчинил весь Вюрдланд с Скъялландом. Поэтому мы все и зовем его так - Скьёлд Первый. Знаете что? Давайте и выпьем за него! За самого великого конунга! - Попытался раззадорить толпу сказитель, и, кажется, успешно: некоторые и правда захохотали и стали чокаться кружками со спиртным. Довольно улыбнувшись, человек заговорил далее:       «Великие завоевания Первого Конунга выпали примерно на ту же эпоху, что привело у нас к настоящему золотому веку: большинство кланов заговорило, наконец, на одном языке. Улучшалась армия, складывались земельные отношения между ярлами и свободными землевладельцами. Говорят, что даже проводились попытки собрать сказания о Диких Богах и давних событиях, связанных с ними, со всех краев Торденвейра, но ничего подобного до нас не дошло. Но Боги поставили перед нами очередное испытание - с каждым поколением авторитет конунга гас, пока, наконец, их совсем переставили ставить во что-то значимое. Последний правитель обьединенного Вюрдланда и Скъялланда погиб около трехсот с лишним лет назад, и снова началась грызня, грызня, грызня. Ярлы вновь стали алчными разбойниками, которые, словно предатель-Фьюнир, желали лишь одного: власти и денег. Конунги были, но было их отныне много, да и ярлы особо не слушались их - не было более великого человека, державшего под своим контролем половину Торденвейра. И все это продолжалось до совсем недавних пор. Около ста лет назад к берегам Ютланда причалили чужеземцы с Айнхорста и Кобейра, и им потребовалось всего двадцать лет, чтобы добраться и до нас. И что бы вы думали? Никто, почти никто не задумался о том, что это значит... А значило это вот что. День, когда Аваль завоет с горных вершин, а остальные Дикие Боги выйдут из спячек, близок», - продолжал активно нагнетать свой рассказ скальд, тем самым привлекая внимание всего зала к себе.        -...Мало было тех, кто хотел менять старые пути. Но они были. И одним из них стал юный Харальд Стюрвигссон, наследник клана Хвиттьюгль, клана Белых Ястребов. Белые Ястребы были истинными воинами, но слишком застряли в старых путях: жили циклично, дома собирая урожай за урожаем, а зимой каждые несколько лет отправлялись на рейды в Ютланд. С самого дня восхождения на престол многие полюбили Харальда - ведь суждено ему было родиться валькирией, то есть с детства носить на себе дар Рингвы.       И знал Харальд, что ему суждено выковать судьбу обьединенного Торденвейра. Набравшись опыта в рейдах, Харальд бросил вызов другим ярлам на своих островах - и, победив их в честных дуэлях насмерть, что шли поочередно, без перерывов, он стал первым, кто напрямую правил всем островом, за несколько столетий. За его гордые крылья и молниеносные атаки, что проводил он над врагами в дуэлях, его мы и зовем Поцелованным Рингвой. Когда победил Харальд и стал законным правителем всех земель, что принадлежали ему по праву, он ужаснулся: на Торденвейр пробирались шпионы Арунлирцев и Дрейитистов, склонявших неверных ярлов в свою противоречущую природе человеческой веру. Некоторые уже предварительно начинали делить между собой территории и пытаться подчинить кланы - и понял тогда молодой Харальд, что если не поторопится он, то гибель настигнет нас всех. И все же, будущий конунг не терял надежду! Он обратился к иным кланам Вюрдланда, создавая союзы и предлагая мирно подчиниться ему, но многие возомнили посланника Рингвы за сумасшедшего завоевателя. Мало кто услышал зерно мудрости в словах юнца - и одним из этих людей был Ивар Кровавый Топор, один из самых грозных полководцев тех времен и давний друг отца Харальда. Он подчинился требованиям Харальда, но потребовал под свой прямой контроль часть Вюрдланда в обмен на соглашение.       Вместе Харальд и Ивар стали самыми великими завоевателями Торденвейра - их военные кампании были быстрыми и смертоносными, а отказавшиеся от милости Поцелованного Рингвой правители дрожали в страхе, ожидая дня, когда армия обьединителей придет на их порог. Немного ни мало, весь Юг и часть Скъялланда два великих правителя завоевывали около пятнадцати лет. К моменту, когда первый шаг великого плана по обьединению Торденвейра был исполнен и Харальд обьявил себя конунгом Великого Северного Королевства - в планах у Стюрвигссона было обьединение не только Торденвейра, но и Ютланда. Однако печальные дни настали после радостного триумфа - Ивар становился слишком стар для походов, да и сыновей у него не было, а потому он попросил друга взять его дочь в жены и строго править землями. Великий полководец направился в свой последний поход на земли Скъялланда - и перед своей кончиной сумел покорить несколько кланов. Умер Кровавый Топор как подобает истинному воителю - ведомой яростью Аваля и упорством Стальмунда, он ворвался в центр вражеских сил при битве за один из крупных городов, и зарубил половину лучших солдат местного ярла перед тем, как отправиться пировать в Небесный Чертог. Долго горевал о смерти верного соратника Харальд, однако не траур не остановил конунга - ведь чужеземцы обратили на него внимание, прибывать в порты его городов на своих устрашающих кораблях и стараться подчинить конунга себе.       Однажды одна особо дерзкая делегация зейстратцев прибыла в тронный зал конунга без приглашения, и потребовала подписать унизительный договор о сотрудничестве. Знаете, что сделал Харальд? Он взял их бумагу с требованиями и разорвал напополам, кинул в костер и плюнул туда же. А затем сказал легендарную фразу: «Торденвейрский народ либо войдет в Новую Эру гордыми воителями и вместе с соратниками, угодными Диким Богам, либо погибнет, защищая острова, и вместе отправится пировать в Небесный Чертог. Мы будем использовать ваши технологии, будем одеваться в современные костюмы, строить заводы - но никогда не забудем пути предков и уж точно не станем позорными служками». С тех пор в Великом Северном Королевстве началась индустриализация. Вскоре лучшие наши лазутчики носили с собой новомодные ружья, проектировались свои пароходы. Началось сотрудничество и с новым партнером Торденвейра - Белоречьем. В отличие от других айнхорстцев, белореченцы всегда относились к нам с пониманием и здоровым любопытством - именно они самыми первыми прибыли на острова, организовывали экспедиции, изучали наши традиции. У нас было много общего - и это стало почвой для дружбы. Именно благодаря друзьям из Белоречья мы пока не подчинены - в первые годы они снабжали нас военным снаряжением и специалистами для производства всего нужного. Однако чужеземцы это чужеземцы, и, дабы не вызывать их гнева, Харальду пришлось отдать им часть захваченных портов на Западе и Юге под их прямой контроль. Такой великий успех Поцелованного Рингвой вызвал зависть среди ярлов, что жили на и Севере - все вдруг разом замечтали стать единогласным правителем Торденвейра, затмить славу Первого Конунга Великого Северного Королевства. Скъялланд и Нордаланд оказался заполнен псевдо-конунгами, некоторые из которых и по сей день идут на унизительное подчинение чужеземцам, пока другие воюют друг с другом о том, как толковать идеалы того или иного божества.       Однако скоро это закончится! Великое Северное Королевство войдет в Новую Эру гордыми воителями, как и говорил Харальд! И весь Новый Свет - да даже Драйберген - будет со страхом и трепетом произносить название нашего королевства! СЛАВА ЕДИНОМУ ТОРДЕНВЕЙРУ! - Перешел буквально на крик в конце своей истории скальд, хватая с одного из столов кружку с пивом и поднимая ее вверх в знак тоста. Все слушатели вновь завелись, и со свистом и гулом стали пировать, приговаривая: «За конунга Харальда! За Единый Торденвейр!».