Tame Me

Кукурузный свет мягко стекает по шоколадным боковинам стеллажей, подсвечивая летающие в воздухе частицы. Запах помытой ещё влажной древесины стелется между полок. На стену вернулись две книги из кучи, закупленной на базаре, и теперь ожидают похода в гости в новый дом. Листки бумаги с шелестом достаются из коробки и хрустят, расправляясь. Вытянутые глаза внимательно читают не очень ровные слова, по очереди перебирая их. Хёнджин удовлетворённо кивает себе, отмечая, что многие хотят больше детективов, рассказов про другие народы и пособий по всякому новому ремеслу, которому можно было бы научиться. Интерес людей к чтению радует, теперь у него есть примерное представление того, что нужно будет искать в книжной лавке в следующий раз, как он поедет на базар. Уже привычно поправив чуть торчащие корешки книг, он выходит на улицу, оставляя дверь приоткрытой, чтобы в библиотеке не застаивался воздух. Солнце греет макушку. Принц потягивается и бредёт вверх по улице. Слышно удары молотком по кольям. В саду строят новую теплицу для выращивания каких-то заморских фруктов, которые недавно выкупили у странствующих купцов. Немного понаблюдав за процессом, Хёнджин двигается дальше, раздумывая над тем, чем бы ему заняться. В принципе, можно потанцевать, тело хочет какой-то активности и нагрузки. Свернув на перекрёстке направо, он направляется к залу. - Давай херачь его! - Он открыт, бей! - По почкам, по почкам! Взволнованные зычные голоса заставляют удивлённо повернуться. Слышно грохот, который явно отличается от звуков ремонтного молотка. Раздаётся звенящий свист. Сориентировавшись на местности и выцепив направление, Хёнджин лёгким бегом просачивается через пространство между мастерскими, обходит склад и выглядывает из-за угла, слыша шорох одежды и короткие удары уже намного чётче. - Вали его, ва… ну ёб твою, а. - Опять. Лохматый Ёнхо в растянутой футболке подрывается с земли и взмахивает длинным деревянным мечом. Тот врезается в такой же меч в руке Чанбина, который мало того, что блокирует атаку, так ещё и вращает своё оружие так, что выбивает рукоятку из чужой ладони, после чего всаживает ему подошву сапога в живот. Ёнхо летит обратно вниз, едва не снося головой четырёх других мужчин, стоявших полукругом у гладко притоптанной площадки и наблюдавших за происходящим. - Давай! Под оживлённые крики и улюлюканье уже через секунду Чанбин отскакивает в сторону, словно затылком почувствовав мчавшийся в него кулак миниатюрного, но, судя по жилистым рукам, явно сильного Тэёна. Стремительно развернувшись, вожак отбивает мечом оружие хмурящегося Джэхёна с покрасневшими щеками и грязевой полосой на щеке. Не теряя времени, он сразу же несётся на таран, бросая меч, впечатываясь головой в его живот, а затем и вовсе подхватывая руками, чтобы поднять над собой и швырнуть на землю так, словно тот ничего не весит. Майка Чанбина перекашивается, приподнимаясь слева и оголяя смуглую кожу плоского живота. Солнце подсвечивает рельефы предплечий, его суженные глаза кажутся абсолютно чёрными от сосредоточенности. Он ловко уворачивается от деревянного лезвия атакующего Тэёна, в прыжке кувырком перекатывается по земле и подхватывает своё оружие. Через секунду мечи снова ударяются, пытаясь пересилить друг друга. Подошва начинает скользить по почве – Чанбин, гулко рыкнув, напирает вперёд с такой силой, что сопротивляющегося Тэёна откидывает назад. В шустром повороте для набора ударной мощи нога выбивает рукоятку меча из его руки. Вожак несильно проходится лезвием по его шее, отмечая поражение, и тут же пригибается, избегая атаки поднявшегося на ноги Ёнхо. Затаивший дыхание принц поражённо и как-то даже заворожено наблюдает за ними. Он уже видел Чанбина в бою, но тогда была слишком напряжённая и опасная ситуация, чтобы что-то рассматривать. Сейчас же он видит, как супруг буквально расшвыривает вокруг себя трёх мужчин, успевая блокировать все накатывающие удары и словно летая по площадке. Меч в его руке переворачивается, устремляя лезвие вниз и отражая чужой выпад, нога вытягивается назад для поддержания устойчивости. Мышцы прорисовываются от активной нагрузки, широкие плечи округляются, мощная грудь расширяется от усиленного дыхания. Наблюдая за его движениями и непоколебимым хладнокровием на лице, Хёнджин ловит себя на каком-то подрагивающем восторге внутри. Он даже не может это отрицать. Чанбин сражается не просто умело, а красиво. Несмотря на вложенную силу он словно сохраняет ту воинственную грацию, которая несколько долгих недель назад впервые украла внимание принца во время выступления. Он даже не смотрит на других мужчин, харизма и мощь вожака напрочь их перебивают. Удар локтем заставляет Джехёна отшатнуться и поморщиться. Высвободившись из его захвата, Чанбин рывком разворачивается и отшвыривает его почти на два метра назад. Выбитый из пальцев меч подхватывается. Он начинает шагать по периметру площадки, воинственно расправляя плечи и скидывая чёлку с глаз. Однако те остро дёргаются в сторону, замечая нового человека, появившегося из-за угла. Пару секунд назад Хёнджин подошёл поближе и начал наблюдать за его битвой открыто. - Тоже хочешь бросить мне вызов, принц? – Чанбин ухмыляется, утирает собравшийся над губой пот и поднимает меч в его сторону. - А что, хочешь позорно проиграть на глазах у стольких людей, Бин? Хёнджин возвращает ему ухмылку, многозначительно вскидывая брови. Ему достаточно приказать и Чанбину придётся проиграть, чтобы не столкнуться с негативными последствиями отказа. Тот это прекрасно понимает и потому смеётся, оценивая бесстрашие и остроумие своего мужа. Ему нравится то, что тот не тушуется и всегда находится с ответом. Услышав неожиданно личное обращение к своему вожаку, члены клана взбудоражено переглядываются, определённо думая о том, как будут это обсуждать в отсутствие супругов. В свою очередь, принц подходит к стойке, где находятся прочие деревянные мечи для тренировок. Он вытаскивает один и с интересом взвешивает его в своей руке, отмечая, что тот оказывается тяжелее, чем он думал. Пальцы обхватывают рукоятку, он делает взмах, изучая ощущение, затем подкидывает его в воздух, давая перевернуться, и ловко ловит. - Ого, неужто ты знаком с оружием? – с любопытством выгибает брови Чанбин. - С оружием нет, но на танцах ленточки подкидывал. Хёнджин плавно водит мечом в воздухе. На самом деле он уже задумывался о том, чтобы попробовать позаниматься чем-то таким. Не столько для подготовки к каким-то сражениям, он в такое лезть точно не собирается. Скорее он раздумывает над тем, как можно применять подобные движения и реквизит в танцах. Эта идея зародилась ещё во время выступления клана во дворце. Чанбин замечает в нём этот интерес, поднимает взгляд на своих подчинённых и затем едва заметным движением указывает подбородком в сторону. Тем два раза повторять не надо. После битв под его началом они прекрасно понимают все команды по одним лишь глазам своего предводителя. - Ну, мужики, хватит на сегодня, - Ёнхо устало вздыхает, показательно трёт плечи и поглаживает себя по животу. – Я свою порцию тумаков получил. - Да, ребят, давно уже тренируемся, - кивает Тэён, возвращая оружие на место. – Давайте сходим к речке сети проверим. - Искупнуться ещё можно, пот хоть смыть, - Доён с кроличьими зубами из числа наблюдателей хлопает его по лопаткам. – Пошлите. Мужчины оперативно покидают площадку, прекрасно улавливая тот факт, что вожак хочет провести время наедине со своим мужем и лишние люди ему тут не нужны. Хёнджин, по большей части увлечённый попавшей в руки игрушкой, практически не обращает на них никакого внимания и лишь кивает в знак прощания, тут же переключая фокус обратно на меч в своей руке. - Лезвие можно мысленно разделить на три части, - Чанбин подходит к нему и показывает отметки пальцем. – Верхняя для атаки, нижняя для защиты, а средняя смешанная. Верхней нет смысла защищаться, потому что она не выдержит удар и тебя пересилят. Атаковать у самой гарды тоже глупо, слишком близко к противнику. Пока ты ударишь низом, тебя уже три раза покромсают. - Гарды? Что такое «гарда»? - Вот эта часть между лезвием и рукоятью. В которую пальцы упираются. Хёнджин касается элемента, который ему показывают. Он выпрямляет меч и водит кончиком в воздухе, проверяя подвижность и то, как он его слушается. - Ноги на ширине плеч, встань полубоком к противнику, - Чанбин показывает пример, принимая стойку. – Носки поверни вот так и чуть присядь. Стоять на прямых ногах непрактично, а в таком состоянии больше подвижности и пружинистости. Не то чтобы они договаривались об уроке. Принц не просил давать ему мастер-класс. Тем не менее, он не против и не воспринимает это как какие-то указания и поучения. Он хочет понять, как это работает, занятие его заинтересовало. Подошвы сапог меняют положение, повторяя увиденное, колени слегка сгибаются. - Так пойдёт? - Да, хорошо. Руку тоже не держи так, как будто она у тебя на штырь насажена. Немного согни в локте. Несильно. Хёнджин делает так, как показано. - Отлично. Запомни эту позицию, она основная. Теперь давай поделаем восьмёрки. Чанбин заводит руку назад, опуская меч, после чего резко выбрасывает его вперёд и вбок, разрезая воздух. Запястье тут же поворачивается и меч вылетает уже над левым плечом, в зеркальном движении прорезаясь вниз право. Он делает это несколько раз и, несмотря на замысловатость, приём выглядит красиво и мощно, за лезвием сложно уследить. Хёнджин хлопает глазами, после чего хмурится, пытаясь понять, как именно сделать эти движения. - Как оно так проходит… - меч неуверенно рисует линию. - Смотри: у тебя очень зажатая рука, предплечье. Локоть должен вести удар, - вожак медленно демонстрирует траекторию первого замаха, после чего показывает это уже быстрым рывком. – Корпус тоже работает, не застывай. Ухватив рукоять покрепче, Хёнджин делает выпад, стараясь чуть повернуть торс и направлять себя локтем. Меч пролетает уже с заметной силой, слышится короткий свист. - Хорошо, ухвати это ощущение. - А обратно как? - Вот так поставил точку внизу, поворачиваешь кисть и ведёшь вверх, выводя её через плечо. Потом так же локоть и корпус, всё идёт вправо вниз. А потом опять кисть, поворот, вверх, выпад. Следуя своим словам, Чанбин ещё несколько раз демонстрирует замахи, поворачиваясь к принцу, чтобы было лучше видно. Тот повторяет движения медленно, разбираясь с положением тела в пространстве, а затем уже постепенно набирает скорость и вкладывает больше мощи. - Вот, уже намного лучше, - одобряет Чанбин, внимательно наблюдая за ним. – Только обрати внимание: ты иногда ведёшь из стороны в сторону. Надо сверху вниз. Начал наверху, закончил внизу, поднял руку, начал наверху, закончил внизу. - Так? – Хёнджин поправляет траекторию, учтя замечания. - Да. И когда ведёшь вниз, то не веди внутрь. А то ты настоящим мечом так себе ногу рубанёшь. Давай полминуты вместе, надо привыкнуть. Вороные пряди подрагивают у сосредоточенного лица. На лбу появляются первые крошечные капли пота. Юбка беспрестанно идёт волнами из-за движений корпуса. Хёнджин даже не задумывался о том, сколько энергии уходит на управление мечом. Его вес начинает ощущаться, запястья загораются. Однако ему нравится то, какие линии вырисовываются, какая сила вкладывается в замахи. - Ну как? - Непривычно. Но нормально. - Тогда давай другую восьмёрку. Теперь уже снизу, больше вращений запястьем и помогай себе импульсом тела, колени пружинят. Угольные кольца на лбу Чанбина подскакивают. Он набирает скорость и вращает мечом так, что его очертания размываются. Кажется, что он делает это без каких-либо усилий, но по тому, как летает кончик оружия, понятно, что этот трюк требует изрядного контроля и концентрации. - Как ты так быстро им двигаешь? – Хёнджин не может скрыть своего изумления. - Годы практики, - Чанбин довольно хмыкает, останавливаясь и коротко переводя дыхание. – В битве некогда думать и вспоминать все эти нюансы, поэтому нужно натренировать своё тело так, чтобы оно двигалось само по себе. Принц встаёт в позицию, выдыхает и начинает повторять увиденное, стараясь контролировать размах и направление своего клинка. Определившись с движениями, он начинает вкладывать в них силу, чтобы набрать скорость и влиться в серию. Тем не менее, его начинает заметно бросать вперёд вслед за сделанными выпадами. - Держи голову ровнее, она как будто привязана к чему-то сверху, - вожак тут же это замечает, не сводя с него проницательного взгляда. – И удерживай центр тяжести. Когда делаешь удар, таз должен его компенсировать и держать тебя на месте, чтобы тело не летело вперёд. В конечном итоге, тренировка длится почти час. Хёнджин осваивает несколько видов выпадов и один раз прерывается на то, чтобы попить воды из стоящей в тени бочки и дать отдохнуть своим занывшим от усилий запястьям. Тело впитывает в себя нагрузку с неким воодушевлением, он всегда ощущает прилив энергии, когда находит новый способ рисовать своими движениями картины и добавлять историям глубины. Танцы привили ему достаточно выносливости, однако он понимает, что её недостаточно. Теперь у него есть новый набор приёмов, которые можно будет отрабатывать, для этого даже не нужна музыка. К тому же, он вновь убеждается в том, что из Чанбина получается хороший учитель. Возможно, этому способствует опыт ведения людей за собой и внедрения им своих мыслей, намерений. Тот не давит и терпеливо поправляет все кривые моменты, при этом не позволяя слишком сильной расхлябанности и не закрывая глаза на неточности. Просто вместо того, чтобы унизительно тыкать в них, он объясняет, почему так делать не нужно и как лучше прийти к правильному варианту. Палец поглаживает уже более-менее знакомую рукоять меча. Вытянутые глаза переходят на супруга, застёгивающего браслет на запястье. Он дрался ещё до того, как Хёнджин появился на площадке, причём судя по потрёпанности своих оппонентов, достаточно продолжительное время. После этого он тренировался ещё и с ним, хотя по нему и не скажешь, что он вымотан. Неужели он настолько непробиваемый? Становится любопытно. Он ведь тоже человек, его наверняка можно победить. Рукоятка захватывается поплотнее. Подтянув одной рукой штаны с юбкой и придав себе беспечный вид, Хёнджин коротко выдыхает под нос и, подловив момент, срывается с места. Он в два шага подбегает к Чанбину и отработанным движением рубит сверху вниз, словно начиная самую первую восьмёрку. Древесина звучно впечатывается в древесину. Глаза сужаются. Каким-то образом вожак за долю секунды успел подхватить свой меч с земли и в полуприседе заблокировать удар. - Да как ты, сука, это делаешь? - Хорошая попытка, принц. Уголок губ Чанбина кривится. Он не возмущен тем, что на него напали без предупреждения. К атакам он привык. А дерзость супруга его лишь будоражит, но никак не злит. Эта игра ему нравится, в неё он играть умеет. В рывке вперёд пальцы вдавливаются в заднюю часть чужого колена, заставляя Хёнджина немного просесть и отвлечься. Этого достаточно для того, чтобы ударить его по мечу, отталкивая назад и выигрывая себе время и пространство для выпрямления в нормальную стойку. - Только не вздумай мне поддаваться. - Ни в коем случае. Секунду спустя вожак бросается вперёд, закидывая руку вверх. Меч летит вниз по диагонали и Хёнджин парирует его таким же замахом. Вот только когда его остриё уходит влево, меч Чанбина разворачивается и несильно впечатывается в его правый бок. - Минус печень. Принц поражённо выдыхает, не успев никак отреагировать. Он сосредоточился на отражении и готовился сделать ответный выпад, однако даже не учёл то, что его могут снова атаковать уже с другой стороны. - А? Когда ты успел вообще? - Между жизнью и смертью одна секунда и нужно уметь ею пользоваться, - Чанбин издаёт смешок и делает шаг назад. – Ударь меня. После короткой заминки Хёнджин рассекает воздух с нижнего левого угла в верхний правый. Супруг спокойно блокирует его, однако не останавливается и дальше вертит его лезвие своим по кругу, затем на выходе утыкаясь остриём в живот. - Порванные кишки. Ты делаешь одно движение и потом останавливаешься вместо того, чтобы выводить его в следующее. Этого достаточно, чтобы противник провёл комбинацию. - Нечестно. - Жизнь вообще нечестная. - Нападай. Хёнджин требовательно вскидывает подбородок. Неудачи лишь разжигают его сильнее. Чанбин замахивается сверху, он парирует и ведёт мечом вправо, чтобы зарядить ему по открытой руке. Однако чужой меч почти сразу же блокирует этот удар, подкидывая его, после чего запястье стремительно поворачивается и лезвие вновь утыкается Хёнджину в бок. - Твои движения очень предсказуемые. Вместо ответа принц отталкивает его меч от себя и пытается попасть Чанбину в живот. Тот отбивает удар и в эту же секунду Хёнджин отскакивает влево, чтобы задеть его уже с этой стороны. Правда супруг даже не сдвигается с места, лишь поворачиваясь на пятках и сталкиваясь с ним лезвием. Вложенная в это сила заставляет отшатнуться, чем он и пользуется, вырываясь вперёд и утыкая меч Хёнджину в грудь. - Неплохая попытка, - вожак кивает. – Уже интереснее. - Это бесполезно, - принц раздосадовано вздыхает. – Ты всю жизнь мечом машешь, у меня нет шансов. - Давай я буду без него. Хмыкнув с явным лукавством в глубоких глазах, Чанбин бросает свой меч на землю. Причём этого ему, похоже, мало. Пальцы провокационно манят к себе. И если в приличном обществе ладонь в этом жесте всегда направлена вниз, то он намеренно поворачивает её внутренней стороной вверх, словно подзывая к себе животное. Хёнджин на это фыркает и изученным движением вертит меч в руке, начиная делать медленные шаги вокруг оппонента. Очень хочется надрать ему зад за самоуверенность. Пусть даже она вполне и заслуженная. То, что их силы неравны, очевидно. Земля проминается под подошвами. Бросившись вперёд, Хёнджин закидывает меч и рубит им наискось, ведя себя локтем. Юбка подлетает, складки сталкиваются друг с другом. Чанбин не убегает. Он ловко поворачивается на месте, уворачиваясь и несильно толкает мужа по плечу, заставляя того пролететь вперёд и сделать два лишних шага, чтобы поймать равновесие. Мало того, что избежал атаки, так ещё и словно в издёвку нанёс удар. Это заставляет стиснуть челюсти. Азарт подначивает Хёнджина продолжать. Развернувшись, он с силой ведёт мечом, проводя в воздухе прямую линию, чтобы уворачиваться и отскакивать в стороны было попросту некуда из-за длины лезвия. Тем не менее, у Чанбина это проблемы не вызывает, ибо он успевает шустро присесть, втягивая голову в плечи. Пружинисто выпрямившись почти в ту же секунду, он выставляет руки, толкая принца в грудь. - Пользуйся своим преимуществом. Не давай мне атаковать в ответ, сразу начинай следующую серию. Он едва успевает договорить, как Хёнджин снова подлетает к нему, вскидывая выставленный меч снизу-вверх по диагонали. Когда тот проскакивает мимо, принц без промедления направляет его вправо. Чанбин наклоняется, делая выгнутый взмах корпусом, чтобы избежать лезвия. Следуя совету, Хёнджин не останавливается, чтобы прикинуть дальнейшие действия, а вновь рубит мечом наискось. Запястье перехватывается пальцами. Вожак выворачивает его, зажимая две точки у костей, что заставляет выпустить рукоятку. Пока меч летит на землю, он рывком разворачивает опешившего от такого супруга спиной к себе, после чего крест-накрест крепко обхватывает его руками, прижимая к груди и обездвиживая. - Я победил, принц. Низкий довольный голос обжигает ухо. На осознание ситуации уходит пара секунд. Хёнджин дёргается, пытаясь вырваться, но тут же понимает, что это бесполезно. Захват Чанбина слишком прочный. Идущий от его тела жар окутывает спину. На губах вдруг появляется улыбка. Поражение было ожидаемым. Однако принц с удивлением открывает для себя то, что не чувствует злости или же отторжения от положения, в котором оказался. То, как Чанбин прижимает его к себе вместо того, чтобы атаковать или как-то поиздеваться, вызывает новое ощущение своеобразной надёжности. Физически такого у него ещё не было. Учитывая, что он знает, что тот ему ничего не сделает, защитная реакция продолжает дремать. Это даже увлекательно. Принц осознаёт, что как-то упустил момент, когда «Это Чанбин, нужно быть настороже и держаться подальше» превратилось в «Это Чанбин, всё нормально, опасности нет». - Я не давал разрешения трогать себя, - тем не менее, он не может удержаться от комментария. - Но и не запрещал. У нас была схватка и это моя награда. В голосе Чанбина слышится ухмылка. Он поворачивает голову и утыкается носом в его висок, замирая так на мгновение и ловя это ощущение. Затем он ослабляет хватку, показывая, что даёт ему выбор касательно того, что будет дальше. Хёнджин разворачивается в чужих руках. В глубоких глазах он видит как веселье, так и какую-то томную искру от того, как близко они находятся. Он без проблем чувствовал быстрое и мощное сердцебиение лопатками, когда стоял к нему спиной. На самом деле подобное откровенное любование супруга, которого он никогда не стесняется, в этот раз заставляет что-то маленькое ёкнуть в груди в ответ. Возможно, на фоне того, как лично испытанная сила вожака волей-неволей вызывает у него восхищение. Тот заслужил свою награду. Принц какое-то время смотрит на него, после чего поднимает руку, подносит её ко лбу Чанбина и несильно щёлкает его пальцами. - Но мы оба знаем, что главный победитель всегда я, Бин. Это выбивает из Чанбина смешок. Он заглядывает в гордые вытянутые глаза и кивает. - Конечно, мой принц. Для меня ты всегда победитель. Хёнджин насмешливо выдыхает. - Я тебе не принадлежу, чтобы быть твоим. - Я бы поспорил. Чанбин берёт его левую руку и поглаживает кольцо на безымянном пальце. То блестит в кукурузных лучах солнца. На самом деле, Хёнджин не знает, зачем его носит. Почему-то даже в самом начале, когда от мысли о замужестве ещё становилось тошно, ему даже не пришло в голову от него избавиться. Возможно, в какой-то степени это служит и показателем его положения в клане. Таким же, каким в своё время была корона. Статус не позволяет сбрасывать такой важный символ своей власти и своих обязанностей. Посмотрев на кольцо, Хёнджин возвращает взгляд на супруга. Затем он приникает к нему вплотную и уже по какой-то издевательской привычке шепчет в ухо. - Чтобы обладать, надо взять. А без моего согласия ты меня взять не можешь. Так что не прельщайся. Высвободившись из кольца рук, принц отходит и начинает поправлять перекрутившуюся одежду. Сердце учащённо колотится. Точно после битвы. Точно не от того оживления и азарта, которые возникают, когда он его дразнит. Он точно делает это только для того, чтобы поиздеваться над мужем. Не потому что ему самому нравится видеть реакцию на себя. Чувствовать его тепло. - Всегда есть шанс добиться твоего согласия, - Чанбин, вдыхающий в себя остатки персиковых дуновений, оборачивается следом. - Не дождёшься. - Что ж, поживём – увидим, принц. Не забывай, что тебе хватило пары минут, чтобы выделить меня среди сотен гостей во дворце. Как и мне тебя. - Это было до того, как я узнал, что ты мудак, - хмыкает Хёнджин. - Но это было, - вожак красноречиво вскидывает брови. – Пошли. Я сделаю нам лимонную воду с мятой. Надо отдохнуть. Пальцы распускают волосы, давая ветру немного охладить кожу головы перед тем, как вновь собрать их в пучок. Хёнджин расчёсывается, проходясь ногтями по скальпу. Футболка встряхивается, отлипая от чуть вспотевшего тела. Касательно поднятой темы хочется выразить твёрдый отказ, однако адекватной беспристрастной частью сознания он понимает, что это реакция из принципа. Ведь Чанбин прав. Изначально он заинтересовал его своей аурой и внешностью, о его личности ещё ничего не было известно. Влечение было. Возможно, что-то от него и осталось. Скорее даже возродилось, видоизменилось. Если раньше Хёнджин бы категорично открестился от подобной темы и даже бы не рассматривал никакие варианты, то сейчас он над этим раздумывает, изучает свои ощущения. Но нет. Он под него так просто не прогнётся. Пусть и определённые физические реакции начинают просыпаться. Греющаяся на дороге зеленоватая ящерица шустро исчезает в ближайших кустах, когда подошвы сапог заходят на центральную дорогу. Одежда надувается ветром, ласкающим горячую кожу. Главы клана шагают вниз по улице, направляясь домой. В поселении царит относительная тишина, пропитанная лёгкой нотой дремоты. Многие мужчины ложатся прикорнуть на час в послеобеденное время незадолго до ужина. Мастерские, оставленные открытыми для проветривания, пустуют, сад тоже. Однако один человек среди всего этого умиротворения всё же находится. По дороге идёт Сынмин, несущий два ведра, заполненных свежесобранной травой, видимо, с какого-то поля за пределами клана. - Трудишься? – принц замечает, что на лице Чанбина при его виде почти сразу же появляется мягкая полуулыбка. - Да, - тот показывает ему вёдра, как будто их не было видно без этого. - Молодец. Не забывай, что далеко уходить от ограждения нельзя. Мало ли кто там может прятаться. - Ладно. - Что у тебя опять с рубашкой? – вожак сводит брови и тянет его за рукав, шов которого, связывающий его с плечом, распоролся, оголяя кожу. - За гвоздь зацепился. - И чего молчишь? Она и так у тебя уже штопанная. Надо будет купить тебе новую одежду, когда на базар поеду. Сынмин смотрит на дырку у своего плеча, однако никак это не комментирует. Торчащая на макушке прядь, загнувшаяся в кольцо, виляет туда-сюда на ветру. - Какого цвета рубашку ты хочешь? – спрашивает Хёнджин, беря дело в свои руки. Парень задумывается. Он смотрит куда-то в сторону хлева и молчит почти четверть минуты. - Коричневую. - Хорошо. Штаны у тебя есть? Или тоже порванные? Сынмин опускает голову, неопределённо изучая свою одежду. Кажется, этот вопрос его озадачивает. - Парочку тоже надо прикупить, они быстро скатываются при работе, - отвечает за него Чанбин. – И носков, наверное, да? Продырявились уже? - Четыре дырявых. - Понятно, купим. Больше ничего не надо? - Нет. - Может, кофту тёплую? На вечер. Сынмин вновь замолкает, думая. Глаза несколько раз моргают, мимо него проносится бабочка-капустница. - С капюшоном. - Правильно, надо с капюшоном поискать, чтобы теплее было. Тоже коричневую? - Да. - Может, тебе к ней ещё из ткани рога пришить? С ушами, - Чанбин тянется и заворачивает его волосы. – Чтобы сам весь как корова был. - Я не корова. - А ещё хвост к штанам, - подхватывает принц и, сделав шаг, заводит руку ему за спину и тянет за пояс комбинезона. – Чтоб вообще от своих не отличить. Будем потом Сынмина за хвост везде таскать. - Не корова я, - тот встряхивается, отталкивая их от себя, но при этом уголки его губ всё-таки дёргаются вверх. – А ты хорёк вообще. - Чего? – Хёнджин распахивает глаза и затем поворачивается к Чанбину, звонко шлёпая его по плечу. – Совсем охренел, ты чему его учишь, слышь? - Ничему я его не учил, - тот довольно гогочет. – Я же знаю, что ты потом мне жопу надерёшь, я и слова не говорил. - Откуда тогда он знает про это сраное погоняло? - У нас в лесу есть хорьки, - Сынмин показывает ведром на пролесок, ведущий к Улью. – Я их видел. Они длинные. Ты тоже длиннее других. И лицо похоже. Как у хорьков. Хёнджин прикрывает глаза, тяжело выдыхая. Если брата он ещё мог оправдать тем, что он специально ведёт себя, как вредное говно, то теперь уже его как будто тыкают мордой в одно конкретное сравнение. - Хорьки ведь милые, разве нет? – видя его реакцию, Чанбин обращается к Сынмину. - Да. - Слышишь? Он тебе по-доброму это всё. - Ага, успокоил, - Хёнджин скрещивает руки на груди и шумно выдыхает через нос. - А Чанбин на дикого кабана похож. После секундной паузы звонкий хохот принца явно выбивает из сна всех, кто решил прикорнуть в этот час. Он от души смеётся, закидывая голову и отшатываясь назад. Грудь сотрясается. Чанбин прикрывает глаза и проводит языком по нижней губе, затем упираясь им в щёку изнутри. Взгляд переходит на невинно стоящего Сынмина и ведь он даже ничего не может ему сделать за такие честные мысли, вышедшие из его сознания без какого-либо фильтра, которого попросту не существовало. - Хрю-хрю, - Хёнджин продолжает хихикать и толкает мужа в плечо. - Смешно тебе? - Очень. - Ясно. Оба против меня, - Чанбин вздыхает. – Всё, давай иди отсюда к своим коровам, мы домой пошли. Занеси потом рубашку Чону, он зашьёт. - Ладно. - Хорошего дня, Сынмин. Принц довольно машет ему, после чего обходит и вместе с Чанбином продолжает спуск по улице. Внутри продолжает насмешливо звенеть. Тот явно сказал это всё не со зла, однако настроение поднял отлично. Даже обида за хорька испарилась. Помимо этого было интересно наблюдать за тем, как с ним взаимодействует супруг. Хёнджин ещё с первого их разговора о Сынмине понял, что тот его опекает, но каждый раз, как он это видит, внутри теплеет. Эта сторона Чанбина необычная и достаточно сильно выбивается из типичного образа вожака. - А ты говоришь у тебя наследника нет. Завел же себе сына. - Этот сын не для передачи власти, - Чанбин посмеивается. – Он для души. - Что ж, по крайней мере это доказывает, что она у тебя есть. Так печёшься о нём. - Кто, если не я? Если не мы. Хёнджин пересекается взглядом с вожаком. Несколько секунд они шагают, продолжая смотреть друг на друга. Затем принц дёргает уголком губ и покачивает головой, отворачиваясь. Отрицать нет смысла. Сыном он бы явно не назвал человека, который вроде как немного старше него. Тем не менее, смысл этого сохраняется. Они с Чанбином обязаны заботиться обо всех членах клана и уделять особое внимание тем, кто как-то выбивается из общности, следить за тем, чтобы никто не оставался в стороне и не чувствовал себя обделённым. Он почувствовал эту ответственность во время первой встречи с Сынмином. Ему захотелось помочь просто потому, что для его комфорта нужны определённые условия, намного более узкие, чем условия всех остальных. К тому же взаимодействие с ним приносит особый вид какой-то трепетной радости. Принц всегда чувствует себя немного растроганным, когда Сынмин сам с ним взаимодействует, что-то говорит или что-то показывает. Недавно он показывал ему две деревянные фигурки коровы, которые ему подарил Чанбин, заказав их у ремесленников клана. Этим же вечером Сынмин после ужина ведёт его в хлев, чтобы показать уже чуть подросшего телёнка и дать подоить корову. Хёнджин поначалу боится трогать вымя, потому что не хочет сделать животному больно своими неумелыми движениями, однако постепенно перебарывает себя и набирает половину ведра. Опыт удивительный, но он даже получает похвалу от Сынмина, что кажется вдвойне удивительным. Приятно знать, что тот начал ему настолько доверять, что подпустил так близко к своим любимым животным. В густой тьме перетекающего в ночь вечера Хёнджин бредёт по дороге, мыча под нос мелодию, которую Джисон играл, пока народ подтягивался к ужину. В теле скопилась усталость после битвы на мечах, нагрузка была непривычная, хотя и в каком-то роде наполняющая. Ему нравится приобретать новые навыки, тем более, когда они связаны с любимыми танцами. Он уже предвкушает удовольствие, с которым завалится в постель и закутается в одеяло. После утомительного дня это всегда ощущается особенно сладко. Рука машет Ёнбоку, которого он замечает в одном из ответвлений между домами. Тот покачивает ладонью в ответ, набирая себе дрова из общей охапки, видимо, чтобы затопить печь на ночь, либо заранее на утро, чтобы согреть себе воды. Носок сапога пинает маленький камень, отправляя его почти до самых ворот, которые закрыли на ночь. Руки заводятся за голову и локти вытягиваются назад, позволяя чему-то хрустнуть меж лопаток. Под стрекотание сверчков Хёнджин сворачивает с дороги на ставшую практически родной тропу, проходит между сплетённых крон деревьев и вскоре уже приближается к дому. Поднимаясь по ступеням крыльца, принц достаёт из кармана пачку сигарет. Выкурить одну перед сном уже как традиция. Он чиркает спичкой и поджигает вспыхивающий кончик. Когда пачка отправляется обратно, голова поворачивается. Хёнджин замирает. Ему показалось, что он услышал какой-то шорох за домом. Прислушавшись, он вновь расслабляется и втягивает в себя дым. При выдохе тот вьётся вверх и уплывает в сторону леса, цепляясь за крышу. Треск веток. Принц снова оборачивается. Он точно слышал какие-то звуки прямо за зданием. Как будто кто-то крадётся. Сердце стучит быстрее. Не мог же кто-то проникнуть на территорию? Сигарета продолжает дымиться, как что-то вновь шелестит. - Бин? Хёнджин вытягивает шею, напряжённо вглядываясь в темноту и не решаясь подойти к краю веранды. Может это Чанбин возвращается из туалета? Правда они обычно ходят с другой стороны здания. Рука касается пояса. Он перестал таскать нож, потому что не видел в этом нужды, а ремни и вес начали его раздражать. Глаза проходятся по двери, однако он не торопится заходить. Что если кто-то только этого и ждёт? Как тогда понять, куда этот кто-то скрылся? Если что, всегда можно закричать, соседи близко. Принц заставляет себя проморгаться и снова затягивается. Да кто вообще мог сюда проникнуть? У ворот охрана, а ограждение с наружной стороны, как выяснилось, покрыто шипами. Наверное, ёж. Очередной перемешанный с шелестом треск заставляет напрячься сильнее. Рука с сигаретой опускается. Сжав кулаки, Хёнджин собирается с силами и заставляет себя подойти к ограждению, выглядывая из-за угла дома. - Бин? - А? Что? Знакомый голос заставляет выдохнуть. Хёнджин прикрывает глаза, трёт пальцами лоб, после чего перевешивается через перила, вглядываясь в сумрак, едва разгоняемый отголосками света из окна дома с соседнего участка. - Напугал, блин. Чего ты там копаешься? - Ловушки для кротов ставлю, задолбали фундамент окапывать, - видно, как очертания, сливающиеся с тенями от деревьев, что-то делают у земли. - А чего не отвечаешь? - Не слышал, тут цикады чуть ли не в жопе орут. Губы обхватывают сигарету. Хёнджин с облегчением опускается на скамейку. Он уже успел действительно испугаться, что у них на территории кто-то шпионит. Нога закидывается на ногу и покачивается. Вскоре из-за дома показывается Чанбин. Он утирает о штаны помытые руки, после чего тоже закуривает, откидываясь копчиком на перила. Подол тёплого халата, который тот накинул на майку, покачивается, когда со стороны леса задувает чуть хвойной прохладой. - Как там дела с библиотекой? - Нормально. Новые книги начали возвращать. Я сделал коробку для предложений, так что уже знаю, что буду искать в следующий раз. - Коробку для предложений? – удивляется Чанбин, выпуская дым. – Я смотрю, у тебя идей хоть лопатой греби. - Да не то чтобы, - Хёнджин насмешливо хмыкает и ведёт плечом. – Всё основное уже сделано. - Есть какие-то новые планы? - Ну… просто как мечта какая-то наверное. - Какая? - Да это глупо, это ж не королевство. - Так ты скажи сначала. Какое-то время принц молчит. Он затягивается в последний раз и кладёт руку на спинку скамьи, давая бычку самому затухнуть. - Я подумал, что было бы классно иметь пристройку для читального зала. Просто как веранда с парой столиков. И там можно было бы подготавливать лимонад и какие-нибудь крекеры, чтобы люди могли там расслабляться и читать. Нет, я понимаю, что дома читать удобно, никто не мешает, просто, наверное, было бы интересно как-то разделять дом и читальный зал, это было бы что-то особое, место, где можно отвлечься или вообще поговорить с другими о книгах. Вряд ли это кому-то нужно здесь, конечно. Хёнджин говорит чуть быстрее обычного и под конец неопределённо взмахивает руками, словно эта глупая тема его не интересует. Он действительно осознаёт, что это уже его какие-то восторженные идеи, которые он берёт с примера того, что видел в кафе в королевствах, а мужикам здесь скорее всего не до этого. Так же как он пару раз предлагал матери открыть какие-нибудь бесплатные танцевальные классы для простолюдинов, но она каждый раз отметала это, говоря, что такое никому не нужно, а он ориентируется лишь на свои вкусы. - По мне, так задумка интересная, - после нескольких секунд размышлений Чанбин прикуривает, задерживает дым в щеках и выдыхает, стряхивая пепел пальцем. – Пространство у мойки за библиотекой как раз свободное. Небольшая веранда туда вполне поместится. - Только не надо соглашаться ради того, чтобы как-то меня уважить, - Хёнджин вздыхает, кидает бычок в банку для мусора и обхватывает себя руками. – Я не хочу, чтобы ресурсы тратились на какую-то херню, которая мне в голову ударила. Ты можешь сказать мне «нет» на такое, это просто моя глупая задумка. - С чего ты взял, что она глупая? - А кому это надо? - Народу? – вожак пожимает плечами и какое-то время внимательно смотрит на него. – Принц, я рад потакать твоим прихотям и исполнять капризы, но я никогда не буду делать этого в ущерб клану. Ты и сам в курсе. Я соглашаюсь только на то, что считаю разумным. Мне кажется, что твоя идея хорошая. Нам не хватает чего-то нового для разнообразия, клан время от времени нужно как-то обновлять, расширять, иначе жизнь просто приестся своим однообразием. Ребятам нравится то, что ты сделал с библиотекой, многие не против почитать, чтобы отвлечься от своих дел. Тем более, у нас скоро будет пополнение из Улья. Парни, закончившие обучение ремёслам, съедут от семей сюда в самостоятельную жизнь, несколько наших мужчин планируют свадьбы и как раз освободят дома, чтобы завести семьи там. Новые люди, новые читатели, кому-то из них как раз найдётся работа у тебя. Пока что нам нужно достраивать сад и новые дома, а через полгода где-то как раз можно будет заняться твоим читальным залом. Да, не сейчас, но это возможно будет сделать позже. Вытянутые глаза сосредоточенно изучают размытые чернильными тенями черты Чанбина. Кончик почти докуренной сигареты при затяжке окидывает лицо янтарным бархатом. Тот говорит спокойно и рассудительно, в своей манере уверенно. Не похоже на заискивание и какое-то успокаивание, лишь бы угодить. Да и вожак обычно действительно себя так не ведёт. Он говорит прямо. Сжавшиеся от неопределённости рёбра словно отпускает, позволяя разойтись и дать нормально вдохнуть. - Хорошо. Если это не слишком, то я бы хотел, чтобы у нас был читальный зал, - наконец, отвечает Хёнджин, расслабляясь. - Без проблем. И, принц? – Чанбин обхватывает фильтр губами в последний раз, после чего швыряет бычок в банку. – Не молчи, если у тебя есть какие-то идеи. Глупых идей не бывает. Если ты что-то хочешь себе или клану, то сначала обсуди это со мной, а потом уже ставь крест. Вдвоём всегда рассуждать проще. Я открыт к предложениям, это моя работа. Твои мысли достойны того, чтобы их рассмотреть. Долго не сиди, сегодня прохладно, я пойду затоплю у тебя немного. Дверь закрывается. Хёнджин ещё мгновение смотрит на неё, после чего откидывается на спинку скамьи. Вскоре достаётся вторая сигарета. Пару затяжек спустя губы кривятся. Странное ощущение. Так странно, что его хотят слушать. Во дворце все его большие идеи отбрасывались, их называли слишком не подходящими для принца, глупыми, бессмысленными, чересчур неразумными. Поэтому он перестал ими делиться. Только если чем-то маленьким. Чем-то, от чего несложно будет откреститься. Так что здесь он придерживался того же и особо не верил в то, что его крупный проект по пристройке и открытии целого читального зала на свежем воздухе посчитают чем-то заслуживающим внимания. Однако же Чанбину идея понравилась. Ведь он и правда не стал бы так сильно вкладываться и вносить большие изменения в ущерб клану. Затылок упирается в стену дома. Хёнджин выдыхает струйку дыма, слушая стрекотание сверчков и крики цикад. Дышать стало свободнее. Непривычно чувствовать себя услышанным ещё и в этом аспекте, но это чувство приятное. Словно он летает из стороны в сторону, ожидая наткнуться на знакомые прутья клетки, однако их всё нет. Это даже пугает. Такой простор. Но по большей части он всё же позволяет расправить крылья пошире, не боясь, что они кому-то или чему-то помешают. Кто бы мог подумать, что то, что изначально было заключением, превратится в такую свободу?