Призрак из прошлого

      Тишину в машине разбавляла спокойная мелодия из радиоприёмника. Вишня смотрел в окно, подперев голову, и нервно поигрывал пальцами по ноге.       — Не грубовато ли мы с ней обошлись? — выразил мучавшую его мысль, взглядом проводив дома в центре города.       — Я старался проявить понимание, но она отказалась принимать наши правила, — Аарон вывернул руль, и машина съехала с главной дороги на парковку у нагонявшего тоску здания. — Пускай теперь посидит и подумает над своим поведением.       Заглушив двигатель, он вышел из машины.       Крышка багажника открылась, и Сару за локоть вытащили наружу. Встряхнули, как тряпичную куклу, и повели вперёд. Она оскаливалась и попыталась вырваться, но связанные перед собой руки только мешали. Она мечтала пнуть обидчика и убежать, но следом шёл второй сопровождающий, отчего шансы на удачный побег стремительно уменьшались, а маячившая впереди крупная вывеска «Полицейский участок города Сентфор» сравняла их с нулём. Смерив своего конвоира недоброжелательным взглядом, девушка отвернулась.       Дверь перед ней вежливо открыли и толкнули в плечо, безмолвно приказав двигаться дальше самостоятельно. Она послушно сделала несколько шагов, остановилась и протяжно выдохнула.       Небольшая комната в десять ярдов в квадрате наводила уныние. Серый цвет был повсюду: стены, пол, потолок, дверь с табличкой «туалет». Даже стулья, стоявшие словно в зале ожидания аэропорта, были серые. Не хватало экрана напротив с расписанием прибытия посетителей и номером зарезервированных за ними мест в камерах.       Желудок у Сары скрутило, и подступил рвотный рефлекс. Вдохнув полной грудью, она сморщилась и опустила плечи, позволив помещению окутать её теплом. Позыв ненадолго отступил.       — Никсон, — выкрикнул Хилл и с силой усадил девушку на ближайший стул. — Никсон, где ты? Выходи.       — Твою мать, Хилл, — донеслось в ответ из дальнего коридора, ведущего в неизвестность, вместе со звоном разбившейся посуды.       По схожему функционалу таких зданий Сара предположила, что там кабинеты работников участка, «пыточная», где вытягивали показания, и «ночлежка» для любителей спать на жестких узких металлических досках.       Из-за поворота вышел плотный мужчина в идеально выглаженной серой форме с серебристо-позолоченным значком шерифа на груди. Прикрывавшие лоб волосы постоянно зачесывались назад, о чём сообщила их форма в виде половинок сердца.       — Что на этот раз? — он приподнял брови, увидев связанную по рукам незнакомую девушку. — Это кто?       — Знакомься — «головная боль» во плоти.       Девушка вскочила со своего места и с оглушающим воплем подбежала к стражу порядка:       — Ааа… помогите мне, прошу, — она стояла рядом с шерифом, выла, плакала и хватала его за рубашку, — они схватили меня и… и пытались… — её ноги подкосились, и она сползла на пол, продолжив попытки зацепиться за мужчину.       — Стойте на месте, — пригрозил полицейский сопровождавшим её, положив руку на кобуру на поясе, а другой помог девушке подняться на ноги.       Но Хиллу его угрозы были ни к чему. Раскрыв рот, он стоял и смотрел, как некогда рьяная защитница его «шкуры» театрально вымаливала помощи у слуги закона. Она еле выговаривала слова, путалась в последовательности событий и заговаривала зубы, пока шокированный Никсон развязывал ей руки. Как только путы пали, она спряталась за его спину, трясущимся пальцем указала на своих обидчиков и громко всхлипнула.       — Я нихрена не понял, — полицейский подбоченился и вопросительно взглянул на людей в чёрных кожаных куртках, стоявших у другого конца ряда стульев.       Уловив момент, девушка вскрыла его кобуру, вытащила пистолет, отскочила на пару шагов в сторону, сняла с предохранителя и выстрелила.       — Какого хрена? — Никсон машинально дернул руками, прикрыв голову.       — Не двигайтесь, шериф, — перевела дуло на него и вернула обратно к мужчинам в чёрном.       Поражённые до глубины души Вишня и Аарон посмотрели на дыру в стене за своими спинами, друг на друга, медленно повернулись к девушке, и Вишня поднял руки вверх.       — Так теперь выглядит помощь? Решил оправить меня обратно с эскортом? Прекрасно, но знай — я не даю на это своего согласия.       — Если на этом всё, опусти пистолет, — Хилл сделал шаг вперёд.       — Придурок, стой на месте, — воскликнули шериф и Вишня наперебой.       — Нет. Ты ничего не знаешь о моей сраной жизни.       — Готова распрощаться с ней? — Аарон достал свой пистолет и направил его на девушку.       — Хилл, опусти пушку — ты в полицейском участке, — выкрикнул шериф, сурово посмотрев на профиль мужчины и предупредительно указав пальцем.       — Один из этих уродов считает себя моим отцом, — процедила через зубы Сара, поставила пистолет на предохранитель и кинула его в объятья законного владельца.       Ещё больше недоумевавший Никсон, шокированный какими-то внутрисемейными разборками местной банды «Чёрные Драконы», проводил девушку взглядом до выхода из полицейского участка. Вновь удивлённые резкой сменой настроения и поведением девушки, Аарон медленно опустил пистолет и спрятал за спину, Вишня присвистнул и опустил руки, тут же сложив их в карманы кожаной куртки.       Столкнувшийся с разъярённой девушкой в дверях, ещё один сотрудник в серой форме правоохранительных органов замер на месте и бегло оценил обстановку: недоумевающий начальник, вечно улыбающийся Вишня и король всех недовольств — Хилл.       — Пончик? — он продемонстрировал бледно-розовую коробку, источавшую сладкий аромат.       — Если только один, — Вишня подошёл вплотную, приподнял крышку и выбрал сдобное кольцо в розовой глазури, — я на диете, — похлопал несуразного работника по плечу и вышел на улицу.       — Это то, о чём ты меня предупреждал? — Никсон вынул обойму, недовольно цокнул языком, оглядев пули, и вставил обратно. Убрал оружие в кобуру и защёлкнул на ней кнопку. Не дождавшись ответа, осмотрел помещение, в котором кроме недотёпы-помощника никого не было.       — Он уже ушёл, — указал на выход доходяга.       Шериф покачал головой и тяжело вздохнул. Пробежался недовольным взглядом по стене напротив и подошёл ближе.       — И что теперь с этим делать? — подбоченился одной рукой, а пальцем другой коснулся отверстия от пули.       — А что здесь произошло? — испачканный в сахарной пудре молодой полицейский выглянул из-за его плеча.       Никсон посмотрел на него с удивлением:       — Чихнул неудачно, — съязвил и поспешил вернуться к себе в кабинет.       — Будьте здоровы, босс, — улыбнулся, увидев, как начальник махнул ему в ответ рукой, и с радостью вонзил зубы в следующее сдобное кольцо.       Вишня догнал стремительно удалявшуюся девушку и помаячил у неё перед лицом пончиком. Реакции не последовало. Он пожал плечами, надкусил кулинарное творение и опустил взгляд на её ноги. Её два шага выходили чуть больше его одного. Подстроившись под её темп, улыбнулся и поразмыслил над подходящими темами для разговора.       — Хочешь, научу тебя стрелять? — отряхнул сладкие пальцы от пудры и полез в карман за сигаретами.       — Спасибо, нет необходимости, — Сара поёжилась от прохладного ветра.       — Я бы тебе порекомендовал отточить меткость, — зажал никотиновую палочку между губ.       — Это было запугивание, а не стрельба на поражение, — остановилась и обернулась к собеседнику. — Выкинь эту гадость, меня тошнит от этого, — выдернула из его рта сигарету и кинула в кусты.       Вишня стоял с зажжённой спичкой, прикрывал её от ветра и медленно моргал.       — Чёрт, — встряхнул рукой, когда огонь добрался до его пальцев. — Они же денег стоят…       — Ничего, сэкономишь на этом сейчас, в будущем не придётся тратиться на врачей, — осмотрелась по сторонам, пыталась сориентироваться на местности.       — И откуда ты взялась такая способная? — спрятал пачку с сигаретами и спички поглубже в карман, пока собеседница их не отправила в неизвестность.       — У меня был тяжелый жизненный путь. Я побывала в трёх чёртовых дюжинах штатов, — резко выдохнула накопившееся раздражение и посмотрела в светившиеся озорством глаза напротив. — В четырёх из которых нас сопровождал офицер, любивший трахать мою мать в любом месте, где ему приспичит, а дома его ждала жена и двое детей.       — На это… — Вишня поджал губы и опустил голову, — у меня нет комментариев.       — Конечно нет, — Сара развела руками и отступила на шаг назад, — потому что нечего комментировать, — выкрикнула, указав в его сторону пальцем. — Не удивлюсь, если за твоими плечами ползает орава карапузов, — тяжело вздохнула и добавила уже значительно тише, — а я просто устала.       — Принцесса…       — Отвали, — прикрыла уши ладонями и отвернулась, — мне сейчас не до тебя.       Заметив краем глаза движение, Сара посмотрела на медленно подъехавшую к ним машину Хилла, помотала головой и сорвалась с места в сторону жилых домов. Для неё осталось загадкой, откуда у неё взялось столько сил, чтобы пробежать квартал, не сбавив скорости и преодолев при этом множество препятствий.       — Садись, — скомандовал Аарон, проследив, как хрупкий девичий силуэт, перепрыгнув через невысокий забор, исчез в подворотне.       Вишня молча повиновался. Занял пассажирское сиденье, облокотился на дверь и невидящим взглядом упёрся в окно. Что-то в нем «сломалось» после встречи с Сарой. Он усмехнулся и подумал, что это результат удара по голове, но интуиция ему подсказывала, что дело тут в другом.       — Через пару дней загляни в дом — она будет там, — Хилл неспеша вёл машину, наблюдая через пелену реальности не лучшие фрагменты из своего прошлого.       — С чего ты взял? — расстроенный Вишня достал из кармана пачку сигарет. Протянул другу, но тот не обратил внимания. Пожал плечами и вытянул из упаковки одну для себя.       — Ей больше некуда идти, а там единственное место, где она может чувствовать себя в безопасности, несмотря на разлад между нами.       — Я не об этом, — приоткрыл форточку и выдул в неё струю дыма. — С чего ты взял, что она мне интересна? — повернул голову к другу.       — Девчонка достигла основной цели, и теперь ей нужна новая… А тебе просто интересно быть в эпицентре событий и увидеть собственными глазами, чем всё это закончится.       — Звучит, как приговор для безбашенного, — усмехнувшись, отвернулся к окну и коснулся никотиновой палочкой губ.       — Точно — безбашенные, — рассмеялся Аарон. — Именно такими нас сделала жизнь.       Машина медленно подъехала к светофору и остановилась у стоп-линии.       — Может, заедем куда-нибудь? Я есть хочу, — Вишня сделал последнюю затяжку, затушил окурок в пепельнице и закрыл форточку.       — Могу высадить тебя «у Гарсии», а мне нужно вернуться в бар.       — Идёт, — поправил куртку, поудобнее сев на сиденье. — Тебе что-нибудь взять?       — Пожизненный запас аспирина — он теперь всем нам понадобится.       Включил поворотник и позволил машине медленно сдвинулся с места, когда загорелся зелёный. Проехав пару улиц, притормозил у кафе.       — Встретимся в «логове», — Вишня открыл дверь, высунул ногу и посмотрел на друга. — С меня бургер, с тебя виски и краткое изложение грядущего будущего, — вышел из машины, захлопнув за собой дверь, и, широко улыбнувшись, помахал ему в окно.