TYLD

Ты зевнул и, как-то обреченно вздохнув, нащупал кнопку под своей правой ладонью. Твои пальцы коснулись ее, надавив, и фриз-капсула, в которой ты находился, открылась, выпуская в воздух облачко пара. Ты невольно поежился и сел на краю капсулы, поправляя ночную рубашку и морщась от неровного неонового света медленно включавшихся ламп. Южанин, ты не мог привыкнуть к холоду капсул, но с некоторых пор это стало суровой необходимостью –  нельзя было допускать перегрева тонких плат и механизмов, поддерживавших твою жизнь. Да, время от времени тебе вспоминалось, что когда-то все было не так, и сердце билось в груди, и кровь была горячей, и техника у народа была проще, в общем и целом. Но в то же время что-то подсказывало, что лучше с этим ни с кем не делиться. Руководству, во всяком случае, это не понравится. Особенно не хотелось еще раз встретиться с той неприятной маленькой женщиной с вуалью. В предыдущую их встречу тебе заменили ядро... Ты провел руками по своей груди, сминая в ладонях ночную рубашку и нащупывая металлическую пластину под тканью. И все же, будь проклят тот день, когда у тебя забрали твою прошлую жизнь. Уж лучше бы оставался неизвестным дохлым солдатом-сапером, чем... Твой взгляд упал на ай-зеркало, лежавшее на тумбочке, а точнее, на виджет с часами в его уголке. 7:40. – Твою ж мать! – выпалил ты, подскакивая. – Этот Муссолини в юбке нас убьет! Капсула должна была автоматически открыться еще в семь утра. Ты бегал по комнате, ища форменную кофту и попутно пряча с глаз долой бирюзовое платье и сапоги. Напарнику не стоило знать о твоих «увлечениях», особенно после вчерашнего. Это было твоей маленькой тайной... Ты знал, что ты парень, и в прошлой жизни был парнем, помнил, что даже пользовался популярностью у девушек, да вот... Не сложилось как-то в этом теле. Из-за несовершенности моделей стражников, пусть даже и приближенных к верхушке власти Энтрополиса, половые признаки этих механических тел оканчивались вторичными, а там, внизу, оставались только дополнительные разъемы. Будучи крайне гордым и получив такой «удар по яйцам» при перерождении, ты решил, что будет проще ассоциировать себя с женщиной. Обычно в свободное от работы время ты надевал бирюзовое платье и длинные сапоги, заменял две недостающие детали двумя небольшими дыньками, красился и отправлялся гулять подальше от башни, от вашего общежития и приевшихся рож. Со временем, сам того не замечая, ты начал флиртовать с другими парнями. Закончить один из таких дней где-нибудь в дешевом мотеле на окраине ближе к Карелу ты не боялся –  знал, что будучи стражником, ты на порядок сильнее любого из жителей Энтрополиса. Ну и преспокойно разводил наивных на алкоголь, пока вчера не решил заглянуть в недавно открывшуюся «Пиньяту» и не обнаружил там своего напарника. Напарника, от которого этот секрет успешно скрывался, и которому не удалось тебя узнать за макияжем и девчачьими шмотками. Но пить с ним было определенно здорово –  почти на равных, за исключением того, что красноволосый засранец явно был русским до своего появления в Энтрополисе, и, собственно, к выпивке имел некоторый иммунитет. Ты смутно помнил, как шел с ним до общежития, зато хорошо помнил, что было в комнате. – Допрыгался, – вздохнул ты, уже собравшись и глядя в ай-зеркало. Чуть ниже левого уха наблюдалось багровое пятнышко, а на правом плече ехидно расцветал синяк. Вот над чем, а над кожными покровами андроидов создатели явно постарались. Максимально реалистично. Ты поправил ленты на руке, пытаясь скрыть эту провокационную отметину, и мысленно убивал своего напарника за слишком грубую хватку. Вновь вспомнился вечер, когда почти на пороге тебя завалили на пол, бесцеремонно задрав юбку, проводя рукой по бедрам и совсем уже нахально исследуя скрытые разъемы промеж ног... Тебя аж передернуло. Нееет, ты ассоциировал себя с девушкой не для этого. К черту это. – Объект челка совершил непоправимое и не может быть уложен, – ехидным тоном произнесло ай-зеркало. – Причесать, удалить, оставить? – Причесать, – немного нервничая, ответил ты, вспоминая, что времени не так уж и много и пора бы продолжить собираться. – Ошибка. Причесать, удалить, оставить? – Причесать! – выпалил ты и с досады пнул стоящую рядом фриз-капсулу напарника. Та открылась, но находящийся там засоня –  в идеальной форме, между прочим, к твоей зависти – даже и не думал открывать глаза. – Ошибка... – Да пошло ты наксуй, ай-зеркало! – взвыл ты, наблюдая, как виджет с часами в углу экрана сменил цифры минут на 48. Посреди экрана открылось еще одно окошко, в котором появилась не менее ехидная, чем само ай-зеркало, рожа Изу. – Масики, у вас десять минут, чтобы добраться до башни. Время пошло. С этим окно исчезло, и, побледневши –  хотя куда уж тебе дальше –  ты прошептал "оставить" и поспешил будить коллегу, потому что с руководством были шутки плохи. – Отвали, Маоре, дай поспать, вчера был такой насыщенный вечер... – пробормотал красноволосый, поворачиваясь на бок спиной к тебе. – Мэйнайо... – прошептал ты, наклоняясь поближе к напарнику. – Это ты, Маура? Ты еще здесь... Какой сюрприз, – тот расплылся в блаженной улыбке и протянул руку вверх, пытаясь тебя поймать. – Рота подъем! Три минуты на сборы! – тут же выпалил ты, заставляя напарника мгновенно вскочить на ноги. – Рядовой Кар'ялайнен к службе готов! – Вот и прекрасно, – хмыкнул ты, отмечая, что даже и хорошо, что вчера погрузил его в капсулу прям так, не раздевая. – Сволочь ты, Маоре, такой сон испортил... – вздохнул Мэйнайо и, немного помолчав, добавил: – Блин, вот совершенно не помню, как вчера спать лег. – Меньше нужно шляться по клубам, – язвительно ответил ты, подумав что-то на манер "еще бы ты помнил это после того как я тебе по грудной пластине коленом съездил". – Сам вчера до темна шлялся поди... – Ой всё! Пиз... Проследуй к телепорту, у нас не так много времени. – Хваленый будильник сломался? – Нет, забыл завести. – С чего бы это? – Не твои проблемы, Мэйнайо! – Сколько раз говорил не называть меня полным именем, – поморщился красноволосый, ступая на круг телепортатора. – Оно убогое и олдовое. – Да мне плевать, – хмыкнул ты, следуя за ним. В коридоре вашего обычного места дежурства ты сразу услышал какую-то возню и тихий унылый голос серого кардинала, после чего еще один глубокий низкий голос съязвил что-то на манер «говоришь, как будто бы подыхать собрался» и следом тут же выпалил: «Бежим!» Мэйнайо, словно бы что-то заподозрив, отошел в сторону, ну а в тебя буквально в тот же момент «влетел» высокий черноволосый парень. Его спутник затормозил буквально в паре шагов от вас. – Маоре, держи их, – произнес он спустя мгновение. – Хэд сказал, что их нужно было запереть до выяснения обстоятельств или что– то вроде того. – Да ты угораешь, – вздохнул ты и ухватил черноволосого «везунчика» за шиворот его пончо. Я не стал оказывать сопротивления и проследовал за вами в «комнату ожидания», как ты привык называть это помещение. Стеречь кого-то – задание не из особо веселых, ты даже находил такие задания особенно скучными. Особенно после того как при попытке заткнуть нытьё Книжника тебе пришлось пожертвовать своим покетбуком. И что теперь? Поддерживать бессмысленный трёп Мэйнайо ты не горел желанием. – В "Пиньяте" вчера было лампово, – мечтательно произнес он, затем зевнув. – Бывал там когда-нибудь, Маоре? – С чего бы мне шляться по таким местам? – нехотя буркнул ты. – Зануда. никогда не помешает немного развеяться... И подцепить какую-нибудь милашку. Вот только вчера я такую южаночку... Ммм... Ангельский голосок, хотя и низковат для девушки... – Мэйнайо! – возмущенно выпалил ты и буквально сразу же понял, что нещадно спалился. – Чего тебе, зануда? – Ты охренел обсуждать это на работе? – О господи, да заведи ты себе уже тяночку, а то совсем нервный в последнее время... Эх, жаль, что Маура все-таки смылась. Я бы не против провести еще вечер в ее компании. – Знал бы ты кто она, – вполголоса пробормотал ты. Обошлось. – Стой, погоди, ты ее знаешь? – оживился страж в красном. – Не пытайся усидеть одной жопой на двух стульях, – нервно осадил его ты, – неровен час свалишься. – Никуша все равно давно не появлялась в Техногороде. Мне скучно, – Мэйнайо закатил глаза. – А Маура вчера была просто нечто! Блин, давно такого не было, она просто как старинный дружбан, разве что дружбана не хочется затискать где-нибудь в ближайшей подворотне. А чего стоили эти дыньки... – Дынькииии? – твои глаза округлились как две немецкие марки, наверняка придавая тебе весьма забавный вид, но тебя сейчас беспокоило не это. – Пхех, а тебе бы не понравились титечки размера четвертого? Я так и знал, что ты гомогей, Маоре. – На себя посмотри, – злобно прошипел ты. – Я-то вполне себе натурал, не я же строю из себя святошу-инфантила, – хохотнул он. – Ты сейчас допиздишься, Кар'ялайнен... – И что же ты мне сделаешь, гомогеюшка? Смачным хуком слева ты отправил его в полёт до ближайшей стены. – Испортишь мне рожу –  Никуша заблокирует всю твою литературу к чертовой матери, – Мэйнайо сдул со лба челку. Глядя, как ты медленно закипаешь, я решил встрять в их разговор. – Может не стоит провоцировать его? Думаю, что ваш товарищ сегодня встал не с той ноги. – Та мне почем знать, какая нога у него та, а какая не та, – пожал плечами Мэйнайо. – Думаю, мы сами в состоянии разобраться. – Как знаете, – теперь была моя очередь пожимать плечами. В стене напротив нашей импровизированной тюрьмы появился небольшой проем, в который что-то вбежало. – Леший! Кис– кис– кис, поди сюда, – произнес все еще сидевший на полу Мэйнайо, пытаясь подозвать... Механического кота? – Почему его зовут Леший? – спросил я, искренне недоумевая. – Одна наша высокая гостья часто восклицала "леший тебя люби", когда мой коллега косячил, – хмыкнул ты. – Зато теперь Леший действительно любит меня, – улыбнулся он, почесывая кошачье пузо. – Правда ведь, Леший? Кот таки благоговейно урчал. – Как думаешь, сколько идут посылки до Десятины? – Спроси чего полегче, – ответил ты. – Ты же знаешь, что межгосударственная почта до сих пор то еще дерьмо... Стоп. До Десятины? – Как думаешь, Никуше понравится Леший? – красный поднял кошака вверх, и тот мяукнул, смешно топорща проволочные усы. – Ну, девочкам нравятся всякие милые штуки... И ты всерьез собрался закадрить Кирано? – Ничто не истина, Маоре, – хохотнул красный. – Она же тебя по статусу на огого выше, Кар'ялайнен! – Когда это кого-нибудь волновало... – Если для тебя это еще одна цель в твоих списках побед –  забудь нахрен. – Говоришь так, будто бы сам на меня глаз положил, гомогейка. – Просто беспокоюсь о судьбе девочки, – ты отвернулся, скрестив руки на груди. – Она же еще ребенок! – Ммм, восьмиклассница, – хохотнул Мэйнайо. – А вообще я думал завязать с этими списками и прочим. Новый год –  новая жизнь, все такое. – Ты не продержишься и недели. – На что спорим? – ехидно спросил он. – На желание, как обычно. Ваш разговор плавно перетекал во что-то личное, и я решил со скуки потыкать Книжника в плечо. – Ща-ща-ща, пару минут еще, я должен узнать, успеет ли Элли принести Уиллу меч, – отмахнулся тот. – Тем более что в Шедоузгоне все равно сейчас некому нас забрать. – Сказать по правде, не особо и хотелось, – вот теперь было время надуться индюшкой и сидеть, обхватив колени. В стене напротив вновь открылся проем, в котором я увидел её. Иоланту. Они о чем-то говорили со статной светловолосой женщиной в пышном синем платье, подол которого был похож на морской прибой. За Ио я наблюдал завороженно, стараясь запомнить ее всю, до мельчайших деталей –  мы можем не успеть и слова друг другу сказать... Да и в этом наряде я не видел ее уже добрую сотку лет –  из-за адаптации в современном мире она как минимум перестала носить вуаль. И вот, когда она наконец-то соизволила повернуть голову в мою сторону... – Ладно, это была шутка, как минимум Герда всегда на связи, – произнес Книжник, хватая меня за руку. Вспышка. Пожалуй, этот удивленный взгляд Ио я не забуду еще долго. – Вы идиоты! Вы с напарником синхронно зажмурились. Похоже, выходных на этой неделе не предвиделось, ровно как и отдыха –  вы не заслужили, по мнению руководства. – Но мистер... Мы точно проверили все датчики, это не было телепортом! – рискнул возразить Мэйнайо, надеясь отбить хотя бы вечерний отдых. – Мне плевать, Кар'ялайнен. Факт остается фактом –  так называемые гости сбежали. Серый кардинал Энтрополиса поднялся из-за стола и подошел к вам. Выглядело это в некотором роде комично, поскольку вы оба были выше него чуть ли не на голову. – Может быть, вам найдется что сказать, Маоре Тай? – Никак нет, мистер Грэй, – произнес ты, затем вздохнув –  вот такого сочельника вам еще не хватало. – Берите пример со своего коллеги, Кар'ялайнен, – язвительно отметил Грэй. – Оправдания никогда не будут в ваших интересах, когда вы уже это поймёте? – Никогда, – сквозь зубы процедил тот. – Что вы сказали? – Ничего, мистер Грэй. – Чудненько. Так вот. Ваше наказание на этот раз связано с этими так называемыми гостями. Мне плевать, каким образом вы их найдете, это ваши проблемы. – Мистер Грэй, их же невозможно... – И вы туда же, Тай? – Я все понял, мистер. – Замечательно. Как вы уже догадались, вы работаете над этим прямо с этого момента. Ну, чего встали? Марш! – кардинал хлопнул в ладони. Когда вы покидали кабинет, Мэй едва млышно пробормотал: "вот называется сводил Никушу на концерт... Эх, опять пропускаю выступление Донома в Техногороде. Да что ж за жизнь– то такая..." Но это вызвало лишь ухмылку на лице кардинала. Отчего-то ему этот ваш испорченный сочельник доставлял какое-то странное удовольствие... Впрочем, мистер Грэй не раз уже замечал это за собой, но его это ни капли не волновало. Куда больше его заботили свои личные проблемы. Проблемы находились в провинции Ватерлоо-сити, и на данный момент погружены в кому. Что дочка провинциального главы, что ее новая пассия. Нехорошо было обманывать. Кардинал подошел к окну и, мельком глянув на тонкое серебряное кольцо на безымянном пальце своей правой руки, задернул шторы, погрузив кабинет во мрак. Мановением руки был включен ПК, и в воздухе повисло с десяток голубых мерцающих экранов. Один из них был ярче и содержал в себе лишь рамки логина и пароля. Не глядя Грэй взял со стола кольцо-коготь и надел его на указательный палец левой руки. Затем он коснулся им рамки логина, вызывая клавиатуру и набирая там "Хэйден Ортвик". В рамке пароля автоматически выбивалось нехитрое имя –  "Джейн". Тотчас же обстановка кабинета изменилась, визуализируя небольшую комнату за водопадом. Здесь стояло пару книжных шкафов, небольшой диван и журнальный столик, на котором веером были разбросаны фотокарточки. На большинстве из них была запечатлена девушка с длинными алыми волосами, работающая над очередной картиной. Одна из последних художниц настоящими материалами –  в последнее время краски, тушь, пастель и даже сами холсты ценились практически на вес золота, да и самих художников, обладавших навыками такого рисования, оставалось не так уж и много. Фотокарточки вызывали у кардинала лишь горькую улыбку –  вспоминалось, как он, ухаживая за ней, доставал чуть ли не звезды с неба. Затем помолвка, и в ней что-то изменилось. Какой же это был удар по его самолюбию! Подумать только – застать свою невесту с кем-то другим! О нет, свою любимую Джейн он не был готов делить с кем-то еще. Особенно с каким-то уличным оборванцем без образования... Вздор какой. Хэйден прошел мимо столика к стене между шкафами. Потайная дверь открылась после нажатия пары кнопок за одним из шкафов, открывая белоснежный пустой коридор с единственной дверью в конце. Точка поглощения способностей прекрасно справлялась со своей задачей, если здесь еще не было видимых разрушений. И вот была открыта и эта дверь, за которой обнаружился такой же белоснежный бокс, разве что с более приглушенным освещением. На полу, прикованный к стене за руки, полусидел-полулежал молодой парень. В его мягких вишневых волосах, наспех собранных в хвост, засохла кровь, а на изможденном теле насчитывалось больше десятка синяков и ссадин. Его рубашка была расстегнута –  в последний свой визит Ортвик был особенно зол, и поэтому поручал стражу памяти осмотреть его на предмет переломов. На данный момент убийство мальчишки в планы серого кардинала не входило. – Просыпайся, мразь, – Хэйден поддел пленника под живот носком сапога. – Спящий ты не так интересен. – А не пошел бы ты нахрен, мистер "ворочаю бутилопропилошекелями и потому считаю себя крутым"? – сипя, пробормотал тот. – Дерзкий, да? – Ортвик опустился на корточки, и тише произнес: – Я смотрю, кто-то начинает входить во вкус... В тот же момент колкий взгляд серых глаз встретился с широко распахнутыми голубыми. Глядя, как пленник судорожно проверяет наличие сургучной печати на своей шее, кардинал продолжил: – Твой амулет превосходства не поможет тебе. – Что ты хочешь этим сказать? – Думаешь, я дурак, чтобы не предусмотреть все варианты твоего возможного побега? Это место блокирует твои способности и заметно ослабляет тебя физически... Думаю, это ты уже заметил. – Урод... Ортвик лишь рассмеялся. – Хочешь, мы сегодня немного поиграем? Быть может, я даже отпущу тебя... – Это еще одна издевательская замануха? – пленник вскинул голову и с прищуром посмотрел на своего мучителя. – Дойдешь до двери сам –  и ты свободен, – усмехнулся кардинал, поднимаясь и убирая цепи с его кистей. – Хрен с тобой. С большим усилием он поднялся на ноги, затем всё же едва не рухнув на пол. Медленно, с опаской, он прошел пару шагов, прежде чем сила гравитации взяла верх над изможденным телом. – Очень. Смешно, – сквозь зубы процедил парень. – О, мне очень, – Хэйден вновь опустился на пол рядом с ним. – Продолжим веселье? В юкионна с вековых елей съехал снег. Страж холодов покачал головой и направился к единственному лиственному, а потому казавшимся в вечной зиме мертвым, дереву. Нужно было проверить, всё ли в порядке с комнатой госпожи, которую господин сказал беречь как зеницу ока. Под заветным деревом обнаружился еще один страж, которого, по всей видимости, привлек сюда тот же интерес. Во всяком случае, лишь они вдвоем отвечали за сохранность дома вечного сна своей головой. – Мартин, ты слышал это? – спросил страж памяти, стоило ему приблизиться. – Слышал что? – Этот крик... Мне кажется, что господин определенно перестарался сегодня, мучая пленника. Последнее время его настроение всё хуже и хуже, когда он приходит сюда. – Все равно влиять на него не в наших силах, Мариан, – хмыкнул страж холодов. – Что-то еще? – Мне кажется, что подземелье было взломано, – вздохнул страж памяти, и его тонкие крылья дрогнули. – Я явственно чувствую еще двоих... Не сказал бы, что один из них человек. – Да ну, чушь какая, кому может понадобиться... Этот коридор, куда вынесло нас новое перемещение, был определенно странным. Я не ощущал стен, а пол под ногами светился. Книжник самоуверенно перся вперед, и мне ничего не оставалось, как следовать за ним. "Помогите! – вдруг раздалось в моей голове. – Если кто-нибудь меня слышит, найдите эту сраную комнату пыток!" – Кто-то зовет на помощь, – произнес я. – Книжник, ты слышал это? – Конкретно что? – синеглазый как– то странно улыбнулся мне. – Хреновы голоса разрывают мою голову на тысячу маленьких Книжников, такое ощущение, что здесь находится очень много застрявших душ… – Тогда нужно хотя бы выбраться самим… – Да ты очень догадлив, Грешник! – хохотнул брюнет. – Ох, черт… Я не смогу забрать их всех, о нет. Нет-нет-нет… Он начал идти в два раза быстрее, и успевать за ним становилось сложно. Боковым зрением я заметил, как за нами погналось нечто… Гигантский черный силуэт, подобный сове с белыми глазами-плошками, накрыл нас с головой. И нас выкинуло абсолютно в другом месте. Темная комната, где мало что вообще было видно. На полу лежало чье-то тело… Моим долгом, как лекаря, было проверить его на жизнеспособность.