Часть 12. Призраки
15 ноября 2023 г. в 10:37
Примечания:
ГГ: Николас Торайтенген
– Мне кажется, всё разрешится само, – я откинулся в кресле, запрокинув голову и положив руки на подлокотники. – По крайней мере, следует оставить этот геморрой Кассию.
– РЫБЫ против, – хмыкнул мой собеседник, стоя у окна и выпуская очередное кольцо табачного дыма в форточку. – Оно-то закончится, но они зачем-то сами поддерживают этот временной пузырь. Хотел бы я знать, зачем...
– Хотел бы я знать, зачем лично мне это всё дерьмо, когда есть демиурги, – я прикрыл глаза ладонью. Уходящее за горизонт солнце навязчиво лезло в глаза через оконные стёкла, а штору задернуть мы пока что еще не могли. – Так ты говоришь, что ошибка всё же Энтрополис?
– Благодаря Кассию Тори уже окончательно убежден в этом, – хмыкнул рыжий, потушив окурок в пепельнице и падая на тахту. Выглядел он сейчас абсолютно по-домашнему, в отличие от меня, заявившегося все в том же драном пальто и прочем уличном шмотье. – Низложенный выкинул Когито в свой родной мир. И из-за его самоуправства, когда он попытался вмешаться в суть того мира, Энтрополис раскололся, образовав временной пузырь. Только не говори мне, что тебя не интересовало, почему этот город накрыт куполом.
– Князь потаскал меня по разным мирам, так что, сказать по правде, не особо.
– Ну, купол создали под предлогом нехватки кислорода, – хмыкнул он, переворачиваясь на бок. – На самом деле это был пиздёж Низложенного, таким образом он отсёк границы пузыря. За его пределами ничего нет. Портальные входы-выходы ведут в прошлое.
– Он псих, – констатировал я. В коридоре что-то звякнуло.
– Тем не менее, с этим психом охотно сотрудничает Десятина, – перебил меня герр Лонгшедоу, входя в комнату. – Они наблюдают за обеими версиями, насколько я понял.
– Ты был дома? – встрепенувшись и приподнявшись, спросил Роннир.
– Не совсем, – отмахнулся демон. – Времени мало. Теперь всё сделают за нас.
– В своем репертуаре, – рыжий рухнул обратно.
– Не могу понять, что тебе не нравится, – вздохнул тот. – Мы ведь уже так близко к тому, чтобы ДУАУ от нас отъебались...
– Ты же знаешь, что эту агонию можно продолжать сколько угодно, – ответил парень. – А сейчас у тебя уже сил не хватает даже на то, чтобы поддерживать руку в рабочем состоянии. А я ведь тоже не железный, Тори.
– А я все равно левша, – перебил его демон, пряча здоровой рукой обрубок правой. – Ты, кстати, не говорил, что у нас будут гости.
– Я не надолго, – произнес я. – Зашел перекинуться парой слов, пока думаю, как помочь непутёвому с Данжоном.
– Авиер когда-нибудь допрыгается, – рассмеялся герр Лонгшедоу мне в ответ. – Ленивая жопа. Впрочем, никто еще не знает того, что раскопал я за время своего сотрудничества с ДУАУ... Никто. Никто... Какая ирония.
– О чем ты?
– ДУАУ забыли кое-что. Они забывают свои ошибки, как только всё разрешается. Но они не одни, Николас. Впрочем, ты должен понять это сам. Я скажу тебе лишь одно: ты никому не ровня, Николас. Даже Авиеру. Даже мне.
В комнате на некоторое время воцарилась звенящая тишина.
– В любом случае, спасибо за информацию, – я кивнул и поднялся с кресла.
– Здесь инфа не шекель, в карман не положишь, – хмыкнул Роннир. – Хотя бы не было дико скучно сегодня.
– Помни о том, что я сказал и не трепись особо, что ты сюда ходишь, – произнес демон, похлопав меня по плечу, прежде чем я вернулся в Шедоузгон.
Я знал, о чем он. Вернее, начинал догадываться. Я ведь сам начал копать, чтобы хотя бы понять общее положение дел... Поступать иначе я просто не мог. Меня всё больше начинали доканывать те приступы "одержимости", как я начал их называть.
Алистор по большей части либо отсутствовал, либо молчал, изредка выдавая что-либо нейтральное. Меня стало посещать чувство, что он просто за мною следит, и я начал пытаться не делать ничего провокационного в его присутствии.
Кассий спал уже третьи сутки, сославшись на усталость, однако от Князя я узнал, что они опять повздорили с Авиером. Возможно, вмешались ДУАУ, хотя я не в праве их судить.
Я пробежался по плите, затем перепрыгнул на осколок, примеченный мною ранее. Сразу же обнаружилось еще несколько мелких, покрытых пылью. На них оставались отпечатки следов, но довольно давнишних. Я приходил на этот осколок уже несколько раз, но идти дальше не решался – прыгать было далековато. Но больше на данный момент в Шедоузгоне мне делать было нечего.
Мне повезло не сорваться, впереди появлялись новые осколки и, наконец, я вышел на еще одну плиту. Осмотревшись, я понял, что поднялся довольно высоко относительно второй плиты и даже плиты Авиера. Где я?
– Странник, это ты? – послышался мужской голос вдалеке. На плите было довольно пыльно, и частично перед глазами стояла мутная завеса. – Я знаю, что здесь кто-то есть сейчас!
Пройдя вперед, я вышел к небольшой коробке из стен – комнатой это назвать не получалось, не хватало передней стены. В коробке был к потолку подвешен человек. Его глаза с мутными зрачками слепо смотрели куда-то вперед, а грудная клетка не совершала движений – возможно, он, как и я, не дышал.
– Да отцепи ты меня, руки затекли, уже нет мόчи, – произнес висящий. На его плече словно бы с трудом раскрылись глаза. Глаза?
Я вздрогнул.
– Не Странник, – констатировал висящий. – Впрочем, буду рад, если ты мне поможешь, и хотя бы будешь смотреть мне в глаза. Да не так смотри, – он вздохнул. – Не бойся меня... Слушай, мне кажется, я тебя уже видел. Грешник, кажется? Ну, так вот, будь умницей, сними кандалы, если можешь...
Опасаясь подвоха, я медленно подошел к нему и коснулся черного металла цепей. Кандалы раскрылись, но пленник не упал – что-то словно бы фиксировало его в воздухе. Черные щупы начали медленно отсоединяться от стен и прилепляться к полу.
– Благодарю, – произнес он. – Мне казалось, что так и проведу здесь вечность... Странник приходил уже слишком давно, в последний раз сказал, что скоро сложит свои обязанности демиурга и будет не вправе вмешиваться в порядки Шедоузгона. Это меня катастрофически расстроило, лишая всех шансов на освобождение... Думаю, мне стоит представиться. Меня зовут Теодор, и, думаю, теперь ты знаешь, кто я.
Да, безусловно, я помнил, кто такой Тео. Тот эльф из истинной памяти Князя... Но что с ним произошло здесь – я не знал. Упускать возможность спросить – не по мне.
– Что с вами произошло?
– Со мной лично или вообще в целом? – взгляд глаз поднялся на меня. – Я умер самой идиотской смертью, которая вообще могла быть. Меня убил мой эспер. Существо, которое я сам создал, и которое отняло у меня все, что могло отнять. Любовь, жизнь... Хах. Даже после смерти не дает мне покоя. Чувствую его как себя самого. Особенно сейчас... Оох...
Он поежился, и все его глаза зажмурились, словно бы он увидел что-то премерзкое. Затем он поджал ноги под себя, и те щупы удержали его на
весу. Его трясло.
– Авиер, как он себя называет теперь... Когда он уже успокоится?
– Ты об Абиссе? – не особо понимая, спросил я.
– Нет, – было мне ответом. – Ты знаешь о том, что демиурги ломают свои души?
Повисло неловкое молчание. Глаза на плече Тео вновь открылись и укоризненно уставились на меня.
– И хорошо, что не знаешь. Я не знаю, сколько раз ломал себя Авиер, но это больно – видеть, как любимый тобой человек превращается в монстра... Когда мне было десять, старейшина предупредила меня о том, что найдёныш превратит мою жизнь в ад. Тогда я лишь рассмеялся, но сейчас я осознаю её правоту. Эммануэль был милым и наивным, пока оставался в поселении, но позже, когда я встретил его вновь, я совершенно не узнал его. А после того, как я оказался здесь, всё окончательно пошло под откос. Когда я оказался здесь, я столкнулся с Элем. Сказать, что я был удивлен – ничего не сказать. Но даже здесь я продолжал чувствовать своего эспера... Кто оставался в нашем мире под личиной Эммануэля, мы не знали. Я лишь продолжал чувствовать Кая, чувствовать, как тот монстр ломает его. Я ведь создавал его как нерушимую стену, защитника, который мог бы быть для Эммануэля опорой, в то время как тот, кто остался там, начал превращать его в безвольного слугу, втаптывать в землю его гордость... Мне было жаль его, если честно.
Эльф вздохнул, и его ноги вновь коснулись плиты. Он прошел вперед, и черные щупы потянулись за ним.
– Но когда монстр заявился сюда, всё обернулось еще хуже. Эль исчез, я так и не понял, куда. Сам же монстр оглушил меня, и очнулся я уже здесь, в таком виде... Он сказал, что не хочет рисковать Проводником, и, считая, что при моей реинкарнации Кай исчезнет, он запер меня в этом мире. Сказал, что сожалеет, но верилось в это с трудом. Я не знаю, сколько провел здесь, Грешник, но это было ужасно. Всё, чему подвергался мой эспер, продолжало проецироваться на меня... Если бы не редкие визиты невесть как нашедшего меня Странника, я бы наверняка сошел с ума. Он обещал помочь, но в результате солгал. Я хочу уничтожить эту разрушающую меня связь... Помоги мне! Я знаю, ты можешь!
Он быстро переместился ко мне, из-за чего я машинально отпрянул назад, выронив мою связку ключей. Мы оба уставились на эти холодные кусочки металла, лежавшие на не менее холодном мраморе плиты. Сейчас светилось два из них.
– Полагаю, что без непосредственного присутствия Князя у меня мало что выйдет, – я развел руками, поднимая связку с пола.
– Понял, – кивнул Тео и добавил: – Надеюсь, монстр уже ушел... Быстрое перемещение призрак-экспрессом?
– Что?
– Давай руку, – глаза посмотрели в другую сторону.
Мне ничего не оставалось, как взять его за руку, и тут щупы, удерживавшие его, метнулись к нижней плите, цепляясь за нее, и... С дикой силой рванули нас за собой. В мгновение ока мы оказались на плите демиурга.
– Призрак-экспресс прибыл, – со смешком произнес эльф. – Про фокусы с прохождением сквозь стены даже не проси – не шедоузгоновских призраков это привилегия.
– Хорошо, – сдавленно ответил я и осмотрелся.
Поодаль лежало чистейше белое тело, кем-то бережно завернутое в черное драповое пальто. Я направился к нему. Чем больше я приближался, тем больше мне казалось, что это Князь, но со спины я не мог сказать точно. Лишь когда я подошел вплотную и сел перед ним на корточки, сомнения мои испарились. Это был он.
Взгляд его синих глаз был пустым и направленным вникуда, словно бы он смотрел сквозь меня, а на белой, будто бумажной, коже то там, то тут проступали серые пятна. Особенно много их было на запястьях, коленях и бедрах... На плече отчетливо виднелся след от укуса. Князь был полностью обнажен, и лишь его стопы начинал окутывать дым.
– Лучше просто добей меня, – едва слышно прошептал он.
– Что с тобой произошло? – спросил я, пощелкав пальцами у него перед глазами.
– Не... Не спрашивай, – с трудом ответил синеглазый, перевернувшись на живот. Я отметил, что в татуировке на его плече появились новые элементы.
– На гордость наступили, – констатировал эльф, догнав меня.
– Тыыы... – прошипел Князь, все еще не поднимая головы. – Я думал, ты исчез...
– Ага, щас, уже бегу, – саркастически произнес Тео. – Хоть увижу тебя воочию со времен моей смерти.
– Мне. Правда. Жаль. Я был. Не. В. Себе.
– Я знаю, Кай, знаю. Но ты продолжаешь падать всё ниже и ниже. Наверное, сейчас ты ненавидишь меня за то, что научил тебя чувствовать боль.
– Скотина.
– Да?
– Сам как будто бы Девой Марией умер, – зло бросил Князь. – Думаешь, я не знаю о твоих отношениях с братом?
– Завали-ка ебало, – выпалил эльф, тут же закрыв себе рот рукой. – Я пришел сейчас сюда не для того чтобы опять с тобой ссориться, хотя ты опять усердно пытаешься это сделать...
– Тем не менее, сейчас злорадствуешь, называя меня жалким...
– Заткнитесь оба! – неожиданно для себя самого вмешался я, поднявшись. – Я перепишу вашу историю к чертовой матери, просто станете братьями!
Несмотря на последующий возглас протеста, я выхватил два ключа из связки и сжал их в кулаке. Картинки привычно понеслись передо мной, и я вмешивался почти в каждую, рисуя Кая в новом образе. Теперь он был просто рожден в семье Медей и взрослел на моих глазах. Я почти не трогал историю с Эммануэлем, лишь вставляя драки между братьями для правдоподобности. Когда я закончил, первым, что я услышал, был надрывный плач Князя. Когда я присмотрелся, я понял хотя бы одну из причин. Его кожа приобрела вполне человеческий оттенок, а все серые пятна оказались сильными кровоподтеками. Левая нога лежала в неестественной для неё позе.
– Я чувствовал, насколько жесток монстр, – выдохнул Тео, глядя на его состояние. – Но в этот раз...
Жестом я указал ему помолчать. Я вновь опустился на корточки и достал из связки еще один ключ, едва-едва мерцавший теплым белым светом. Князь, лежавший передо мной, заткнулся, впрочем, не прекратив шмыгать носом, и посмотрел на меня.
– Я откачу события, которые привели тебя в это состояние, хорошо?
Он лишь кивнул.
И я начал отматывать события в Шедоузгоне. И в тот же момент осознал минусы моих сил – видеть, как Авиер грубо и в разных позах имеет его, я абсолютно не хотел. Вспомнив о словах Тео про то, что он чувствовал Князя как себя самого, я понял, что тот имеет полное право называть Авиера монстром.
Я поднялся сам и помог Князю встать на ноги. Тот машинально закутался в авиеровское пальто.
– Теперь у меня своя жизнь, а у тебя своя, – произнес эльф, обняв синеглазого и затем взъерошив ему волосы.
– И связь с Авиером разрушена, – пробормотал тот, вытянув правую руку вперед и разглядывая её. – Ну нихуя... Я свободен, что ли?
– В плане рабства – да. В плане обязанностей Проводника – нет, – безучастно ответил я.
Тогда Князь огляделся по сторонам и прошептал:
– Тогда вам нужно валить. Авиер наверняка тоже это заметил...
– Не подскажешь еще, где найти Эль? – с надеждой спросил Тео.
– Где-то на нижней плите, возможно за одной из старых дверей с расцарапанными табличками, – ответил Князь. – Я пытался подписывать их, когда только появился здесь, но неведомая сила содрала надписи на некоторых. Ищите, и обрящете.
Когда мы оказались там, мы услышали крик синеглазого, и Тео прошептал что-то вроде "забыл предупредить его, что чувствовать всё в полной мере – совсем не так, как чувствовал он". Ну а моя связка ключей переливалась всеми возможными и невозможными цветами, словно бы миниатюрное северное сияние я держал в своей руке. Тем самым я понял, что долго находиться здесь не смогу.
Тео отлетел уже далеко вперед, метаясь между дверьми, пока я осматривался. Двери, кстати, здесь стояли абсолютно хаотично, словно бы никуда не вели. Из-за одной из них на меня смотрело два ярко-голубых глаза, которые, впрочем, быстро куда-то исчезли. Я не стал придавать этому значения и пошел догонять Медею, пока тот не заблудился к чертовой матери.
– За этой дверью, – послышался тонкий, похожий на комариный писк, голос. И, когда я повернул голову в сторону источника, добавил: – За этой.
Лавандовый ключ светился особенно сильно. Я решил попробовать применить его к двери, и, впрочем, не просчитался: ключ вошел в замочную скважину как нож в масло. С плиты демиургов послышался другой вопль, переходящий в страшный рык, и принадлежавший уже Авиеру. Я распахнул дверь и увидел на полу беловласую эльфийку в потрепанной временем синей накидке и коротком голубом платье, из-под которого виднелся... О нет.
К такому меня судьба не готовила. Однако мгновенно появившегося рядом Тео мало что уже смущало по всей видимости – он метнулся и поднял эльфа с пола, по выходу из комнаты спросив:
– И куда теперь? Авиер явно наведается на ту плиту, где запер меня...
– Туда, – вновь послышался тонкий металлический голос, и, когда мы обернулись в его сторону, там опять никого не было, кроме осколка, покрытого песком.
– Кто бы ты ни был, благодарю, – произнес я, направляясь к осколку и запрыгивая на него. Призрак последовал за мной.
– Благо принимаю, – ответил мне голос, и, перед тем, как осколок начал медленно плыть вверх, я заметил те ярко-голубые глаза за одной из дверей.
Осколок поднимался всё выше, и я уже перестал различать даже плиту демиургов. На мгновение мне показалось, что где-то вдалеке проплыло несколько гигантских скатов. Тьма Шедоузгона, к моему удивлению, начинала рассеиваться, заменяясь более серыми тонами... В конце концов, мы вынырнули из воды, и я рефлекторно закашлялся. Осколок, на котором мы стояли, некоторое время продолжал плыть, приближаясь к серому берегу.
Серый лес острова, к которому мы прибыли, показался мне до боли знакомым, словно бы был мне родным. После того, как я прошелся по берегу, я всё понял. Я вновь наткнулся на город из мертвых протухших рыб и перочинный нож, по-прежнему лежавший рядом с ним. Ключей, правда, уже не было.
Тео, следовавший за мной, спросил:
– Ты знаешь, где мы?
– Догадываюсь, – произнес я, и направился к особняку.
Дом встретил меня всё теми же одуряюще скрипучими досками, запахом плесени с ковра и непроглядной теменью внутри. Я зашел в него и первым делом содрал занавеси с окон, впуская свет несуществующего солнца. Зал всё ещё выглядел так, будто бы его покидали в дикой спешке, а у самого входа я обнаружил котомку с высыпавшимися из нее бумагами, которую не приметил в прошлый раз.
– Дом, милый дом, – вырвалось у меня само собой.
Тео опасливо заглянул в зал.
– Особо гостеприимным быть не смогу, но вы можете пока что пожить здесь, – пожал плечами я. – Знаю, местечко не идеал, но сюда никто из Шедоузгона не сунется... А мне пока что нужно кое с чем разобраться.
Я подхватил котомку и направился наверх. В этот раз лестница, как ни странно, была абсолютно целой.
Наверху обнаружилась небольшая комната, подобная чердаку, наполовину чем-то захламлённая. Впрочем, у окна стоял писчий стол и плетеное кресло. На столе валялось несколько карандашей, перо и чернильница, а так же портрет незнакомки с седыми прядями в угольно-черных волосах. Я высыпал бумаги на стол, вместе с ними выпало и то, что некогда было обложкой.
На обложке витыми буквами было выведено "Дневник Никого". На листах я с ужасом узнал свой собственный почерк. Каждый из листов в шапке содержал число и какую-то пометку, в основном числа разобрать было сложно, а пометки были приблизительно одинаковы... Условно я назвал их месяцами, ведь тогда это складывалось в даты. Один лист был заполнен лишь наполовину, а дальше перечеркнут. Я вчитался.
"15 uno. Здесь по-прежнему ничего не происходит. Смотрел в окна машины видений, у них тоже не особо меняется. Кажется, это идеальное время для того, чтобы ҉.▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓. В некоторых окнах правда всё в порядке, но мир ҉ ▓▓▓▓▓▓ доставляет мне беспокойство. Если там продолжится ,▓▓▓▓ они окажутся под угрозой гибели... Думаю ҉ ▓▓▓▓▓▓▓▓▓ туда, во всяком случае, ДУАУ не станут искать меня там, да и там есть человек, о гибели которого я, вероятно, позже буду жалеть. Если мои подсчеты верны, то я смогу исчезнуть отсюда и жить нормальной жизнью. Прости, ҉,▓▓▓▓▓▓▓ мне придется поглотить твою жизнь, чтобы..."