TYLD

Ты вновь находился в этом тесном маленьком помещении с черными стенами, шахматным полом и лестницей вверх, к широкому полумесяцу, бывшему тебе до боли знакомым, разве что ранее он находился в комнате куда более просторной. Рыжий вновь возник перед тобой из ниоткуда, но тебя волновало лишь то, что он пришел к тебе опять, беспокоя старую память. Ты рухнул перед ним на колени, прошептав: – Я предатель. Тебя пробрала дрожь, ведь ты действительно предал ваши чувства, что пообещал хранить. Ты нервничал, не зная, что будет дальше. – Исаак, я не хотел! Я правда… Хотя зачем я оправдываюсь, это же так и выглядело, как будто это и правда была моя дурость и я отдался первому встречному, хотя я обещал помнить тебя и хранить нашу тайну... Ударь меня... Ударь меня, пожалуйста, я заслужил, меня нельзя простить... – Тише, тише, тише, –  услышал ты его голос, который уже почти успел забыть. Тебя подняли с колен, и ты оказался с ним лицом к лицу. –  Не собираюсь я тебя бить. – Ты слишком добр ко мне, –  вздохнул ты, вновь опустив голову. –  Ты ведь знал, что произошло... Поэтому ты вчера впервые коснулся моей искры напрямую. Ты не услышал ответа, и продолжил: – Хочешь – забери. Пожалуйста, забери, я все равно больше не смогу жить спокойно, осознавая, что предал наши чувства. –  Это не твоя вина, – медленно произнес он, словно выжидая твою реакцию. – Ты же сам не вспомнил того, что с тобой произошло. – Т-ты прав, –  выдохнул ты, –  ты как всегда прав, но... Все же. – Но? – Накажи меня, чтобы впредь я лучше следил за своим состоянием и этого не повторилось. – Я уже сказал, что твоей вины нет, –  он притянул тебя к себе, крепко обняв и уткнувшись в твоё плечо носом. – Иногда прошлое... Стоит отпускать. –  Но не отпускай меня, – тихо попросил ты, обняв его в ответ и пытаясь не зарыдать как девка. –  Пожалуйста... Хотя бы сейчас. Он ничего не ответил, и всё пропало, будто наваждение. Ты ощутил, что лежишь на чём-то жёстком и довольно горячем относительно твоей собственной температуры. Ты не стал открывать глаза, надеясь, что это продолжение сна, и лишь протянул руку верх, пытаясь наощупь определить на чем же ты лежишь. Твои пальцы коснулись чьих-то мягких волос, и ты решил продолжать так лежать, поскольку уж очень это походило на продолжение сна. Ты лишь привычно прижался к нему, его теплу, словно ящерица на камне, и скользнул рукой дальше, наткнувшись на что-то шероховатое и ребристое. Ты аккуратно ощупал объект, обнаружив на нём глубокую гладкую выемку, крайне приятную на ощупь. Объект под тобой с шумом выдохнул. Вероятно, ты сейчас наткнулся на его… Рога? Стоило тебе лишь ещё раз коснуться выемки, как ты явственно ощутил, как что-то грубо проникло в твою грудную клетку и сжало твою искру, заставив тебя широко распахнуть свои глаза и отдёрнуть руку, задевая колючую щетину на его щеке. Лежал ты всё это время на Альтере, и, по всей видимости, он явно был недоволен твоей самодеятельностью. – Б-больно, –  пробормотал ты. –  Пусти… – То есть пояснять своё поведение ты не собираешься? – Ровно как и ты не собираешься рассказывать, какого рожна забыл в моей комнате, – парировал ты. Несмотря на то, что в твоей груди сейчас была чёрная монструозная конечность, державшая твою искру меж когтей, целой рукой Альтер аккуратно удерживал тебя за спину, будто бы обнимая. И, тем не менее, тебе всё ещё было больно, особенно когда он сжимал твою искру сильнее. Ты понимал, что он действительно может раздавить её как виноградинку, после чего ты исчезнешь и упокоишься навеки – и ему от этого ничего не будет, ведь клятва ещё не была дана. – Я больше не буду, – прошипел ты. – Не буду трогать твои рога. Искру отпусти. За окном медленно поднималось кобальтовое солнце. Кто-то постучал по двери твоей комнаты. – Кайрел, у тебя всё в порядке? – Момо, всё нормально, я скоро спущусь вниз! –  выпалил ты. Господи ДУАУУ, пожалуйста, пусть она только не заходит в комнату. – Ты никогда так не отвечаешь, – цокнула горничная. – Ты уверен? – Пять минут, дай мне хотя бы пять минут… – Как знаешь. Не заставляй всех тебя ждать, в таком случае. Особенно когда клятва еще не произнесена и соберётся вся семья. Она ушла, а ты почувствовал, как твою искру соизволили отпустить. – Вся семья – это сколько? – ошарашенно спросил Альтер. – Это важно? – спросил ты, и в мгновение ока оказался завален на спину. – Это пиздец как важно, зайка, – он навис над тобой. – As far you know, единого текста клятвы не существует, и каждый создает его сам. И я надеялся обойтись без официоза. – Это плохо? – Так или иначе, это личное и… Клятва не терпит ошибок в тексте. Я не знаю, чем это обернётся, если я произнесу не то, что хотел. – Они всё равно проследят, у тебя не выйдет отвертеться от этого, Альтер. Он ничего не ответил, лишь с тихим шелестом исчезнув, видимо, переместившись в гостевую комнату. Ты же быстро поднялся на ноги, придал своей кровати нормальный вид и метнулся к зеркалу. С досадой ты заметил, что он вроде тебя и не тронул, но твои щеки просто горели малиновым румянцем. Выходить из комнаты в подобном состоянии было чревато расспросами, и ты отвернулся от зеркала, лихорадочно соображая, что ты можешь сделать сейчас. Как назло, в голову ничего не приходило. Ты повернулся к зеркалу обратно, закрыл глаза и глубоко вдохнул. Затем выдохнул и открыл глаза. Доброе, блять, утро, Кайрел. Приложив все возможные усилия к приведению своего внешнего вида в порядок, ты вышел из комнаты и торопливо спустился по лестнице. Все уже сидели за столом в обеденной, даже твоя мать – видимо, Всепрощение дал ей небольшую передышку, зная, что ей всё же лучше бы быть дома после всего, что случилось. Альтер вырулил из кухни вместе с Сенной, помогая ей с подносами, на которых покоились чайник, сахарница, и разная снедь к чаю. Он настолько простой или заранее привыкает? Чаепитие происходило в тишине, все лишь переглядывались, а ты чувствовал на себе осуждающий взгляд деда, поэтому предпочел смотреть вниз, лишь в свою чашку, нервно размешивая сахар в чае. Альтер сидел за столом вместе со всеми, по левую руку от тебя. Взгляд его глаз был полупустым, словно бы он был глубоко погружен в свои мысли. Интересно, какие? – Итак, мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать исполнение приговора, вынесенного этой ночью моему внуку и личности, к этому делу причастной, – Уиллоу нарушил тишину первым, отставив чашку в сторону. Ты сразу почувствовал себя так, будто вновь стоял за той конторкой в зале заседаний, уж дед-то умел нагнетать подобную обстановку мастерски, талант, как говорится, на шекели не разменяешь. – Хатори, я полагаю, у вас было достаточно времени для создания текста клятвы. – Верно, – ответил Альтер. – И всё же он не дописан… – Тем не менее, срок подошёл. – Я понимаю, придётся читать, как есть, –  будто нехотя произнёс он, поднявшись из-за стола. Ты поднялся вслед за ним. Теперь вы стояли возле стола, и на вас смотрело пять пар глаз, если не считать дополнительных глаз отца и ещё Сенну, изредка высовывавшуюся из арки, ведущей на кухню. –  Нужен зрительный контакт, ты помнишь? –  спросил он тебя, и ты едва заметно кивнул. Будет сложно. Ты посмотрел в его изумрудные глаза. –  Это всего лишь до нового солнца… И он начал читать клятву. –  Ты для меня Как рассвет, как заря. Я твой буду закат, Не смотри лишь назад. В толще праздных тех дней, Среди ядер огней, Среди злых языков Не страшусь я оков Свяжущих нас. Он запнулся, будто забыл текст или просто дописывал его на ходу. Ты почувствовал, как материализуется алая нить, связывая твоё правое запястье и его шею. –  От жестокого мира Тебя сберегу. Попадешь ты в беду – за тебя я умру. От опасных идей, От лап частевещей Твой стена и оплот На тысячи солнц вперед. Нить закрепилась узлами и исчезла, после чего в комнате воцарилась звенящая тишина, лишь Альтер закрыл глаза и, вздохнув, хмуро задал единственный вопрос: –  Я могу переписать последнюю строку? Никто не ответил, поскольку все знали, что клятва не терпит ошибок. Альтер бросил что-то в духе “я вернусь” и быстро вышел в кухню. Ты решил проследовать за ним, поскольку не знал, чем теперь чреват любой ваш поступок и чем всё закончится. Когда ты дошёл до двери чёрного хода, ты впервые услышал, как смеётся дед. Твой новоиспёченный слуга обнаружился за дверью черного хода. Он сидел на ступеньках и курил, глядя куда-то вглубь сада. Сизый дым тонким шлейфом тянулся от уголька сигареты. Ты кашлянул. – Ты не мог бы соблаговолить пройти отсюда нахрен, Кайрелка? – сказал он, не оборачиваясь. – Хватит называть меня домашним именем, – фыркнул ты. – И в нашем доме не курят. Остаётся неприятный запах… – Будь добр, завались сейчас, а? И без нравоучений тошно. Успеешь еще назапрещаться – тысячи солнц впереди. – П-прости, – нерешительно произнёс ты. – Мне… Пожалуй, мне стоило отыскать маму и поговорить с ней до начала процесса, объяснив ей всё… Мне действительно жаль, что всё вышло вот так. Он молчал и курил. – Да господи ДУАУУ, что я могу сделать? – По крайней мере, вернуться со мной в Ког и не отсвечивать. Я бы пережил по крайней мере неделю, не используя этого права, но блять! – ты чувствовал, насколько он раздражён. – Альтер… – Что Альтер? – он вскочил на ноги. – Одна ночь – охуенно много времени для подобных вещей, о да! Пиши – запишись! Особенно когда тебе не хватает сна, и за стенкой всхлипывает лунатик! – В смысле? – оторопело переспросил ты. – Я надеялся хотя бы отоспаться и утром написать чертов текст на свежую голову, так нет же, хер уснёшь, о том, чтобы сосредоточиться под этот сопливый аккомпанемент, вообще речи не шло… – Что значит лунатик? – тебе было неловко перебивать его словесное горение, но и значения слова “лунатик” ты не помнил. – Пришлось пиздовать к тебе в комнату и сидеть там остаток ночи, как няньке, пока твой очередной истероидный припадок не прошёл… – Л-ладно, я ничего не понял, но если ты действительно не выспался, и хочешь побыть один – моя комната в твоём распоряжении, – пробормотал ты, поправив сползшую с плеча домашнюю кофту. – И… Мне правда жаль, что всё случилось именно так. Я постараюсь найти выход из этой ситуации, хоть мне и слабо верится, что у меня получится. – У тебя сейчас вид такой, будто тебя собираются бить, – произнёс Альтер уже более спокойным тоном. – Что с тобой вообще происходит, частевещь тебя побери? – Ничего, – выпалил ты. – Врёшь же, – хмыкнул он, подойдя к тебе ближе. – Все время пытаешься что-то из себя строить, да только потом сам себе противоречишь. Помнишь, вчера утром… “Я даже не подумаю тебе подыгрывать”. А сейчас что? Я ненавижу, когда меня кто-то жалеет. И ты прекрати, если собираешься и дальше быть тем, что ожидает от тебя твоё семейство. Тебе стало нехорошо, словно бы он вновь держал в ладони твою искру. – А ты не позволяй себе слишком много, пока находишься в поместье Ямараджа, – прошипел ты, стиснув зубы. – Вот так, молодец, – хохотнул Альтер. – Но твоим предложением отоспаться в твоей комнате я, пожалуй, воспользуюсь, благодарю. С этим он вновь исчез с твоих глаз, как и этим же утром, оставив лишь стойкое чувство недосказанности. Кроме того, лунатик. Что, частевещь возьми, значит лунатик? Ты решил вернуться в обеденную. Немного завис в арке, ведущей из кухни в ту просторную комнату, слушая, как бабушка восторгается стихотворной формой клятвы и попутно песочит деда, который, как выяснилось, подобной оригинальностью не отличился, заключив с бабулей что-то наподобие контракта, когда “воскресил” её здесь. – Ты ведь понравился ему, – Сенна, до этого молча возившаяся на кухне, резко выдрала тебя из пустоты твоих мыслей. – Прости, что? – Это ведь палач Кога, верно? Я наслышана, как он ценит свою свободу… Мне кажется, если бы он был сильно против того, что произошло, то вел бы себя… Как бы это сказать-то? Менее спокойно, что ли? Да и на самом деле неплохой он парень, – кухарка подмигнула тебе. – Тебе кажется, – вздохнул ты. –  Помог мне сегодня. Ох, я не я, если я не добуду и не запишу его способ приготовления печенья! Кажется, она перестала тебя слушать. Ты всё же вернулся в обеденную, на своё место, к своей остывшей чашке чая. В принципе, для тебя не было проблемой заново согреть эту материю, или попросить Сенну сделать то же самое, но сейчас у тебя абсолютно не было на это настроения, и ты решил, что пусть всё идет, как идёт. Поближе к тебе подсела Эллен, и заговорщицким тоном спросила: – Где ты его выцепил, скажи мне? Я тоже хочу. – У тебя же есть Адам, – хмыкнул ты, отхлебнув чая. – Зачем тебе? – Ой, ну и не говори, – она театрально отвернулась, посидела так немного, искоса поглядывая на тебя, затем все же не выдержала и спросила ещё: – А он и не на словах хорош? – Эллен! – выпалил ты, поспешно заткнувшись и пытаясь не обматерить ехидную сестрёнку при всей родне. – А что Эллен? – Ничто, – ты поднялся из-за стола и решил покинуть обеденную – далее смысла поддерживать беседу с сестрой ты не видел, а мать, которая вполне могла бы разрешить ваш конфликт, уже, скорее всего, была у себя в комнате. На пути к комнате матери ты столкнулся с Момо, которая подтвердила твоё предположение, поскольку шла именно оттуда. Дойдя до комнаты, ты вежливо постучал и спросил, можно ли тебе войти, что, собственно, и сделал, получив утвердительный ответ. Мать полусидела-полулежала в своем большом кресле-качалке. Укутанная в теплый пушистый плед, она явно уже начинала дремать, и тебе стало немного стыдно за то, что ты побеспокоил её сейчас. – Тебя что-то беспокоит, солнышко? – с привычной тебе теплотой в голосе спросила она. – Да, мам, – ответил ты, закрыв за собой дверь и усевшись на пол возле кресла матери. – Мне нужен твой совет. – В чем же? – Я не знаю, что мне делать сейчас, – вздохнул ты. – Этот дурацкий случай связал меня до конца времен с шедро, которого я совсем не знаю. – Что же в этом плохого? У вас полно времени узнать друг друга получше… – Как минимум, я любил другого… И я уверен, что Альтер меня сейчас ненавидит. – Нельзя быть уверенным в чем-то на все сто, – она ласково погладила тебя по голове, виртуозно не задевая рожек. – Ох, может, если я расскажу тебе новую сказку о прославленном герое Чангши и суде душ, то тебе станет легче понять? – Расскажи, – ответил ты и уселся поудобнее. – Пожалуйста, расскажи! Мамины сказки о мире Синшеня всегда выручали тебя в детстве, когда тебя одолевали вопросы, на которые ты не мог дать себе ответа. Ты знал, что мать всегда сочиняла их буквально на ходу, и ей впору было бы издать целую книжку, если бы она их записывала. С той поры, как мать стала подолгу пропадать в консульстве, ты изрядно вырос, и сказок она почти не рассказывала, поэтому сейчас ты снова чувствовал себя той маленькой глупой искрой. Мать едва слышно усмехнулась и начала свою новую историю. – В далёком-далёком мире, что зовётся Синшень, вершит людские судьбы и жизни своенравная богиня Шици Сиванг. И ходит при ней её вечный помощник… – Ю Чангши! – Верно, не забыл еще, – она вновь потрепала тебя по голове. – И у трона Шици сидит чёрная-чёрная тень, что поглощает души тех, кто не заслуживает перерождения. – Зог Яр, – ты поёжился. В детстве ты его страшно боялся, потому что думал, что он и тебя может съесть, потому что ты был любителем наврать с три короба, чтобы не быть пойманным на чём-то, что запрещал дед. – Зог Яр, – мать кивнула. – Однажды прославленному герою Чангши выпала сложная работёнка – разыскать душу, что долго скрывалась от суда душ. И вот, представ перед взором Шици, душа должна была ответить, почему же она избегала суда. И поведала душа, что боится она потерять свою возлюбленную, будучи перерожденной в новое тело. И заверила тогда ту душу богиня, что после перерождения судьба будет благоволить их встрече. Успокоили её слова мятущуюся душу, и была она перерождена. – Но как же богиня могла повлиять на случайные события? – А это и не конец сказки, – мать закрыла глаза и покачала головой. – Вот ты сейчас тоже торопишься, как и та душа, что улышала то, что хотела услышать. Но подошёл к богине Ю и спросил учтиво: “триждычтимая моя госпожа, неужели силы ваши столь безграничны, чтобы уследить за каждой душой нашего мира?”. И с усмешкою ответила ему Шици: “нет, покорный мой слуга, не безграничны. Да и вряд ли встретятся они снова”. “Неужели вы обманули ту мятущуюся душу?“ – вновь спросил герой. “Пусть и так, – ответила и на этот вопрос богиня, – но расстояние от жизни до жизни надо кем-то заполнять”. Мать замолчала, а ты просто завис, на этот раз совсем не в силах извлечь мораль из сказки, словно бы в ней не хватало чего-то. – Думаю, в этот раз сказка не сложнее предыдущих, – она потерла висок. – Всё, как и всегда, на поверхности, солнышко. – Не могу понять слов богини, сложно, – вздохнул ты. – Подумай о том, что иногда неплохо найти компромисс, – произнесла мать. – Обсудите положение дел за той же игрой в шахматы. – Я не уверен, что он умеет играть, – ты покачал головой. – Но в любом случае спасибо, мам. – Не за что, солнышко, – улыбнулась она. – А теперь не мог бы ты меня оставить? Я бы хотела отдохнуть, пока у меня есть такая возможность… – Конечно, – ты быстро поднялся на ноги и поправил плед матери. – Приятного отдыха. Она едва заметно кивнула, и ты поспешил покинуть её комнату. У самой двери ты заметил, как её тело безвольно обмякло в кресле – мать уставала настолько, что уходила в гибернацию довольно глубоко, едва ли не расформировывая своё тело, а о поддержании имитации дыхания не было и речи. Первый раз, когда ты увидел её в таком состоянии, надолго засел у тебя в памяти – в тот день ты подумал, что она умерла. Это потом ты начал ходить в схолу и узнал, что ваша раса умирает совсем по-другому, и гораздо позже увидел этот процесс воочию. Ещё сейчас тебя беспокоило, откуда мать узнала о том, что ты нашёл отцовские шахматы. Неужели Момо не сдержала обещания? Шаг за шагом ты приближался к собственной комнате, и твои мысли вновь занимал Альтер, который наверняка сейчас спал там. В твоей комнате. На твоей кровати. Брр. Ты максимально бесшумно проник в комнату и остановился у дверей. Альтер предсказуемо был там, где ты ожидал его увидеть, разве что спал он не в позе “я в постели сегодня звезда”, которую ты вполне ожидал бы от него, – лежал он на боку, спиной к тебе. По оставшейся имитации дыхания ты понял, что сон его не такой уж и глубокий, и разбудить его, чтобы поговорить, вполне реально. Вот только как провернуть это так, чтобы не отхватить новую волну морального уничтожения? Ты неспешно подошёл к кровати и присел на её край. Пока что ноль реакции. Коснулся его плеча, но потом передумал и убрал руку, после чего просто лёг рядом, спиной к нему. – Чего хотел? – сухо спросил он, заставив тебя вздрогнуть. – Только не молчи, мимоза. Так уж и быть, пока что я кусаться не собираюсь. – Да так… – ты съежился. На словах всё казалось гораздо проще. – Поговорить. – Отложить это никак нельзя? – Не хочешь – ну и ладно, я может быть вовсе и передумал, – взбрыкнул ты, уткнувшись лицом в одеяло. – Э, нет, так не пойдёт, – Альтер лениво поднялся и сел, подогнув одну ногу. – Доводи мысль до конца. Не становись одной из тех вещей, что бесят меня больше всего. – Ты же сам не изъявляешь желания говорить, – буркнул ты, не поднимая головы, и тут же ощутил тычок в лопатки, задевший одну из полос твоей черной отметины на спине, что заставило тебя взметнуться и оказаться с ним лицом к лицу. – Ты что творишь?! – Надо же, подействовало, – наигранно ответил он. – У тебя сейчас лицо просто горит, кстати. Хотя я и не чувствую, чтобы тебе сейчас было плохо. И так, о чем ты там хотел повпрягать? – Если ты считаешь, что это был весьма здоровский способ спровоцировать меня говорить – то ты ошибаешься, – прошипел ты. – Но ты, по крайней мере, повернулся ко мне лицом, – он хмыкнул и пододвинулся к тебе ближе: – Думаешь, я не смогу найти ещё парочку способов разговорить тебя? – Эта парочка способов уже заранее похожа на способы эффективно заткнуть меня и отбить вообще всякое желание с тобой разговаривать. – Учту, хоть и не совсем уверен, совпадают ли наши мысли по этому поводу. Так о чём ты хотел… – О сложившейся ситуации, – вздохнул ты. – Я думаю, будет не лишним расставить все галки над ў и составить кое-какой контракт. Так будет проще. – Попытаешься загнать меня в еще большие рамки? – Альтер вскинул бровь и тебе стало ясно, что это была затея так себе. – Э нет, так не пойдёт. Не я же записал себя в рабство… А, погодите-ка. В любом случае я протестую! – Да не собираюсь я! – выпалил ты, и в комнате повисло молчание. – А что тогда? – недоуменно спросил он. – Просто обсудить вещи, которые лучше делать не стоит. Например, трогать меня. Во всяком случае, без предупреждения. – Мимоза, что с тебя взять… Ну ладно, раз уж на то пошло, то ты наверняка помнишь, что я не в восторге от того, что ты пытаешься ковыряться в моей родословной. – Из-за того, что твой отец – дример?.. – Да ты издеваешься?! – Да ниразу! – ты соскочил с кровати и направился к своему письменному столу, рыться в шуфлядках в поисках злосчастных шахмат. – Я сам такой же! Хочешь, я даже артефакт тебе сейчас покажу? – Валяй, – без особой радости ответил Альтер. – Другие артефакты все равно миф, иначе мой братец бы не прозябал в своем агентстве за бесконечными поисками оных. – Да вот же, – ты наконец-то нашёл заветный клетчатый ящик и, развернувшись, показал его Альтеру, держа на вытянутых руках. – Сыграй со мной партию и всё поймёшь. – Пахнет подставой, – он нехотя поднялся и подошёл к тебе. – Колись, в чём подвох? – Нууууу она может оказаться билетом в один конец, – ты почесал затылок и положил ящик на стол. – Не станет, – хмыкнул он. – В любом случае не станет. И если это был единственный твой козырь в рукаве – так уж и быть, сыграю с тобой партию, только не ной, если проиграешь. – Это я-то проиграю? Не смеши меня! – ты распахнул ящик, быстро выгружая на стол фигуры из него. – Эта игра у меня в крови! Альтер ничего не ответил тебе, лишь оставив тебе черные фигуры, начав выстраивать белые на своей стороне доски. Ты про себя чертыхнулся, и начал выставлять свои два ряда. Мир вокруг вас привычно для тебя подернулся мерцанием, на мгновение проявляя очертания другого мира, непривычно яркого по сравнению с твоим собственным. И тут ты услышал громкий оклик Альтера. – На меня смотри! Его некогда зелёные глаза сейчас были насыщенно алыми, и словно бы излучали какое-то свечение. Он сжал в руке свой амулет, и вновь проявившейся когтистой лапой прижал тебя к себе. – Держи доску крепче и закрой глаза. Тебе на мгновение показалось, что ты также услышал еще невнятное “эта ветка вообще не должна существовать, но это исправимо”. А затем вас выкинуло в какую-то сравнительно небольшую комнату с одним окном и какой-то мебелью по периметру стен. При рассмотрении мебель оказалась кухонной, а твоя шахматная доска с вашей почему-то начатой партией покоилась на обеденном столе. Вы же сидели за этим самым столом, так же, как и парой минут ранее могли сидеть в твоей комнате. Альтер задумчиво посмотрел на ферзя в своей руке и вернул его на доску, попутно снимая какую-то из твоих фигур, ладью, кажется. За дверью комнаты послышалась какая-то возня, и когда она распахнулась, ты увидел человека в не самом лучшем состоянии, с горой тарелок в руках. Тарелки, казалось, держались на чистом дзене, и всё же рухнули, когда тот дошёл до раковины. Затем он всё же обратил на тебя внимание. – Надеюсь, что я сильно не помешаю, – будто нашкодивши, произнёс он, открыв кран и обернувшись к тебе. – Не знал, что к тебе сегодня кто-то придёт, братец. Голос показался тебе знакомым. Ты точно уже где-то слышал его. – Я абсолютно не против, – продолжил он, вернувшись к мытью посуды. – Я даже рад, что ты кого-то себе нашёл… Далее он домыл тарелки под ваше неловкое молчание, и, уходя, прежде чем закрыть дверь кухни, уже без тени улыбки в голосе произнёс: – Хатори, если разобьёшь ему сердечко – я разобью тебе ебало. Дверь за ним закрылась, а ты так и сидел, моргая и абсолютно не понимая, что происходит. – Забавная угроза, не находишь? – спросил Альтер, облокотившись на стол. – Особенно учитывая моё положение. – Откуда он знает нас… Обоих? – оторопело пробормотал ты. – Я первый раз вижу это место вообще! – Всему свое время, Кайрел, всему свое время, – хохотнул Альтер, словно бы знал об этом куда больше тебя. – Твой ход, кстати. Думай быстрее, поскольку пока мы сидим здесь, неизвестно, как течёт время в Шадо. – Скажи мне, что ты действительно знаешь, как вернуться обратно, – думать над партией ты был абсолютно не в состоянии. – Закончить игру, доведя партию до шаха или мата, чтобы наверняка, – безучастно ответил он, – Я, правда, дерзнул ускорить её во время перемещения, уж прости. Просто я не особо в настроении доигрывать её здесь. – Значит ты солгал мне про то что других артефактов нет, и мне не послышалась фраза о том, что того мира не должно было существовать? – Всему своё время. Просто закончи партию, пока я не исправил ещё одно недоразумение в твоём лице, – ещё немного, кажется, и он бы зевнул. – Чего?! Ты забыл, что ты меня и пальцем тронуть не можешь?! Напомнить?! – ты буквально подскочил с табуретки. – Ах да, твоя мать же мне не простит, – цокнул языком Альтер. – И этого незапланированного выхода тоже не простит, так что придётся все равно влезать тебе в голову… Он заключил тебя в свои пугающие объятья еще раз, и прежде чем ты успел что-либо сказать, вы вновь оказались в твоей комнате. Партия была завершена, чёрный король побеждённо лежал на доске, а о том, что было после того, как фигуры попали на доску, ты больше ничего не помнил.