TYLD

Ты стоял и курил, выпуская дым в форточку окна, заботливо созданного здесь специально для тебя. Хозяину комнаты, впрочем, всегда было плевать на дым, он и сейчас составлял тебе компанию по вредной привычке, так и не встав с постели – раскинувшись звездочкой, похабно раскинув свои длинные ноги в сапогах-чулках, всем своим видом напоминая тебе относительно приятное начало утра, если не считать того, что ты всё ещё не даёшь себе отчета в том, сколько ещё времени ты будешь держать Нику в неведении, и вообще в том, насколько хреново ты сейчас себя чувствуешь от осознания того, что ты, вроде как, не гей, но какого-то черта опять просыпаешься в комнате южанина и… Черт, да лучше вообще не думать. Ты познакомился с ним давно. Ещё до университета, кажется. Или уже после? Да впрочем, не сильно важно. Вы с ребятами ещё только начинали собираться своим кавер-бендом в гараже Кенни. Ты точно не помнил, где именно его выцепил, но его практически не сломавшийся голос сыграл с тобой злую шутку: вы все считали, что в вашем квинтете наконец-то появился женский лид-вокал, и Фансервису можно немного отдохнуть, сосредоточившись больше на инструментале и бэках. Южанин в шутку представился Акулиной, и, вкупе с тем, что он оканчивал какой-то кулинарный колледж, и народной мудростью про Акулину, пекущую пироги, обрёл прозвище Булка. Вот только цеплять тебе его точно не следовало. Южанин всегда следил за собой. И даже воспринимая ваше к нему обращение как затянувшуюся шутку, мог спокойно это всё поддерживать. Ты до сих пор помнил то бирюзовое платье, что он сшил себе к вашему первому концерту в каком-то баре. И две дыньки-колхозницы, которые вы сочли иронией над тем, что Акулина была доской. Булка прекрасно вживалась в ваш коллектив, будучи няшей-стесняшей и иронично иногда принося в гараж свою выпечку. Ты не раз предлагал ей проводить её до дома, но она каждый раз отшучивалась. До того дня, когда ты после концерта прижал её к стене и засосал. “Ты дурак, или как?” – те слова вкупе с тем, что он положил твою руку себе на шею, после чего ты ощутил едва заметный кадык под своим большим пальцем, подействовали как нашатырь. Актриса перестала играть наедине с тобой, и между вами будто пробежала чёрная кошка. Ребята не поняли, или же делали вид, что не поняли, что происходит между тобой и Булкой. Вы ежедневно поливали друг друга колкостями и подъебами, и иногда он предпочитал не приходить вовсе. В итоге Фансервис встал в позу и заставил тебя извиниться перед Булкой, и, даже если ты не чувствовал, что извинения были приняты, южанин хотя бы вернулся на репетиции. В тот злоебучий день ты в очередной раз сорвался на нём. Сорвался и не справился с управлением. Ты не знал, чего стоило Сабишу поднять шестерых, ведь сам ты с консулом пока что ниразу не сталкивался. Да и впрочем, ты не сильно над этим задумывался – просто был рад, что у вас есть ещё один шанс, и ваша компания останется вместе, пусть даже и возрождены вы были странно – с какими-то чёрными пятнами на теле. Сабиш, как твой бывший проводник, пояснил, что это так и останется, поскольку эти части тела в вас были повреждены. Лишь Булке чертовски повезло. Ни одного повреждения, лишь на бархатной песочной коже практически сразу проступили чёрные рисунки, да и… Рога. Рогами он обзавелся первым. У тебя же рога “отросли” позже, когда ты начал цеплять девок на одну ночь. Ну и, собственно, о девках. Свободное от рейдов время вы проводили кто на что горазд, ты, например, был не прочь исследовать местные клубы, благо, что подобных заведений было навалом. Девушки, правда, в них отличались таким же разнообразием: от вполне человечных до каких-то монстров, с рогами, хвостами, крыльями и жутковатыми метаморфозами лица. Ты привычно выбирал более человечных, хотя бы лицом. И в один дурацкий вечер вы пересеклись снова: столкнулись на дискотеке, в плохом освещении ты не узнал его, лишь мельком отметив, что встреченная тобой девушка похожа на твоего старого знакомого. Желание вновь испытать то чувство, что было так нелепо оборвано южанином после того концерта, заставило тебя приложить максимум усилий и утащить “новую знакомую” в ближайший мотель. На ней были высокие сапоги-чулки, короткие шортики и бирюзовое платье с широким поясом и разрезом на юбке, тебе хотелось раздеть её и не хотелось этого делать одновременно; ты завалил её на кровать, покрывая нежную шею поцелуями и рукой задирая юбку… На тот момент это был самый лучший раз в твоей жизни, если забыть о том, что у девушки оказалась тентакля и на мгновение тебе показалось, что сейчас отымеют тебя, а не наоборот. Проснулся ты в том же мотеле, с чётким осознанием того, что вчера тебе вовсе не показалось. Особенно когда южанин спал у тебя под боком, скрутившись калачиком и положив голову тебе на живот. Он собирался уйти из отряда, чтобы больше уж наверняка не пересекаться с тобой. Ты сказал ему не дурить, и тем же вечером вы решили делать вид, что ничего не было. Булка по-прежнему неимоверно бесил тебя, поэтому в его чувства ты никогда не вникал. А он потом предложил тебе отношения без обязательств и афиширования. И вот ты опять в комнате своей персональной актрисы, вновь играющей для тебя девушку. – Может, скажешь ей уже, что ты занят? – южанин выдохнул очередное кольцо ментолового дыма и вновь затянулся сигаретой. – Ты предлагал без обязательств, – невозмутимо ответил ты, глядя в окно. – Так что занят я всё же ей. – Она же дример, – протянул он. – Это неправильно, ты же знаешь. За окном медленно поднималось алое солнце, освещая шпиль телебашни, столбы высоток и убогие коробки трущоб. Постепенно выключались мерцавшие старые неоновые вывески; из под груд мусора откапывались бичи. Обычная картина. – Неправильно то, что я получаю мазохистское удовольствие от отношений с тобой, – огрызнулся ты и повернулся в сторону Булки. – Да уж, не нравилось бы – не приходил бы уж точно. Он медленно восстанавливался, стирал с лица мейк, убирал грудь, уничтожал следы, оставленные тобой ночью. Тонкая ментоловая сигарета тлела в пальцах свисавшей с края кровати руки. – Эти отношения держатся только на том, что ты частичный. – Эй, – недовольно отозвался южанин, приподнявшись. – Я и так продолжаю этот неловкий ситком с переодеваниями, который мне самому уже не комфортен. Знаешь, пиздуй к своей Кираноше с такими заявлениями, мистер “один раз не пидорас”. – Если так уж не комфортно, почему ты тогда тоже продолжаешь эту агонию? – ты потушил окурок о пепельницу на небольшом подоконнике и отошёл от окна, направившись в сторону недовольного. – О’кей, давай тогда оба признаем, что с подопечной ты всегда более ласков, и приходишь ко мне за своими больными фантазиями, а я… Мне это нравится. – Поэтому давай просто продолжим заёбывать друг друга без твоих возниканий по поводу Ники, – ты навис над Булкой, глядя в его бирюзовые, оставшиеся таковыми из-за линз, глаза. – Тогда просто уходи нахуй сейчас, – в полтона ответил он. – Прочь. Я уже сказал, пиздуй к своей Кираноше, я перебьюсь. В первый раз что ли? – Ты всё равно блефуешь, – хмыкнул ты. Южанин молча указал тебе на дверь, ты так же молча собрался и вышел, практически столкнувшись лоб в лоб со своей подопечной прямо на лестнице. Хорошо, что у Булки в комнате была хорошая звукоизоляция. – Что ты здесь делаешь, Мэйнайо? – тебе не очень нравится эта её интонация. – Я обыскала всё ваше бунгало! – Уничтожал хтонь, вылезшую из шкафа Маоре, – на честном глазу солгал ты. – Если ты сейчас не уберешь свою задницу отсюда, я точно призову Ктулху и потребую дримерских жертвоприношений, – прошипел Булка, ненадолго высунувшись из-за двери. Ты почувствовал себя крайне неловко и, пока Ника ещё ничего не успела спросить ещё, подхватил её на руки и спустился вниз, оставив Маоре в его гордом одиночестве. Ника была крайне приятная наощупь, тебе нравилось таскать её на руках, благо, что она обычно была вовсе не против. Ей всегда нравилось внимание, и она цеплялась за тебя, как утопающий за соломинку, заставляя тебя отдавать всё своё свободное время ей, когда она пребывала в Шадо. Иногда тебе казалось, что в её родном мире ей этого внимания чертовски не хватает. И ты привык её жалеть. Это тебя не тяготило, тяготила лишь мысль о том, что она дример и чёрт знает, во что это выльется в итоге. Пока что тебе было комфортно. Особенно сейчас тебе была просто необходима зона комфорта, которую тебе, кроме неё, никто здесь предоставить не мог. Особенно сейчас – потому что тебе нужно было хотя бы немного не думать о внезапно рухнвшем на тебя лидерстве и грузе ответственности за вашу команду. Около недели назад Кайдар просто сказал тебе, что Сабиш исчез, и тебе на некоторое время придётся взять командование отрядом на себя, пока он займётся поисками. Ты же к такому повороту событий нихера готов не был. Переключение внимания на подопечную и временное абстрагирование от проблемы немного помогало и сохраняло здравие твоей кукухи. Вот и сегодня ты собирался позависать вместе с Никой, возможно, даже подальше от бунгало, чтобы не думать прямо вообще ни о чём. Впрочем, твоим планам помешал стук в дверь. Ты зарулил в свою комнату и оставил Нику на кровати, попросив её подождать тебя здесь. Она выразила своё недовольное, но согласие, и ты вернулся к входной двери. Ты не без опаски открыл её и уставился на нежданного гостя. Гостью. На пороге стояла миниатюрная блондинка в потрёпанной джинсовке с нашивками, зелёной футболке, потёртых джинсах и кедах на высокой платформе. Платформа, впрочем, практически никак не компенсировала её рост – разница между вами была сантиметров тридцать. Она посмотрела на свои ноготочки, как если бы пять секунд назад ровняла их пилочкой, и затем перевела взгляд на тебя. – По моим данным здесь обитает один из отрядов рейдеров, – безразлично констатировала она. – Хочу предложить вам некоторую помощь. Чертежи, материя, возможно, своё личное участие в отряде. – Нам не нужны подачки консула, – хмуро ответил ты, также мысленно прикидывая, откуда она вообще знает о вашем бунгало. Всё это казалось тебе подозрительным. Ты было захлопнул дверь, но она ловко поставила ножку в дверной проём, не дав тебе этого сделать. – И всё же, может, поговорим и обсудим плюсы и минусы сотрудничества тщательнее? Итак, вы всё же переместились в зал, и теперь ты стоял и скептически осматривал девушку. – Начистоту – верно, я послана, чтобы пополнить ваш отряд, – всё так же спокойно и монотонно произнесла она. – Меня зовут Мария. – Нам подачки консула не нужны, ты знаешь, я уже говорил, –  холодно ответил ей ты. – У нас свой поставщик оружия, мы ему доверяем и не хотим быть зависимыми от властей. – Я послана не Проклятием, – хмыкнула она. – Можете считать моё прибытие жестом дружбы или доброй воли –  без разницы. – Мээээйнайо, что это за баба?! – раздался истошный вопль, и мимо тебя пронеслась фиолетовая молния, с разбегу атакуя новоприбывшую. Тут можно сказать, что реакция у Марии была отменная – она задержала атакующую её девушку на расстоянии вытянутой руки, и та, упершись лбом в ладонь блондинки, никак не могла даже дотянуться до неё. Выглядело это всё комично и глупо. – Похоже, твоей тёлке-дримеру не нравится это пополнение отряда, – прикрыв рот рукой, хихикнул Маоре, выползший из своей комнаты и теперь сидевший на комоде с оружием и наблюдавший за этими бесполезными пререканиями уже минут с десять. – Щас в лоб получишь, – огрызнулся ты. –  У неё вообще-то имя есть. – Тем не менее, не мог бы ты успокоить свою Нику? – раздался вздох со стороны дивана. – От неё столько возни и шума, а люди тут вообще-то пытаются спать. – Айн момент, Кайдар. – Вот и славненько, не забывайте, что у вас база находится на флыту Сабиша, а это место в моём ведении, пока я занимаюсь его поисками. – Элитный отряд охотников живет как бомжи? – вскинула бровь Мария. – Мне определенно нравится её юмор, – отметил Маоре. – Ну Мэээй, ну давай возьмем её, ну что тебе с того будет, мы и так двоих потеряли на прошлых семи днях. – Если она выживет после миссии – я подумаю, – хмыкнул ты. – Что-то не внушает она мне доверия. Слишком всё это подозрительно выглядит. – Мэйнайо, котик, скажи мне, кто она, и возможно я не оттаскаю тебя за рога, –  прошипела Ника, злобно зыркая в сторону блондинки. Ты, бравый глава отряда, вздрогнул. Угроза с её стороны казалась вполне серьезной. – Только не рога, умоляю, – произнес ты, пытаясь сохранять спокойствие. Пусть твои сокомандники и отпускали в твойадрес беззлобные шутейки по поводу того что Ника считает себя твоей девушкой, путь лучше и продолжают шутить. Об истине ваших отношений не должен был знать никто, ведь подопечному дримеру шедромансер должен был становиться наставником, другом, братом, да кем угодно! Нельзя было только любить и сильно привязываться. Ты прекрасно знал, чем может всё это закончиться, Сабиш, кажется, так и сгорел – никто в отряде не знал, куда исчез один из лучших, а Кайдар молчал, предпочитая вообще избегать этой темы. – Ну? – Это наш новый стажёр, Ника, – ответил ей ты. – Мария попробует встать на замену Сабиша, пока Кайдар занят поисками. И, кроме того, тебе не о чем волноваться – блондинки не в моём вкусе. – Я за тобой слежу, – дримерша подтвердила свои слова жестом и гордо удалилась в другую комнату. – С т а ж ё р, – по буквам произнесла Мария. – Я одной ногой в отряде? – Скажи спасибо южанину. Его довод о потерях был убедителен. – Вау, меня даже не послали с моими идеями! Ачуметь! – наигранно воскликнул Маоре, затем не успев увернуться от метко запущенного импровизированного снаряда в виде фляги. Фляга прилетела точно в голову, заставив его потерять равновесие и рухнуть с комода на пол. – Хэдшот, – послышалось со стороны дивана. – Понял, не шумлю, – вздохнул Маоре, поднимаясь и отряхиваясь. Инженера порой злить абсолютно не стоило, особенно если он несколько приходов подряд провел за поисками, и устал настолько, что этот приход решил просто проспать. Этого ты всё же понять не мог, потому что дримеры приходили в Шадо во время их сна в их родном мире. А спать во сне ну... Зачем? Затем внимание Маоре вновь переключилось на новоприбывшую. Пожалуй, блондинке удалось почти невероятное – отклеить интересы Маоре от тебя и перевести их на себя. Во всяком случае, хоть одна проблема с плеч – после того, как он утром дал тебе понять, что между вами снова всё кончено, ты думал о том, соберётся ли он вновь закатывать истерики с уходом из отряда. – Мария... Хотите, я покажу вам нашу базу? Или, быть может, пройдемся и поищем умертвий, чтобы этот напыщенный болван быстрее принял вас в отряд? – Вторая мысль более здравая, но за болвана ты точно ответишь, мистер "люблю зависнуть посреди боя", – ответил за новоприбывшую ты, подходя к комоду и начиная рыться в одном из ящиков. – Ты, кстати, мой освежитель спайса не видел? – В третьей шуфляде глянь, внизу. Он же тяжелый, я не рискнул класть его повыше, – хмыкнул южанин. – Я надеюсь, ты мою ярость слоупока не перепрятал в отместку? – Даже не думал, хотя в следующий раз, пожалуй, так и сделаю. Лови, кстати. – Бля, если бы инжи только видел, что ты его кинул, а, – прошептал Маоре, поймав свой бластер. – Он же если бы упал неудачно, разнес бы полкомнаты. – Что такое "освежитель спайса"? – Мария склонила голову набок. – Это моя прелесть, – ответил ты, доставая из шуфлядки здоровенный двуручник. – Ходят байки, что он им что-то компенсирует, – хохотнул Маоре. – Почему "освежитель спайса"? – Потому что его применение против умертвий делает пространство свежим и приятным для жизни, –  улыбнулся ты. – Пройдёмте, я на днях видел одно подозрительное местечко. – Втроём? Не будем ждать хотя бы Яна и Кенко? – Оно небольшое, Маоре, не паникуй. Идти долго не пришлось, ведь после исчезновния Сабиша в вашей импровизированной курилке, как на грех, с завидной частотой начинали сползаться умертвия – ты уже не первый раз на неделе ходил сюда. Перспектива жить на пороховой бочке абсолютно не радовала, и теперь южанин вероятно понял, почему дело было безотлагательным. Умертвий было не так уж и много, но важно было их наличие. Мария, тонкая и изящная, сражалась «староверским» холодным оружием, рассекая материю умертвий маленькими такими ассасинскими ножиками. Маоре, будучи дальником, имел возможность наблюдать со стороны, как она кружится в этом смертоносном танце. И тут... Один из этих самых ножичков  просвистел у него совсем рядом с ухом, задев пару прядей волос и срезав их. Это заставило южанина обернуться, и в ужасе замереть: прямо над ним нависла черная тень мертвяка. Всегда, всегда, когда Маоре видел опасность непосредственно рядом с собой, его охватывал тихий ужас, заставлявший впадать в ступор. Умертвия всегда, словно змеи, гипнотизировали его. Он и не помнил, когда Мария успела разрушить это умертвие, после чего вывести его из ступора, похлопав по щекам. Рефлексы сработали сами собой и южанин поцеловал её. – Маоре. Маорее. Южанин не слышал, как ты зовёшь его, будучи слишком увлеченным. – Слоупчина! – А? – В жопе нога, Маоре. Отойди от неё. – Почему? – Она не похожа на нормального шедромансера. И даже на дримера. – И что с того? – И как я раньше не понял... Мария, где твоя искра? Блондинка на мгновение зависла, а потом и вовсе отключилась в руках южанина. Ортвик лежал, откинувшись на спинку кресла в своём кабинете, ни на что не реагируя. Лицо медленно возвращало свой прежний вид... Управление куклой колдуна с непривычки давалось сложновато. Что ж так не везёт, что ж так не по плану! Всего чуть-чуть и он бы успешно внедрился в отряд рейдеров, чтобы получать последние новости и от них и... Провал. Фееричный провал. Хэйден ощупал своё лицо, и сел, оперевшись локтями на стол. Оставалось лишь надеяться, что дурачок-южанин отстоит сейчас присутствие куклы в отряде. Нужно проверить через пару часов. Автоматизма куклы пока что хватит только на сражения и что-то банальное, вроде разговора о погоде. Только сейчас серый кардинал заметил, как бешено трясётся дверь кабинета и услышал недовольные возгласы консула за ней. – Ортвик! Я знаю, что ты там! Где тебя вообще носит? – Уснул, каюсь, моя госпожа. Проклятью Оники важна информация – и Хэйден её добудет. Вопрос времени. А какими способами – консулу знать и не нужно. Маоре сидел за столом и тупо смотрел перед собой, делая вид, что читает. На самом деле же южанин искренне пытался делать всё, чтобы не оборачиваться. За его спиной, на его же кровати, лежала девушка, больше похожая на труп. Мэйнайо был зол, когда обнаружилось, что Мария – не шедромансер, и даже не дример. Мария оказалась куклой колдуна, а это значит, что кто-то уже узнал о них сверх нормы. Как минимум, нашел бунгало и видел оружие и принципы их работы. Но поскольку на данный момент колдун от неё отключился, кукла бездействовала и была оставлена под контроль Маоре. Это-то и не давало южанину покоя. Мария была первым существом, которое приглянулось ему с тех времен, как он поуши втрескался в Мэя, и теперь он вообще не представлял, что делать. Может найти колдуна и попросить консула... Нет, не вариант. Если попросить что-либо у консула, то потом свои же с говном смешают. Хотя поиск колдуна казался неплохой идеей. По крайней мере, можно узнать, кто и зачем это делает. – Что читаешь? Внезапный вопрос блондинки заставил Маоре подскочить на стуле. – Забавно, конечно, что я вообще смог ещё раз подключиться к 10А после того, как красный засёк что-то неладное, – произнесла она, не дожидаясь ответа. – Или стоит сказать спасибо тебе, за то, что вмешался? – Откуда ты знаешь, – вполголоса произнёс южанин. – Ну даже и не знаю, – со стороны куклы раздался смешок. – Как минимум, я не ожидал такого поворота событий, как тот, что произошел за пару мгновений до того, как я отключился от 10А. Знал бы – отключился бы немногим ранее. Не в моём это положении – рога отращивать и зарабатывать зависимости. – В твоём положении? – Теперь тебя интересует, кто я. Понимаю. Но пойми меня тоже – данный проект был в моих личных интересах, а поэтому секретен. Пока что, все, что я узнал, остаётся при мне, и да, я действительно хотел бы помочь. По определенным обстоятельствам я не могу покидать дом слишком надолго, поэтому ищу варианты. – Пока что... Варианты... Если бы ты был искренен, ты бы не скрывался за маской этого прелестного создания! – Забавно, конечно, что ты это создание и пальцем не тронул, пока я был отключен. Я ценю подобные моральные принципы. – Не уходи от ответа! Южанин развернулся и встретился взглядом с холодным бесчувственным взглядом куклы. – Ты же не отстанешь теперь, верно? Так уж и быть. Скажи своим, что пойдешь на поиски человека, который шарит в куклах и попробуешь переподключить 10А на себя. Отправляйся в центр, ближе к телебашне... Хмм. Мотель... Черт, не помню названия, он напротив башни, звезды на полторы. Про который все думают что-то в духе "как его ещё не переработали". Буду ждать тебя там часа через два, как раз будет предлог покинуть дом. Времени будет немного, не опаздывай. Дойдешь до мотеля – закрой глаза и не открывай их до того момента, пока я тебя не найду. Используй искровое зрение, чтобы не натыкаться на других, в случае чего. – Т-так просто? – Ну, скажем так, ты сохранил один из моих последних проектов и я тебе немного благодарен. Хотя я бы не сказал, что это всё будет действительно просто. Тебе могут не поверить, будь осторожен. А теперь мне пора отключиться вновь. Жаль, что автопрограмма на 10А оказалась ещё не совершенна и даже не включилась. До встречи. Мария вновь отключилась, безвольно рухнув на кровать. Маоре поёжился. Предстояло аккуратно напиздеть Мэю. Как – он даже не представлял. Южанин осторожно вышел из комнаты, закрыл за собой дверь, вздохнул, и начал спускаться по лестнице, считая ступеньки для успокоения нервов. С главой отряда он столкнулся ровно перед выходом с лестницы. – Кукла всё там же? –  хмуро спросил он. – Да, –  на автомате ответил Маоре. –  Нового подключения колдуна к ней не наблюдалось. – Боится, – хмыкнул красноволосый. – Ты куда-то собрался? – Прогуляюсь до Кассия... Может он знает кого-нибудь, кто шарит в куклах, и у нас получится вытрясти из Марии её программу? – Это дурацкая затея, Маоре. – Я хочу попытаться, Мэйнайо! Никто же не оспаривает наличие Ники в бунгало... – Не смешивай дримеров и шпионов, – Мэй вцепился в футболку южанина, немного приподнимая того над полом. – Это совершенно разные вещи. Куклам нельзя доверять. С тем же успехом частевещь себе заведи! Никогда не знаешь, когда ей приспичит тебя укусить! – Не кипятись! – выпалил несчастный, тут же поспешно добавив: – Пожалуйста... – Ладно, – красноволосый разжал пальцы, и ноги южанина едва не подкосились, соприкоснувшись с полом. –  Твой косяк, исправляй, как знаешь. – Ну уж спасибо за разрешение, – на нервах съязвил он и быстрым шагом направился к выходу. Теперь оставалось надеяться, что он не тронет Марию. Или же... 10А? Почему 10А? Нужно будет спросить... Маоре бежал по трущобам в сторону центра, иногда поднимая голову вверх, в поисках телебашни, чтобы не сбиться с курса. Здесь он уже давненько не был, поскольку в последнее время помимо рейдов на умертвий практически не покидал бунгало. Центра было слишком много, и центр пугал. Сколько он простоял у телебашни, южанин не помнил. Лишь вспомнил, почему никогда не использовал искровое зрение – для "возрождённого" абсолютно черный мир с одними только мерцающими огнями, слабо подсвечивавшими свою личную материю, выглядел ещё страшнее, чем просто мегаполис с его огромным скоплением людей. Его взяли за руку и тихий хриплый голос сказал: –  Идём. Не открывай глаза. Вот только как бы Маоре ни старался, разглядеть искру незнакомца у него не выходило. Оставалось пока что слепо подчиняться... Зашли в здание, после чего его оставили у входа. Диалект, на ломаном варианте которого незнакомец говорил с кем-то здесь, для южанина был незнаком, и даже с трудом вспомнив некоторые языки своего прежнего мира, он не смог вспомнить ничего подобного. – Мари моно. Затем его завели в какую-то комнату, и он машинально тут же открыл глаза. – Не оборачивайся, –  словно предвидя действия, произнес незнакомец. –  Вопрос первый... – Ты прислал за мной куклу, –  перебил его Маоре. –  Это нечестно. – Не твой вопрос, –  недовольно цокнул тот. – У меня не так много времени на лишние вещи. И нет, я не посылал за тобой куклу. Просто тебе, вероятно, непривычно видеть шедромансера такого ранга, как я. – У тебя нет искры. – Да храни тебя ДУАУО, чего ты пристал к моему сердцу!Вопрос первый! Скажи мне, что ты ожидал увидеть, когда шел сюда? – Я... Колдуна Марии, наверное. – Тц. Как думаешь, насколько красный был прав в своих утверждениях, что 10А связана с властью? – Ты говорил, что этот проект твой личный. 50/50? Незнакомец рассмеялся. – Больше. Включи искровое зрение. И южанин закрыл глаза вновь. Теперь он видел искру позади себя, словно бы ранее она была окружена множеством слоев материи... Серую искру. Серую. Никто в Коге не использует серый, кроме... – Серый кардинал?! – Верно. И как, страшно? – Мэйнайо меня убьёт. – И это страшнее? Забавно, – он подошел к южанину ближе, и почти рядом с его ухом произнес: – Сколько тебе было, когда ты умер, Маоре? – Я не помню, - вздрогнув, пробормотал тот. – Около двадцати с небольшим. – А мне было сорок... Восемь, кажется. И этого было слишком много. Я повидал много дерьма за ту жизнь, уж поверь мне. Родиться в умирающем мире, где за информацию и ресурсы перегрызают друг другу глотки, хотя насеселение планетки и так не больше тысячи голов – такое себе удовольствие. Меня убили во сне, за то, что знал много схем почти исчезнувшего оружия и не делился. Я встречал ирдиш здесь, после того, как был возрождён. Наблюдал за ними и тем, как крошится тот мир. Последний из ирдиш работает здесь. Его здесь оставил я, чтобы не забывать наречие и то, кто я. Впрочем, пока я хорошо плачу ему, он даже не попытается меня убить, хах. В комнате повисло молчание. – Теперь... Ты знаешь, кто я, и у меня есть только один вопрос. Ты будешь сотрудничать со мной? Да или нет? – Нет... – прошептал Маоре. – Я не хочу быть предателем. – Что ж, дело твоё. Еще осталось минут пять, может быть, у тебя есть вопросы? – Зачем тебе было это нужно? – Я до сих пор помню схемы и не могу их реализовать. Нужны испытания. Но за относительно мирное, но население, госпожа меня низложит. – Это же не всё? – Побочные цели в виде получения информации о происходящем в трущобах и приграничной местности я не учитываю. – Кто сдал наше местоположение? – Кассий, за то, что я пообщал оставить его и Джейн в покое. Хотя я всё равно соврал тогда. Я всё равно продолжу оказывать Джейн материальную помощь, ведь когда ты был на грани того, чтобы связать себя с кем-то красной нитью, все обещания становятся чем-то большим. – Что будет с Марией? – Решать тебе, – хмыкнул кардинал. – Сдашь меня друзьям – и ей конец, для меня это будет еще одна дурацкая трата материи. Будешь сотрудничать – я придумаю способ, как прийти лично и донастроить её специально для тебя... – Зачем ты ставишь такие условия?! Южанин развернулся и оказался с ним лицом к лицу.