Глава 58: Элия I: Гора Старпоинт
6 декабря 2023 г. в 08:59
Элия Мартелл наслаждалась безымянным существованием, которого, как ей казалось, она никогда не испытывала за всю свою жизнь. Казалось, что в смерти есть свои преимущества. Она больше не была Элией Мартелл, принцессой Дорна, женой Рейегара, матерью Рейнис и Эйгона. Теперь она была безымянным лицом в гостинице с другими безымянными лицами, принадлежащие другому безымянному человеку, которому было наплевать на безымянные души, которые он принимал, кроме монет, которые он мог извлечь из них. С Элией и ее детьми были четверо странных мужчин, которые спасли ее в день битвы за Королевскую гавань. Исчезли их странные доспехи и блестящие клинки, вместо них они были одеты в грубую шерсть. Они больше не были похожи на бойцов, вместо этого они выглядели как еще несколько человек, перемещенных в результате конфликта, который разорвал королевства на части.
Они умерли, и блестящие серебристые волосы Эйгона стали тускло-черными, а голову он закутывал меховой шалью, из-за которой его фиолетовые глаза оставались в тени. Они направлялись на север по Королевской дороге, к Северной крепости, которую они называли Маунт Старпойнт.
Добрый Давос, теперь уже лорд Давос, отправился с Бероном Солончаком в Королевскую гавань, чтобы отвести армию Северян на юг, в Штормовой предел. Элия скучала по мягкому характеру старика и его Блошиному акценту. Он был другом Элии в темные часы после смерти Рейегара и падения Королевской гавани. Рейнис тоже скучала по своему новому другу, особенно темными ночами, когда ее мучили ночные кошмары о великанах и мужчинах с поросячьими глазами, которые приходили, чтобы убить ее. Она часто просыпалась с криками и плачем, и ее никак не удавалось успокоить, чтобы она снова заснула.
Они вышли из гостиницы на королевском тракте и несколькими часами позже углубились в болотистые земли Перешейка. Почти сразу Элия заметила, что ее охрана расслабилась. Должно быть, приятно было вернуться домой. Не в первый раз с тех пор, как Элия покинула Дорн, она скучала по солнечным пустыням своего детства. Она сомневалась, что это будет и в последний раз. На Элию уже подействовала северная погода. Она часто съеживалась под своими мехами, дрожа. Она понятия не имела, как Старкам удавалось выживать здесь последние 10 000 лет. Элия замерзла бы насмерть в течение недели.
Путешествие по Перешейку прошло в основном без происшествий, если не считать того, что Рейнис заметила одного из знаменитых ящеро-львов, лежащих неподалеку. Они держались Королевского тракта, и стражники Элии предупредили ее об опасности блуждания по болотам. Это место стало водной могилой для многих неосторожных путешественников, что только заставило Элию еще крепче прижать к себе Рейнис и Эйгона. Мальчик невероятно вырос за время путешествия и, даже к ее удивлению, на днях сделал свои первые шаги.
Они прошли через Перешеек и прибыли к воротам Рва Кейлин. Это был один из величайших замков, которые Элия когда-либо видела, и она сочувствовала душам андалов, которые когда-то пытались прорваться через эту могучую крепость первых людей. В нем было 20 башен и широкие, высокие стены, которые заставляли любую атакующую армию быть зажатой в очень маленьком пространстве. На зубчатых стенах были установлены катапульты, скорпионы и другие орудия войны, и Элия могла видеть блеск стали там, где патрулировали часовые.
Они прошли через ворота без проблем, и Элия была еще больше поражена тем, что было внутри. В нем был большой зал, в котором легко могла бы разместиться тысяча человек, почти такой же большой, как в Харренхолле, и несколько мастерских, в которых работала небольшая армия кузнецов, кожевенников, флетчеров и оружейников. Один из ее охранников объяснил Элии, что Ров также имеет прямой доступ к подземному причалу, который ведет прямо в Волчью пасть. Это было идеальное место для крепости, оно могло защитить Север от всего, кроме самих драконов. Хотя из того, что Элия увидела, она сомневалась, что многие драконы смогли бы пережить дождь из скорпионьих стрел, который были способны выпустить стены.
Из Рва Кейлин они двинулись дальше на Север, пройдя через город теней Рва, а затем вверх по Королевскому тракту в самое сердце Севера. Дороги были мощеные и приподнятые над землей, и через каждые несколько лиг и на каждом перекрестке стояли бронзовые указатели с указанием направлений и расстояний до каждого из главных городов и крепостей Севера. Казалось, что на Севере было больше городов, чем предполагал Юг. Самым большим городом была Белая Гавань на восточном побережье, управляемая семьей Мандерли. Вторым по величине городом Севера был Барроутон, управляемый семьей Дастина. Довольно скоро Элия прибыла в третий город, и, безусловно, самый знаменитый из трех. Зимний город, окружавший Винтерфелл, древнюю резиденцию Дома Старков.
Зимний город был поистине прекрасен. Большие дома из камня и дерева выстроились вдоль мощеных улиц, и повсюду падал снег, покрывая город мелкой белой пылью, которая мерцала. Дети бегали по улицам, смеясь и играя, в то время как взрослые разговаривали на обочинах, часто торгуясь о цене того или иного товара. Охранники Элии показали ей общественные бани, где женщины и мужчины могли мыться в горячей воде, берущейся из источников, которые протекали по всей округе. Они пообещали, что в самом Винтерфелле есть более уединенная баня, которой она могла бы воспользоваться, и Элии не терпелось сбежать от холода.
Богорощи были разбросаны по всему городу, хотя Элии сказали, что разные из них использовались для разных целей. К счастью, Элия не видела ту, которую они использовали для казней, хотя ей говорили, что это мрачное зрелище, так как часто они оставляли кости казненных у подножия дерева.
Город также отличался внушительным присутствием трех замков, расположенных в черте города. Первая крепость, та, что лежала непосредственно к югу от Винтерфелла, которая находилась в самом центре города, называлась Волчья Крепость, и именно туда юных наследников Севера отправили на воспитание в их четвертый день рождения. Казалось, что сыны Севера росли бок о бок со своим будущим лордом, хотя, как ей сказали, замок был в основном пуст. Казалось, что либо эти сыновья были убиты в Королевской гавани вместе с Брэндоном Старком, либо они сражались, чтобы отомстить за своих павших братьев.
Второй замок, тот, что лежал к северо-востоку от Винтерфелла, назывался Снежной крепостью и был гарнизоном городской стражи, прозванной Снежными Плащами за безупречно белые плащи, которые они носили. Элия видела, как они патрулировали город в большом количестве, закутанные в белые плащи и тяжелые меха, облаченные в церемониальные бронзовые доспехи, которые, хотя и никогда не послужат на войне, смогут противостоять ножам, обычно обнажаемым в пьяных драках. Они также несли бронзовые копья и щиты.
Третий замок, тот, что лежал к северо-западу от Винтерфелла, назывался Грейфортом, о нем говорили украдкой шепотом и бросали торопливые взгляды, и, насколько могла понять Элия, это был дом знаменитых легионов варгов Севера. Всем, кроме Лорда Винтерфелла, его наследника и членов легиона варгов, было запрещено входить в этот замок, и Элия обнаружила, что никто не хотел этого делать.
Они остановились на ночь в самом Винтерфелле, и хотя Бенджен Старк не поприветствовал их во дворе, позже он пришел в ее покои, чтобы поговорить с ней. Она нашла его очень мрачным человеком, как и его брата, хотя в нем была легкость, которой не было в Эддарде Старке. Было ясно, что война и потеря брата и сестры наложили на него свой отпечаток. Его молодое лицо осунулось, вокруг глаз залегли морщины. Тем не менее, он был вежлив и проводил с ней время, обсуждая банальности и делясь историями своей юности. Он также проводил время с ее детьми и подарил Рейнис прекрасную меховую накидку, чтобы ей было тепло. Как только они уснули, он направил ее в баню, и она больше не видела его на все время своего пребывания в замке.
Ванны были именно тем, в чем она нуждалась после такого долгого путешествия, теплыми и просторными, позволившими ей дать отдых уставшим конечностям. Элия и в лучшие времена не была самым сильным человеком, и это путешествие было для нее особенно тяжелым. Она была рада, что оно приближается к концу и вскоре она сможет отдохнуть в залах горы Старпойнт. В конце концов, это место должно было стать ее домом по крайней мере на следующие несколько лет.
На следующее утро они покинули Винтерфелл, хотя на этот раз они больше не разыгрывали безымянный фарс странствующих крестьян. Элия покинула Винтерфелл в позолоченной карете с задернутыми занавесками, запряженной четверкой лошадей и охраняемой 20 мужчинами в серых плащах личной охраны Винтерфелла. Ее собственные охранники, те, что были с ней в Королевской гавани, также отказались от одежды из грубой кожи в пользу блестящих бронзовых и стальных доспехов, которые они когда-то носили.
Путешествие к Маунт-Старпоинт оттуда прошло относительно быстро, и Элия провела много дней, сидя в экипаже с Рейнис и Эйгоном, пока мимо проносились северные сельские местности. Они прошли через знаменитый Волчий лес, хотя Элия не видела волков, и вскоре углубились в горы к северу от Волчьего леса. Горы были по-своему потрясающе красивы, но Элия тосковала по пыльным Красным горам Дорна.
Примерно через две недели езды из Винтерфелла Элия впервые увидела замок, который станет ее домом на следующие несколько лет, хотя называть его замком звучало немного преувеличенно.
Гора Старпойнт находилась в середине кольца меньших гор и возвышалась над ними. Склоны горы были из чистого камня и выглядели непроходимыми. У подножия горы находились ворота, которые, как ей сказали, охраняли единственный путь на вершину Горы. На вершине горы, подобно короне на голове короля, располагалась самая надежная крепость Севера. Элия не могла много рассказать об этом с такого расстояния, на каком находилась, но ее стражники клялись, что она видела больше, чем когда-либо увидит большинство людей. Этот замок, как ей сказали, был самой тщательно охраняемой тайной Севера.
Когда она, наконец, вошла в ворота у подножия горы, она была поражена огромным количеством людей, которые все еще находились на Севере. Казалось, что это была основная военная база Севера. Как ей сказали, там было три уровня. Нижний уровень, у ворот, где она сейчас сидела, предназначался для тренировки Зимних Волков, профессиональных солдат, которые патрулировали Север, охраняли ворота Рва Кейлин и Волчьей Пасти, а также часто отправлялись к северу от стены, чтобы разбить банды одичалых, которые пытались атаковать стену.
Второй уровень, который находился в замке на полпути к вершине по другую сторону горы, который Элия не видела, был местом, где они обучали варгов и членов личной гвардии дома Старков, а также капитанов Зимних Волков.
О третьем уровне, замке, расположенном на вершине горы, никто, казалось, ничего не знал. Все, что ей сказали, это то, что это будет уровень, на котором она живет. Стражники из Винтерфелла ушли, оставив ее со стражниками, которые путешествовали с ней с самого начала.
Восхождение на вершину заняло четыре дня, хотя Элия ни разу не видела неба. Вместо этого ее провели через серию переходов и коридоров, которые привели ее на вершину. Когда она наконец вышла на солнечный свет, у нее перехватило дыхание.
Замок на вершине располагался вокруг рощи чардрев, выросшей в кратере горы. По всей роще журчали пруды и источники, и множество животных отдыхало под ветвями или бегало вприпрыжку вокруг. Волки, медведи, лоси, сумеречные коты, всевозможные птицы, кабаны, и Элии показалось, что она даже видела единорога, бродящего по полянам.
Рядом с ними гуляли солдаты, которые спасли ее из Королевской гавани.
“Добро пожаловать на гору Старпоинт, принцесса”. Сказал ее охранник, и Элия села на мягкую, податливую траву. Одна из сумеречных кошек бесшумно подошла к ней, и прежде чем она смогла остановить ее, Рейнис выбежала вперед, чтобы поприветствовать ее.
“Китти!” Воскликнула она. “Ты можешь быть моим новым Балерионом!”
К удивлению Элии, большая кошка просто ткнулась носом в руки Рейнис, прежде чем перевернуться, чтобы её погладили. Вокруг них раздалось мурлыканье, и Элия улыбнулась.
Приятно было снова оказаться в безопасности, вдали от любопытных глаз Безумных королей, властных матерей и убийц Ланнистеров. Надеюсь, Элия смогла обрести некое подобие покоя в этом месте после всех лет боли и мучений, через которые она прошла.
Казалось странным обрести покой здесь, когда это были земли женщины, с которой сбежал ее муж. Несмотря ни на что, Элия сделает все возможное, чтобы обрести покой и, возможно, любовь, в которых ей было отказано, и вскоре она сможет снова увидеть Эшару и ее ребенка.
Возможно, однажды ее сын Эйгон и сын Эшары могли бы расти бок о бок, как братья во всем, кроме крови. Возможно, однажды ее Рейнис смогла бы расти вместе с дочерьми Эшары, подарив ей сестер, чего никогда не смогла бы Элия.
Теперь она была в новой стране, и она была полна новых возможностей.
Элия только надеялась, что ее брат не наделает глупостей, чтобы отомстить за нее.