Глава 62: Эддард XVII: Перед глазами богов и людей.
7 декабря 2023 г. в 08:10
Эддард Старк был потрясен, когда впервые увидел Эшару Дейн. Ее глаза, когда-то живые, искрящиеся и смеющиеся, стали тусклыми и безжизненными. Ее некогда розовая кожа побледнела, а обворожительная улыбка стала натянутой.
Нед ни на секунду не думал, что Эшара поверит слухам о нем, даже после того, как Элия Мартелл рассказала ему об их существовании. Казалось, слухи сломили дух женщины, которая последовала за ним через Лунные горы и бурные воды Пасти.
Самая шокирующая, но воодушевляющая новость, которую подтвердил Нед, заключалась в том, что он скоро станет отцом.
Эшара сказала ему, что малыш появится на свет со дня на день, в течение лунного цикла.
Чья-то рука провела по волосам Неда, и он повернул голову, чтобы увидеть красивое лицо Эшары, улыбающейся ему сверху вниз.
За несколько дней, прошедших после прибытия Неда, Эшара немного прибавила в весе, и румянец вернулся к ее щекам. Однако наибольшие изменения произошли в ее глазах. Это снова были глаза смеющейся девушки из Харренхолла, которая согласилась потанцевать с застенчивым мальчиком, брату которого пришлось просить о танце для него.
Под пристальным взглядом Эшары Нед снова почувствовал себя тем маленьким мальчиком, полным надежд и мечтаний о будущем, а не уставшим от войны и закаленным в боях человеком, которым он стал, безудержно ведя армии по Югу.
“О чем ты думаешь любовь моя?” Спросила Эшара, опускаясь на скамейку рядом с ним.
“О тебе”. Ответил Нед, мягко улыбнувшись ей.
“Обо мне?” Эшара спросила: “Что ты обо мне думаешь?”
“Я скучал по тебе”. ответил Нед. Эшара улыбнулась ему и поцеловала щетину, покрывавшую его подбородок. “Я тоже по тебе скучала”. Сказала она, сворачиваясь калачиком в его объятиях.
Нед притянул ее к себе и провел руками по выпуклости у нее на животе. Он почувствовал, как ребенок внутри зашевелился, и Эшара взяла его руки в свои. “Ты чувствуешь это?” Прошептала она почти благоговейно.
“Да”. - хрипло ответил Нед, его голос задыхался от эмоций. “Как мы его назовем?”
“Ш-ш-ш”. - ответила Эшара, прижимая палец к его губам.
Он посмотрел на нее сверху вниз, но ее фиолетовые глаза были закрыты. Дорнийское солнце лилось в окна, освещая лицо Эшары и создавая солнечный ореол на макушке ее головы.
Не в первый раз Нед был поражен невероятной красотой женщины, в которую он влюбился. Возможно, еще более необычным был тот факт, что она тоже влюбилась в него. Это была история, от которой наивные девушки во всех семи королевствах падали в обморок, истории вроде Флориана и Джонкуил. Возможно, в будущем история Неда запомнилась бы так же, и он упал бы в обморок точно так же.
Нед прижимается губами к ее макушке. “Я люблю тебя”. прошептал он.
“Я тоже тебя люблю”. Прошептала она в ответ.
Они сидели там вместе в течение следующего часа, когда их прервал кто-то, ворвавшийся в комнату. Нед повернул голову и увидел, что маленькая Аллирия Дейн смотрит на него сверху вниз.
“Что ты делаешь?” Она зашипела на него, ее глаза сузились. “Разве ты не знаешь, что это плохая примета - увидеть свою леди-жену до того, как ты женишься в день своей свадьбы?”
Нед толкнул Эшару локтем, но она не ответила. К удивлению Неда, она заснула в его объятиях.
“Нет, я этого не знал”. Нед ответил после того, как понял, что не получит помощи от Эшары.
Аллирия только нахмурилась на него. “Тогда убирайся!” Рявкнула она. “Нам нужно подготовить ее!”
Нед склонил голову перед маленькой леди. “Немедленно, моя леди”.
Нед спустил ноги со скамейки и осторожно высвободил Эшару из своих объятий. Его движение разбудило ее, и ее фиолетовые глаза распахнулись. “Нед?” Сонно пробормотала она. “Не оставляй меня ...”
“Я бы и не оставил”. прошептал Нед в ответ. “Скоро увидимся. Хотя пока твоя сестра требует, чтобы я ушел”.
Руки Эшары протянулись вверх и схватили его за лицо. “Не оставляй меня!” Она настаивала, когда ее сонные глаза моргали, прогоняя сон в уголках. Нед улыбается ей и целует ее цепкие руки. “Увидимся вечером”. Пообещал он, отпуская ее и отступая назад.
Эшара улыбнулась ему в ответ, когда поняла, что происходит сегодня вечером. “Сегодня вечером”. Она согласилась, прежде чем тоже подняться на ноги. Она поспешила за ним и запечатлела страстный поцелуй на его губах, прежде чем хихикнуть над его ошарашенным выражением лица.
Они были прерваны фырканьем Аллирии. “Уходи!” Сказала она, схватив Неда за руку и потащив его через комнату к двери. Она вытолкнула Неда из комнаты и захлопнула дверь у него перед носом. Из глубины комнаты он услышал, как Эшара смеется над действиями Аллирии. Нед улыбнулся при звуке, прежде чем повернуться и побрести по коридору к своим комнатам.
Нед не осознавал, как сильно он скучал по Эшаре, пока не увидел ее снова. Ее улыбка и смех заставляли сердце Неда воспарить, а ее острый и дразнящий язычок сводил Неда с ума, но ему это нравилось. Он любил в женщине, ради которой прошел с боями через королевство, все, вплоть до веснушки за мочкой ее уха.
Сегодня вечером он, наконец, женился бы на ней. Сегодняшний вечер станет кульминацией девятимесячной кампании от Рва Кейлин до Риверрана и Трезубца. От Королевской гавани до Штормового предела и Солнечного Копья. Все это привело к Звездопаду, где ждала любовь всей его жизни.
Мысли о Риверране, однако, вызвали воспоминания о женщине, которую обесчестил его брат. Несколько дней назад Белый ворон Бенджена прилетел из Винтерфелла с известием о том, что Элия благополучно прибыла на Север, и более тревожным было то, что у Кейтилин Талли возникли трудности при родах, скорее всего, из-за путешествия, которое она перенесла на ранних сроках беременности.Казалось, что ребенок был перевернут вверх ногами, и было очень поздно. Это не сулило ничего хорошего ни матери, ни ребенку, и только заставляло Неда чувствовать себя еще ужаснее.
Никто из детей Талли не заслужил того, что с ними случилось. Все они, за исключением Лизы, относились к нему по-доброму и с симпатией. Нед не сомневался, что из Кейтилин вышла бы замечательная леди, но не леди Неда.
Однако Бринден Талли вызывал у Неда огромное восхищение и уважение. Не каждый человек клялся освободить своего потенциального врага ради любви.
Нед прибыл в свои покои и обнаружил, что Хауленд Рид ждет его. Хауленд был рядом с Недом на протяжении всей войны, с того дня, как Нед покинул Ров Кейлин. Он был его самым верным и постоянным спутником, отсутствовавшим рядом с Недом только во время битвы при Божьем Оке.
“Все готово к сегодняшнему вечеру?” Спросил Нед, и Хауленд кивнул. “Я прослежу за церемонией, и отец Эшары выдаст ее замуж”.
Отец Эшары прибыл в Звездопад на следующий день после прибытия Неда и его группы. Во время войны он служил в "Гнезде стервятников", в то время как его сын, Арон, повел рекрутов Дейна на север, к Трезубцу. Арон Дейн тоже скоро вернется домой, поскольку Нед отдал приказ освободить его и его людей.
Отец Неда сосредоточил свою энергию на том, что, скорее всего, станет финальной битвой войны, в рейде на башню, где содержалась Лианна.
Нед, Хауленд и те, кого выбрали сопровождать его, провели бессчетное количество ночей, обсуждая, как провести рейд. На некоторых этапах ситуация становилась довольно напряженной, хотя они разработали план, которым все были относительно довольны.
Хауленд поднялся на ноги, когда его отец вошел в комнату, неся бело-серый плащ. Его свадебный плащ, тот, который он накинет на плечи Эшары сегодня вечером.
“Вот”. Его отец сказал, протягивая плащ: “Это было у меня в багаже на случай, если случится что-то подобное”.
“Спасибо”. Сказал Нед, принимая из рук отца плащ с меховой подкладкой. Плащ был сшит из лучших мехов и легчайших шелков, какие только можно было найти в Вестеросе. Его отец, должно быть, потратил целое состояние на ее создание.
Его отец кивнул один раз, как будто удовлетворенный, прежде чем снова отвернуться. “Увидимся вечером”, - хрипло сказал он, выходя из комнаты.
Остаток дня пролетел в мгновение ока, и не успел Нед опомниться, как Хауленд повел его через богорощу к сердцевидному дереву.
У Неда перехватило дыхание, когда он увидел, что слуги Дейна собрали воедино за такой короткий промежуток времени.
На ветвях деревьев были развешаны фонари, которые мягко покачивались на вечернем ветерке, заливая всю местность светом. Вокруг них были разбросаны фиолетовые, белые и серые ленты, а пол был усыпан лепестками белых роз.
Сердце Неда бешено колотилось в груди. Эшары нигде не было видно, хотя толпа собралась, чтобы понаблюдать за происходящим. Нед не мог поверить, что они наконец-то делают то, о чем говорили последние два года. Дорога была опасной, но Нед вынес все невзгоды, которые боги уронили на его пути, и сегодня вечером все это стоило того.
Затем появилась Эшара, и Нед почувствовал, как его сердце физически остановилось.
Она была видением в белом, выглядевшим во всем мире как воплощение самой Девы. Ее волосы цвета воронова крыла были расчесаны до блеска и ниспадали на спину длинными шелковистыми волнами. Ее белое шелковое платье идеально подчеркивало ее изгибы, и Нед с оттенком ревности замечает взгляды, которыми она одаривала других присутствующих мужчин. Ее щеки ярко порозовели, а сочные красные губы изогнулись в ухмылке, смеясь вместе с чем-то, о чем знали только ее блестящие фиолетовые глаза.
Нед сглотнул и осознал, как пересохло у него в горле. Боги, она была прекрасна.
Она улыбнулась ему, и Нед почувствовал, как связи в его голове лопаются от избытка эмоций. Он застенчиво улыбнулся в ответ, чувствуя себя для всего мира тем молодым человеком, которым он был, когда впервые увидел ее.
Она шла по проходу между людским морем, держась за руку со своими отцами. В руках она сжимала букет пурпурных цветов, а за ней следовала маленькая Аллирия с золотыми лентами, которые Нед носил с собой во время войны.
Отец Неда выступил вперед со своего места сбоку от дерева. “Кто предстанет сегодня перед старыми богами?” Он позвал, и его голос, казалось, повис в воздухе.
“Леди Эшара из Дома Дейнов, истиннорожденная девушка, благородная и в расцвете. Кто пришел за ней?” Ответил отец Эшары.
После минутного молчания Нед понял, что это его очередь на то, чтобы заговорить.
“Я”. ответил Нед. “Эддард из Дома Старков, наследник Винтерфелла”
“Леди Эшара”. - позвал его отец. “Берешь ли ты этого человека в мужья на глазах у богов и людей?”
“Да”. Ответила Эшара, и ее сладкий голос наполнил уши Неда.
“И ты, лорд Эддард, берешь ли ты эту женщину в жены перед взорами богов и людей?”
“Да”. Твердо ответил Нед.
“Тогда ты можешь накрыть невесту”. Сказал его отец, и Эшара отошла от отца, чтобы встать перед ним, ее губы все еще кривились в ухмылке.
Хауленд выступил вперед, перекинув через руки брачный плащ Дома Старков. Нед протянул руку и снял плащ Эшары с ее плеч. Он передал его ее отцу, который забрал его. Затем он потянулся за плащом в руках Хауленда, прежде чем накинуть его ей на плечи.
Затем выступила Аллирия, два кольца лежали на алой подушке. Нед поднял один и надел его на безымянный палец Эшары, прежде чем она подняла другой и надела его на его безымянный палец.
Он улыбнулся ей, осознав, что теперь они женаты.
“Объявляю вас женатыми на глазах у богов и людей. Можешь поцеловать невесту”.
Нед даже не стал дожидаться, пока его отец закончит говорить, вместо этого притянул Эшару к себе для обжигающего поцелуя, от которого у него закружилась голова.
Остаток ночи прошел как в тумане, наполненный пиршеством, смехом и счастьем, которого Нед не испытывал целую вечность.
Большую часть ночи его взгляд был прикован к своей невесте, любви всей его жизни, той, на ком он женился. Ее улыбка была заразительной, и Нед поймал себя на том, что улыбается и смеется вместе с ней. Нед улыбается, потому что был уверен, что если бы Брэндон был здесь, он бы подшутил над ним. Нед должен был благодарить Брэндона за прекрасную женщину, которая была рядом с ним, но Брэндон ушел, и Нед никогда не сможет поблагодарить своего брата.
Его брат ушел и оставил пустоту в его сердце, но Эшара с лихвой заполнила ее. Скоро их семья вырастет, и три поколения Старков снова окажутся в Винтерфелле. Теперь все, что Неду нужно было сделать, это вернуть домой Лианну, и история из песен могла закончиться счастливо.